- Догадываемся, - посмотрев в окно на маячивших во дворе солдат, хмуро кивнул Жан-Поль. - Похоже, нам остается решить лишь один вопрос: сколько?!
- Вот! - Прево с нескрываемой радостью всплеснул руками. - Вот с этого и надо было начинать. Шестьсот су, думаю, хватит для утешения несчастной малышки Мари-Анж.
- Шестьсот су? - Жан-Поль покачал головой. - Это же получается - тридцать ливров. Дороговато будет!
- Хорошо. Ваша цена?
- Пятнадцать ливров и ни денье больше!
- Пятнадцать?! Да побойтесь Бога! Давайте хотя бы двадцать пять.
После бурной торговли сошлись на двадцати двух ливрах. Привели из амбара Митьку, усадили за стол, распили кувшинчик вина. Странно, но у Ивана не было никакого предубеждения ни к кюре, ни к лжесвидетелям, ни к «потерпевшей» - больно уж ловко они все проделали. Мораль - не будьте наивными дурачками и не ищите дешевых окороков там, где их нет. И в самом деле, надобно признать, парни еще дешево отделались, если б в деле был замешан бальи - уже попахивало бы не двумя десятками ливров. Так что, все, что ни делается, - к лучшему.
- Может, заночуете у нас? - после второго бочонка предложил прево. - Дорого не возьмем - больно уж симпатичные вы люди.
- Нет уж, спасибо, - дружно отказались друзья. - Мы лучше поедем и без того сколько времени здесь потеряли.
- Ну, тогда - бон вояж, счастливого путешествия!
Солнце уже стояло в зените, когда путники наконец тронулись в дальнейший путь. Парило, и по краям неба ходили сизые тучи, грозившие скорым дождем. Однако нет, дождь так и не собрался - тучи разнес вдруг налетевший ветер.
- Да, Митрий, дорогонько ты нам обошелся, - усаживаясь на небольшой полянке на перекус, хохотнул Иван. - Двадцать два ливра, однако.
- Надо было по мордасам им, по мордасам! - заерепенился Прохор. - Я уж едва сдержался.
- Вот и молодец, вот и правильно. Ну, побили бы их всех, освободили б Митрия - а дальше куда? Прево ведь не врал про ордонансную роту. - Иван покачал головой. - Попали бы в розыск - тогда уж точно дела бы не сладили.
- Ой, умный ты стал, Ваня! - Прохор, хмыкнув, почесал бородку. - Раньше бы ведь силой Митьку освобождать бросился, так?
- Может, и так, - улыбнулся Иван. - И сейчас бы бросился, коли б иного решения не было. Эй, Митрий, чего пригорюнился, денег жалко?
- Нечего их жалеть, - вдруг улыбнулся Жан-Поль. - Приедем в Кан, лошадей продадим, амуницию… Заработаем!
- Вообще, правильно, - поняв нормандца, одобрительно кивнул Прохор. - Главное - живы все и вместе. Руки, ноги, головы есть - чего еще надо?
- Золотые слова, Проша, золотые! Эй, Митька, ты, вместо того чтобы грустить-кукситься, за водичкой б на озерко сбегал… А как придешь, нам про девку расскажешь! Пощупал хоть? Успел?
- Да ну вас, чертей, - улыбнувшись, отмахнулся Митрий и, подхватив котелок, побежал к поблескивающему за кустами озеру.
Озерко оказалось мелкое, пришлось снять башмаки. Юноша с удовольствием прошелся по песчаному дну - хороший оказался песочек, мягкий, теплый. И вода - на загляденье, было бы время - искупался бы…
- Эй, месье!
Митька оглянулся и вздрогнул, увидев на берегу… ту самую разбитную девицу - «потерпевшую» Мари-Анж.
- Чего пришла? А ну, иди отсюда, змея!
Ругательства, казалось, девчонку вовсе не трогали. Улыбаясь, она вдруг сняла юбку… затем сорочку и - обнаженная - неспешно пошла в воду.
- А это мое место, - обернувшись, лукаво подмигнула она. - Я здесь всегда купаюсь.
- Ну и купайся себе, - буркнул Митька. - А я пойду…
- Так давай вместе поплаваем!
- Ага, поплаваешь тут с тобой. Спасибо, наплавался. На двадцать два ливра!
- Так то работа была… А сейчас… - Девчонка нырнула и подплыла прямо к Митьке, уцепилась за ногу. - А здесь я - на отдыхе. Ты мне очень понравился, честное слово… Ну - поплыли вон до того островка!
Юноша лишь вздохнул и отвернулся: несмотря ни на что, больно уж хороша была дева - курносенькая такая, ладная, голубоглазая.
- Ну, не стой же! Сейчас вот возьму и прямо в одежде завалю в озеро! Оп!
Мари-Анж вдруг обняла юношу, с жаром поцеловав в губы…
- Подожди… - оглядываясь, прошептал он, чувствуя, как бешено колотится сердце. - Сейчас… разденусь… Сплаваем на островок, сплаваем…
Миг - и оба наперегонки поплыли к острову. Выбравшись на плоский берег, завалились в траву…
- А где-то наш Митрий? - вдруг забеспокоился Прохор. - Что-то уж больно долго он за водой ходит, не утонул бы!
Глава 7 Коммерческое предприятие г-на д’Эвре
Для начала там и сям
Перепродает он хлам
С выгодой отменной…
…Денежный его запас
Возрастает во сто раз
В тайне сокровенной…
Шарль Кро. «Собственник»
Июнь 1604 г. Кан
Когда путники добрались до Кана, денег оставалось так мало, что, казалось, их и не было никогда. Продав лошадей, ведомые Жан-Полем приятели направились на постоялый двор, располагавшийся около большой площади напротив собора. За собором, на зеленом холме, возвышались зубчатые башни и стены - то был замок, выстроенный еще Вильгельмом Завоевателем, Гийомом Ле Конкераном, как его здесь величали и очень им гордились. Собственно, как пояснил Жан-Поль, если бы не Вильгельм и его жена, Матильда Фландрская, то не было бы ни крепости, ни собора, ни двух аббатств - вообще не было бы самого Кана.
Город Ивану понравился - узорчатое кружево собора, аббатства, небольшие опрятные домики, тут же - у крепости - небольшой луг с ромашками, клевером и васильками, а чуть позади - раскидистые деревья с сорочьими гнездами омелы. На рыночной площади близ собора торговали всякой всячиной - конской упряжью, галантереей, привезенной из соседнего Уистреама рыбой, еще какими-то украшениями, бочонками, посудой, ну и, конечно, солью. Сукна на рынке было мало - его продавали в лавках, куда путники и пошли, слегка перекусив на постоялом дворе. Лавки располагались тут же, на площади, либо совсем рядом, впрочем, тут все находилось рядом - Кан был небольшим городом с центром на укрепленном островке у слияния двух нешироких речек - Орна с Одоном.
- И зачем нам эти суконные лавки? - шепотом возмущался Прохор. - Лучше б занялись делом - монастырями.
- Делом, говоришь? - обернувшись, улыбнулся Иван. - Для любого дела, Проша, деньги нужны. А где их взять? Неужто на большой дороге грабить?
- Некоторые здесь так и делают, - отозвался Митрий. - Взять хоть тех деревенских - прево, кюре, Мари-Анж…
- Ну, ты и вспомнил. - Прохор хохотнул. - Ничего, будет и на старуху проруха - нарвутся когда-нибудь… Э-эй, Митрий. Ты чего притих? Вспомнил что?
- Да нет, - поспешно отозвался Митька. - Так просто, задумался.
До вечера успели обойти шесть суконных лавок - переговорили с торговцами, прикинули цены. Вот здесь-то Жан-Поль показал всю свою хитрость - в той лавке, где явно находились хозяева, он задерживался недолго, а вот там, где за прилавком стоял приказчик, - уж давал волю языку, выспрашивая буквально каждую мелочь, даже то, какой цвет популярен в этом сезоне. Правда, на этот вопрос нормандец конкретного ответа так и не получил - может, приказчики не очень заботились цветом, а может, дело было в чем-то другом.
- Ничего, - успокоил приятеля Иван. - Завтра утром еще раз пройдемся, уже четко посмотрим, какие цвета покупают, а какие нет. Сукно-то добротное, ничего не скажешь, ничем не хуже английского.
- Да уж, не хуже, - согласно кивнул Жан-Поль.
Пока дошли до постоялого двора, измотались - это на первый взгляд в городе было все близко, а походи-ка ногами, попробуй!
- Эх, надо было оставить пару лошадок, - усаживаясь за стол в общей трапезной, вздохнул Митрий. - Чай, пригодились бы.
- Да, лошадь нам понадобится, - неожиданно поддержал его нормандец. - Только лошадь не скаковая, а тяжеловес - запрягать в телегу.
- И что же ты собрался возить, Жан-Поль?
- А ты еще не догадался?
Митрий покачал головой:
- Неужели сукно?
- Сукно для начала выткать надобно, - рассмеялся Жан-Поль. - Вот мы сегодня посидим ночку, прикинем.
Иван одобрительно кивнул и тут же не преминул напомнить, что им еще обязательно нужно осмотреть оба аббатства: Аббе-оз-Ом - мужское, и Аббе-о-Дам - женское. Собственно, за тем в Кан и явились.
- Осмотрите, - разливая вино, заверил нормандец. - Мужское - запросто, сведу вас с одним монахом, старым своим знакомцем… А вот с женским потруднее будет - знакомых монашек у меня, увы, нет. Но вы не переживайте, придумаем что-нибудь. Сейчас главное - деньги сделать. Завтра же этим и займемся…
Иван вдруг засмеялся:
- А, похоже, мы уже этим занялись. И еще ночь впереди!
- Да, это верно, ночь.
Расплатившись с трактирщиком, друзья направились к дубовой, с резными перилами лестнице, что вела на второй этаж, в опочивальни. Митрий с Прохором уже поднялись, а вот Иван не успел - шагавший сзади нормандец ухватил его за перевязь:
- Да, это верно, ночь.
Расплатившись с трактирщиком, друзья направились к дубовой, с резными перилами лестнице, что вела на второй этаж, в опочивальни. Митрий с Прохором уже поднялись, а вот Иван не успел - шагавший сзади нормандец ухватил его за перевязь:
- Постой-ка! Видишь, там, за угловым столом, молодежь?
- Ну?
Иван, присмотревшись, увидел четверых молодых людей лет по восемнадцати-двадцати на вид. Двое - явно дворяне, в потертых колетах, при шпагах, с лихо закрученными усами, а вот двое других, судя по богатому платью, скорее относились к «людям мантии», если не чистым буржуа. Платьишко, конечно, богатое. С жемчугом и цветами, но какого-то старинного покроя, что, наверное, больше пошло бы солидным пожилым людям, но уж никак не молодым. Иван усмехнулся, глядя на подобный союз, - у него почему-то не было никаких сомнений относительно того, кто здесь кого угощал.
- Позвольте представиться, господа, - шевалье Жан-Поль д’Эвре. - Нормандец запросто подошел к столу и, сняв шляпу, галантно поклонился. - А это, - он обернулся, - мой друг, шевалье Жан, студент Сорбонны. Можем ли мы отвлечь ненадолго ваше внимание?
- А в чем, собственно, дело, господа? - удивленно осведомился один из дворян.
Иван окинул его внимательным взглядом - одет бедновато, но с претензией: на бедрах широченные буфы, брыжи, перевязь расшита шелковой нитью… грубой, правда, но все же шелковой. Не то чтобы модник, но очень старается им быть и, кажется, очень ревниво относится к тем взглядам, что бросают на его одежонку. Что ж, в чем-то он прав - по одежке встречают.
Жан-Поль тоже обратил внимание на примоднившегося шевалье:
- Мы с другом совсем недавно приехали из Па… С юга… И совсем отвыкли от светской жизни. Даже не знаем, что и одеть. Вы нам поможете, месье? Просто несколько советов относительно того, что сейчас носят.
- Несколько советов? - По всему было видно, что парень польщен. - Господа, вы обратились по адресу! Меня зовут Анри Аршан, маркиз де Полиньяк, и… прошу вас присесть за наш столик.
- А ваши друзья, месье?
- О, нет-нет, мы совсем не будем против.
- Тогда позвольте заказать на всех вина?
Сели. Выпили. Заговорили. Вернее, больше говорил новый знакомец, де Полиньяк, - чувствовалось, что именно он являлся в этой компании заводилой.
- Я вам так скажу, господа, хорошо одеваться - это большое искусство! Да-да, искусство. И, как всякое искусство, красота требует жертв. Вот вы думаете, мне очень удобно таскать на шее такой воротник или ходить в этих широченных буфах? Ничего подобного! Но - вынужден, ибо - дворянин! Извините меня, господа, но вы явно поизносились в дороге. Знаете, для начала я бы вам порекомендовал плащ. Да, именно плащ - из хорошего голубого сукна.
- Почему именно из голубого? - удивленно переспросил Иван. - Мне кажется, красный куда как красивее. Ну или там зеленый.
- А вот здесь вы не правы, господа! - Де Полиньяк аж прихлопнул ладонью по столу - до того разошелся. - И, смею вас уверить, в корне не правы. Верно, парни?
Его приятели дружно кивнули.
- Ну, скажете тоже - красный, - забыв про вино, продолжал свою речь маркиз. - Вот вы пройдитесь по улицам и что увидите?
- Что же?
- А полгорода ходит в красных плащах, вот что! И знаете почему? Потому, что местные сукновалы как-то по дешевке закупили множество бочонков красной краски…
- Ну, нельзя сказать, что закупили, - неожиданно подал голос один из буржуа, этакий стриженный в кружок здоровяк, очень похожий на гугенота. Ну да, убери с камзола жемчуг - чистый гугенот.
- Ну, не закупили, да. - Де Полиньяк заговорщически подмигнул. - Просто вблизи Уистреама сел на мель английский торговый корабль… Вернее даже - ему помогли сесть. Вот все сейчас и ходят в красном.
- Ясно, - кивнул Жан-Поль. - А зеленый чем плох?
- Слишком уж неприметен… В лесу там или на лугах. Отправитесь с дамами на природу, так они вас потом не найдут! К тому же ливреи у слуг почти все - зеленые. Не знаем, как у вас, на Юге, а в Нормандии - точно.
- Ну, спасибо. А камзол? Камзол лучше из какой ткани пошить?
- Конечно из серой! Серый переливающийся шелк с голубыми либо синими вставками - это сейчас очень модно. Да… - Маркиз подозрительно оглядел новых знакомцев. - Воротники у вас… как у каких-нибудь свинопасов или судейских. Извините за прямоту!
- Ничего себе - как у свинопасов! - несколько обиделся Жан-Поль. - С чего вы взяли?
- А с того, что в дворянских кругах принято носить брыжи! Конечно, не «мельничий жернов», поменьше, но все-таки.
- Учтем, всенепременно учтем. - Жан-Поль незаметно, под столом, наступил Ивану на ногу. - А теперь, извините, нам пора. Большое спасибо за ценные сведения!
- Всегда к вашим услугам, господа!
Придя в опочивальню, приятели зажгли свечи и попросили хозяина принести перо, чернильницу и бумагу. Уселись и, разбудив Митрия - может, и поможет чем, - стали долго переговариваться, что-то чертить, рисовать, записывать.
- Вот - сукно, - негромко пояснял Жан-Поль. - Для его производства требуется: первое - шерсть, то есть овцы; второе - пряжа; третье - ткацкий станок; четвертое - сушка и окраска; пятое - сбыт. И все это нам предстоит найти и организовать! Мити, пряжу и шерсть кидаем на вас с Прохором, остальным займемся мы. Сейчас вот только рассчитаем затраты и цену, а уж завтра с утра - начнем…
Жюль Ферье пригнал овец на поляну и, удостоверившись, что все животные принялись дружно жевать траву, завалился под тенистое дерево с явным намерением немного поспать. Не то чтобы очень устал, просто вчера поздно лег, а вставать пришлось рано, и вот теперь клонило в сон. Сняв с себя безрукавку, Жюль подстелил ее под себя, улегся… И тут же вскочил! Эх, черт - и росы же кругом, не оберешься! Этак весь мокрый будешь. Делать нечего, придется подождать, когда росу высушит солнце, - денек-то вроде бы неплохой выдался, только бы ветер не пригнал с моря тучи, так ведь бывает, и часто, когда с раннего утра вовсю светит солнце, а потом - глянь-поглянь - откуда ни возьмись наползут тучи да зарядит ливень или - что еще хуже - мелкий нудный дождик.
- Святой Клер, не допусти дождика! - на всякий случай перекрестился Жюль. - Ну, к вечеру уж ладно, пусть пойдет, а днем не надо бы, а, святой Клер?
Поглядев на небо, Жюль улыбнулся - вроде бы никаких туч не видать. Значит, роса скоро высохнет, и уж тогда можно будет поспать… если не придет кто-нибудь из приятелей - Жан-Пьер, Рене, Жорж… С ними вчера и засиделись - именины праздновали - его, Жюля, именины, - целых тринадцать лет стукнуло. Матушка Агнесса уж расщедрилась, накрыла стол - сыр, выпечка, сидр. Хоть и не богато жила семья Ферье, а и не сказать, чтобы бедно: и отара овец имелась немаленькая, и коровы, и свиньи. Было с чего праздники отмечать. Многие, правда, завидовали, особенно те, кто победнее, хотя, если разобраться, чему завидовать-то? Все в семье - матушка Агнесс, Жюль, его старшие братья и сестры - в трудах с раннего утра и до позднего вечера. За коровами присмотри, подои, почисти, за свиньями тоже глаз да глаз - того и гляди, уйдут в господскую рощу, одни овцы вот поспокойнее, потому Жюль за ними и приглядывал, младшенький. Да и полянка недалеко от дома - мало ли, забредет кто чужой, за овцами-то немало охотников, так всегда можно собаку кликнуть. Молодой-то кобель, Ашур, коров да свиней охраняет, а старый пес Моиск - тот у самого дома ошивается, не любит уже далеко ходить. Но что случись - прибежит, полает. Вообще-то надо бы еще одну собаку завести, об том и матушка давно уже поговаривала. С собакой-то вообще хорошо будет овец пасти - улегся себе под куст да дрыхни без просыпу.
Жюль еще раз потрогал траву - нет, покуда не высохла, рано - и вдруг услыхал голоса. Насторожился, прислушался… Ну да, кто-то разговаривал там, за деревьями. Ага! Вот показались двое! Чужие, не деревенские… Жюль уже совсем намылился закричать - известное дело, от чужаков один вред, да не успел - те уж совсем рядом были. Один - здоровенный такой, с рыжеватой бородкой, а кулачищи - с овечью голову, второй - помладше, в желтом камзоле, при кружевном воротнике, волоса длинные, темные, завитые - ишь, модник! Поди, из господ… Он и заговорил первым:
- Бог в помощь, молодой человек. Твои овцы?
- Не мои. - Жюль повертел головой. - Матушкины.
- Стрижете часто?
- Да как когда.
- А шерсть кому сдаете?
- Шерсть? - Парнишка задумался, зачесал голову. - Приезжает тут один, из Руана.
- Из Руана? - Незнакомцы переглянулись. - И не лень же ездить! А сколько платит?
- Да не знаю, - прищурился Жюль. - Вы лучше у матушки спросите. Пойдемте, я вас провожу.
- Что ж, спасибо, идем. Постой! А овцы как же?
- Да куда они денутся?
С матушкой Агнессой договорились быстро - не только пообещав на несколько су больше, но и предварительно заплатив. Увидев перед собой деньги, матушка Агнесса резко подобрела и даже послала Жюля в погреб за сидром: