Когда за спиной послышался звук прикрываемой двери, я обернулась. На высокую спинку дивана облокотилась тетя. Мама прошла мимо и присела на подлокотник, обнимая Сашу.
— Тайрен, как ты могла!? — Прошептал он глухо. Мама посмотрела в огонь, прижимая деда к груди. Смотря на ее закушенную нижнюю губу, я перестала кусать губы, отвернувшись.
— Прости, Саш. Я знаю, как это важно для тебя. Но я не могла… — Проговорила мама тихо.
Когда тетя села рядом со мной, мама поднялась к камину.
— И ты тоже хороша… — Пробурчал дед тетке. Она усмехнулась, пожимая плечами. Я понимала ее, хотя была бы счастлива, если бы она предала эту «чужую тайну» еще в моем детстве… — Вылитая мать. — Улыбнулся он, глядя на меня с легкой улыбкой. Я улыбнулась в ответ, укладывая руки на подлокотник дивана, а на них подбородок.
— Возможно, внешне она и в мать, но Дайан абсолютная внучка своего деда. — Улыбнулась тетя.
Я млела от каминного жара и тепла, исходящего от любящих меня людей. Они говорили о прошедших годах, обо мне, об Андресе, обо всем на свете. Кажется, в какой-то момент я уснула. Открыв глаза от внезапно образовавшейся тишины, подняла голову.
— Пригрелась. — Улыбнулась тетя, гладя меня по голове. Я виновато улыбнулась.
— Можно я похожу по дому? — Спросила я деда.
— Конечно, можно! — Удивленно засмеялся он.
Поднявшись, я поежилась. Вышла в широкий коридор, погруженный в призрачный, колышущийся сумрак. Чуть правее был вход а обеденную залу. Я пошла налево. После библиотеки деда сразу начиналась широкая деревянная лестница в пару пролетов. А заканчивался коридор невыразительной сероватой дверью. Открыв ее, я ахнула. У них в доме личный портал! Немыслимо! Не во всех маленьких городках есть…
Поднявшись, я прислушалась. Слышались тихие голоса и плеск воды. Коридор заканчивался дверью вдалеке. Лестница вела дальше вверх. Сделав несколько шагов, я замерла у узенькой арки, ведущей в ярко освещенный зал. Отошла на два шага, задержав дыхание. Уперлась спиной в стену и нахмурилась, не понимая. Перед глазами застыла картинка, пойманная при быстром взгляде внутрь. Зала была чуть больше обеденной внизу. Метрах в двух от широких окон во всю стену, разделяя помещение на две неравные части, спускалась высокая ступенька. По центру в ней были прорезаны ступеньки, светившиеся мягким белым светом. Левую часть зала занимал небольшой бассейн. В правой же, плотно прилегая стороной к грани ступени, стояла большая круглая ванна. Вода в ней парила и волновалась, чуть бурля. На ступеньке, спустив ноги в ванну, лицом ко входу в белом халате сидела Марго. Причина же моего смятения сидела ко мне спиной. Эта широченная голая спина могла принадлежать лишь отцу. Волосы, скрученные в жгут, спускались по позвоночнику черной змеей. Они тихо разговаривали, смотря в разные стороны. Марго — в бурлящую воду. Отец — в ночную даль за окнами.
«Зайди» — позвала она, почувствовав меня. Покраснев, я отлепилась от стены и пошла в залу. Здесь было влажно, но не душно. Слишком ярко, в сравнении с библиотекой и коридором. И… непонятно. Отец повернул подбородок в сторону матери. Чуть улыбнувшись, он наблюдал за мной боковым зрением. Как же хотелось отмыться от пустыни, оказавшись здесь. Я смотрела на гладкий подбородок, влажную от пара спину. Легкие белые штаны тоже не были сухими.
— Ныряй. — Усмехнулась бабка моим мыслям и махнула рукой. Больше месяца кожа не соприкасалась с горячей водой. То, чем могла расщедриться пустыня, хватало лишь для поддерживания себя в цивилизованном состоянии. Скинув когда-то белые штаны и тунику, я залезла в обжигающую воду. Легла, терпя воду, обжигающую отвыкшую кожу. За спиной послышались шаги. Марго обернулась к сыну.
— Дай что-нибудь мое… — Проговорил он безразлично.
Я подняла голову к человеку за спиной. Это Анж, кивнув, подняла ворох моей одежды и вышла.
— Уложи у меня. Я, все равно, на Сиан.
— Там же Кларисс. Побудь хоть ночь дома. — Воспротивилась Марго.
Я вздохнула. Понять ее было не сложно. Откинув голову в воду, я поднялась снова. Марго смотрела на меня внимательно, думая о чем-то своем. Обернувшись, шепнула что-то сыну. Тихо засмеявшись, он вытянул руку, обнимая ее спереди. Поцеловал в висок. Марго тоже улыбнулась, обхватывая его руку тонкими пальцами. Вскинув брови в недоумения, я ожидала комментариев.
— Ты вылитая мать. — Улыбнулась она.
Переведя взгляд на монолит спины отца, я пожала плечами. Он-то в кого такой?
— Ты засыпаешь совсем… — Вздохнула она.
Отец поднялся, проходя к окну. Незаметно образовавшаяся за спиной Анж расправила полотенце. Я поднялась, вздыхая. Вытершись, засмеялась, когда увидела огромную рубашку отца. Одела, чувствуя, как мокрые волосы пропитывают ткань влагой. Поднялась к отцу, задумчиво теребящего подбородок.
— Завтра как проснетесь, порталом в Буренер, оттуда к раскопкам. Не знаю, где сейчас безопаснее, чем там. — Проговорил тихо.
— Может лучше остаться здесь? — Засомневалась Марго.
— Мам… Ты прекрасно понимаешь, какой опасностью выльется ваше нахождение под одной крышей. Да еще в Зальцестере…
— Я не знаю где Буренер. — Вмешалась я осторожно. Отец перевел на меня взгляд.
— С утра Анри занесет портационные кристаллы. Будут в раскопки — хорошо. Но боюсь, они все сейчас в распоряжении боевой Гильдии. Буренер на самой южной оконечности принадлежащей Объединенным землям территории Сиана. До раскопок три часа или чуть дольше на грузовых циннах, вместе с водой и едой.
Кивнув, я обняла отца. Дотронулась пальцами до только схватившегося глубокого пореза под ключицей. Что это?
— Спокойной ночи. — Поцеловал он меня в лоб.
Анж махнула рукой. Как же не хотелось уходить от него. Понуро спустившись, я обернулась к Марго. Она улыбнулась, кивая.
Анж вела в конец коридора.
— Здесь кабинет Андреса. — Махнула она рукой в левую сторону на дверь. Распахнула другую, завершающую коридор, и прошла внутрь. — Спокойной ночи, Дайан.
Кивнула и вышла, оставив меня одну в большой холодной комнате. Я поежилась, осматриваясь. Как просто… Слишком много пустого пространства. Ничего лишнего — вообще. Даже сесть некуда. У широкой кровати над тумбочкой висел желтый светящийся конус. Свет еле-еле дотягивался до дальнего угла — между стеной и шкафом. Я подошла, проводя над ним ладонью. Залезла под одеяло, сворачиваясь в клубок. Сделать теплее воздух не получалось. Догадавшись, что просто не могу перебить программы отца, я закрыла глаза и вздохнула. Через какое-то время, разбудив на минутку, ко мне забралась мама. Сразу стало теплее. Сжав ее руку на боку, я снова уснула.
3
Нас разбудила Анж, зайдя в комнату. Оставив мою одежду, снова пробредшую белый цвет, на кровати в ногах, предупредила о завтраке. Я обернулась к маме, потирая глаза.
— Не надо меня ни о чем спрашивать сейчас… — Пробубнила она, поднимаясь.
Вздохнув, я пошла одеваться.
— Очень соблазнительно. — Усмехнулась мама, смотря на меня в рубашке отца. — Говорила с Петиром?
— Не спрашивай… — Тряхнула я головой ей в тон.
Увидев за столом Инфора, я усмехнулась: он так аккуратно растворился вчера… Марго, Саша и тетя уже кушали. Анж присоединилась вместе с нами. Отца, конечно же, не было. Поздоровавшись, я присела.
Вздрогнув от внезапного тихого звона, я посмотрела на Сашу.
— Анри. — Сказала Анж спокойно.
— Доброе утро всем. — Улыбнулась Анри, ворвавшись в обеденную залу привычно уверенно и деловито. — О! Что это? — Спросила, увидев елку. — Так, эти два в Буренер. — Положила на стол два маленьких, с мизинец, кристаллика.
— Вообще-то я тоже не была там… — Проговорила мама.
— Угу. И я. — Кивнула тетя, жуя.
Анри вскинула брови. Обернулась за поддержкой к Марго.
— Надо четыре. — Подсказала та помощнице отца.
Кивнув, Анри скользнула по мне взглядом и вышла. Саша поднялся к окну, за которым кружили крупные снежинки.
Я представила, как сейчас от лагеря к Баэндару летят сотни сборных плит. И теплый ветер трепет волосы Петира, среди прочих — таких же вымотанных и чумазых друзей. Они сомнут все живое, что не успеет убраться из белокаменного города. Если харенхешцы не самоубийцы, они уже должны были отчалить, улететь, убежать… Еще перед тем, как на склоне перед лагерем начали появляться боевые подразделения гильдий, Инфор упомянул, что Баэндар харенхешцам Андрес не оставит. И оказался прав. Десять тысяч специалистов были способны пройти сквозь Харенхеш от границы до границы. Но то, что он собрал их от границ Объединенных земель, отозвал из центра — не предвещало ничего хорошего.
— Можем пойти сейчас, если хочешь. — Предложил Инфор.
Я обернулась. На самом деле я бы предпочла остаться здесь, с дедом. Странно, неужели они чувствуют себя в безопасности в этом доме? Я встала из-за стола и подошла к Саше.
— Можем пойти сейчас, если хочешь. — Предложил Инфор.
Я обернулась. На самом деле я бы предпочла остаться здесь, с дедом. Странно, неужели они чувствуют себя в безопасности в этом доме? Я встала из-за стола и подошла к Саше.
— Лучше мы. У нас смена… И так пропали никому ничего не сказав. — Решила мама. Я обернулась к ней.
— Спасибо за теплый прием. — Кивнула тетя, беря один кристалл.
Прикрыла глаза. Через пару мгновений вытянутый кулак обволокло красным туманом. Тетя открыла глаза, встретилась взглядом с Сашей. Через четверть минуты разросшийся красный туман взорвался, поглотив ее. Между столом и широким проходом не осталось и пылинки. Мама последовала ее примеру, подмигнув мне на прощание: встретимся в песках. Я кивнула, улыбнувшись. Было холодно. Мои легкие шаровары и еще более невесомая туника не были рассчитаны на зиму. Поежившись, я взглянула на Инфора. Он пожал плечами. Да, да… Это дом Императора, кто тут что сможет сделать? Даже если сломать стены, снести здание подчистую, температура останется такой, какую он когда-то заложил.
— Пойдем со мной. — Проговорила Марго, кивнув мне.
Мы прошли на второй этаж. Комната напротив зала с бассейном оказалась ее спальней. Достав из шкафа пушистую шаль, она накинула мне на плечи. Улыбнувшись благодарно, я сомкнула концы на груди. Марго смотрела задумчиво, медля.
Раздался тихий звоночек. Я поняла, что вернулась Анри. Сняла шаль, отдавая Марго. Не пригодилась…
— Спасибо…
Пройдя в коридор, помедлила пару мгновений. Марго не двигалась с места. Не знаю, что она имела мне сказать. Возможно, ей нужно было время, чтобы осмелится. Хотя, что она могла сказать мне такого, для чего нужно готовиться?
Мы столкнулись взглядами с Анри в коридоре: я на лестнице, она обернулась, проходя мимо. Она замерла, я тоже остановилась. Когда же женщина опустила взгляд, я спустилась и прошла в зал. Ты не знаешь, что я знаю. Тебе не откуда знать. А я знаю, что устроил это Ройс. И еще то, что лучше бы ты завоевала мысли Петира и хотя бы вы двое были счастливы вместе. Если уж я не могу…
Замерев у стола, я зябко обняла себя за плечи. Анри не промолвила ни слова, оставив кристаллики на столе. В тишине было слышно, как закрылась дверь в комнате с порталом. Посмотрев на так и стоявшего у окна деда, я подошла к нему. Обняла крепко, любя. Саша был чуть-чуть ниже. Когда мы были так близко, ему приходилось поднимать взгляд, и мне было неудобно.
— Я люблю тебя, деда. — Улыбнулась я. Сказать ему «деда» было намного легче, чем отцу «отец»… Увидев, как стремительно краснеют глаза, я поцеловала его в щеку и пошла к кристаллам. Инфор проследил за мной взглядом. Поднял ладонь, останавливая, взял кристалл первым. Через минуту, обежав всех благодарным взглядом, я закрыла глаза. Ох, не люблю я эти креациновые изыски…
В лицо ударила жара, я осмотрелась. Рядом высилась высокая стена, как вокруг Баэндара. Из распахнутых ворот в сотне метров слева от меня вылетел цинн с нагруженным прицепом. Проследив взглядом за ним, я увидела еще несколько удаляющихся точек впереди. Надеюсь, нас-то хоть один дождался? Инфор уже подходил к воротам. Я побежала за ним, облегченно вздыхая. Если он так просто отошел дальше, чем на пятьдесят метров, значит, опасности точно не было. Последний цинн стоял практически у ворот. Посмотрев на меня, Инфор кивнул.
— Пойдем к порталу? — Крикнула я, подходя. Как-то шумно было вокруг.
Маг кивнул, оборачиваясь на улицу. Буренер был миниатюрным. То есть он был таким маленьким, что казалось, на окружающие его стены было потрачено больше камня, чем на все строения внутри. На площади в три раза меньше Главного зала императорского дворца не было никого, кроме шести гильдийцев. Почувствовав пристальные взгляды всех сразу, я поежилась.
— А какое назначение у этого города? — Удивилась я на обратном пути.
— Кроме того, что это второй и единственный, кроме Баэндара, защищенный портал Объединенных земель на Сиане?
Я закусила губу, залезая в цинн. Инфор сел впереди, рядом с водителем. Мы двинулись сразу.
— А боевая гильдия уже покинула раскопки? — Подалась я вперед.
Инфор повернул подбородок и промолчал. Его профиль казался еще более агрессивным, чем прямой взгляд. Вздохнув, я откинулась на спинку и подобрала ноги на сидение. Было тревожно. Там же Петир…
Через полтора часа я начала клевать носом от монотонности ландшафта. Инфор не выходил на диалог. Когда мы резко сбросили ход и ударились об землю, я вскрикнула. В цинне сработали компенсационные программы. Воздух стал густым, словно кисель. Инфор потянул руку к водителю и обернулся ко мне. Выпрыгнул из цинна.
Когда я оказалась на песке, он сделал жест стоять на месте. Я и так не собиралась никуда уходить… Маг смотрел под ноги.
— Что с псиоником? — Спросила я шепотом. Было так тихо… и страшно.
Обернувшись ко мне, Инфор поднял взгляд. В следующий миг, будто моргнув и забыв открыть глаза после этого, он начал медленно оседать. Я прикрыла рот рукой, сдерживая крик.
— Инфор!
Пощупала пульс. Маг был жив. Хлопнув его несколько раз по щекам, я поднялась. Что же это? Мама не могла далеко улететь… Закрыв глаза, начала звать. Маму, тетю, даже Нис. Кого угодно!
— Инфор, очнись же! — Крикнула снова, тряся за плечи.
Когда я поднялась на ноги, на песчаный холм поднимались три фигуры. «Хочешь рядом лечь, можешь сопротивляться» — произнес голос в голове. Я сглотнула. Пока они шли, в голове не появилось ни единой мысли. Очень хотелось снова позвать маму с тетей, но судьбы водителя и Инфора я им не хотела. Подойдя, один из них вытащил водителя из цинна. Мне кивнули лезть внутрь. Они не говорили вслух, но когда один из них посмотрел на Инфора на песке и обернулся назад к нам, я поняла, что они решают оставить его так или убить.
— Не надо… — Прошептала я, закрывая глаза. — Пожалуйста.
Когда двери закрылись, и мы мягко понеслись вперед, я обернулась.
— Что вы хотите от меня?
Мой вопрос остался без внимания. Сняв капюшон, сидевший рядом со мной человек откинулся на спинку. Он был смугл и лыс. Широкое лицо с прикрытыми глазами казалось слишком грубым для маленького носика. Через минуту полета мы остановились. Я обернулась к пустыне. Человек с переднего сидения спрыгнул в песок и направился к затаившемуся между песчаных барханов цинну. Выдохнув, я тоже откинулась на спинку и отвернула лицо к окну. Стараясь держать в мыслях лишь песок и солнце, я следила за плавно ползущими волнами за стеклом. Время растянулось в бесчисленное количество вдохов и выдохов. Через час или меньше я выпрямилась. Сначала это казалось миражом, обманом зрения. Потом появилась мысль, что это странное отражение цинна в дрожащем раскаленном воздухе. Но теперь, когда розовое облако стремительно приближалось, я отчетливо поняла: Нис. И когда я это поняла, сидящий рядом человек выбросил руку, откидывая меня на спинку и уставился в окно.
«Убери кифа, если хочешь жить» — Появилось в голове. Я обернулась к незнакомому, влажному от пота лицу.
— Мы летим параллельно каравану. Во втором цинне от хвоста твои родные… — Проговорил водитель. Я сглотнула, не веря.
Сменив направление так, что Нис оказалась сзади, цинн понесся с немыслимой скоростью. Меня вжимало в кресло. Тошнило. Стало еще страшнее. Через полминуты впереди показался караван из трех циннов. Застонав, я подалась вперед. На моих глазах третий врезался в прицеп остановившегося перед ним. Один замер чуть поодаль.
— Киф! Иначе твои мать и тетка умрут. И все остальные, за компанию.
Я обернулась назад, закрывая глаза. Иди к Инфору, помоги ему, если можешь. Чувствуя текущие по щекам слезы, я молила кошку послушаться. Назад… Назад…
Снова сменив направление, мы полетели дальше. Я плакала, уткнувшись в ладони. Нис, Нис, Нис… Тонкие, словно ниточки, сковывающие ленточки поползли к сидевшему рядом псионику. Когда я перевела взгляд, он улыбался. Зрение поплыло и я лишь почувствовала удар головы о стекло цинна…
— Еда.
Я вздрогнула, открывая глаза. Свет быстро удалялся. Через несколько секунд вокруг завис абсолютный мрак. Темнота не позволяла осмотреться. В голове завис туман. Мысли не слушались.
Поморщившись, я осторожно поднялась. Вытянув руки, сделала несколько шагов. Когда под ногой что-то хрустнуло и загремело, я вскрикнула, отпрыгивая. Ударившись коленкой и замычав от боли, я ощупала преграду. Лежак, что ли? Сев, подобрала ноги. Решила осветить помещение костерком… Ведь, если зажечь, осмотреться и потушить — не задохнусь же?
В мозг воткнулась раскаленная игла еще до того, как я успела зажечь искру. Закричав со всей дури, я свалилась с лежака и замерла, скуля… Боль исчезла практически сразу, оставив лишь страх. Слезы полились сами.
— Кто-нибудь! — Крикнула я в темноту. Даже эхо мне не ответило.