– Почему же он ждал столько лет?
– Может, ждал, пока я не верну большую часть суммы? – пробормотала Анна себе под нос.
Но если бы такое объяснение имело место, Анна никогда бы не стала встречаться с таким человеком. Это было бы слишком цинично. Слишком по-современному. Да и не похож был Олег на человека с такой корыстной прагматичной душой. И Володя бы не стал дружить с таким, не стал бы брать у него деньги.
– Не знаю, как-то это все… ненормально, – ворчала Полина Дмитриевна.
Она боялась чего-то подобного с того самого дня, как Анна, отрыдав на могиле ее сына, огляделась вокруг себя и принялась думать, как жить дальше. Молодая же баба, ведь не останется одна, как пить дать. Да еще с такой-то внешностью! И то, что прошло четыре года, – было уже много, но оставался самый главный вопрос, что же будет теперь с нею, со свекровью. Что станется с их налаженной жизнью, с ее внуками. Олег Заступин еще не успел переступить порога дома, а Бабушка Ниндзя уже была расстроена. Да, хорошо, что это Володин друг. Хорошо, что он настроен серьезно, что он хорошо воспитан. Но ведь все равно он может взять и увезти Анну из этой квартиры куда-нибудь к себе. Вряд ли он захочет жить с матерью первого мужа, верно? Да это и нормально.
– Мама, ты слишком далеко заглядываешь, – пробормотала Анна, не отводя взгляда от пирожков.
Вопросы, которые задавала свекровь, мучили и ее саму. Любовь любовью, а как бы не стало хуже. Как-то дети отнесутся к такому повороту судьбы? А вдруг он, Олег, не станет им хорошим отцом? Вдруг он их не полюбит? Или, наоборот, дети его не примут? Вопросы теснились, и Анна искренне надеялась, что придет ее орда подружек, придет Ванька, обсмеет все, как обычно, придет Женька и примется извиняться за что-то и краснеть, придет Олеська – влетит как метеор и завалит всех шокирующими подробностями своей жизни с Померанцевым. И все вопросы отступят, они просто проведут вечер вместе. А там уж она посмотрит, как оно будет складываться дальше.
Никто не пришел, как будто все сговорились. Единственным человеком, который позвонил в дверь, был Олег Заступин, посмотреть на которого так не терпелось теперь Бабушке Ниндзе. У нее теперь было много к нему вопросов. И совершенно никого, чтобы этому помешать.
Он позвонил в дверь около восьми, когда Анна уже окончательно пожалела, что затеяла все это. Пироги лежали горкой на красивой тарелке из сервиза, такие же чашки были расставлены на столе. Вилки к ножам, тарелки, салфетки… В центре стола возвышался настоящий самовар, который Анна не доставала уже лет сто. В нем заваривался чай, и теперь все это выглядело, как какое-то гротескное старинное сватовство.
– Черт! – ругнулась Анна, глядя в дверной глазок. С противоположной стороны массивной входной двери стоял красный сверх всякой меры и почему-то тяжело дышащий Заступин с огромным букетом белоснежных роз в руке.
Анна вздохнула и, покорившись неизбежному, открыла дверь.
– Привет! – еле выдавил из себя бордовый Заступин, по-настоящему задыхаясь.
Анна вдруг испугалась не на шутку. Не хватает еще, чтобы ее новый, первый за все эти годы ухажер получил какой-нибудь инфаркт прямо на их первом свидании. На ее пороге. Может быть, она проклята? У нее венец безбрачия? Может быть, ее потом станут называть «черной вдовой»?
– Ты как себя чувствуешь? Тебе плохо? – Анна подхватила Олега под руку, но он помотал головой.
– Дай-ка присяду, – прошептал он, делая несколько нетвердых шагов в прихожую, к пуфику зеленого цвета, на котором валялись детские одежки.
– Конечно, присядь! Что случилось?
– Да… у вас что-то лифты не работают. Я побежал по лестнице, видать… зря, – пояснил Олежек сквозь глубокие рваные вдохи. – Потерял… форму. Не могу… десять этажей пробежать. Пора… в спортзал.
– О, вот в чем дело! Тут лестницы длинные, потолки-то ведь высокие, – выдохнула с облегчением Анна, глядя на то, как багровое лицо Заступина вновь приобретает здоровый оттенок. Кровообращение нормализовалось, подруги так и не пришли, пироги остыли, а чай заварился.
– Прошу к столу! – радостно потерла ладони бабуля.
Теперь Заступин был – весь ее. Не успел он устроиться на стуле и протянуть руку к пирожку, как понеслось… Бабушка Ниндзя села напротив ни в чем не повинного гостя и принялась допрашивать его, что называется, с пристрастием. Анна пила чай молча, не зная, как вставить слово в этот поток шрапнели, летящей в ее несчастного кавалера. Олежек жалко улыбался и «ломался» под тяжестью вопросов Бабы Ниндзи о здоровье (чем болел в детстве, нет ли хронических заболеваний, с какого возраста начал ходить, читать, сколько раз может подтянуться). О карьере, доходах, количестве и возрасте детей, жилищной ситуации, обстоятельствах и причинах развода, его намерениях относительно Анны, ее детей, ее будущего, ее ситуации…
– Мам, не надо, а? Совсем преждевременно, разве нет?! – попыталась урезонить свекровь Анна, чувствуя себя идиоткой. Она еще не была уверена, что собирается всерьез встречаться с Олегом, а тут уж его успели обо всем спросить, все расписали на сто лет вперед, чуть ли не до самых правнуков.
– Ничего! Зато будет хоть какая-то ясность, – отрезала Полина Дмитриевна. – В конце концов, у тебя сложная жизненная ситуация. И тот, кто не отнесется к этому со всей серьезностью…
– В общем, Олег, я пойму, если ты немедленно встанешь и убежишь без оглядки! – усмехнулась Анна, пытаясь превратить все в шутку.
– Ну уж нет, – улыбнулся Олег. – У вас тут слишком вкусные пироги. Ради таких пирогов я готов ответить еще хоть на восемьдесят вопросов.
«Да? Смелый, значит?» – не спросила, но явно подумала Бабушка Ниндзя, глядя на «крепкого орешка» с неодобрением. Впрочем, его ответы несколько утешили ее. Воспитанный, приличный мужчина, ведет себя уважительно. Может, это не так и плохо. В конце концов, детям нужен отец. Особенно мальчикам, чтобы было с кого брать пример.
– Странно, почему у нас в доме не работает лифт? – попыталась перевести тему Анна.
– У вас в подъезде не было света, – пояснил Олег. – Может, поэтому?
– Возможно, – согласилась Анна. – Надеюсь, там никто не застрял.
– Нет, не думаю. Я бы услышал, если бы кто-то застрял. Они бы стали звать на помощь и стучать, да? – успокоил Анну Заступин, и логика его была совершенно правильной.
Но он все же ошибался. Кое-кто все же застрял в одном из двух лифтов в Аннином доме, а конкретно в грузовом лифте. И этот кто-то сидел там уже второй час. Просто в тот момент, когда Заступин шел мимо седьмого этажа, на подступах к которому лифт и отключился, те, кто сидели там, уже никого не звали на помощь. Они были заняты совсем другим делом. Они целовались. Такие простые!
* * *Можно ли целоваться со зла? Оказывается, можно! Целоваться можно по-дружески, можно по пьяни или на спор, из-за игры в бутылочку, не подумав, просто так и чтобы не объяснять человеку, что он совсем не нравится. Да, такое тоже однажды случилось в Женькиной жизни – она познакомилась с молодым человеком в метро. И хотя сто раз слышала, что ничего хорошего из таких знакомств не выходит – по определению – она все же не устояла. Женька с самой юности жила в режиме ожидания Большого Счастья, и МММ мерещился ей за каждым углом.
В общем, познакомилась. Повод был выбран самый банальный, парень спросил, сколько времени. Одет был, в общем, прилично, хотя и без огонька. Уже выходя с ним из метро, Женька жалела о том, что пошла с ним. Он тоже смотрел на нее какими-то скучными глазами и задавал банальные вопросы из серии «где работаешь» – «сколько получаешь». В общем, ужасный кадр, но зашли в кафе, посидели, обсудили проблемы в дорожной ситуации. Парень сообщил, что копит на машину, и долго рассказывал о том, какую выбрал марку, почему именно такую, а не какую-то там другую и что именно он в такой машине считает самым важным. В ходе этого мучительного рассказа Женькино сознание пару раз непроизвольно отключалось, но за годы ходьбы на неудачные свидания она отлично наловчилась кивать, улыбаться и поддакивать, совершенно не слушая собеседника. В отдельных случаях она даже умудрялась задавать вопросы по теме, так и не подключая сознания.
– А ты классная, – выдал ей в конце концов скупой рыцарь, великодушно позволив Жене оплатить половину счета. Он сказал, что это так по-современному и что он вообще не понимает, почему считается, что именно парень должен за все платить.
– Несправедливо, да? – согласилась Женька, следуя своей дурацкой потребности делать все, чтобы понравиться человеку, независимо от того, нравится ли он ей. Нравится – не нравится, а, как говорила Женькина мама, «тебе и без дурного характера непросто будет замуж выйти, бери хоть добротой и пониманием».
– Вот и я говорю! У моего знакомого девушка зарабатывает втрое больше, чем он. Но в кино он должен все оплачивать. А сейчас попкорн стоит столько же, сколько и бизнес-ланч! – поделился «наболевшим» парень.
Женька запоздало подумала, что сейчас даже не помнит его имени, тоже не отпечаталось в сознании, было стерто за ненадобностью. Однако ж в конце этого «бесподобного» вечера Женька стояла около входа в метро (провожать девушек до дому парень тоже считал пережитком) и целовалась с ним, уже зная на все сто, что никогда в жизни не повторится их встреча, сколько бы он ни звонил по ее неправильному номеру.
– Я позвоню! – пообещал он.
И Женька пообещала, что будет ждать, как соловей лета. Дома она долго смотрела на себя в зеркало и пыталась понять, отчего же она такая дура и не могла сказать «нет». Долго потом, после, она чувствовала себя еще более жалкой и ничтожной, чем обычно. Этот случай произошел года три назад, и она думала, что хуже этого уже ничего не будет – ну, нельзя проявить себя с еще более жалкой стороны. Теперь, когда случилась вся эта история с керамо-гранитной плиткой и увольнением, Женька официально передала пальму первенства этой истории. Она все еще продолжала врать всем, что уезжает в Питер – даже родителям она выдала ту же самую жалкую ложь, сама не понимая зачем.
– Чтобы врать всем одно и то же, – объяснила она самой себе и вдруг поймала себя на том, что отсылает свое резюме на питерские порталы по трудоустройству. Какой идиотизм, но идея уехать куда-то далеко-далеко начинала манить ее сладостными картинами совершенно новой жизни.
«Но от себя-то не убежишь!» – остро колола мысль, которую Женька, как могла, гнала из своей головы. Но мысль упрямо возвращалась. Если ты имеешь проблему с самой собой, переезд в другой город не поможет. С работой все обстояло плохо. МММ, разозленный (а может, напуганный) Женькиными угрозами и обвинениями, какими бы справедливыми они ни были, надавил на все возможные кнопки, чтобы не дать Евгении уйти по своей доброй воле, с рекомендациями и прочим – он добился того, чтобы дородные девушки из бухгалтерии внесли ей в трудовую книжку запись об увольнении за прогулы. С такой отметиной было довольно сложно объяснять менеджерам по персоналу, что ты «исполнительная, дисциплинированная, собранная и умеешь работать в команде». Три собеседования прошли коту под хвост. Или псу? Женька приходила в отчаяние от мысли, что ей придется ехать домой к маме на поклон, признаваться в том, что она всегда была права в отношении непутевой дочери, которая всем плоха и вообще непонятно, что у нее такое с руками – почему невозможно делать вовремя нормальный простой маникюр! Ах, это и есть маникюр? Странно, никогда бы не подумала!
Женька шла к Анне и ненавидела себя. Не такое уж редко встречающееся явление в ее жизни, но в этот раз она ненавидела себя значительно больше, чем обычно. Поэтому, когда около дома ее окликнул вечно возникающий из ниоткуда Ванька, мерзкий братец Анны, Женька не удивилась. Если уж все плохо – так уж по полной программе.
– Чего пригорюнилась? Опять плитку грузила? – спросил он ласково, как родной.
– Да, это теперь у меня такая профессия – грузчиком подвизаюсь.
– Ты же вроде бы в Питер решила махнуть, да? Там будешь баржи грузить? – продолжал он во фривольном тоне, кривляясь, как паяц. Он не открыл ей дверь и даже не помог, когда она сама ее открывала, – несмотря на то, что дверь в доме Анны тяжелая, с тугим дверным доводчиком, и не всякому даже мужику по плечу.
– Может, поможешь?
– Ой, а я думал, тебе это – раз плюнуть? – манерно удивился он.
– Я на тебя сейчас плюну! – фыркнула Женька, но Ванька уже подхватил дверь и пропустил ее внутрь.
Женька направилась к лестнице, а он пошел к лифту. Между прочим, она всегда ходила по лестнице, чтобы добавить несколько физических упражнений к ежедневной рутине. Она же заботилась о своем здоровье и о своей фигуре. Пока дойдешь до Анниного одиннадцатого этажа – десять очков крепости заработаешь и двадцать красоты.
– Ты что же, меня бросишь тут? – делано огорчился Ванька.
– Тебе бы тоже лучше ходить по лестницам, – усмехнулась Женька.
– Ты просто боишься ездить на лифте, я знаю. Все остальное ни при чем, да? – осклабился паразит, заставив Женьку остановиться и нахмуриться. О том, что она боится ездить на лифте, она никому не говорила. Да, не без этого. И отчасти по этой причине тоже она так упорно ходила пешком по лестницам, где бы ни была и как бы высоко ни нужно было забираться. Но… если это станет известно этому мерзавцу – он же ей прохода потом не даст.
– Ничего я не боюсь.
– Ух, смелая какая! – вздрогнул он и гостеприимным жестом пригласил пройти внутрь, в лифт.
И ведь чувствовала же, что не стоило делать этот шаг, но не смогла удержаться, прямо как Олеська со своим Померанцевым. Разум померк, отказали предохранители. Интуиция, видимо, спала. Решила показать, кто прав, кто виноват. Молодец. Как могла забыть о том, насколько она везучая? Конечно же, стоило им вместе с Ванькой попасть вместе в лифте, как тот сразу застрял. Но целоваться со злости и от полной обиды на жизнь, да еще с кем – с мерзким, насмешливым, бессовестным, безответственным, беспринципным, безденежным, без… с любыми другими словами с приставкой «без» – с Ванькой Лемешевым – это ж какой дурой надо быть? Именно такой, как Женька, если быть точной!
Странное дело!
От любви до ненависти – несколько лестничных пролетов. Переход от одного чувства к другому произошел между шестым и седьмым этажом. Впрочем, при чем тут любовь? Нервы, стресс, час в темном лифте с неработающими кнопками – и ты способна целоваться с кем угодно. Телефон не работал – видимо, толстые металлические стены новехонького лифта «Отис» экранировали. Упавшая Женина самооценка валялась на грязном полу, сама она сидела рядом на рыжем Ванькином свитере.
– Значит, никуда ты не уезжаешь? – спрашивает он, и голос его звучит насмешливо, как всегда. Его лица не видно, если не включать телефонный экран в качестве подсветки.
– Ты думаешь, мы здесь умрем? – спрашивает она в ужасе.
– Ни в коем случае, – отвечает он. – Бог не допустит, чтобы ты так и погибла девственницей!
– Что? – Женька смеется, против воли.
Ванька неутомим. Он шутит уже целый час, и шутки его не кончаются. Когда у нее началась натуральная истерика и она кричала, стучала ногами по лифтовому металлическому листу, обвиняя его, Ваньку, в том, что она оказалась здесь, он только смеялся и отвечал, что это и был его коварный план – заманить ее и изнасиловать.
– Восемь раз, не меньше. И пока не закончим, лифт не тронется.
– С тобой – никогда!
– Тогда будем торчать тут до скончания веков, – заверил Ванька, плюхаясь на пол.
– Фу, он же грязный! – скривилась Женька, она еще надеялась, что помощь придет быстро.
Наивная! Новые дома строятся так интересно, что лифты пронзают дом с одной стороны, а лестницы и холлы, ведущие в квартиры, расположены с другой. Лифты и лестницы разделяют две двери, два тамбура и длиннющий балкон – попробуй докричись в таких условиях.
– Черт, они что там, все вымерли? – злилась Женька, в истерике набирая 112 на своем бесполезном аппарате. Кнопка вызова диспетчера уже доказала свою несостоятельность.
– А представляешь, если все они действительно вымерли?! – прошептал своим самым загадочным голосом Ванька. – И никого больше нет на всей земле, мы – последние люди на ней, и теперь тебе придется рожать от меня столько детей, сколько я смогу сделать. Чтобы продолжить человеческий род, сохранить человеческую расу!
– Где? Где я должна рожать их? Прямо тут? – фыркнула Женя.
Через полчаса бесполезного поскуливания Женька только разбила туфлю, ударилась локтем и размазала косметику по лицу (о чем, конечно, Ванька не преминул сообщить ей, едва увидел ее лицо в тусклом свете телефонного экрана).
– Ужас! – Он притворился, что дрожит от ужаса.
Вот тут-то Женька и не выдержала. Она опустилась на пол рядом с ним и заплакала. Ванька сидел и слушал ее молча – и о том, как ее уволили, и о том, какие мужики козлы, и о том, как она не может найти работу, и вообще – все у нее не так, даже на перекрестках ее штрафуют за переход в неположенном месте, хотя она вообще шла на зеленый свет. Все с ней не так!
– Ну? Чего молчишь? Прикидываешь, кому первому пойти и рассказать все это? Да? Давай, только для начала тебе придется вытащить нас из этого проклятого лифта!
– Конечно, я пойду и расскажу всем! – согласился Ванька. – Мне же больше всех надо.
– Ну и вали! – разозлилась она.
– Но если ты меня поцелуешь, я этого не стану делать, – вдруг ляпнул он и протянул ей свой рыжий свитер, чтобы она не сидела на полу.
Женька замолчала, пораженная его поступком как громом. Она даже включила на секундочку экран своего телефона, чтобы убедиться, что этот маленький мерзавец не замышляет какой-нибудь каверзы.
– Я никогда в жизни тебя не поцелую.
– Ну и зря. Если бы мы поцеловались, никто бы мне уже не верил и тогда, чего бы я о тебе ни рассказал, было бы неважно. Как тебе такой аргумент? – тихо рассмеялся он.