— Думаешь, бессмертный теперь? — Мамонт криво ухмыльнулся. — Хочешь проверить?
Турбины прогрелись, и провисшие лопасти вертушки начали медленное вращение. Саша поймал слегка растерянный взгляд Мамонта и сделал еще три шага. Противник попятился и поднял пистолет на уровень Сашиного лба.
— Шевельнись — и будешь смотреть третьим глазом!
Винт вращался уже с приличной скоростью, но лопасти вопреки всем правилам провисли еще ниже — до высоты человеческого роста.
— Стреляй. — Барков недобро улыбнулся. — Чего трепаться-то?
Мамонт колыхнул третьим подбородком — нервно сглотнул вязкую слюну и сделал последний шаг назад. Удар лопасти в висок размозжил телохранителю голову. В лицо Баркову брызнули крупные капли крови. Саша отвернулся и утер кровь рукавом. Лопасти вертушки тут же выровнялись, поднявшись на высоту, соответствующую скорости вращения, как и рассчитывали конструкторы. Очередному трюку «Сокола» можно было бы удивиться, но этого не сделал даже Климов. Всех занимали иные проблемы. Перестрелка шла уже метрах в пятидесяти, как раз за ближайшим рядом вертушек. Когда грузное тело Мамонта рухнуло на камень посадочной площадки, а один из пистолетов скользнул к ногам Климова, тот не замедлил вооружиться. Барков поднял «гюрзу» и второй пистолет Мамонта. Его он бросил Ольге. Она уже вернула Олежека окончательно пришедшей в себя матери (которая, увидев, что случилось с Мамонтом, опять покачнулась и едва не рухнула в обморок).
— Ленчик, как нога? — Саша обнял жену.
Она отстранилась, брезгливо косясь на кровавые пятна на Сашиной рубашке.
— Все в порядке…
Судя по голосу, все было не в порядке, а очень даже наоборот. Лена находилась далеко за гранью нервного срыва, в той сумеречной зоне, где мозг уже отказывается воспринимать окружающую действительность как реальность и, наоборот, считает любые благостные иллюзии полнейшей нормой. В случае Лены нагрузка на психику многократно усиливалась, на руках у нее был ребенок, и страх за его жизнь действовал как катализатор.
— Все почти позади! — Саша взял ее за плечи и легонько встряхнул. — Смотри на меня. Ты видишь, я говорю правду. Мы летим домой.
— Да… я вижу… — Лена подняла на мужа пустой, испуганный взгляд. — Олежку кормить пора… Надо поскорей домой…
— Идем. — Барков обнял жену, подсадил в салон вертушки и обернулся к Ольге. — Оля… побудь с ней, поворкуй на какие-нибудь женские темы… Ну, ты понимаешь.
— Не волнуйся. — Ольга забралась в салон. — Лучше взлетай поскорей.
— Это да. — Климов уселся в кресло штурмана. — Ты бы это… Саня, крутил бы педали. Стреляют.
— Слышу.
Саша последовательно коснулся нужных сенсоров и уверенно потянул рычаг управления на себя. Вертушка плавно оторвалась от площадки, на секунду зависла, чуть качнулась и продолжила подъем, одновременно улетая навстречу пока не добравшемуся до зенита, но уже жаркому летнему солнцу. Барков даже примерно не представлял, куда летит, но «Сокол» уверенно проложил маршрут и передоверил управление вертушкой автопилоту. Можно было выяснить пункт назначения и причины, по которым чип выбрал именно его, но Саше было глубоко плевать. Главное — подальше. А куда и что ждет в том месте, уже неважно. Или хотя бы не сейчас. Хотя бы через полчаса. Через полчаса тревожного, тяжелого, но жизненно необходимого сна. «Накачка» «Сокола» дело хорошее, но всему есть предел. Барков откинулся на спинку кресла и закрыл глаза…
Глава 14
06 июля, 11 часов 30 минутГосподин Семенов? Изображение в смарте снова не появилось, но этот донельзя уверенный голос Семенов узнал сразу.
— Я, господин невидимка, — раздражение и усталость придали Семенову смелости, как человеку, которому уже нечего терять. — У вас какое-то срочное дело? Я, знаете ли, занят.
— Мне известны ваши проблемы, — на дерзкий тон «черного» босса Главный не обиделся. Видимо, не посчитал этот проступок чем-то заслуживающим внимания. — Хозяин отныне вне игры. Все карты в ваших руках.
— Вы пнули под зад Боброва? — Семенов недоверчиво хмыкнул. — Смело. А Куратора слабо? Ведь это его бойцы штурмуют крепость.
— Рано или поздно так и должно было произойти. — Главный проявлял завидное терпение, разговаривая с Семеновым, как с обиженным подростком. — Обстоятельства потребовали разменять Хозяина, чтобы удержать под контролем «красных». Но сейчас речь не о них, а о вас. Вы все еще хотите занять место Боброва?
— В фирме, от которой скоро не останется ничего, кроме учредительного договора? Если «красные» фактически свалили Боброва, они не остановятся и обязательно реквизируют его активы. Быть королем без королевства мне не улыбается.
— Да, вам придется начинать с начала, — согласился Главный. — Но не с нуля. Я вложу в вашу новую контору вдвое больше, чем вкладывал в предприятие Боброва.
— И в чем причина такой щедрости?
— Мне нужен «Сокол».
— Он всем нужен, как видите. — Семенов покосился на открытое десять минут назад окошко экстренного послания, прибывшего на электронный адрес Жорика. Там сообщалось, что спецназ прорвался на третий уровень и предположительно освободил всех пленников. Во всяком случае, Баркова в камере уже не было и, где он теперь «порхает», никто не знал. Именно в этом и заключалась основная причина взвинченности Семенова. Охота на Баркова обещала стать бесконечной, как погоня собаки за собственным хвостом.
— Я знаю, что он снова сбежал. Более того, я знаю, где он сейчас.
— Где?!
— Летит в вашем вертолете на север. Остановите его, господин Семенов. Можете применить любые средства и способы.
— Он же вам нужен, — удивился Семенов.
— Мне нужен «Сокол», а не Барков.
— Понятно. Но вы же знаете, что справиться с ним теперь очень непросто.
— Примените его же оружие.
— Легко сказать! Где я возьму такое оружие? Фактически вы предлагаете выпустить навстречу «Соколу» — Баркову еще одного «Сокола». Так?
— Верно. Подумайте, Семенов. Это в ваших интересах. Если вы справитесь, я помогу вам выйти сухим из воды, а если нет…
— Но я заперт в этой чертовой крепости!
— Все относительно… Хозяин.
Связь отключилась. «Хозяин». Семенов посмаковал последнее словечко. Оно нравилось ему все больше и больше. Он уже почти ощущал себя именно Хозяином. Пожалуй, ради этого стоило попотеть. Вот только как практически организовать этот «соколиный бой»? Где взять еще одного «Сокола» и как его контролировать после включения, если М-станнер, как выяснилось, полумера, а других толковых средств под рукой просто нет. Снова нахлынула волна раздражения, и Семенов громко хлопнул ладонью по столу. А возможно, и не полумера! Даже наверняка дело не в станнере. Как там говорил Жорик, «ставьте на людей, не проиграете»? Так, скорее всего, и произошло. Кто-то просто-напросто вырубил сдерживавший Баркова прибор. Надо искать предателя, а не новую технологию сдерживания этого неугомонного процессора-паразита!
— Жорик! — Семенов ткнул в кнопку интеркома.
— Я, босс, — на пороге бывшего кабинета Сухопарова тут же появился программист.
— А ну, иди сюда! Отвечай, как на духу, кто вырубил М-станнер?!
— С чего вы так решили, босс? — Жорик замялся. — Там ведь это… спецназ прорвался… Порушили все, главный комп ту часть третьего уровня больше не контролирует.
— Ты мне зубы не заговаривай! Спецназ! Барков сейчас знаешь где? Летит в моей вертушке на север! Это значит, что он сбежал не меньше часа назад! А спецназ когда прорвался? Минут двадцать прошло? Кто бродил по третьему уровню час назад?!
— Так это, босс… Мы с вами и бродили. С Мамонтом и Асланом. Как раз с Сивцовым разговаривали. А кроме нас, никто не знал, где станнер расположен, да и охрана никого бы в тот отсек не пропустила.
Жорик покосился на Тамару, замершую на диванчике в углу.
— Охрану сюда! — Семенов, подозрительно щурясь, проследил за его взглядом.
— Так они это… — заерзал Жорик, опять невольно взглянув на Тамару. — Не прорвутся теперь. Их спецназ отрезал.
— Как удачно для кого-то все складывается, — Семенов понизил голос. — Свидетелей нет, пленные на свободе, все шито-крыто… Да, Тамара?
— Наверное, так, — негромко и почти спокойно ответила Тома. — Я в этом не разбираюсь.
— Значит, воспользуемся техникой. — Семенов указал на свой стол. — Жорик, садись за комп, ищи записи камер наблюдения!
— Так ведь крякнула система, я же говорю. — Жорик подошел к столу, склонился над машинкой и, немного поколдовав, развернул комп экраном к боссу. — Видите, информация по этим секторам недоступна.
— Вот как? — Семенов иронично взглянул на Жорика и вдруг ухватил его за шею. — Ты кому тут мозги вправляешь, хакер?! Думаешь, я чайник со свистком?! Мне твои сектора по хрену! Файлы часовой давности в памяти главного компа хранятся. Вытаскивай, или я тебя сейчас кончу, гнида очкастая!
— Вот как? — Семенов иронично взглянул на Жорика и вдруг ухватил его за шею. — Ты кому тут мозги вправляешь, хакер?! Думаешь, я чайник со свистком?! Мне твои сектора по хрену! Файлы часовой давности в памяти главного компа хранятся. Вытаскивай, или я тебя сейчас кончу, гнида очкастая!
— Я… попробую, босс! — багровея, прохрипел Жорик. — Все, что смогу…
— Выгораживаешь кого-то?! — Семенов потянул Жорика на себя, а затем резко дернул вниз, припечатывая программиста лицом к столу.
Столешница загудела от сильного удара, а у Жорика из разбитого носа двумя ручьями хлынула кровь. Он попытался утереть ее рукавом, но Семенов еще раз приложил его о стол, теперь лбом, а затем еще раз, особенно сильно. Жорик захлебнулся кровью и закашлялся.
— Я… босс… сейчас… — брызжа кровавой слюной, прокашлял парень.
— Босс, не надо! — взмолилась Тома.
— Сидеть, сука! — В свободной руке Семенова вдруг появился пистолет. Смотрел его черный зрачок Тамаре в лицо. — Ты ее выгораживаешь, Ромео хренов! Отвечай, падла! Ее?! Это она станнер вырубила, пока мы с Сивцовым говорили?!
— Я… не знаю… босс… — Жорик кое-как утер кровь и ткнул в клавишу «ввод». — Нет ничего… в главном компе. Стер кто-то все файлы.
— Ну, все, молись. — Семенов стиснул цыплячью шею Жорика. — Ты сам выбрал свою смерть.
Жорик засипел и забулькал, как проткнутый водяной матрас.
— Жорик — ни при чем! — выкрикнула Тома. — И не я это сделала! Это был… Мамонт! Это он Хозяину на вас стучал!
— Что?! — Семенов вытаращился на Тому. — Что я слышу? У Жорика объявилась штатная заступница? Чем тебе так дорог этот слизняк, милая, что ты на Мамонта вдруг дерьмо спустила? Этот глист трахает тебя втихаря? На пацанов потянуло, принцесса ты моя непорочная?! Мужики — это для тебя слишком грубо, да? Мстишь мне так?! Додумалась! Мамонта с крысой перепутала!
— А вы проверьте! — Тома возмущенно округлила глаза и приподнялась.
— Сидеть! — Семенов выстрелил. Пуля пробила спинку дивана справа от девушки.
Тома побелела как полотно и покорно села, сложив руки на коленях.
— А вы позовите его, босс! — голос девушки дрожал. — Где он сейчас? Почему не с вами?
— Он за дверью должен быть, — засомневался Семенов. — Мамонт!
Ответа из-за двери не последовало. Семенов отпустил шею несчастного Жорика (тот сразу же сполз на пол) и взглянул на смарт. Машинка работала, вызов шел, но телохранитель не отвечал. Это могло означать две вещи: или Мамонт действительно предатель, или его нет в живых. Впрочем, одно не исключало другого.
— Вот видите! — продолжила возмущаться Тома. — А вы Жорку бьете! Он-то тут при чем?
— Аслан! — все еще не опуская оружия, бросил Семенов.
— На связи, босс!
— Как там у тебя?
— Горячо. Но главный зал и подступы мы пока держим.
— Это хорошо. Сколько сможешь продержаться?
— А сколько надо?
— Час, лучше два.
— Если не подтянут артиллерию, продержимся.
— Мамонт с тобой?
— Нет, босс, а что, потерялся?
— Вроде того.
— Странно. — Аслан замялся, будто хотел что-то добавить. — А что слышно от Хозяина, помощь нам высылать не собирается?
— Он, похоже, решил помочь только своим стукачам, а остальных кинуть. — Семенов опустил пистолет и кивнул Тамаре.
Девушка тут же вышла из оцепенения. Она достала из бара ведерко со льдом, пачку салфеток и переместилась с дивана на пол, оказывать Жорику первую помощь.
— Стукачам? Это вы на кого намекаете?
— А ты не догадываешься? Мамонт сукой оказался, кто же еще?!
— Я давно подозревал, — признался Аслан. — Только доказать не мог. Значит, потому он и сбежал, что помощи от Хозяина не будет. Бобров нас сдал?
— Сдал. — Семенов положил пистолет на стол и устало откинулся на спинку кресла. — А может, его самого сдали в утиль, и он больше не при делах. Достань Мамонта, Аслан, и, если не сможешь притащить сюда, разговори его сам! Должны же мы знать, на что нам рассчитывать. А уж исходя из этого решим, что делать дальше.
— Уходить надо, босс, что тут думать! — Как?
— Может, пусть Жорка в компах пошарит? Крепость же, тут должны быть не только бойницы, но и подземные ходы на всякий случай. Или еще какие-нибудь тонкости. Можно, конечно, и в лоб пойти, но тогда всех бойцов положим, да и сами… неизвестно, прорвемся ли.
— Нет здесь черных ходов, — с пола прогнусавил Жорик. — Сдаваться надо.
— Цыц! — Семенов слегка шлепнул по столу. — Паникер.
— А что? — Жорик всхлипнул. — Кому мы теперь обязаны бабки отрабатывать? Никому, поскольку уволены без выходного пособия…
— Он прав, босс, — поддержала хакера Тамара. — Бобров наши контракты разорвал, ради чего теперь упираться?
— Поздно сдаваться, — мрачно сказал Аслан. — Тут такая мясорубка была… Не станут они нас в плен брать. Ну, может, тебя только, Тома, да Жорку в силу безобидной внешности и пожалеют, а остальных положат, как мишени в тире.
— Нет, ну война же! — запротестовал Жорик. — Если враг сдается, ему мстить не положено!
— Положить на все «положено», когда ты в запале, — спокойно возразил Аслан. — Ты просто не в курсе, что такое война, салабон.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет заглянул Сивцов. Он был определенно озабочен, но не теми проблемами, что обсуждались сейчас начальством. В глазах инженера читалось сомнение и в то же время сильное желание поделиться какой-то сногсшибательной новостью.
— Чего тебе? — хмурясь, спросил Семенов. — Мы заняты.
— Думаю, босс, это важно. — Сивцов потер кончик носа. — Кажется, я нашел сейф Сухопарова.
— И много там? — Семенова новость не заинтересовала. Подумаешь, сейф! Сколько мог припрятать на черный день полковник? Тысяч сто максимум. Когда на карту поставлена жизнь и дорога каждая минута, нет никакого смысла задумываться о таких мелочах. К тому же у босса в банке лежало на порядок больше.
— Там нет денег… — Сивцов замялся. — Только «компашки», инфокристаллы и две капсулы.
— Красная и синяя, — пробурчал Жорик, перебираясь с пола на диван. — Знаем этот прикол, смотрим классику.
— Что за капсулы? — Босс взглянул на инженера с большим, чем прежде, интересом.
— Фактически это модификации М-станнеров плюс полевые стабилизаторы…
Семенов почувствовал в груди холодок.
— Ну, не тяни!
— Внутри капсул, под лучом, хранятся контейнеры… из обедненного урана. Небольшие, с горошину. Я не уверен, но думаю, что в них упрятано… нечто произведенное на подземном заводе.
— За-ши-бись. — Семенов удовлетворенно потер руки. — Как раз то, что нам сейчас нужнее всего!
— Нам бы подземный ход, контейнеры-то зачем? — удивился Аслан.
— Контейнеры ни к чему и капсулы тоже, — согласился воодушевленный Семенов. — Но есть у меня подозрение, что внутри этих ларчиков прячется наш пропуск на свободу! Если я прав, нас вытащат отсюда через час. Или мы сами выберемся.
— А что в них конкретно?
— Сивцов, как думаешь?
— Э-э… «Сокол»? — неуверенно предположил Сивцов.
— В точку! — Семенов щелкнул пальцами. — Два «Сокола», ребятки. Два!
— Не станут «красные» на этих «Соколов» меняться. — Аслан покачал бритой головой. — Они, если узнают, что у нас теперь аж три «Сокола» имеется, только втрое сильнее ударят.
— Два, — осторожно трогая распухший нос, прогнусавил Жорик. — Один упорхнул…
— А кто говорит про обмен? — продолжил Семенов. — Нет, Аслан. Мы не будем меняться. Мы поступим иначе. Мы их используем! Черт возьми, как же я раньше не понял?! Ведь так все просто! Вот же они, ответы на все вопросы! «Кто помогал полковнику извне?» Да никто! Не было у Сухопарова никаких помощников вне крепости! Они находились здесь, только не были подключены к системе, а потому главный комп ничего о них не знал! О них вообще никто не знал, кроме Сухопарова, Хозяина и Куратора, потому что единолично завладеть этими «бриллиантами» означало получить реальные шансы когда-нибудь стать хозяином мира! Полковник держал их в клетке и использовал только в качестве электронных консультантов, а двое начальников следили за ним и друг за другом, чтобы ни у кого не возникло соблазна! Так и держался статус-кво десять лет кряду. Но без притока информации «Соколики» хирели и не выдавали ожидаемой мощности. Но подключить их к сети запрещал Куратор, за которым пристально следил Хозяин. А за ними обоими следил… неважно кто… Потому-то Сухопаров и решил поискать свежие мысли на стороне. И этим тут же воспользовался Хозяин. «Зачем нас сюда послали?» Да вот за этими капсулами! Бобров послал нас сюда вовсе не за тем «хардом», о котором мы думали. Ему были нужны эти чипы! Понимаете теперь?
— Круто замешано, — прогундосил Жорик. — А Барков тут при чем? Тоже вопрос, мне кажется, из этого ряда.