Илья вытащил документ и передал подруге. Оставшееся время до "Комсомольской" у неё ушло на создание документа. Все пассажиры в вагоне широко раскрытыми глазами наблюдали, как девушка извлекала из воздуха паспорта, бегло изучала, сравнивала с исходником, а после бросала на пол.
Поезд начал замедляться. Скрежет из-под днища доносился уже сильный. Его мог не услышать только глухой. Один из пассажиров, парень с большой спортивной сумкой красного цвета, встал и подошёл к дверям, приготовился к выходу. При этом продолжал, как и остальные пассажиры, коситься на странную парочку. Стоять ему приходилось уперевшись рукой на двери. Вагон заметно наклонился влево.
Лина произнесла заклинание. В руках появился паспорт. Она пролистала странички, всмотрелась в голограммы.
- Посмотри, - протянула документ. - Вроде нормальный.
Илья придирчиво осмотрел новенький паспорт. На вид тот казался настоящим.
Поезд почти остановился, а станцию электронный диктор всё не объявлял. Мимо проплывали люди, их лица уже можно было разглядеть. На миг Илье показалось, что он увидел девушку-охотницу. В следующее мгновение облегчённо выдохнул - показалось. Просто на перроне стояла такая же высокая, стройная и черноволосая женщина в белой блузке.
- Станция "Комсомольская", - раздался, наконец, мужской голос над головой. - Переход на Сокольническую линию и выход к вокзалам: Ярославскому, Ленинградскому и Казанскому.
Когда состав остановился, оказалось, что на перрон придётся взбираться. Видимо охотники что-то повредили в ходовой вагона, и тот просел на левый бок.
Через подземные переходы молодые люди вышли на перрон. Пахло поездами. Тут и там сновали носильщики с телегами, охранники. Стояли люди с сумками и чемоданами. Иногда из толпы выныривали разные маргинальные личности, которых с лихвой на каждом вокзале России. Объявили посадку на Кисловодск.
"Вот туда и поедем!" - решил Илья. Этот город ему нравился. Последний раз он был там с родителями. Может, потому и нравился? Ему запомнилась счастливая улыбка мамы, отец - высокий, сильный, степенный. Город - с чистым воздухом, тихой жизнью и возможностью походить по горам. Это было замечательное время, а он его не ценил. Илья помнил, как поссорился тогда с отцом из-за какого-то пустяка, и мама их мирила. Сейчас бы он родителям простил всё. Только бы они были живы.
По указателям на столбиках дошли к кассам. Когда-то Илья стоял здесь с папой, покупал билеты. С тех пор времена изменились. Люди двадцать первого века пользуются Интернетом и покупки делают, не поднимая зад из любимого кресла. В несколько открытых касс стояла очередь человек из десяти и те, в подавляющей массе, люди пенсионного или предпенсионного возраста.
От одного из окошек отошла девушка в красных брюках. За ней, почему-то не было очереди. Илья живо подскочил к кассе.
- Два билетика, пожалуйста!
- Перерыв, - полная блондинка в униформе посмотрела на покупателя, словно пролетариат на буржуя. Хотела закрыть окошко.
- А давайте я денег дам как за три билета, а возьму всего два, - не растерялся Илья. - Это будет вам компенсацией обеда? - обернулся к Лине и тихо сказал. - Давай колдуй.
Подруга забормотала "Я хочу деньги. Сейчас". Раз за разом в её руке появлялись купюры.
Кассир задумалась - уже хороший знак.
- У меня лучше идея, - Илья понял, что надо брать быка за рога. За ними начала скапливаться очередь. Люди переходили от соседних касс. Наивно подумали, что одна из кассиров передумала обедать. - А давайте мы вам заплатим как за два купе, а возьмём одно?
Кассир поёрзала пятой точкой на стуле.
- На какой вам поезд? - недовольство в голосе всё равно осталось.
- Да нам вообще без разницы. Главное, чтобы он как можно быстрее отправлялся, - выпалил Илья.
- Как можно быстрее отправлялся, - словно эхо повторила кассир. Казалось, она даже не удивилась, будто все люди именно такие билеты и спрашивают.
- Там в Кисловодск поезд стоит, - вспомнил Илья. - Можно и его.
Около минуты блондинка покрасневшими глазами смотрела в монитор.
- Значит, смотрите. Тот, что в Кисловодск уезжает в четырнадцать двадцать пять. Есть ещё поезд до Ростова. Он уезжает в четырнадцать часов пять минут. В обоих купейные места есть. Вам билеты на какой?
- Давай Ростов? - несмело произнесла Лина.
- Ростов, пожалуйста! - не задумываясь, выпалил Илья.
- Купе? - уточнила кассир.
- Купе, - уверенно кивнул Илья. - Всё.
- Документы, пожалуйста.
Илья протянул два паспорта. Ангелина сунула в лоток к документам внушительную пачку денег. Позади с ноги на ногу переминалась полная женщина сорока с хвостиком лет в жёлтой майке и белой юбке. Она пристально посмотрела на деньги, словно носом чуяла, что те фальшивые.
Илья услышал, как женщина произнесла подслушанное "Я хочу деньги. Сейчас". Смотрела при этом на стопку купюр в лотке. На её ладони появилась купюра, но так как рука была опущена, деньги полетели на пол, закружились и скрылись среди ног стоявших позади людей.
- Простите, простите, - засуетилась полная женщина, пытаясь поднять возникший из ниоткуда денежный знак. Она ещё не осознала того факта, что может наколдовать сотни, тысячи таких же.
Кассир перетянула лоток к себе. Раскрыла паспорта. Больше всего Илья боялся, что она начнёт проверять подлинность документов. Тогда деньгами уже не отмажешься. В этот момент он себя даже отругал за эту вздорную идею. Ведь если их сейчас схватят полицейские, то охотникам это лишь упростит задачу.
Но кассир хотела пообедать. Она не стала проверять подлинность документов. Быстро выбила билеты и отдала вместе с паспортами. До отправления поезда оставалось семь минут. У кассы, после ухода Ильи с Линой, начался скандал. Какая-то тётка, вроде та же самая, что подслушала заклинания (в толпе не разобрать) кричала о несправедливости и о том, что РЖД зажрались, и пора их наказать.
На вокзале было множество народа. Одни ждали посадки, другие прибытия. Илья всматривался в толпу, старался заранее увидеть охотников. Второй раз фортуна могла и не улыбнуться.
Состав стоял на первом пути. Нужный вагон находился в середине, рядом с рестораном. Провожающие из поезда уже вышли и махали родственникам и гостям столицы. До отправления оставались считанные минуты.
Билеты с паспортами проводник посмотрел уже в тамбуре. Молодой парень кавказской внешности мельком глянул в паспорта, сличил фамилии.
- Седьмое купе, - сказал он с заметным южным акцентом. - А вы без багажа? - приподнял густую бровь.
- Угу, - кивнула Лина.
- Совсем?! - проводник даже на улицу выглянул, не стояло ли ничего рядом с вагоном. Видимо впервые видел, чтобы люди ехали совсем без ничего. Чтобы даже женщина была без сумочки.
В этот момент поезд тронулся. Проводник поспешил закрыть двери. Провожающие замахали руками, некоторые пошли вслед за поездом. Лина с Ильёй направились по узкому коридорчику искать свои места. Купе открыто, верхние полки застелены. Пахло новым постельным бельём. Илья закрыл дверь и запер на замок. На нижние места бухнулись с таким облегчением, будто всё время тащили на плечах по мешку картошки, а сейчас им разрешили его сбросить.
***
На глаза попался салон сотовой связи. Обитый жёлтыми панелями киоск был приставлен вплотную к дому на Страстном бульваре, неподалёку от Тверской улицы. Евгению пришла в голову странная мысль - захотелось планшет. Вот прямо сейчас. Теперь он мог позволить себе всё, в том числе и необдуманные траты.
- Останови, - сказал он.
- Пожалуйста, - водитель крутнул руль вправо и затормозил точно под знаком "Остановка запрещена". - Тебя подождать?
- Нет, - Женя выбрался из автомобиля и хлопнул дверью. От запаха перегара уже тошнило. Он бы не сел в этот автомобиль, даже если бы за это платили деньги.
Водитель, пока богатенький пассажир не передумал, рванулся, быстро переключаясь с первой на вторую, а со второй на третью.
Женя встал сбоку от входа, прислонился спиной к жёлтой стене. Достал деньги и пересчитал. Хватило бы на покупку неплохого, но поддержанного авто. Теперь пришла пора узнать, в этом ли мире ещё охотники или уже ушли к себе, а магия пропала. Тогда он достал телефон и, делая вид, что заинтересованно в нём что-то изучает, начал бестолково лазить по меню. Левую руку спрятал за спину. Раз за разом принялся бормотать заклинание. Чувствовал, как в ладони появлялись деньги. Настроение улучшилось. Он даже мысленно пожелал здоровья Илье и Ангелине. Через три минуты в руке набралось столько купюр, что пришлось их спрятать в карман. Мимо проходили люди, но никто не обращал на него внимания. Голову пронзила мысль, что если принцип магии настолько прост - надо лишь представить себе вещь и попросить о ней, то можно попробовать сделать планшет. Он представил себе это устройство. Во всех подробностях.
- Я хочу планшет. Сейчас.
В руке появилось точно то устройство, которое он вообразил. Только на вес оно показалось лёгким. При нажатии на кнопку "Вкл", естественно, не запустилось. Женя бросил планшет в урну и ещё раз попытался представить себе это устройство, но теперь с микросхемами внутри. Со второго раза вес появившегося устройства, соответствовал настоящему. Но включаться оно всё равно отказалось.
- Херня, а не магия, - Женя кинул планшет в урну. С серьёзным видом, словно павлин, вошёл в павильончик сотовой связи. Небрежно бросил взгляд на двух продавщиц и невысокого охранника. В магазине приятно пахло вишней. С невозмутимым видом Евгений подошёл к стенду, где выставлены самые дорогие телефоны, планшеты и несколько фотоаппаратов.
- Заверните вот этот, - указал он. - Да поживее.
Девушки переглянулись. Затем одна из них, в жёлтой фирменной майке и с короткой стрижкой, бросилась доставать товар из витрины.
- Мне обязательно, чтобы он был заряжен и с симкой. - Немного помолчал и зачем-то добавил. - Новости посмотреть хочу.
- Скорее всего, уровень заряда в нём процентов на пятьдесят, - виновато посмотрела на Женю девушка, оставшаяся за кассой. Она ему понравилась больше. Тугие груди выпирали из жёлтой майки, русые волосы стрижены под каре. Добрые зелёные глаза, приятная улыбка.
- Так поставьте заряжаться, - пожал плечами Женя, нагло разглядывая девушку. Почему-то ему начало казаться, что сейчас, с деньгами, он имеет на это право.
- Что вам ещё? - подошла вторая продавщица с коробкой и планшетом. - Может наушники или чехол?
- Ничего не надо, - сморщил нос Женя. - Всё равно скоро выкину. На зарядку поставьте.
Девушки переглянулись.
- Оплата картой или наличными? - спросила та, которая понравилась Жене.
Вторая в это время размотала шнур зарядки, нырнула под стол. Послышался щелчок включения вилки в розетку.
- Наличными.
Продавщица назвала сумму, за которую ещё утром Женя бы удавился.
- Сим-карту мне ещё организуйте, - попросил он.
- Давайте вначале оформим планшет, а затем примемся за сим-карту, - улыбка сошла с лица продавщицы, её коллега стояла рядом настороженная. - У нас просто через разные кассы их надо пробивать.
- Хорошо, - пожал плечами Женя.
Он понял - ему попросту не верят. Думают, что это какая-то шутка или ещё чего похуже. На продавщиц он не обижался. Сам бы не менее настороженно отнёсся к человеку в спортивных штанах и белой майке, который зашёл купить самый дорогой планшет, при этом, заявляя, что вскоре выкинет его. Он демонстративно достал из кармана пачку денег. Небрежно отсчитал требуемую сумму. Нарочно ошибся и добавил три лишних купюры.
У девушек загорелись глаза, когда они увидели столько наличности. Они за несколько месяцев, вместе взятые, столько не зарабатывали. Кассирша со стрижкой под каре приняла деньги. Пересчитала. Ещё раз пересчитала.
- Вы ошиблись, - вернула она три купюры.
- Нет, я не ошибся, - хитро улыбнулся Женя. - Это я тебе чаевые дал. За хорошее обслуживание и за то, что такая симпатичная тут стоишь.
От собственных льстивых слов затошнило. Однако реакция девушки оказалась неожиданной.
- Вы, может быть, меня пригласить куда-нибудь хотите? - мило улыбнулась она.
Евгений ожидал чего угодно, только не такого. Он глупо заморгал, открыл и закрыл несколько раз рот. Вторая продавщица, которая доставала планшет с витрины, кисло улыбнулась.
- Да... - наконец выдавил Женя. - Хотел бы и пригласить.
Про себя же подумал, что деньги делают просто немыслимые чудеса. Почти как магия.
- Завтра работаешь?
- Да, - не раздумывая, ответила продавщица.
- Тогда я заеду в восемь, - Евгений опёрся локтем о кассу, демонстративно отвернувшись от второй продавщицы. - Удобно?
- Да, - молниеносно ответила русоволосая.
- Тогда будь готова, - подмигнул Женя.
- Обязательно буду готова! - Евгению никогда девушки не улыбались настолько призывно. Ему показалось, что скажи сейчас "Давай я тебя где-нибудь поимею" и она согласится. Даже захотелось поэкспериментировать, но в последний момент отказался от этой затеи.
- Слушай, а мне бы ещё и симку в планшет, - жалобно произнёс Женя.
- У вас есть... - начала вторая продавщица, но коллега жестом остановила.
- Тогда нам потребуется ваш паспорт, - русоволосая мило улыбалась.
"Приезжая", - решил для себя Женя. По его мнению, все немосвички были продажными.
- А паспорта нет, - постарался он придать лицу плаксивое выражение. - В том-то и дело. А симка нужна сейчас. С интернетом. Новости почитать. Может, мы можем чего-нибудь придумать?
Он отсчитал пять купюр и положил на прилавок. Продавщицы обменялись взглядами. Женя не стал раздумывать, зачем они переглядывались, и отсчитал ещё пять купюр. Положил рядом с первыми.
- Мы договорились? - улыбнулся русоволосой.
***
Сохорн ударил кулаком в колонну. Скривился и зашипел от злости.
- Что, тюфяк, ушли? - Аликс оглянулась. - А ещё магом боевым называешься... - скривив лицо, добавила она.
- Если ты ещё раз так обо мне скажешь, я без всякой магии шею тебе сверну. Ты меня услышала? - Сохорн потирал ушибленные костяшки пальцев и даже не взглянул на коллегу.
- Так, твари, - рявкнул Бродмир, но на всякий случай встал между ними. - Между собой собачиться будете дома. То, что упустил плохо, но и ты почему не помогла?
- А почему ты ничего не сделал, чтобы их задержать? - пристально посмотрела ему в глаза Аликс.
Нокс медленно поднялся на ноги. Майка с надписью "Россия" была залита кровью, как и вся нижняя часть лица.
- Что, течка началась, выродок? - хмыкнула Аликс.
- А я думал, ты поумнела, - не остался в долгу новенький.
Глаза охотницы налились кровью. Губы зашевелились, подыскивая заклинание.
- Не сметь! - прорычал Бродмир. - У нас другая цель и другие...
Из обоих тоннелей, одновременно, показались составы. Уровень шума резко возрос. Составы остановились по обе стороны от охотников. Множество людей столпились перед дверьми. Но машинисты, предупреждённые о нештатной ситуации на станции, двери не открыли. Поезда синхронно тронулись и вскоре скрылись в туннелях, оставив после себя ветер и грохот.
- За мной, - скомандовал главный охотник.
Бродмир подошёл к краю платформы. Остальные охотники полукольцом следовали за ним. Он остановился перед огромным зеркалом. Вгляделся в темноту туннеля. Потом посмотрел в сторону, откуда должен был приехать следующий состав. Ничего не происходило. Бродмир наколдовал "Видимость". Теперь перед ним возникло два ментальных следа. Они накладывались один на другой, но по вспохолам главный охотник видел, какой из них свежее.
- Я не хочу туда лезть! - жалобно проблеял Нокс, вглядываясь во тьму.
- Я тоже не горю желанием, - Сохорн побледнел. Он ещё помнил предсмертный крик Сатра. А также помнил, какая тварь его уволокла.
- Вперёд! - Бродмир легко спрыгнул на шпалы. Ещё раз всмотрелся в черноту туннеля. Потянуло сквозняком, седые волосы взметнулись. Никого не дожидаясь, он зашагал во тьму.
Аликс почувствовала липкий пот, проступивший на спине. Во тьме померещилась огромная крыса. Охотница вздрогнула. На миг показалось, что она вновь почувствовала мерзкий запах животного. Теперь-то она понимала, что случилось огромное чудо, и они выбрались оттуда живыми. Аликс сняла туфли и бросила их на платформе. Благодаря короткому колдовству на её ногах появились балетки. Тренированному телу прыжок вниз был незаметен. Она приземлилась на шпалу и направилась за Бродмиром.
- Прыгай, - приказал Сохорн новичку. - Я пойду замыкающим.
- Я не хочу! - проблеял Нокс. Он смотрел в черноту, где несколько секунд назад скрылся главный охотник. - Не полезу!
- Тогда я прямо сейчас тебя убью, - буднично сказал Сохорн, словно о завтраке рассказывал. - Расплющу о стену. Подойдёт?
Нокс затравленно посмотрел на коллегу. Его губы, запачканные в крови, зашевелились. Он нервно сглотнул и присел на корточки, примеряясь к прыжку. Наконец, соскочил. Следом прыгнул и Сохорн.
Поначалу Бродмир видел куда ступал, но уже через минуту его поглотил мрак. Споткнувшись, он остановился.
- Вы идёте? - крикнул он, обернувшись.
- Чего вопишь? Страшно стало? - раздался голос Аликс за спиной. При этом её не было видно. Вдали, на фоне света со станции, виднелись ещё две фигуры. В этот миг позади противно завизжало. Сработала УКПТ. Красным светом замигала лампа на стене. Охотники синхронно остановились, но в следующую минуту двинулись в путь. Этот мир был настолько странен, что если обращать внимание на каждую странность, то беглецов никогда не поймать. Вскоре в тоннеле загорелся свет. Через каждые пятнадцать-двадцать метров висела лампа. Ещё одно необычное изобретение этого мира. Охотники уже даже начали привыкать, что здесь всё работает само по себе, без магии. Пахло сыростью и чем-то неизвестным. Сигнализация резко замолкла, и тишина ударила по ушам. Специфического запаха, как в этом подземелье, охотники никогда не слышали. Если бы узнали, что у аборигенов он вызывает ностальгию по дальней дороге, то сильно бы удивились. А ещё больше поразились бы тому, что некоторым он ещё и нравится. Для всех четверых инопланетян он был неприятен. Не возникало сомнений - пахнет отравой.