– И Померанцев пройдет. Не думаю, что он задержится тут надолго, – прокричала Олеся. – Такие долго не живут… с женщинами.
– А ты станешь звездой ситкомов, как Заворотнюк! – пообещала Женька.
– Только бы чуть-чуть пораньше, – вздохнула Олеся.
– Прямо завтра! – заверила ее Женька.
И тут, не сговариваясь, все трое вдруг почувствовали странную неловкость. Словно сквозняком потянуло по ногам, и стало так тревожно и тоскливо. Музыка все еще играла, но никто уже не танцевал. Олеся обернулась и увидела в дверях Максима Померанцева, усталого, сердитого, без цветов, но с какой-то коробкой в руках. Лицо Олеси просияло, словно солнце взошло у нее в коридоре. Анна и Женька смотрели в том же направлении, но не на Максима – а за него, через его плечо. Женька стояла с миской оливье в руках и сосредоточенно жевала – слишком много набрала в рот, и в результате была похожа на хомяка. Анна застыла с платком в руке. Из-за померанцевского плеча на них с немым укором смотрела Нонна. Она стояла в промокшем насквозь черном бархатном платье, с мокрыми волосами и со следами потекшей по щекам туши.
– Ой, мамочки! – вскрикнула Олеся. Всем своим видом Нонна напоминала героиню фильма ужасов. Можно было даже предположить, что за спиной она прячет большой кухонный нож.
– С днем рождения! – улыбнулась Нонна так, что всех передернуло. За окном прогремели раскаты грома. Все девочки застыли на своих местах, и только Померанцев шагнул в комнату. На него внешний вид Нонны не произвел такого впечатления, он ее всегда считал ведьмой.
– Это тебе, – сообщил Померанцев будничным тоном и сунул Олесе в руки коробку с электрической соковыжималкой для апельсинов.
– Спасибо! – прошептала Олеся и поцеловала Максима в щечку. – Витамины – это так важно.
– Давно сидите? – спросила Нонна после того, как необходимая пауза была выдержана и обе предательницы одинаково эффектно побелели от ужаса.
– Только пришли, – пробормотала Женька, даже не понимая, что выглядит жалко. – А ты чего такая мокрая? Под дождь попала? – У нее сохранялась отдаленная надежда, что Нонна пришла к Олесе. Раскаялась и решила все же поздравить. Лучше поздно, чем никогда.
– А я уже ваши песни слушаю битый час, если не два. Тут, под окнами, – прошипела Нонна. – Как детишки, Анют? Выздоровели? И свекровь воспрянула тоже? Современные жаропонижающие творят чудеса.
– Я… мы… – пробормотала Анна.
Но Нонна волевым жестом остановила ее:
– Не стоит. И так все понятно. А ты, Женя, печатаешь отчеты прямо тут? С его компьютера, как я понимаю? – Нонна покосилась на ноутбук Померанцева.
– Что? – моментально помрачнел он. – Кто-то трогал мои вещи?
– Никто ничего не трогал, – заверила Максима Олеся, но он, кажется, так ей и не поверил. Он был каким-то дерганым, недовольным и явно хотел, чтобы вся эта вечеринка свернулась побыстрее. Остальные участники событий тоже как-то сразу сникли и принялись собираться по домам. Дела, дела, детишки. Пора.
– Девочки, так вы придете? – спросила Олеся. – На спектакль.
– Я попытаюсь, – пообещала Женя.
– А ты, Нонна? – спросила Олеся, делая последнюю попытку к примирению, но Нонна сделала вид, что вместо Олеси тут стоит стойка для книг или для цветов. Она развернулась и вышла на лестницу, явно показывая, что не собирается общаться с ней, раз уж Померанцев тут расхаживает по квартире с хмурым выражением лица.
– А я – нет! И я предельно ясно дала понять, что я думаю о твоем счастливом воссоединении с сама знаешь с кем. Чье имя я не могу произнести. Назовем его Воландеморт.
– Нонна, ты не права, – пробормотала Анна, но Нонна сделала вид, что не услышала ее.
– Я хочу узнать, как вы могли мне соврать! – воскликнула она.
Анна и Женя стояли рядом, красные и пристыженные. Померанцев из глубины комнаты наблюдал за происходящим не без удовольствия.
– Хорошие у тебя подруги, Олеська, – пробормотал он тихо, но чтобы его все же услышали.
– Ты сам тоже – просто подарок на день рождения! – рявкнула Женька, разозлившись не на шутку. Они с Анной переглянулись и, не сговариваясь, кивнули.
– Вы оба хороши! – воскликнула Анна. – Ты, Нонна, совсем, что ли, забыла, для чего нужны друзья? Какие бойкоты? Ты с ума сошла?
Нонна изумленно вытаращилась на подругу, которая во второй раз за последнее время вела себя совершенно неприемлемым образом. И на этот раз Нонна совсем не готова была проявлять понимание.
– Да, Нонна! – Женька присоединилась к Анне. – Мы против бойкота. И если тебе это не нравится – ты можешь поступать, как пожелаешь!
– В пятницу, я имею в виду, на следующей неделе, я буду очень рада, Олеся, если ты придешь ко мне играть в карты, – проговорила Анна с достоинством. – И я обязательно приду на твой спектакль.
– И я тоже! – кивнула Женя.
– А, вы так?! – Нонна чуть не задохнулась от возмущения. – Ну, тогда я ничего не могу поделать. Мне придется уйти!
– Что ж, – Анна побледнела, но взяла себя в руки. – Значит, это твой выбор.
– Это так, значит, ты ценишь нашу многолетнюю дружбу? – прошептала мокрая Нонна.
– Не я начала этот бойкот, – грустно пробормотала Анна.
Нонна молча стояла и переводила взгляд с одной подруги на другую, а потом на третью. Она была уверена, что была права, а они все ошибались. Она хотела как лучше! Хотела помочь Олесе, хотела найти кого-нибудь для Анны. Нонна развернулась и побежала по лестнице. Она вылетела из подъезда, где ее ждал уже знакомый проливной дождь.
Нонна распахнула двери своего подъезда и влетела домой с горящими глазами и жаждой мщения. Только к утру, оскорбленная в лучших чувствах, она поняла, что бойкот теперь объявлен ей самой.
Что ж ты раньше молчал!
Анна тоже была бы не против, если бы ей объявили бойкот хотя бы на пару дней – слишком уж много на ней лежало обязанностей. Вся следующая неделя состояла из сплошных выпускных вечеров – в садике у мальчишек, в школе у Машки. И на каждый выпускной от Анны что-то требовалось. Костюмы, которые непонятно где брать – покупать было бы безумием, ибо стоимость облачения, к примеру, в Кота в сапогах, равнялась стоимости прекрасного платья в крупный горох, о котором Анна давно мечтала и которое никак не могла себе позволить. А учитывая тот факт, что Котов в сапогах у Анны было два, о покупке костюмов и речи не могло идти. Так же как и о платье принцессы для Машули. Пришлось все это добро шить, как обычно. С тех пор как умер Володя, детские вещи в доме появлялись двумя способами – либо Анне что-то отдавали многочисленные знакомые и друзья семьи, либо она шила их сама. Чаще, кстати, она перешивала одежду из чьих-то старых вещей.
В этот раз решили пойти тем же путем, из-за чего два вечера (да и ночи, чего уж там) Анна проторчала на кухне за швейной машинкой «Зингер», которую покойный муж Полины Дмитриевны когда-то ей подарил. Сто лет назад и не очень понятно зачем, ибо Бабушка Ниндзя терпеть не могла никакого женского труда. Видимо, тоже божий промысел. Во всяком случае, машинка пригодилась, и не раз, с тех пор, как умер Володя. Интересно, подумала Анна, как разделился ее мир на два периода – до и после Володиной смерти. Что было до, Анна уже не особенно помнила. Для Машеньки было решено пожертвовать старой занавеской, которая нашлась в закромах у Бабушки Ниндзи.
– Полина Дмитриевна, вы уверены? – хмурилась Анна, глядя на то, как свекровь вытирает скупую слезу, протягивая ей занавеску.
– Мне ее еще муж покойный привез из Китая, – пробормотала та дрожащим голосом. После чего, понятное дело, уговаривать пришлось уже Анну. Занавеска все же была приговорена – раскроена и сострочена, и свекровь в очередной раз порадовалась, что Анна умеет шить.
– Да что там, разве это шитье? Платье-то простое, – пожала плечами Анна, но Полина-то Дмитриевна знала, что невестка может не только платье сшить, но и много такого сделать, на что никто не способен. Костюмы Котов в сапогах тоже были изготовлены – один Кот белый с черными пятнышками, другой черный с белыми, и оба в шляпах с перьями.
– Какая прелесть! – воскликнула Баба Ниндзя, держа двух котов за ручки, чтобы отвести их в садик. – Ты уверена, что не хочешь посмотреть представление? Столько трудов и даже их не увидишь?
– Нет, не пойду, – помотала головой Анна, она не спала несколько ночей и выглядела сейчас очень уставшей. – Мне еще с Олегом встречаться сегодня. Я потом фотки посмотрю. Вы побольше нащелкайте.
– Ладно, – коротко кивнула помрачневшая Полина Дмитриевна и скрылась в коридоре.
Олег когда-то был хорошим Володиным другом и коллегой, но теперь вызывал в Анне почему-то только негативные эмоции. Хотя ничего плохого и не сделал. Он был прекрасным товарищем Володе, всегда готов был прийти на помощь, не пропускал ни одного семейного праздника, пока Володя был жив, и даже выступил свидетелем на их свадьбе. Просто… так уж сложилось, что теперь каждая встреча с ним была испытанием для Анны.
Олег когда-то был хорошим Володиным другом и коллегой, но теперь вызывал в Анне почему-то только негативные эмоции. Хотя ничего плохого и не сделал. Он был прекрасным товарищем Володе, всегда готов был прийти на помощь, не пропускал ни одного семейного праздника, пока Володя был жив, и даже выступил свидетелем на их свадьбе. Просто… так уж сложилось, что теперь каждая встреча с ним была испытанием для Анны.
Олег Заступин был одним из тех людей, которые в свое время одолжили Володе деньги, необходимые для покупки этой элитной новостройки на берегу Строгинского затона. Причем Олег был щедрее других. Остальные двое дали кое-что по мелочи, а он одолжил Володе больше ста тысяч долларов. Откуда у него были такие деньги? Олег уже тогда зарабатывал много, так как занимался бизнесом, а не судоходством – продавал круизы и организовывал бизнес-туры для их судоходной компании. Теперь Анне приходилось каждый месяц встречаться с ним и отдавать ему около двух тысяч долларов, доставать которые ей приходилось тяжелым трудом. За прошедшие годы ей удалось отдать чуть больше половины, и Анна чувствовала себя уже более-менее спокойно. Но в самом начале этот долг пугал Анну до чертиков.
Однажды Анна попросила Олега подождать несколько недель с очередным возвратом – ну совсем ничего не было, никаких денег. Даже еду приносила Нонна. Так Олег разнервничался, принялся задавать вопросы, предлагать какое-то перекредитование в банке у его хорошего знакомого… Олег – хороший человек, но без своих денег оставаться не был готов. И по лицу его можно было читать, как в открытой книге – он уже жалел, что в свое время одолжил эти деньги. Пришлось Анне научиться беречь нервную систему Олега Заступина и, даже если денег не было и их приходилось перезанимать, она улыбалась и делала вид, что «все хорошо, все нормально» и «у нас есть деньги, не волнуйся».
С тех пор Анна являлась на встречи с беззаботной улыбкой на устах. Сегодня это было сложно сделать, так как она совсем не выспалась и очень устала. К тому же эта неделя была первой после «Вселенского Скандала» на дне рождения у Олеси, и с тех пор Нонна ни разу не звонила Анне. Впервые они поругались. Ни разу до этого Анна не решилась пойти против Нонны – и теперь ее пугала и расстраивала перспектива остаться без лучшей подруги, на которую она всегда могла положиться и на дачу к которой планировала летом на месяцок поехать с детьми отдохнуть.
Они встречались в ресторанчике недалеко от метро «Речной вокзал», так было удобно Заступину. Ехать туда Анне было очень неудобно, на маршрутке до Химок, потом пересадка и еще полчаса «тошнить» по пробкам до парка Дружбы. На метро – страшный крюк, занимающий по времени столько же. Но Анна не жаловалась, пробки ее не смущали. Смущало другое. Она подсчитала, что ходить на эти встречи ей предстоит еще около двух лет. Как же она устала от безденежья и этой «прибитости», бытовухи! Она не была в отпуске уже сто лет. Если бы не дача Нонны, она бы вообще света белого не видела, так бы и сгинула в Строгино, зарабатывая деньги на погашение Володиного долга. Иногда Анна начинала ненавидеть Олега Заступина. Хотя за что его-то было ненавидеть? Он поступил как настоящий друг – одолжил денег другу и не слишком настаивал на их возврате в первый год после его смерти. Но кто бы ждал от него, чтобы он простил такой долг вдове? Уж точно не жена Олега. Она бы не поняла такой щедрости с его стороны. Да и кто бы понял?
Интересно было, что с тех пор, как Анна овдовела, с Олегом Заступиным она виделась чаще, чем с кем бы то ни было из бывшего окружения Володи. Их встречи всегда проходили как встречи старых друзей. Не так, чтобы она прибегала, совала ему в руки конверт и убегала дальше по своим делам – это было бы слишком цинично и выглядело бы неуважительно по отношению к Володиной памяти. Так, во всяком случае, считал Олег. Он почитал своим долгом прижать Анну к своей груди, расспросить о делах, покивать ей с грустным, все понимающим взглядом, а потом накормить обедом в ресторанчике и поговорить часик-полтора о том: «как, чего?», «как детишки?» и прочее в этом дружеском ключе. Анна бы предпочла сократить время встречи до минимума, чтобы все было в деловом ключе – ведь не друзья же они с Олегом, в конце концов. Но тогда был риск, что он снова заговорит про «реструктуризацию и перекредитование».
Анна послушно обедала, слушала и кивала. Она знала все о делах Олега за последние три года, о продвижении по службе, о том, что ему «дали» новый офис, что туры по Волге стали особенно популярны теперь, когда у них появилось несколько новых, весьма комфортабельных кораблей, прошедших полную реконструкцию. Что у него полгода назад умер отец, которого он очень любил. Что его единственный сын Пашка был хоть и со скрипом, но принят в Нахимовское училище.
– Пойдет по стопам отца? – улыбнулась Анна, поддерживая разговор.
– Надеюсь, что да. Пока что он идет по стопам «Губки Боба». Знаешь такого? – усмехнулся Олег, приоткрыв ряд белых, ровных зубов.
– Который – квадратные штаны? – рассмеялась Анна.
Уж мультик про поролонового человечка она знала наизусть. Близнецы могли смотреть истории про него часами, а потом разыгрывать по ролям особенно запомнившиеся куски.
– Придумают же, да? – улыбка все еще не сходила с лица Олега, в то время как глаза его стали вдруг серьезными, и он внимательно посмотрел на Анню. – Ну, а ты-то как? Ты что-то выглядишь усталой. У вас все хорошо?
– Да-да, все отлично! – встрепенулась Анна, проклиная недосып. – Просто пришлось наскоро мастерить два костюма для котов.
– Для котов? – Олег озадаченно склонил голову набок.
– Для Котов в сапогах.
– А! – кивнул Олег с пониманием. – Понимаю. Вся в заботах. Ты сама-то не устала?
– Нет, я в порядке, – покачала головой Анна. Она не могла припомнить, чтобы Олег вел себя так странно и задавал такие вопросы, как сейчас.
– А как ты вообще? Довольна ты своей жизнью?
– Жизнью? – растерялась Анна. У нее много что лежало грузом на душе, например то, что последнее время у могилы погибшего мужа она чувствовала не умиротворение, а ярость и обиду. И то, что дети не желали убирать за собой и ежедневно устраивали бедлам в квартире. И что за последние полгода она настригла столько голов и налила столько геля на ногти самых разных женщин, что все клиенты начали сливаться у нее в один размытый образ. Иногда ей даже снилось, как она рисует цветы тонкой кистью и наносит стразы на чьи-то ногти, а чьи это ногти – убей бог, не видит. Но не рассказывать же об этом Олегу.
– Да, жизнью, – кивнул он и стал вдруг таким странно серьезным, что Анна вдруг вздрогнула и тоже пригляделась к нему повнимательнее. Что это с ним сегодня такое? Обычно они не уходили в своих разговорах на глубину.
– Все хорошо. У меня все хорошо, – заверила Олега Анна.
Он продолжал напряженно молчать и теребить салфетку в нерешительности. У него явно было что-то еще за душой, что-то, что он хотел сказать, но боялся произнести вслух. Господи, только бы он не потребовал досрочного погашения долга, испугалась вдруг Анна.
– Я понимаю, я рад. – Олег отвернулся и принялся рассматривать десертное меню так, словно бы дело выбора тортика стало вдруг необычайно важным.
– Что-то не так? – решилась спросить Анна, потому что сидеть и теряться в догадках было невыносимо. Нет, не может он требовать у нее денег. Он же знает, что у нее их нет. Близнецы пойдут в школу, столько новых расходов будет… Что стоит за этим напряженным «я понимаю»? Чему именно он рад?
– Все нормально, да, – пробормотал Олег, отбрасывая меню в сторону.
Анна вздрогнула и поняла – сейчас что-то будет. Что-то поменялось, это уж как пить дать. – Знаешь, не понимаю, как ты справляешься с такими нагрузками? – спросил он и поднял взгляд. Смутная улыбка блуждала на его красивом, бледном лице. Пожалуй, в определенном смысле он был куда красивее Владимира (да, Анна подумала так, и громы не прогремели, и небеса не разверзлись над ней). Темные густые волосы с изрядной долей седины, немного тонкие губы. Когда улыбался, чем-то напоминал артиста Домогарова. Что с ним не так? Что-то неуловимо поменялось.
– Я немного устала, это правда, – пробормотала Анна, испытывая необъяснимый приступ паники. – Но что же делать? Так уж все сложилось.
– Ты никогда не думала о том, чтобы это изменить? – спросил Олег после долгой паузы.
– В каком смысле? – Анна удивленно покачала головой. Она всерьез не понимала, к чему он клонит, хотя это и было довольно очевидно. Он что, к ней подкатывает? Это невозможно, немыслимо! Но если это не «это», то зачем они сидят и обмениваются нелепыми формальными вопросами?
Анне захотелось уйти.
– Господи, как же это непросто! – выдохнул Олег. – Знаешь, Аня, я собираюсь уехать в круиз до Астрахани. Наверное, в августе, – сообщил он зачем-то.
– Здорово, – протянула она. – С семьей?