– Шутишь все, да?
– Пытаюсь, во всяком случае. А то что-то ты совсем скисла. Этот сушеный гриб тебя обидел чем-то, да?
– Да не обижал он меня! – поморщилась Даша. – Он меня явно в запасных держит, ручку по-прежнему норовит пожать, зад погладить, за грудь ущипнуть, когда никто не видит…
– Боже мой, как изысканно! – всплеснула руками Лана. – Как одухотворенно! Что же ты теряешься, Дашута? Хватай искусствоведа в охапку и – в койку! Мне заодно жизнь облегчишь.
– Хихикай, хихикай. Вот только поосторожнее будь с этим мачо. Гад он.
– То есть? Все-таки обидел?
– Нет, не обидел. Я же говорю – объяснить не могу, я просто чувствую в нем какую-то гниль внутри…
– Само собой, не зря ведь воняет, – ну да, юмор так себе, но надо ведь как-то помрачневшую толстушку отвлечь.
А то как-то странно она себя ведет сегодня.
– Да я не о том! – тяжело вздохнула Даша. – Понимаешь, он по-человечески гнилой! И не спрашивай, откуда я знаю, просто чувствую это. И с каждым днем он мне все гаже кажется. Прям передергивает всю, когда он руки распускает. А почему – не знаю.
– Ну и не пытайся разобраться. Есть такая штука – интуиция. Вот она у тебя, скорее всего, очень развита. Прислушивайся к ней почаще, не пытаясь разобраться, почему хочешь поступить именно так, а не иначе. Поступай, и все у тебя будет хорошо. Неприятен тебе Алексей Федорович – в следующий раз по шаловливым ручонкам врежь от души!
– Уже, – шмыгнула носом женщина.
– Что – уже?
– А он прошлым вечером меня у моей комнаты поджидал, и как только я дверь отперла, из-за спины ка-а-ак выскочит, и ну меня за грудь лапать и губы свои мокрые ко мне тянет. Я че-то так разозлилась, что в ухо ему с размаху и заехала. Он – кувырк на пол, шипит, ругается, а я быстренько в комнату и заперлась изнутри.
– Ай молодца! – восхитилась Лана.
– Ну да, наверное. Но ты бы слышала, как он проклинал меня, как ругался! Знаешь, наши мужики тоже ругаются, я же говорила – чуть что, матом кроют. Но у них это как-то по-простому, без настоящей злости. А тут – прямо ядом капал. И так злобно, с такой ненавистью! Вроде и матом не кроет, а душу словно смолой залил. Я потом полночи заснуть не могла. Но зато утром порадовалась – у него теперь не ухо, а красный пельмень, распухший такой! Еще краше стал наш Алексей Федорович!
– Я же говорю – молодец ты, Дашута! Ну все, – Лана допила чай и поднялась из-за стола, – вот я и подкрепилась. Теперь и на лыжах веселее бежать будет. Спасибо, что не стала убирать мой стол, дождалась сплюшу.
– Не за что! – улыбнулась официантка, тоже поднимаясь. – А куда это ты бежать собралась на лыжах? Далеко?
– Нет, сегодня далеко не пойду, заблудиться боюсь. Я пока вокруг покатаюсь, места разведаю. Может, горку какую найду.
– Если с горки покататься хочешь – в нашу деревню поезжай. Далековато, правда, километров пять, если напрямки через лес, но зато горка – Паршивель отдыхает!
– Куршевель, Даша, Куршевель!
– А мне так больше нравится. И я правду говорю, к нам даже из ближайшего райцентра люди приезжают, когда погода хорошая. На лыжах, на санках, ребятня – на ледянках…
– На ледянках? – оживилась Лана. – Ой, хочу на ледянке покататься! Как в детстве! Только где ее взять?
– А у моего Вовки и возьмешь, – улыбнулась Даша.
– А кто это – Вовка?
– Сынок мой, ему уже десять. Хороший мальчик растет, помощник! Единственный мужичок в нашей хате, – погрустнела женщина. – Отец его, мой муж, прошлой зимой без вести пропал.
– Как это?
– В Москву он поехал на заработки – у нас совсем с работой плохо, потому мужики и спиваются. А мой Костя мужик рукастый был, ему просто по хозяйству хлопотать – тоска заедала. Да и стыдно было, что баба его деньги приносит, а он дома сидит. Так ведь и не сидел же без дела, и скотина досмотрена, и еду приготовит, и с Вовкой уроки сделает, и мастерить сына учил… – Даша всхлипнула, глаза ее налились слезами, нос покраснел.
– Хороший какой муж у тебя, Дашута, – Лана ласково погладила женщину по плечу.
– Был хороший, да сплыл. Его приятель из соседнего села заманил в эту вашу Москву проклятущую! Мол, такие мужики толковые да рукастые на стройках там огроменные деньги получают! Ну, мой Костя и загорелся. А у меня душа не на месте была, отговаривала все, плакала даже! Не помогло, надоело, говорит, у тебя на шее сидеть, стыдно! Год назад, осенью, и уехал. Поначалу писал, что все хорошо, устроился на работу. Деньги присылал. На Новый год Вовке рюкзак в подарок почтой отправил, моднючий! А после Нового года все. Ни слуху ни духу. И приятель его тоже исчез. Я и в розыск подавала, и на передачу «Жди меня» писала – ничего.
– Ты не отчаивайся, – грустно улыбнулась Лана. – Я своего любимого вообще больше года мертвым считала, а он вернулся!
– А мой не мертвый! – выкрикнула Даша. – Живой он, паразит эдакий, просто возвращаться не хочет. Бросил нас, небось городскую кралю себе нашел!
– С чего вдруг такие выводы? К гадалке небось ходила?
– Ходила, ну и что? У нас бабка Степаниха есть, она ворожить умеет, к ней все бабы погадать бегают. Ну и я пошла, как только Костя пропал. Степаниха и сказала, что жив он. Только вроде как в плену, что ли. Я подумала, что его кавказцы на свои кирпичные заводы в рабство украли, и программу «Жди меня» как раз и просила Костю там поискать. Они ведь много мужиков оттуда вытащили.
– Ну вот, а ты говоришь – не хочет возвращаться!
– Не хочет! И ни в каком он не в рабстве! Соседка моя этим летом в Москву часто моталась, на улицах зеленушкой с огорода торговать, молочком, творожком. Полиция гоняла, конечно, но все равно с наваром возвращалась. Так вот она Костю моего самолично видела! Прошел, говорит, мимо вместе с парой мужиков каких-то, Люська его давай звать, на всю улицу, говорит, орала. Услышал, оглянулся, посмотрел на нее, как на чужую, и дальше пошел.
– А что же эта твоя Люська его не догнала, не спросила?
– Товар ей жалко было бросать, – процедила женщина. – Два литра молока и три пучка петрушки.
– Да уж…
– В общем, ни в каком он не в рабстве, одет хорошо, явно не голодает. Так Люська сказала. Правда, говорила, что лицо у него странное какое-то.
– В смысле?
– Будто неживое.
– Так, может, она действительно ошиблась?
– Нет, не ошиблась. У него на руке татуировка, на пальцах. «Даша»… – прерывистый всхлип. – Ладно, ты иди, катайся на своих лыжах. А если соберешься на горку, мне скажи. Я Вовке велю, чтобы тебе ледянку смастерил.
– Ой, я сегодня хотела бы!
– Нет, сегодня уже поздно. К обеду не успеешь вернуться. Да и на ледянку время надо.
– Тогда завтра, если погода такая же будет!
– Завтра так завтра. Я тебя пораньше разбужу. А Вовке вечером на мобильный позвоню насчет ледянки. Я специально мобильный телефон купила своим, чтобы завсегда на связи быть. А то ведь неделями здесь живу, а мама у меня болеет, суставы у нее. И вообще, Вовка парень шухерной… Ну вот, опять я тебя забалтываю! Беги, только не заблудись смотри!
– Постараюсь.
Глава 35
И даже хорошо, что она вышла сегодня на лыжную прогулку попозже. Все-таки обычная ходьба и бег на лыжах – две большие разницы.
Тем более когда бег, по сути, больше похож на разведку боем. Снег засыпал ровным слоем все, что мог. А мог он многое: и небольшие ямы, и корни, и валуны средней тяжести – с тяжеловесами он не справился, каменюки все-таки подставили лысины солнышку. И поваленные стволы тоже коварно притаились под ним. Под снегом.
Конечно, был вариант ехать вдоль дороги – ее почистили первым делом. Еще бы, ведь недобор постояльцев из-за метели более чем ощутимый, в столовой половина мест пустует!
Но Лане меньше всего хотелось тащиться вдоль дороги. Во-первых, вонь от автобусного дизеля после нескольких дней чистоты казалась девушке особенно тошнотворной. И висела эта вонь в воздухе как-то непривычно долго.
А во-вторых, вдоль дороги идти не так уж и сложно, и опасность получить в качестве попутчика надоедливого кавалера была довольно велика.
Тем более что кавалер уже ждал Лану, неуверенно ковыляя на лыжах вокруг домика, где выдавали напрокат всю амуницию для зимнего отдыха.
Ну как амуницию – довольно обшарпанные лыжи, мазь, ботинки. Нет, не горнолыжные, просто лыжные, черные такие, с разболтанными креплениями.
К счастью, ботинки тридцать пятого размера оказались почти новыми – судя по всему, дамы с такой маленькой ножкой в этом доме отдыха бывали не часто.
Лана в своем ярко-красном комбинезоне, купленном когда-то на альпийском горнолыжном курорте, белой шапочке и шарфике вообще смотрелась абсолютно инородным телом среди нескольких теток в вязаных теплых леггинсах и куртках на синтепоне, сшитых трудолюбивыми вьетнамцами. О дядьках можно было и не упоминать. По причине их отсутствия возле пункта проката. Приехавшие в этот дом отдыха дядьки явно предпочитали шашки и шахматы суете на лыжах.
Судя по недовольному выражению лица, старший научный сотрудник краеведческого музея тоже предпочел бы теплый холл главного корпуса, в котором проходили чемпионаты по самым трудным видам спорта, утомительному шорканию на этих дурацких плоских досках.
Но как только в поле обзора искусствоведа попало стройное и яркое инородное тело, Алексей Федорович просиял и, проскальзывая через шаг, заторопился к возившейся с креплениями девушке:
– Здравствуйте, Миланочка! Рад вас видеть! Вы чудесно выглядите, впрочем, как всегда! Позвольте, я вам помогу.
И, скрипя коленными суставами, мачо попытался присесть на корточки, дабы уверенной мужской рукой защелкнуть крепления понадежнее.
Но оказалось, что все уже защелкнуто и зафиксировано. А вот встать самостоятельно у кавалера не получилось. Вернее, не получилось сделать это легко и пружинисто, пришлось, сопя от напряжения, опираться на лыжные палки.
Когда Алексей Федорович принял наконец-то вертикальное положение, оказалось, что проигнорировавшая его приветствие нахалка уже усвистала довольно далеко, размашисто отталкиваясь палками.
– Обломилось тебе, дедуля? – насмешливо подмигнул искусствоведу мужлан, заведовавший пунктом проката. – Ты бы лучше на вот этих девчат, – кивок в сторону медленно топавших пингвиньим шагом тетушек, – внимание обратил. Как раз твоя возрастная категория. А то ишь, губу раскатал!
– А почему, позвольте поинтересоваться, – злобно прошипел Алексей Федорович, – вы мне «тыкаете», милейший? На брудершафт мы с вами вроде не пили, я с обслугой не пью. Так что извольте обращаться на «вы» и не лезьте не в свое дело! Иначе я пожалуюсь вашему руководству!
– Прощения просим, ваше сиятельство! – дурашливо поклонился мужчина. – Больше не повторится! А вы лыжи-то почему мазькой не смазали, ваше благородие?
– А зачем?
– Так ведь без смазки они скользить не будут. И снежочек налипать начнет.
– Так вот в чем дело! А я-то думаю, почему так тяжело идти! Ну-ка, подберите мне подходящую.
– Сей момент! И намазать помогу, а то вы ведь не умеете.
То-то же! Ишь как засуетился! Эту челядь надо сразу на место ставить, чтобы они это свое место хорошенечко знали!
Алексей Федорович снисходительно наблюдал за ловкими движениями работника проката. И когда обе лыжи были основательно промазаны, милостиво кивнул, благодаря.
А затем рванул следом за непокорной девицей, чтобы знала, кто тут мужчина!
Вернее, попытался рвануть. Но лыжи почему-то шли еще хуже, чем до намазывания.
– Эт-то что такое?! – возмущенно взвизгнул искусствовед, поворачиваясь к невозмутимо наблюдавшему за его судорожными рывками мужлану. – Как это понимать?! Вы же гарантировали мне легкость скольжения!
– Сам удивляюсь, – пожал плечами тот. – Женщинам вон намазал – хорошо идут. Хотя постойте-ка, – мужчина внимательно вгляделся в баночку с мазью, а затем нарочито смущенно хлопнул себя по лбу: – Вот же идиот, а?
– Кто идиот? Я?!! Да как вы…
– Ну что вы, что вы! Идиот – это я! Я мазь перепутал! Вместо той, что для морозной погоды, взял оттепельную. Ради бога, простите! – но в глазах почему-то не было ни капли раскаяния, одна насмешка. – Давайте я вам другие лыжи подготовлю, уже с правильной мазью!
– Не надо! – процедил Алексей Федорович, снимая лыжи. – Я вообще передумал кататься. О вашей некомпетентности я непременно сообщу директору этого заведения, а сейчас требую вернуть мне деньги за прокат лыж!
– Конечно-конечно. Только за вычетом того времени, что вы пользовались инвентарем.
– Я не пользовался! Я мучился!
– Не аргумент.
В общем, Лана счастливо избежала, вернее – убежала от общества назойливого кавалера. Причем после обеда тоже – утомленный Алексей Федорович решил вздремнуть часок-другой, дабы набраться сил для вечерней атаки. Что? Распухшее ухо, которое он на свежем воздухе удачно спрятал под шапку, может помешать процессу соблазнения? Ну что вы за ерунду городите, право! При чем тут ухо? Внешность и возраст, чтоб вы знали, в процессе соблазнения женщины играют отнюдь не первую скрипку!
Отнюдь.
Шарм, интеллект, обаяние – вот его секретное оружие! Во всяком случае, во всех его поездках в различные дома отдыха, пансионаты и санатории оружие срабатывало без осечек. Что? Целями были корпулентные дамы околопенсионного возраста? Ну и что?
Женщина – она и есть женщина. И отработанная тактика позволяла Алексею Федоровичу перейти наконец в иную весовую категорию соблазнителя. Он бы давно это сделал, но такие вот роскошные молодые красотульки ни разу еще не приезжали в предпочитаемые им места отдыха. А если и приезжали, то обычно с сопливыми детишками, а детей Алексей Федорович на дух не переносил.
Поэтому он и развелся когда-то с женой. Ну родили одну дочку, ну и хватит. Он и так еле пережил первые два года бесконечных воплей, капризов, болезней. Приходилось вечерами запираться в своем кабинете и затыкать уши берушами, чтобы можно было хоть немного поработать над диссертацией! Кошмар!
А когда Маша подросла, стала приставать к отцу, требуя внимания. Эти ее липкие от конфет руки! А косноязычная речь! Ну и что с того, что для трех лет девочка говорит нормально? Его дочь в этом возрасте должна Пушкина наизусть цитировать, и без сюсюкания и картавости, чистенько! Но, видать, девчонка в мать пошла, такая же тугодумка!
А потом эта корова, его жена, опять умудрилась забеременеть! Ведь просил же ее – следи за этим сама! А если ошиблась – марш к врачу, на аборт, и тихонечко, не загружая мужа всякой ерундистикой. Так нет ведь, уперлась – сына хочу!
А он как раз к защите диссертации готовился!
В общем, сама виновата. Пришлось подать на развод, наука прежде всего.
И черт знает сколько времени платить безобразно большие алименты! Треть зарплаты! Еле-еле удавалось откладывать деньги на отпуск в санатории. И машину пришлось в кредит брать! Ужас!
Сына папаша вообще ни разу не видел.
В общем, больше Алексей Федорович не женился. Зачем? Гораздо удобнее ходить в холостяках, потенциальных женихах, так сказать. Причем завидных женихах – своя квартира, пусть и однушка (после размена досталась, не оставлять же той дуре трехкомнатную!), машина, ученая степень. Интеллигентный опять же, не пьет, не бьет. Мечта, а не мужчина! И неказистая внешность эту мечту не портила. Всегда находилась дама, страстно желавшая женить на себе эту мечту. Она готовила, стирала, убиралась в его квартире, старалась в постели, но… Как только речь заходила о женитьбе – Алексей Федорович немедленно расставался с надоевшей претенденткой и во время очередного отпуска находил себе новую.
Увидев же здесь эту зеленоглазую красавицу, он сразу понял – все, хватит! Пора остепениться, уже седьмой десяток идет. Он даже готов на общего ребенка с этой сексапильной штучкой, вот!
Надо будет прямо сегодня вечером и сделать ей с ходу предложение. Тогда точно не устоит, все бабы только и мечтают, чтобы их замуж взяли!
Глава 36
К вечеру ноги (да и руки тоже) жалобно разнылись: «А давай никуда не пойдем, а, хозяйка? Мы сейчас и шагу не ступим, и вилку не удержим, ты нас загоняла! Давай ляжем спать пораньше, ты ведь завтра с утра на горку собралась… Совершенно не считаясь, между прочим, с мнением и самочувствием твоих верных слуг!»
Но Лана и дальше не собиралась считаться ни с мнением, ни с самочувствием своих вконец размягших за прошедшие после трагедии месяцы мышц. Раньше они с Кириллом три раза в неделю вместе ездили в популярный фитнес-клуб, где не давали ни мышцам, ни суставам, ни дыхалке ни минуты отдыха: плавали в бассейне, Кирилл ходил в тренажерный зал, Лана поочередно на аэробику, пилатес, йогу.
Но после трагедии девушка меньше всего думала о поддержании физической формы, ей и с душевной не удавалось толком справиться…
Вот и дрожали теперь ножки с ручками после ударной нагрузки. Собственно, Лана не стала бы особо сопротивляться желанию своего тела улечься в мягкую постельку, если бы не зверский аппетит, нагулянный в заснеженном лесу.
Его требовательный рык оказался гораздо громче гундежа мышц, поэтому девушка в темпе освежилась под душем, натянула джинсы и светло-зеленый джемпер, впрыгнула в уютные угги и, накинув на плечи куртку, помчалась в столовую, подгоняемая недовольным порыкиванием.
И первое, что она увидела на своем столе, – букет чахлых гвоздик, которые Лана терпеть не могла. Эти цветы почему-то ассоциировались у девушки с похоронами. А такие ассоциации сейчас были совсем не нужны. Они мгновенно испачкали радугу в душе, добавив туда полоску черного цвета.
Догадаться, чьи это шалости, было несложно. Достаточно взглянуть на снисходительно-довольную физиономию выклевавшего всю печень ухажера. Который почему-то вырядился к ужину в черный строгий костюм с белой рубашкой. Что еще больше напомнило похороны Кирилла.