– Потому что ваши шашни почему-то все время заканчиваются криминалом.
– Мои шашни?! – возмутилась Астра. – Это вы очень удачно оказываетесь все время там, где что-то случается! Не вы ли все это подстраиваете? А теперь еще и труп! – воскликнула Астра и залпом допила коктейль.
– Еще скажите, что я его убил! – в свою очередь возмутился Константин Сергеевич. – Я же работник правоохранительных органов!
– Ну и что? Среди вас много «оборотней в погонах».
– Вы говорите, да не заговаривайтесь! Я охранял Давида Хмельницкого, – покраснел следователь.
– Хорош охранник! Ничего не скажешь! Просто победа в номинации «телохранитель года»! – усмехнулась Астра.
– Еще неизвестно, от чего он умер! – воскликнул Константин Сергеевич.
– Надеетесь, что это будет смерть от сердечного приступа? Что угодно, лишь бы не убийство? – спросила Астра, почему-то испытывая неприкрытую радость от того, что она все время над ним подтрунивает. – Как же вы совместили свою строгую государственную службу и какую-то частную охрану? – прищурила она глаза.
Константин Сергеевич поднял руку, подзывая официанта, и по-английски попросил принести большую кружку пива.
– А что, работникам правоохранительных органов можно пить при исполнении? – спросила Астра все с той же ехидцей в голосе.
Константин Сергеевич достал очередную сигарету и закурил.
– Почему вы меня так ненавидите? Хорошо, согласен, возможно, я оказал вам не совсем любезный прием в Москве, но я не сделал вам ничего плохого. У меня работа такая…
– Какая? Оскорблять людей? Вешать на них клеймо? Влезать в их личную жизнь, когда это никаким образом не касается расследования? Так?
– Я не знал тогда, что касается, что не касается… Выяснение всех обстоятельств дела и прямой допрос – вот те методы, которыми я должен владеть.
– Вы ими владеете в полной мере! – заверила следователя Астра, округлив глаза. – Ладно… Я попытаюсь не язвить.
– Пока у вас это плохо получается, – отметил Константин Сергеевич и улыбнулся вдруг как-то просто и светло.
– Я буду работать над собой, – пообещала Астра.
– А вот я вряд ли изменюсь…
– Профессия наложила отпечаток? – уточнила Астра.
– Скорее всего…
– Плохо! – вздохнула она.
Константину Сергеевичу принесли пиво. Он поблагодарил и попросил повторить коктейль для дамы.
– Может, хотите что-нибудь съесть? – спросил он.
– Вы издеваетесь? После увлекательной морской прогулки с трупом? Да и господа Тодоровы меня накормили словно на убой, – пожаловалась Астра.
– Но если вдруг передумаете, то не стесняйтесь, говорите, – посмотрел на нее Константин Сергеевич.
Астра почувствовала, что он готов ей что-то сказать и между ними даже налаживаются кое-какие отношения, без взаимных упреков и оскорблений, но тут появился Пламен. На нем лица не было.
– Господи, Астра! Какое несчастье! Мне сообщили! Как так вышло, что последним человеком, кто был рядом с Давидом, оказалась ты?
– Чисто случайно, – сглотнула она.
– Я полагаю, Пламен?! – осмотрел его следователь. – Здравствуйте, я Колосов Константин Сергеевич, – представился он.
– Соотечественник Астры? – спросил Пламен, пожимая ему руку.
– Вы тоже меня не узнаете? – удивился Константин Сергеевич и подумал: «Надо же, я прямо как мистер Икс. Хотя… если бы ходил в черной маске, меня бы точно запомнили».
– Извините, а мы встречались? – спросил Пламен.
– Я следователь, который вел то дело в Москве, когда на вас напали и связали, – ответил Колосов.
– Ой, правда! Конечно! Теперь вспомнил! Ну, конечно, это вы! – Пламен внимательно посмотрел на него и улыбнулся: – А вас и не узнать!
Астра в душе рассмеялась, но вслух ничего не сказала, еще раз убедившись, что с растрепанной прической и голыми плечами Константин Сергеевич выглядел совсем по-другому и намного лучше.
– А как вы оказались в Болгарии? – прервал затянувшееся молчание Пламен. – Это по нашему делу? Геннадий Львович, кстати, тоже здесь…
– Я в курсе, – ответил Константин Сергеевич, – но я не по вашему делу…
– А нашли того мерзавца, связавшего старика? – спросил Пламен.
– Нет, – стушевался Колосов, – не нашли, но следствие идет.
«И вряд ли найдут», – подумала Астра и встала, чтобы уйти с Пламеном. Но тут между мужчинами произошел интересный спор. И один и второй изъявили желание заплатить за несколько выпитых Астрой коктейлей.
– Это моя гостья, и я заплачу! – заявил Пламен.
– В данный момент Астра была моей гостьей, я ее угощал… – ответил Константин Сергеевич.
– Я сама заказывала! – встряла Астра.
– С моего позволения! – зыркнул на нее Колосов. – Я не позволю ни одной женщине платить за себя, если она сидит со мной в ресторане или кафе.
– Да вы расслабьтесь, я – богат, это – мои земли, – расправил плечи Пламен.
– Я, может, не настолько богат и земель не имею, но женщина сидела в этом кафе со мной, и я за нее заплачу, – не сдавался следователь.
Астра поймала себя на мысли, что наблюдает за двумя самцами, которые делят территорию.
– Пойдем, – взяла она под руку Пламена, оставляя возможность Константину Сергеевичу заплатить за нее.
Остаток дня Астра провела очень сумбурно. Она хотела поговорить с Лидией о делах, но понимала, что сейчас не время. Лидия, узнав о смерти Давида, рыдала навзрыд. Ей этот человек был очень дорог, они дружили и работали вместе очень давно. Астра, хотя совсем не знала этого человека, тем не менее сочувствовала чужому горю.
Все в доме были грустны и говорили только о Давиде. Астра узнала, что Давид был умным и талантливым, но со сложным, неуживчивым характером, потому и одиноким.
Но с семьей Тодоровых у него сложились весьма хорошие отношения, хотя жил он все равно нелюдимом.
Как ни странно, но в этой ситуации Астра предпочла общество Геннадия Львовича. Возможно, потому, что он, так же как и она, не знал погибшего. Но разговаривать со стариком можно было, только когда он пил, как это ни печально.
Профессор сам заявился к Астре с уже открытой бутылкой вина.
– Давай помянем усопшего? – предложил он с ходу.
– Может, не надо? – робко спросила Астра.
– Очень даже надо! На душе кошки скребут. – Геннадий Львович прошел в комнату и сразу же приступил к сервировке, то есть к разливу.
– Какие кошки, Геннадий Львович? Мы его даже не знали!
– Можно просто Гена, – вдруг выдал старик.
– Как-то неудобно…
– А то я себя просто динозавром чувствую! А кошки на душе у меня скребут совсем по другому поводу! – вздохнул он.
– Геннадий… Гена, – осторожно начала Астра, – вам не кажется, что вы много пьете?
Она ждала любой реакции профессора, но то, что она услышала, повергло ее в шок.
– Дорогая моя Астрочка… Я не пью, я реально бухаю по-черному! – засмеялся Геннадий Львович.
– И вы так спокойно об этом говорите?! Еще и с гордостью? – удивилась Астра.
– Да я не горжусь! Я вообще по жизни пью, а тут еще в такую историю попал… В нехорошую историю… – И профессор опрокинул бокал.
– Какая история? – не поняла Астра. – Вы о гибели Давида?
– Да не знаю я никакого Давида! – махнул рукой Геннадий Львович. – Я о себе!
– Расскажите мне… Вас что-то гнетет? – поинтересовалась Астра.
Геннадий Львович расположился в мягком кресле.
– А не побежишь жаловаться своему Пламену? – спросил он.
– Никакой Пламен и не мой! Чего мне ему жаловаться? – удивилась Астра.
– Пришел ко мне человечек один… Очень хороший человечек. Не друг он мне, конечно, но вот знакомый хороший! Рассказал историю, что уезжает он в отпуск и боится квартиру свою без присмотра оставить… Дорого у него там все… Я-то свою квартиру давно оставил дочке с ее семьей, а сам перебрался на дачу. А что? Я на пенсии, мне даже и хорошо! Живу себе на свежем воздухе! Ну, да сейчас не об этом. Так вот обратился с такой просьбой – пожить в его квартире. Как я мог отказать? Мне было лестно, что он настолько мне доверяет. Я приехал к нему, получил инструкции и…
– И? – Астра почувствовала себя как-то неуютно.
– И вот не прожил я там и пары дней, как ворвался этот сумасшедший и связал меня…
Астра попросила налить ей и сразу же выпила.
– Так вы никакой не профессор?
– Нет, конечно…
– И не Геннадий Львович?
– Нет…
– Господи! Вы с ума сошли?! Как же так?! А Пламен-то что?! Он же списывался и общался с профессором! Может, даже видел его фотографии в Интернете?!
– Да при чем тут твой Пламен? Ты не поняла? Я сюда прилетел по чужим документам!
– Правда… А как же это? – удивлялась Астра.
– А вот так! – хихикнул Геннадий Львович. – Дело в том, что похожи мы с приятелем очень, еще с молодости… Просто как братья! Кто нас видел вместе, все подмечали этот факт! А с возрастом стали похожи еще больше, словно и морщины пролегли одинаково, как будто мы и грустили и радовались одному и тому же. Чудеса, да и только!
– Правда… А как же это? – удивлялась Астра.
– А вот так! – хихикнул Геннадий Львович. – Дело в том, что похожи мы с приятелем очень, еще с молодости… Просто как братья! Кто нас видел вместе, все подмечали этот факт! А с возрастом стали похожи еще больше, словно и морщины пролегли одинаково, как будто мы и грустили и радовались одному и тому же. Чудеса, да и только!
– Чудеса?! Да вас в тюрьму посадят! Это же преступление! По чужим документам! Прикинуться другим человеком! Вы вообще чего?! Ну ладно, вас попросили за квартирой присмотреть, даже пожить в ней… Но когда появился Пламен, когда появились полицейские, зачем надо было врать? – недоумевала Астра.
– Так я не со зла. Струхнул я!
– Чего струхнул-то?
– Так мне дочь все уши прожужжала, что я – старый идиот! Как так можно было въехать в чужую и очень дорогую квартиру? А если что случится? Все знают, что я пьющий человек… А если что-то пропадет в квартире? Все на меня и повесят. Ой! Она так ругала меня… Что я такой легкомысленный и глупый… И вот когда все эти люди ворвались в квартиру Геннадия Львовича, я, если честно, настолько растерялся, что не признался, что я – это не он… Просто дикий ужас обуял, что примут за вора… и никогда мне не доказать обратного, – сказал лже-Геннадий Львович.
– Сам бы профессор доказал! – сразу же сообразила Астра. – Позвонили бы ему, и он бы подтвердил, что оставил вас в своей квартире по доброй воле. Что вы как маленький, в самом деле?
– Если бы все было так легко… – отхлебнул вина Геннадий Львович.
– А какие сложности? Лучше вот так вот грубо нарушать закон? – удивленно спросила Астра.
– За несколько часов до того, как в квартиру профессора вломился этот тип, я позвонил этому приятелю… Даже не знаю зачем, просто захотел поболтать, наверное… А меня таким сухим тоном спрашивают, кто я, собственно такой. Я удивился… Говорю, мне нужен вот Геннадий Львович. А там отвечают, что он утонул…
– Утонул? – У Астры от удивления аж рот открылся.
– Представляешь? Я уж не стал ничего выяснять, что там произошло. С сердцем ему плохо стало или еще что… Я так испугался! Трубку бросил! Ну, думаю, все! Точно решат, что я обманом проник к нему в квартиру! Кто теперь подтвердит мои слова?! Тем более что по молодости я был судим за воровство. И я знаю, как умеют вешать клеймо…
– Так он умер. – Почему-то этот факт больше всего поразил Астру.
– Умер! Я сам был в шоке и напился… Не знал вот, что делать, да и знакомого было жалко. А тут уже и вы, то есть этот преступник, Пламен, полиция…
После минутного раздумья Астра спросила:
– Ну, хорошо… Испугался, растерялся…
– Вот! Золотые слова!
– А зачем поехали в Болгарию? Вы не соображали, что вас везут как врача? Ну нельзя же так!
– Нельзя… – согласился Геннадий Львович. – Бес меня попутал! Сначала не отказал, а потом уже не знал, что делать. Понесло меня.
– Пить надо меньше, – хмуро отметила Астра.
– Согласен. Что теперь-то ругаться? Вот доверился я тебе… помоги… Только не говори никому, что я не тот, за кого себя выдаю! Иначе…
– Что? – спросила Астра.
– Мне назад не вернуться, – пояснил Геннадий Львович. – Как я вернусь? Будет доказано, что я – не я… Не выдавай меня!
– Я-то, может, и не выдам! Но что делать-то будете? Вас же заставят как врача осмотреть Розу!
– Я не знаю… Помоги мне! Может, мне больным прикинуться или улететь инкогнито?
– А правду сказать? – спросила Астра.
– С ума сошла? Это я тебе как русскому человеку признаться могу… А твой Пламен – не нашего огорода! Он же иностранец, он же никогда не поймет глубины нашей русской души! Это ужасно!
– Знаете, что я вам скажу? Вы его реально обманываете! Пламен – хороший человек, и он не сделал нам ничего плохого… С ним-то за что так? Он любит сестру и так надеется на вас! Кстати, как вас зовут, можно поинтересоваться?
Старик задумчиво посмотрел на нее, налил еще вина и выпил.
– Не скажу, – вытер он губы.
– Что так?
– А зачем? Вдруг назовешь меня настоящим именем? А так – Геннадий Львович и Геннадий Львович! И баста! Так и зови! Не выдавай, прошу! Ведь арестуют…
– Да я не выдам, только все равно что-то надо делать!
– Я что-нибудь придумаю, – сказал Геннадий Львович.
– А мне кажется, вам надо просто вернуться в Москву и спрятаться там… Я буду говорить, что не в курсе.
– Я, может, так и сделаю! Дай мне день-два, – опустил голову Геннадий Львович.
Астра испытывала весьма двойственные чувства. С одной стороны, она понимала этого испуганного старика, с другой – приходила в ужас от того, что испытает Пламен, когда узнает, что привезенный им профессор из России – липовый.
– Давай выпьем, – вздохнул старик.
– Уже выпили все, – уныло ответила Астра.
– Так еще есть. – Геннадий Львович явно подготовился.
– А, давайте! – махнула головой Астра. – Мне самой теперь страшно и хочется выпить! Это, кстати, помогает?
– На время, – ответил ей старик.
– Давайте хоть на время! Твою же мать! Я ведь теперь и за вас буду переживать.
– А я рад, что хоть тебе признался…
«Что же мне так не везет и как с этим бороться?» – грустно подумала Астра.
Глава 10«Почему у меня так болит живот?» – подумала Астра и заворочалась, не желая пробуждаться от сладкого сна.
– Астра, извините! Вы проснулись? – прожужжал ей в ухо чей-то голос.
Пока Астра решала, снится ей этот голос или она слышит его наяву, она получила ощутимый толчок в живот и открыла глаза.
– А? Что? Где?
– Астрочка, я посмел вас разбудить… – ответил ей Геннадий Львович.
– Который час? – спросила Астра и огляделась.
Она лежала на кровати прямо в одежде. Перед ней стоял профессор, галантно расшаркиваясь. Астра тут же натянула лежащее на кровати покрывало до самого подбородка.
– Час ночи…. – ответил старик.
– Боже! Что вы здесь делаете в такое время?! Черт! И почему у меня так живот болит? – спросила Астра.
– Это я отлежал своей головой, – признался Геннадий Львович.
– А почему вы лежали у меня на животе? – удивилась Астра.
– Так с вечера нагрузились вином-то и заснули, я так уютно устроился на твоем животе, как на подушке…
– Теперь понятно, почему у меня так все тело затекло, – потянулась Астра.
– Но ты не думай, между нами ничего не было…
– Мне такое даже в голову не пришло. А чем так пахнет? – поморщилась она.
– Так я поэтому тебя и бужу! Похоже, где-то пожар, – ответил Геннадий Львович.
– Пожар? Вы шутите? – не поверила она, но тут же окончательно проснулась и принюхалась. – И правда пахнет горелым…
Астра соскользнула с кровати и открыла дверь. Из коридора сразу же повалил густой дым.
– О господи! Геннадий Львович, конкретно горим!
– Бежим! – предложил взъерошенный старик.
Долго упрашивать Астру не пришлось.
Уже через несколько минут, кутаясь в пледы, они стояли на газоне перед домом и с ужасом смотрели на всепожирающее пламя. Перед домом метались его жители. Мгновенно, несмотря на глубокую ночь, собралась толпа зевак. Пожарные приехали очень быстро, и вскоре все было залито водой и пеной. Пожар удалось потушить.
К Астре подошел Пламен:
– Какой кошмар! Многие считают, что страшнее пожара ничего нет! Но главное, что никто не пострадал!
– Сгорела твоя галерея… – сказала Астра, уже немного ориентируясь в планировке дома.
– И это ужасно! – подтвердил Пламен.
– Конечно! Погибли твои великолепные полотна! Они же безумно дорогие!
– Самые дорогие работы – это работы Розы, они тоже сгорели, а мои… да и черт с ними! Я не обанкрочусь из-за них…
– А как же невыполнение заказов от музеев? – спросила Астра. – Неустойку же придется платить?
– Неустойка там многомиллионная… – кивнул весьма расстроенный Пламен. – Впрочем, мне все равно, заставят – выплачу. А может, и ждать будут, когда сотворю еще…
– Тебя больше заботят работы сестры? Хоть они ничего и не стоят, – поняла она.
– Они бесценны! Потому что для нее процесс творчества – очень мучителен.
На душе у Астры было очень неспокойно.
Роза стояла неподалеку и обливалась слезами из-за того, что сгорели полотна брата.
– Астра, вы не представляете! Что там моя мазня! Вы думаете, я совсем ничего не понимаю?! Вы же видели его работы?! Ведущие музеи мира боролись за такую красоту! И вот не успел… Какой кошмар! Просто ужас… Как же такое могло произойти? Погибла такая красота… А сколько денег мы потеряли! Работы моего брата, между прочим, очень дорогие!
– Я догадываюсь.
– Думаю, даже не догадываетесь. Миллионы долларов… И все в огонь! Да что там деньги… Главное – полотна погибли! А это невосполнимый ущерб, – зарыдала Роза.