— Ты куда? — строго взглянул он на сына.
— К ребятам, — медленно произнес Олег. — Темыч звонил. Говорит, в школе вывесили расписание, — принялся он сочинять на ходу. — Надо же нам выяснить, какие завтра будут уроки.
— Подождет твое расписание, — возразил Борис Олегович.
— Но мы уже договорились! — воскликнул в отчаянии Олег.
— И что тебе не сидится на месте! — возмутился Беляев-старший. — Только переступили порог родной квартиры, а его уже куда-то несет.
— Боренька! — вмешалась Нина Ивановна. — Ты, в данном случае, совершенно не прав.
— Ах, значит, я не прав! — с ходу завелся глава семейства Беляевых. — Давай, давай, перечь мужу! Распускай сына! Только потом не удивляйся, если он нас вообще слушаться перестанет!
— Боренька, он же не так просто уходит, а по делу! — стояла на своем мама Олега. — Радовался бы, что сын о занятиях думает.
— Естественно, думаю, — спешно подтвердил Олег. — Надо же мне собрать на завтра учебники.
— Кстати, и Вульфа приведи от Женьки, — вспомнила Нина Ивановна. — Воображаю, как песик обрадуется.
— Я и хотел, — отозвался Олег, который в действительности из-за Теминого звонка едва не забыл про Вульфа.
На время поездки Вульфа устроили к Женькиному отцу, который оставался в Москве. По сему поводу Борис Олегович заметил, что такая нагрузка для Васильева-старшего более, чем справедлива. Ибо минувшей осенью, уехав на отдых в Анталию, Васильевы подкинули Беляевым Женьку, который, по мнению Бориса Олеговича, был куда более обременительным жильцом, нежели Вульф.
— Да. Вульфа привести действительно надо, — сменил гнев на милость Борис Олегович.
— Тогда я пошел, — поторопился выскочить в дверь Олег.
Вскоре он уже мчался вниз по Большой Спасской улице. Друзья его поджидали у поворота к собственному дому. Вульф с радостным визгом стал прыгать на хозяина. Тот, подняв пса, от избытка чувств поцеловал его
в нос.
— Соскучились друг без друга, — сказала Таня.
— Отец говорит, Вульф был все время какой-то мрачный, — вмешался Женька.
— Ничего, старина, — опустил пса на землю Олег. — Теперь все позади. Мы вернулись.
Вульф в ответ шумно вздохнул. Друзья засмеялись. Затем Темыч, враз посерьезнев, сказал:
— Я вам всем уже два часа названиваю, а никого нет.
— Вы что, тоже только недавно вернулись? — поглядел Олег на Таню, Катю и Женьку.
Выяснилось, что Женька с матерью приехали всего полчаса назад. Девочки возвратились еще вчера. Они вместе с Катиной бабушкой жили у Кати на даче. Но с утра подруги отправились по магазинам.
— Ладно, рассказывай, — поторопили Тему друзья. — Что там случилось?
— Сам не пойму, — пожал плечами тот. — Василий Николаевич явился. Живой.
— Куда явился? — хором спросили остальные.
— Прямо ко мне в квартиру, — последовал ошеломляющий ответ Темыча. — То есть, — продолжал он, — вообще-то я точно не знаю. Но он Василий Николаевич. И вроде такой же самый.
— Что ты несешь? — покрутила пальцем У виска Катя. — Осложнение после травмы сказывается? Глазонька зажил, а в головке бо-бо?
— И денежки тю-тю! — захохотал Женька.
— Денежки тут ни при чем, — остался в стороне от общего веселья Темыч. — А если не хотите, могу вообще ничего не рассказывать.
— Да ладно тебе! — хлопнул его по плечу Олег. — Пошутить уж над ним нельзя.
— Шутки должны быть смешными, а не дурацкими, — свирепо покосился Темыч на Катю.
— Ах, ах, ах, какие мы стали нежненькие, — не унималась темноволосая девочка.
— А ну, прекратите! — вынужден был повысить голос Олег. — Слушай, Темка, ты можешь немного понятнее объяснить, что случилось? Давай по порядку.
— Я вот и объясняю, — снова заговорил тот. — Помните, рядом с нами квартира. Там эти жили… Ну, как их… Стародымо-вы — муж, жена и ребенок маленький.
— И что с того? — не понял Олег, куда клонит Темыч.
— Ты просил по порядку, я и рассказываю, — обиделся тот.
— Ладно, валяй, — понял Олег, что лучше его сейчас не перебивать.
— Ну, этот ребенок у Стародымовых еще жутко орал, — продолжил Темыч. — Старо-дымовы говорили, что сын у них нервный, потому что живет в большой тесноте. Ну, в общем, они неожиданно получили какое-то наследство. И купили квартиру побольше. А эту, которая рядом с нами, продали. Потом она долго пустая стояла. А сегодня утром мы с матерью завтракаем и телевизор смотрим. Вдруг бац — электричество вырубилось. Мы вышли на площадку. Решили, что пробки вылетели…
— У нас в подъезде они все время вылетают, — вмешалась Таня.
— Не мешай! — досадливо поморщился Темыч. — Так вот, значит, выходим, а в распределительном щитке какой-то мужик возится. Мать его спрашивает: «Вы что, электрик?» А мужик отвечает: «Нет. Я новый жилец из вот этой квартиры». И показывает на дверь Стародымовых. «А зачем электричество выключили?» — спросила мать. «Да я не выключил, оно само отключилось, — говорит новый жилец. — Теперь вот пробки свои ищу. По логике вроде эти». Тут мать на него кричать принялась. Вы же знаете, она у меня вообще нервная. А тут она как раз свой любимый сериал смотрела…
— И Темочка вместе с мамочкой тоже смотрел про мексикано-бразильскую любовь, — не удержалась от очередного выпада Катя.
— Я просто завтракал, — покраснел Темыч. — А эта бразильско-мексиканская любовь мне до лампочки.
— Ты лучше дальше рассказывай, — велел Олег.
— Ну, значит, мать возмущается. Сосед извинился. И электричество нам врубил. Потом щиток закрыл и говорит: «Теперь давайте знакомиться. Меня зовут Василий Николаевич». Тут я на него посмотрел и увидел…
— Чего ты увидел? — уже прыгал на месте от нетерпения Женька.
— Того самого, — отозвался Темыч. — Который в поезде…
— Не может быть! — воскликнул Олег. — Ты уверен?
— Почти, — кивнул Темыч. — Во всяком случае, этот очень похож на того.
— Он что, узнал тебя? — полюбопытствовал Женька.
— Не знаю, — пожал плечами Темыч. — Я так и не понял.
— Как это не понял? — изумились ребята.
— Тут одно из двух, — добавил Олег. — Либо человек с тобой знаком, либо не знаком.
— Очень, я гляжу, вы умные стали за последнее время, — сварливо проговорил Тема. — Василий Николаевич как-то странно на меня глянул и вроде бы подмигнул. У меня вообще душа в пятки. Думаю: «Сейчас матери доложит, где и как мы с ним познакомились».
— Да уж. Этого нам не надо, — заволновался обычно невозмутимый Женька. — Иначе нас больше предки ни в один поход не отпустят.
— Вот и я тоже так подумал, — согласился Тема. — И быстренько в квартиру смылся. Стою за дверью и слушаю. А мать с ним продолжает трепаться.
— Нехорошо разговоры старших подслушивать, — с притворной назидательностью проговорила Катя.
— Отстань, — поморщился Темыч. — Слушайте дальше. Я, значит, стою в квартире, а они разговаривают. Ну, мать и спросила его, где он раньше жил. А он отвечает: «В районе метро «Сходненская». Я как услышал, думаю: «Все. Приехали. Сейчас доложит матери в лучшем виде, как мы на электричке катались». Но он ничего не сказал.
— Совсем ничего? — решил уточнить Олег.
— Нет, он вообще-то сказал, что очень рад познакомиться с такой очаровательной соседкой, — внес полную ясность Темыч. — Это про мою мать. Ну, та и вернулась домой жутко довольная. «Как, — говорит, — нам повезло с новым соседом! Такой вежливый. Не то что эти Стародымовы со своим орущим ребенком». Потом мать села сериал свой досматривать. А я доедал завтрак. Пока за столом сидел, мне вдруг пришло в голову: вдруг Василий Николаевич меня не узнал. Там, в поезде, я ведь в шапке был. И глаз у меня… сами понимаете. Да и вообще мы с ним даже Двух слов не сказали друг другу. Лешка с Женькой с ним в Петропавловской крепости без меня познакомились.
— Точно, — кивнул Женька. — А Темыч у нас в это время гробницы царей осматривал.
— Слушай-ка, — внимательно посмотрела Катя на Темыча. — Ты сам-то этого Василия Николаевича хорошо запомнил?
— Ну, вообще-то у меня тогда только один глаз видел, — медленно произнес Темыч. — И Василия Николаевича я особенно не разглядывал. Тем более в поезде на нем была кепка, а в коридоре он оказался наполовину лысый.
— Как это наполовину? — не поняла Таня.
— Ну, спереди у него волос кот наплакал, а возле ушей и на затылке еще полно, — пояснил Темыч.
— Может, ты все-таки перепутал? — по-прежнему не верилось Олегу в таинственное воскрешение Василия Николаевича.
— Все может, конечно, быть, — начал сдаваться Тема. — Но уж больно похож. Усы, очки, имя, отчество, бывший адрес… Все совпадает.
Тема умолк. Затем добавил:
— И роста вроде такого же. И фигуры похожи.
— А какая у него фигура? — поинтересовалась Катя.
— Да, знаешь, такая, — подыскивал слова поточнее Темыч. — Этот Василий Николаевич весь какой-то средний. Не то чтобы очень высокий, но и не очень низкий. Не толстый, но и не особо худой.
— Такого только в розыск объявлять, — усмехнулся Олег.
— Да уж, — согласились друзья. — Особых примет просто навалом.
— А Тема прав, — вступился за него Женька. — Дядя Вася таким и был.
— Почему был, если он есть? — спросил Темыч.
— Ну, ты же сам говоришь, что до конца еще не уверен, — ответила ему Таня.
— И вообще, — подхватил Женька. — Что же тогда случилось в Клину?
— А действительно, что? — прозвучал, словно эхо, вопрос Олега.
— Ну, вообще-то такое бывает, — солидно проговорил Тема. — Например, Василий Николаевич мог впасть в глубокую кому. Медицине подобные случаи широко известны.
— Опять медицина! — вздохнула Катя.
— Подожди, — строго взглянул на нее Олег.
— Или он мог заснуть летаргическим сном, — пропустив замечание Кати мимо ушей, продолжал Тема. — Некоторых в таком состоянии вообще в морг отвозят. А они потом там просыпаются. И санитары сходят с ума от страха.
— Веселая картинка, — фыркнула Катя.
— Это уж для кого как, — ответил ей Темыч. — Но вообще-то с нашим Василием Николаевичем такое вполне могло случиться.
— Точно! — издал ликующий клич Женька. — Мы дядю Васю жалели, а он ожил и ушел на своих двоих из медпункта!
Сказано это было столь громко, что несколько прохожих обернулось.
— Слушайте, — первым двинулся к Теми-ному подъезду Олег. — Нам надо к нему зайти. Без этого мы ничего не поймем.
— Тогда бежим! — с шумом ворвался в подъезд Женька, — едва при этом не сбив с ног какого-то мужчину, который выходил на улицу.
— Погоди! — крикнул Олег. Женька нехотя вернулся.
— Вечно вы тянете время, — с упреком произнес он.
— Ас чем, интересно, ты идти к Темкиному соседу собрался? — поглядела на долговязого мальчика Таня.
— Да я к дяде Васе просто так приду, — отмахнулся Женька. — Он, знаете, какой мужик!
— А если это не он? — охладила его пыл Катя.
— Вот тогда и будем думать, — уверенно заявил Женька.
— Тогда будет поздно думать, — покачал головой Олег.
— Как знаешь, — сдался Женька.
— Кстати, мы все к нему пойдем? — повернулись к Олегу девочки.
— Нет, — с ходу отверг такой вариант мальчик в очках. — Вы погуляете с Вульфом. А мы втроем сходим. Темыч вроде бы как попросит у Василия Николаевича молоток. Если этот сосед Женьку с Темычем узнает, мы просто все дружно выразим радость по поводу того, что он не умер. А если не узнает, значит, Темыч просто перепутал.
— А я заодно взгляну на этого Василия Николаевича, — добавил Женька. — Уж я-то его хорошо запомнил.
— Естественно, лишняя проверка не помешает, — согласился с Женькой Олег. — Кстати, — повернулся он к Темычу. — Твоя мама дома?
— Ушла, — покачал головой тот. — Они с подругой Верунчиком на выставку одного модного скульптора поехали. Этот скульптор ваяет свои произведения исключительно из пивных банок. Он их как-то сначала режет, а уж потом из жестяных полос что-то там создает.
— Пускай себе создает, — остался очень доволен Олег. — Главное, что нам твоя мама не помешает, когда мы пойдем к Василию Николаевичу.
— Не помешает, — уверенно проговорил Тема. — Если уж они с Верунчиком намылились куда-нибудь вместе, то минимум часов на шесть.
— Тогда путь свободен, — обрадовались друзья.
Обсудив еще кое-какие детали, они поднялись на этаж Темыча.
— Куда звонить-то? — спросил Женька. Темыч подошел к обитой бордовым дерматином двери и надавил на кнопку звонка. За дверью послышались птичьи трели. Затем ребята вроде бы уловили звук шагов. Потом, кажется, что-то мелькнуло в глазке. Дверь, однако, никто не открыл. Тема вновь нажал на звонок. Никакой реакции.
— Не открывает, — прошептал мальчик.
— Но там же кто-то ходил, — сказал Олег.
— Ив глазке что-то шевелилось, — добавил Женька.
— А вдруг Василий Николаевич кому-нибудь разрешил посидеть в квартире. А так как хозяина нет дома, тот открывать не хочет, — продолжал Темыч.
— Все может быть, — согласился Олег. — Но вообще-то странно.
— Тем более что ближайший сосед за молотком пришел, — нарочито громко произнес Темыч. — Мне срочно гвоздь нужно вбить!
И, войдя в роль настойчивого просителя, он несколько раз подряд нажал на кнопку звонка. Дверь по-прежнему не открывали.
— Пошли, — поманил друзей к лифту Олег.
— Тише, — прижал палец к губам Тема. Друзья послушно застыли на месте.
— Там, кажется, кто-то чихает, — прошептал Тема.
Не успел он это произнести, как дверь квартиры напротив распахнулась, и ребятам предстал еще один сосед Темы с бумажным пакетом от пылесоса в руках.
— Вы тут чего?.. А-а, это ты! — узнал он Тему. — Какие-нибудь трудности?
— Да вот. Молоток мне нужен, — совершенно автоматически воспользовался мальчик готовым предлогом.
— Вот и шел бы сразу ко мне, — любезно ответил сосед. — Там же вроде никто не живет.
— Нет. Уже живут, — возразил Темыч.
— А я даже еще и не знал, — удивился сосед с пыльным мешком. — Вот это только выкину, — потряс он мешком перед самым носом Темыча.
Тот немедленно начал чихать. Сосед, дойдя до мусоропровода, вернулся обратно с пустыми руками.
— Сейчас молоток тебе вынесу. У меня хороший. Английский. Тяжелый, — похвастался он. — Самый длинный гвоздь с двух ударов можно вогнать, куда хочешь.
И он скрылся за дверью.
— Чокнулся, что ли, Темыч? — прошептал Олег. — Таскайся теперь с этим английским молотком.
— А мы его у меня в квартире оставим, — успокоил друзей Тема.
— Вот! Держи. Вечером отдашь, — появился сосед.
Темыч поблагодарил. Любезный мужчина Ушел домой. Ребята быстро закинули фирменный молоток к Темычу. Затем вернулись к девчонкам.
— Ну, что? — с любопытством спросили Катя и Таня.
— Он, кажется, был дома, но нам не открыл, — принялся объяснять Олег.
— Может, его и не было, — перебил Женька. — Но шаги вроде слышались. И в дверном глазке что-то мелькнуло.
— А вы хорошо разглядели? — поинтересовалась Катя.
— Кто его знает, — уже не был так уверен Темыч.
— Говорил же, в Клин надо было сразу ехать! — горестно воскликнул Женька.
— Чего теперь-то расстраиваться, — ответил Олег. — Раз ваш дядя Вася тут поселился, то никуда от нас не денется.
— А если это не он, в Клин поедем? — упорствовал Женька.
— Когда разберемся, тогда и решим, — уклончиво отозвался Олег.
— Если он вам действительно не открыл, — почти шепотом проговорила Таня, — это может значить только одно — он узнал и Женьку, и Темыча.
— Дядя Вася мне обязательно бы открыл, — не согласился с ней Женька.
— Вот я и говорю, — продолжала Таня, — если не открыл, значит, по каким-то причинам не хочет признаваться, что вы с ним уже виделись.
— Почему? — не доходило до Женьки.
— Ну, этому может быть много причин, — вмешался Олег. — Вдруг он, например, сказал жене, что у него командировка куда-нибудь в Омск. А сам решил прокатиться в Питер.
— У Василия Николаевича жены нет, — заявил вдруг Темыч.
— Ты что, документы у него спрашивал? — внимательно посмотрел на друга Олег.
— Документов не спрашивал. Но матери он вроде бы объяснил, что будет тут жить один.
— Это еще ничего не значит, — возразила Катя. — Вдруг он эту квартиру себе купил для работы? А жена у него живет в другом месте.
— Нет. Не для работы, — вновь возразил Темыч. — Он все время в этой квартире жить собирается. И никакой жены у него, по-моему, нет.
— Почему ты так уверен? — спросил Олег.
— Сам не знаю, — немного подумав, честно признался Тема. — Но просто у Василия Николаевича какой-то вид не семейный.
— У которого Василия Николаевича? — решила выяснить Таня.
— У обоих, — на сей раз очень уверенно произнес Темыч. — Какие-то они оба немного запущенные. Или один и тот же запущенный.
— Ладно. С семьей потом разберемся, — сказал Олег. — Если, конечно, понадобится. Сейчас самое главное определить, действительно ли это тот самый человек, с которым вы познакомились в Питере?
— Говорю JK6. В Клин надо ехать! — вновь принялся за свое Женька.
— Не суетись, — отвечал Олег.
— Тише, — прижала палец к губам Катя. — Темкина мать идет.
Ребята проследили за взглядом девочки. От поворота с Большой Спасской, прижав к уху трубку сотового телефона, медленно шла по направлению к собственному дому Надежда Васильевна.
— Алло! Верунчик, ты меня слышишь? — громко кричала она в трубку. — Очень хорошая выставка! И такие люди пришли! Мне больше всего понравилась композиция с Джордано Бруно. Очень миленькое сочетание цветов.