Объявили посадку, они пошли к трапу самолета, при этом Кирилл шел впереди, а Александра с Лилей сзади.
– Тебе не страшно? – неожиданно спросила ее Лилька.
Александра пожала плечами.
– Нет.
Александре уступили место у окна. Она сразу задремала, проснулась, когда разносили еду, потом снова провалилась в сон. Лиля растолкала ее, когда самолет садился на взлетную полосу екатеринбургского аэродрома.
– Прилетели? – пробормотала Александра, выныривая из тяжелой дремы. Голова была как ватной, а во рту – неприятная сухость.
– Прилетели! – откликнулся Кирилл. – Всем подъем и к – выходу.
* * *Когда они вынырнули из стеклянных дверей екатеринбургского аэропорта, то натолкнулись взглядом на плакат с надписью: «Олеандр-плюс». Тоненькая девушка в черной короткой дубленке и джинсах в обтяжку держала плакат, притоптывая от мороза. Рядом с ней стояла небольшая группа людей с лыжами в руках и с рюкзаками за спинами.
– Привет! – бросил Кирилл, первым подходя к группе. – Вот и мы. Будем знакомы. Я Кирилл, это моя невеста – Лиля. А это наша хорошая знакомая Александра.
– Я Вероника. – сказала девушка с плакатом. – Представитель фирмы. Мне нужно всех вас собрать и доставить к месту назначения.
– Иннокентий, – сказал плотный мужчина невысокого роста лет тридцати с небольшим. Он был одет в темно-зеленую куртку и черную вязаную шапочку. У него было широкое лицо и глубоко посаженные глаза. И широкие плечи, про таких раньше говорили – «косая сажень».
– Игорь, – представился молодой парень высокого роста с жидкой бородкой, на щеке его был виден едва заметный шрам. Глаза – зеленые, а кожа с легкими веснушками.
– Дмитрий Слюсарев, студент Петербургского университета. – Бойко отбарабанил молодой человек, широко улыбаясь. Между зубов была видна легкая щербинка. Он часто вертел головой. Словно стараясь все рассмотреть. – Очень приятно, что наше общество украсили дамы. – И он отвесил шутливый поклон в сторону Лили и Александры.
Лиля поправила шапочку и кокетливо стрельнула глазами. Ее кокетство было чисто бессознательным и распространялось на всех особей мужского пола.
– Петр Васильевич, – вставил мужчина лет шестидесяти с пышными пшеничными усами. Он снял с головы шапку и тряхнул головой. Потом надел снова. – Долго ждать будем?
– Время еще есть, – Вероника посмотрела на наручные часы. – Думаю, что сейчас граждане подтянутся.
– Ждем-с, граждан, – весело сказал Игорь. – И надеемся на их сознательность. Не будут же они нам портить отдых своим ожиданием. Моя девушка, кстати, тоже попала в разряд несознательных, до сих пор – нет.
– Что же вы свою девушку к порядку не приучили, – проворчал Петр Васильевич. – В туристической группе дисциплина прежде всего.
– Да ладно, дед, не заводись, мы знакомы совсем недавно. А вот и она. Танюх! – заорал Игорь, сложив руки рупором. – Мы здесь!
– Хам какой, – недовольно проворчал Петр Васильевич. – Если что – я буду жаловаться в фирму. Сейчас пока поднимать волну не стану – присмотрюсь, а потом поставлю вопрос на голосование. – И он погладил свои усы.
Петр Васильевич стоял рядом с Александрой и говорил, как бы обращаясь к ней.
Она промолчала. Теперь она уже жалела, что поехала в этот тур. Судя по всему эта группа – собрание разных людей, со своими характерами, гонором, привычками. А если у них конфликты будут возникать по каждому поводу?
Вероника стояла и безучастно смотрела в сторону. Вся ее фигурка и выражение лица говорили одно: «Меня все ваши разборки не касаются. Мое дело доставить вас и свалить. Дальше уж сами разбирайтесь, как-нибудь без меня»…
– Таня, Танюха, по простому, – подошел Игорь со своей девушкой. – Прошу любить и жаловать.
Рыжеволосую Танюху можно было бы назвать симпатичной, если бы не обильный макияж. У нее было круглое лицо и полные ярко-накрашенные губы. Она улыбнулась и обвела группу взглядом.
– Ну что все? Я была последней!
– Ага! – Игорь обнял ее за плечи. – Я уж думал, ты не приедешь. И страшно боялся.
– Я сама боялась за свое опоздание.
– Остался один член группы. Алексей. – сообщила Вероника. – Я получила от него смс. Сейчас он будет. Алексей изучает флору и фауну нашего региона. У него даже есть несколько статей в журналах и в интернет-изданиях – с гордостью сказала она.
Высокий, худой молодой человек вынырнул из-за спины какого-то толстого мужчины, и остановился как вкопанный, словно не ожидал увидеть людей. У него были блекло-голубые, словно выцветшие глаза и заметная сутулость.
– Не робей, пацан, – хмыкнул Игорь. И хлопнул его по плечу. – здесь все свои.
– Ты вообще-то уймись, – тихо сказал Иннокентий. – Не базарь!
– А ты чо, главный что ль? Командовать тут? – недовольно буркнул Игорь. Он был не в меру суетлив и выглядел эдаким рубахой-парнем, который старается стать центром любой компании.
Кирилл, услышав последний слова, встрепенулся.
– Давайте придерживаться рамок цивилизованного общения.
– Рамки мы только что прошли, – кивнул Игорь в сторону аэропорта. – Металлоискательные.
– Все в сборе? – не то вопросительно, не то утвердительно скала Вероника и поправила свой белый шарфик. – Тогда прошу идти за мной. И не отставать.
Она окинула глазами: кому бы дать нести плакат и решила препоручить его Иннокентию.
– Вот возьмите. Помогите, – при этом на него она не смотрела и ее «помогите» было адресовано в пространство.
Ни слова ни говоря, Иннокентий взял плакат в руки и зычно сказал:
– Выступаем! Далеко идти? – поинтересовался он у Вероники.
– Нет, ну что вы, – оскорбилась она. – Фирма всегда заботится о своих клиентах. Машина вас ждет почти рядом. Пройти всего несколько метров.
Несколько метров растянулись до четверти километра; газель прикорнула у автострады, шофер, в расстегнутой дубленке стоял рядом и смолил сигарету.
– Никандрыч, – сказала, подходя к нему Вероника. – Не дыми. Люди подошли уже.
– А я что не вижу? – сигарета описала плавную дугу и полетела в сугроб, мелькнув красным маячком. – Пришли и отличненько. Значит, трогаемся. Сначала весь ваш походный инвентарь погрузим, чтобы доставить в целостности и сохранности, а потом вас рассадим. Все будет как надо.
Александра все это время молчала, ее удивило, что и Лилька была притихшей. Обычно она фонтанировала, а здесь морщинка на лбу и сосредоточенный взгляд. Перехватив недоуменный взгляд Александры, Лилька сказала, едва разомкнув губы:
– Голова. Просто раскалывается.
– Таблетка есть?
– Потерплю. Приеду, тогда приму.
Через двадцать минут они отъехали, и Вероника бодрым заученным голосом стала рассказывать им о красотах Урала, начав с великого сказочника Бажова.
День был бело-серым, снега не было, и от этого пейзаж за окном производил унылое впечатление. Александра прислонилась к стеклу и думала, что могла бы и остаться дома. А она поехала в этот тур, повинуясь странному инстинкту. Хотя, возможно то, что она называла «инстинктом», на самом деле – усталость от одиночества, от собственных беспросветных мыслей и желание приобщиться к Новому году, празднику, который она давно и за праздник не принимала. А она все это назвала красивым словом «интуиция». Но ведь ты хотела поехать на место гибели родителей, возразил ей внутренний голос. Да, все так, сказала самой себе Александра. Так что я все сделала правильно.
Под конец поездки она все-таки задремала и очнулась от того, что Лилька трогала ее за плечо.
– Приехали! Сань, вылезай.
– Вытряхиваемся, девушки, – балагурил Игорь. – Вы же не собираетесь здесь сидеть до персонального приглашения.
– Не собираемся, – тряхнула головой Лилька. – А вы кажется, взяли на себя роль лидера? По-моему, это не ваше.
Игорь оскалившись, собирался отпустить какую-то колкость, но здесь Вероника громким голосом поторопила их, и они высыпали из машины.
Первый момент Александра подумала, что это ей все приснилось. Сказочной красоты дом, даже не дом, а терем плыл в белом снежном пространстве, возвышаясь над елями и плавно-волнистыми сугробами. Остроконечная крыша, которую Александра раньше видела только в детских книжках была с резьбой, резьба украшала крыльцо, окна, и навес пристроенный сбоку.
– Красотища! – выдохнула Лилька. – Вот красота-то!
– Фирма «Олеандр – плюс» старается сделать отдых клиентов качественным и разнообразным. К их услугам, баня, сауна, бассейн, бильярд, каминный зал, – перечисляла Вероника. – А также трехдневное разнообразное меню и блюда русской и европейской кухни.
– Неужто из самой Европы поставляют? – хохотнул Игорь. Когда он смеялся, то обнажались неровные зубы. А бородка придавала ему едва уловимое сходство с сатиром.
– Послушайте, – громко сказала Лилька – Ваши шуточки уже тоже всех доставляют. Потрудитесь вести себя прилично. Игорь налился кровью, его челюсть с неприятным звуком клацнула, но здесь Татьяна успокаивающе похлопала его по руке.
– Ну-ну, не надо.
Он как-то разом сник, мотнул головой и сплюнул сквозь зубы в снег.
Вероника сделала вид, что ничего не заметила.
– Я сейчас представлю вас персоналу. Марье Ивановне и Николаю Даниловичу. Если есть какие-то вопросы – звоните мне, вашему координатору, Снегиревой Веронике Аркадьевне. Мой контактный телефон, запишите пожалуйста…
Все, как по команде, достали мобильники и стали записывать телефон Снегиревой Вероники Аркадьевны.
Александра скосила глаза. В случае чего возьму телефон у Лильки, подумала она, хотя она была твердо уверена, что он ей никак не понадобится.
– Записали? Марья Ивановна даст вам ключи от комнат и познакомит с гостиницей. Позже к вам инструктор присоединится. Николай Кузичев. Хорошего всем отдыха и с наступающим Новым годом.
В ответ был нестройный гул голосов, среди которых выделился голос Петра Васильевича, пожелавшего удачи и побольше денежных клиентов для «Олеандра-плюс».
* * *На крыльце их встречали Марья Ивановна – полная женщина среднего роста с добродушным лицом и Николай Данилович – худой, жилистый, похожий на цыгана.
– Здравствуйте, – распевно проговорила она, – заходите, располагайтесь, сейчас я вам все расскажу…
Друг за другом они вошли внутрь, отряхивая обувь вениками, стоявшими у стены. Там же вдоль стены они оставляли свои лыжи. Внутри пахло теплом и свежей выпечкой.
– На первом этаже у нас столовая, бассейн, бильярдная….
Ваши номера – на втором этаже, наверху. Вот здесь, – показала она на деревянный щиток – висят ваши ключи. Четные – номера с двумя кроватями. Нечетные – для одиноких. Берите ключи и проходите в номера. Ужин в девятнадцать ноль-ноль. Просьба не опаздывать, а то еда остынет.
Александра взяла номерок с цифрой «семь» и пошла наверх по широкой деревянной лестнице.
Вероника уже покинула их, дав последние наставления.
Им предстояло прожить в гостинице три дня, а потом тронуться в путь дальше. По заранее утвержденному маршруту.
Глава третья В плену снежных снов
Войдя в номер, Александра почувствовала, как на нее навалилась усталость. Перелет, дорога, новые люди, новые впечатления. Раньше она жила в собственном замкнутом пространстве, а сейчас вышла из него и с непривычки чувствует утомление….
Номер был небольшим, метров четырнадцать, но уютным. Внутри была отделка деревом, кровать, застеленная белым покрывалом, манила прилечь. Она развесила вещи в шкафу и легла на кровать, чувствуя, как тянет в сон. Через три часа был ужин и встреча в каминном зале, где им нужно было обсудить разные вопросы.
Эта повестка дня» висела на первом этаже и сразу бросалась в глаза. Очевидно, «Олеандр-плюс» таким способом реализовывал досуг вверенных ему клиентов. Они и договорились после ужина встретиться в этом самом зале и обсудить вопросы.
До ужина Александра дремала, а потом вскочила и стала одеваться. Она надела черные брюки и темно-синюю водолазку под самое горло. Волосы, как всегда, собрала в пучок: бледные щеки, большие серые глаза, темные волосы… Когда-то ее любовник сказал, что у нее «интересная бледность».
Александра повертела головой. Обычная женщина тридцати двух лет: может быть при других обстоятельствах и других условиях, ее можно было бы даже назвать красивой… Но ни обстоятельства, ни условия не сложились должным образом и поэтому осталась только «интересная бледность».
Ужин проходил в большом зале, где столы были накрыты белыми хрустящими скатертями с вышитой оборкой по краям. За столом вместе Александрой сели Лиля с Кириллом и Петр Васильевич. Еда была уже на столах.
Ужин был вкусным. Макароны с нежным воздушным мясным рулетом, греческий салат, соленые огурчики, творожная запеканка с клубничным вареньем.
Играла негромкая музыка.
Под конец ужина из-за своего стола поднялся Игорь и громко крикнул:
– Не забудьте через час – встреча в каминном зале.
– Нудный тип, – шепнула Лилька. – Он еще создаст нам проблемы.
– Не нудный, а наглый, – поправил ее Петр Васильевич. – Нужно его одергивать и ставить на место. Иначе волю большую возьмет. – Интересно, здесь можно попросить добавки. Уж больно запеканка вкусная. А вот горбулка наша – лучше.
– Что? – спросила Лиля.
– Горбулка, буханка хлеба, хлебушек по-нашему, по-уральски. Вы чай москвичи?
Лиля с Кириллом переглянулись.
– Москвичи.
«Европейского разлива», подумала про себя Александра. Но об этом Лилька говорить не хочет.
– Ясненько. А я наш, уральский. Суровые у нас края, – и немного помолчав, добавил. – Люди – тоже.
Когда все нестройной гурьбой переместились наверх в свои номера – отдохнуть перед сбором в каминной, Александра поняла, что сидеть ей в номере не хочется. Посмотрев на телефон, она увидела, что здесь есть вай-фай и решила посидеть в каминной и дождаться остальных – там. Она опустилась в глубокое кресло, чувствуя как блаженное тепло от огня в камине проникает в нее. Посмотрев горячие новости в сети, Александра встала и подошла к окну. Пошел снег, он падал крупными хлопьями, около дома зажглись фонари и они подсвечивали снег мягким желтовато-сливочным светом. Перед домом была полянка с одиноко растущей елкой. К Новому году, догадалась Александра. Водить хороводы и пить шампанское. Тоже пункт, предусмотренный турфирмой. За этой елкой было пространство, а за ним – плотной стеной подступал лес. Но плотный он был только на первый взгляд, если присмотреться – справа и слева – отходили утрамбованные лыжни.
Послышались какие-то голоса, один из них был похож на голос Кирилла; непонятно почему Александра метнулась к тяжелым портьерам и замерла, уткнувшись носом в ткань.
Это были Кирилл и Игорь.
– Красота! – сказал Кирилл, подходя, как поняла Александра, судя по шуму шагов, к камину. – Зимняя сказка. Сто лет о такой мечтал. А то все мотался по заграницам, а нашей настоящей русской красоты не видел. Скорее бы на лыжню и в путь.
– Три дня мы здесь.
– Знаю. Время пролетит.
– С невестой, значит, приехал.
– Да. – после легкой заминки сказал Кирилл.
– Красивая. Ты где с ней познакомился?
– Уже и не помню. В компании, – голос у Кирилла стал напряженным. – А ты на своей девушке жениться не собираешься?
В ответ был краткий смешок.
– Я парень холостой, еще не нагулялся, и свою свободу менять на тихий домашний очаг не собираюсь.
Вот так всегда, подумала Александра. – Слова «домашний очаг» всегда почему-то всегда ассоциируется с покоем и тишиной. А «свобода» должна бурлить и кипеть.
– А ты точно жениться собрался? – обратился Игорь к Кириллу. – Не передумал?
– К чему? Я давно этого хотел.
– Маладца! – хлопнул его по плечу Игорь, издав звук, похожие на фырканье. – Кому-то нужно заниматься деторождением и пополнять ряды женатиков. Уважаю. Но сам пока не готов.
– Сколько тебе лет?
– Я не баба и своих годиков не скрываю. Через три недели тридцать два стукнет. Все тип топом. И работа и жизнь. Все путем-чередом.
Алесандра подумала, что о «тип-топе» и о том что «все чередом» как раз говорят те, кто сильно в этом сомневается. Не признается в этом факте даже самому себе.
– И не нагулялся?
– Не встретил свою любимую и единственную.
– Бывает, – согласился Кирилл. – Это нелегко.
– Что «нелегко»?
– Встретить свою любимую и единственную.
Наступило молчание. Александра чувствовала себя по-идиотски. Надо бы выйти из-за шторы, но тогда странным выглядит, что она до сих пор пряталась. Нужно было обнаруживать себя раньше, а не стоять и слушать чужие разговоры, но то, что она услышала дальше, заставило ее застыть на месте.
– Как тут с охраной? – Кирилл спросил, понизив голос, так что Александра с трудом услышала его.
– Нормально, – в голосе Игоря послышалось удивление. – Как везде в таких местах. Сидят охранники в своей конуре и просматривают мониторы. Домик неподалеку, справа. Одного я даже видел на крыльце. А что? Страшилки снятся?
Возникло молчание.
– Да так, – выдавил Кирилл. – Моя невеста немного нервничает. Спасть стала плохо в последнее время. Да еще какая-то цыганка в аэропорту ее напугала. Сказала. то беда будет.