– Здорово, – протянула она. – С семьей?
Олег поднял взгляд и растерянно посмотрел на Анну.
– Семья? А ты что, не знаешь?
– Чего не знаю? – Анна похолодела. Еще не хватало узнать, что у Олега умерла жена, а она ни слухом ни духом. Будет так неудобно!
– Мы развелись, – сообщил Олег, и взгляд его при этом был таким… в глубине его глаз Анна вдруг прочитала вопрос, который ее испугал.
– Что? Почему? – ахнула она, пытаясь понять, что чувствует в связи с этой ошеломляющей новостью.
Олег помолчал, потом продолжил негромко:
– Долгая история. Мы давно уже не ладили. А теперь вот и Пашка вырос, уехал учиться. Не было смысла продолжать. – Он пожал плечами и рассеянно улыбнулся.
– Мне очень жаль, – пробормотала Анна, не зная, что еще сказать.
– Мне тоже, но так будет лучше, – кивнул Олег и снова замолчал, мучительно обдумывая свои дальнейшие слова. Потом он, наконец, решился и воспрянул, расправил плечи и посмотрел Анне в глаза. Она побледнела и вцепилась в салфетку, как в спасательный круг. Ей вдруг захотелось встать и убежать, но Олег вдруг положил свою большую шершавую ладонь поверх ее ладони. Анна застыла и посмотрела на него, она была испугана и бледна.
– На самом деле нет. Мне не жаль, – проговорил он. – Я ее давно уже не любил. Я любил другую, но никак не решался ей об этом сказать. Знаешь почему?
– Почему? – одними губами прошептала Анна.
– Потому что она – вдова моего друга. Но я больше не могу молчать. Аня, Анюта…
– Олег! – пробормотала она, но он только покачал головой.
– Не надо, не говори ничего. Я лишь хочу, чтобы ты знала. Не стоит ни о чем думать прямо сейчас, ты можешь подумать об этом позже, завтра. Как Скарлетт из… как называется эта книжка?
– «Унесенные ветром», – автоматически ответила Анна. Скарлетт с самого детства была ее любимым персонажем, она обожала все, что связано с этой книгой. Обожала любовь, которая может быть такой сильной и такой невообразимо несправедливой.
– Я хочу только, чтобы ты рассмотрела возможность – только возможность того, чтобы провести со мной вечер. Я приглашаю тебя на свидание – вот и все. Есть ли хоть минимальный шанс, что ты согласишься? Я уверен, Володя бы не возражал. Он бы хотел, чтобы ты была счастлива.
– Олег! – воскликнула Анна.
– Прости. Я не должен был напоминать тебе о нем, прости! – Олег расстроился и убрал ладонь.
– Володя умер! – нахмурилась Анна. – Он умер уже так давно. Четыре года прошло, но все почему-то ждут от меня, что я буду убиваться по нему вечность. Может быть, это со мной что-то не так? Но я не думаю, что я должна…
– Я тоже не думаю, что ты должна… Тогда… что ты скажешь? – Олег взволнованно смотрел на Анну. – У меня есть шансы?
– Я не знаю, – растерялась Анна.
– Да, кстати. Я же не просто так про Астрахань сказал. Хочешь, устрою вас с детьми в круиз до Астрахани? Я могу, у меня есть резерв по каютам. Я могу вас провести как участников в развлекательной программе.
– Что? Нам придется выступать? – вытаращилась Анна.
– Нет, что ты! Я просто подумал – детям бы понравилось, – рассмеялся Олег и заверил ее, что, если она согласится, ей не придется делать ничего, кроме как отдыхать и наслаждаться круизом.
Анна буквально онемела от такого предложения. Она вдруг с изумлением вспомнила, как совсем недавно запускала венок в воду и загадывала желание снова оказаться на палубе корабля, снова почувствовать дуновение ветра в лицо… Неужели все это сбывается?
– Так что ты скажешь? – спросил Олег, и его рука снова легла на ладонь Анны. – Что, если я приглашу тебя в театр? Или в ресторан?
– Мне надо подумать, – пробормотала она, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации.
– Это конечно. Даже не волнуйся, думай, сколько надо. Я не тороплю, – заверил ее Олег, но вид его говорил о том, что он ожидал другого ответа.
Анна вдруг разозлилась на саму себя. Ведь просила о том, чтобы жизнь снова повернулась к ней лицом, – и вот, получай. Чего же не кричишь от восторга? Чем Олег тебе не пара? Прекрасный мужчина, друг твоего покойного мужа, Бабушка Ниндзя наверняка одобрит такой брак.
– И давно вы развелись? – спросила вдруг Анна, продолжая раздражаться на собственную бестактность.
Олег отвел взгляд.
– Разве это важно?
– Нет, – согласилась она.
– Суд был на прошлой неделе. Но я уже год знал, что это неизбежно. Я понимаю, я должен был рассказать обо всем раньше. Ведь я из-за тебя…
– О, не надо! – взмолилась Анна. – Я не могу брать на себя такую ношу.
– Прости, я веду себя как идиот, – признал Олег. Он подозвал официанта и попросил счет.
– Ничего и не ведешь, – решилась вдруг Анна. – И спасибо тебе, мне очень приятно твое внимание, правда.
– Да? Когда так говорят, после этого обычно следует большое «но», верно? – усмехнулся Олег, вкладывая кредитку в кожаный чехол счета. – Так как, будет оно – это «но»?
– Я пока не знаю. Нет никакого «но». Просто все это так неожиданно.
– Ты дрожишь? – Олег положил руку ей на плечо, и Анна поняла, что ее действительно немного трясет. Странно, с чего бы?
– Замерзла, наверное. Знаешь, Олег… я буду очень рада, если ты придешь к нам в гости в пятницу, завтра. Просто как друг. Почему бы не попить чаю с пирогами, как считаешь?
– Я с удовольствием! – просиял Олег. – В каком часу прибывать?
– К семи вечера. Умеешь играть в преферанс?
– Шутишь? – усмехнулся он. – Какой моряк не умеет играть в преф? Расписывать пулю нас учат на первом же курсе мореходки.
– Вот и отлично! – улыбнулась Анна. Маленький шажок для человека, огромный шаг для человечества. Она чувствовала себя так, словно с головой нырнула в ледяную воду горной реки. Кровь бешено стучала в висках, и она спрашивала себя, неужели она действительно собирается встречаться с Олегом, другом Володи? Да что там, неужели вообще собирается встречаться с новым мужчиной?
– Спасибо тебе. Давай, я тебя отвезу домой? – предложил Олег. Он лучился от счастья так, словно Анна уже дала согласие стать его женой. Она была не уверена, что подала ему такие надежды, чтобы ТАК лучиться. Но не просить же человека сиять чуть меньше.
– Нет, не стоит. Там такие пробки!
– Я настаиваю, – покачал головой Олег.
Анна встала из-за стола, поймав на себе еще один его горячий взгляд:
– Господи, как же ты хороша! – не удержался он.
– Ты преувеличиваешь, – пробормотала Анна, и вдруг мысль об одной мелкой, но неотложной проблеме коснулась ее сознания. В ее сумке лежал конверт с двумя тысячами долларов – тот самый, который она обычно отдавала Олегу в конце их встречи. А как поступить теперь? Отдать? Не отдавать? Нет, надо отдать, а то он подумает, что она использует его признание в своих интересах.
– Олег, гхм, – закашлялась она. – Я тут вот приготовила. На, положи к себе, – и протянула конверт.
Олег сначала посмотрел на конверт с растерянностью человека, который не совсем понимает, что находится перед ним. Потом решительно отодвинул конверт от себя.
– Нет, что ты. Я и раньше брал у тебя деньги, только чтобы не лишиться этого права видеть тебя каждый месяц. Глупо, правда? – рассмеялся он.
Анна рассмеялась тоже, но ее смех вышел натянутым, фальшивым. Если бы она знала, что он так сильно хочет ее видеть, она была бы счастлива хоть еженедельно являться пред его очи – без денег, которые доставались ей с таким трудом. Нет, ну правда, почему он не мог исполнить этот полный благородства номер год назад? Или два?
– Я не понимаю, – пробормотала она. – Это же твои деньги!
– Забудь об этом долге. Считай, что его больше нет.
– Ты с ума сошел?
– Да! – согласился он. – Я схожу с ума по тебе. Значит, мы увидимся в пятницу? А кто еще будет? Я имею в виду, кроме твоих детей. – Олег умело перевел тему и подошел к Анне, чтобы предложить ей руку.
– Будет моя подруга Женька. Ты ее не знаешь, мы с ней всего пару лет тесно общаемся. Она была моей клиенткой.
– Чем она занимается? – Олег уверенно вел Анну к запаркованной около ресторана машине.
– Она бухгалтер, кажется. Сейчас как раз между двух работ, – пожала Анна плечами.
Это было очень странное чувство – не лететь к метро, размахивая проездным билетом, не набиваться в маршрутку, а степенно идти под руку с красивым, статным и приятным мужчиной, который к тому же только что признался тебе в любви. О, Боже! Анна вздрогнула и поняла, что да – именно это он и сделал. Признался ей в любви. Что же теперь будет? Анне стало и странно, и страшно, и волнительно, и любопытно до невероятности. Да, дамы и господа, жизнь продолжается!
– А кто еще? Нонна будет? – Анна и забыла, что Олег был знаком с Нонной. Ну, а как же, если она была ее свидетельницей на свадьбе. Кажется, они даже сидели рядом за свадебным столом – два свидетеля.
– Я не знаю, будет ли Нонна, – вздохнула Анна. – Мы с ней… ну, как бы поссорились.
– Бывает, – кивнул Олег. – Помиритесь.
– Бывает, – кивнул Олег. – Помиритесь.
– Конечно, – согласилась Анна. – А еще будет, конечно, Бабушка Ниндзя.
– Кто? – рассмеялся Олег, заводя двигатель серебристого джипа, настолько нового, что в нем еще сохранился этот уникальный запах новенькой кожи в салоне. Анна поняла, отчего он так настаивал на том, чтобы подвезти ее до дому. Мужчины! Хотел похвастать новенькой машинкой? Что ж, машина была действительно очень впечатляющей. Она как будто говорила за своего хозяина – выбери его, и ты больше никогда не будешь знать горя. Соглашайся! Соглашайся прямо сейчас!
– Это моя свекровь. Эти глупые люди так ее прозвали.
– Дай догадаться. За то, что она такая бесшумная? – Олег развернул машину, и они поехали по Ленинградскому шоссе.
– Ты хорошо ее запомнил, – хихикнула Анна. – Да. А еще, наверное, будет моя подруга Олеся, она актриса. Ты ее тоже не знаешь. У нее сейчас сложности, к ней вернулся ее молодой человек.
– Понимаю, – улыбнулся Олег. – С этими современными молодыми людьми всегда сложности, да? То ли дело мое поколение. Мы, мужчины родом из СССР, достойны всяческого доверия. У нас одни сплошные достоинства. Мы паять умеем, знаем, как разобрать радиоприемник. Можем своими руками сделать ловушку для кротов.
– Все, теперь я верю, что ты способен продать круизы любому, даже тому, кто боится воды и не выносит качку, – улыбнулась Анна. Она откинулась на сиденье и позволила себе просто наслаждаться дорогой и смотреть в окно. Уже около дома, когда она выходила из тихого уютного салона иномарки, она подумала, что ужасно устала за все эти годы. И что над предложением Олега стоит подумать со всем вниманием. И принять единственно верное решение.
Все такие простые!
Школьный сезон закончился, выпускные отгремели – не те выпускные, что в Кремлевском дворце и на пароходах, те, что в классах, с шариками, тортами и пожеланиями хорошо провести лето. В первых классах выпускные поразительно напоминали детсадовские утренники: в актовом зале, под звуки рояля дети читали стишки, а им потом дарили подарки – книжки и конфеты.
Нонна зашла в актовый зал как бы невзначай, просто полюбоваться деточками, безо всякого скрытого умысла. Но Анны там не оказалось. Машенька была – в белоснежном платье, которое, Нонна была уверена, Анна сшила сама из какой-нибудь старой занавески. Результат – Машенька была самой красивой девочкой из всего выводка. И самой тихой. Стишок она пробубнила себе под нос так, что понять, о чем он был, было решительно невозможно. Но зал все равно взорвался аплодисментами – Бабушка Ниндзя хлопала за десятерых, умудряясь при этом снимать происходящее на старенькую мыльницу.
Впервые Нонна не знала, что делать. Впервые не была уверена, какие у нее планы на пятницу. Что делать – идти или не идти? Вот в чем вопрос. Нонна сидела на своем старом диване и ела расколотые вручную грецкие орехи, которыми их постоянно снабжали родственники из Белоруссии. Единственно верное решение никак не находилось, и Нонна сидела у себя в комнате в тупом оцепенении.
Неужели она должна пострадать за добро? Как это возможно, чтобы и Оксана, и Женя наслаждались уютом, вкусным ромашковым чаем Анны, ее пирогами… без Нонны. Ведь в свое время именно она, Нонна, была главным инициатором этих посиделок с картами. Она учила Аньку играть в преф – та не знала даже, что такое «не брать взяток». Округляла глаза, хохотала и говорила, что взяток ей еще никто не предлагал. А хорошо бы!
– Нюся, так что ты решила? – это была мама Нонны, она кричала из коридора, по которому бродила мимо закрытой Нюсиной двери уже битый час. Она чувствовала, что Нюся расстроена, но не знала, из-за чего.
– Не знаю. Наверное, поедем на дачу сегодня, – прокричала Нонна в ответ. – Только попозже!
– Ты так думаешь? – удивилась мама. За последние годы Нонна не пропустила, пожалуй, и трех пятниц у Анны. На дачу всегда выезжали в субботу в шесть утра – и пробок как раз не было. Дача была за Солнечногорском, недалеко – но порой не продерешься. Что же случилось с деточкой?
– Поедем часов в десять, – пробормотала Нонна, запихивая в рот очередной орех.
Решение было принято, и Нонна немедленно почувствовала себя совершенно несчастной. О, как же они пожалеют! Да у них пироги в глотках застрянут, если они попробуют их съесть – без нее.
Нонна включила свой старенький телевизор, родители купили его для ее комнаты, еще когда она поступила в институт. Большая гордость для них. Если подумать – как быстро летит время. И на что оно уходит? Что меняется в жизни, что хорошего происходит? Та же комната, тот же диван, те же подруги. Поссорилась с Анной! Какой бред! Нонна вдруг представила, что именно сейчас, в эту самую минуту, все они – и Олеська, будь она неладна, и Женька, и Анька – сидят в просторной, заваленной детскими игрушками гостиной и смеются. И даже не вспоминают о ней. Или вспоминают, но со словами «какая муха ее укусила».
– И действительно, какая? – разозлилась Нонна. – Мне что, больше всех надо? Пусть бы Олеська разрушила всю свою жизнь, мне-то что? Пусть бы Померанцев еще хоть двести раз вытер об нее ноги, а я бы кивала себе и выбрасывала все из головы.
– Ты что-то сказала? – крикнула мама из коридора. Мама все чувствовала, всегда. Чувствовала мама, что дочка задыхалась от жалости к себе, с мазохистским удовольствием представляя себе, как ИМ там без нее хорошо.
– Нет! – фыркнула Нонна. – Ну, какие они все простые, а?
– Что?
– Поехали на дачу прямо сейчас, – решилась Нонна и вскочила с дивана. Ореховая шелуха просыпалась с ее халата на пол, но она этого даже не заметила, она была полна решимости ехать куда угодно, хоть к черту на кулички, лишь бы не дать слабину, не помчаться к Анне с извинениями. Не за что ей извиняться. Она хотела как лучше!
* * *Нонна была категорически не права в своих фантазиях. Она ошибалась во всем. Никто не радовался тому, что ее нет. Никому и в голову не приходило спрашивать, какая муха ее укусила, так же как никто не ел без нее пирогов. И не потому, что пирогов не было – они были, как раз допекались в духовке. Главным образом потому, что никого, кроме самой Анны, у нее дома не было. То есть Баба Ниндзя, конечно, была дома, и дети тоже носились по коридорам. Сашка и Вовка получили в садике на утреннике по деревянному мечу-кладенцу в подарок, и теперь они были рыцарями и бились не на жизнь, а на смерть, спасая принцессу из лап дракона. И если кто подумал, что Машенька была принцессой, то он трагически ошибался. Машенька была драконом. Спасали одну из ее кукол, причем Машенька была категорически против расставания с куклой, что делало игру еще веселее… и еще громче.
– Господи, вы можете не топать так, а? – Баба Ниндзя всплеснула руками и еле успела увернуться от летящих вперед рыцарей, замотанных в ее собственные платки. – Соседи на вас полицию натравят.
– Рыцари не могут остановиться, – усмехнулась Анна, доставая из духовки румяные пирожки.
– Ох, ну и запах. Аня, ты же знаешь, мне же нельзя! – возмутилась Полина Дмитриевна, протягивая ладонь к пирожкам. – Ай, горячо.
– Странно, где девчонки? Ванька где? – задумчиво пожала плечами Анна.
Время подошло к семи часам и миновало. Анна с огорчением допускала, что Нонна сегодня не придет – будет и дальше дуться. Но где Олеська, которая обещала прийти пораньше? Померанцев с самого утра сказал ей, чтобы она не мешалась под ногами и шла бы куда подальше, чтобы он мог спокойно поработать, так что с этой стороны не могло быть никаких сюрпризов. Максим Померанцев, надо отдать ему должное, оставался верен себе – говнюком был, говнюком и остался. А где Женька? Анна набрала ее номер, но вместо голоса подруги из аппарата раздалось только какое-то металлическое шипение и скрежет.
Анна покачала головой. Нонна дуется, Женька собралась уезжать в Питер, Олеську вообще неизвестно где носит. Даже Ванюшки нету, как сквозь землю провалился, подлец. Можно было, конечно, предположить, что он готовится к сессии в своем «зеленом» вузе. Но ведь это абсурд. Где Ванюшка и где сессия! Но факт оставался фактом – скоро к ней в дом должен был приехать Олег Заступин, причем якобы ради игры в карты. А с кем ему играть? С близнецами? С Бабушкой Ниндзей, которая и так все утро и весь день изводила ее вопросами?
– А что он именно сказал? Он что, пригласил тебя на свидание? – Она с подозрением вглядывалась в чистые, но усталые глаза невестки.
– Это я пригласила его к нам – на пятничные посиделки, – поясняла Анна, не надеясь на понимание.
– Зачем? Ты что, сама пригласила его на свидание? Это же неприлично! – пожала плечами свекровь. В очередной раз Анна принялась объяснять, что нет, не приглашала на свидание. Но что, да, своего рода знак внимания был – с его стороны, не с ее.
– Он спросил напрямую, готова ли я принять его ухаживания, – сказала Анна, вылепляя пирожок за пирожком.