– Как зачем? Чтобы установить истину, конечно!
– А кто сказал тебе, что ты должен устанавливать истину? Ты кто: следователь, прокурор или суд?
– Но целью уголовного процесса является установление истины, – немного нервно произнес Василий, поправляя на переносице очки. Он точно читал лекцию для своих студентов.
– Ты еще пообещай Еве, что добьешься для нее справедливого наказания, – усмехнулась Дубровская, – только не удивляйся, если тогда она потребует себе другого защитника.
Кротов решил не говорить Лизе о том, что именно это он и обещал Еве в обмен на ее честный рассказ об убийстве. Он захлопал ресницами, стараясь скрыть смущение. Хорошо, что один из младенцев подал голос, и Дубровская переключилась на него. Нырнув под белоснежный полог, она вынула из коляски пухлого младенца, одетого в розовый костюмчик.
– Кто это у нас? – спросила она и сама же ответила: – Это наша Маша. Погляди, милая, к нам пришел в гости дядя, который любит, чтобы ему говорили правду, – она смешно растягивала слова.
Василий себя не видел в роли «дяди», поэтому натянуто улыбнулся ребенку. Должно быть, его глаза под толстыми стеклами очков показались девочке страшными, потому что она вдруг скривилась, а потом пронзительно закричала. Кротову самому было впору испугаться. Дубровская уложила дочку на руках и начала ее качать. Со стороны это напоминало тряску.
– Запомни, Вася. Клиента мало интересует истина и справедливость. Он хочет, чтобы его оправдали. Ну, может, если и не оправдали бы, то осудили на маленький срок. А твоя задача помочь ему в этом, – говорила она, качаясь из стороны в сторону.
– Но это же нечестно! – возмутился Кротов. – В этом случае мы становимся его соучастниками. Он хочет избежать наказания, мы в этом ему помогаем.
– А ты желаешь помогать следователю? – улыбнулась она, спрашивая себя, как при таком подходе Кротов вообще находил клиентов. Судя по его словам, у него была обширная практика.
– Я просто думал, что мы делаем одно общее дело, – сказал он, немного смутившись. Он чувствовал, что выдал свою неопытность, несмотря на все старания выглядеть в глазах Дубровской крутым профессионалом. – Ведь все мы заинтересованы в том, чтобы убийцу Артема Винницкого наказали. Разве не так?
– Мы с тобой заинтересованы в том, чтобы интересы Вострецовой Евы были защищены максимально. Ты это понимаешь? – со значением спросила Дубровская, укладывая малышку в коляску. – И это мы должны делать даже в случае, если наши старания не придутся кому-то по вкусу: следователю или родителям Артема. Запомни, тебе платят деньги за то, что ты защищаешь, а не за то, что ты помогаешь обвинению собирать против своей клиентки улики. Не беспокойся за следователя: он бьется не в одиночку. У него есть целый арсенал средств и способов установить истину. Мы же с тобой не так всесильны, как ты думаешь.
Дубровская поднялась со скамейки, Вася за ней следом, и они еще минут двадцать бродили по дорожкам парка, катая коляску. Рядом с Лизой Кротову было хорошо и спокойно, хотя в душе он остался не согласен с ней. Дубровская никак не походила на пройдоху, как многие представители адвокатской профессии, и у нее не было ничего общего с Евой. Лиза была интеллигентна, мягка, но говорила не то, с чем он мог бы согласиться.
Как бы то ни было, но Василий принял приглашение Дубровской и зашел к ней в дом на чай. Предварительно им пришлось немало потрудиться, чтобы затащить огромную, как танк, коляску в прихожую, перенести в дом два пищащих свертка. Лиза представила ему высокую дородную женщину, которая оказалась няней близнецов и матерью Евы. Он испытал смущение, вспомнив, какую проборку устроила ему эта особа буквально вчера, из-за того, что он неправильно припарковал автомобиль. Об этом помнила и Лиза, поэтому она оказалась чуть более щедра на комплименты своему коллеге, чем это было необходимо. Она сказала, что Василий – талантливый молодой ученый, кандидат и доцент, да еще член многих научных обществ. Из всего следовало, что Еве ужасно повезло иметь в защитниках такого уникума.
Лида оказалась мягкой и добросердечной женщиной. Она взглянула на «доцента» внимательно, словно пытаясь понять, сможет ли он защитить ее дочь. Василий выглядел серьезным в строгом, чуть мешковатом костюме и с большими очками на переносице. Эти атрибуты делового человека добавляли ему годы. В джинсах и в кепке он вполне бы мог сойти за студента. Но Лида безоговорочно верила молодой хозяйке. Если Дубровская сказала, что этот молодой человек способен помочь, – значит, так тому и быть! Кроме того, Елизавета и сама собиралась участвовать в этом деле, по возможности. Все выходило не так уж плохо. У ее дочери за эти два дня появилось целых два адвоката, так бывало только у каких-нибудь там чиновников или бизнесменов.
Лида усадила гостя за стол, подала ему чай, пирог с черникой. Она хлопотала вокруг него, поминутно спрашивая, не дует ли ему из открытого окна, не подлить ли кипятка, достаточно ли сахара, из чего Василий сделал вывод, что мать Евы – женщина не менее темпераментная, чем ее дочь, но все-таки отходчивая и порядочная. Она сидела напротив него, подложив руку под щеку, и наблюдала за тем, как он ест, не забывая задавать вопросы о том, как чувствует себя дочка, как выглядит, что ест и так далее.
– Я совсем покой потеряла, – жаловалась она. – Все думаю, а если ее кто обидит? Она же у меня такая чувствительная.
На взгляд Василия, страхи матери были сильно преувеличены. Ева не относилась к категории тех людей, кого легко можно обидеть.
– Ева Викторовна не жаловалась на применение к ней насилия, – сказал он, понимая, что мать интересует, бьют ли ее дочку сокамерницы.
– Значит, все у нее хорошо, – кивала головой Лида, не понимая, что ничего хорошего в том, что ее дочь сидит сейчас в следственном изоляторе, нет. Конечно, ее нужно было воспитывать в детстве путем строгих запретов и внушений. Родители Васи в его детстве только этим и занимались, благодаря чему он вырос доцентом, а не преступником.
Но читать нравоучения доброй женщине Кротову было как-то не с руки. Ему здорово могла бы сейчас помочь Дубровская, но та ушла кормить детей, оставив его на попечение матери Евы.
– Вы знаете, в детстве она была очень забавным ребенком, упрямым, несносным, но очень милым, – пустилась в воспоминания Лида, улыбаясь краешками губ. Взгляд ее стал отстраненным. Она словно видела картинки из прошлого. – У Евы обнаружилась страсть к танцам. Она часами вертелась перед зеркалом, надев на себя вместо балетной пачки мой газовый платок. Она воображала себя балериной. Когда в детском саду предложили уроки танцев для девочек, я записала ее в числе первых, – Лида взгрустнула. – Учительница говорила, что у Евы способности. Она мечтала танцевать на выпускном вечере маленького лебедя. Вы же знаете, лебедей трое, но как-то так получилось, что роли отдали другим. Среди них была Тамара, толстая, неуклюжая девочка, дочка директора рынка. Трудно было представить менее подходящую кандидатуру на эту роль.
– А что же танцевала Ева? – спросил Василий, больше из вежливости, расправляясь со вторым куском пирога. Он не находил в этих фактах ничего для себя занимательного или трогательного. Какая ему была разница, чем занималась его подопечная в нежном возрасте, если в конце концов она превратилась в преступницу? Бог ведает, о чем думает эта женщина, засоряя ему голову подробностями чужой, неинтересной для него жизни.
– Она изображала Пеппи Длинныйчулок, – нахмурилась Лида, словно заново переживая нанесенную некогда ее дочери обиду. – Учительница сказала, что у Евы, видите ли, рыжие волосы!
– Да, но это так, – безразлично согласился Кротов.
– Зато она танцевала лучше всех! – запальчиво заметила собеседница. – Как это примитивно, раздавать роли, исходя только из цвета волос. Это все равно что выбирать Золушку лишь по размеру ноги. Моя дочь заслуживала быть лебедем!
Василий поспешил выразить согласие матери, хотя, с точки зрения науки, рыжий лебедь мог быть только результатом мутации.
– Ну и чем все закончилось? – спросил он, демонстрируя интерес.
Лида улыбнулась. Она и сейчас, по прошествии стольких лет, не могла не вспоминать о дебюте дочери без смеха. Отработав, как должно Пеппи, Ева удалилась под громкие аплодисменты. Присутствующие не могли не признать таланта веснушчатой девчонки, выписывающей танцевальные па с таким азартом. Но кульминацией концерта должен был стать последний номер. Когда три маленьких лебедя под музыку Чайковского появились из-за кулис, на лицах присутствующих появились странные улыбки. Дочка директора рынка, в великолепной балетной пачке, сшитой на заказ, была похожа скорее на утку, чем на изящного лебедя. Она превосходила весом двух других девочек, в результате чего те едва удерживали равновесие. Движения танцовщиц не были синхронными, и номер превратился в пародию. Стремление учительницы польстить богатому родителю не имели успеха. И тут, вопреки сценарию, на сцену выплыл четвертый лебедь. К ужасу Лиды, им оказалась ее дочь. В газовом простеньком шарфе вокруг талии, она начала танцевать балетный номер так, словно кроме нее самой здесь больше никого не было. Она не слышала грозное шипение учительницы, приказывающей ей немедленно очистить сцену, не видела округленные от недоумения глаза воспитателей. Ева продолжала танцевать, даже когда музыка закончилась и заведующая, натянуто улыбаясь, попросила простить им это «маленькое недоразумение». Неловкую тишину нарушили громкие хлопки. Мама Лида не жалела ладоней. Инцидент замяли, но на карьере танцовщицы поставили крест. Преподавательница лишила Еву всех главных партий в назидание всем, кто вздумает повторить подобный фокус.
К своему удивлению, Василий понял, что его эта история зацепила больше, чем он хотел это показать.
– Но позвольте, – заметил он. – Почему же вы не отдали дочь в балетную школу? Неужели свет сошелся клином на этом танцевальном кружке?
– У меня не было денег, – просто пояснила женщина. – Обучение и все, что с ним связано, всякие там сценические костюмы и обувь, подарки педагогам, поездки на выступления – все это стоило денег, для меня денег не малых.
«Конечно, в подворотню пускают без билета», – зло подумал молодой адвокат, но вслух ничего не сказал. Глупо было упрекать женщину за то, что она не нашла средств для образования дочери, но мысль о том, что история Евы могла сложиться совсем по другому сценарию, показалась ему новой.
Чай был выпит. От черничного пирога остались лишь крошки. Темы для разговоров были исчерпаны, и Василий вздохнул с облегчением, когда в столовую вошла Дубровская. Близнецы, насытившись, заснули, и у нее появилось свободное время, чтобы спокойно поговорить и наметить план защиты. После недолгих переговоров адвокаты решили, что на следующее следственное действие они пойдут вместе. Дубровская постарается наладить контакт между Василием и Евой, а заодно своими глазами увидит, чем располагает следствие. Если мероприятие затянется, что вполне очевидно, она сможет уйти в любой момент, оставив вместо себя Кротова. Участие в деле двух защитников имело свои преимущества, и Дубровская собиралась их использовать. Правда, ей уже не хотелось сообщать о своем решении мужу, зная, что Андрей бывает чертовски упрямым, особенно когда речь идет о благополучии его семьи. Чего доброго, он встанет на дыбы и запретит Лизе вообще покидать дом, мотивируя тем, что он заботится лишь о благе детей. Милая свекровь выступит его союзником, и под давлением родни Елизавете придется отказаться от своей затеи и провести в семейном склепе положенное число лет, покуда крошки не подрастут и ее мысли о работе перестанут казаться окружающим святотатством. В общем, заручившись поддержкой Лиды и Василия, как и их клятвенными заверениями хранить в тайне ее участие в защите, Дубровская решила, что дело остается за малым – вернуть Еве свободу.
Глава 7
Милица Андреевна пришла к следователю прямо из больницы, где находился ее муж. Всем было известно, что после внезапной гибели сына Антон Алексеевич едва не лишился рассудка и в настоящий момент пребывал в сумеречном состоянии. Он полностью ушел в себя и не реагировал на визиты жены и вопросы врачей. Он просто утонул в пучине своего горя, утратив связь с окружающим миром.
– Ему не лучше? – участливо спросил следователь. – Что говорят врачи?
Большое горе требовало уважения, и он не уставал показывать, что разделяет боль родителей. Сейчас, когда виновники трагедии были найдены и заключены под стражу, сыщик чувствовал себя обязанным провести расследование безупречно и обеспечить сообщникам суровое наказание, достойное их злодеяния.
– Состояние Антона Алексеевича остается без изменений, – пояснила Милица Андреевна, промокая платком глаза. – Врачи не говорят ничего определенного. Он может прийти в себя в любой момент, но может пребывать в таком виде еще очень долго. Они говорят, что ему может помочь сильная встряска, стресс. Не знаю, что они имеют в виду, учитывая то, что нам довелось пережить. Я разом потеряла и мужа, и сына.
Следователь понимающе кивнул головой. Он навещал профессора в больнице и мог убедиться, как тот плох. Нельзя было изнурять его беседами. Всю нужную информацию могла сообщить его жена. Милица Андреевна обладала железными нервами и даже в этой, критической для любой семьи ситуации сумела сохранить контроль за всем, что происходит.
– Для чего вы меня пригласили? – спросила она.
– Я намеревался провести очную ставку между вами и Вострецовой.
– Вострецова – это… – наморщила лоб женщина. Она не знала никого под этой фамилией.
– Это Ева.
– Ах да…
– Я думал, вам захочется встретиться с ней лицом к лицу, тем более ее показания разнятся с тем, что говорите вы. Она, конечно, лжет. Но ведь мы должны уличить ее в этом.
– Больше всего я хотела бы ее никогда больше не видеть, – призналась женщина.
– Я сожалею, но мне нужно вести расследование. Таковы требования закона. Если есть противоречия в показаниях допрашиваемых лиц, я просто обязан их устранить. Считайте это пустой формальностью.
– Еще бы! Ведь вы не рассчитываете на то, что девчонка вдруг объявит себя виновной, – невесело усмехнулась Винницкая. – Она заинтересована в том, чтобы спасти себя, свободу, которая ей может понадобиться для того, чтобы портить жизнь других парней из приличных семей.
– Примерно так она себя и ведет. Сейчас ее интересы защищают два адвоката.
Милица Андреевна встревоженно взглянула на следователя. Она и не представляла, что положение столь серьезно. Неужели эта особа рассчитывает выйти сухой из воды?
– О, не беспокойтесь! – понял ее опасения следователь. – Количество адвокатов не всегда равнозначно их качеству. Уверяю вас, они молоды и неопытны. У них нет единой линии защиты, и они постоянно конфликтуют с Вострецовой. Насколько я успел их понять, адвокат Кротов советует Еве признать вину и сосредоточиться на поиске смягчающих причин. Дубровская же является сторонницей полного отрицания. Она здорово мешает работать, искренне считая, что своим бездумным упрямством оказывает клиентке услугу. Каждый из адвокатов тянет одеяло на себя, и я не удивлюсь, если они провалят защиту.
– Провалят защиту? – выразила недоумение Винницкая. – Я что-то плохо понимаю вас. По моему мнению, они просто не могут выиграть дело. Мой сын убит, и совершила преступление эта ваша Вострецова с сообщником. Вы считаете, что их действия, даже при недюжинном таланте адвокатов, могут быть оправданы?
– Нет, конечно, – поспешно поправился следователь. Он почувствовал, что мочки его ушей краснеют, что бывало всякий раз, когда Милица Андреевна каким-нибудь своим резким замечанием ставила его на место. Эта женщина руководила крупнейшим автосалоном, хотя могла возглавить даже армию. В ней не было ничего хрупкого и женственного, кроме манеры модно одеваться. Она мыслила и говорила, как мужчина.
– Преступление совершено в условиях очевидности. У нас достаточно улик для того, чтобы достойно завершить это дело, передав его в суд. Я не сомневаюсь в обвинительном приговоре.
– Я тоже, – мрачно подтвердила Винницкая и, взглянув на следователя, добавила: – Мне бы только хотелось, чтобы вы были больше уверены в результате. Без всяких ваших «если» и «может быть». Убийцы должны быть наказаны, и в этом вопросе не место неопределенности…
Начало очной ставки не предвещало ничего хорошего. Милица Андреевна подозрительным взглядом окинула молодых адвокатов и никак не ответила на их приветствие. С точки зрения Василия, женщину можно было понять. Ведь они защищали убийцу ее сына. С какой радости она будет демонстрировать им дружелюбие и оптимизм? Он увидел в ее глазах муку и понял, что они невольно причиняют ей боль. Елизавета немало бы удивилась, расскажи он ей о своих наблюдениях. Она заметила холодную ненависть, но постаралась напомнить себе, что они ничего дурного не делают. Они лишь адвокаты и стараются хорошо выполнить свою работу, пусть это многие не понимают.
Когда в кабинет завели Еву, глаза Винницкой сузились, как стрелы. Она сжала губы и, видимо, с трудом заставила себя быть благоразумной. От взгляда женщины не укрылось то, что Ева в неволе похудела и осунулась. На ней был видавший виды спортивный костюм, который ей передала мать, и Милица Андреевна с удовлетворением отметила, что в нем она смотрится куда органичнее, чем в платье от Майкла Корса, которое Артем подарил ей на Рождество.
Девчонка имела наглость поздороваться с ней, но Винницкая отвернула голову в сторону и попросила следователя не задерживать с началом очной ставки. Тот ответил согласием и скороговоркой зачитал участникам их права, после чего задал первый вопрос:
– Расскажите, при каких обстоятельствах вы познакомились.
Милица Андреевна вздохнула. Она бы все отдала, чтобы не было тех обстоятельств, в результате которых состоялась их первая встреча…
Она явилась с ним под руку, смеющаяся и румяная от холодного ветра, который мел в тот день городские улицы. Милица Андреевна с порога заметила, что у девушки простенькое пальтишко и вызывающие сапоги длиной до колена.
– Здрасти, – сказала она, языком передвинув жвачку за щеку.
– Добрый день, – сказала Винницкая, не подозревая, что всю оставшуюся жизнь она будет проклинать тот день, который некогда назвала добрым.
Артем галантно помог снять девице пальто, под которым оказалось короткое вязаное красное платье и чулки в сеточку. Милица Андреевна разом подобралась. Она за версту чуяла опасность. Таких девиц не следовало пускать на порог, но Винницкая все еще находилась в плену хороших манер, которым ее в свое время грузили родители мужа. Она позволила молодым людям пройти в гостиную и даже предложила нахалке чай. Та не стала долго ломаться и одна опустошила весь чайник, съев в придачу все пирожные, которые были приготовлены на десерт. Антон Алексеевич еще сказал тогда, что ему нравится, когда у девушек здоровый аппетит.