— С дороги! — сердито крикнул Саша. — Уйдите, хуже будет!
Один из солдат опустил отказавшее оружие и сделал шаг в сторону, но двое его соратников лишь перехватили автоматы поудобнее и двинулись на Сашу, целя прикладами ему в лицо. Один тут же получил в челюсть сорвавшимся со стены огнетушителем. Со стороны это выглядело так, будто гвоздь, на котором висело противопожарное средство, взорвался и придал огнетушителю ускорение не меньше, чем у футбольного мяча, летящего в «девятку». Второй боец краем глаза увидел, что случилось с товарищем, и на миг обернулся, выискивая, не висит ли поблизости еще что-нибудь опасно громоздкое. Это его и сгубило. Оглядываясь и поднимая взгляд к потолку, он не заметил., что в полу открылся небольшой прямоугольный лючок. Воин сделал шаг, попал ногой в пустоту и рухнул на пол. В ноге у солдата что-то противно хрустнуло.
Барков перепрыгнул через стонущего противника, бросил предостерегающий взгляд на последнего растерянного и перепуганного солдата и побежал по коридору.
Впереди показался перекресток. Саша приготовился было к новой неприятности, но почти сразу же успокоился. На схеме перед внутренним взором замигал значок пожарной тревоги, и как бы в подтверждение этого по коридору разнесся звон сигнализации, в потолке открылись заслонки и хлынули струйки воды. Почти сразу в боковых проходах опустились герметичные переборки. Когда Саша выбежал на перекресток, справа в переборку что-то ударило, тяжело и глухо. Судя по значкам на схеме, там оказались запертыми еще трое охранников.
Идеально прямой до сих пор коридор изогнулся длинной дугой и вывел к отсеку, посреди которого темнел огороженный невысокими поручнями прямоугольник лифтовой площадки. Барков встал на платформу, и она медленно поползла вверх. Саша запрокинул голову. Потолок выглядел устрашающе монолитным. Казалось, что через пять секунд платформа просто прижмет беглецов к его белой крашеной поверхности и размажет кровавыми кляксами. Барков невольно пригнулся.
Нет, «Сокол» не мог ошибиться. Это был не пресс, а действительно лифт. Потолочная плита ушла на метр вверх и сдвинулась влево, как люк пассажирского самолета. Платформа вошла точно в образовавшийся проем и двинулась дальше, не задерживаясь в отсеке второго уровня, похожем на первый. Минимальное отличие заключалось в том, что помещение не пустовало. Сначала Саша решил, что «Соколу» снова придется включать свои особые таланты, но, рассмотрев, кто нервно топчется у края лифтовой шахты, Барков расслабился и кивком указал на платформу.
— Прыгайте!
Возражений со стороны нервничающей парочки не последовало.
— Саня! — радостно выкрикнул Климов. — А мыто гадаем, что тут происходит! Давай помогу.
Он помог Саше снять с плеча Лену и аккуратно усадил ее на холодный металл платформы.
— Как вы здесь очутились?
— Ты не поверишь!
— Он как раз поверит, — сказала Ольга, внимательно глядя на Баркова. — Фокусы с замками. Это ведь твоя работа?
— Фокусы?
— Ну да, — подтвердил Вася. — Сначала открылась дверь нашей кельи, ну мы и вышли. А все остальные двери тут же закрылись и отрезали охрану. А потом начали последовательно срабатывать замки в других дверях. Ну мы и пошли, куда ты нас вел…
— Это не я… Впрочем, неважно. — Саша сильно сомневался в искренности рассказа Климова, но говорить об этом не стал. — Это хорошо, что вы тоже вырвались. Оля, тебе можно доверить самое ценное?
— Конечно. — Ольга взяла на руки Олежку.
Тот сначала скривился, намереваясь зареветь, но передумал, после того как новая нянька ласково погладила его по спинке, немного покачала и что-то прошептала ему на ушко.
— Климов? — Саша взглядом указал на Лену.
— С удовольствием. — Вася приложил руку к груди и поклонился Лене. — Мое сердце принадлежит вам, сударыня! Крепкое плечо и сильные руки тоже.
— Фарисей, — устало проронила Лена. — Только попробуй прижать сильнее, чем нужно. Все Насте расскажу…
— А при чем тут Настя? — Климов вдруг слегка порозовел.
— Прибываем, — прервал их беседу Саша.
Платформа снова вошла в шахту. Барков встряхнул затекшими руками и приготовился к бою. Судя по схеме «Сокола», верхниц уровень кишел солдатами. Правда, только половину из них электронный симбионт уверенно идентифицировал как врагов. Остальных он обозначил нейтральным белым цветом. Не особо обнадеживающий нюанс, но когда ты появляешься в гуще схватки без оружия, только' и остается, что рассчитывать на помощь и защиту «белых».
Когда платформа поравнялась с полом первого уровня и замерла, Саша понял, что рассчитывать ему стоит лишь на себя. То есть на себя и на «Сокола». Вокруг свистел свинец, гремели взрывы, клубилась пыль, горели, застилая небо черными шлейфами дымов, машины и вертолеты. От укрытия к укрытию непрерывно перебегали солдаты в черной и защитной униформе. На выбравшуюся из подземелья компанию никто особого внимания не обращал. Барков указал на лежащий на боку джип. Беглецы быстро перебежали к машине и уселись под прикрытием ее массивных колес и покореженной подвески.
— Надо пробираться к воротам! — Климов махнул рукой, указывая направление.
— Там самое пекло, — возразила Ольга. — Штурмуют с земли.
— Интересно узнать кто, — пробормотал Саша, на секунду выглядывая из укрытия. — Да, к воротам не прорваться. Надо уходить на гряду. Там аэродром.
— Ну и что? — заупрямился Вася. — Ты умеешь водить самолет?
— Вертушку, — уверенно ответил Барков. — Там должны стоять вертолеты «черных», да и штурмующие не могли зайти лишь с одной стороны.
— И кто позволит тебе угнать «чопер»? — искренне удивился Климов. — Там же наверняка охрана.
— Другого выхода отсюда нет.
— Можно затаиться и, когда все утихнет…
— А если «черные» отобьются? — оборвал его Барков. — Идем на гряду, без вариантов. Лена, ты как?
— Я уже могу идти, — жена кивнула.
— Клим, все равно поддерживай ее, пойдем по лестнице. — Саша снова на миг выглянул из укрытия. — По моей команде все поднимаемся и бежим вон к той нише, видите, в левой стене, метров тридцать отсюда? За мной Оля, затем Лена и Климов.
— Есть, командир! — Вася шутливо отдал честь.
— Поедим дома, — через силу улыбнулся Саша. «Маршрут в мертвой зоне. Запас времени четырнадцать секунд», — мелькнула в голове подсказка.
— Вперед!
Саша вскочил и, ухватив за плечо, потянул за собой Ольгу. Она довольно резво, несмотря на ношу, поднялась на ноги и побежала почти рядом. Климов среагировал с небольшим запозданием, но отстали замыкающие всего на десяток шагов. Расстояние до ниши было преодолено за две трети рассчитанного «Соколом» срока. Когда все четверо взрослых и малыш оказались в спасительной тени вырубленного в скале ангара, там, где они прятались десять секунд назад, прогремел взрыв.
— Fuck! — вырвалось у Климова. — Вовремя мы…
Саша оглянулся. Останки джипа полыхали огромным факелом. Только тут до Баркова дошло, что, еще сидя в укрытии, он ощущал запах вытекающего из пробитых баков бензина, но у него и на секунду не возникло чувство опасности. «Сокол» притупил чутье или опасности взрыва действительно не было? Вопрос теперь не такой уж важный, но все равно занятный. Чтобы знать на будущее, каков допуск риска у этого «отчаянно смелого» процессора. Вдруг он не совпадет с возможностями кого-то из беглецов?
«Учти, железяка, выбраться отсюда должны все!» «Мертвая зона до следующего ангара. Внутри четыре легких боевых единицы нейтральной стороны. Время — восемь секунд».
— Бежим!
И снова все вполне уложились в установленный «Соколом» норматив. Это Сашу немного успокоило. Он оглянулся, выискивая «нейтральные боевые единицы», но никого не увидел. Либо они прятались в глубине ангара, либо где-то еще. Главное, что их не заинтересовала группа «не местных беженцев». Во всяком случае, они ничем не выдали своего интереса.
«Мертвая зона до лестницы. Четыре минуты сорок секунд. На подъем до безопасного уровня — три минуты тридцать секунд».
— За мной!
На этот раз забег получился долгим и трудным. На пути встретились два окровавленных трупа, от которых Лена шарахнулась так, что едва не сбила с ног Климова. Вася споткнулся и был вынужден опереться о землю рукой. Затем была горящая машина, от дыма которой зашелся кашлем, а затем разревелся Олежек. А у самой лестницы под ногами захрустели разнокалиберные камни каменной осыпи, и Лена подвернула ногу. То есть хотя по внутреннему секундомеру группа опередила график на полторы минуты, сказать, что рывок прошел гладко, было нельзя. Впрочем, цели они достигли.
— Теперь вы первые, а я прикрою! — Саша подтолкнул к лестнице Климова и буквально повисшую на нем Лену.
— Спиной прикроешь, что ли?! — Вася сунул в руки Баркову что-то тяжелое. — Иди вперед! Еще неизвестно, что там наверху!
«Мертвая зона до лестницы. Четыре минуты сорок секунд. На подъем до безопасного уровня — три минуты тридцать секунд».
— За мной!
На этот раз забег получился долгим и трудным. На пути встретились два окровавленных трупа, от которых Лена шарахнулась так, что едва не сбила с ног Климова. Вася споткнулся и был вынужден опереться о землю рукой. Затем была горящая машина, от дыма которой зашелся кашлем, а затем разревелся Олежек. А у самой лестницы под ногами захрустели разнокалиберные камни каменной осыпи, и Лена подвернула ногу. То есть хотя по внутреннему секундомеру группа опередила график на полторы минуты, сказать, что рывок прошел гладко, было нельзя. Впрочем, цели они достигли.
— Теперь вы первые, а я прикрою! — Саша подтолкнул к лестнице Климова и буквально повисшую на нем Лену.
— Спиной прикроешь, что ли?! — Вася сунул в руки Баркову что-то тяжелое. — Иди вперед! Еще неизвестно, что там наверху!
Саша подбросил на ладони пистолет. С такой машинкой он пока не был знаком на практике, только в теории. Это был новый армейский пистолет «гюрза-М К». Откуда он вдруг взялся у Климова, Саша расспрашивать не стал. Время было дорого. Возможно, Вася поднял оружие, когда едва не растянулся, в самом начале забега, или в ангаре добыл. Или еще раньше, когда замки в «келье» вдруг «сами собой» открылись. Сто процентов, что «Сокол» тут ни при чем. Он бы предупредил хозяина о возможной встрече с товарищами по несчастью. А если не он выпустил эту сладкую парочку, значит, их освободили штурмовики. Других вариантов нет. Освободили и снова бросили на передовую невидимого фронта. Если «белые», штурмующие крепость, прибыли по наводке Владислава Валерьевича, так, скорее всего, и было. Ну что ж, учтем, учтем…
Саша проверил магазин — полный, дослал патрон в ствол и затопал по лестнице первым. Три с половиной минуты до безопасного уровня… Интересно, на какую скорость подъема рассчитывал «Сокол»? Марш, еще один… Две минуты долой. Семь маршей внизу… Время вышло, потекла минута выигранной на забеге форы. Еще два марша. Климов раскраснелся, как боевое знамя, и пыхтит, как паровоз — ведь ему приходится фактически тащить Лену на себе, — но не отстает. Ольга тоже тяжело дышит, не девчонка уже, понятное дело, но держится молодцом. Олежек волнуется и наяривает пустышку, словно пытается таким образом выплеснуть все отрицательные эмоции. Слава богу, не сильно наглотался дыма, только глазки все еще трет. Барков погладил сына по головенке.
«Все будет хорошо. Папа справится…»
До самой верхней площадки оставалось два пролета. Отпущенное время истекло, и внизу действительно снова загрохотало, зона безопасности у подножия лестницы исчезла. Саша хотел было в очередной раз восхититься аналитическими способностями процессора, но удержался. Что толку восхищаться фактически уже самим собой? Нарциссизм какой-то получается.
«… Так или иначе, разве без особых способностей ты смог бы прорваться?» — вернулось навязчивое второе «я».
«Все равно это не цель жизни. Стать лучшим среди многих, а затем и лучшим из лучших — вот это достойные этапы жизненного пути. А превратиться в уникума, изгоя, опасного для общества субъекта это мечта маньяка. А я не маньяк, я нормальный человек».
«… Теперь ты „Сокол“, хочешь ты того или нет».
«Прежде всего я человек! И оставим пока эту тему».
«… Оставим. Но не надейся, что это поможет тебе придумать безболезненный способ вырваться из когтей „Сокола“. Теперь вы вместе навсегда…»
Саша выбрался на верхнюю площадку и смахнул со лба пот. Не столько трудовой, сколько от палящего солнца. Страшно хотелось пить. Барков вдруг осознал, что не сделал ни глотка воды с момента неудавшегося чаепития на даче у Ольги. Проклятый электронный паразит буквально выжимал из хозяина все соки.
«Ну, ничего, вот только выберемся из передряги…» Саша спрыгнул с площадки на скалистый грунт и оценил обстановку. Ближе всех к лестнице и лифтам стоял вертолет Семенова, тот самый «Ми-40», на котором в крепость прилетели бывшие пленники. Охраны у вертушки вроде бы не было. Барков сосредоточился на ощущениях. Да, все опасные субъекты толпились где-то на восточной окраине аэродрома. Оттуда доносились не только волны эмоций, улавливаемые шестым чувством, но и звуки перестрелки, крики и гул моторов. Вот только рассмотреть что-то конкретное мешали туши других вертушек. Саша снова взглянул на вертолет «черного» босса. Машина неожиданно тоненько взвизгнула системой пуска двигателей и негромко загудела турбинами. Перед внутренним взором возникла простая и понятная схема управления. Сесть в кресло, надеть гарнитуру, нажать последовательно несколько кнопок, а затем положить руку на рычаг и плавно потянуть его на себя. Вот и вся премудрость. Теоретически. Впрочем, Саша не сомневался, что и на практике все получится нормально, «Сокол» проследит и за техникой, и за рефлексами.
«… И все-таки — „Сокол“!» — поддел внутренний голос.
— Заткнись! — не выдержав, крикнул Барков. Пыхтевший справа Климов, тяжело дышавшая
Ольга, Лена и даже Олежек от Сашиного гневного выкрика буквально оцепенели.
— А он еще ничего не сказал, — едва слышно выдохнул Вася.
Саша бросил на товарища недоуменный взгляд, а затем резко обернулся. Между лифтами и вертушкой стоял тот самый «специалист по особым поручениям» из числа приближенных к Семенову. Как его… Мамонт, кажется. И в руках он держал два здоровенных пистолета. Их стволы пока смотрели в землю, но Мамонт был готов в любое мгновение пустить оружие в ход.
— Брось волыну, — лениво сплюнув, пробасил Мамонт.
Саша примерно оценил шансы. «Сокол», конечно, неплохой «бустер», но против хорошего «ганфайтера» даже подстегнутые рефлексы бывшего спортсмена могут не сработать. Это ведь не с охраной биться. И основной минус положения — за спиной у Баркова люди. Вроде бы те же условия, что и в подземелье, когда Саша стоял, полный решимости, в ожидании приближения солдат. Но теперь жена, сын и друзья за спиной, наоборот, мешали ему пойти до конца — в отличие от ситуации в подземелье у беглецов оставались шансы и риск был неоправдан. Так что маневрировать, пытаясь сбить противника с прицела, Саша не имел права. Любая случайность, любой промах врага мог обернуться еще большей бедой, чем смерть. Попробовать заслонить их собой и все-таки сыграть с Судьбой в «русскую рулетку»? Но неуязвимость пока не доказана, и особого желания проверять состоятельность этой теории у Саши не возникло. А вот Мамонт был волен маневрировать, как ему вздумается, да и стрелять мог, особо не целясь. Видимо, это понимал даже «Сокол». Барков разжал пальцы, и «гюрза» брякнула о металлические перильца лестничной площадки.
— Теперь руки за спину и по одному к лифту, — Мамонт согнул в локте правую руку, направляя пистолет Баркову в живот. — Медленно, без фанатизма. А иначе…
Он перевел оружие на Ольгу. Та прижала к себе Олежека и повернулась к Мамонту боком, рефлекторно прикрывая ребенка собой. Лена оттеснила Климова и, опираясь о поручень площадки, протиснулась вперед, прикрывая в свою очередь Ольгу.
— Ясно, ясно. — Саша заложил руки за спину. — Мы сдаемся. Такая заварушка… Как же ты босса оставил без присмотра?
— Шагай. — Мамонт качнул стволом, указывая направление.
— Там же спецназ. — Барков нехотя сделал два шага. — Семенов решил обменять нас на свою неприкосновенность?
— Не он, — вдруг уверенно заявил Климов. — Ты что, Саня, не понял? Этот большой парень потому и объявился тут в одиночку, что за свою шкуру испугался. Кинул любимого босса, да, Мамонт?
— А на тебя, чекист, у меня накладной нет. — Телохранитель сместил прицел. — Еще слово, и останешься здесь.
Саша ощутил, что в душе у Мамонта наметилось легкое беспокойство. Неужели Климов попал в точку? Верный бодигард предал хозяина? Это ж насколько все должно быть скверно там, внизу, что с корабля побежали даже такие крупные крысы? — Хотя не факт, что Мамонт человек Семенова на все сто. Он вполне может работать на кого-то еще. С кадровым чутьем у Семена явно что-то напутано. Секретарша сливает информацию Владиславу Валерьевичу, инженеры едва не доводят дело до бунта, а телохранитель бросает в трудную минуту. Неудивительно, что вышестоящее начальство решило босса разменять — оставило подыхать в Горной Крепости, даже не пытаясь прислать подмогу. С таким-то «талантом» к руководству кому он нужен?
Саша сделал еще шаг, но не к лифту, а прямо к Мамонту. Тот насторожился и поднял второй ствол.
Звуки перестрелки приблизились. Теперь бой шел уже в центре аэродрома. За близким треском автоматов и грохотом взрывов свист турбин был почти неразличим. Барков снова шагнул навстречу телохранителю, и тот невольно отступил.
— Думаешь, бессмертный теперь? — Мамонт криво ухмыльнулся. — Хочешь проверить?