Вот оно!!! Вот он, толчок, мгновенно собравший в единое целое разрозненную хаотичную мозаику его воспоминаний. Стоило этой очаровательной фее явиться перед ним, как наступило мгновенное исцеление! Боже правый, а он еще сомневался, что это дитя не его судьба!!!
– Что с тобой? – Ольга, мгновенно почувствовавшая в нем перемену, обеспокоенно коснулась ладонью его лба. – Толик! Что-то произошло?
– Да, – хрипло выдавил он. – Произошло! Скажи, почему ты носишь такую грубую обувь?! Что ты нашла в этих альпинистских ботинках?! Почему бы тебе не носить миленькие прелестные сапожки, сшитые на заказ?!
– Ну... Я не знаю... – Она старалась не подать виду, что его, мягко говоря, неадекватное поведение ее не на шутку встревожило. – В них удобно... К тому же у меня нет денег ни на что лучшее. То, о чем ты говоришь, мне не по карману...
– Там много денег, Оленька, милая! Там столько денег! – Глаза Толика лихорадочно заблестели. На лбу выступили крупные капли пота. Руки судорожно вцепились в край простыни. – Не смотри на меня так! Я не сошел с ума, дорогая! Мы с тобой будем богаты, после того как уберем с пути этих мерзавцев!
Тут уж Ольга перепугалась не на шутку. Мало ей одного молодца с навязчивой идеей о непременном и обязательном возмездии. Так теперь еще один на авансцене появился. Еле дышит, голова перевязана, а туда же...
Она прокашлялась и мягко так, как с больным ребенком, заговорила с ним:
– Толик... Не нужно спешить с решением. Понимаешь, я очень непритязательный человек. Мне почти все равно, в какой я обуви, лишь бы все...
– Ты думаешь, что я сошел с ума?! – страшным шепотом возопил он и тут же обмяк на больничном ложе, обреченно простонав: – Ты уверена, что я сошел с ума! Нет, нет... Я просто вспомнил. Сейф у Якина... Он полон денег. Там был еще твой нож. Он был весь в крови. Я рассказывал тебе...
– Помню, – перебила она его, взволнованная хоть каким-то, да просветлением в его сознании. – А что еще ты помнишь, Толик?! Вспомни что-нибудь еще.
– Помню. – Он вновь оживился и даже сделал попытку приподняться на локте. – Еще помню такую штуковину. Знаешь, как форма для пряников. Только пластиковая и не такая большая.
– Клише... – машинально обронила Ольга, настороженно вглядываясь в лихорадочно поблескивающие глаза Кулешова. – Ну, да бог с ним, Толик, с клише этим. Может, это оттиск штампа их предприятия или еще что. Меня сейчас интересует другое... Попытайся вспомнить тот вечер – первого января. Что заставило тебя прийти ко мне? Ведь ты ко мне шел, так?
– Да... кажется. – Он согласно махнул ресницами. – По логике вещей, мне туда больше не к кому ходить. Зачем, не помню. Извини.
– Что произошло потом? Напрягись... Если, конечно, тебе не трудно. Я так назойлива, – Ольга виновато улыбнулась.
– Нет, нет. Наоборот. Мне сейчас гораздо легче. Все систематизируется. Приходит в норму. Я начинаю вспоминать. Тот вечер... – Толик на несколько минут замолчал, глядя в одну точку на стене над ее головой. – Причина... Да одна наверняка причина – видеть тебя захотелось. А увидел кого-то еще. Нет, не могу! Помню только шаги. Точно!!! Шаги! Я все мучился сегодня, что за гул у меня в голове, то нарастает, то стихает. Точно! Как же это я сразу-то! Это были шаги! Слушай, Оленька, когда меня уже ударили сзади, точно помню, что шаги удалились. Потом снова приблизились. Затем кто-то побежал наверх, снова вернулся. Так несколько раз. Это таким грохотом в голове отдавалось, что и сейчас не дает мне покоя. Мозг сам наталкивал меня на воспоминания... Н-да...
– И потом?! Что потом, Толик?!
– А? – Он сфокусировал взгляд на ее взволнованном лице и слегка дернул плечом. – Этот человек подходил ко мне, и я даже чувствовал его дыхание. Тяжелое, хриплое... И обувь. Была какая-то обувь. Она показалась мне знакомой.
– Вспомни! Вспомни, пожалуйста! – Ей отчего-то казалось, что именно в этой самой злополучной паре ботинок, принадлежащей неизвестному, кроется отгадка. Что стоит Кулешову возродить в памяти образ того, кто совершил на него нападение, как ей удастся сразу все понять. Уловить мотив, с которого все началось. Но Толик не вспомнил. Он морщил лоб. Закрывал глаза, пытался вращать головой, по неосторожности вызвав приступ боли и глухо застонав при этом. Но все тщетно.
– Я не могу, – жалобно прошептал он, глазами брошенного щенка поглядывая на Ольгу. – Прости меня, но я не могу. Пока...
– Ладно, – она попыталась его утешить и даже, подойдя вплотную к койке, поцеловала Кулешова в щеку. – Это ты меня прости. Ворвалась на ночь глядя и не даю покоя бедному мальчику. То, что тебе удалось вспомнить, уже хорошо. Какой-никакой, но это тоже результат. И мы с тобой теперь знаем, что человек, который тебя ударил, не хотел быть обнаруженным, потому и напал на тебя сзади. Отсюда вывод: либо ты его хорошо знаешь, либо его присутствие там не должно было быть никем замечено.
– Или и то и другое вместе... – Толик задумчиво пробормотал и вновь почувствовал некую осязаемую близость к разгадке. Но взгляд то и дело сползал на Ольгу, и мысль ускользала прочь. – Я обязательно вспомню, Оля. Обязательно...
– Хорошо, не нужно волноваться. Давай-ка я тебе помогу снова улечься на место, а то уже слышу какой-то шум в коридоре. Не иначе дежурная сестра решила подопечных своих проверить.
– Да, тут дождешься, – хмыкнул Толик, с наслаждением отдаваясь нежным рукам Ольги. – Тут у персонала в ходу знаешь какое обращение к пациентам ...
– Какое?
– Покойничек!
– Тьфу на тебя! Живи сто лет, Кулешов. Живи и больше не стой там, где стоять не должен. Шутка...
Ольга напоила его перед уходом. Укрыла до подбородка одеялом. И, взяв с него обещание как следует выспаться, вышла из палаты.
Итак, Кулешов кого-то видел. И этот человек должен был пребывать в уверенности, что его появление в ее доме не будет никем обнаружено. А что такого в ее доме особенного?.. Что там в этом зачуханном, воняющем кошачьей мочой подъезде такого, ради чего нужно было проломить голову парню, которого хорошо знаешь?
Ответ всплыл сам собой, стоило ей подойти к своему дому и поднять глаза на ярко освещенные окна своей квартиры.
Киллер же, господи ты боже мой!!!
Что же еще более важное может быть в этом подъезде, как не киллер!
Артем Ленский, по паспорту Игорь какой-то там, появился в этом доме именно в тот день (во всяком случае, в ее квартире). И тот, кто шел туда, шел именно к нему на встречу. Этот человек не мог знать, что явочная квартира опечатана оперативниками в присутствии понятых. Как не мог знать, что в самый неподходящий момент подъезд оккупирует настырный Толик Кулешов, хорошо знавший этого типа.
Этот тип был заказчиком убийства, которое планируется на день Рождества Христова. И Ольга могла поклясться на иконе, что знает, кто это...
Дверь ее квартиры не удосужились даже закрыть плотнее. Воистину, Ленский обнаглел окончательно (что делать: безнаказанность, известное дело, развращает). А может, он видел ее в окно и поспешил навстречу с распростертыми объятиями?.. Вряд ли, если учесть коварство его замыслов.
Но Артема в квартире не было. Ни с распростертыми объятиями, ни без них. А на диване, хищно прищурив ментовские глаза, восседал Сергей Анатольевич-младший (так Ольга их именовала для себя во избежание путаницы).
– Явилась?! – нежно-гневно поприветствовал он ее. – Объяснишь, что это значит?!
Мент повел руками в стороны на манер дирижера. Ольга проследила за его жестом и едва не рухнула там же, где стояла. Все, буквально все было вымазано кровью. Ни тебе следов борьбы. Ни перевернутых табуреток и столов. Ни сорванных штор, хотя с последним даже усердствовать особо не пришлось бы. Ничего, кроме безобразных кровавых следов. И еще ножа, что был аккуратно упакован в полиэтиленовый пакет и уже наверняка приобщен к вещдокам.
– Я жду!!! – Сергей Анатольевич упер руки в разведенные колени, несколько минут усердно работал желваками на ходящих ходуном скулах и вдруг заорал: – Говори немедленно, сука!!! Говори, или я тебя сейчас удавлю прямо здесь!!! Говори немедленно, что все это значит?!
Позы при этом истеричном выпаде он не менял, наверное, совершенно искренне опасаясь ударить молчащую «суку».
– Ну?! – гавкнул он напоследок чуть тише. – Ну же!!!
Ольга набрала полную грудь воздуха, пытаясь прийти в себя, и неожиданно для самой себя выпалила:
– Чего же ты орешь-то, мент ты позорный?! Я сама меньше всех во всей этой дребедени понимаю! Почему ты здесь? Один, без понятых и соратников по оружию? Что тебя привело сюда? Почему мой нож в упаковке? Как ты произвел обыск моей квартиры в нарушение всех существующих норм, правил и букв закона?! Что молчишь?! Нечего сказать. Тогда я за тебя скажу! Думаешь, я такая дура и ничего не понимаю?
– Что ты понимаешь? – Удивительно, но он даже не сделал попытки оскорбиться. – Что ты понимаешь, дура?
– То, что ты – продажный...
– Дура, я же сказал. – Сергей Анатольевич немного пришел в себя и полез в карман за сигаретами. – Где Артем?
– То, что ты – продажный...
– Дура, я же сказал. – Сергей Анатольевич немного пришел в себя и полез в карман за сигаретами. – Где Артем?
– Какой Артем? – попыталась она сделать круглые глаза.
– Слушай, если начнешь валять ваньку, то я тебе, ей-богу, какого-нибудь глухаря впарю! Времени нет, идиотка, играть в твои игры, поняла?! Где он?
– Не знаю никакого Артема! – Ольга упрямо вскинула подбородок. – А если ты о моем госте, то мы с ним потерялись на проспекте. В нас въехал «Форд», и он мне велел, то есть попросил, идти домой, он сам, мол, во всем разберется. Отгонит машину и...
– Заткнись, – мент устало стряхнул пепел себе под ноги. – Если с ним что-нибудь случится, то ни тебе, ни мне головы не сносить, понимаешь, башка твоя тупая?!
– Ну что мне-то, это понятно, а тебе почему?! – Ольга удивленно заморгала и почти в то же самое мгновение по торжествующему блеску глаз ищейки поняла, что проболталась.
– Молодец, – криво ухмыльнулся оперативник и полез за второй сигаретой. – Это мой мальчик. Я – его прикрытие. Я не должен тебе этого говорить, да и никому не должен, но тут такое дерьмо завертелось... Короче, если он выстрелит, то ему труба. А все – твоя группа прикрытия, она уже здесь.
– Кто? – Ольга почти ничего не поняла из сказанного, но на всякий случай решилась на наводящий вопрос. – Кто здесь?
– Этот мой тезка. Он землю роет носом, чтобы Артема достать. Ты один раз ему его сдала, хотя пацан ни при чем был. Так теперь, после всего, что для него сделали, он опять готов совершить ошибку. Черт! Говори, или я тебе сейчас шею сверну, сучка!
Ольга ему поверила. Поверила мгновенно, стоило лишь встретиться с его остановившимся сатанинским взглядом, которым он буравил ее из-под густых бровей. И шею свернет, и статью потом на нее повесит. Или наоборот, но это мало что меняло.
Она прокашлялась и тихо поинтересовалась: @B-MIN = – Что говорить?
– Кто заказчик, знаешь?
– Якин...
– Ага, уже хорошо. – Мент минут десять молчал, буравя ее невидящим взглядом и глубоко затягиваясь сигаретами, сменяющими одна другую. – Когда?
– Седьмого планировал.
– Вот дурачок, а!.. – Он укоризненно мотнул головой и почти любовно повторил: – Дурачок! А где он может быть сейчас?
– Не знаю. – Ольга действительно не знала, но на всякий случай во всех подробностях поведала менту о странных событиях сегодняшнего вечера, происшедших в их дворе после того, как она выбралась с проспекта.
– Ага... Значит так... – сам для себя пробормотал Сергей Анатольевич. – Зачем решили тебя подставить? Девку к дому вызвали. Наверное, подумали, что он не выполнит задания. А может, надумали ускорить процесс. Думаешь, он подастся туда?
– Куда?
– Куда, куда! Куда должен был! – снова вышел из себя Сергей Анатольевич-младший. – Да, кстати, а где ты была?
Пришлось Ольге поведать ему и о своем визите в больницу. Попутно сообщила о подозрениях на предмет пострадавшего Кулешова, вскользь упомянув о клише, увиденном глазастым Толиком в сейфе Якина. Но, к ее изумлению, эти откровения не обрадовали сыскаря, а скорее привели в замешательство.
– Что?! – Он вытаращился на Ольгу и вновь заиграл желваками (ну имел человек подобную привычку, что поделать, она вон суставами хрустит в момент волнения). – Повтори еще раз!
Она терпеливо повторила свой рассказ, и, когда его закончила, он вскочил с места будто ошпаренный.
– Едем! – схватил Ольгу за рукав куртки.
– Куда?! – Она посеменила за ним следом, еле успевая за его саженными шагами.
– Что-то мне ничего здесь не нравится. Ничего! Какое-то дерьмо затевается, носом чую. Шевелись, кукла, нам надо успеть. Успеть раньше их. Пока ничего не началось.
– А что должно начаться-то?! – попыталась поинтересоваться она, но была втиснута сильной рукой на соседнее с водительским сиденье в синюю «Ниву».
– Хотел бы я знать... Хотел бы я знать, – Сергей Анатольевич стартанул с места как положено, и менее чем через десять минут они уже выезжали из города.
Глава 25
Они бродили окрест тех мест, где Ольга с Ленским вели наблюдение за домом Якина, уже около часа, но нигде никаких следов пребывания человека вообще, а Артема – в частности, так и не обнаружили.
– А может, я ошибся, а, Олька? – почти плаксивым тоном в который раз вопрошал сыскарь, уже изрядно уставший от лазанья по сугробам, которые в этот день немного тронуло оттепелью. – Может, он не такой дурак, как предполагает его старик?
– Как ты-то к ним на крючок попал, мент? – тяжело дыша, поинтересовалась Ольга, стаскивая шапочку и встряхивая взмокшими волосами.
– На крючо-ок! Одно слово – дура! – передразнил он ее сердито и сплюнул ей под ноги. – Этот человек меня трижды от смерти спасал.
– Артем?!
– Какой Артем? Отец его! Мужик с большой буквы! С таких, как он, мафия на Сицилии зарождалась. Правильный мужик. Все по законам чести, о которых сегодняшние говнюки с пушками и представления не имеют. Обязан я ему, понимаешь! По гроб жизни обязан. А он никогда и ни о чем меня не просил. Ни разу! Только вот совсем недавно... Да и одолжением-то это можно было не считать, если бы не земляк твой. Как вонь поднял, еле-еле удалось убедить, что сами, мол, справимся. Думал, Артема вовремя предупредить успею. Предотвратить нужно это убийство, поняла, Олька?! Ни за что оно не должно совершиться. Тот Артем числится в мертвых. Теперешний чист, на нем ни единого пятнышка, вот и должен он продолжать жить чисто, чтобы тезка мой, значит, не мог к нему ни с какой стороны подлезть. Уж мы в этом посодействуем.
– А как же он, тезка-то твой, узнал, что Артем здесь?
– А вот по тебе, птичка, и вычислил. Отпираться мне резона не было. Сразу бы на измену подсел. Хотел...
– На двух стульях усидеть, мент, ты хотел, так и скажи, – почти зло перебила его Ольга. – Знаю я вашу ментовскую породу. Благодарность благодарностью, но за свою шкуру поганую с погонами каждый из вас маму родную продаст.
Сергей Анатольевич-младший промолчал. То ли не снизошел до ответа, то ли счел ее упреки справедливыми. Просто поднял ладонь кверху, приказывая ей замолчать, и все.
Ольга замолчала и прислушалась. Где-то хрустнула ветка. Одна, другая. Затем тишина, и снова звуки. Непохоже было, что это идет один человек. Она вскинула было голову, желая предупредить оперативника, но он приложил палец ей к губам и увлек на землю.
– Лежи тихо и не поднимай головы! – прошептал он ей на ухо. – Я сейчас!
Он скрылся за черными силуэтами деревьев, и снова все стихло. Правда, ненадолго. Минут через пять над лесом взметнулась ракета, и тут же началась стрельба. Вопли ломящихся через лес мужиков, отборная матерщина, выстрелы, чьи-то стоны – все для нее смешалось в едином кошмарном гуле. Ольга забыла даже, что лежит в тонкой куртке на снегу, что джинсы у нее надеты лишь на тонкие капроновые колготки, а шапка торчит из кармана. Она обо всем забыла. Лишь лежала и тихонько поскуливала от дикого страха.
Какофония звуков между тем все нарастала. Ей уже стало казаться, что она слышит вой милицейских сирен и что перестрелка ведется целой армией, не иначе. Затем вдруг все так же неожиданно стихло, как и началось.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока она наконец решилась подняться и предпринять попытку выбраться на дорогу. Пройти ей удалось метров тридцать, не более, когда кто-то удачливый выстрелил одиночным. Левое плечо тут же обожгло дикой болью, и Ольга упала прямо лицом в снег...
Глава 26
Странные, странные домики...
Коньки маленьких узких крыш, поддерживаемых двухметровыми опорами. Никаких окон, дверей. Сквозные домики, продуваемые ветром, без окон и дверей...
– Очнулась?! Слава тебе, господи!!! – Кто-то жарко задышал ей в ухо. – Скажи что-нибудь, Оль! Ну, скажи!
Она попыталась открыть рот, но ничего не вышло. Вязкая соленая влага заполнила все внутри, мешая шевельнуть языком, который, казалось, не умещается во рту.
Ольга пошире открыла глаза. Сумерки. То ли утро, то ли вечер. Во рту наверняка кровь. Значит, ее легкое пробито и у нее идет горлом кровь. С такими ранами не живут долго...
– Тебе больно?! – Перед ее глазами замельтешило что-то темное. Снова горячее дыхание на ее щеке. Какая-то влага на ее губах и вновь жаркий шепот: – Открой рот, мать твою! Слышишь меня, девочка!!!
– Арте-ем?! – все же удалось ей вытолкнуть из себя. – Ты?!
И тут же горячая струя крови побежала по подбородку.
– Я, девочка, я! Сейчас все будет хорошо. Все будет хорошо, вот увидишь!!! – Артем ухватился за что-то под ее спиной и потащил ее волоком по земле. Каждое его движение отдавалось неимоверной болью в ее теле.
Ольга застонала.
– Что, детка?! – тут же среагировал он, останавливаясь и вновь склоняясь над ней. – Что, скажи?!
– Я умираю... – прохрипела Ольга через силу. И слезы обильно потекли из глаз. – Оставь меня здесь...
– Ну, детка! Ну что ты! – Артем взял ее лицо в свои руки и внимательно посмотрел на нее. – Открой рот.