— Тащите две порции.
Она кокетливо улыбнулась:
— Что будете пить?
— Два бокала шампанского и два стакана «Боржоми», — ответил ей оперативник. — Салатик будешь? — спросил он у Кати.
— Нет.
Дождавшись ухода официантки, Константин вновь обратился к супруге:
— Итак, ты обвиняешь Шумелова в убийстве собственной жены?
Катя нахмурилась:
— Я пока никого ни в чем не обвиняю. Кстати, ты не рассказал, как идут дела в отделе.
Он помрачнел:
— Глухо. Группы добровольцев пока еще ничего не нашли.
Зорина пожала плечами:
— Ты знаешь мое мнение.
Шустрая официантка принесла запотевшие бутылки и аккуратно разлила шампанское и минеральную воду по бокалам.
— За успех! — одновременно сказали супруги и рассмеялись.
Сделав глоток и отставив бокал, Зорина попросила мужа:
— Костик, обещай мне продолжить наблюдение за Вячеславом Протасовым.
Скворцов поморщился:
— Ты опять за свое? Веришь предсказаниям своей Наташки? Она же просто смылась и даже адреса тебе не оставила?
— Она еще появится, — твердо заявила журналистка. — А про вашего бывшего подозреваемого я говорю не зря. Обрати внимание на его показания в протоколах допроса. Зачем Славик каждый раз повторяет, что и на шестнадцатое июня он тоже имеет алиби? Впрочем, верить или не верить — дело твое. Я думала, что ты облегчишь мне работу. Ладно, по приезде из Севастополя я займусь Протасовым!
— Ты сошла с ума! — оперативник чуть не поперхнулся куском осетрины. — Ладно, — выдавил он после некоторой паузы. — Отправляйся спокойно в свой Крым, костогрызка. Умеешь ты добиваться своего!
— Это любовь, — мечтательно заметила Катя.
Костя вздохнул:
— К сожалению. Давай, доедай, а то не успеешь на поезд.
— За нас! — Катя чокнулась с мужем и, поднеся бокал к губам, спросила: — Как ты за руль-то сядешь? Первый гибэдэдэшник — наш.
Муж усмехнулся:
— Давно мечтал пригласить кого-нибудь из этой братии в наше отделение!
Оказав жене помощь в упаковке чемоданов, которых почему-то оказалось два вместо одного, Скворцов, сделав недовольное лицо, заметил:
— Сразу видно, красотка собралась надолго. Вон сколько барахла с собой набрала!
— Кстати, с твоего благословения, — парировала Катя. — Я не уверена, что ты в мое отсутствие наденешь пояс верности.
— Учти, я буду надоедать тебе звонками, — пообещал оперативник.
Зорина оторвалась от чемодана и обняла супруга:
— Жаль, что ты не можешь поехать со мной.
Костя смягчился:
— И мне жаль. Но нам уже пора, дорогая, — он взял чемоданы и понес их в машину.
На вокзал муж и жена приехали вовремя. Поезд только что подошел к перрону, и пассажиры в помятых спортивных штанах и футболках, толкая друг друга, ринулись к лоткам с пирожками и минеральной водой, чуть не сбив с ног Скворцова.
— Это какой вагон, гражданка? — спросил он у толстой розовощекой проводницы.
— Восьмой как будто, — без малейшей тени любезности ответила она ему.
Костя протянул ей билет:
— Это наш.
Проводница равнодушно кивнула:
— Проходите.
Войдя в свое купе, Катя сразу поняла: полежать в тишине и подумать под стук колес ей не удастся. Вторую нижнюю полку занимала сухонькая старушка, полуоткрытый рот которой выдавал в ней любительницу поговорить.
— Далеко едешь, девонька? — поинтересовалась бабуся.
— До Севастополя.
— И я туда же, — обрадовалась бабушка. — Провожай своего любимого — и почаевничаем!
Гостеприимство соседки обезоружило Зорину.
— Спасибо. А кто на верхних полках?
— Да двое… таких, — старушка махнула рукой. — С Ленинграда еще не просыхали. Видать, опять за спиртным рванули.
— Понятно.
Эти двое, о которых говорила попутчица, вскоре не замедлили явиться, неся под мышками по бутылке водки. Не обращая никакого внимания на Константина, укладывавшего вещи жены наверх, они с двух сторон прижали Катю к верхней полке.
— Гляди, какая краля с нами поедет! Вот уж повезло так повезло, — осклабился один, обдав девушку перегаром, имевшим минимум несколько дней давности.
— Я сейчас с проводницей договорюсь, чтобы бабку в другое место запихнули, — прохрипел второй, пожирая Зорину маслеными глазами.
Их диалог, разумеется, не оставил Скворцова равнодушным. Подойдя к нежеланным попутчикам и крепко взяв обоих за локти, он выволок их в тамбур. Мужчины отчаянно вырывались из его стальных тисков.
— Ты чего, парень?! Топай отсюда!
— А того, — объяснил им Константин, — что эта дама, на которую вы так опрометчиво положили глаз, — моя законная супруга. А эта книжечка — о моей скромной персоне, — он вытащил удостоверение и ткнул им под нос.
Попутчики Кати выпучили глаза:
— Прости! Мы же не знали…
— Насчет проводницы и другого купе вы хорошо придумали, — одобрил оперативник. — Только я с ней сам договорюсь. Не возражаете?
Лица новых знакомых не выразили никакого удовольствия, однако возражений от них также не последовало. Словно услышав их разговор, к Косте подошла толстая женщина средних лет в униформе проводницы, продемонстрировав наличие у нее нюха на блюстителей порядка:
— Какие-то проблемы?
Скворцов вновь вытащил корочки.
Широкая физиономия женщины расплылась в улыбке:
— Нужна моя помощь?
— Вы и представить не можете, до какой степени!
Он вкратце изложил ей свою просьбу. Дама наморщила лоб.
— Вообще-то, свободных мест в вагоне нет, — задумчиво произнесла она. — Если только предложить этим ребятам с кем-нибудь поменяться…
— Согласны только на купе, — вставил один из них.
— Разумеется, — кивнул Константин.
Проводница почесала в затылке:
— Постойте… Кажется, я знаю, что можно сделать. Пройдемте со мной, молодые люди!
Бросив на Скворцова убийственные взгляды, парни поплелись за ней. Через десять минут женщина вернулась вместе с двумя приличными пожилыми людьми.
— Вот ваши новые попутчики, — радостно сообщила она оперативнику. — Дело в том, что с ними приключилась такая же история: им попались два товарища, которые не просыхают уже в течение нескольких часов. Мне кажется, эти четверо быстро найдут общий язык.
— Ну вот, дорогая, — Константин обнял Катю и вывел ее в коридор, — я обеспечил тебе полный комфорт.
— Спасибо, любимый.
Они обнялись и поцеловались. Зорина, прижавшись к его плечу, прошептала:
— Ты обещал замучить меня эсэмэсками.
— Я тебе еще надоем, — он погладил ее по волосам. — Только не вздумай выключать телефон.
Толстая проводница, глядя на воркующую парочку, решила вмешаться.
— Извините, дорогие мои, — хмыкнула она. — Я вас очень даже хорошо понимаю, однако поезд должен когда-нибудь отправиться в путь.
— Я люблю тебя, — прошептал Костя.
— Я тоже люблю тебя и постараюсь вернуться как можно скорее.
Скворцов выскочил из вагона, когда поезд уже медленно отходил от перрона. Какое-то время он бежал за составом, пока тот не скрылся из виду.
Глава 40
Вернувшись домой с вокзала, Константин первым делом завел будильник на пять часов, чтобы прийти на работу пораньше, и лег спать. Обещание, данное супруге, не выходило у него из головы.
— Действительно, стоит просмотреть показания этого Протасова, — решил он, засыпая. — А то меня совесть перед Катькой замучает.
Одолеваемый этим желанием, Скворцов примчался в отдел раньше всех, открыл дело и достал протоколы допросов Славика. Еще раз внимательно прочитав их, он развел руками:
— А Катюха-то была права!
Свидетель Протасов постоянно повторял одну и ту же фразу:
— На пятнадцатое и шестнадцатое июля у меня прочное алиби.
Если с пятнадцатым все было ясно (именно в этот день пропала Аня Соболева), то о шестнадцатом его никто не спрашивал! Зачем же тогда он с завидным постоянством твердил об этом?
Скворцов, пожав плечами, взял папку с отчетами о происшествиях в тот день и просмотрел материалы. Итак, что же произошло шестнадцатого? Именно в этот день пропала без вести некая Оксана Базурина, двадцати трех лет, семейное положение — замужем, детей нет, выпускница политеха, дизайнер, ныне безработная. К Приреченскому университету эта дама явно не имела никакого отношения. К Славику, надо надеяться, тоже. Однако Константин не поленился набрать телефон Ленинского РОВД, занимавшегося делом Базуриной.
— Гришка, ты?
В этом отделе работал его однокурсник по университету, Григорий Якунин.
— Котька! Куда ты пропал?
В прошлой холостяцкой жизни оба иногда позволяли себе покутить в баре. Якунин, кстати, женился первым, прекратив их привычные междусобойчики. Впрочем, и Константин не заставил себя ждать и тоже стал солидным семьянином.
— Как супруга?
— Нормально. А твоя, вижу, так и топает в гору.
Скворцову был приятен комплимент, высказанный о его жене.
— Да, она такая.
Якунин вздохнул:
— Жаль, мы теперь совсем не встречаемся. Оно и понятно. Если после такой работы еще и навострить куда-нибудь лыжи, то семью совсем не увидишь.
— Это точно, — согласился Костя. — Хоть и неловко мне это говорить, Гриша, но я тебе звоню по делу.
Якунин рассмеялся:
— И все же я рад. Так какое у тебя ко мне дело?
Скворцов подвинул к себе папку:
— Шестнадцатого июля пропала некая Оксана Базурина. Помнишь такую?
Друг кашлянул:
— Отчего ж не помнить? Супруг ее нам до сих пор покоя не дает.
— Значит, не нашли?
— Нет.
— Можешь выслать все материалы на мой E-mail?
Якунин встрепенулся:
— У тебя есть какая-то зацепка?
Константин замялся:
— Если я расскажу тебе о ней сейчас, ты можешь обозвать меня идиотом. Видишь ли, тут вмешалась мистика. Ты к таким вещам как относишься?
Григорий расхохотался:
— К мистике в нашем деле? Этого еще не хватало!
— Вот и я пока что так думаю, но номер электронки тебе все же продиктую, — настаивал на своем приятель.
Гришка махнул рукой:
— Черт с тобой, диктуй. Если твоя мистика поможет найти человека, я изменю свои взгляды на жизнь.
Положив трубку, Костя сел за компьютер и вскоре получил сообщение от однокурсника. Гриша не любил тянуть резину. Все материалы по делу пропавшей без вести женщины теперь имелись и у Скворцова. Распечатав их на принтере, оперативник углубился в чтение.
Картина вырисовывалась следующая. Некая Базурина Оксана Олеговна, окончив с отличием политехнический институт и получив диплом дизайнера, целый год не могла устроиться на работу. Причину ее неудач Костя хорошо понимал. Газеты пестрели объявлениями, приглашениями на разные вакансии, однако требовали от претендентов трудовой стаж не менее трех лет. Никто в государстве почему-то не задавался простым вопросом: если в вузах уже не распределяют выпускников, где же им взять эти несчастные три года, чтобы нормально трудоустроиться? Промыкавшись таким образом целый год, отчаявшаяся женщина дала объявление на сайт в Интернете, разместив о себе подробную анкету.
Звонок не заставил себя ждать. Некий Игорь Львович Козицкий, предприниматель и генеральный директор частной фирмы «Дельта», задав Базуриной несколько формальных вопросов, поинтересовался, сможет ли она оформить дизайн его загородного дома. Оксана, естественно, согласилась, не забыв спросить о стоимости услуг. Игорь Львович назвал такую сумму, что у нее захватило дух. Девушка предложила встретиться в ближайшее время, на что Козицкий ответил: дескать, он сейчас за границей, но ей не о чем беспокоиться, он сам хочет, чтобы она приступила к этой работе как можно скорее. С ней от его имени свяжется менеджер, Денис Петрович Васильев, покажет ей чертежи, а потом они договорятся и, подъехав к коттеджу, все решат на месте.
Оксана была вне себя от счастья. Денис Петрович позвонил на следующий день, пригласил ее в местную кафешку поговорить, показал девушке фотографии дома и договорился о дне и часе, когда они вдвоем поедут туда. Муж пропавшей рассказывал: Оксана еле дождалась этого дня, она летала от счастья после звонка менеджера. Затем, взяв с собой немного денег, мобильный и цифровой фотоаппарат, она отправилась на место встречи с Васильевым. В тот день муж видел ее в последний раз…
Когда жена не вернулась, он стал обзванивать всех их общих знакомых, потом, еле дождавшись утра, связался с фирмой «Дельта» и непосредственно с самим Козицким, который с удивлением сообщил, что никакой Базуриной он не звонил и у него нет загородного дома, нуждающегося в услугах дизайнера. Уже заранее зная ответ, супруг Оксаны все же спросил о его менеджере Васильеве. Естественно, такого в «Дельте» не было и в помине. Тогда отчаявшийся муж отправился в милицию. После трех дней безуспешных поисков сотрудники Ленинского РОВД поняли: у них появился еще один «глухарь». После того, как Базурина покинула собственную квартиру, ее никто не видел, что исключало возможность составить хотя бы приблизительный фоторобот предполагаемого преступника.
Якунин, которому поручили это дело, сначала крепко взялся за мужа пропавшей, но потом отпустил его, поняв: у этого человека, не считая алиби, полностью отсутствует какой-либо мотив. Других подозреваемых не было. Дело пришлось приостановить… Несколько раз перечитав материалы, Скворцов не нашел для себя ни одной зацепки. Вячеслав Протасов, ради которого он и затеял всю эту бучу, не соприкасался с пропавшей никаким боком. Если взять Славика в оборот, он просто посмеется ему в лицо.
Скворцов, обхватив голову руками, задумался. Вообще-то, если как следует покумекать, у Славика имелся мотив, простой, как кирпич. Парню надо было на что-то жить, нигде не работая. Что, если он выискивал по объявлениям в Интернете своих будущих жертв, а потом заманивал их в безлюдные места и убивал? Вламываться в квартиры Протасов не решался: не будучи профессионалом, он мог попасться на первой же краже. Знакомства через Сеть были гораздо безопаснее. Однако как раскрутить его на признание? Константин тяжело вздохнул. С минуты на минуту появятся его коллеги. Говорить им о его новой версии или не говорить? Как бы прочитав его мысли, в кабинет вошли Павел и Лариса.
— Ты, я вижу, сегодня ранняя пташка, — улыбнулся Киселев, пожимая приятелю руку.
— Он решил получить орден, — поддакнула ему Кулакова и, покосившись на толстую пачку бумаг, лежавшую на Костином столе, заметила: — Над чем работаешь?
Скворцов покраснел:
— Если я расскажу вам правду, вы сочтете меня идиотом. Но не поделиться с лучшими друзьями своей идеей я тоже не могу.
Павел положил портфель и сел на стул:
— Друзья для того и существуют, чтобы с ними советоваться. Так что давай, колись.
— Мы всегда тебя поддержим, — заметила Лариса.
— Хорошо. — Набрав в грудь воздуха, оперативник выпалил все: и о невесть откуда свалившейся однокласснице и бывшей подруге его жены, Наталье Сычевой, к несчастью, оказавшейся экстрасенсом и наговорившей бог знает какую чепуху, и о поездке Кати в Севастополь. К его удивлению, коллеги выслушали с большим вниманием.
— Дай-ка сюда протоколы допроса Протасова, — попросил Павел.
— Держи.
Лариса подошла к Киселеву и заглянула через его плечо:
— В этом что-то есть, Костя!
Скворцов, уверенный, что никто его не поймет, просиял:
— Вы так считаете?
— Так подсказывает практика, — объяснил товарищ. — Если человек настаивает на своей невиновности в какой-то определенный день, значит, именно указанный день и стоит принять во внимание.
— Допустим, мы так и поступим, — согласился Константин. — Допустим также, что его друзья вспомнят: именно в нужное нам время Протасов куда-то ездил. Каким боком мы привяжем к нему Базурину?
Лариса пожала плечами:
— Он прав. Надо что-нибудь придумать.
Киселев знал, как ее поддразнить:
— Ловля на живца?
На этот раз она не обиделась.
— Почему бы нет? Звони Якунину, — обратилась она к Скворцову. — Пусть едет сюда. Вместе и обсудим, как лучше действовать.
Константин кивнул и взял трубку. Обрадованный Гришка, услышав, что это давнее дело грозит сдвинуться с мертвой точки, не заставил себя ждать.