- Спрашивайте, - разрешила она.
- Можно я вас сфотографирую мобильником?
- Фотографируй, - разрешил я за жену. - Только быстрее, а то мы уже уходим. Дорогая, улыбнись. Ты его осчастливила, - перешел я на мысленное общение. - Нас и так наверняка снимают камеры, но такой фотографии ни у кого не будет. Конечно, если ее у него завтра не заберут. Не все поняла? Не беда, потом объясню. Я думаю, что во второй склад мы не пойдем. И так ясно, что завтра нужно будет организовывать переноску товара. Поэтому сейчас идем к гвардейцам. Оскар, вы сегодня уже не нужны и можете отсюда уходить в дружину.
- Как же так, милорд? - растерялся он.
- А вот так, - ответил я. - Вы сюда прошли чужим каналом, поэтому никакой привязки у вас нет и ничего не мешает открыть свой канал. Идите, пока сюда не прибежала команда встречающих. Наверняка здесь не только все записывают, но и передают на базу. Герат, вы были в гвардейских казармах?
- Конечно, милорд, - ответил маг. - Куда конкретно идем?
- Пробивайте канал к домику командующего, - решил я. - Ну а мы уж за вами.
Оба мага исчезли почти одновременно. Я тоже не стал медлить и создал свой канал, в который мы и вошли. Выход оказался неприятнее входа, потому что Ромар заливал дождь. Мы тут же набросили плащи, только толку от них было мало. Я даже не стал стучать в дверь, а связался с генералом мысленно. Через несколько минут мы уже сидели в креслах, а Сток разжигал печь.
- Я понимаю, милорд, что вы все маги и прекрасно можете себя согреть, - говорил он мне в ответ на предложение не суетиться. - Но никакая магия не заменит огня. Заодно попьете горячего. У меня уже заложены дрова, нужно только их поджечь.
- Ну как хотите, - не стал настаивать я. - Форму получили?
- Сегодня прислали одежду, обувь и кокарды, - ответил он. - А береты мы заказали сами.
- А бронежилеты?
- Броню и патроны не успели получить из-за дождя. Сами же видите, что творится. Капитан Алексей обещал, что все привезут завтра с утра.
- Я к вам приехал обсудить задачи гвардии, - сказал я Стоку. - Вам эту войну начинать первым. Завтра здесь останутся только те, кто будут сторожить казармы и ваше имущество.
- Куда мы выступаем? - спросил генерал.
- Слушайте внимательно, как вам нужно действовать, - начал я излагать план военной компании. - Кто у вас наиболее толковый из капитанов?
- Кавалер Саж, милорд.
- Значит, выделите ему три сотни гвардейцев, которых маги перебросят каналом к границе. Все бронежилеты отдадите им, вам, если не хватит, привезут другие.
- Но каналами так не ходят... - растерялся Сток. - И потом, у меня останется только двести бойцов...
- Еще как ходят, - сказал я. - Просто об этом пока мало кому известно. А двухсот гвардейцев вам хватит, потому что мы к ним добавим те две тысячи дружинников, которые собрались в лагере. Теперь слушайте дальше. Противников примерно четыре тысячи или немного больше. Четверть из них имеет ружья, а у сотни темноглазых, скорее всего, автоматы. Большая часть этой армии разбрелась по замкам и городам и занимается грабежами. Вот для них-то мы и посылаем отряд капитана Сажа. Каждому бойцу выдадите темные очки...
- Темноглазые! - хлопнул себя по лбу генерал. - Отличная маскировка!
- Я тоже так думаю, - согласился я. - Скажите тем, кто уйдет, что они должны действовать максимально беспощадно. Противник не берет пленных, и мы этим тоже заниматься не будем. На них всех слишком много крови, да и не будет у Сажа возможности таскать за собой пленных. Он должен истреблять все попавшиеся на пути отряды и сеять панику в остальных. С собой можно забирать только трофейные винтовки и боеприпасы. Остальное оружие где-нибудь прячьте. Потом заберем.
- С Сажем понятно, - сказал Сток. - А моя задача?
- Сначала я хотел встретить противника на дальних подступах к столице, - сказал я. - Но потом этот план поменялся. Вам нужно двигаться на запад до соприкосновения с их авангардом. Почти наверняка в пути к вам будут присоединяться воины из числа беженцев. Для вас главное - это разведка. Вы должны знать, где темноглазые, и направить основной удар против них. Главная ударная сила - это ваши винтовки. Посылать против автоматов обычных воинов ни в коем случае нельзя. Вы встретите немало отрядов, в которых не будет огнестрельного оружия, или его будет очень мало. Вот этими пусть занимаются. Теперь вот еще что. Ваши винтовки дадут вам преимущество на дальних дистанциях, поэтому не давайте темноглазым приблизиться и не сбивайтесь в кучу. Тогда вы нанесете им поражение и не понесете больших потерь. Задача по трофеям у вас та же самая. Мне не столько важно получить трофейные ружья и автоматы, сколько не допустить, чтобы они разошлись по рукам. Но если кто из наших захватит, просто по возможности запоминайте, кто этот счастливец. У самих темноглазых наверняка будут пистолеты. На них обратите особое внимание. Пытайтесь выкупить или забрать, а если не отдадут, разрешаю прибегать к крайним мерам. Только так, чтобы это потом не всплыло. Деньги на выкуп вам завтра привезут.
- Я могу спросить? - задал вопрос Сток и, получив мое разрешение, продолжил. - А какую роль вы отводите своей дружине? В ней двести бойцов, которых тренировали дольше моих гвардейцев.
- Вы можете кого-нибудь пропустить к столице, - сказал я. - На войне всякое бывает, поэтому я должен учитывать и ваше поражение. В этом случае дружина станет насмерть, но к столице враг не пройдет. Есть и еще один момент. Мы по глупости вооружили братство, и теперь я не знаю, против кого направится отданное им оружие. Я попробую договориться с Верховным жрецом...
- Вы им не верите, - сделал вывод Сток. - Я слышал слухи о вашей ссоре с храмами...
- Это не совсем ссора, генерал, - перебил я его. - Просто я, хоть и поздно, спохватился и отказался им помогать, а меня в отместку попытались отравить. Стали бы вы им после этого доверять?
- Братья - сильные бойцы, - встревоженно сказал он. - Будьте осторожны, милорд. Знайте, если мы уцелеем, вы всегда сможете рассчитывать на гвардию!
Глава 7
- Милорд, я хотел узнать, не могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Этот был уже третьим. Не успел я позавтракать, как стали наносить визиты желающие оказать мне услуги. Пока это были, слава богу, одни мужчины. Первых двух удалось отшить, предложив им войти в авангард нашей армии. После барона Зальдена появилось еще несколько вестников вторжения Дарминов и их победного наступления, поэтому придворные не горели желанием лезть в самое пекло и быстро от меня отстали. Этому я предложил то же самое.
- Я готов! - к моему удивлению, ответил он. - Я сам об этом думал, но своей дружины нет, а проситься в чужую...
- А почему пришли сейчас? - спросил я в лоб. - Из-за Указа?
- Можете мне не верить, но я к этим не принадлежу, - сказал он. - Я бы к вам пришел и без Указа. Я, собственно, уже приходил, только вас не было. А что, к вам, милорд, уже начались хождения?
- Вы пока третий, - ответил я. - Как дворяне восприняли Указ?
- Будут еще, - сказал он. - В приятелях у вашего брата было немало дворян. А восприняли все по-разному. Такие указы очень редки, а в этом старший принц отлучается от наследства без объяснения причин. Двору ничего объяснять не нужно, но те дворяне, которые редко бывают в столице, будут озадачены. Старшим такое нарушение традиций будет не по нраву. Повелитель в своем праве, и вас все признают, но отношение во многом будет зависеть от хода войны.
- Это в общем. А как воспринял двор?
- Его женская половина - с унынием, - усмехнулся он. - Все девицы, обхаживавшие вашего брата, просто в отчаянии. Его приятели тоже не будут в восторге, особенно если они вам не понадобятся. А остальные, кроме самых тупых, восприняли с одобрением. Слишком много угроз, чтобы кто-нибудь из них желал правления вашего брата.
- Хорошо, кавалер, - сказал я. - Поезжайте к генералу Стоку, а я ему о вас сообщу. Только не тяните, иначе придется догонять войско.
Он ушел, а я сразу же связался с командующим гвардией.
- Приветствую, генерал. Как идет подготовка к выступлению?
- И я вас приветствую, милорд, - ответил Сток. - Группу для капитана Сажа подготовили. У них у всех есть мягкая броня и достаточно патронов. Но остальным почти ничего не осталось, поэтому ждем, когда привезут. Я уже послал офицера в лагерь, чтобы предупредить о выступлении.
- Сажа отправим через пару часов, - сказал я. - А вы выступите после обеда, поэтому время получить недостающее у вас будет. К вам скоро приедет кавалер Сатон. Возьмите его с собой и присмотритесь. Гвардию будем увеличивать, и вам потребуются толковые офицеры, а этот парень умен. Но я вам его не протежирую, так что смотрите сами.
Следующим в моем списке на раздачу приказов был Бродер.
- Собирайтесь в поход, - сказал я ему. - Образы у Герата получили?
- Получил, - ответил он. - Оружие хоть дадите?
- Получил, - ответил он. - Оружие хоть дадите?
- Сейчас пришлю кем-нибудь из своей охраны, - пообещал я. - А форму и все остальное возьмете у гвардейцев: им передали с запасом.
Я мысленно вызвал Хонга и, пока его не было, наведался в свой арсенал.
- Держи, - протянул я Гному пояс с кобурой, кольт и коробки с патронами. - Не радуйся: это не тебе. Зарядишь, набьешь патронами патронташ и отнесешь все Бродеру. Заодно покажешь ему, как со всем этим обращаться.
Он убежал, а я вызвал Зартока.
- Приветствую вас, Олес. Надеюсь, отдохнули?
- Отдохнул, благодарю. Нашли мне работу?
- Есть очень важное дело, - сказал я. - Я его поручил жене, но ей потребуется помощь. Дней через пять на земли, граничащие с баронством Фарком, начнут прибывать беженцы из графства Вальша. Я рассчитываю, что их будет около двадцати тысяч.
- Не выдержали, - с горечью сказал Олес. - Я все понял, милорд.
- Слушайте дальше. В мире Земли для них заказаны палатки, которые уже нужно забирать. Канал для этого будут прокладывать Герат и моя жена. Можете заранее удивляться, но они обеспечат выход в том месте, где эти палатки нужно будет установить. Вам надо набрать рабочих для переноски грузов и работ по установке и обеспечить их всем необходимым. Палатки не имеют ничего общего с нашими. Они очень большие, относительно теплые и совсем не пропускают воду. На время работ в них можно поселить самих рабочих. Помимо работ с палатками, надо будет установить навесы для кухонь, сложить печи и заняться заготовкой дров. В первое время продукты можно забрасывать через канал, а потом будете покупать в деревнях. Барон сейчас в войске, а в замке одна молоденькая баронесса. Помощи вам от нее не будет, потому что у нее в замке всего пара дружинников и несколько слуг. Ей самой надо будет помочь. Кроме палаток, нужно будет доставить материалы для изготовления укрытий для скота и зерна. Сложите где-нибудь, пусть строят сами. И последний и очень важный вопрос. Участок заселения всего в сотне дерашей от столицы, но там уже начали появляться твари, пока еще только мелкие. Сегодня должны поступить ружья и все, что к ним нужно. Наймите охотников и отведите их в мою дружину. Там их научат обращаться с новым оружием. У беженцев будет чем защищаться, а ваша задача - это защитить рабочих. Все поняли? Свяжитесь с моей женой и Гератом и решите, кто что будет делать. И возьмите у Герата урок английского языка. Это язык той страны, откуда мы будем все брать, так что он вам лишним не будет.
Закончив с Олесом, я связался с Гератом.
- Я вас попрошу прийти ко мне, - сказал я магу. - Утром еще поработаем вдвоем, а потом будете заниматься с Аделью и Зартоком.
- Подключили к нашей работе графа? - сказал он. - Это хорошо. Милорд, вы выдали Бродеру оружие. Я, конечно, понимаю, что он...
- Придете ко мне и тоже получите, - перебил я его. - Что-то еще?
- Я хотел узнать, что делать Эмме. Я буду все время занят, да и вы тоже...
- Пусть занимается сама, - ответил я. - А вообще, найдите время и натаскайте ее на открытие полноценного канала и его стабилизацию. Для этого много времени не нужно, а теорией займется как-нибудь потом. Учитывая способность Эммы работать с памятью, она может быть такой же полезной, как и вы.
Последним я связался с Ларгом.
- Я вас приветствую, отец. Сейчас побегу заниматься делами, поэтому хотел спросить, не нужен ли вам. А то потом раньше обеда не освобожусь.
- Мне не нужен, - ответил он. - Но можешь понадобиться тем, кто приезжает с мест боев. Я их выслушиваю и отправляю к тебе.
- До обеда отправляйте всех к генералу Стоку, - сказал я. - А после обеда армия уйдет сражаться, так что пусть ее догоняют. А мне они не нужны.
Надо было еще поговорить с Алексеем, но этот разговор я отложил на более позднее время. Напрямую с майором не поговоришь, а через магов барона Ольта это быстро не получится, да и не все им можно доверить. Я достал из арсенала еще один кольт и первым делом научил подошедшего мага с ним обращаться.
- Теперь, когда вы вооружены и очень опасны, займемся делом, - пошутил я. - Вы никогда не были в графстве Вальша?
- Я, милорд, вообще никогда не был в северных графствах, - ответил он. - Так получилось, что у меня там не было никаких дел, да и не люблю я север.
- Тогда сейчас посмотрите в памяти моей жены несколько картинок их столичного города.
Я мысленно позвал Адель из спальни в гостиную.
- Пора работать? - спросила она, увидев вооруженного мага. - Я сейчас переоденусь.
- Не спеши, - остановил я ее. - Вы будете работать немного позже. С тобой Зарток связывался?
- Еще нет. А что, должен связаться?
- Он в вашей троице будет старшим, а ты - главной, - сказал я жене. - Он, наверное, занимается рабочими, которые будут все носить и устанавливать. Мы сейчас сделаем одно дело, и я освобожу Герата, тогда будете трудиться в поте лица. А сейчас вспомни столичный город вашего графства. Как он называется?
- Город в графстве один, - ответила Адель. - И называется Адбаль. Площадь перед нашим дворцом подойдет?
- Подойдет, - кивнул я. - А у вас и дворец есть? Я думал, у провинциальных дворян только замки.
- У баронов так и есть, - сказала она. - А у графов в городах обычно имеются дворцы или большие особняки. У двух семей, правда, действительно только замки. Но они построены не в городах, а рядом, и очень большие. Я вам больше не нужна? Тогда пойду заниматься.
- Идем туда? - спросил Герат.
- Не сейчас, - ответил я. - Эта точка не для нас, а для тех американских ученых, которые займутся тварями. Ни к чему им топать через всю страну. Забросим сразу на север, и пусть селятся во дворце. Город уже наверняка покинут жителями, и твари там должны быть, так что американцам не придется далеко их искать.
- Глупая затея, - высказался Герат. - Еще неизвестно, кто кем займется: ученые тварями, или наоборот.
- Они с нами расплачиваются палатками, а меры безопасности нас не касаются. Если отведем их в город, пока обойдутся без проводника. Сейчас мы с вами идем в тот ангар, куда отгоняли кареты. Заодно узнаем, когда их вернут.
Когда я вышел в ангаре, там уже стояли обе кареты с лошадьми, гора тюков изрядно увеличилась в размерах, и возле стола дежурного толпились люди. Я сразу направился к ним.
- Здравствуйте, милорд! - поздоровался со мной майор Грэг Эванс. - Рад вас видеть. Знакомьтесь, это руководитель экспедиции биологов профессор Мартин Уилсон.
- Здравствуйте, - ответил я. - Рад, майор, что вас не пристрелили у Белого дома. Вас что, прикрепили к экспедиции?
- Не меня одного, - ответил он. - Почти всех парней, которые были у вас в гостях. Так что у вас работ с языком будет меньше.
- У меня ее пока не будет совсем. Мы вас всех сразу выведем в столицу одного из северных графств. Жители оттуда ушли, так что с комфортом устроитесь во дворце моего родственника. Поскольку они ушли из-за тварей, этой летающей мерзости там должно быть много, и вам никуда не придется ходить. Если уцелеете, и вам будет мало тех тварей, которые залетают в город, позже дам проводника. Пока все северяне в пути, и у меня нет нужного человека. Ваши люди готовы, профессор?
- Мы вас не ждали, милорд, - сказал профессор, рассматривающий меня с жадным любопытством. - Но через час всех соберем.
- Есть один момент, - вмешался майор. - Вы можете временно разместить у себя радиста? Мало ли что может случиться, поэтому желательно постоянно иметь связь.
- Разумно, - согласился я. - А сможете ее обеспечить? Там расстояние больше пятисот километров.
- Если установить стационарные антенны, то без проблем, - ответил он. - Только у радистов будет много груза.
- Откроем канал и несите в него все, что вам нужно. У себя мы вам поможем, а на севере вы уже как-нибудь сами. Мои кареты готовы?
- Все готово, милорд, - сказал уже знакомый мне майор Фред Дженкинс. - И триста бронежилетов для вас доставлены. Вон они лежат отдельно от палаток. Только лошадей мы вам заменили. Вы не возражаете? Впрягли просто превосходных, но если вы хотите, можем вернуть ваших. Только нужно будет немного обождать.
- Ладно, - согласился я. - Лошади действительно очень хорошие. К вам будет просьба, майор, загрузить бронежилеты в кареты. Палатки мы начнем выносить немного позже, а жилеты мне нужны срочно.
Я сходил каналом в свою гостиную и вернулся с Гератом, после чего он ушел к гвардейским казармам, чтобы я мог открыть к ним канал. Когда я это сделал, и гвардейцы забрали обе кареты, мы занялись экспедицией.
- Собрали людей, профессор? - спросил я Уилсона.
- Все готово, и люди, и грузы, - ответил он. - Они сейчас снаружи. Вам ведь все равно, откуда нас отправлять или всех обязательно заводить в ангар?
- Нам все равно, - сказал я. - Показывайте.
Мы вслед за профессором вышли из ангара к большой группе всадников и заводных коней. Ученых, как и обещали, было десять человек, включая профессора, а сопровождали их двадцать пять бойцов. Сами ученые были вооружены не намного хуже своих коммандос. Не знаю, что американцы взяли с собой, но даже верховых лошадей со всей сторон обвешали сумками, а вьючные, которых было примерно столько же, несли их столько, что были видны только морды и хвосты. Если я и преувеличиваю, то ненамного.