– Вы будете звонить? – Молоденькая девушка тронула Ольгу за плечо, нетерпеливо притопывая ногами за ее спиной.
– А? Нет-нет, звоните, пожалуйста.
Ольга встряхнулась от раздумий и решительно направилась к своему дому, благо угол его уже отчетливо просматривался в свете уличных фонарей. Но не успела она сделать и десяти шагов, как началось такое...
Первое, что ее удивило, было присутствие Татьяны Якиной близ ее подъезда. Она неторопливо прохаживалась по заснеженному тротуарчику и то и дело поднимала голову куда-то к верхним этажам.
Ольга сбилась с ровного шага и непонятно почему решила укрыться в тени козырька первого подъезда.
Затем начали происходить вещи вообще невероятные.
Ни с того ни с сего погасли все фонарные лампочки. Двор погрузился во тьму, слабо разбавленную лишь светом из окон их дома. Почти тут же поднялась непонятная суматоха. Кто-то куда-то бежал. Кто-то сдавленно ругался, кричал. В какой-то момент Ольге показалось, что она видит Артема. Во всяком случае, высокий парень, пробиравшийся крадучись под окнами первого этажа, сильно на него смахивал. Потом кто-то истошно заорал:
– Клавка! Шалава безмозглая! Куда прешь, он же с пушкой!
И тут некто, видимо, обнаруженный Клавкиным собутыльником, открыл беспорядочную пальбу. Оглушительный грохот выстрелов, женский визг, звуки борьбы, визг тормозов, снова истошный женский крик и в следующее мгновение – все... Воцарилась полнейшая тишина. Прямо-таки оглушительная, скрадывающая, казалось, все звуки города.
Ольга судорожно перевела дыхание и тут, словно по волшебству, все дворовые фонари вновь зажглись. Она осмотрелась, но ни трупов, ни каких-либо следов, подтверждающих, что случившийся хаос имел место, не обнаружила.
Взору ее предстала на редкость благостная картина. Аккуратный милый дворик с засыпанными снегом песочницами и легонько раскачивающимися на ветру качелями. Важно шествующий через двор ничейный кот. Пара дворовых собак, делящих кость вполне «по-джентльменски». Мелкий снежок, сыпавший с небес, дополнял картину безмятежности и покоя. И если бы не баба, сидевшая в сугробе истуканом, укутанная по самые глаза клетчатой шалью, то Ольге бы показалось, что все услышанное ею в темноте лишь плод ее обезумевшего воображения. Она взяла курс на Клавдию, замершую в настоящий момент в алкоголической прострации, и уже менее чем через минуту тормошила ее за плечо.
– Чего надо? – Клавка открыла набрякшие веки и уставила мутный взор на Ольгу. – Чего тебе, кукла херова, надо? Не видишь, я отдыхаю?! Пошла вон!
Ольга не опешила, по опыту прошлых лет знавшая, что подобные изречения в ходу у особ, любивших заложить за воротник. Во всяком случае, покойная баба Люба употребляла соленые словечки даже в общении с любимой внучкой.
– С кем вы сейчас были здесь, Клавдия, извините, не знаю вашего отчества?
– А?! – Минуты три ушло на то, чтобы Клавка переварила услышанное, и как только это произошло, она зашлась в хриплом смехе. – Отчество, ха-ха-ха!.. Я его и сама уже не помню!
– С кем ты была, мать твою! – рявкнула Ольга, поняв, что хихикать та может до бесконечности.
– С мужчином я была, кукла, с мужчином... Слыхала, он орал про пушку? Слыхала. Так не хер спрашивать! С мужчином я была...
– Здесь кто-то бегал, кричал рядом с тобой, кто это был?! – не унималась Ольга, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не начать трясти бестолковую пьяную бабу. Сдержало ее то, что Клавка выглядела на редкость неряшливо.
– Кто бежал и кричал? – попугаем переспросила та, нежно рыгнула, сделала попытку извиниться, но запуталась и снова спросила: – Кто бежал? Ясно, мужчина!
– А стрелял кто?
– Тоже мужчина! Баба-то разве начнет стрелять в темноте-то? Не-ет, баба, она умная. Заранее знает, что не попадет. А у мужчинов-то, у них мозги, известное дело, между ногами, вот и палят в белый свет темной ночью...
– Ну ладно, ладно, – Ольга выставила ладошки щитом, пытаясь прервать поток красноречия Клавдии. – Бежал мужчина, кричал, стрелял тоже мужчина. Ну а какой мужчина?! Какой он из себя?
– Какой?! – Клавка сделала над собой невероятное усилие, отразившееся в мутных глазах бутылочного цвета усиленным поиском ускользающей мысли. – Какой мужчина? А хто же их знает! Поди их разбери мужчинов-то! Все как один с яйцами!!!
Клавка с последними словами завалилась на спину и принялась ржать с упоением полковой лошади, перемежая свой хохот с икотой. Поняв, что это финал беседы с деградировавшей соседкой, Ольга ретировалась. Пулей влетев в свой подъезд, она на одном дыхании поднялась по лестнице и, уже поворачивая ключ в замочной скважине, запаниковала: а вдруг дома ее ждет засада? Она плохо представляла, конечно, кому и зачем это нужно, но страх все же сжал ее сердце.
В квартире было пусто. По примеру Артема Ольга обшарила все потайные углы, но нигде и ничего подозрительного не обнаружила. Артем здесь также не появлялся. Потому как связка его отмычек, при помощи которых он попадал в ее квартиру, как лежала брошенная им перед уходом на тумбочке, так там до сих пор и оставалась. Задаваться вопросом, где он может быть, Ольге в настоящий момент было некогда. Ей вдруг срочно захотелось докопаться до истины во всей этой темной истории. То есть понять, что явилось причиной заточения Артема Ленского в тюрьму.
Здесь у нее возникало сразу несколько вопросов. Первый и самый важный: кому это было выгодно? Из него вытекала сразу пара других: нужно было убрать Ленского с арены действий или просто убить его? Тогда намного проще было его просто пристрелить, а не рисковать так опрометчиво. То бишь вызывать его на вечер встречи выпускников якобы для важного разговора, уготовив ему в качестве утешительного приза еще тепленького покойничка. Затем этот совершенно лишенный логики случай с убийством Лехи Стрижа. Если первый покойник многим перебежал дорожку, не слишком разбираясь в средствах, когда дело касалось наживы, то Леха Стриж был настолько мелкой сошкой, что киллер такого ранга, как Ленский, просто-напросто не стал бы марать о него руки (признано как неоспоримый факт самим Ленским). Если, конечно же, Ленский был полностью откровенен с нею. На последнее она сильно надеялась, но верилось ей в это не особо.
Итак, что у нее имеется...
Ленский явился в этот город для того, чтобы выполнить заказ. По ее подозрениям, убиенной должна быть Татьяна Якина, которая сегодня зачем-то притащилась к ее дому. Затем поднялась вся эта суматоха, и она исчезла. Ситуация сильно напоминала события двухдневной давности, когда в подобном положении оказался Кулешов. То бишь явившись к ее дому и к ее подъезду, он подвергся нападению и едва не лишился жизни. А поскольку этих двоих связывало некое подобие любовных отношений, то и начинать копать следует отсюда.
Необходимо срочно навестить Кулешова и попытаться вытащить из него хоть какую-нибудь информацию (если это, конечно же, возможно в его теперешнем состоянии). Но водитель городского автобуса, следовавшего в нужном ей направлении – городской травматологической больницы, явно не торопился. Он то чрезмерно долго простаивал на остановках, когда, по мнению Ольги, делать это не было никакой необходимости. То слишком долго зубоскалил с молоденькой контролершей, что делала отметку в его путевом листе. И когда наконец он прокаркал в микрофон: «Городская травматологическая больница...», Ольга едва не сшибла с ног пожилую чету, выпрыгивая из автобуса...
– Кулешов Анатолий... Так-так-так... – Миловидная медицинская сестра приемного покоя, отчаянно зевая, шарила авторучкой по строчкам регистрационного журнала. – Ага, есть такой. Второй этаж, двенадцатая палата. Только вас к нему не пустят, поздно уже. Он пришел в сознание, и от него даже членов семьи убрали на ночь, чтобы не мешали человеку выздоравливать.
– Я больше, чем член семьи, – загадочно улыбнулась ей Ольга и, выклянчив за двадцатку белый халат, скинула куртку прямо на кушетку приемного покоя. – Я недолго... Обещаю.
– Вот приспичило в такое-то время, – ворчливо пробормотала сестра, машинально укладывая две десятирублевые купюры между страницами журнала. – Что хоть за дело-то у тебя? Неужели до утра подождать не может?
– До утра еще дожить нужно, дорогуша, – философски заметила Ольга еле слышно и, запахнув на груди безразмерный халат, поспешила наверх...
Глава 24
Сна не было. То ли организм пресытился отдыхом за время беспамятства, то ли это был результат травмы, но с тех самых пор, как сутки назад за Танькой захлопнулась дверь, Толик Кулешов не сомкнул глаз.
Он вдоволь наобщался с родственниками, которые явились с утра со слезами и умильными пожеланиями скорейшего выздоровления. Он сотню раз считал до миллиона и обратно, пытаясь столь утомительным занятием заставить свое сознание вновь отключиться и дать ему отдохнуть, но все было тщетно.
Сон упорно не шел к нему. Такого прежде с ним никогда не случалось. Чем-чем, а бессонницей Толик не страдал. Ладно бы бессонница, с этим он еще смог бы как-то смириться, а то ведь эти странные звуки...
Они начали его донимать еще в Танькином присутствии, а когда она ушла и Толик остался один, тут началось полнейшее сумасшествие. Они то нарастали, то становились тише, то оглушительным грохотом ударяли по ушам, то исчезали. Когда во время утреннего обхода он попытался выяснить у доктора причину столь странного явления, тот лишь спокойно пожал плечами и с самым умнейшим видом выдал:
– А что вы хотели при такой травме? Должны бога благодарить, что вообще что-то ощущаете. Могли бы стать инвалидом на всю оставшуюся жизнь. А так, вам даже повезло. Ничего страшного...
Страшного, может быть, действительно ничего не было в этом нарастающем гуле в голове. Страшным Толику казалось то, что он не мог объяснить самому себе природу этих самых звуков. Откуда-то изнутри поднималась в нем уверенность, что в этих звуках кроется отгадка всему случившемуся с ним, но скомпоновать все это воедино он никак не мог.
Одним словом, он блуждал в полнейшем хаосе своих собственных воспоминаний, когда дверь отворилась и, гремя ведром, в палату ввалилась дебелая тетеха в грязно-белом халате.
– Привет, покойничек, – пробасила она и со всего маху опустила ведро с водой на пол. – Щас вот помою у тебя и дальше пойду. Ты не обижайся, что я так-то... Я всех так зову, не токмо тебя. Чего же не ешь ничего? Тебе выздоравливать нужно, сил набираться, а ты ни к чему не притронулся. Эко натащили-то! Разве же одному – такому синюшному – все сожрать? Да ни в жисть не сожрать! Ты не супротив, ежели я ополовиню? Внучок у меня... Очень сладенькое любит...
Внучка Толик сподобился видеть с утра, когда тот, разыскивая бабулю, ввалился к нему в палату с мордой, заросшей по самые глаза грязно-серой щетиной...
Тетка, между тем, кое-как отжав тряпку, помусолила ею по замызганному полу палаты. Вытащила из кармана сложенный пакет и, приговаривая что-то себе под нос, принялась шарить в гостинцах, которые натащили Кулешову заботливые посетители.
– Ты не обиделся? – на всякий случай уточнила она, застыв гренадером у дверей с пакетом, наполненном по самые ручки. – Куда тебе столько-то одному? Не обиделся?
Толик отрицательно качнул головой. И хотя этот жест, он знал, снова возродит к жизни хаотично мерцающий в мозгу шум, желание не видеть более эту наглую особу пересилило даже страх перед грядущими невыносимыми ощущениями.
Дверь за нянькой, скрипнув петлями, закрылась, и Кулешова вновь накрыла гудящая волна. Она перекатывалась, нарастала, сжимая виски болезненным напряжением. Потом отодвигалась, даря мгновенное избавление. Снова накрывала его, заставляя Толика скрипеть зубами.
В какой-то момент ему показалось, что еще немного, и его мозг не выдержит подобного напряжения, лопнет, превратившись в бесполезную субстанцию. Но тут же ему даровалась кратковременная передышка. В такие моменты Толик застывал, боясь дышать, и принимался ждать следующего прилива боли.
Прошло полчаса. Долгих полчаса изматывающей душу борьбы за право балансировать на грани сознания. Губы его пересохли. Жутко захотелось пить, но сил встать и напиться не было.
Толик сжал пальцы в кулак и попытался отвлечься, но тут жуткой силы грохот опять обрушился на его голову, сводя с ума. И вот в тот самый момент, когда он готов уже был уступить и сдаться на милость побеждавшего его безумия, дверь распахнулась и на пороге выросла стройная фигурка.
– О-оля, – только и сумел он вытолкнуть из-за спекшихся губ. – О-оленька...
– О боже мой! Толик! Что с тобой?! Врача? – Ольга подлетела к кровати и склонилась к его лицу. – Позвать врача?!
– Нет, не нужно. Дай пить...
Ольга схватила с тумбочки начатый пакетик сока и, слегка встряхнув его, поднесла трубочку к запекшимся губам Кулешова. Толик с жадностью набросился на апельсиновый нектар, не без наслаждения отмечая, что с каждой каплей к нему снова возвращаются силы и способность видеть окружающее без кровавой болезненной пелены.
– Спасибо, – он легонько дернул губами, пытаясь изобразить некое подобие улыбки. – Я рад...
– Тебе плохо здесь одному, – Ольга озадаченно озиралась по сторонам. – Нельзя тебе в таком состоянии находиться одному. Почему никого нет рядом?
– Ты рядом, это уже хорошо, – еле слышно выдохнул Толик и попытался взять девушку за руку. – Присядь, прошу.
Ольга послушно села на краешек кровати и не попыталась воспротивиться, когда он коснулся своими горячими пальцами ее руки.
– Оля... Оленька... Какая ты славная...
Она с трудом подавила горестный вздох, рвавшийся из души. Знал бы он, что она за дрянь! И что собирается совершить... Вернее, ее пытаются заставить это сделать... Или, правильнее сказать, пытаются заставить поверить в то, что она должна это совершить непременно...
Ольга встряхнула головой, прогоняя оцепенение, и осторожно спросила:
– Толик, ты помнишь, что с тобой произошло? Ну... в тот день, когда...
– Ты можешь не выбирать выражений, Оля, – сказал он, сильнее прежнего впиваясь в кисть ее руки. – Так и нужно говорить: когда меня шарахнули по голове...
– Пусть будет так. Пусть будет – шарахнули, – покорно кивнула она.
– Я ничего не помню. Совсем ничего. Я даже не помню, зачем пришел к твоему дому, – обескураженно пробормотал Толик, не без сожаления отметив волну разочарования, пробежавшую по ее лицу. – Но если это так важно для тебя, я постараюсь вспомнить. Обязательно. Врач сказал, что со временем...
– Ах, ты не понимаешь! – Она, вырвав свою кисть из его пальцев, всплеснула руками и вскочила с кровати. – Нет времени, Толик! Совершенно нет! Это сейчас просто непозволительная роскошь, уповать на время..
Она принялась ходить по палате, сцепив пальцы и похрустывая суставами. От этой дурной привычки ее долгое время отучала бабка Люба, любившая приговаривать, что от этого, мол, ее пальцы будут уродливыми и кривыми. На какое-то время маленькой Марьяше удавалось избавиться от этой навязчивой манеры, но стоило ей сильно переволноваться, как потребность похрустеть пальчиками у нее возникала снова.
– Оля, поверни меня немного, – вдруг попросил Кулешов.
Она поспешила выполнить его просьбу.
Целый день и ночь пролежать в одном положении, уставившись в растрескавшийся потолок, занятие не из приятных. Интересно все же, о чем думали родственники, оставляя его здесь одного. Если на парня было совершено покушение, то где гарантия, что оно не повторится. Или его ударили лишь с той целью, чтобы он чего-то или кого-то не увидел...
– Как ты пахнешь... – мечтательно пролепетал Толик, глубоко втягивая носом аромат ее тела и совершенно забыв и о своей травме, и о мучительных попытках воззвать к памяти. – Ни одна женщина так не пахнет, как ты.
Стараясь не замечать романтических ноток в его голосе, Ольга осторожно перевернула Кулешова на бок. Скатала одеяло валиком и подложила ему под спину. Затем аккуратно, чтобы не тревожить лишний раз его перебинтованную голову, поправила подушку, и лишь тогда отошла от кровати.
– Оля... – Толик все более воодушевлялся от ее близости. – Ты так красива... Я никому не дам тебя в обиду, никому!
– А по-твоему, меня хотят обидеть? – Она мгновенно насторожилась и замерла посреди палаты.
– Я не знаю... – Толик замялся, пытаясь понять, что же сподвигло его сделать подобное заявление. – Мне кажется... Что-то такое...
– Толенька, миленький, вспомни! Я заклинаю тебя, вспомни! – Она молитвенно сложила руки перед грудью и сделала пару неуверенных шажков по направлению к нему. – Вспомни!
Кулешов, часто-часто моргая, во все глаза смотрел на девушку, силясь определить, что он чувствует. Это было уже не то угнетающее ощущение попеременно нарастающего и гаснущего гула в голове. Это было совсем другое ощущение. Определения ему он дать не мог, да и не старался. Он просто смотрел на Ольгу, жадно изучая ее фигуру – от отсыревших ботинок до распущенных по плечам волос – и чувствовал, что что-то сейчас изменится. Что-то непременно произойдет.
Знакомый свитер. Тот, что был на ней и ранее. Старенькие джинсы в обтяжку, чудесно обрисовывающие великолепной формы ноги. Длинные прямые волосы, находящиеся, правда, сейчас в беспорядке. Милая, милая девочка. Такая прекрасная и такая ранимая. И эти чудовищные грубые ботинки. Разве такие изящные ноги можно портить таким убожеством?! Эта обувь подойдет топорным бабищам, наподобие той, что опустошала сегодня запасы его гостинцев. А эту малышку нужно лелеять, холить, как ребенка. Ее изящные ступни должны быть обуты во что-то дорогое и стильное. Обувь должна облегать ее ножку, как вторая кожа. Как... И почти тут же холодный пот прошиб бедного Кулешова до самых пяток.
Вот оно!!! Вот он, толчок, мгновенно собравший в единое целое разрозненную хаотичную мозаику его воспоминаний. Стоило этой очаровательной фее явиться перед ним, как наступило мгновенное исцеление! Боже правый, а он еще сомневался, что это дитя не его судьба!!!