Карнавал начался.
Витька и Генка стали осторожно вклиниваться в толпу.
– А Снегурочка – это завучиха, – орал Генка сквозь музыку. – Она моим родителям позвонила и сказала, что я лоботряс и бездельник. Она скоро появится. Я и ей тоже сюрприз приготовил…
Витька не отвечал, сосредоточившись на том, чтобы не свалиться на спину и продвинуться поближе к Пантере. Генка поддерживал его за плечи и подталкивал в нужном направлении. В конце концов Витьке удалось пробраться в центр зала. Он робко подошел к Пантере и стал переваливаться с ноги на ногу, изображая зажигательный танец. Пантера засмеялась, и Витька подумал, что это хорошо.
Плохо было то, что рядом с Пантерой танцевал парень в костюме Нептуна, по соображениям Витьки это и был пловец Братчанин. И совсем недалеко прыгал Жмуркин в костюме Супербоя. Остальные маски, окружавшие Пантеру, никакой конкуренции Витьке составить не могли.
Тем временем Маньяк-Генка подошел к Супербою, треснул его пластиковым топориком по голове, тут же отскочил и скрылся в толпе. Витька усмехнулся про себя и продолжал переваливаться возле Пантеры.
Пантера танцевала здорово. Витька подумал, что Иванова, наверное, ходит в какой-нибудь танцевальный кружок, а еще он решил, что ему, особенно в костюме Однорукого Робота, рядом с Пантерой ловить нечего. К тому же, как показалось Витьке, Пантера уделяла внимание отнюдь не ему, а как раз Братчанину.
Очень скоро Витька устал и решил передохнуть, потому что, несмотря на папье-маше, костюм получился тяжеловатый и громоздкий. Он остановился возле стенгазеты и поискал через решето колпака своего закадычного друга. Генка кружил вокруг Пантеры, стараясь по возможности отогнать конкурентов. Потом он увидел, что Витька отдыхает, и погрозил ему кулаком. Витька проклял Генкины королевские амбиции и снова потащился к центру зала. По пути он задел своей железной рукой Звездочета, за что тот назвал его придурком.
– Сам придурок, – пробулькал Витька ему вслед.
Едва Витька занял дежурную позицию напротив Пантеры, как Дед Мороз объявил перерыв, и Витька смог с облегчением вернуться к своей любимой стене. Генка почти сразу подбежал к другу.
– Черт! – выругался он. – В этом костюме очень тяжело ходить! Все время путаешься в полах! И маска соскакивает…
– Мне еще хуже, – прожужжал Витька. – Через этот дуршлаг почти ничего не видно.
– Ты и не должен ничего видеть, кроме Пантеры. Видишь Пантеру?
– Не. Я же говорю – ничего не вижу!
– Подними перископ.
Витька чертыхнулся по поводу Генкиной изобретательности, откинул крышку в колпаке и выдвинул перископ.
Возле Пантеры продолжали ошиваться Супербой и Нептун.
– Танцуют… – пробурчал Витька.
– Черт! – Генка уже собрался покарать их за наглость каким-то хитрым способом, но тут Дед Мороз объявил:
– Дорогие гости бала! Перед тем как перейти к конкурсам, мы сделаем кое-что все вместе. Для начала нужно позвать нашу добрую Снегурочку, а затем зажечь нашу красивую елочку. Кстати, спонсором елочки выступила сеть магазинов мужской одежды «Силуэт-с».
– Ну-ну, – коварно прошипел Генка.
– Итак, попросим Снегурочку выйти к нам. Раз-два-три!
Зал набрал воздуха и заревел:
– Сне-гу-роч-ка!
– Громче! – потребовал Дед Мороз.
– Сне-гу-роч-ка!
– Какой тупой обычай! – перекрикивая толпу, проорал Генка. – Надо его искоренять!
– Сне-ггу-рроч-ка!
Диджей врубил почему-то «Марш Мендельсона», дверь тренерской отворилась, и в зале появилась завуч, одетая Снегурочкой. Гости вяло захлопали.
Снегурочка подошла к сцене. Дед Мороз наклонился и рукой подхватил Снегурочку под локоть. Снегурочка запрыгнула на помост. Дед Мороз попробовал отпустить ее, но она не отпускалась, руки Деда Мороза прилипли к Снегурочкиному халату.
В зале снова засмеялись. Генка заржал громче всех.
Дед Мороз дернул сильнее. Отцепиться от Снегурочки не удалось.
– Это любовь! – крикнули из зала.
Тогда Дед Мороз дернул изо всей силы. Халат Снегурочки затрещал, рукав от него оторвался и повис на рукавице Деда Мороза.
Зал загоготал. Снегурочка посмотрела на свою голую руку.
– Дорогая Снегурочка, – Дед Мороз пытался стряхнуть с себя рукав ее халата, – дорогая Снегурочка, надеюсь ты не очень расстроилась из-за этой милой шутки?
– Напротив, – ответила Снегурочка, разглядывая свою руку, – у нас на Северном полюсе очень ценят юмор. И очень любят шутников.
И Снегурочка поглядела в зал. Зал напряженно затих. Все знали, что завуч обладает долгой памятью и тяжелым характером, попасть под ее гнев не хотелось никому. Директор постарался оборвать напряженную паузу:
– Давайте теперь попросим нашу уважаемую елочку зажечься! Свет!
Физрук погасил свет.
– Елочка, зажгись, – попросил директор в микрофон.
– Елочка, зажгись! – рявкнул зал.
Елочка не зажглась. Вернее, зажглась, но не совсем. В полной темноте почти на самой верхушке елки четко обозначилась яркая надпись:
«Братчанин – баран».
– Братчанин – баран, – прочитали все хором.
И сразу же все хором засмеялись.
– Погасите елку! – раздался голос директора. – Включите свет!
Свет включился. Физрук кинулся под елку и выдернул шнур из розетки. Надпись «Братчанин – баран» погасла, и вместо нее через некоторое время загорелись звезды, гирлянды, побежал «ручеек», одним словом, елка обрела свой обычный новогодний вид.
Вот только Нептун стоял в пустом пространстве в центре зала и сжимал в руках свой бутафорский трезубец. Все смотрели на Братчанина и смеялись.
И вдруг Пантера неожиданно подошла к Нептуну и пригласила его на танец.
Сразу же зазвучала музыка, и все вернулись в центр зала, будто ничего и не случилось.
– Блин! – Генка треснул кулаком по корпусу Витьки. – Иванова с этим лягушатником пляшет! Неудачно как-то получилось, я рассчитывал совсем на другой эффект! И Жмуркин со своим Супербоем там же…
– Пантера…
– Ты не рассуждай, – перебил Генка. – А лучше иди к ней. А то вокруг нашей Пантеры целая куча какого-то отребья ошивается. Мы что, зря целую неделю корячились?!
Витька покорно двинулся к Пантере. Он с трудом пробрался через танцующих гостей, устроился напротив Ивановой и стал плясать как умел. То есть принялся переваливаться с ноги на ногу, раскачиваться и немного поворачиваться вокруг своей оси. Но Супербой и Нептун старались гораздо больше, и выходило у них лучше, поэтому Витьку постоянно оттесняли в сторону. Генка кружил на расстоянии, то тут, то там возникая черным пятном с топориком.
Диджей прокрутил «Потрясись на Луне», «Анаболический бомбардировщик», «Сползая к субботе». И все это время Витька старался не отстать от своих соперников. Когда отзвучали последние аккорды, директор объявил, что после небольшого перерыва начнется первый конкурс. Все могут отдохнуть, а пока авторитетная комиссия, состоящая из Деда Мороза, Снегурочки и пострадавшего от кошки физрука Дмитрия Донатовича, определит участников первого состязания.
Витька со скрипом уселся на скамейку. Неожиданно рядом с ним устроилась Пантера. Она поправила свои кожаные мокасины и через маску улыбнулась Витьке. Он тоже улыбнулся, но она, конечно, ничего не заметила из-за этого дурацкого колпака.
– Внимание! Внимание! Объявляю список участников первого конкурса! Итак…
Дед Мороз принялся оглашать длинный список масок, которых комиссия отобрала для участия. Витька не запомнил всех, но то, что Пантера, Нептун, Супербой и Однорукий Робот попали в число счастливчиков, услышал.
– В нашем первом конкурсе участники должны проявить свои интеллектуальные способности. Девушки будут разгадывать шарады, а мальчики играть в шахматы, ибо настоящий мужчина должен уметь играть в шахматы, а настоящая девушка должна отличаться умом и сообразительностью. Жребий определит пары участников.
Физрук со старшеклассниками вытащили к сцене шахматные столики и стали расставлять фигуры. Снегурочка обошла всех участников с шапкой, и каждый вытащил бумажку с номером. В результате жребия Витьке в противники достался некто Безумный Шляпник.
Шляпник выглядел и в самом деле безумно. К тому же он все время подпрыгивал, дергался и смеялся. Витьке казалось, что он вот-вот запрыгнет на него и открутит ему с таким трудом приделанную голову, вернее, колпак. Но Шляпник старался себя сдерживать, и за столик они уселись без особых проблем.
Витька сразу же дернул за специальную веревочку и опустил зеркальные очки, закрепленные в глубине его шлема. После этого свободной рукой Витька запустил шахматный компьютер, вытащил из его бока стило и настроил очки так, чтобы экран приборчика было видно.
– Итак, начали! – крикнул директор. – Играем в быстрые шахматы! Каждая партия занимает не более десяти минут!
Витька играл в шахматы даже не второй, первый раз в жизни. Шляпник же, судя по всему, был несколько сведущ в этой древней игре. Ему достались белые, и он уверенно выставил свою пешку с Е2 на Е4.
Витька сверился с компьютером и сделал ответный ход. Шляпник двинул коня. Витька ответил ферзем, хотя и не знал названия этой фигуры. Шляпник снова сходил конем. Витька сверился с компьютером. Шляпнику сверяться было не с чем. На восемнадцатом ходу партия закончилась в пользу Витьки. Что было неудивительно – Генка, как и обещал, выставил на компьютере уровень гроссмейстера международного класса.
Витька пожал руку погрустневшему Шляпнику и стал наблюдать за остальными.
Нептун без труда одолел своего противника, доказав, что наши пловцы не только руками умеют работать. Супербой тоже выиграл, впрочем, в нем Витька и не сомневался, потому что Жмуркин в шахматы играть умел. За остальными игроками Витька не следил.
У девочек первой головоломку собрала, конечно же, Пантера. Она подошла к Витьке и ободряюще похлопала его по плечу. Витька кивнул и треснулся головой о свой шлем.
– Внимание! – объявил директор. – Во второй тур нашего соревнования выходят: Пантера, Оборотень, Белоснежка, Атомная Золушка, Снежинка, Марсианин, Лазерный Человек, Супербой, Однорукий Робот и Нептун. А также Смертельная Медсестра и Вампайра.
– Молодец, – Генка подошел к Витьке. – Так держать!
И треснул его топориком по голове.
Дед Мороз вытер со лба пот бородой и сел на свой трон.
Глава 8 Суперсхватка с Супербоем
Витька в очередной раз привалился к стене и отдыхал, стараясь отдышаться после быстрого танца с Пантерой. Пантера, как одна из победительниц конкурса среди девочек, танцевала с победителями конкурса среди мальчиков. Она танцевала здорово, и Витька изрядно запыхался, пытаясь не отстать от нее и не выпасть из темпа. Как назло, диджей все время включал быстрые танцы, от которых дыхание у Витьки сбивалось, и он чувствовал, как у него по спине стекает пот. Когда же пришла очередь медляка, Витька, как назло, выдохся и отправился к стенке отдыхать.
Он стоял и наблюдал, как Дед Мороз, стараясь не привлечь к себе особого внимания, пытается отскрести себя от трона.
Выглядело это забавно. Сразу за троном стоял физрук и длинным кухонным ножом срезал фанеру с сиденья. Прямо из-под Деда Мороза. Дед Мороз стоически улыбался. Снегурочка стояла рядом и оглядывала танцующих из-под блестящей черной руки.
Физрук сделал неловкое движение, Дед Мороз ойкнул, выпрыгнул из своего костюма и снова стал директором школы. Он поднял искалеченный халат Деда Мороза, оценил ущерб и разочарованно бросил халат на трон.
Генка смеялся, а Витьке было не до смеха. Он глубоко дышал, чтобы как следует провентилировать легкие. Едва только дыхание стало восстанавливаться, как Генка приблизил свою голову к колпаку и сказал:
– Ты чего тут торчишь?! Не время отдыхать! Куй железо, пока не полезло!
– Костюм тяжелый, устал как собака…
– Мышцы надо развивать, а не книжки читать! Смотри, как этот Нептун старается! А Жмуркин? Ухлестывает за Пантерой, как будто мы и не договаривались! А обещал мне, что будет в стороне держаться. Снежком клялся! Вот и верь после этого людям!
Витька повернулся в указанную Генкой сторону.
Генка был прав. Супербой старался вовсю. Плясал, выкидывая небывалые коленца и па, подпрыгивал и делал все, чтобы понравиться Пантере. Пантера не отставала от Супербоя. Правда, танцевала она гораздо лучше. Изящно, с настоящей кошачьей пластикой. Витька даже залюбовался ею.
Нептун на их фоне смотрелся довольно блекло…
– Да, Иванова – супер, – прервал его размышления Генка. – Этот пантерский костюм ей очень идет.
– Я и не знал, что наш Жмуркин так танцевать умеет, – проскрежетал Витька.
– И я не знал… Прямо танцор диско… Ну, да ладно, я ему сейчас веселуху-то перебью…
Генка выпрямился и в развевающемся плаще направился к Супербою.
Пробираться через танцующих было тяжело. Тяжелее, чем в самом начале бала, – ребята расслабились и двигались широко и весело. Генку пихали и толкали, а поскольку его не защищала такая броня, как Витьку, досталось ему изрядно. К тому же диджей погасил свет и включил стробоскоп, так что вспышки синеватого света шли одна за другой. Генка почти ничего не видел, танцующие двигались рывками, как будто их било током.
Кое-как Генке все-таки удалось продраться в самый центр зала – туда, где отплясывали Супербой и Пантера. Он выждал удобный момент и вклинился между ними. При этом он снова треснул Супербоя топориком по голове.
– Ты чего?! – возмутился Жмуркин. – Ты который раз сегодня на меня нарываешься!
Генке показалось, что Супербой разговаривает не совсем жмуркинским голосом, но он списал это на громкую музыку и на искажения, вызванные чересчур плотно сидящей маской. Поэтому Генка изловчился и ткнул Супербоя своим топориком еще и в живот. Супербой согнулся и икнул. Пантера засмеялась.
– Какой ты неуклюжий! – сказала она. – Ты кто? Маньяк?
И снова Генке почудилось, что голос Пантеры не похож на голос Ивановой, но снова Генка не придал этому особого значения.
– Ты кто? – повторила вопрос Пантера.
– Тур Хейердал [14] , – Генка ухмыльнулся.
Он всегда говорил, что он Тур Хейердал. Это звучало красиво и одновременно издевательски по отношению к тому, кто задает вопрос. К тому же многие почему-то думали, что Тур Хейердал – это викинг, открывший Америку.
– Тур Хейердал умер в позапрошлом году, – засмеялась Пантера, – а ты ничего, живой.
– Это мы сейчас поправим, – сказал из-за спины Генки Супербой.
И Генка сразу же почувствовал мощный удар в плечо, который развернул его лицом к обидчику. Супербой принял угрожающую боксерскую позу и приготовился нанести еще удар.
– Ты чего дерешься?! – возмущенно спросила Пантера. – Так нельзя…
– Спокойно, милая барышня, – галантно сказал Генка через плечо. – Сейчас мы с этим суперваленком разберемся. Давай выйдем, что ли, саблезубый?
Супербой опустил кулаки и молча двинулся к выходу из зала.
Генка отвесил поклон Пантере и, кривляясь, отправился за Супербоем.
Лавируя между танцующими масками, Генка ругал Жмуркина. Ругал за то, что тот бьет так больно, наверное, гаек в кулаки костюма насыпал, зараза. Ругал за то, что клеится к Ивановой, хотя он ей совсем не пара. Ругал за то, что ему, Генке, из-за всего этого приходится ходить в тесном костюме, париться и выслушивать от всяких придурков ругань и проклятия.
Генка уже дошел до выхода, как вдруг музыка стихла.
– Внимание! Внимание! – объявил в микрофон директор. – Перерыв на танцы закончен, и мы приступаем ко второму конкурсу нашей программы. Победителей первого конкурса – Пантеру, Оборотня, Атомную Золушку, Марсианина, Лазерного Человека, Супербоя и Однорукого Робота просим подойти к сцене…
Генка приблизился к выходу.
– Во втором конкурсе определятся финалисты нашей программы. Судьбу же Короны нашего карнавала решит третий, самый сложный конкурс. А теперь посмотрим, что получится у наших участников…
В коридоре свет почему-то был выключен. Генка шагнул в темноту, и тут же на него набросился Супербой. Он обхватил Генку за шею и толкнул его в мужскую раздевалку. Генка споткнулся о скамейку и повалился на пол. Со стороны Жмуркина такое поведение было форменным свинством. Генка возмутился.
– Ну ты и урод! – сказал он и тут же получил быстрый удар в челюсть.
Видимо, Жмуркин совсем озверел, скорее всего, перегрелся внутри своего костюма. Генка перекатился на бок, а туда, где он находился секунду назад, врезался огромный кулак Супербоя. Генка отмахнулся левой рукой и попал Супербою по голове. Во всяком случае, кулак его стукнул по чему-то твердому, и почти сразу послышался злобный рык Супербоя и свист рассекаемого хуком воздуха.
Схватка проходила в полной темноте. Генка хотел было ослепить Жмуркина фотовспышкой, но вспышка не сработала, видимо, повредившись при падении. Генка быстренько отполз в угол и затаился. За стеной, в спортзале, гремела музыка, и обезумевший Жмуркин не слышал Генку.
– Ты где? – хрипло спросил Супербой. – Лучше объявись, а то хуже будет.
Генка услышал, как Супербой сделал шаг в его сторону.
Тогда Генка сунул руку в карман и выпустил на кафельный пол стайку стальных шариков.
– Выходи лучше, – снова посоветовал Супербой. – Сейчас свет включу, тогда прибью окончательно…
– Я здесь, болван, – сказал Генка. – Иди к папочке!
Супербой рванул на звук Генкиного голоса, его пластиковый ботинок поехал на шариках, Супербой взбрыкнул ногами и с размаху грохнулся на спину.
– Получи, Жмуркин, идиотина чертова. – Генка в два приема поднялся на ноги.
Он нащупал стену и двинулся вдоль нее до выключателя. Щелкнул. Свет не зажегся. Генка проклял нерадивого завхоза и принялся нашаривать по полу Супербоя. Наткнулся на его тяжелый башмак.
– Ага. – Генка уселся на пол, вытряхнул из кармана скотч и крепко обмотал им ноги Супербоя.
– Будешь знать, Жмуркин, как к Ивановой подкатывать. – Генка замотал скотчем руки Супербоя и залепил ему рот. После этого приставил Супербоя к стене, поднатужился и подхватил его на плечо. Выглянул из раздевалки. В коридоре никого не было. Генка торопливо направился к лестнице на второй этаж. Поднявшись по лестнице, запыхался.