Я резко развернулась и заявила:
– Вот что, дамочка, этот номер у вас не пройдет!
Виолетта Борисовна осталась невозмутима, только едва заметно приподняла правую бровь:
– Какой именно?
– Я знаю о ваших планах захапать недвижимость мальчика! Имейте в виду: я не позволю! Между прочим, я журналистка. Я подниму на уши всю общественность, расскажу в центральной прессе о ваших делишках и обязательно докажу, что это вы убили инспекторшу Махнач и юристку Прудникову! Рано или поздно, но вы сядете в тюрьму! А Елена Алябьева оттуда выйдет!
К моей тираде госпожа Упшинская отнеслась на удивление спокойно.
– Так-так… – задумчиво произнесла она, и я прямо-таки почувствовала, что она примеряет на меня психиатрические диагнозы, один за другим. Очевидно, ни один диагноз полностью не подходил, и Виолетта Борисовна решила продолжить врачебный осмотр.
– Присаживайтесь. – Она указала на стул. – Значит, вы утверждаете, что я убила двух человек: юриста Прудникову и инспектора… Как, говорите, вторая фамилия?
– Махнач! – выкрикнула я, продолжая стоять.
– Позвольте узнать, по какой же причине?
– Думаю, чиновницы зарвались и стали вас шантажировать.
– А чем меня можно шантажировать?
– Тем, что вы незаконно лишили родительских прав Елену Сергеевну Алябьеву.
– Кто такая Елена Сергеевна Алябьева?
Голос психиатра действовал убаюкивающе, мой пыл потихоньку начал угасать.
– Любовница вашего отца, пять лет назад она родила сына Константина.
Легкая тень набежала на лицо собеседницы.
– Да-да, припоминаю… И чем же, по вашему мнению, помешала мне Елена Сергеевна?
– Слушайте, нет смысла притворяться. Поймите же – я вас раскусила! Квартира, которую Борис Теодорович подарил сыну, вам как кость в горле. Вы любым способом решили вернуть себе недвижимость. Сначала придумали лишить Елену Алябьеву родительских прав и взять ее ребенка под опеку. Потом убили чиновниц соцзащиты и свалили преступления на Алябьеву, чтобы она на долгие годы попала в тюрьму и уж наверняка не смогла помешать вашим планам. Но у меня есть доказательства, что улики против Алябьевой сфабрикованы, и я обязательно предъявлю их следствию!
Виолетта Борисовна кивала в такт моим словам и думала о чем-то своем.
Меня вдруг пронзило: господи, да что же я творю?! Я на удивление беспечна! Зачем откровенничаю с убийцей? Ведь никто не знает, что я поехала в психиатрическую больницу. Я здесь полностью во власти главного врача. Если госпожа Упшинская захочет, то сгноит меня за решетками психушки. Сейчас войдут санитары, наденут на меня смирительную рубашку, вколют транквилизаторы – и я никогда больше не увижу белого света. Караул, спасите!
Собеседница наконец оторвалась от своих мыслей.
– Я еще раз предлагаю вам присесть, – тем же спокойным голосом сказала она, – разговор предстоит длинный.
Я послушно села.
– Хотя вы излагаете довольно бессвязно, мне удалось составить целостную картину. У моего отца действительно была любовница, которая родила сына. Теперь у нее неприятности, и вы считаете, что это я их организовала. Но уверяю вас, я не имею к этому ни малейшего отношения.
Памятуя о санитарах и смирительной рубашке, я сочла за благо промолчать.
Виолетта Борисовна между тем продолжала:
– Возможно, я разочарую вас, но о квартире, которую мой отец подарил мальчику, я слышу впервые. Теперь мне понятно, почему перед своей смертью он поспешно продал дачу, но деньги куда-то испарились, мы с матерью их не нашли. Он знал, что скоро умрет, и торопился оставить что-то ребенку. Поскольку мать мальчика решила не вписывать отца в свидетельство о рождении, официально ребенок не мог претендовать на наследство.
– Ваш отец знал, что умрет? – удивилась я.
– Да. Врачи обнаружили у него рак прямой кишки, который в девяносто процентах случаев не лечится. Ему давали максимум полгода жизни. Он умер раньше, разбился на машине, спешил на встречу с юристом. Такая вот ирония судьбы.
Я ощутила укол совести: плохо думала о человеке, который ни в чем не виноват! Более того, он оставил своему ребенку квартиру, хотя по закону имел полное право послать его ко всем чертям. И возможно, Борис Теодорович действительно намеревался перевести недвижимость в нежилой фонд, чтобы обеспечить Ленке с Костиком безбедное существование. Быть может, именно по этому вопросу он хотел поговорить с юристом, но не успел.
Я решила привлечь Виолетту Борисовну на свою сторону. Главный врач психиатрической больницы – неплохой союзник в борьбе с сильными мира сего.
– Виолетта Борисовна, ваш сводный брат Константин находится в детском доме, а его мать – в следственном изоляторе, она подозревается в совершении двух убийств. Вы – единственный близкий родственник Костика, пусть не на бумаге, но по крови…
– Можете не продолжать, – прервала собеседница, – я поняла вашу мысль. Мой ответ – «нет».
– Что – «нет»?
– Нет, я не буду помогать этой семье.
– Но почему?!
– Я всегда неодобрительно относилась к этой связи. И не одобряла я прежде всего папу. У них разница в возрасте двадцать девять лет, он ей в отцы годился! Возможно, девушка не до конца соображала, что делает, она находилась под действием антидепрессантов, но мой отец ведь должен был понимать. В конце концов, это просто профессионально не этично, она была его пациенткой. Ненависти к этой женщине я не испытываю, но и симпатию она у меня по понятной причине тоже не вызывает. Извините, разговор окончен.
Всё это было произнесено ровным, бесстрастным голосом человека, который прекрасно владеет собой и не позволит эмоциям одержать верх.
– По понятной причине? – воскликнула я. – Елена просто хотела быть счастливой, разве не так?
– Она сама не знала, чего хотела, – отозвалась Виолетта Борисовна, и впервые в ее голосе прозвучала враждебность. – Она заставила моего отца уйти из семьи. Вы не можете представить, сколько горя принесло моей матери его признание. После сорока лет брака, а они были женаты с восемнадцати лет, отец вдруг заявляет, что полюбил молоденькую пациентку, сделал ей ребенка и уходит к ней на съемную квартиру! А через месяц он вернулся, как побитая собака, потому что любовница его выгнала. Заявила, что он слишком стар для нее и что она будет искать другого мужчину. Когда она решила не вписывать его в свидетельство о рождении ребенка, отец был просто морально раздавлен! За один день он постарел на десять лет! Я знаю, он помогал ей деньгами, оплачивал съемную квартиру, покупал детское питание, втайне надеялся, что она примет его обратно. Но она вела себя как собака на сене: придерживала рядом, но к себе не подпускала. Мой отец не заслуживал такого отношения, да и мать тоже. Эта девушка сломала жизнь двум людям, так что судьба наказала ее заслуженно! Я так считаю!
Я вздохнула: быть может, Елена Алябьева, вкусив все прелести жизни матери-одиночки, позже не раз раскаялась в своем решении. Возможно, через несколько лет до нее дошло, что старый и нелюбимый муж – это все-таки лучше, чем никакой.
Основной недостаток женщин состоит в том, что они не бывают одновременно молодыми и умными. Они делают это по очереди.
Глава 23
Чтобы добраться от психбольницы до города, мне пришлось вызвать такси. Стоило удовольствие недешево, как если бы я ехала в соседний Ногинск, да и машину я прождала целую вечность.
Притоптывая на снегу, я жалела, что на мне надеты не валенки, а сапоги на тонкой подошве. В Москве покупать зимнюю обувь не имеет особого смысла, общественный транспорт ходит хорошо, не успеешь вынырнуть из метро, как подъезжает маршрутка, – ты просто не успеваешь околеть на морозе. Да и сугробов в столице мало, они быстро тают, образуя на дороге кашеобразное месиво из грязи, снега и реагентов. Натуральная кожа не выдерживает и одного сезона, скукоживается, поэтому лучше надевать сапоги из прочного кожзама, еще лучше – с резиновой пропиткой. А вот в провинции без валенок не обойтись.
– Куда едем? – спросил таксист.
Я сверилась с бумагами:
– Улица Пушкина, детский сад.
Трясясь на заднем сиденье такси, я недоумевала: садик находится в четырех автобусных остановках от Ленкиного дома. Ведь это очень неудобно – таскать ребенка через полгорода. Почему Алябьевой дали место в этом саду? После недолгих размышлений я пришла к выводу: очевидно, закон обязывает предоставить матери-одиночке место в детском саду вне очереди, но не уточняет – в каком именно. Вот Ленке и достался бросовый сад номер шестьдесят семь, куда никто не хочет идти. В том, что моя догадка верна, я вскоре убедилась.
Начать с того, что первый же павильон, который попался мне на территории детского сада, оказался заколочен. И я поняла, почему: обвалившееся крыльцо представляло реальную опасность для детей. На участке не было никаких качелей-каруселей, стояла только унылая проржавевшая лестница.
Здание сада, двухэтажное строение из кирпича, было построено как минимум шестьдесят лет назад. Напротив входа высилась горка из ледышек, очевидно, сброшенных с крыши и присыпанных песком. Дети, которых вывели на прогулку, развлекались тем, что пытались скатиться с горки, но мешал песок. Особо упорным все-таки удавалось добраться до низа ценой разорванных штанишек или варежек.
Две воспитательницы стояли поодаль и, не обращая никакого внимания на детей, что-то оживленно обсуждали. Я подошла ближе и услышала, что дамы делятся информацией о зимней распродаже в «Меге».
– Танька трусы отхватила, – тарахтела одна воспиталка, – по пятьдесят рублей, чистый хлопок, взяла сразу десять пар.
– Где же она такой большой размер нашла? – удивилась вторая. – У нее, кажется, шестидесятый?
И обе заржали, хотя, по моим прикидкам, их «пятые точки» были ничуть не меньше.
Два малыша одновременно потянулись к красивой ледышке, завязалась борьба не на жизнь, а на смерть, раздались крики – тетки даже не обернулись. Один малыш вдруг громко зарыдал и бросился к воспитательнице. Он показывал окровавленную руку, которую поранил о ледышку.
– Где твои варежки?! – зарычала тетка.
– Я забыл, – хныкал малыш, с ужасом глядя на капли крови.
– А голову ты не забыл?! – в лучших советских традициях завопила воспиталка. – Пошли к медсестре! Не дети, а дебилы! – добавила она своей товарке, та сочувственно кивнула в ответ.
Воспитательница с ребенком зашли в садик, я ринулась за ними.
– Не подскажете, где кабинет заведующей?
Тетка неприветливо на меня зыркнула, ткнула рукой в дверь и сказала:
– Марина Георгиевна раньше одиннадцати не приходит.
Я взглянула на часы: было десять минут первого. Может, чиновница заболела и сегодня вообще не придет? Пока я раздумывала, подождать ли ее в теплом помещении или выйти на улицу, в коридоре появилась женщина в норковой шубе. На вид ей было около сорока пяти лет, крашеная блондинка, с тщательным макияжем, волосы уложены в пышную прическу.
– Вы ко мне? – спросила она.
Говорила Марина Георгиевна тихим голосом и, несмотря на марафет, была похожа на полудохлую мышь, вторые сутки зажатую в мышеловке.
– Подождите минуту, я вас позову, – прошелестела заведующая и скрылась в кабинете, на ходу расстегивая шубку.
Кстати, насчет норковых шуб. Обратили внимание, как много сейчас женщин щеголяет в натуральных мехах? Да не в цигейке какой-нибудь, а в дорогой норочке, лисичке, песце! При социализме это была такая редкость! Увидеть норку в метро было практически невозможно, а сегодня – пожалуйста, в каждом вагоне обязательно найдется три-четыре норковых манто. И если поинтересуетесь, каков род занятий этих дам, то в ответ вам назовут тривиальные профессии: врач, учитель, бухгалтер… И те же самые врачихи в норке будут с пеной у рта доказывать, что при социализме им жилось куда как лучше, были стабильность и порядок, а сейчас всё ужас как плохо, маленькие зарплаты и неопределенность… Я лично таким дамам в норке не верю!
Вот и госпожа Бизенкова, узнав, что я хочу определить своего ребенка в детский сад, сразу начала причитать:
– Ох, сейчас так непросто устроить ребенка в садик, не то что раньше! Мест мало, сады закрываются, группы переполнены…
– Но что же делать? – Я изобразила отчаяние.
– Чтобы получить путевку в сад, вам надо обратиться в отдел дошкольного образования. А я путевки не выдаю, у меня нет таких полномочий.
– Я туда уже обращалась, мне сказали, что очередь расписана на три года вперед. Плюс половина – это льготные категории: многодетные, матери-одиночки и прочие, им места дадут в первую очередь. А мы с мужем месяц назад вернулись из Франции, где работали десять лет. Мы просто физически не могли встать на очередь, понимаете?
Услышав про Францию, заведующая оживилась. У нее загорелись глаза, это была уже не полудохлая мышь, а шустрая крыса, углядевшая поблизости огромный кусок краковской колбасы. До этого момента она не предложила мне стул, а теперь сказала:
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Я заливалась соловьем:
– Мы наняли ребенку няню, замечательную женщину, бывшую воспитательницу, но весной все-таки хотим отдать его в сад. Психологи говорят, что ребенку с трех лет надо общаться с ровесниками, социализироваться в обществе. Вы как считаете?
Любой здравомыслящий человек ответит, что трехлетнему ребенку лучше находиться в семье, рядом с любящими родителями. А детский сад – это зло и вынужденная необходимость. Ненормально, когда треть суток ребенок проводит в компании с чужими тетками и малознакомыми детьми, каждый из которых тоскует по своей маме. Что же касается пресловутой социализации, то, чтобы научиться общению со сверстниками, достаточно гулять на детской площадке, два раза в неделю посещать какой-нибудь кружок, а в шесть лет записаться на курсы подготовки к школе.
– Что вы, ребенку обязательно нужно ходить в сад, – уверенно заявила Бизенкова, – но только в хороший!
– Мы слышали, что ваш сад – лучший в городе, – беззастенчиво соврала я, – хотим только сюда.
Заведующая развела руками:
– Свободных мест нет. Сами понимаете, мы бюджетная организация, и количество мест определяется государством…
– Но что же делать? Ведь должен быть какой-то выход!
Бизенкова загадочно помолчала, скосив глаза в сторону, а потом внезапно, будто эта мысль только что пришла ей в голову, сказала:
– Я могла бы похлопотать за вас в дошкольном отделе. Знаете, для некоторых родителей, которые вносят ощутимый вклад в фонд сада, делают исключение, дают место вне очереди.
– Вклад в фонд сада?
– Ну да, – кивнула Марина Георгиевна, пристально следя за моей реакцией. – Как вы знаете, сады сейчас постепенно переводят на самофинансирование. Покупка хозяйственных и письменных принадлежностей уже давно осуществляется за счет родителей. Мебель в группу, игрушки, ковры, шторы тоже покупаются их силами. Скоро ремонт сада полностью ляжет на родительские плечи.
Кажется, я догадывалась, куда клонит заведующая.
– А кто не будет платить? Не у всех же есть такая возможность?
– Платить будут все, – отрезала блондинка. Она полезла в ящик стола и вытащила оттуда листок бумаги. – Вот такую квитанцию с реквизитами сада получает каждый родитель. Ему предлагается добровольно – я подчеркиваю: абсолютно добровольно – заплатить в фонд сада любую сумму, какую он посчитает нужной. И от результата оплаты зависит, в какую группу попадет ребенок, какие занятия с ним будут проводить, будет ли к нему применен индивидуальный подход в воспитании. Вы меня понимаете?
Я прекрасно понимала. Я не знала, что госпожа Бизенкова подразумевает под «индивидуальным подходом в воспитании», но альтернативу я только что наблюдала во дворе. Однако весьма сомневаюсь, что грубые, равнодушные воспиталки вдруг превратятся в заботливых Мэри Поппинс, даже если зарплата у них будет миллион рублей в месяц. И еще меня волновал вопрос: что ждет родителей, которые откажутся платить? Подозреваю, один из вариантов такой: опека заберет у них ребенка, как забрала детей у Елены Алябьевой и Анны Корягиной. Дорожка-то протоптана…
– Возьмите квитанцию, – со значением сказала Марина Георгиевна.
– Спасибо! – Я прижала бумажку к груди так бережно, будто это был древнегреческий манускрипт с потерянной трагедией Эсхила. – Мы с мужем завтра же внесем деньги. Пятидесяти тысяч будет достаточно?
Бизенкова с достоинством кивнула.
Я поднялась со стула.
– Один момент, – остановила меня заведующая. – Знаете, бухгалтерия часто путает расчетные счета, наши деньги постоянно уходят в другие образовательные учреждения. Один папа внес на счет сада сто тысяч рублей для ремонта актового зала, а деньги каким-то загадочным образом попали на счет школы. Пока мы спохватились, школа уже успела их потратить. Поэтому лучше несите деньги мне, я лично проконтролирую, чтобы они дошли до назначения.
– Да-да, безусловно, так будет надежнее, – заулыбалась я, прямо-таки сочась сахарным сиропом.
В ответ заведующая коротко осклабилась.
Так вот как это делается! Оказывается, всё просто, говоришь: «Это в фонд садика» – и протягиваешь конверт с купюрами. И плевать, что стены в саду останутся обшарпанными, в группах нет игрушек, а павильоны на участках разваливаются. Зато твой ребенок получит вожделенную путевку в сад. И всё выглядит чинно-благородно, мы же приличные люди, мило улыбаемся друг другу, и нет никакого повода вспоминать Уголовный кодекс.
Признаюсь, что я дожила до тридцати пяти лет, а никогда не давала взятку. В России это нечто невообразимое! Всего в жизни я добивалась сама: сама поступила в университет, сама сдавала экзамены, сама устраивалась на работу. К счастью, никогда серьезно не болела, бог миловал от российских больниц, там без взятки есть только один путь – на тот свет. Хотя кто знает, если бы я поднесла кому-нибудь вовремя «барашка в бумажке», как на Руси еще в восемнадцатом веке эвфемистически называли взятку, может, и работа у меня была бы получше, да и вообще жизнь сложилась бы удачнее?