– Сама захотела – вот и получай. Могли бы поехать в более теплые края.
– Я? Это все ты, поехали, да поехали… Новый год встретим в зимнем лесу.
– Не припомню такого.
– А я помню, я все помню, – протянула Лилька. – Не надо из меня теперь беспамятную делать…
– Ну, спорит с женщиной – себе дороже, так что не буду и пытаться. Пусть я во всем, старый пень, буду виноват. Согласен и на это. Чего не сделаешь ради любимой женщины!
Джип тронулся с места…
– Интересно. Что нас там ждет. – тихо сказала Лиля. – Как представлю: милую дружескую вечеринку перед Новым годом, треск поленьев в камине, за окном – ночь, снежинки, сугробы….
– Это она текст рекламного буклета репетирует. – Кирилл обернулся к Александре и подмигнул ей. – Будешь выступать перед остальными членами группы на импровизированном капустнике.
– А что? – оживилась Лилька. – Надо же будет новогоднюю программу отрепетировать. Кирилл, это класс!
– Только увольте меня от выступления в роли Деда Мороза.
– Здесь вообще-то без вариантов. Я буду Снегурочкой…
– Давай сначала доедем до места назначения. Еще неизвестно, как отнесутся другие члены группы ко всем твоим планам. Может быть, резко отрицательно.
– Хорошо отнесутся. Праздники все любят.
– Поживем – увидим.
– И поживем и увидим, – многозначительно сказала Лилька, понизив голос.
Александра искоса посмотрела на Лильку. Похоже, она была в приподнято-романическом настроении и уже нарисовала себе заманчивую картинку: двое сидят перед камином в уютных креслах, а за окном – зимний рай, воплощенный в ночном звездном небе, елях и сугробах по пояс. Хорошо, что она угомонилась и теперь у нее впереди – семейная жизнь с Кириллом – таким надежным и спокойным. Он будет хорошо уравновешивать легкомысленную взбалмошную Лильку. У этих ребят все будет хорошо. Александра почувствовала легкую грусть и уставилась в окно: вечерняя Москва проплывала за ними: нарядная, похорошевшая в ожидании Нового года. Александра не любила этот праздник, она всегда ощущала в это время смутную тоску. Когда все веселились, планировали праздник, покупали подарки родным и близким, собственное одиночеств высвечивалось особенно ясно и беспощадно. Когда была Буська, было не так тоскливо. Александра обычно покупала в магазине готовые салаты и курицу гриль, красное вино. Но она никогда не покупала новогодний напиток – шампанское. Пить его в одиночестве – казалось ей верхом идиотизма. Шампанское – напиток романтичный. Его пьют вдвоем, не отрывая друг от друга взгляда, а потом одни губы встречаются с другими… Выпив бокал красного вина, Александра ложилась спать еще до наступления Нового года, провожаемая укоризненным взглядом Буськи. Александре казалось, что собака не одобряет ее равнодушия к этому празднику. Вот так, Бусь, обычно говорила она перед тем, как погасить свет, еще один год пролетел. Что будет в Новом? Почему-то кажется, что ничего хорошего…
Здесь Буська поднимала вверх одно ухо и заливалась лаем.
«Дура ты дремучая, слышалось Александре в этом лае, дремучая и замшелая. Вышла бы ты из своей скорлупы на свет божий и встретила бы хорошего человека. И все было бы у тебя по-другому. Все Бусь, здесь Александра ее одергивала. – Хватит. Не учи меня жить…»
Но собаки уже нет. И Новый год стал совсем тоскливым мероприятием, о котором хотелось забыть еще до его наступления…
Снег усилился. Снегоочистители работали без устали, их ритмичное постукиванье – успокаивало. Все будет хорошо, подумала Александра, непременно.
Она посмотрела на Лильку. На секунду, перед тем, когда тень упала на ее лицо, Александре показалось, что на нем застыло выражение досады. Может быть, правда, подумала она, Лилька не хотела туда ехать, но Кирилл ее уговорил. А на самом деле она мечтала отдохнуть где-то в теплых краях, где солнце, море и тепленький песочек… А теперь уже – все поздно. Ничего не перепишешь и не переделаешь.
Около аэропорта их встретил друг Лилькиной семьи, который забрал ключи от джипа и сказал, что оставит его у себя в гараже, пока они не вернутся. Джип Кирилл взял в аренду на три недели, именно этот срок они собирались провести в Москве.
После регистрации подруга с женихом устремились в магазины и бутики; Лилька собиралась купить разные товары. Александра отказалась присоединиться к ним. Ей хотелось просто посидеть в каком-нибудь кафе и расслабиться перед полетом.
Александра увидела кафе-бар немного в стороне от магистралей, протоптанных пассажирами – и направилась туда. Там царила мягкая полутьма, полностью свет освещал только барную стойку. Александра заказала крепкий кофе с молоком и выбрала дальний столик в углу.
Заиграли что-то бесконечно грустное – фаду, португальскую печаль. Пела Мариза, Александра узнала голос, потому что иногда слушала ее песни. Эти пронзительно-щемящие мелодии находили отклик в ее душе. Александра сидела, уткнувшись в чашку с кофе, а когда подняла глаза, то увидела у барной стойки мужчину. Черная кожаная куртка, брюки цвета хаки, свитер светло-шоколадного оттенка, ежик русых волос, трехдневная щетина и колючий взгляд, метнувшийся по столикам. В нем было нечто, от чего у Александры перехватило дыхание, может быть, дело было в этой пронзительно печальной мелодии, певшей о разлуках и расставаниях. Может быть, в свете придававшему всему оттенок легкой нереальности или в самой фигуре сжатой как пружина и почему-то внушавшей чувство опасности – трудно сказать. Время словно остановилось, и Александра чувствовала глухие толчки сердца. Она сглотнула и поднесла чашку кофе к губам. Прищурилась. Внезапно мужчина бросил взгляд в ее сторону, и она испугалась. Не слишком ли я пялюсь на него, подумает: сидит одинокая женщина и пожирает глазами мужчину, забредшего в кафе. Она рассердилась на саму себя и достала сотовый, уставившись на экран дисплея, чтобы чем-то себя занять. Но тем не менее, несколько раз украдкой, Александра посмотрела на него. Он заказал пива и сэндвич, и сел, выбрав столик почти напротив нее. Теперь она видела, как он ест. Во всех его движениях было ощущение силы, властности и уверенности в себе. И еще спокойствия. Но в отличие от добродушного спокойствия Кирилла, это спокойствие было затаившимся и обманчивым. Как у зверя перед прыжком, который своим напускным равнодушием хочет просто обмануть жертву. Чертовски хорош мужик, подумала Александра. Этакий герой в стиле Клайва Оуэна. Мужественный, сильный. Раньше я думала, что такие мужчины бывают только в кино, оказывается, иногда они еще случайно забредают в аэропорты. Как перелетные птицы, побудут немного здесь и полетят дальше…
Ел он, не спеша, сосредоточенно о чем-то думая. Пару раз он поднял голову, обводя зал взглядом, и снова погружался в свои мысли.
У мужчины были крупные красивые руки. Александра всегда обращала внимание в мужчине, прежде всего, не на глаза, лицо или фигуру, а именно на руки. Когда она смотрела одинокими вечерами какой-нибудь фильм, то при появлении главного героя ее внимание приковывалось к рукам. Они ей говорили о многом – надежности, силе, влюбчивости или холодности натуры. Длинные артистичные пальцы – свидетельствовали о том, что мужчина – увлекающийся и ветреный, плотные пальцы средней длины – о заботе и внимании, широкая ладонь с крупными костяшками – о бесстрашии и размахе. И о том, что мужчина, скорее всего, однолюб. Как ни странно, ошибалась Александра редко. К концу фильма все пороки или достоинства героя – выходили наружу, и Александра убеждалась в том, что ее вывод – верный.
Но сейчас, Александра вдруг поняла, что в не состоянии ничего анализировать; у нее было одно желание – подольше смотреть на эти руки. Она пила кофе небольшими глотками, смотря на мужчину и только изредка переводя взгляд на других людей и предметы, чтобы со стороны ее пристальное внимание все-таки не бросалось в глаза. И вот, когда Александра в очередной раз уставилась на предмет своего внимания, мужчина, словно почувствовав ее взгляд, резко вскинул голову и посмотрел на нее. Он смотрел серьезно, почти строго, как будто бы вопрошал, что ей от него нужно, потом отвел взгляд и тут же, через одно мгновение, снова полоснул ее своими непроницаемыми глазами. Похоже, что в них горело мрачное пламя. Это было уже слишком для Александры. Сердце взмыло вверх. А потом понеслось вниз, по кочкам и колдобинам, как по американским горкам. Она уткнулась в чашку с кофе, и обнаружив там белое дно, поняла, что кофе она уже допила, ей нужно встать и покинуть кафе. Сколько она может сидеть перед пустой чашкой?
И здесь затрезвонил-залился трелью мобильник. Звонила Лилька.
– Ты где? – прощебетала она. – Мы тебя ищем-ищем. Куда пропала? Скоро уже посадку объявят. А тебя – нет.
– Ты где? – прощебетала она. – Мы тебя ищем-ищем. Куда пропала? Скоро уже посадку объявят. А тебя – нет.
– Сижу в кафе, – негромко ответила Александра.
– Мы все покупки уже сделали, ждем тебя в зале вылета. Встретимся там. Не опаздывай!
– Я скоро буду. Ждите.
Александра положила на столик трубку медленно, осторожно, словно боялась, что та взорвется от ее прикосновения. Она вдруг ощутила, что не хочет нарушать атмосферу, сложившуюся в этом кафе: ни разговором, ни резким движением. Это было пространство, поглотившее ее целиком, пространство, где разливалась, выходя из всех берегов музыка, где мужчина с крепкими отточенными ветром, морем, дальними странствиями пальцами, никуда не торопясь ел, а она заворожено смотрела на него…
Но нужно было идти. Прогоняя минутное наваждение, это полное и окончательное помутнение, Александра встала и задела стул, который с грохотом упал на пол. Взгляды всех сидящих в кафе обратились на нее. Она почувствовала неловкость, и поспешно нагнувшись, подняла стул. Но в этот момент рукой она случайно задела чашку и та покатилась по столу, Александра успела остановить ее, придержав рукой, прежде чем та упала на пол и разбилась. Ну, я и растяпа, подумала она с досадой. Она шла к выходу, ощущая, как горят ее щеки. В больной ноге пару раз неприятно стрельнуло. Александре казалось, что мужчина смотрит ей в спину, но наверное только казалось, потому что совершенно невероятно, чтобы такой редкий экземпляр мужской стати обратил на нее внимание.
Скорее – сидит и удивляется ее неуклюжести и неловкости. И вслед ей неслась мелодия фаду, словно подтверждая мысль о том, что жизнь – это сплошные расставания и разлуки. А любовь, если и случается, то вскоре рассеивается как мираж и сон.
Лилька и Кирилл сидели в зале посадки, и увидев ее, дружно взмахнули руками. Александра направилась к ним, стараясь не задеть катящиеся мимо нее чемоданы и сумки на колесиках.
– ой, мы уже думали, что ты где-то застряла, сидишь в баре и глушишь преспокойненько себе виски или коньячок потягиваешь. Я уже собиралась отправить к тебе Кирилла, чтобы он схватил тебя в охапку и приволок сюда. Сань! – Лилька внимательно посмотрела на нее. – Ты чего, Сань? Что случилось?
– Ты о чем, Лиль? – не поняла Александра.
– Ты словно светишься изнутри, а щеки горят. Познакомилась с кем?
Александра поставила рюкзак рядом с Лилькиными вещами, приложила ладони к щекам и правда – они горели. Вздох застрял где-то посередине груди. Она досчитала до пяти, а потом ответила.
– Чего ты себе напридумывала? Просто сидела в кафе пила кофе. И всех делов-то. А ты всполошилась.
– Я просто за тебя волну-у-у-сь, – вытянула губы трубочкой Лилька. – Ты же мне не чужая.
– Я тоже, надеюсь, тебе не случайный прохожий, – вставил Кирилл, – потому что ты уже целый час игнорируешь мой вопрос: взяла ли ты фотоаппарат.
– Взяла, – отмахнулась Лилька.
– И зарядник к нему?
– И зарядник.
– Чудеса! Моя безалаберная невеста проявила аккуратность и собранность.
– Я не безалаберная… – вспыхнула Лилька. – Просто иногда ты меня не так понимаешь…
Кажется, назревала семейная ссора, и Александра выставила вперед руку.
– Не ссорьтесь. К чему это? Лиля у нас вполне аккуратный человек. Ответственный и дисциплинированный.
– Как я понимаю, уважаемая Александра, вы с Лилей виделись не очень часто. А вот я имел счастье лицезреть ее каждый день какой-то период времени, и поэтому знаю ее как облупленную.
– Ну уж, дудки! – отрезала Лилька. – как облупленную меня никто не знает. Должна же быть в женщине какая-то загадка.
– Ладно. Сдаюсь, – Кирилл поморщился. – Глупое выяснение отношений на пустом месте. Ты чего ершишься, Лилек? Такая колючая стала в последнее время. Что с тобой творится, маленькая? – И он шутливо притянул ее к себе.
Александра посмотрела на Лильку, ее била дрожь.
– Н-не знаю, – ее зубы выдавали дробь. – Что-то нашло.
– Нашло-прошло. Брось! Нас ждет замечательный Новый год в замечательном месте.
– Точно, ой, – вплеснула она руками. – Я совсем забыла о покупках. Вот они. – Она достала из большого пакета два шарфика – ярко-оранжевый и розовый. Розовый она повязала себе на шею, а оранжевый накинула на Александру.
– Нравится? – повернулась она к Кириллу.
– Позитивненько. Будете как снеговички, – откликнулся он. – И заметно издалека. В похоже – полезно.
Вслед за шарфом из пакета вынырнула большая керамическая кружка с улыбающимся заросшим мужиком, похожим на лешего с надписью «Темыч».
– Что за Темыч? – удивилась Алексадра. – Какой «Темыч»?
– Это кружка такая прикольная. Я как увидела, так и решила купить. В походе кому-нибудь подарю. У нас же будут подарки на Новый год делать. А я кому-нибудь кружку эту вручу. У нее этот… как это там… походный антураж. Вот! Еще мешочек есть для подарков.
Она была явно довольна собой, Щеки раскраснелись, а глаза довольно сияли.
– И вдобавок вот. – из сумки выпорхнула зазмеилась с легким шуршанием серебристо-синяя елочная гирлянда, а потом в руках у Лили оказались две небольшие фигурки – дела Мороза и Снегурочки. Лиля вынимала из пакета предметы и показывала Александре.
Та даже не стала спрашивать: зачем в походе нужны ароматизированные мешочки, декоративный кинжал, кружка «Темыч», свечка в виде эйфелевой башни и набор матрешек. Наверное, Лиле было виднее.
– А вот еще… – и напоследок она достала из пакета круглый медальон.
– Что это?
– Талисман моряков и путешественников. Мне он сразу приглянулся. На благополучное завершение нашего похода. Она повертела в руках медальон и протянула его Александре. – Нравится?
Та внимательно посмотрела на него.
– Интересная вещь!
– Мне тоже нравится.
Она подбросила медальон вверх и поймала его.
А потом убрала обратно в пакет.
– Нет. Лучше повешу его на шею.
Убрав все вещи обратно в пакет, Лиля повернулась к Александре.
– Я отлучусь ненадолго. Схожу в дамскую комнату.
Оставшись одни, Александра и Кирилл молчали. Наконец, Александра нарушила паузу.
– Вы где будете после свадьбы жить?
Кирилл ответил неохотно.
– Пока не знаем. Сначала нужно с работой толком определиться…
– Да, Лиля говорила, что у вас есть привлекательные контракты с западными компаниями.
Кирилл, очевидно, не хотел говорить на эту тему и промолчал. Александра его понимала: некоторые люди не говорят о будущих перспективах из чувства чистого суеверия. Вдруг на кону крупный контракт, и лучше всего, если об этом до поры до времени никто знать не будет. Когда все решится – тогда уже можно и объявить состоявшейся сделке…
Вернулась Лилька. Она была напряжена и взволнована.
– Представляете! – сказала она, почему-то оглядываясь. – Ко мне подходила цыганка.
– Цыганка? – Изумился Кирилл. – Откуда здесь цыгане? Тебе, наверное, почудилось. – Он хохотнул и повертел головой, но тут же осекся под взглядом Лили.
– Не смейся, – шепотом сказала она. – Все это очень и очень серьезно. Это была настоящая цыганка, – и она обернулась, словно кто-то мог их подслушать. – Она взяла мою руку и стала гадать. И нагадала, что все закончится большой бедой. Мы должны уезжать из этих краев.
– Чушь! – резко перебил ее Кирилл.
– Не чушь, – Александре показалось, что Лилька чуть не плачет. – Она все сказала правильно; сказала, что ты учился в институте, но бросил и перешел в другой. И что твое любимое варенье – вишневое, ты можешь его есть целыми банками.
– Но постой! – поразился он. – Причем здесь я? Гадала-то она тебе.
– Ну да мне! Но она сразу сказала, что я – невеста, и мой жених – замечательный парень. И потом она перешла к тебе. Представляешь? Все выложила как есть. Это – настоящее ясновидение. Не какое-то там фуфло несчастное. Разве можно не зная и не видя человека, вот так все и определить. С ходу.
– И где она теперь?
Лиля вытянула шею, словно пытаясь кого-то разглядеть в толпе.
– Была здесь. Совсем недавно.
– Она поймала тебя в толпе? Прямо здесь в аэропорту? – не поверил он.
– В туалете, – упавшим голосом сказала Лиля. – Я зашла в туалет, и когда мыла руки, увидела ее. Она стояла рядом и смотрела на меня. Не сводя глаз. Я даже испугалась, такой пристальный взгляд. И здесь она предложила погадать. Я ничего не успела сказать, как она схватила мою руку и стала говорить. И все это правда… – В голосе Лили звучали слезы… – Я отдала ей деньги и убежала.
Александра неожиданно вспомнила о нападении около гаража. Какая-то неясная мысль мелькнула в голове и пропала. Лиля, конечно, существо впечатлительное, эмоциональное… Наверное, цыгане вычисляют таких людей и разводят их на деньги.