Костин сидел за столом в спортивном костюме, пил чай и смотрел телевизор. Когда дверь открылась, он пугливо поставил чашку на стол, как будто боялся, что ее отберут. Но скорее всего, это была реакция человека, смирившегося с тем, что ему придется жить в неволе и унизительных для него условиях. Но, увидев подполковника Кручу, Костин расправил плечи. Начальник криминальной милиции был здесь царь и бог, но Евгений Максимович почему-то боялся его меньше, чем дежурного старшину.
– Как поживаете, Евгений Максимович?
– Спасибо, хуже некуда, – угрюмо буркнул Костин.
Сервелат у него на столе дорогой, сырная нарезка, печенье, конфеты. Видно, что жена мужа не забывает. А в передачах арестантов не ограничивали, они ж не звери какие-то, чтобы их на голодном пайке держать. Лишь бы только спиртного не было и наркотиков. И телевизор можно в камеру, и холодильник, если есть.
– Да нет, в СИЗО будет гораздо хуже. Там и камера общая, и с передачами посложнее, к тому же там делиться придется. Если все не заберут… Плохо в СИЗО, Евгений Максимович, очень плохо.
– И вы пришли мне, чтобы это сказать? Я во всем признался, мне больше не о чем с вами говорить…
– Адвокат настаивает на состоянии сильного душевного волнения.
– Так и было.
– Надеетесь на условный срок?
– Да, надеюсь. Потому что я не убивал Вадима. И вы прекрасно это знаете.
– Я прекрасно это знаю?
– Вы должны понимать, что я не мог убить Вадима.
– И вы даете мне подсказки, чтобы я это понял, это вы хотите сказать?
– Подсказки?
– Вы утверждаете, что ударили Вадима в районе двух часов ночи, а погиб он в районе трех.
– Нет, это не подсказка. Просто я не знал, когда он погиб… Вам нужно, чтобы я изменил показания?
– Чем вы ударили Вадима?
– Молотком.
– Тем, которым он разрушал статуи?
– А каким еще?
– Не знаю. Если его убили молотком, то каким-то другим… Где орудие убийства?
– Понятия не имею.
– Куда вы его дели?
– Я не знаю… Я не знаю, чем вам помочь.
В глазах Костина смешались радость и страх. Он понимал, что у него появился шанс выйти на свободу, но в то же время его пугала огласка. Его жена могла узнать про любовницу, и он, похоже, действительно этого боялся.
– Евгений Максимович, что вы можете сказать мне про Эллу Ковальскую?
– У меня с ней ничего не было! – мотнул головой Костин.
– А могло быть?
– В каком смысле?
– В интимном.
– Я же говорю, не было ничего… И быть не могло. Так что не надо вешать на меня собак!
– А у Вадима с ней могло что-то быть?
– С Вадимом?.. А что такое? – озадаченно спросил Костин.
– Вы мне так и не ответили на мой вопрос, что представляет собой Ковальская?
– Женщину она собой представляет. Красивую женщину.
– Сколько ей лет?
– Двадцать восемь.
– А Ковальскому сколько?
– Сорок пять.
– Взрослый он для нее мужик.
– Ну да, теоретически годится в отцы. Разница семнадцать лет… Леня раньше работал в московском правительстве, он мне с магазином очень здорово помог, место под него выбил. Ну, не безвозмездно, конечно. Но мы с ним все равно сдружились. Ну, не так, чтобы очень, но когда Элла попросила ее с кем-нибудь в Москве познакомить, я к нему обратился. Он тогда с женой разошелся, холостяковал, в общем, свободный вариант. И не бедный. Леня тогда хорошие деньги поднимал, да и сейчас… Э-э, в общем, ему тогда сорок лет было, а Элле… А Элле двадцать три. Она в личной жизни обожглась, муж ее с ребенком бросил, а тут такая удача – холостой мужик при деньгах, да еще квартира в Москве…
– А кого Элла просила познакомить с ним?
– Ну, не с ним конкретно, а вообще. А просила Серафиму. Они соседями были, с детства дружили. Она в Александровск, это рядом с Москвой, на встречу выпускников ездила, там Эллу встретила, разговорились. Ну, Элла и попросила ее, чтобы она ее с каким-нибудь нуворишем познакомила. Так, про между прочим, попросила. Никто даже не думал, что все так удачно сложится. Леня сначала отнекивался, дескать, больше на бабах обжигаться не хочу, но, когда увидел Эллу, забыл обо всех своих страхах. И ребенка ее не испугался. В общем, через год они поженились. А еще через год у него проблемы возникли, его в Питер сослали. Кто-то из Питера в Москву на повышение, а он туда – в ссылку. Впрочем, он не жалуется. Секретами своими Леня не делится, но, я так понимаю, дела у него неплохо идут…
– Ковальский на прошлой своей жене обжегся?
– И на прошлой, и на позапрошлой.
– Чего так?
– Ну, характерами не сошлись.
– Евгений Максимович, мы тут с вами не за бутылкой разговариваем. Мне все знать надо, так что свои недоговоренности оставьте, пожалуйста, своим друзьям. Если снова хотите встретиться с ними в непринужденной обстановке…
– Да хотелось бы… Первая жена от Лени сбежала. Ему тогда еще и тридцати не было. А вторая не сбегала, но изменила. Леня простить ее не смог…
– Если бабу и первый муж бьет, и второй, и третий, значит, дело не в мужьях, а в бабе, – вслух подумал Круча. – В нашем случае в мужике.
– Ну, это да, – кивнул Костин. – Только Элла Лене не изменяла.
– Уверен?
– Да… Он же как напьется, так мягкий, как сопля, становится. Он мне и про первую жену выплакался, и про вторую. Он ко второй жене детектива приставил, следил за ней и застукал. И за Эллой он тоже следил. Но не застукал. Гордился этим. Очень гордился.
– А сильно он напивается?
– В прошлый раз в хлам набрался.
– И Элла, можно сказать, на какое-то время осталась бесхозной. И этим мог воспользоваться ваш непутевый братец, вам так не кажется?
– Ну, он, конечно, еще тот жук… Только я не заметил, чтобы Элла на него реагировала. Он-то на нее посматривал, это я видел, но чтобы она отвечала ему взаимностью, не заметил. Она вообще на мужиков не смотрит. Ну, в смысле, на чужих мужиков. Да и на своего, честно говоря, не очень-то и глядит. Я бы не сказал, что Элла от Лени без ума, но держится она за него двумя руками. С ним у нее все есть, а со своим первым мужем бедно жила. Она работала, а он водку с друзьями пил, а потом к другой бабе ушел, которая содержать его могла. Элла зарабатывала мало, поэтому не отвечала его потребностям… В общем, козлом он был, – в презрительной усмешке скривил губы Костин. – А Леня не такой. Он мужик непьющий…
– Да? А у меня почему-то сложилось другое мнение.
– Нет, он, конечно, выпивает, но редко. Как говорится, редко, да метко. И в запои не уходит.
– Не пьет, не курит, цветы дарит. И деньги домой приносит.
– Что есть, то есть.
– И не только зарплату.
– Ничего такого я вам не говорил, – нахмурился Костин.
– Ну, не говорил так не говорил… Значит, не могла Элла согрешить с Вадимом?
– Думаю, что нет.
– А может, она только прикидывается тихим омутом? Чужая душа – потемки, вдруг там черти водятся?
– Все может быть. Одно я вам точно скажу: с Вадимом она не заигрывала.
– Так, может, он с ней заигрывал. Может, наедине с ней разговаривал.
– Да нет, не видел я их наедине. Элла от мужа почти не отходила, ну, если только в дамскую комнату… Наташу я с Вадимом наедине видел, а Эллу – нет, не припомню. Хотя все могло быть. Пока в беседке сидели, все на виду были, а когда в дом вошли, все перемешалось. Потом все за столом собрались, но был момент, когда все разошлись… Миша с Наташей в гостевой дом уходили, долго не появлялись. Ну, может, и не долго. Хотя, когда хорошо выпьешь, время быстро летит. Значит, они очень долго там были…
– Ну, дело молодое.
– Да, наверное. Наташа у нас самая молодая, ей всего двадцать четыре года. Миша от нее без ума.
– А Вадим?
– При чем здесь Вадим?
– Ну, вы же говорили, что Вадим с ней наедине разговаривал.
– Да, было такое. Наташа на пристань пошла, рыбок покормить, ну и Вадим за ней пошел. Близко к ней не подходил и на нее не смотрел. Так, стояли рядом, разговаривали…
– О чем?
– Не знаю. О каких-то пустяках… Мише, правда, это не понравилось, он подошел, встал между ними. Он такой, он свою жену к столбу ревнует…
– И глаз с нее не спускает.
– Ну, что-то вроде того.
– Не доверяет?
– Да я бы не сказал… Наташа влюблена в Мишу, пылинки с него сдувает. Вот уж она бы точно ему не изменила.
– А кто бы изменил?
– Ну, вы же про Эллу спрашивали, а она мужа своего не очень любит. Ценит, уважает, но любви как таковой нет… Элла могла бы изменить. Теоретически. А как на практике бывает, я не знаю. Ничего не могу вам сказать. А почему вас интересует Элла? Это как-то связано с убийством?
– Ну, пока не знаю.
– Думаете, Элла изменила мужу с Вадимом?
– Может, да, может, нет.
– Но вы на Эллу думаете, Наташа вас не интересует.
– Почему не интересует? – пожал плечами Круча. – Интересует. Мне бы хотелось с ней поговорить.
– На тему супружеской измены? – недоуменно посмотрел на него Костин. – Вы думаете, она вам что-нибудь скажет? Да она вас просто пошлет… Она девушка милая, но если что не так, рубит сплеча…
– Может, да, может, нет.
– Но вы на Эллу думаете, Наташа вас не интересует.
– Почему не интересует? – пожал плечами Круча. – Интересует. Мне бы хотелось с ней поговорить.
– На тему супружеской измены? – недоуменно посмотрел на него Костин. – Вы думаете, она вам что-нибудь скажет? Да она вас просто пошлет… Она девушка милая, но если что не так, рубит сплеча…
– Я бы хотел поговорить с ней вообще. Может, она видела, как убивали Вадима. Или она, или ее муж.
– Нет, они ничего не видели. Они в курсе, что я здесь, спрашивают, интересуются. Миша своего адвоката прислал, очень хороший специалист. Обещает меня под залог вытащить, – Костин понизил голос.
– Что здесь плохого?
– Нет, все хорошо. Но вы же на суде аргументы будете приводить, чтобы за решеткой меня удержать.
– Вы насчет Лизы? Ничего я не скажу… Обстоятельства изменились не очень. Вы, Евгений Максимович, по-прежнему находитесь у меня на подозрении, но про Лизу я на суде ничего не скажу. А Синицын про нее не знает. Так что идите смело на суд, вдруг вам действительно изменят меру пресечения. Скорее всего, так и будет… Когда суд?
– Обещают на следующей неделе.
– Хорошо, я договорюсь, чтобы вас пока оставили здесь. Зачем вам ехать в СИЗО к уркам и прочему сброду?
– Спасибо вам, конечно. Но что-то вы недоговариваете. Кого вы подозреваете в убийстве помимо меня?
– Вы уже должны знать, что такое тайна следствия, – усмехнулся Круча. – Я вам скажу только одно, поменьше болтайте языком. Я так понимаю, у вас есть мобильный телефон, вы можете общаться со своими друзьями, с Ковальскими, с Муравлевыми. Так вот, убийца может оказаться среди них, и любая информация о ходе следствия, полученная от вас, способна помочь им уйти от наказания. Не им всем, а кому-то из них… Вы сами-то как думаете, кто из них мог убить Вадима?
– Ну, я не знаю.
– Допустим, вы отвели своего брата домой, уложили спать. Скажите, он мог снова выйти из дома?
– Ну, мог, конечно.
– Он мог встретиться в беседке с Эллой?
– Зачем?
– Вдруг у них возникло желание узнать друг друга поближе.
– В беседке? Ночью?.. Ну, не знаю… Теоретически, наверное, мог.
– А Ковальский мог застукать их там? Ну, теоретически. И что бы он сделал, если бы застукал их в реальности?
– Вы хотите знать, мог бы он убить Вадима?
– А он мог бы его убить?
– Ну, вообще-то Леня – мужик импульсивный. Не агрессивный, нет, я бы даже сказал, мягкотелый, но если его взбесить, может и в драку броситься…
– Я вас понял, Евгений Максимович… Скажите, Наташа Муравлева и Элла хорошо знают друг друга?
– Да, знают. Много раз встречались. Леня у нас оригинал, он к себе никогда не приглашает, но к нам ездит с удовольствием. И ко мне он ездит, и к Муравлевым, ну, с Эллой, разумеется. А у Миши дом еще лучше моего… Ну, может, и не лучше, но мне кажется, что лучше. А ему кажется, что мой лучше…
– Может, вы позволите мне провести сравнение? Я бы хотел поговорить с Наташей. И с ее мужем, разумеется, тоже. Но сначала с ней. Вы бы не могли сказать ее адрес?
– Да, конечно, скажу.
– Может, вы позвоните ей, узнаете, где она сейчас? Чтобы я зря не ездил.
– Ну, я номер его телефона не помню, – замялся Костин.
Он явно не хотел светить свой мобильник, в память которого был забит этот номер. Но Круча заставил его сделать это. А когда получил приглашение от Муравлевой, забрал телефон с собой. На всякий случай. Чтобы не возникло вдруг искушения позвонить Ковальскому и поведать о подозрениях насчет его чиновной персоны.
Глава 11
Большой дом с четырьмя круглыми башнями по углам, с высокими узкими окнами в готическом стиле наводил на мысли о характере человека, который его построил. Дом напоминал средневековый замок из рыцарских романов, насколько он казался величественным, настолько был мрачным. Забор вокруг участка высокий, массивный, из серого клинкерного кирпича на фундаменте из крупного нетесаного камня. Кованые ворота большие, тяжелые и на вид очень прочные.
У ворот стоял крепкого сложения парень в белой рубашке и черном костюме, но здесь гораздо гармоничнее смотрелся бы рыцарь в стальных доспехах. Во всяком случае так подумал Круча, проезжая мимо этого стража.
Еще один охранник в таком же костюме стоял на высоком и широком крыльце с двумя каменными львами по бокам. Он вежливо кивнул гостю и провел его в дом.
Степан Степанович ожидал увидеть сероватые стены из камня, пусть и с неоновым свечением, факелы вдоль длинного коридора, огромные картины в золоченых оправах с изображением хозяев дома, рыцарские доспехи в гулком зале и скрещенные мечи над большим камином. Но нет, внутри дом был выполнен в модном и функциональном стиле хай-тек. Окна в доме узкие, но их много, и стены белые, поэтому здесь очень светло, а вся мрачность отступила за двери…
При всей своей ершистости Костин был человеком довольно мягким, покладистым, и внешне он не казался мрачным, по крайней мере внутри его Круча не заметил темных глубин. А вот хозяин этого дома внешне мог производить впечатление человека сурового, холодного, с черствой душой, с настороженным, если не маниакально-подозрительным отношением к окружающему миру. Именно так и думал о нем Круча, когда разглядывал дом со двора. Но в самом деле натура этого человека могла быть не столь мрачной, как могло показаться. Может, внутренний мир Михаила Муравлева был таким же светлым, как та комната, в которую препроводил гостя охранник.
Только Степан Степанович опустился в кожаное, цвета морского песка кресло, как в каминный зал вошла молодая женщина в легкой кофточке и облегающих ее стройную фигуру джинсах. Русые пушистые волосы, яркие жизнерадостные глаза, приятная, располагающая улыбка на пухлых губах. Она вошла в зал, и вокруг стало еще светлей.
– Здравствуйте! Я Наташа!
Она подала руку для легкого пожатия, но Круча вдруг решил поцеловать ее. Вроде бы и не собирался этого делать, но вдруг снизошел на него гусарский дух. Это Наташа своей атомной энергией создавала вокруг себя атмосферу праздника, и это взбодрило его, раззадорило.
Не самая она красивая девушка, черты лица не совсем правильные, но очень выразительные. Чувственная у нее натура, и сама она очень женственная. Все это в сочетании с хорошей фигурой создавало яркий образ с высоким сексуальным градусом. Неудивительно, что Михаил Муравлев был без ума от своей жены.
– Хорошо, я буду называть вас Наташа, – улыбнулся Круча.
– А как вы собирались меня называть? – с наивным удивлением посмотрела на него Муравлева.
– Наталья Борисовна.
– Я что, такая старая, чтобы меня по имени-отчеству? – Голосок у Наташи был нежным, ласкающим, хотя она даже и не пыталась соблазнить гостя.
Это девушки из секса по телефону напрягаются, чтобы придать своему голосу эротическое звучание, у Муравлевой столь волнующий тембр был от природы.
– Нет, вы совсем не старая.
– Ну ладно, тогда я спокойна… Ольга! – усаживаясь в кресло, негромко произнесла она. Тут же в комнате появилась девушка в длинном темном платье с белоснежным фартуком горничной.
– Ольга, принеси нам кофе… Вы не голодны, товарищ полковник? – спохватилась Наташа.
– Нет, товарищ подполковник не голоден, – с упором на приставку «под» отозвался Круча. Он все-таки успел заехать домой на обед, но пожалел время на то, чтобы вздремнуть десять-пятнадцать минут, как это делал обычно.
– Подполковник – это длинно, – улыбнулась Муравлева. – Можно, я буду сокращать. Вы же когда-нибудь будете полковником?
– Возможно.
– Может, я помогу вам в этом?
– Каким это, интересно, образом?
– Вы раскроете убийство Вадима, вас повысят в звании.
– Ну, если вы, Наталья, поможете раскрыть это убийство, то непременно повысят. А вы мне поможете?
– Буду стараться, – с видом прилежной ученицы улыбнулась она.
– Наташа, как вы относитесь к Элле Ковальской?
– Как я отношусь к Элле?.. Элла – жена Леонида Артемьевича, а он – друг Жени, а Женя – друг моего мужа. Так я к ней и отношусь, как жена друга ее мужа… Нет, как жена друга друга ее мужа! Вот так будет точней! – просияла Наташа, как будто решила сложнейшую математическую задачку.
– Все это я понимаю. Но я хочу знать, какое у вас о ней мнение?
– Да, конечно, у меня есть мнение. Миша говорит, что у меня должно быть свое мнение, и я, конечно, с ним согласна… Извините, я, кажется, отвлеклась… Хорошее у меня мнение об Элле. Очень хорошее.
– Вы дружите?
– Да, дружим. Перезваниваемся. Они к нам иногда приезжают. Мы с ней, бывает, до утра болтаем. Вино пьем, болтаем.
– В прошлый раз ночью вы пили коньяк.
– Когда в прошлый раз?.. А-а, когда Вадима убили… Да, мы пили коньяк. Только не подумайте, что мы его поминали…
– А вы что, пили коньяк после того, как его убили?
– Нет, конечно… Мы пили коньяк еще до того, как он появился.