– …Ноль.
Командир спецгруппы «Шторм» держал свое слово. Светопреставление началось одновременно с окончанием отсчета. Окрестности осветились нестерпимо ярким светом, как будто прямо над головой у них подвесили САБ. В это мгновение Мелентьев успел даже разглядеть заклепки на сапогах лежащего впереди человека. Со стороны дороги доносились оглушительные звуки, постепенно слившиеся в сплошную какофонию. Он представил себе, как внутри «бэтээров» и штурмовых вертолетов взрывается боекомплект, как разлетаются во все стороны смертоносные куски металла, как кувыркаются в воздухе сорванные взрывом башни армейских машин. Картинка, которая предстала в его сознании, была настолько яркой, что это заставило его еще теснее прижаться всем телом к земле.
Спустя какое-то время взрывы прекратились. Округа напоследок расцветилась ярко-красным и оранжевым, затем на землю медленно вернулись зыбкие предрассветные сумерки.
– Полковник, ты жив? – услышал он слабый голос Скопина.
Мелентьев прислушался к собственным ощущениям, затем для верности ощупал всего себя руками. Кажется, пронесло.
– Живой. Вас не зацепило, генерал?
– Бог миловал… Послушай, как мы теперь будем до Грозного добираться?
– На своих двоих, – мрачно пошутил Мелентьев.
Они встали на ноги, отряхнули камуфляж от прилипших листьев и травинок, затем, не сговариваясь, одновременно обернулись в сторону шоссе.
– Н-не понял, – растерянно произнес Скопин. – Что это еще за фокусы?!
В отличие от своего начальника, Мелентьев сразу же понял, что произошло. Они ожидали увидеть на дороге груды искореженного металла, но вместо этого их глазам предстала совершенно иная картина. Ни одна из машин не пострадала, все они стояли целехонькие, хотя и брошенные своими водителями. Из техники недоставало только двух вертолетов: «Ми-8» и штурмовика. Но они не пострадали в результате взрывов, их попросту угнали.
– Нас обвели вокруг пальца, – пробормотал ошеломленный увиденным зрелищем Скопин. – Он сделал нас, как желторотых птенцов.
Мелентьев в ответ хрипло рассмеялся. Когда он заговорил, в его голосе невольно прозвучало восхищение:
– Сукин сын! Надо же, какое представление он устроил!
Где-то вдали затих шум вертолета, уносящего на своем борту спецгруппу «Шторм». Над дорогой скользнул хищный силуэт «двадцатьчетверки» и скрылся за одним из лесистых холмов. Вдогонку ему ударила огненная струя из крупнокалиберного пулемета, но стрелок явно запоздал.
– Прекратить стрельбу! – рявкнул Скопин. – После драки кулаками не машут.
Генерал стащил с себя бронежилет и шлем, затем в сердцах швырнул все это под ноги.
– Хреново работают твои люди, Мелентьев. Даже не знаю, за что только я вам такие деньги плачу…
– Наберите себе других, – бросил в его сторону полковник.
– И наберу. Да я лучше базарных рэкетиров себе наберу, от них пользы будет больше, чем от твоих раздолбаев.
Мелентьев не спеша достал из нагрудного кармана пачку сигарет, затем чиркнул зажигалкой. Сделал глубокую затяжку, выпустил кольцами дым и лишь после этого подал голос:
– Генерал, насколько я помню, кто-то сегодня говорил, что будет жечь их вертолеты прямо в воздухе. Этот некто даже обещал влепить им в задницу парочку «стингеров».
Рукой, в которой была зажата дымящаяся сигарета, он махнул в сторону холмов.
– Во-он они, «вертушки», видите? Так где же ваши «стингеры», генерал?
– Странник, вас вызывает на связь Пилигрим.
– На связи, – сказал в микрофон Мелентьев.
– В лесу полно наших «двухсотых». Что будем делать?
– Что там еще? – недовольно спросил Скопин.
– Нужно вынести из леса убитых. Минуту, генерал… Пилигрим, «трехсотые» есть?
– Пока нашли двоих. Долго не протянут.
– А противник «двухсотых» оставил?
– Не попадались. Думаю, забрали с собой.
– Хватит базарить, – грубо вмешался Скопин. – Полковник, сколько можно копаться?! Закопайте трупы, и дело с концом. А еще лучше будет, если мы заведем движки и отправимся немедленно в Ханкалу.
Рука Мелентьева легла на кобуру, но он все же сумел справиться со своими эмоциями. Растоптал окурок каблуком шнурованного ботинка, затем негромко, но твердо произнес:
– Пока я не найду всех своих людей – живых и мертвых, – ни один человек отсюда не уедет.
ГЛАВА 51
Вертолеты уходили на северо-восток, вдоль правого берега Терека. Низкая облачность заставляла прижиматься пилотов к земле. В окрестностях Кень-Юрта они вынуждены были даже свернуть с курса, чтобы обойти стороной грозовой фронт.
Авдеев уже вполне освоился в новой для себя обстановке и даже успел пересчитать количество бойцов. Их оказалось двенадцать, включая Щербакова. Возраст от двадцати пяти и старше. По зрелом размышлении он добавил сюда еще пилотов «Ми-8» и штурмового вертолета, который сопровождал их на всем протяжении полета. Допустим, еще четверо. Итого получается шестнадцать. А где же остальные?
Если принять во внимание интенсивность ночного боя, то у Щербакова должно быть гораздо больше людей. Он прикинул примерную цифру. По его подсчетам получилось человек 40–50. Неужели группа Щербакова понесла столь тяжелые потери?
В носовой части салона оказывали помощь раненому. Если судить по наличию капельницы и репликам окруживших его коллег, дело обстояло серьезно. Впереди, через один ряд, в кресле расположился еще один раненый боец. Ему уже успели сделать повязку, правая рука от кисти до локтя забинтована, на плече марлевая нашлепка. Ранение, похоже, было не из разряда опасных для жизни.
Авдеева разбирало любопытство. В надлежащей квалификации людей Щербакова он имел возможность убедиться воочию. Армейский спецназ? Антитеррор? Теперь он терялся в догадках, какое именно ведомство они представляют и каким образом Щербакову удалось разыскать их на просторах немирной Чечни.
Вскоре из носовой части салона к ним направился сам Щербаков. Авдеев пересел на другое кресло, освобождая ему место рядом с Викторией. Щербаков взял в ладони ее хрупкую руку и осторожно погладил.
– Ну что, натерпелась страху? Теперь будешь знать, как впредь спорить со старшими…
– Димка, родной, как же я рада тебя видеть! – прошептала Вика и прильнула щекой к его плечу.
– Все, из дома чтобы больше ни шагу, – с напускной строгостью сказал Щербаков. – Будешь моей Светке по хозяйству помогать. Котлеты на кухне жарить и племянников досматривать.
– Как скажешь, Димуля, – нежно мурлыкала Вика. Авдеев, правда, в этот момент не очень поверил в ее искренность, он ее уже успел достаточно хорошо изучить.
– Брат, расскажи, как вам удалось нас разыскать. Кстати, тебе известно, что они готовили вам ловушку в Новогрозненском?
– Известно.
Щербаков немного помолчал, решая про себя, какой частью информации он может поделиться с сестрой и ее напарником.
– Кое-какие детали я должен опустить. Сами понимаете, дело секретное… Что касается нашего общего приключения, то вкратце дело обстояло следующим образом. Я приставил своих людей следить за Мелентьевым. Они шли за ним по пятам, прослушивая все его переговоры. Так что мы были в курсе его дел. Когда им удалось обнаружить брошенный вами джип, мы тут же вылетели на место… Ваши следы мы обнаружили без труда, двинули за вами через лес, прочесали его вдоль и поперек, но вы как сквозь землю провалились. Мне и в голову не могло прийти, что у вас хватит наглости сунуться прямо в пасть Мелентьеву. А когда они засекли вашу «лежку» и пошли вслед за вами по горячим следам, тут уж счет пошел на секунды…
– Какой ужасный был бой, – тихо сказала Вика. – Я думала, что умру от страха.
– Почему вы остановились? Вы что, всерьез намеревались дать им бой?
Щербаков с любопытством посмотрел на Авдеева.
– Была такая мыслишка, – с кривой ухмылкой ответил тот. – Жаль, что вы нам помешали, иначе Мелентьеву пришлось бы туго.
Щербаков осуждающе покачал головой.
– Сразу ощущается тлетворное влияние моей сестрички. Она у нас большой любитель подобных авантюр… Теперь что касается боя. Мы не собирались проливать кровь. Задумка была такая: прихватить вас с собой и незаметно покинуть район. К сожалению, прямого контакта избежать не удалось. Остальное вы видели своими глазами.
– У вас с ними давние счеты? – догадался Авдеев.
– Без комментариев.
По тому тону, каким были сказаны эти слова, Авдеев сделал вывод, что у Щербакова были какие-то счеты со Скопиным и Мелентьевым.
Щербаков взял сестру за плечи, внимательно посмотрел ей в лицо.
– А ты чего нахмурилась, Вика?
– Да так… Вспомнила, как ты свернул шею тому человеку в маске.
– Осуждаешь?
Вопрос прозвучал неожиданно жестко.
Щербаков взял сестру за плечи, внимательно посмотрел ей в лицо.
– А ты чего нахмурилась, Вика?
– Да так… Вспомнила, как ты свернул шею тому человеку в маске.
– Осуждаешь?
Вопрос прозвучал неожиданно жестко.
– Нет. Но все равно неприятно. Скажи, Дима, зачем вам понадобилось уничтожать всю колонну? Там ведь могли быть и невинные люди. Например, пилоты и водители машин.
– Спасибо, Вика, отблагодарила ты меня… Неужели я похож на кровожадного убийцу, получающего удовольствие от своего занятия?
– Нет, Дима, я так не считаю. Именно поэтому я и задала тебе этот вопрос.
Щербаков невольно рассмеялся:
– А кто еще несколько минут назад кричал на весь салон: «Убейте! Убейте их всех!! Это не люди, звери!!!» Было такое?
– Я была не в себе. Но все равно не было никакого смысла убивать этих людей.
– Успокойся. Никто их не убивал. У нас не было намерения взрывать колонну, это был всего лишь отвлекающий маневр. Вместо фугасов мы использовали пиротехнику. Цирковое представление закончилось прощальным фейерверком. Мы отвлекли их внимание от дороги, чтобы они не мешали нам производить посадку людей в вертолет. Ну что, дошло наконец до тебя?
В этот момент не вытерпел Авдеев и задал вопрос, который уже давно крутился у него на языке:
– Командир, ничего, если я спрошу? Если я правильно понял, мы понесли потери?
– Как сказать, – неохотно произнес Щербаков. – Давайте не будем лучше распространяться на эту тему.
– Как скажете, командир. Просто мне показалось, что у вас было гораздо больше людей.
Суровое лицо Щербакова на мгновение осветилось улыбкой.
– Ошибаетесь, Анатолий. Мои люди все здесь.
Последние слова подполковника Щербакова не вполне соответствовали истине. В настоящий момент его группа была разорвана на три неравные части. Двое суток назад, когда они вылетели из Чкаловского в Минводы, на борту было двадцать пять человек, боевое ядро спецподразделения. Такой большой группой им доводилось работать впервые, обычно он обходился меньшим количеством людей. В Дагестане он оставил всего четверых сотрудников, они должны были этой ночью отработать за всю группу в Карагасе. Щербаков назначил им явку в район станицы Ищерская на шесть утра. Пятерых своих людей он оставил в Минводах. Из прежнего опыта он уже знал, что самое трудное в спецоперациях подобного рода – это своевременно и организованно покинуть район учений. Он располагал информацией, что аэропорт в Минводах, где был «припаркован» транспортный самолет спецгруппы «Шторм», вот уже вторые сутки находится в оцеплении омоновцев и сотрудников краевого УФСБ. Ему нетрудно было сделать вывод, что там их ожидает весьма недружелюбно настроенный «комитет по встрече». С подобной публикой он сталкивался уже не в первый раз, поэтому принял необходимые меры предосторожности. Его люди взяли «в заложники» нескольких крупных воротил, включая главу местной администрации. На войне как на войне – хорошую пословицу придумали французы. Сейчас в Минводах шел активный торг, и ко времени появления в аэропорту проблемы с их личным транспортом уже будут решены. Он в этом нисколько не сомневался: метода отшлифована, проверена в деле и работает без сбоев.
Самое время сказать сейчас несколько слов о спецгруппе «Шторм». Идея создания подразделения такого рода далеко не нова. В семидесятых годах, когда пышным цветом расцвел международный терроризм, правительства многих стран приступили к созданию антитеррористических отрядов. Но вскоре выяснилось, что предпринятых мер явно недостаточно, и тогда на свет появились спецгруппы, призванные работать под террористов, дабы выявить самые уязвимые с точки зрения безопасности места. Наиболее известной и, не побоимся этого слова, скандальной из всех является так называемая «Команда 6» ВМС США, реорганизованная в середине 80-х в «Красную команду». В ее состав были отобраны опытные бойцы морского спецназа, так называемые «силз». Командовал смешанной разведывательно-диверсионной группой командир (подполковник) Ричард Марчинко. Главным вдохновителем идеи создания подобной спецгруппы является вице-адмирал Джеймс Лайонс, по прозвищу Ас. «Команда 6» была первым в мире подразделением, которое взяло на себя задачу играть роль террористов.
Вот что писал по этому поводу адмирал Лайонс в памятной записке начальнику Главного штаба ВМС:
«Я создал «Красную команду»… Она займется планированием террористических нападений на корабли и береговые объекты ВМС США во всем мире. Она имеет задачей выявление уязвимых мест объектов атаки и планирование нападений в соответствии с известными возможностями и этническими характеристиками террористических группировок… Наряду с подготовкой сценариев нападений «Красная команда» будет также вырабатывать рекомендации относительно мер безопасности, которые следует предпринять, чтобы воспрепятствовать или настолько усложнить террористам проведение террористических акций, что они вынуждены будут от них отказаться»[13].
Время убедительно доказало правоту адмирала Лайонса и его последователей и опровергло доводы их оппонентов. Осталось лишь добавить, что знаменитая «Красная команда» долгое время наводила ужас на командование кораблей и военно-морских баз США. Для иллюстрации достаточно привести лишь два случая. В марте 1985 года Марчинко и его «морские дьяволы» на протяжении шести суток хозяйничали в Норфолке, где находится Главный штаб Атлантического флота США, и даже захватили в заложники заместителя командующего. Спустя год они погрузили в «пучину террора» личный состав ВМБ, расположенной на острове Гуам. Действовал он жестко, а порой и жестоко, захватывая заложников и устраивая им допросы с пристрастием. Ясное дело, что у него было немало врагов, многие пытались прищемить ему хвост, но никому это не удалось.
Чеченская война всколыхнула в России невиданную волну терроризма. Ранее специальные задачи такого рода осуществляло подразделение «Вымпел», входящее в Первый главк КГБ. Моделировались ситуации с нападением на атомные станции и корабли, оружейные хранилища и спецобъекты. Из-за политической конъюнктуры «Вымпел» распался, были потеряны многие опытные специалисты. И все же правительство не могло не считаться с постоянно нараставшей угрозой массовых терактов, поэтому в России были воссозданы, а частично и рождены соответствующие структуры: Антитеррористический центр, Управление специальных операций ФСБ, федеральные и региональные подразделения.
Спецгруппа «Шторм» была создана в недрах АТЦ и УСО. Ее задачи были во многом аналогичны тем, которые стояли перед американской «Красной командой». Другими словами, они должны были изображать из себя террористов. Последние месяцы работали на Северном Кавказе и в Поволжье, выявляя самые уязвимые с точки зрения безопасности места.
– Все здесь.
Щербаков не стал открываться журналистам. Каждый из них должен заниматься своим делом, а дело у подполковника ФСБ Дмитрия Щербакова было, как он уже говорил, секретное.
Авдеев недоверчиво покрутил головой, обшарил глазами салон, словно надеялся, что за время их разговора там успели появиться новые люди.
– Как это все? Вы хотите сказать, что с этой горсткой людей вы устроили такой переполох?
Он по-компанейски подмигнул Щербакову правым глазом.
– Как говорил Станиславский: «Не верю!» Я своими глазами видел, сколько народу было у Мелентьева. Я так думаю, что сотни две, если не больше.
– Вот что, дорогие мои…
Щербаков по очереди посмотрел на журналистов.
– Все, что вы сегодня видели и слышали, – забудьте. Никому ни полслова. Ясно?
Он немного помолчал.
– Сожалею, но вскоре нам придется расстаться. Мне еще предстоит работа. Высадим вас в Георгиевске, об остальном позаботятся другие люди. Какой у нас сегодня день? Четверг? В пятницу вечером будете в Москве. Более подробно вас проинструктируют в Георгиевске.
Журналисты в знак согласия молча кивнули.
– Вам придется вырвать из памяти эту страницу, – продолжил Щербаков. – Забудьте о Скопине и Мелентьеве. О своих чеченских приключениях никому не рассказывайте, ни завтра, ни через год.
Он посмотрел на Авдеева.
– В первую очередь это касается тебя, Анатолий. О Виктории мы сами сможем позаботиться. И приготовьтесь к тому, что некоторое время вам придется провести за пределами нашей горячо любимой Родины. Ясно, Анатолий?
– Да куда уж яснее, – сказал тот. – Считайте, что я уже все забыл.
Щербаков похлопал его по плечу, затем повернулся к сестре:
– Вика, мне нужна кассета. Та самая, о которой вы мне рассказывали.
– Полегче, Димуля, – спокойным тоном произнесла Вика. – Не пытайся мной командовать.