– Блестящий молодой адвокат, очень интересный парень.
– Глебчик, ты тоже, между прочим, не лыком шит, и к тому же, как я понял, крутой босс…
– Мотя, это не тот случай.
– Скажи, а ты уже делал какие-то заходы?
– Нет. Никак не решусь…
– Ну и дурак! Упустишь ведь. Сколько лет она замужем?
– Не то десять, не то двенадцать…
– А любовники есть?
– Мне об этом ничего не известно. Но однажды в разговоре на совершенно посторонние темы она обмолвилась, что очень верный человек…
– Да, на потаскушку не похожа. Слушай, Кузьмин, а помнишь ты рассказывал, что покорил одну девчонку, подкинув на речке бутылку с признанием в любви?
– Ох, да, я тогда засунул письмо в бутылку, измазал ее в глине, в тине, в водорослях, и когда мы с девочкой пошли на речку купаться, нашел эту бутылку в камышах у берега… И отдал ей. Мне тогда было лет двенадцать… И что, предлагаешь проделать то же самое с Наташей? Но мне сложно представить себе ситуацию, где это можно…
– Глебчик, ситуацию надо создать.
Сердце вдруг радостно забилось. Да! Да! Да!
…В Риге на вокзале Наташу с дочкой встретил мамин муж Сергей Данилович, удивительно обаятельный дядька лет шестидесяти.
– О, а вот и наши девочки приехали!
– Добрый день, Сергей Данилович, а где мама?
– Как где? Где в такой ситуации положено быть маме? Разумеется, у плиты! Готовит все самое вкусное для дочки и внучки. Доехали нормально?
– Да. Я бы предпочла на самолете, но Артур не позволил.
– Да, папа говорит, что у него не будет спокойной минутки… – сообщила Аська. – А что у вас в пакете?
– Ребенок зрит в корень! В пакете для тебя кукла. Держи!
Он забрал у Наташи чемодан и они пошли к машине.
– Наташ, ты к нам надолго?
– На пять дней, больше не получится.
– Да, ты ж теперь звезда телеэкрана.
– Да бросьте, Сергей Данилович.
– Почему? Мы с Нютой все твои программы смотрим. Ты такая молодчина. Мы тобой гордимся! Аська, а ты гордишься мамой?
– Очень сильно горжусь! Мне в школе говорят – твоя мама крутая!
– Аська! – одернула ее Наташа.
Девочка обиженно замолчала, а вскоре уснула. В поезде она плохо спала.
– Сергей Данилович, а как мама себя чувствует?
– Знаешь, хорошо. Ей очень показан здешний воздух. Море, сосны, йод и что там еще. Совсем перестала кашлять, спит как младенец. В бассейн начала ходить…
– Здорово! – обрадовалась Наташа.
– А вот у тебя усталый вид.
– Да я ненавижу поездом ездить. Спать не могу, а тут еще вторжение пограничников… То ли дело самолет!
– Но с мужем лучше не спорить?
– Конечно.
– Родные мои, – рыдала Анна Альбертовна, – как же я соскучилась!
– Бабуля, ты видишь, какая я большая стала?
– Да, тебя и не узнать, совсем барышня!
– А чем это так вкусно пахнет?
– Твоим любимым кексом.
– С цукатиками?
– А как же!
– Кайф! Ох, бабуля, я соскучилась! Ты почему к нам в Москву не приезжаешь?
– Отвыкла я от Москвы.
Ах, как хорошо, как уютно и легко в доме у мамы… Как будто груз какой-то свалился с плеч. И этот миляга Сергей Данилович… С таким хорошо встречать старость. Господи, о чем я думаю, какая старость, мне только тридцать два…
Вечером Анна Альбертовна предложила:
– Натик, не хочешь пройтись перед сном к морю? Мы каждый вечер гуляем.
– Да, девочки, вы идите, а я тут с внучкой поиграю. Идите-идите! – ответил Сергей Данилович.
– Мамочка, тебе хорошо с ним? Он такой славный!
– Знаешь, Натик, мне никогда и ни с кем не было так хорошо, как с Сережей. Он не просто славный, он удивительный. И главное, я все время чувствую, как он меня любит. Это так важно… Ну ладно, а как ты, моя маленькая? Я тобой горжусь, у тебя на редкость интересная передача. Вот никогда не думала, что ты будешь на телевидении. А тебе самой-то это нравится?
– Еще как! Хотя вокруг столько всякого… Злобы много, зависти… Можешь себе представить, я с Лоркой поссорилась.
– Не может бать! Из-за чего?
– Да на ровном месте. Она мне несколько раз звонила в моменты, когда я не могла говорить. Если я видела ее звонки, всегда перезванивала, как бы поздно это ни было. И вот как-то перезваниваю, а она вдруг спускает на меня всех собак, мол я зазналась, у меня звездная болезнь и все в таком духе…
– Это зависть, Натик, в чистом виде.
– Понимаю, но это так неприятно, и с того момента мы перестали общаться. И на работе… Случайно обнаружила, что мне подготовили негодный материал…
– Что это значит?
– Ну, с перепутанными фактами, датами, то есть если бы я не заметила, могла бы опозориться…
– Но ведь передача идет в записи?
– Ну и что? А каково было бы краснеть и извиняться перед пришедшим ко мне человеком?
– А ты нашла, кто это старается?
– Нашла.
– И что сделала?
– Поговорила с глазу на глаз. Сказала, что если такое еще повторится, и это было раза три, я скажу Кузьмину, и если она хочет сохранить работу, лучше ей эту практику прекратить. Она рыдала, просила прощения, умоляла никому не говорить, клялась, что никогда впредь… Ну, сама понимаешь. Но все это ужасно противно. И все равно я теперь сама проверяю все, и времени ни на что уже не остается.
– А как с Артуром?
– Тоже все непросто, мамочка.
– Ревнует к работе?
– Ревнует. И ходит на сторону.
– Натик! – огорчилась Анна Альбертовна. – Но это же неизбежно…
– Я понимаю, – грустно проговорила Наташа.
– Ничего, моя маленькая, все образуется. А Лорка твоя мне никогда не внушала доверия.
– Ох, мама… Но ничего, есть и положительные моменты.
– Рассказывай!
– Ну, главное, мне эта работа безумно интересна.
– Да, это очень важно!
– Кроме того, мне платят приличные деньги и еще… Я подружилась с Таней Алешиной.
– Это которая ведет новости?
– Да! Классная баба! Вот в ком ни капли гнусности. И мы с ней поедем в июле, когда у нас будут каникулы, в Испанию, мы сняли там домик. Она с сынишкой и мы с Аськой! Возьмем напрокат машину, поездим по стране…
– А почему не в отель?
– Мамочка, мы с ней, как это ни смешно, медийные лица.
– Ох, да… А в принципе, ты могла бы оставить мне Аську на все лето.
– Нет, мамочка, я должна хотя бы месяц побыть с дочкой.
– Права, ничего не скажешь, права.
– Ох, а еще Интернет…
– Не говори, это просто ужас! Сколько же в людях злобы! Какие гадости пишут… Мне Сережа запретил вообще туда заглядывать. Я с кое-какими подружками общалась в фейсбуке, так Сережа своей волей удалил меня из всех соцсетей. Я сперва расстроилась, ругалась с ним, а он мне сказал: «Нюта, надо очень не любить свою дочь, чтобы читать о ней такие пакости, заведомую ложь и грязь. И для здоровья вредно. А если ты будешь это продолжать, я просто выкину твой компьютер. А свой так запаролю, что тебе в жизни не открыть». И он прав. Мне стало легче жить. Я теперь захожу в Интернет только если мне нужно что-то узнать, а с подружками переписываюсь по электронной почте.
– Ты у меня умница, мамочка.
– А скажи… За тобой кто-то ухаживает?
– Да нет, когда мне…
– Неужто ни один из твоих интервьюируемых не влюбился в тебя?
– Да вроде нет, – улыбнулась Наташа.
– А тот человек, который пригласил тебя на эту работу?
– Кузьмин?
– Ну да.
– Нет, мама, он просто ценит меня, хорошо ко мне относится. И все.
– А сколько ему лет?
– Не то сорок восемь, не то сорок девять.
– А он интересный мужчина?
– Да ничего, вполне. Но мама, там, я думаю, просто нет ни времени, ни сил даже на такие мысли…
– А если бы нашлось время?
– Это нереально, мамуля! А мне и ни к чему.
– А ты вот сказала, что Артур ходит на сторону?
– Ходит, – пожала плечами Наташа.
– Ты уверена?
– Уверена. Он однажды прокололся, пришлось признаться…
– Не заостряй внимания на этом, побегает и перестанет.
– Противно.
– Понимаю. Но ради Аськи…
– Именно. Только ради Аськи. Она обожает отца.
– Какой-то у тебя голос грустный.
– Да нет, просто усталый.
– А ты прямо завтра, как встанешь, отправляйся гулять босиком по воде. У бережка-то вода не очень холодная, такой бодрости наберешься, морем подышишь, мысли и чувства в порядок приведешь. И иди одна. Вот увидишь, к концу своего пребывания будешь как новенькая. Только встань не очень поздно.
– Да я в семь просыпаюсь, как бы поздно ни легла.
– Вот и чудесно. А хочешь, возьми велосипед.
– Нет, лучше по воде пошлепаю.
И в самом деле, утром Наташа вскочила, натянула джинсы, футболку и побежала к морю. Засучила джинсы и ступила в тихую прибрежную воду. В первый момент взвизгнула, но тут же ощутила блаженный прилив бодрости. Надо же! Она шла, подставляя лицо влажному соленому ветерку, и вся муть последних месяцев словно выходила из нее. Мама была права. Как хорошо! Интересно, а в Испании будет такая возможность? Но там море теплое… Она проходила так полтора часа и совершенно обновленная вернулась в дом.
– Ох, мамочка, как здорово! – воскликнула она, входя в кухню, где витали умопомрачительные запахи.
– Беги в душ, через двадцать минут будем завтракать.
– Ох, только бы завтра дождя не было!
– А и будет, не страшно. Наденешь дождевик и пошлепаешь.
– Вон даже как! – засмеялась Наташа.
После завтрака они все сели в машину и поехали по окрестностям. Анна Альбертовна с Наташей заглядывали в какие-то магазинчики. Накупили Аське летней одежды, а Сергей Данилович подарил ей красивый кулончик из красновато-коричневого янтаря. Девочка была в восторге. Обедали в армянском ресторане, где готовили роскошный шашлык.
– Вот это шашлык! – восторгался Сергей Данилович. – А когда-то, в глубоко советские времена, мы с компанией приехали в «Юрас перле»…
– Это что, дедушка?
– Ресторан такой тут, в Юрмале, ну, во-первых, дело было летом, а наших девушек не хотели пускать без чулок, а, во-вторых, шашлык тут подавали с рисом… Абсурд!
– Дедушка, а почему без чулок не пускали?
– Сейчас бы сказали – понты!
– Но если вам дали шашлык с рисом, значит вас все же пустили? Или вы без девушек пошли?
– Ну как такое возможно! Нет, просто дали денег швейцару.
– А сам шашлык-то был вкусный? – допытывалась Аська.
– Да полное дерьмо! Но там играл отличный ансамбль. И вообще было весело…
Потом поехали домой, Сергей Данилович жаждал посмотреть футбол, а все три женщины уселись на веранде играть в подкидного дурака. День прошел чудесно. Звонил Артур, говорил какие-то хорошие слова, и в результате Наташа легла спать с ощущением, что жизнь все-таки прекрасна. А ночью ей приснился Кузьмин. Он стоял возле какой-то заброшенной башни. Звал ее и говорил, что это старый маяк и если подняться наверх, можно увидеть будущее. А Наташа во сне боялась… И не хотела видеть будущее. А он тянул ее за руку, она сопротивлялась, но он был сильнее, прижал ее к себе и стал что-то шептать. Наташа проснулась в смятении. Во сне объятия Кузьмина были ей очень приятны. Еще чего, подумала она. Очень надо! Она вскочила, выглянула в окно. Погода, кажется, прекрасная будет. Она наспех оделась и побежала к морю. И опять холодная вода привела ее в восторг. Вчера на пляже в это время какие-то люди все-таки встречались, а сейчас было совершенно пусто. Наташе вдруг захотелось побежать бегом. Она побежала, разбрызгивая воду. Захотелось кричать от радости, но тут она увидела, что навстречу ей тоже по воде бредет какой-то мужчина. Она не стала кричать и перешла на медленный шаг. Зачем привлекать к себе внимание? Мужчина был еще далеко, и вид у него был задумчивый. Одет он был так же, как Наташа: закатанные до колен джинсы и рубаха навыпуск. Стиль унисекс, со смехом подумала Наташа. Ей вдруг почудилось что-то знакомое в облике мужчины. Кто бы это мог быть? Она вгляделась. Но это невозможно, абсурд, глюки! Кузьмин? Нет, не он… Да нет, конечно, это он. Собственной персоной. Он вдруг замер, увидел Наташу, замахал руками и побежал, как давеча бежала она. Какая-то неодолимая сила вдруг толкнула ее вперед, она вскинула руки и тоже побежала.
– Наташа! – Он схватил ее в объятия и поцеловал, прижимая к себе что было сил. Это произошло так естественно, что оба даже не удивились.
– Откуда вы здесь? – пробормотала вдруг смутившаяся Наташа.
Он выпустил ее и тоже замялся.
– Да вот… приехал… Я не мог… больше не мог… без тебя… без вас… Я люблю вас, Наташа!
– Боже мой… Вы мне сегодня приснились. И вдруг…
– Да… такое всегда бывает вдруг…
– Вы… из-за меня приехали?
– Ну конечно. Мне сказали, что вы в Юрмале…
– Но как вы меня нашли?
– Узнал адрес вашей мамы, подъехал к дому и увидел, как вы возвращаетесь с пляжа… Но не решился… Ах, это все неважно, Наташа… Ты… Вы рады мне?
– Я не знаю… Нет… Я так рада, до ужаса рада!
Она вдруг обняла его и поцеловала в губы. Он задохнулся, прижал ее к себе.
– Ты чудо, Наташка моя, таких больше нет… Я думал, мучился, что-то сочинял… А ты… вдруг просто побежала ко мне. И – все, ничего даже говорить не надо…
– Но ты почему-то все время говоришь… Лучше поцелуй меня еще… Меня никто еще так не целовал…
Они стояли по щиколотку в воде и самозабвенно целовались, с трудом переводя дыхание, не в силах оторваться друг от друга.
– Пойдем, – прошептал он, оторвавшись от ее губ, – у меня тут недалеко машина, поедем ко мне…
– Нет, я не могу, это невозможно, у меня тут дочь, мама… Они же с ума сойдут…
– Да? Я понимаю, но потом, попозже… ты сможешь?
– Наверное… Знаешь, ты позвони мне. Хорошо?
– Хорошо. Обязательно. Ты мое самое большое чудо в жизни, Наташенька. Я провожу тебя?
– Нет, мне надо хоть чуть-чуть очухаться… Со мной такого еще не бывало…
– Со мной тоже… Или я просто уже не помню, забыл, что такое бывает… У меня крышу совсем снесло… Смотри-ка, а мы с тобой одеты совершенно одинаково, надо же… Все, иди…
– Иду…
– До встречи, любимая.
– Ага…
И она побрела обратно, не оглядываясь. Боже, что это? Вихрь! Ураган! Цунами! Еще час назад между нами были не просто барьеры, а практически непреодолимая пропасть и вдруг… А я про себя даже не подозревала… Мне казалось, что он слегка ко мне неравнодушен, но сама-то я этого не ощущала, ни в малейшей степени. И вдруг! Что же делать? Ведь это так все осложнит… А что если нас кто-то видел или, еще того хуже, заснял на телефон? Такое вполне возможно… Вот ужас-то… Да ну… кому надо тут нас подлавливать ни свет ни заря, это просто уже фобия… Но какой он… Какой сильный, крепкий, как от него хорошо пахнет, как он целуется… Я хочу с ним спать… Прямо сегодня… сейчас… Со мной ничего подобного не было… Я же была «верная супруга и добродетельная мать»… Одна пробежка по воде навстречу друг другу и куда девались верность и добродетель? Нету, испарились… Цунами! Что происходит с вами? С нами? Цунами!
Она добрела до дому. Мать была в саду.
– Натик! Что с тобой? – испуганно спросила она.
– Со мной? Цунами!
– Наташа! Что случилось? Э, да я, кажется, поняла… У этого цунами есть фамилия?
– Фамилия? – каким-то пьяным смехом засмеялась Наташа.
– Натик, ты что, совсем с ума сошла?
– Кажется, да, мамочка!
– И что это?
– Мама, Кузьмин приехал… Ко мне…
– И что?
– И нас просто бросило друг к другу… крышу снесло… Цунами…
– Вы уже… того?
– Нет пока…
– Пока?
– Да, мамочка, это неизбежно… Я умираю…
– Натик, я тебя никогда такой не видела… – испуганно пробормотала Анна Альбертовна.
– А со мной такого еще не было. Знаешь, он мне приснился ночью. А утром… он шел мне навстречу по воде и вдруг побежал и я тоже. И все… Все преграды разом рухнули… Он сказал, что любит меня… Мамочка, что же это?
– Это… это беда, Натик.
– Да почему? Это так прекрасно…
– Дурочка моя, – Анна Альбертовна усадила дочь на скамейку в саду, обняла, поцеловала. – Сколько ему лет, Натик?
– Сорок восемь, кажется.
– Ага, седина в бороду… В принципе это не страшно, но… он же твой начальник, семейный и похоже богатый.
– А причем тут его материальный статус?
– Наташка, ты никогда не была дурой, а сейчас…
– Нет, я правда не понимаю…
– Ну, какая бы у вас ни была безумная любовь, все станут говорить, что ты корыстная подлая дрянь, разрушила семью. Ваши имена будут полоскать везде, где только можно. А у тебя, между прочим, дочь, муж… Каково им все это будет?
– Мама, но речь ведь не идет о браке… Это просто порыв… Сексуальный шок…
– Вот именно. Как ты сказала, цунами? А что бывает после цунами? Глобальные разрушения… На него мне плевать, а на тебя и Аську нет. Тут рухнет все, и семейная жизнь, и карьера… Но я вижу, до тебя доводы разума не доходят. Так, по крайней мере, постарайтесь не афишировать ничего, сохраняйте глубочайшую тайну… И тебе если приспичит поделиться своими чувствами, то делись только со мной, тебе и так завидуют. А если узнают про такого мужика, вообще сгложут.
– Мамочка, ты говоришь такие страшные вещи, а я…
– А ты чувствуешь себя счастливой, тебе хочется кричать от радости, да?
– Да, мамочка… Понимаешь, я не подозревала, что я тоже… Я видела, что он ко мне… Но сама… вроде ничего не чувствовала и вдруг… накрыло…
– Мама, бабуля, что вы тут сидите? – закричала с крыльца Аська. – Дедушка говорит, пора завтракать!
– Я в душ! – крикнула Наташа. Запершись в ванной комнате, она мгновенно скинула с себя все и встала перед зеркалом. Все хорошо. Не зря я хожу в фитнес-клуб. А глаза и вправду сумасшедшие. Надо их погасить, а то Сергей Данилович заметит. Она закрыла глаза и провела руками по телу. Глеб… – прошептала она. Я хочу тебя… Господи, если бы кто-то еще вчера вечером мне сказал, что я смогу произнести эту фразу… Вот уж воистину, основной инстинкт… А вдруг он не позвонит? Вдруг одумается? Испугается, наконец? Нет, это вряд ли… Господи, что я тут стою, меня же ждут с завтраком! Она наскоро приняла душ, намазала тело маминым кремом с морскими водорослями и побежала на веранду завтракать. Она вдруг зверски проголодалась. Ей все казалось невероятно вкусным.