– Ему чертовски понравилось ее трахать.
Понятно, что Руди специально меня заводит. Мне хочется кричать, проклинать его, убить его, но я все это заслужил, и даже больше. В любом случае никакие слова уже не усилят моих душевных мук.
За исключением этих:
– Да, еще Майк просил поблагодарить тебя за помощь. Ему понравилось, как ты ее одел, дал снотворное и оставил беспомощной на супружеском ложе. И…
Я киваю.
– …он сказал, очень хочет трахнуть ее снова.
Я крепко зажмуриваюсь.
– Не хочу торопить тебя, чемпион, но звуки, которые ты слышишь, говорят о том, что публика готова тебя увидеть.
Посмотрев на него, я понимаю – он сказал мне не все и кое-что приберег напоследок.
– Что еще вы не сказали мне о Майке?
– Скажу, когда ты будешь стоять в ринге, перед ударом гонга.
Глава 33
Я в железной клетке, смотрю на Майка. Он не отводит взгляда, и на его лице странная решимость. Нас окружает человек сорок в разной степени опьянения. Клетка маленькая, наверное, двенадцать на двенадцать футов, и полностью закрытая. Ни объявления, ни представления соперников. Рефери объясняет зрителям правила:
– Каждый раунд длится три минуты, перерыв – одна минута. Раундов столько, сколько потребуется, пока один из бойцов не будет мертв. Секунданты, подойдите ко мне.
Двое громил входят в клетку и становятся в противоположных концах. Они босые, обнаженные до пояса, в одних шортах и похожи на участнииков боев без правил. Рефери продолжает:
– Если бой прекратится больше чем на пятнадцать секунд, в дело вступят секунданты. Вы в курсе, что это значит!
Я понятия не имею, о чем он, но «толпа» явно знает, поскольку отвечает восторженным ревом.
Когда рефери отправляет нас по углам, я вижу Руди, стоящего снаружи клетки позади моего табурета. Шум усиливается.
– Еще кое-что, – говорит Руди.
– Да?
– Четвертое желание Майка.
– Что с ним не так?
– Мы его еще не исполнили. Для этого он должен тебя убить.
Рев толпы почти оглушает меня. Они почуяли кровь и ждут не дождутся, когда начнется бойня.
– Рассказывайте!
Взгляд Руди мне не забыть до конца жизни.
– Мы не позволим ему получить то, что он хочет.
– О чем вы?
Гонг дает сигнал к началу первого раунда, и я слышу голос Руди, перекрикивающий рев толпы:
– Он хочет держать Лисси в цепях у себя в подвале всю оставшуюся жизнь!
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Руди, и чувствую, как мне на затылок обрушивается первый удар.
Перед глазами все плывет, и я врезаюсь в прутья клетки. Майк прыгает мне на спину и начинает молотить по макушке. Его вес, моя неустойчивость, ярость его атаки – все это делает свое дело, и я падаю. Окажись Майк сверху, все могло бы закончиться раньше, чем я успел бы нанести первый удар, но нога Майка оказывается под моим бедром, и на нее приходится весь вес моего тела. Откатившись в сторону, я вижу, что Майк с искаженным болью лицом хватается за колено. Я быстро запрыгиваю на него и начинаю бить изо всех сил, остановившись только для того, чтобы перевести дух. Руки Майка прижаты к полу моими коленями, и я успеваю нанести не менее сорока ударов по его голове и лицу. Когда я делаю паузу в попытке оценить нанесенный ущерб, то с удивлением вижу, что даже не пустил ему кровь.
Удивительно, но я совсем выдохся. Тем временем Майк собирается с силами. Он сбрасывает меня и встает. Ему приходится беречь левую ногу, но это не мешает его атаке. Когда я уже почти поднялся, он хватает меня и впивается зубами в тыльную часть моего бедра. Я кричу и пытаюсь высвободиться, но Майк обхватывает меня ногами, и у меня ничего не выходит. Он продолжает кусать мою ногу; боль адская, но серьезную травму он нанести не успевает, потому что звучит гонг и первый раунд заканчивается.
Один из громил отрывает Майка от меня и сажает на табурет. Другой оттаскивает меня в угол, и Гэс начинает обрабатывать рану на бедре.
– Не волнуйся, – успокаивает он. – Я специалист по рассечениям.
– Это хорошо.
– Впрочем, с задницей мне еще не приходилось иметь дело.
Сзади раздается голос Руди:
– Вы, парни, деретесь так, как трахаются старики.
Я не понял его слов, но его следующее замечание вполне разумно:
– Чтобы забить человека до смерти, требуется время. Береги силы. Считай удары.
Я спрашиваю, может ли он посоветовать что-то конкретное. Оказывается, может:
– Пинай его в поврежденную коленку.
Следующие три раунда я позволяю Майку тратить силы, пытаясь сблизиться со мной и достать кулаками. Большинство ударов не попадают в цель, а те, что попадают, не причиняют мне особого вреда. Во втором, третьем и четвертом раундах я не наношу ни одного удара, но в каждом мне удается несколько раз пнуть его в колено.
Идет пятый раунд, и Майк понимает, к чему идет дело; когда я замахиваюсь ногой, он отскакивает, но при этом раскрывается, и мой кулак врезается ему в щеку, так что он опирается на поврежденную ногу, открыв правое колено, которое я пинаю со всей силы. Когда Майк падает, я не набрасываюсь на него с кулаками, как в первом раунде. Совершенно очевидно, руки у нас обоих слабые, но мои удары ногами довольно эффективны, и я пинаю Майка, пока тот не встал. Майк пытается поймать мою ногу, так что бить приходится быстро и без замаха, поэтому удары получаются не особенно сильными, но все же чувствительными. Одновременно с ударом гонга я ухитряюсь врезать ему по ребрам; Майк вскрикивает, и у меня появляется ощущение, что чаша весов склоняется в мою пользу.
В шестом раунде мы настолько измотаны, что едва шевелимся. Рефери останавливает бой и приглашает секундантов. Он объясняет, что это значит:
– Для завершения раунда каждый из бойцов получает право на свободный удар. После того как бойцы нанесут по десять ударов, раунд закончится. Начинает красный угол.
Секунданты приводят нас в центр ринга. Мой заводит мне руки за спину и удерживает, а Майк бьет меня, вкладывая в удар остаток сил. Удар приходится в щеку, прямо под левым глазом. Я дергаюсь всем телом и едва не падаю. В глазах у меня туман, а когда я смотрю на пол, то вижу капельки крови. Потом я фокусирую взгляд на Майке. Он ухмыляется. Он знает, что сильнее меня и в таком бою мне не победить.
Он прав. Мои удары практически бесполезны. Даже крови нет.
Вдруг у меня появляется идея.
Когда секундант заводит ему руки за спину, я замахиваюсь правой рукой, но удара не наношу, а со всей силы бью ногой по его правому колену. Он воет от боли и переносит вес на левую ногу, которая не выдерживает нагрузки, поэтому без поддержка секунданта Майк рухнул бы на пол.
Ущерб, причиненный этим удачным ударом, очевиден. Майк едва стоит на ногах, и следующий его удар раза в два слабее первого. Моя очередь, и я снова бью его ногой. Он предпринимает жалкую попытку ответить тем же, но теряет равновесие, и его нога едва задевает меня.
Моя очередь. Я замахиваюсь ногой, и Майк так пугается, что пытается отпрыгнуть в сторону, но секундант крепко держит его, и лицо Майка оказывается незащищенным. Я бью его по носу, вкладывая в удар весь вес своего тела, на этот раз до крови.
Секундант отпускает руки Майка, и тот трогает свой нос. В его глазах стоят слезы, и когда он понимает, что нос сломан, то теряет всю уверенность. Майк замахивается и бьет наотмашь, но так медленно, что я успеваю наклонить голову, и удар приходится в череп. Майк вскрикивает от боли – возможно, правая рука у него сломана. Последним ударом я пытаюсь попасть в его разбитый нос, но Майк уклоняется. Мой кулак врезается ему в глаз, и я понимаю, что скоро этот глаз заплывет.
В углу Гэс наконец принимается обрабатывать мой глаз. Рефери объявляет, что следующий раунд снова будет обычным, если только бой не прервется на пятнадцать секунд. Я слышу, как Руди советует мне продолжать охоту на колени Майка.
У меня есть идея получше.
Руки у меня слабые, и серьезного вреда ими я причинить не могу, но поскольку мои ноги в полном порядке, а у Майка – нет, я прихожу к выводу, что должен сблизиться с ним. Не так, как это делал он, пытаясь достать меня кулаками, а броситься на него и сбить с ног. Противник пытается нанести мощный удар справа, но я успеваю отскочить назад, а потом толкаю его в грудь обеими руками. Поврежденные колени Майка не выдерживают, и он падает на пол. Лицо Майка открыто, и я бью по нему ногой; он пытается защититься и поднимает руки, оставляя незащищенными ребра. Я бью по ребрам, пока он не опускает руки, после чего снова переключаюсь на лицо. Положение у Майка незавидное, и с каждой секундой ухудшается. Я держусь на расстоянии и наношу удар, как только нахожу незащищенное место. Я думаю о том, что Майк бьется, чтобы получить мою жену, а я – чтобы удержать ее. У него есть за что сражаться, а мне есть что терять. Я всего лишь изменил Лисси, а он изнасиловал ее. Как сказал Перкинс, Лисси заслуживает лучшего.
Глава 34
Я лежу на диване в женском туалете, а Гэс меня штопает. В ушах звенит, в глазах двоится. Каждая клеточка моего тела вопит от боли, и становится ясно – мне досталось сильнее, чем я думал.
Я лежу на диване в женском туалете, а Гэс меня штопает. В ушах звенит, в глазах двоится. Каждая клеточка моего тела вопит от боли, и становится ясно – мне досталось сильнее, чем я думал.
– Где Руди? – спрашиваю я.
– Думаю, собирает свои деньги.
В раздевалке никого нет, только я и Гэс.
– Спасибо за помощь, – благодарю я.
– Пожалуйста.
– Можно попросить вас об одолжении?
– Попросить можно, но это не значит, что я соглашусь.
– Я хотел бы воспользоваться вашим сотовым.
Он задумывается:
– Двадцать баксов.
– В моей сумке, – говорю я.
Гэс протягивает сотовый телефон и идет в противоположный конец комнаты за моей сумкой. Я набираю номер, который моя сестра заставила меня запомнить год назад, и мысленно молюсь, чтобы он не был отключен.
После нескольких гудков в трубке раздается голос:
– Крид.
– Мистер Крид, это Бадди Блинчик. У меня неприятности.
Я слышу, как Крид говорит кому-то: «Постой. Ты потеряла сережку». Потом женский крик. Потом снова голос Крида:
– Бадди, ты настоящая заноза в заднице.
– Мне очень жаль, мистер Крид.
Он молчит несколько секунд, затем спрашивает:
– В какую историю ты вляпался на этот раз, Бадди?
– Хуже не придумаешь.
Он вздыхает.
– Где ты?
Часть вторая. Донован Крид
Глава 1
Бадди Блинчик находился в Луисвилле, штат Кентукки, в заброшенном складе за аэропортом Стэндифорд, и утверждал, что только что забил человека до смерти во время боксерского поединка.
– Бред, – сказал я.
– Нет, я серьезно.
– Не обижайся, Бадди, но надрать тебе задницу могут даже мои трусы.
– Клянусь Богом, мистер Крид. Они заставляют меня убивать людей.
– Кто.
– Есть такой веб-сайт, Wishlist.bz. Они исполняют желания.
– Умирающих детей.
– Нет, все не так. Тебе исполняют четыре желания, каких угодно, но затем заставляют расплачиваться рытьем могил и убийством людей.
Я нахмурился.
– Бадди, вся эта чушь, которую ты несешь, испортила мне чудесный вечер.
Блинчик понизил голос до шепота:
– Я могу заплатить вам полмиллиона долларов, чтобы вы защитили Лисси.
– Кто такая Лисси?
– Моя жена.
Деньги мне не нужны, но полмиллиона долларов – невероятная сумма для такого парня, как Бадди Блинчик.
– Я забыл, где ты работаешь.
Бадди говорит кому-то: «Можете забрать все деньги из моей сумки, если оставите меня на пару минут». Потом короткая пауза, потом он снова обратился ко мне:
– Я специалист по кредитам в «Мидвест коммершл сейвингс энд лоунс», здесь, в нашем городе.
– Ты украл эту сумму?
– Все не так. Деньги мне дали люди из «Списка желаний».
– Это было одно из твоих желаний?
– Да, сэр.
– Чушь собачья.
– Нет, клянусь вам.
– Бадди, я не расположен шутить.
– Что вы имеете в виду?
– Никто не просит полмиллиона долларов. По всей видимости, ты захотел миллион.
– Я надеялся оставить немного себе, – после паузы признается он.
– С кем мы имеем дело?
– Вы имеете в виду компанию? Люди из «Списка желаний»?
– Да.
– Я знаю только парня по имени Руди и шофера лимузина по фамилии Перкинс, но это чрезвычайно могущественные люди, мистер Крид.
– Да, водитель лимузина Перкинс – это звучит устрашающе.
– Я серьезно, черт возьми!
Сомневаюсь.
– Что еще, кроме денег?
– Одним из моих желаний был секс с Джинни Кидвелл.
– Актрисой?
– Да, сэр.
– И…
– Да, сэр.
– Неужели?
– Клянусь. Но потом они заставили меня убить на ринге этого ублюдка, моего бывшего друга. Он изнасиловал мою жену, и я его убил. Они говорят, я должен еще один платеж за исполненные желания. Они угрожали моей жене. Вы единственный, к кому я могу обратиться. Вы должны мне помочь.
– Ты готов расстаться со всем миллионом?
Бадди вздохнул.
– Если потребуется.
– Твоя жизнь в опасности?
– Я в этом нисколько не сомневаюсь.
– У тебя был секс с Джинни Кидвелл…
– Да, сэр.
– Где мы можем встретиться?
– Они поставили камеры у меня в доме и прослушивают телефон.
– Телефон, по которому ты говоришь, тоже прослушивается?
– Нет. Я попросил его у незнакомого человека, но они могут вернуться в любую минуту.
– Буду у тебя в шесть утра.
– Я продиктую адрес.
– Побереги силы. Я знаю, как находить людей. А остальные твои желания?
– Они идут. Больше не могу говорить.
Глава 2
Я стараюсь не судить людей. Честное слово.
Если вы набираете армию неудачников, то первым кандидатом в нее будет Бадди Блинчик, – и все же я намерен защитить их с женой. На то есть две причины.
Первая – это сестра Бадди, Лорин.
Лорин Джетер много лет была моим близким другом. Она была потрясающей проституткой, в список клиентов которой входила половина высшего общества Цинциннати. Когда в Нью-Йорке разразился скандал с проститутками и губернатором Элиотом Спитцером, некоторые законодатели из Цинциннати испугались за свою репутацию. Кое-кто дошел до того, что стал угрожать Лорин и требовать, чтобы та держала рот на замке, если местные репортеры возьмутся за расследование ситуации с проституцией в Цинциннати. Опасаясь за свою жизнь, Лорин сказала Бадди, что, если с ней что-то случится, он должен связаться со мной.
Случилось.
Ее убили.
Понимая, что в ее деле копы из Цинциннати не станут копать слишком глубоко, я сам взялся выследить убийцу. Мне потребовалось меньше двух дней на его поиски: это оказался не охваченный паранойей политик, как я думал, а жалкий торговец недвижимостью, обозлившийся на весь мир. Я выделил два полных дня на расплату с ним.
Так получилось, что бо́льшую часть жизни моими лучшими друзьями из числа женщин были проститутки и киллеры, и если вы осуждаете меня за это – флаг вам в руки.
Не судите их.
Особенно не судите Лорин Джетер.
Она была потрясающей проституткой. Всегда рада меня видеть, и с ней я всегда чувствовал себя желанным. Она была талантливой слушательницей и превосходным психологом, изо всех сил старалась меня понять. Однажды Лорин пришлось многое вытерпеть ради меня, чтобы убедить мою бывшую жену разорвать помолвку с парнем, который ей не подходил[6]. Подобно самым лучшим женщинам, попадавшихся на моем жизненном пути, Лорин была не только нежным товарищем, превосходным собеседником или опытной любовницей. Она умела не судить меня и сделать так, чтобы проведенное нами вместе время оставалось в памяти. Лорин скрашивала мою жизнь, и ее очень не хватает.
После нее остался только младший брат, Бадди Блинчик.
Скажите, разве это справедливо?
Вторая причина, по которой я собираюсь помочь Бадди, состоит в том, что в Луисвилле живет моя подруга, Рейчел Кейс, и мы не виделись вот несколько месяцев. Будет приятно провести с нею некоторое время, выяснить, как дела.
Часы показывали половину десятого. Я был в Чикаго и мог воспользоваться несколькими частными самолетами, которые за час доставят меня в Луисвилл, и поэтому до назначенной встречи в шесть утра в моем распоряжении оставалась куча свободного времени.
Я включил ноутбук и в строке адреса набрал: wishlist.bz. Войдя на сайт, прочел всю рекламу и комментарии, но решил пока не заполнять анкету. Вместо этого набрал номер своего друга Лу Келли. Когда он ответил на звонок, я спросил его:
– Где сейчас Джинни Кидвелл?
– Актриса?
– Ага.
– Подождешь или я перезвоню?
– Перезвони. Мне нужно собираться.
– Дай мне десять минут.
Двадцать лет назад мы с Лу работали наемными убийцами для ЦРУ в Европе. Мне было чуть за двадцать, Лу – почти сорок. Мы продержались двенадцать лет и в конце концов вернулись домой, где я занялся ликвидацией террористов по поручению Агентства национальной безопасности. Лу возглавил мою разведку. В разгар моей деятельности у нас в команде была дюжина убийц, стоявших на страже демократии. В свободное время я выполнял заказы со стороны.
Шесть месяцев назад мне удалось украсть несколько миллиардов долларов у одного из самых опасных людей в мире. Положив в банк кругленькую сумму, я оставил работу убийцы – перестал брать заказы и у правительства, и у частных клиентов. Мне говорили, что живыми из этого бизнеса не уходят, но у меня имелся план. Во-первых, обеим организациям я сообщил, что и дальше буду брать заказы. Во-вторых, я выделил пятьсот миллионов долларов на регулярные выплаты Дарвину, моему боссу в Агентстве национальной безопасности, и Салу Бонаделло, криминальному боссу американского Среднего Запада. Деньги будут ежемесячно переводиться на их номерные счета моими юристами, по миллиону в месяц, всю их оставшуюся жизнь, а потом их детям при одном условии: платежи прекращаются в случае моей смерти.
План сработал.
Дарвин и Сал больше не хотят меня убить.
Они хотят меня защитить!
Лу Келли был верным членом команды, которая помогла мне заполучить эту огромную сумму, и, кроме того, мы проработали вместе много лет, поэтому его доля составила пятьсот миллионов долларов наличными. К сожалению, во время ограбления Лу узнал размер всего куша, попытался убить меня и забрать долю.