Я вышел в до боли знакомый двор, теперь замусоренный и заброшенный. Слава богу, что не было дождя и, наверное, давно, потому что не наблюдалось грязи. Хлев и свинарник оказались кем-то разрушенными, а изба уцелела и даже, как выяснилось позже, не протекла соломенная крыша. А вот провода от столбов обрезали. Ну этого и следовало ожидать: кто же оставит электричество в брошенном доме?
Следом за мной во двор вышел Герат и с любопытством огляделся.
- Что это за развалины? - спросил он.
- Здесь держали животных, - объяснил я. - А когда хозяев не стало, соседи эти строения разобрали на дрова. И вишни в саду вырубили, а дом почему-то трогать не стали. Пойдемте, его посмотрим. Ставни закрыты, но я взял фонарик.
Дверь оказалась незапертой и открылась с сильным скрипом. После свежего воздуха дышать было неприятно из-за сильного запаха плесени. Полы под ногами прогибались, но скрипа не было: видимо прогнили доски. В тусклом свете фонарика было видно, что вся мебель осталась на месте. На то, что осталось после стариков, никто не позарился, а их детям этот ветхий скарб и подавно был ненужен.
- Здесь уже тридцать лет никто не живет, - пояснил я Герату. - Пожалуй, и мы ничего не будем приводить в порядок. Используем несколько раз, а потом пошлем Алексея в Москву. Когда есть деньги, купить дом не проблема. Возвращаемся.
Вернувшись в комнату охраны, я простился с магом и сразу связался с отцом.
- С вами можно поговорить?
- Если об указе, то он уже подписан и отдан на размножение, - ответил он. - По другим вопросам можешь говорить, я сейчас ничем не занят.
- Мой вопрос связан с переселенцами. Временное жилье я им организую, но для этого нужно выделить землю. Где это лучше сделать?
- Земли много, - ответил он. - Сейчас я к тебе направлю одного дворянина, который в моей канцелярии ведает земельными вопросами. Он тебе посоветует лучше меня.
Поблагодарив отца, я вернулся к себе и стал ждать обещанного знатока. Жене надоел учебник, и она переключилась на меня.
- Ты чем сейчас занимаешься? Целыми днями куда-то пропадаешь, а ко мне приходишь только тогда, когда нужно поплакаться, как сегодня. А жене нужно уделять больше внимания!
- Дорогая, не сейчас, - сказал я, ссаживая ее с коленей. - И убери руки. Ко мне вот-вот должны прийти.
- И кто же? - недовольно спросила Адель, опять беря в руки учебник.
- Некий знаток земель из канцелярии, - ответил я. - Нужно выбрать, куда селить твоего брата и всех, кого он приведет. Послушай, есть идея. Тебе еще не надоело целыми днями валяться на кровати?
- Мог бы и не спрашивать, - сказала она. - А что, хочешь мне что-то предложить?
- Пора нам вводить эмансипацию, - ответил я. - Это слово означает уравнивание в правах мужчин и женщин. Полное уравнивание - это глупость, но кое-что вам можно доверить.
- И что же ты хочешь доверить мне?
- Обустройство беженцев. Сегодня же я научу тебя, как ходить на Землю, и дам координаты двух опорных точек. Это два места, откуда нужно будет забирать палатки и другие грузы. Пожалуй, дам еще кабинет Фрэнка, тебе с ним тоже придется иметь дело.
- Неужели отпустишь одну? - удивилась она.
- Размечталась, - сказал я. - Будешь ходить в сопровождении двух охранников. В напарники пока дам Герата, сам поработаю с Оскаром, а Бродера мы отправим с гвардейцами. Дам тебе форму, вооружу, и будешь разбивать сердца налево и направо. Я не жду от американцев пакостей, иначе никуда бы не отпустил. Они прекрасно знают, чем это для них может закончиться.
- И чем же?
- Их президенту придется искать себе другую резиденцию и следить, чтобы ее фотографии нигде не появились, - объяснил я. - Это если он успеет. То же и с Конгрессом. Если поискать в сети, можно найти фото помещений их министерства обороны, да и других учреждений. Я, дорогая, идеальный террорист. Для меня не составит никакого труда забросить туда мощный заряд взрывчатки или послать автоматчиков. Я не напрасно отправил их майора на лужайку перед Белым домом. Мог бы отослать прямо в Овальный кабинет, но тогда его могла бы застрелить охрана. Американцы прекрасно понимают, с кем связались, поэтому наглеть не будут. Ты у меня умная и энергичная, а сейчас еще и официальное лицо, поэтому ни к чему тебе здесь киснуть. Занятия магией можно сочетать с практической работой. Пару раз сходишь со мной, а потом будешь работать сама. К тому же в основном на Землю будет ходить Герат, а ты займешься стабилизацией канала. Ну что, не страшно?
- Если бы не была магом, было бы страшно, - ответила Адель. - Я ведь уже в магии много чего нахваталась, и на все хватает сил. Дай бог счастья твоему демону! Подожди, кажется, стучат.
Я открыл дверь в гостиную и услышал слабый стук во входную дверь. Вот как она его могла услышать? Крикнув, чтобы заходили, я увидел на пороге невысокого и невзрачного на вид сая, который, войдя в гостиную, поклонился и представился кавалером Сержем.
- Выходи к нам, - мысленно позвал я жену. - Этот разговор напрямую касается твоей будущей работы.
- Садитесь, Серж, - сказал я вслух. - Сейчас выйдет моя жена, с которой вам придется работать, и мы с вами обсудим один вопрос. Дорогая, познакомься...
- Не нужно, - перебила меня вошедшая в гостиную Адель. - Мы знакомы. Здравствуйте, господин Серж!
- Я вас приветствую, миледи! - поклонился ей кавалер. - Повелитель сказал, что вам нужны свободные земли, на которые можно заселить беженцев с графства Вальша. К землям будут какие-то особые требования?
- Даже не знаю, - задумался я. - Их будут селить большими группами. Цель не в том, чтобы посадить их на землю, а просто дать перезимовать. Поэтому ничем, кроме выпаса своего скота и, возможно, рыбной ловли, они заниматься не будут. Нужно ровное место, возле которого было бы много пресной воды. Ну и лес неподалеку, чтобы не возить дрова издалека. И желательно, чтобы это была не глухомань, а поблизости кто-нибудь жил. Им все равно придется помогать, поэтому доставка помощи не должна быть трудным делом. И еще один момент, связанный с войной. Это место должно быть не возле наших границ, а где-то поблизости от столицы.
- Есть место, которое отвечает всем вашим условиям, милорд, - сказал он. - Это земли на побережье рядом с баронством Фарком. Это примерно на сто дерашей севернее столицы. На побережье много открытых мест с плотным каменистым грунтом и есть пара небольших рек и неплохой лес. Не знаю, как зимой насчет рыбной ловли, но скот там пасти можно. Место замечательное, но для пашни плохая земля, поэтому его никто и не занял. Но для ваших целей должно подойти.
- Отлично, - довольно сказал я. - Вы сами бывали в баронстве Фарком?
- Где я только не был, милорд! - с улыбкой ответил он. - Наверное, объездил всю нашу землю. Только на островах не бывал, ни на северных, ни на южных.
- Тогда сходите сейчас к магу Герату, чтобы передать ему ваши воспоминания о баронстве и тех землях, о которых вы говорили. А заодно пусть запомнит несколько видов местности примерно в двухстах дерашах от границы. После этого можете быть свободными.
- Всегда готов служить Наследнику и его супруге! - поклонился Серж и ушел.
- Первая ласточка! - сказал я и пояснил не понявшей меня жене. - Они в канцелярии оформляли указ и уже все знают, а вскоре таких знающих будет много. Если раньше мы здесь мало кого интересовали, теперь от желающих общаться не будет отбоя. Хорошо, что я успел на тебе жениться, а то бы к спальне уже выстраивалась очередь.
- А почему в последних словах прозвучало сожаление? - спросила жена, больно толкнув меня локтем. - Извиняйся!
- Ничего такого не было! - запротестовал я и получил еще один тычок. - Ну извини.
- Словами не отделаешься! - сказала она. - Бери на руки и неси в спальню, а дальше сам знаешь, что делать.
На время были забыты все дела, а когда мы закончили, все сегодняшние неприятности воспринимались уже не так остро. Я позволил себе с час поваляться в кровати, потом был обед, а после него я опять побеспокоил Герата.
- Планы немного поменялись, - сказал я магу. - Придется сегодня еще немного поработать. Сейчас я вызову Оскара и, когда он к вам приедет, приходите ко мне.
- Одевайся, - сказал я жене. - Скоро придут маги. Займемся твоим обучением, а потом сходим в баронство Фарком и кое-куда еще.
- А куда? - спросила Адель.
- Проверим склады, куда должны поступать грузы и узнаем насчет инструкторов. Можем разобраться с палатками самостоятельно, но с ними это будет сделать проще. Их нужно будет обучить языку и где-нибудь пристроить. Но это будут уже твои проблемы. К Фрэнку идти поздно, поэтому еще сходим в гвардию. Я поговорю с генералом, а ты будешь охмурять остальных офицеров. Как тебе программа?
- Я тебя люблю! - сказала она. - Только как быть с формой?
- Сейчас буду говорить с Оскаром и все организую, - пообещал я. - А ты пока надевай платье.
Я связался с Оскаром и решил с ним все вопросы, после чего оделся и пошел в гардеробную за автоматом. Ждать магов пришлось с полчаса, поэтому я, чтобы не терять времени, начал учить жену пробивать полноценный канал.
- Я тебя люблю! - сказала она. - Только как быть с формой?
- Сейчас буду говорить с Оскаром и все организую, - пообещал я. - А ты пока надевай платье.
Я связался с Оскаром и решил с ним все вопросы, после чего оделся и пошел в гардеробную за автоматом. Ждать магов пришлось с полчаса, поэтому я, чтобы не терять времени, начал учить жену пробивать полноценный канал.
- Запомнила? - спросил я после обучения. - В этом нет ничего сложного, просто пара нюансов, о которых почему-то не написано в книге. Стабилизации тебя научит Герат, а неполноценный канал тоже покажу, но с условием, что будешь использовать только при угрозе жизни.
- Это еще почему? - не поняла она. - Ты же его сам постоянно используешь!
- Использую, - согласился я. - Но я это не ты. Во-первых, я не позволю тебе никуда ходить одной без охраны и Герата, а во-вторых, из-за изменения веса это может быть очень опасным, а ты у меня натура легкомысленная. Грохнешься, как я ночью, и потеряешь ребенка.
- Сам легкомысленный! - высказалась Адель. - Кто без необходимости понес саквояж? Я бы, конечно, расстроилась, но еще несколько часов обошлась бы без костюма. А ребенка можно потерять не при таких сроках. Его еще совсем не видно, да и не чувствую я пока беременности, просто знаю, что она есть. Ладно, обещаю слушаться и вообще...
Разговор прервался, потому что пришли маги. Мы собрались в гостиной, и я начал посвящать их в свои планы.
- Прежде всего, вы, Герат, заложите нам троим образы, которые запомнили у Сержа. Я имею в виду баронство Фарком и близлежащие земли. Образами мест возле границы поделитесь с Бродером, который пойдет туда с гвардейцами. Заодно сбросьте принцессе английский язык. После этого все сходим навестить барона и решить с ним несколько вопросов. Потом потренируем мою жену и в процессе тренировки проверим, поступили для нас грузы или нет. Последнее, что я запланировал - это визит к генералу Стоку. С завтрашнего дня у нас будет много работы, в том числе по беженцам. Ими будет заниматься моя жена вместе с вами, Герат. Без охраны ее никуда не пускать, да и вообще научите стабилизировать канал, и пусть лучше помогает здесь, а вы сходите сами. Что нужно будет делать, она вам скажет. А вам, Оскар, придется поработать со мной. Всем все ясно?
На передачу образов у Герата ушло всего минут пять, и еще десять минут он возился с языком. Пока он работал, я мысленно вызвал к нам Сарпона с Сантеем, велев им потеплее одеться и взять автоматы. Для нас тоже принес свитера и плащи.
- Надевай и не выпендривайся! - сказал я жене, которая была уже в новенькой форме и не хотела ее ничем прикрывать. - На улице холодный ветер, и пару раз срывался дождь, а нам еще колотить в ворота и ждать, пока откроют. Появляться во дворе или тем более в замке - это значит не уважать хозяев. Да, берет нужно носить немного набок. И кобуру сдвинь, а то она у тебя, как у немцев, на животе. Ну что, все готовы? Тогда я открываю канал, а ты смотри и учись.
Моим каналом все вышли в комнате Фрэнка, после чего Герат ушел к замку, дав мне возможность пробить туда канал для остальных.
Дождя не было, но ветер дул, пожалуй, сильнее, чем в столице, и было заметно холодней. Всего сто километров к северу, и эта земля уже не обогревалась теплым течением, которое краем задевало побережье возле столицы, а потом уходило на восток к Дермигрону. Мы стояли в сотне шагов от замковых ворот. Вдалеке виднелись серые воды пролива, а в противоположной стороне в паре километров от замка стеной стоял лес. Может быть, летом здесь было неплохо, но сейчас природа не радовала и рождала одно желание - забиться под крышу.
- В любую минуту может пойти дождь, - сказал я, посмотрев на несущиеся по небу тучи. - Поэтому давайте не будем терять время. Сарпон, постучи в ворота.
Мы пошли к замку, а Демон к нему пробежался и несколько раз ударил ногой в ворота. Ему пришлось стучать еще раз, потому что на первый стук никто не отреагировал. Наконец послышались шаги и к дверце кто-то подошел.
- Кто такие? - спросил мужской голос.
- Принц Кирен, - назвался я. - Открывай, а то мы здесь задубели, пока до вас достучались! Барон в замке?
- Нету барона! - отозвался голос. - Он с дружиной в Ромаре. Дома только хозяйка. Вы, господа, извиняйте, но я открывать не буду! Где это видано, чтобы принц ходил пешком, да еще без охраны? Скажу хозяйке, а уж она пусть решает, пускать вас или нет!
Я понял, что выяснение наших личностей затянется надолго, плюнул на приличия и, продавив защиту амулета, взял сторожа под контроль и заставил открыть дверцу.
- Веди к хозяйке, - приказал я крепкому парню, одетому в кожаную куртку дружинника. - Только сначала задвинь засов. И шевелись, а то уже начался дождь.
- Плохо дело, - сказал я Адели. - Погода быстро портиться. Как только вернемся во дворец, отправь гонца к брату. Если собираются уходить, пусть это делают быстрее. И пусть идут прямо сюда. Только скажи Ортаю, чтобы дал стражников в сопровождение, а то из-за тварей гонец может не доехать.
Мы зашли в замок, поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и длинным коридором прошли до покоев баронессы, не встретив никого из слуг.
- Доложи ее милости, что к ней пришли гости, - велел я. - Скажи, что пожаловали принц Кирен с супругой и маги Повелителя.
Он послушно ушел и через минуту вернулся с такой юной особой, что я ее принял за дочку хозяйки. Оказалось, что это и есть сама баронесса.
- Кто вы? - спросила она, уставившись на нашу компанию расширившимися от удивления и страха глазами. - Ты кого впустил, Корт?
Мы представились, и я в нескольких словах объяснил причину нашего визита.
- Муж в столице, милорд, - сказала она. - Конечно, мы поможем беженцам, только я в этом замке всего декаду и еще ни с чем не разобралась. Даже слуг почти нет. Верт вступил в права наследства после гибели отца, и мы сразу поженились. А его мать уехала к своему брату и забрала с собой почти всех слуг. Мы хотели поездить по деревням, но из-за войны ничего не получилось. А, для того чтобы ездить самой, у меня мало охраны.
- Почему же ваш муж взял с собой всю дружину? - удивился я.
- Ему она нужнее, - сказала баронесса. - А я обойдусь двумя дружинниками. Правда, сюда иногда залетают твари, но у нас в замке есть все, кроме молока. Но за молоком я посылаю в самую близкую деревню. Дружинники сейчас должны быть там.
- Здесь твари? - не поверил Герат.
- Бывают, - кивнула она. - Отец Верта погиб из-за них. Я сама несколько дней назад видела одну. Небольшая такая, размером с крупного гуся. Наш стражник успел спрятаться в башне, так она покричала и улетела. И голос такой визгливый и противный!
- Придется пересматривать планы, - сказал я спутникам. - Беженцам не обойтись без надежной защиты, а палатки от тварей не укроют, даже от мелких. Нужно будет вооружать северян, не дожидаясь, пока они придут сюда. Заодно уменьшим потери при переходе. К завтрашнему дню нам уже должны отдать ружья, тогда этим и займемся. Баронесса, извините за вторжение, мы уже уходим.
Я прекрасно помнил фотографии, и первый канал пробил в ангар, куда отвозили кареты. К столу с сидящим за ним мужчиной добавилась изрядная гора тюков. По местному времени был уже поздний вечер и сидевший на стуле дежурный дремал и на нас не отреагировал, пока я не направился в его сторону, нарочно громко топая ногами. Дежурил уже не тот парень, с которым мы разговаривали утром. Этот был старше и массивнее. Первой реакцией на наше появление была попытка позвонить. Но потом он увидел в наших руках автоматы и застыл.
- Не нужно никуда звонить, - сказал я ему. - Мы зашли всего на пару минут убедиться в том, что прибыли грузы. И на оружие не обращайте внимания: оно не для вас, просто мы к вам шли из такого места, где без него не ходят. Я хочу у вас уточнить, что в этих тюках.
- Это палатки, - ответил он. - Завтра с утра должны завезти еще. Вы ведь тот самый принц?
- Принц, - улыбнулся я. - И, наверное, тот самый. Вас как зовут?
- Юджин, милорд, - ответил он. - Юджин Рассел.
- Готов, - констатировал я. - Ты на него не действовала магией?
- Сам же знаешь, что нет, - по-английски сказала жена. - Очнитесь, Юджин, у меня к вам вопрос.
- Это моя жена принцесса Адель, - представил я жену начавшему приходить в себя американцу. - Говорите ей "миледи".
- Я хотела узнать, дадут нам инструкторов по установке ваших палаток? - спросила жена. - Или хотя бы рисунки. Если не можете ответить сами, передайте мой вопрос тем, кто сможет.
- К каждой палатке приложена инструкция,- ответил Юджин. - А насчет инструкторов я передам. Миледи, можно мне спросить?
- Спрашивайте, - разрешила она.
- Можно я вас сфотографирую мобильником?
- Фотографируй, - разрешил я за жену. - Только быстрее, а то мы уже уходим. Дорогая, улыбнись. Ты его осчастливила, - перешел я на мысленное общение. - Нас и так наверняка снимают камеры, но такой фотографии ни у кого не будет. Конечно, если ее у него завтра не заберут. Не все поняла? Не беда, потом объясню. Я думаю, что во второй склад мы не пойдем. И так ясно, что завтра нужно будет организовывать переноску товара. Поэтому сейчас идем к гвардейцам. Оскар, вы сегодня уже не нужны и можете отсюда уходить в дружину.