Она раздраженно накинула пеньюар и вновь присела к зеркалу.
– В гостиной я нашел бутылку коньяка.
– В гостиной много чего можно найти…
– Ксюш, что с тобой происходит? – устало, но мягко спросил Михаил. – Почему ты столько пьешь?
– Ты пришел поговорить со мной о коньяке? – отрезала Ксения. – Если так, то уходи.
– Я пришел поговорить о нас. – Хомутов рассеянно провел по волосам. – Не знаю, с чего начать. Это очень важно. И мне кажется, что как жена ты должна об этом знать.
Ксения зажмурилась от ужаса. Даже в самых страшных своих фантазиях она не представляла, что муж вот так, спокойно, скажет ей о своей измене и предложит развестись. Вынести это было невозможно!
Ксения резко соскочила с розового пуфика. Глаза ее яростно засверкали:
– Вот что, мой дорогой! Со мной твои штучки не пройдут. Понятно?! И слушать ничего не желаю – наслушалась уже! И не смей вмешиваться в мою жизнь! Я буду жить так, как хочу и как считаю нужным. А теперь уходи! Мне надо одеться. И запомни: на людях мы отличная семья, а что происходит внутри – никого не касается. И тебя – тоже. Да если хочешь знать, я хоть завтра любовника себе заведу! Пол-Москвы сбежится! Понятно?
Побледнев, Хомутов смотрел на свою красавицу-жену. Потом молча вышел из комнаты, мягко прикрыв за собой дверь.
Ксения рухнула на пуфик, тяжело дыша. Развода он захотел! Как бы не так, не дождется! Чтобы она осталась ни с чем?! Да не бывать такому!..
Ксения на цыпочках подошла к двери, прислушалась. Никого. Вернулась, достала из сумочки изящный пузырек. Встряхнула. Всего одна таблетка, и все опять будет хорошо! Никто и никогда не назовет ее бывшей женой!
* * *– Как прогулка?
– Неплохо, хотя и замерзла немного. – Наталья сняла кожаные перчатки. – Ужин скоро?
– Через сорок минут, – чопорно сообщил Евгений, наблюдая, как Наташа поднимается по лестнице. Было видно, что старик спешно придумывает какую-то колкость, но неудачно: только придумал, а «жертва» уже скрылась.
Наташа разделась, зашла в ванную, включила душ и стала втирать в тело ароматный гель с блестками. После душа она высушила волосы феном, решив не делать никакой прически. Пусть струятся темными волнами по спине.
Почти незаметный макияж: черная тушь, подводка для глаз, россыпь теней и блеск для губ. Достаточно. На шею и запястье – капелька духов Petite Cherie от ANNICK GOUTAL. Один из любимых ароматов. Свои именные духи Наташа забыла дома. В ушах, на пальце и на запястье – бриллиантовые искорки…
До ужина оставалось всего ничего, и она решила погадать, благо и настроение было подходящим. В сумочке у Наташи сегодня лежала колода карт Таро[1].
К любимым картам Наташа обращалась нечасто, но они никогда не подводили. Сегодня ей захотелось погадать на ситуацию. Для этого как нельзя лучше подходил расклад «Кельтский Крест».
Наташа села за старинный круглый стол с резными ножками и отложила в сторону Малые Арканы, умело перетасовала колоду со Старшими Арканами.
Она сама не понимала, почему так волнуется. Будто сейчас решалась ее судьба, и от этого было страшно и сладко одновременно.
Она глубоко вздохнула и перевернула первую карту, символизирующую то, что сейчас ее волновало.
Маг.
Наташа задумчиво отложила в сторону карту: Маг всегда означает начало какого-то нового периода в жизни, когда еще ничего не решено и не сделано никаких ошибок. Все в твоих руках, говорит эта карта, главное – принять правильное решение, а дальше все пойдет само собой…
Вторая карта означала то, что скрывалось в подсознании. Карту Силы называют еще картой Укрощенного Льва. Не думай, что разум – основная часть твоей личности. Не забывай о своем теле, о его желаниях. Позаботься о нем, дай ему накопить достаточно энергии, чтобы поддержать разум, и тогда разум сможет побороть одолевающие его сомнения и дать выход подсознанию, которое лишь одно, пожалуй, способно указать тебе верный дальнейший путь.
«Какие у меня желания?» – подумала Наташа и тут же получила на них ответ. Третья карта означала Императрицу, четвертая – Любовников. Твой главный козырь – женское начало, страсть и стремление любить. Не бойся искушений – их все равно не избежать. Прими яблоко, которое подает тебе Ева, ибо любовь – единственная сила, способная исцелить тебя от страданий. Полюби – и увидишь, как изменится все вокруг. Жди любовной встречи, ибо она совсем близко. И, возможно, именно в этот раз ты станешь по-настоящему счастливой, любимой и желанной. Дай отдохнуть рассудку, побудь во власти чувства…
Наташа рассеянно переворачивала другие карты, пытаясь прочесть будущее, понять настоящее, увидеть отношение к себе и к другим людям. Все как обычно: немного радости, немного печали, немного надежды. Все в норме.
Оставалась последняя карта – то, что случится в ближайшем будущем.
Сама не понимая почему, Наташа вдруг замерла. Кончики пальцев прикоснулись к потертой поверхности. Что готовит ей будущее? Она закрыла глаза и, затаив дыхание, перевернула карту.
Смерть…
Десятая карта означала смерть.
Окно распахнулось, не выдержав порыва ветра, и в комнату вместе с влажным, пахнувшим снегом, дождем и холодом воздухом ворвалось хриплое воронье карканье.
Смерть…
Вот только чья?
* * *Обеды у Хомутовых, вне зависимости от количества гостей, всегда обставлялись с роскошью.
Наташа замерла. Кончики пальцев прикоснулись к потертой поверхности. Что готовит ей будущее? Она закрыла глаза и, затаив дыхание, перевернула карту. Смерть…
Хрустящие, кипенно-белые скатерти, начищенное столовое серебро, не менее четырех перемен блюд. Роскошные цветочные композиции. Свечи. Ненавязчивая музыка. Бесшумные горничные, угадывающие пожелания хозяев. И обязательные вечерние наряды. Такую традицию завела Ксения: «Хочу, чтобы было как в лучших домах Европы! Никакой сухомятки! Ужин должен быть не только вкусным, но и красивым. Ради этого я даже готова пренебречь диетой». Хомутов не возражал: как и любому мужчине, ему нравилась неторопливая трапеза в окружении красивых женщин и хорошо одетых мужчин. В рестораны они с Ксенией выбирались редко: Хомутов предпочитал ужинать дома.
Наталья спустилась в обеденный зал. Сегодня, кроме нее, гостей не ожидалось.
– Наташа, дорогая! – Навстречу ей устремился хозяин дома. – Ксюша сказала, что меня ждет сюрприз, но я не ожидал, что сюрприз будет таким приятным. Прекрасно выглядишь!
Ответить таким же комплиментом Наталья не могла – Хомутов выглядел усталым и разом постаревшим. Под глазами залегли желтовато-синие тени, словно он несколько дней беспробудно пил. Высокий лоб прорезали морщины, а складки возле носа и губ стали более заметными. Положения не спасал даже загар, полученный на модном курорте.
– Вот, решил приехать домой пораньше, – торопливо продолжил Хомутов. – Пробок не было, доехал, как говорится, с ветерком. Даже не ожидал, что так быстро. Приезжаю, а тут ты! Свежа, как майская роза… Скажи мне, Татка, что за секрет в тебе такой есть? Сколько ни пытаюсь разгадать, не получается.
Он говорил быстро, проглатывая слова, словно боялся каких-то опасных для себя вопросов.
Не дожидаясь прихода супруги, Хомутов плеснул себе коньяка. Руки его сильно дрожали.
– Я сегодня видела репортаж, – тихо сказала Наталья, с тревогой вглядываясь в родное измученное лицо. – На тебя хотят подать в суд. Что происходит? У тебя появились враги?
– Забудь про репортаж, – вяло отмахнулся Хомутов. – Вечером они еще один митинг устроили. В районе застройки. Не обращай внимания, Наташа. Обычная ситуация. Рядовая. Завтра все уляжется. Никто даже и не вспомнит. Насколько ты знаешь, в нашей стране не любят ни богатых, ни успешных, ни удачливых…
Он залпом выпил коньяк и чуть поморщился:
– Даже коньяк мне не в радость. Вкус у него странный – какой-то резиновый… Устал я что-то сегодня, Татка. Вымотался. Мне бы полежать немного, подремать. Но разве можно пропустить ужин с такими красавицами?
Он галантно поцеловал ей руку:
– Впрочем, одна красавица явно не в духе. Я с ней поговорить хотел, а она мне истерику закатила на пустом месте…
– Мы с ней ездили кататься. – Наташа чувствовала себя неловко, словно оказалась на пороге хозяйской спальни в самый неподходящий момент. – Наверно, она просто устала. А может, давление подскочило. Сегодня обещали магнитные бури и лунное затмение.
– Тогда все объяснимо, – грустно улыбнулся Хомутов. – Настроение моей жены, как барометр, – зависит от погодных условий.
– Кстати, где она?
– Одевается. – Хомутов подошел к окну. – Ты права, Татка, погода действительно странная. Не зима, не весна – межсезонье. Тоскливо все как-то, Татка, тоскливо… Сегодня я впервые почувствовал себя старым. Знаешь какое это противное чувство?
– Ты не старый, – искренне сказала Наташа. – Ты у нас вечно молодой и красивый.
– Ты не старый, – искренне сказала Наташа. – Ты у нас вечно молодой и красивый.
– Твои слова да Богу в уши, – пробурчал Хомутов и сменил тему: – Что отец? Звонит?
– Каждый день, – улыбнулась Наташа. – Опасается, что я без него здесь замуж выйду. Все к себе зовет, а я не хочу. Дома все привычное, родное. А в Лондоне и Париже хорошо, но долго там жить не могу. Скучаю.
– У нас – жизнь, у нас не соскучишься, – отвечая собственным мыслям, пробормотал Хомутов.
Он оглянулся на дверь и едва слышно сказал:
– У меня к тебе просьба, Наташенька. Очень важная просьба. Но Ксения о ней не должна знать.
– Какая?
– Передай вот это отцу при случае. – Он протянул маленький нестандартный конверт. – Скажи, что я очень его просил. Он поймет и сделает то, что нужно. Это очень важно. Думаю, Николай во всем разберется и сделает правильные выводы. Это моя… гарантия на тот случай, если все пойдет не так. Не забудешь?
Наташа недоуменно покрутила конвертик и сунула в сумочку.
– Конечно, не забуду. Ты же знаешь, я не подведу.
– А что это вы тут делаете? – раздался нарочито веселый голос Ксюши. В серебристо-чешуйчатом длинном платье она была похожа на русалку, случайно выпрыгнувшую из моря прямо в обеденный зал. – Сплетничаете? Обо мне?
– Разговариваем и ждем тебя, – коротко ответил Хомутов и велел подавать на стол. – А ты заставляешь себя ждать.
Ксюша обиженно поджала губки, но ничего не сказала. Все ее показное радушие мигом испарилось.
«Да что с ними происходит?» – недоумевала Наталья, пока разносили закуски. Может, очередной кризис в браке? Ксения ревнует мучительно и страстно, ну не может же она так изводить себя просто так… А вот Хомутов… Наташа вновь взглянула на него: странный он какой-то сегодня, совершенно не похож на себя. Куда-то исчезла та подкупающая нежность, которая каждый раз зажигалась в глазах Михаила, стоило Ксении оказаться рядом.
«Или я придумываю?» – с ужасом подумала Наталья, вновь и вновь вглядываясь в глаза своих друзей.
С приходом жены Михаил полностью ушел в себя: сосредоточенно ел и столь же сосредоточенно – как-то слишком машинально – пил.
Ксения справилась с салатом по-бургундски и теперь вяло возила по тарелке кусочек мраморной говядины под сырным соусом с белыми грибами.
– Я сегодня была на открытии выставки импрессионистов, – начала Наташа, стараясь поддержать увядший разговор. – Представьте, там вообще никто не говорил об искусстве. Только о ценах на картины! Не успела я войти в зал, как услышала, что полотна Тулуз-Лотрека, Моне и Сезанна очень популярны среди «новых миллионеров».
«Благодаря им рынок произведений искусства находится на подъеме, сопоставимом с пиком пятнадцатилетней давности», – передразнила она одного из гостей выставки. – Никакого уважения к искусству! Представляете, картина Моне из серии «Кувшинки» была продана за четырнадцать миллионов долларов. Натюрморт Сезанна купили за десять, пейзаж Писарро – за пять. А «Сильветт на зеленом стуле» Пикассо оценивалась максимум в шесть миллионов долларов, а ушла с молотка за восемь. И вот эти скачки цен азартно обсуждали искусствоведы! Что уж говорить о простых посетителях…
Она улыбнулась, но тут же наткнулась на глухую стену молчания. Ксения сделала вид, что не заметила попытки подруги спасти положение. А Хомутов, судя по всему, действительно не слышал ни слова из того, что говорила Наташа.
Не хотите – ну и не надо! В конце концов вы взрослые люди и способны решить свои проблемы самостоятельно!
Обиженная Наташа постаралась сосредоточиться на еде, несмотря на то что аппетит у нее совершенно пропал.
Легкий салат из рукколы и грибов, горячее из тушеных овощей, пряного риса и морепродуктов. Она съела всего понемногу и отодвинула от себя тарелку.
В обеденный зал вошла Даша, чтобы собрать приборы. Наташа уловила тяжелый запах дорогих духов и недоуменно отметила вечернюю прическу горничной: золотистые локоны были замысловато уложены на затылке и сколоты сверкающей заколкой. Форменное платье едва прикрывало округлые соблазнительные колени. Декольте у платья было совершенно неформенным. Несмотря на то что грудь Даши при всем желании нельзя было назвать выдающейся, в этом декольте не рассмотреть ее было просто невозможно. На ногах Даши были вечерние туфли на высоких каблуках.
Игнорируя удивленный взгляд гостьи и возмущенный хозяйки, Даша невозмутимо приблизилась к Хомутову и старательно наклонилась к нему, пытаясь продемонстрировать два белоснежных полушария в глубоком вырезе платья.
– Что-нибудь еще, Михал Михалыч? – интимно пропела она.
– Спасибо, Дашенька, – равнодушно ответил тот. – Сегодня все было просто прекрасно.
С показным равнодушием Ксения поставила бокал на стол, не расплескав ни капли, неторопливо промокнула губы салфеткой и повернулась к мужу.
– Все – это что? – ледяным тоном поинтересовалась она. – Что такого прекрасного подарила тебе наша горничная? Нам хотелось бы услышать пикантные подробности. Не так ли, Наташа?
Наташа растерялась. Чувствуя себя невольной свидетельницей семейной драмы, она не желала принимать в ней никакого участия.
– Ты о чем, дорогая? – непонимающе уточнил Хомутов и принял очередную порцию коньяка – теперь уже из рук Даши.
– Об этом! – отчеканила та, и в ярко-голубых глазах засверкали отнюдь не шуточные молнии. – Мне надоели ваши сомнительные штучки за моей спиной! Я устала от сплетен! Сколько можно?! Даша, помнится, я тебя предупреждала… Предупреждала? Так вот… Мое терпение лопнуло.
– О чем предупреждали, Ксения Аркадьевна? Какое терпение? – Горничная кокетливо подбоченилась. Если учесть, что в руках она держала стопку грязных тарелок, выглядела она весьма комично. Но Ксения, охваченная яростью, этого совершенно не замечала.
– Я тебе несколько раз повторила, что не потерплю в своем доме подобного поведения! Как ты одета?! Как ты себя ведешь?! Твое дело – маленькое. Обслуживать и помалкивать, поняла?!
– Чего уж тут не понять! – фыркнула Даша. – Вы господа, а мы прислуга.
– Да уж не принцесса! – отозвалась Ксения. Ее лицо пошло красными некрасивыми пятнами, губы тряслись. – Ты уволена! Завтра можешь получить расчет. А сегодня, будь так любезна, унеси грязную посуду и принеси десерт.
– Клубнички захотелось?
– Даша! – рявкнул Хомутов, разозленный поведением жены и горничной.
Даша вздернула подбородок, хотела что-то ответить, но осеклась, взглянув на хозяина. Тот сидел белее мела. Бокал прыгал в его руке.
– Ксюша, я прошу тебя, – через силу выдохнул он, – не надо опять начинать! Мы же обо всем договорились…
– А я и не начинаю. – Разогретую спиртным и ревностью Ксению было теперь не остановить. – Я продолжаю… Вон отсюда! – скомандовала она Даше.
Та фыркнула и вышла. Походка «от бедра» должна была, вероятно, показать ее презрение и независимость.
– Зачем ты так? – Хомутов рассеянно провел ладонью по вспотевшему лбу. – Она хорошая девушка. Исполнительная, порядочная…
– Ха!
– А ты ни с того ни с сего устроила охоту на ведьм. Нашла виноватую!
– На ведьм? – насмешливо протянула Ксения. – Сколько лет тебе, Миша? А все угомониться не можешь! Вроде и жена у тебя молодая, так ведь нет, неймется! На прислугу потянуло?
– Ксения! – Хомутов слабо стукнул по столу. Рука бессильно соскользнула и повисла. – Прекрати, пожалуйста.
Он тяжело и трудно дышал. По лицу покатились крупные капли пота.
– Дядя Миша, тебе нехорошо? – вскинулась Наташа.
– Что-то голова кружится… – слабо ответил он. – И в груди жмет… Пойду, полежу немного.
– Пить меньше надо! – ядовито отозвалась Ксения, но Наталья уловила в ее голосе неподдельную тревогу. – Ладно, помогу тебе, провожу до спальни, а то ведь сам не дойдешь. Вон как качаешься… Татка, подожди меня, я сейчас вернусь…
Ксения не успела договорить начатую фразу.
Хомутов тяжело поднялся, опрокинув стул. Сделал несколько неуверенных шагов. И вдруг схватился за живот, словно его раздирала мучительная боль.
Еще шаг, и он рухнул как подкошенный.
– Миша!! – истошно закричала Ксения.
– Темно… душно… – прошептал Хомутов посиневшими губами. – Ничего не вижу!
Тело его несколько раз дернулось и вдруг замерло.
– Боже мой, что с ним?! – Глаза Ксении стали круглыми от страха. – Мне страшно, Татка!..
Наташа коротко вскрикнула и бросилась к Хомутову.
Прикоснулась к вене на шее и не веря повернулась к Ксении:
– Пульса нет…
– Как это пульса нет? – недоуменно и даже как-то растерянно переспросила Ксения, прижав маленький кулачок к губам. Внезапно она бросилась к мужу, рухнула перед ним на колени, осторожно прикоснулась к желтоватой щеке, приподняв голову:
– Миша, вставай! Хватит шутить! Я виновата, но я больше так не буду. Честное слово! Только вставай, миленький, ну?…