- Я его от нее освободил, - объяснил я. - Не навсегда, но дней на десять точно. Только об этом никто не должен знать.
- С ума сойти! - сказала Эмма. - Если о вашей способности кто-нибудь узнает, я даже боюсь предполагать, чем это для вас закончится.
- Вот и молчите, чтобы никто не узнал! - отрезал я. - Слушайте внимательно! Сейчас я вас научу пробивать и стабилизировать канал, а потом мы с вашей помощью уберем тела.
- Я еще только начала учиться! - запаниковала она. - Если ошибусь...
- Моя жена вообще не изучала пространственную магию, - возразил я. - А я ее научил за полчаса. Сравните ее опыт и свой. Там никакой теории и не нужно, просто внимательно слушайте и запоминайте.
На обучение Эммы у меня ушло в два раза меньше времени, чем я потратил на Адель, а ведь я ей дал еще технику стабилизации канала. Когда закончили с учебой, я с помощью Эммы пробил канал в ту деревню на Украине, куда водил Герата. Стражники вынесли тела жрецов во двор, а потом, руководствуясь моими указаниями, потащили их к погребу и сбросили вниз.
- Все заброшено, но почему-то повсюду свежее конское дерьмо! - ворчал Гном. - Все ботинки выпачкал. Здесь что, конский сортир?
- Очищай об изгородь, - сказал я. - Мало мне на полу крови, так еще ты натащишь навоз. Смотреть нужно под ноги. Это касается всех.
Кое-как почистившись и задубев на холодном ветру, мы каналом вернулись в мою гостиную. Я хотел переправить Гордоя в подаренный Ларгом охотничий дом, но для него не было опорных образов, поэтому пришлось вызвать сестру. Лара пришла быстро, увидела лежавшего на полу дядю и запаниковала.
- Кирен, ты сошел с ума! Жрецы тебе этого никогда не простят! Мало было неприятностей с братом, так ты еще убил Гордоя! Теперь они убьют тебя, а потом и мы погибнем!
- Успокойся, - сказал я, обняв ее за плечи. - Я эту сволочь не убил, хотя стоило бы. Гордой только ранен, и я хочу убрать его в малый охотничий дом. Но я там ни разу не был, поэтому и позвал тебя.
- Он придет в себя и с помощью магии пошлет к своим кого-нибудь из слуг! Это только отсрочка! У нас еще никто никогда не поднимал руку на Верховного жреца!
- Нет у него магии и не будет, пока я не решу иначе! - рассердился я. - И рядом с ним будет Сарпон, так что договориться у него ни с кем не получится. И я не собираюсь подставлять ему свою шею! Надо будет, я на эту сволочь не то что руку, ногу подниму!
- Как же так... - растерялась она. - Никогда не слышала и нигде не читала, чтобы у мага можно было отнять способности. А ты не можешь их передать кому-нибудь другому?
- Например, тебе, - сказал я. - Если бы мог, ты бы у меня уже давно была магом. Увы, я не демон. Лара, не тяни время! Вспомни внутренний вид дома.
- Все, я уже прочла нужное, - сказала Эмма. - Сейчас запишу вам, милорд.
- Одну минуту, - остановил я ее. - Сарпон, собери все, что тебе может понадобиться на несколько дней. Задачу понял? Старайся, чтобы жрец как можно меньше общался с обитателями дома. Завтра или послезавтра я к вам забегу.
Я получил от Эммы картинку коридора на втором этаже и открыл туда канал. Мы сильно напугали обслугу дома, но Лара, которую здесь все хорошо знали, их успокоила. Как оказалось, Кирен терпеть не мог охоту и в охотничьем доме никогда не появлялся. Оставив Гордоя под присмотром Демона, мы вернулись в мою гостиную.
- Сантей, найдите прислугу, и пусть здесь все уберут, - сказал я Покойнику. - После уборки слуг не отпускать: когда мы вернемся, им еще нужно будет почистить память. А мы с вами, Эмма, сейчас пойдем на Землю. Нужно закончить одно чужое дело, а потом займемся своим. Только у вас не очень подходящий наряд. Идите в спальню, а я вам сейчас принесу брючный костюм.
- А мне? - спросила Лара.
- Можешь идти и ты, - согласился я. - Я приволок много одежды.
Я им принес в спальню саквояж и отдал на разграбление. Жена уже подобрала себе три костюма, так что я ничем не рисковал. Ждать пришлось с полчаса. Когда мне разрешили войти, саквояж был почти пустой, а обе красавицы щеголяли в новых костюмах, да еще отложили несколько других к снятым платьям.
- Я побежала к себе, - сказала сестра, сгребая в кучу одежду. - Если понадоблюсь, скажешь.
- Подожди, - остановил я ее. - Сейчас я вам дам сумки. Вы свою, Эмма, пока оставьте здесь, потом возьмете.
Когда разобрались в одежде, и ушла сестра, я объяснил Селди задачу.
- Сейчас я открою канал в то место, где нас давно ждут, и вы в него войдете вслед за мной.
- Но без стабилизации он тут же исчезнет, - сказала она. - Как же мы вернемся?
- Сейчас нет времени объяснять, просто поверьте, что я знаю, что делаю.
Я вышел в ангаре, а через несколько мгновений там же появилась растерянная Эмма. За столом по-прежнему сидел дежурный, а возле сильно уменьшившейся кучи тюков был открыт канал, через который шла отгрузка. Рядом с тюками стояли несколько людей и моя жена. Они наблюдали за работой грузчиков и о чем-то оживленно беседовали, поэтому нашего появления никто, кроме дежурного, не заметил. Я взял Эмму за руку и повел к ним.
- Как идут дела? - спросил я Адель. - Все-таки не вытерпела и пошла сама!
- Кирен! - обрадовалась она. - Эмма, и вы здесь! Дела идут хорошо! Один склад уже очистили, сейчас заканчиваем со вторым. И инструкторов нам дали. Они уже установили несколько палаток и сейчас смотрят, как это делают рабочие. Вот к твоему Фрэнку насчет пленки я пока не ходила. Сегодня, наверное, не получится. А вы здесь для чего?
- Очнитесь, майор! - не отвечая жене, сказал я уставившемуся на Селди Дженкинсу. - Где тот радист, которого нужно забрать?
- Сейчас я его найду, - ответил он, по-прежнему поедая глазами Эмму. - У него с собой много груза, который сложен снаружи. Вы его будете переносить своими силами, или мне позвать солдат?
- Пусть работают ваши солдаты, - ответил я. - Пронесут все в канал и вернутся. А у себя мы уберем сами. Идите, на миледи можно будет посмотреть в другой раз.
Он покраснел и быстро вышел из ангара.
- У вас все такие красавицы? - спросил подошедший к нам мужчина. - Позвольте представиться, я Кевин Роуз. Я здесь в некотором роде главный: курирую от правительства программу связи с вашим миром.
Мне он почему-то сразу не понравился, несмотря на приятную внешность и приклеенную к лицу американскую улыбку.
- Красивы все, - ответил я. - Но миледи Селди у нас особенная.
Наш разговор прервал майор Дженкинс, который доложил, что у него все готово. Когда мы следом за ним вышли из ангара, увидели порядочную груду сумок, тюков, какой-то аппарат и бочку с горючим. Возле сложенных вещей стояли солдаты.
- Что это за техника? - спросил я, показав рукой на аппарат. - И кто из вас радист?
- Я радист, милорд! - выступил вперед невысокий веснушчатый парень. - Сэм Батлер, сэр... извините, милорд! А это генератор для зарядки аккумуляторов.
- Эмма, пробивайте канал на задний двор дворца, в котором живут дружинники, - сказал я Селди. - На мне стабилизация.
- Как вы догадались? - спросила она, когда американцы перенесли все вещи, и я вслед за радистом вышел во двор.
- Как-то само пришло в голову, - улыбнулся я. - Пойдемте во дворец. Сэм, следуйте за нами. Сейчас вас поселим, а вещи вам потом помогут перенести.
Устроив американца, я собрал в гостиной Рассохина все руководство дружины. Здесь же сидела и Эмма.
- Все в курсе того, что у вас вместо Алексея с завтрашнего дня капитаном будет Сигар? - спросил я лейтенантов. - Это хорошо, что в курсе. Я знаю, что в дружине недовольны тем, что вас не послали драться. Я думаю, что завтра у вас этого недовольства больше не будет.
- Предстоит драка? - спросил Алексей. - Может быть, мне тогда задержаться?
- Вам нужно идти и быстрее делать то, о чем мы говорили, - ответил я. - Дружина справится и без вас. Завтра дружинникам предстоит разбираться с братством.
- Жрецы дали повод? - спросил Сигар.
- Можно сказать и так. Сегодня, после ухода гвардии и остальных войск, верхушка храма предприняла попытку меня захватить. Причем заявились прямо в мои комнаты. Вам ни к чему знать подробности, важно то, что за провалившейся попыткой последуют другие. И вряд ли теперь меня рискнут брать живым. Прошло достаточно времени, чтобы братья освоили то оружие, которое мы им дали, поэтому они наверняка пустят его в ход. У братства должны быть осведомители среди слуг и в том дворце, и здесь, поэтому они сразу узнают, что у дружины сменился капитан. Это не может не подтолкнуть к действиям, а я их подтолкну еще больше. Завтра я выеду к вам с Гератом в новой карете и без эскорта. Поедем медленно, чтобы дать время на подготовку. Если они не схватят наживку, попробуем еще раз. Мы не темноглазые и не можем без серьезных оснований нападать на братство: этого просто никто не поймет. Вот и дадим им возможность подставиться. Если начнут обстреливать карету, мы ее просто покинем и через Землю выйдем где-нибудь неподалеку. Вашей задачей будет окружить место засады. Было бы неплохо кого-нибудь захватить в плен, но если это будет трудно сделать, то демон с ними! Без необходимости дружинниками не рискуйте.
- Тех, кто будет в засаде, мы перебьем, - сказал Сигар. - А с остальными будет тяжело. Их братство - это настоящая крепость. И обложить не получится, у них наверняка есть подземный ход, а то и не один.
- Этот вопрос мы решим, - пообещал я. - Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы для нас секретом не будут. А вот дружину я в их крепость не поведу. Там достаточно магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулеметы, а потом не спеша решим, что делать дальше. Ладно, с этим пока все. Что там по охотникам?
- Скоро должны подойти, - ответил Сигар. - Пока около сорока, но, скорее всего, позже их будет больше.
- Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев, - приказал я. - И патронов сотни по две на ружье. Я думал их отправлять на север, но теперь не вижу смысла. Больше одного дня из-за задержки с ружьями теперь все равно не выиграем, а учить людей новому оружию на ходу - не самая хорошая идея. Эмма, перед тем как уйдем, нужно будет научить американца нашему языку. Если ему будет нужна помощь, используйте Фила. Он у вас сейчас почти ничем не занят, так что пусть поможет соотечественнику.
Я еще обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей ее комнат.
- Спасибо за помощь, - поблагодарил я. - Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.
- Можно вопрос, милорд? - спросила Эмма.
- Давайте ваш вопрос, - сказал я. - Он не по каналам?
- Нет, он касается вас, - улыбнулась она. - Мы довольно долго общались, а вы, хоть ласкали меня взглядами, но никакой другой реакции не было. Не скажете, что вам помогает держаться?
- Мне в руки попала одна книжка по магии, - сказал я. - Написала ее женщина, которой, видимо, досаждали любовники. Вот она и выдумала воздействие, лишающее их мужской силы и желания. Понятно, что лишает не совсем, а на небольшое время. У нее это воздействие шло в разделе "шутки". Научить?
- Не нужно, - отказалась она. - Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я их сделала импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.
Она улыбнулась мне и ушла, а я задумался над вопросом: идти к отцу или нет. Долго мне над этим ломать голову не пришлось: он позвал меня сам.
- Кирен, ты сейчас где?
- Рядом с вашими комнатами, - ответил я. - Зайти?
Отец позвал не просто так: в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.
- Садись, - сказал мне отец. - Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но из поездки не вернулся и на призыв не отвечает.
- Он не просто хотел меня увидеть, отец, - сказал я, не сводя взгляда со жреца. - Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства. Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!
- Почему не обратился ко мне?
- Мой дядя мерзавец, но не дурак, - ответил я. - Он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, все равно никто не услышит!
- И что же с ним случилось? - спокойно спросил жрец. - С ним, кажется, были спутники?
- Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил, - ответил я. - А дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в гораздо более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я вам пока сказать не могу.
- Благодарю вас, милорд, - сказал Ларгу жрец. - Я узнал все, что хотел. Прощайте.
Он ушел, и мы остались вдвоем.
- Что ты с ним думаешь делать? - спросил отец.
- Убивать не хочу, - ответил я. - Ни его, ни Герта. Брата, скорее всего, отправлю на Землю. Если он сюда вернется, это будет еще очень нескоро. Но я думаю, что мой мир его затянет, как болото. Для любителей наслаждений там слишком много соблазнов. А чтобы они ему были доступны, передам достаточно золота. А с Гордоем хуже. Из-за магии я его вообще никуда не могу отправить: он отовсюду вернется каналом.
- Как ты с ним справился?
- Я могу лишать магов силы, - откровенно сказал я. - К сожалению, только на несколько дней. Демон научил.
- Значит, убьешь?
- Есть еще один выход, - нерешительно сказал я. - Точнее, два, но второй для Гордоя будет хуже смерти.
- И что же может быть для сая хуже смерти? - спросил отец.
- Жизнь, - ответил я. - Демон мне предложил отправлять моих врагов в одно место его мира. Сказал, что у него найдется много клеток...
- Да, это действительно хуже, - побледнел он. - А первый выход?
- Можно попытаться кое-что почистить в его памяти и записать в нее что-то свое. Наша личность формируется опытом жизни, заключенном в памяти. Только это должно быть очень сложно. Не уверен, что Герат или Сэлди справятся. Если бы был жив Зантор...
- Ты даже не представляешь, на что замахиваешься, - покачал он головой. - Такое не сделал бы и Зантор. Здесь не ограничишься отдельными воспоминаниями, нужно менять все, которые десятилетиями формировали его личность. Его проще убить.
- Значит, я его убью, - сказал я, поднимаясь с кресла. - Но я еще подумаю, отец. Может быть, найду что-то еще.
Когда я вернулся к себе, жена отсутствовала и на мой зов не откликнулась. Приказав двум перепуганным служанкам забыть, чем они здесь занимались, я отпустил их и дежурящего в гостиной Сантея. Для отдыха было еще слишком рано, поэтому я решил не тянуть с допросом Гордоя. Заодно его малость подлечу, чтобы не загнулся. Чтобы не нервировать Сарпона и не нарваться на пулю, я не стал открывать канал в комнату, где поселили Демона и его подопечного, а вышел в коридоре.
- Как у вас дела? - мысленно спросил я охранника. - Не стреляй, это я с визитом.
Комната, в которую я вошел, была раза в два меньше моей спальни, но для двоих здесь места хватало. На одной кровати лежал Гордой, а с другой только что поднялся Сарпон.
- Нормально у нас дела, милорд, - мысленно ответил он. - Ваш дядя и без магии от таких ран не умрет. Он уже в сознании, просто притворяется.
- Выйди, пока я с ним поговорю, - приказал я охраннику и обратился к Гордою. - Хватит притворяться, дядя. Вы должны прекрасно понимать, что стоит мне только взять вас под контроль, и вы мне расскажете все, что вам известно.
- Что со мной будет, - спросил он, открыв глаза.
- Я над этим думаю, - ответил я. - Только что этот вопрос обсуждали у Ларга.
- И до чего договорились?
- Смерть, переделка личности и жизнь в клетке у демона. Не у моего охранника, а у того, которого я отпустил. Пока мне больше ничего другого в голову не пришло. Ваша потеря способностей - явление временное, а когда они восстановятся, ни о каком контроле не может быть и речи. А оставлять на свободе такого врага, как вы...
- Если не найдешь ничего другого, лучше выбери смерть, - попросил он. - Жизнь в клетке это не жизнь, а в той личности, которую ты хотел бы во мне видеть, меня будет слишком мало. Для чего сейчас пришел?
- Задать пару вопросов и немного вас подлечить. Вопрос первый: есть ли подземные ходы в братстве, и если есть, то где именно. Мы сами в них не полезем, главное, чтобы ими не воспользовались жрецы. Второй вопрос касается ваших планов. Что вы надумали в отношении семьи и моей дружины.
- Ход только один, - ответил Гордой и не соврал. - Заканчивается в подвале кабачка "Веселый жрец" в квартале от Святой площади. Планы... Они у каждого были свои. Мы так ни до чего не договорились. Старший брат требовал тебя убить, а я хотел использовать. Дружину я бы забрал себе. Она присягала не Ольмингам, а лично тебе, но было бы несложно всех убедить в твоей смерти.
- Ладно, меня вы убили или спрятали в подвал, а дальше-то что? Война ведь не самое страшное. Дней через десять, а то и раньше, те из врагов, кто останется в живых, будут бежать из Ольмингии, проклиная тот день и час, когда они сюда пришли. Я для этого сделал все, что мог, и мое отсутствие уже ни на что не повлияло бы. Но что вы хотели делать со смертью, которая накатывается с севера? Вы знаете, что большинство северян до лета не удержатся на своих землях, а твари уже летают недалеко от столицы? Вы же умный сай, Гордой! Неужели жажда власти так подействовала на ваши мозги, что отбила всякое соображение?
- Ты думаешь, я все решаю один? - спросил он. - За мной тоже присматривают. И эти присматривающие были очень недовольны и твоими действиями, и тем, что я тебе потворствую. Большинство склонялось к тому, чтобы устроить засаду и расстрелять тебя из тобой же данного оружия. Я же хотел тебя сберечь. Не из-за принадлежности к семье этого тела, а для консультаций, с кем и как вести дела в твоем мире. Когда твари придут сюда, даже самым упертым станет ясно, что нашими средствами с ними не справиться. И тогда я бы мог...