Аврора вынула руки из огня, жестом предупредила Дашу, что сейчас не время задавать вопросы, и подошла к Книге Огня. Начертив на обложке пароль, открыла книгу, замерла и с облегчением выдохнула, когда ничего не случилось.
— Все хорошо… — тихо произнесла она. — Так… вот оно…
Некоторое время она изучала заклинание, потом взяла карандаш и переписала его на папирус. Подняла бумагу со стола, протянула Даше и сказала:
— Держи, чуть наклонив на меня.
Вынула свечу из канделябра и начала водить пламенем по буквам заклинания. Бумага не загоралась — пламя оставляло лишь слабый след, но Даше казалось, что слова мерцают, словно искры, разлетающиеся из костра.
Закончив, Аврора вернула бумагу на стол, взяла карандаш и принялась вычерчивать пентаграмму. Это заняло очень много времени — около трех часов, и Даша уже начала нервничать. Но наконец Аврора бросила карандаш, откинулась на спинку стула и выдохнула:
— Все!
Она схватила бумагу, кончиками пальцев взяла ее за края, подошла к камину и сунула папирус в огонь.
— Что ты делаешь?! — закричала Даша.
— Не надо орать, — негромко произнесла Аврора.
Но бумага горела! Обугливалась и рассыпалась пеплом!
Даша с тоской подумала, что подружка сошла с ума — рехнулась на почве магии, такое бывает, и теперь все усилия, включая договор с Донатом, пойдут прахом. И тут она увидела, что Аврора уже отпустила пальцы, бумага сгорела, но пламя стало синим, а среди синих языков переливается золотом отличная готовая пентаграмма.
— Ого… — прошептала Даша. — Однако круто… — Она положила руку на плечо Авроре.
Минут десять они смотрели, как закаляется значок, после чего Аврора протянула руку, подставила ладони и бережно, как бабочку, вынула пентаграмму из огня. Она поднесла ее к Карте Судеб, пригляделась, тщательно рассчитала местоположение, обернулась к Даше и сказала:
— Страшно-то как…
— Держись! — Даша подняла вверх руку со сжатыми в кулак пальцами. — Рот фронт!
Аврора вдохнула и отпустила значок.
Даша подошла и взяла подругу за руку. Та, к ее удивлению, была холодной и потной.
— Нервничаешь? — поинтересовалась Даша.
— Да я сейчас просто описаюсь… — призналась та.
Пентаграмма тем временем шевелилась и была похожа на флюгер, который теребит слабый ветерок: то немного вправо повернет, то чуть влево…
Наконец пентаграмма словно нашла свое место — с легким щелчком, после которого посыпались искры, закрепилась, и из нее потянулись тонкие ручейки огня — в сторону карты реальности и в сторону карты вероятного. Ручейки света побежали по линиям судьбы и дошли до начальных и конечных точек, после чего вспыхнули и будто застыли, превратившись в некое подобие золотой проволоки.
— Все! — воскликнула Даша. — Дело сделано!
Она обернулась к Авроре, а та посмотрела на нее с торжеством во взгляде, кивнула и рухнула в обморок.
Очнулась Аврора в ванне — все вокруг было мокрое и холодное.
— А-а-а! — Она подскочила и выпрыгнула из ванны, но поскользнулась, зацепилась ногой за борт и чудом не рухнула головой в стену.
— Что… — задыхалась она, срывая одежду, с которой на пол стекала ледяная вода, — что случилось? — Она помахала мокрой майкой перед носом у Даши, которая с виноватым видом жалась в углу.
— Я тебя хлопала по щекам, а ты все не приходила в себя, — пояснила Даша и вырвала у Авроры майку. — Штаны я с тебя стянула, а дальше раздевать не стала, я и так с трудом тебя сюда приволокла. Разожралась — поднять невозможно… В общем, пришлось поливать тебя холодной водой…
— Хорошо, хоть не кипятком! — фыркнула Аврора. — Тоже, знаешь, эффективно — окатить человека водой из чайника. Ожоги ведь так бодрят! Донат звонил?
— Да ты всего минут десять тут валялась! Что с тобой произошло?
— Спасибо за вопрос, — кивнула Аврора. — Отвечаю: понятия не имею. Вроде все было хорошо, а потом сердце как будто упало в желудок, и все — провал.
Даша отвела Аврору в комнату, принесла ей сладкого чаю с лимоном, тосты с медом и уставилась на телефон.
— Да что ж он не звонит-то? — вздохнула она.
— Да рано еще — только час, — сказала Аврора. — Еще часа два ждать.
— Я не переживу, — призналась Даша.
— И я, — согласилась Аврора. — Надо было тебе меня из обморока в полтретьего вывести, а то меня от нервов сейчас вырвет.
— Больше нечем — тебя до всего этого уже тошнило, — заметила Даша.
— А может, перекусить? — оживилась Аврора. — Я, наверное, ослабла… — Она с несчастным видом откинулась на подушки, пожаловалась: — Что-то голова кружится…
Даша с неприязнью посмотрела на нее, но все-таки ушла на кухню, откуда вернулась минут через двадцать с яичницей из трех перепелиных яиц, майонезом, в котором виднелись мелко нарезанные соленые огурцы, и остатками мороженого, посыпанного тертой конфетой «Мишка».
— Что это? — поморщилась Аврора.
— Все, что у нас осталось. — Даша пожала плечами.
Аврора с отвращением на лице съела ужин, задвинула тарелку под кровать и поставила «Степфордских жен».
— Обожаю здесь Кидман, — сказала Даша.
— А я — Бетт Мидлер, — ответила Аврора. — И Кидман тоже. И Глен Клоуз. И всех остальных. Обожаю этот фильм.
Когда фильм закончился, Аврора швырнула пульт в телевизор и закричала:
— Я не могу больше существовать с пустым желудком!
— Там еще с прошлой недели остался хлеб для тостов и масло — правда, оно позавчера на подоконнике растаяло, а потом снова в холодильнике замерзло…
— Хочу горячую сытную пищу! — Аврора ударила кулаками по кровати.
— Если еще раз произнесешь слово «пища», я прерву с тобой всяческие отношения, — пригрозила Даша.
— Почему? — удивилась Аврора.
— Потому что «пищу» придумали безграмотные люди, которые не отличают свиней от людей! — заорала Даша. — Вот они пусть и «питаются», а я ем! Надо говорить «еда»!
— А как же книга об этой… вкусной и здоровой? — полюбопытствовала Аврора.
— Ее написали те, кто всю жизнь ел тухлую морковку. То есть пищу, блин! — Даша на самом деле впала в ярость. — Давай, скажи еще мне, что ты не «ешь», а «кушаешь» — и я убью тебя собственными руками!
— Ну что ты, так низко я не опустилась! — расхохоталась Аврора.
— Это такое мещанство! — Даша всплеснула руками. — «Пойдемте кушать — у нас сегодня на обед отличная пища»… Просто ты либо понимаешь, что говоришь, либо сморкаешься в занавеску и произносишь «он мне звонит»…
— Клянусь, никогда больше даже не подумаю о еде как о пище, — улыбнулась Аврора. — Кстати, может, пиццу закажем? Раз уж мы все равно не любим ничего вкусного и здорового, особенно… ты-знаешь-что…
— Тогда уж лучше суши. — Даша вытащила из сумки визитку ресторана.
— А у них есть доставка на дом?
— Нет — так будет, — усмехнулась Даша и заговорила в трубку: — Здрасте, я хотела бы заказать на дом суши. Извините, но я уверена, что вы с большим удовольствием привезете нам то, что мы закажем. Более того, вы сделаете скидку. Конечно, я в своем уме, и уверяю вас — вы непременно быстро выполните заказ и срочно отправите кого-нибудь из своих работников к нам. Конечно, близко. Да, вы заботитесь о ваших клиентах. Отлично. Пишите адрес… Ждем. И побыстрее там!
Аврора во все глаза смотрела на подругу.
— Это что, какая-то новая форма общения? — спросила она.
Даша пожала плечами:
— Если ты ведьма, то можешь облегчить себе жизнь. Они выполнят наш заказ и забудут о нас. В худшем случае решат, что отправили еду какой-нибудь важной шишке. Через час у нас будет праздничный стол.
— Кстати, уже три, — тихо произнесла Аврора и уселась на кровати.
Даша уставилась на нее во все глаза.
— Да? — пробормотала она. — Может, Донату позвонить?
— А что он сам не звонит?
— Ну… Рано еще, наверное.
И тут они услышали в библиотеке какой-то треск.
Рванули в комнату и обнаружили, что с картами происходит нечто странное: линии, проходившие через пентаграмму, выглядели как обнаженные провода, по которым бежит ток, — они трещали и искрились.
— А мы… — Аврора в замешательстве посмотрела на Дашу, — квартиру не подожжем?
Даша, не отрывая глаз от распустившейся пентаграммы, пожала плечами:
— Ты хотя бы понимаешь, что это значит?
Аврора покачала головой:
— Я дотуда не дочитала…
Они расхохотались.
— Надеюсь, мы не наколдовали, чтобы Алиса прирезала Доната, — отфыркиваясь, произнесла Даша.
— Надеюсь…
Но скоро значок перестал искриться — потускнел, а невидимые листы бумаги вернулись в первоначальное состояние. Они медленно приблизились друг к другу и стали одним куском старого папируса с нарисованными карандашом линиями, которые соединяла пентаграмма. Лист покачнулся и упал.
Аврора бросилась к нему, подняла и прижала к груди:
— Мое первое колдовство…
— Надеюсь, после звонка Доната нам не придется его сжечь как свидетельство вопиющей безалаберности и самонадеянности… — заметила Даша.
Но тут зазвонил телефон, и подруги вдвоем понеслись в гостиную, роняя на ходу тапочки и наступая друг другу на пятки.
— Алло! — заорала Даша, хватая трубку.
— Что ты орешь, как потерпевшая? — спросил Донат.
— Ну, что? Что? Как дела? — все так же отчаянно кричала Даша.
— Приезжайте, — сухо ответил Донат. — Возникли некоторые осложнения.
Даша побледнела, и Аврора вцепилась ей в руку.
— Какие… осложнения? — тихо, так как голос сел, спросила Даша.
— Приезжайте — расскажу! — рявкнул Донат и повесил трубку.
Даша перезвонила, но никто не ответил.
— Сукин сын! — в сердцах воскликнула она.
— Ничего не получилось? — уныло поинтересовалась Аврора.
— Аврора, милая, не переживай… — чуть не плача, подбодрила ее Даша. — Ну, всякое бывает… С самого начала был всего один процент за то, что у нас получится…
В дверь позвонили. Девушки подняли головы и переглянулись.
— Чертовы суши явились! — выругалась Даша. — Я открою.
Она вышла в коридор, распахнула дверь — и до Авроры донеслись какие-то жуткие вопли.
— Я тебе покажу! — орал незнакомый голос.
— Отвали! — кричала Даша.
Аврора выбежала в коридор и увидела странную картину: верхом на Даше, спиной к Авроре, сидела незнакомая женщина, а Даша пыталась вырвать у нее клок волос. Аврора взвизгнула и подбежала к дерущимся. Незнакомка оказалась Алисой. В ней ничего не осталось от той уравновешенной, надменной буржуазной дамы, которую девушки знали, — сейчас это была фурия с перекошенным лицом, пытавшаяся задушить Дашу. От растерянности Аврора не сразу поняла, что нужно делать: ей не приходилось разнимать драки, кроме того случая в детстве, когда их ротвейлер сцепился с чужим ньюфаундлендом. Поэтому Аврора сделала то, что умела, — принялась отбивать Алису ногами, как это делают с собаками. Конечно, она была в тапочках, но это были не просто тапочки, а босоножки на танкетке, и удары оказались довольно чувствительными, так что Алиса бросила Дашу и вцепилась Авроре в ногу. Даша времени зря не теряла — вывернулась из-под Алисы и повисла у нее на спине. Вдвоем подруги, хоть и не без труда, завалили взбесившуюся дамочку и попытались вытолкать ее из квартиры, но Алиса вдруг завыла, да так, что девушки перепугались. Это был жуткий, в прямом смысле — утробный вой, и было мало шансов на то, что соседи не вызовут милицию. С одной стороны, что такого им скажет Алиса? Но, с другой стороны, разбираться с соседями и с милицией не было ни времени, ни желания. Они захлопнули входную дверь, связали Алисе руки ремнем, посадили ее на диван, а мстительная Даша схватила распылитель для цветов и обрызгала Алису.
— Сдурела? — рявкнула Алиса.
— Остынь! — посоветовала Даша.
— Верните мое кольцо, сучки! Да я вас порву, не знаете, с кем связались! — рычала Алиса. — Оно мое, ясно? Моя собственность! Это воровство! Засужу, твари!
— Ой… — поморщилась Даша. — Ты выражаешься, как в плохом криминальном сериале. Я, конечно, понимаю — домохозяйки прикованы к телевизору, но это уж слишком — надо иногда и книжки читать…
— Заткнись! — заорала Алиса. — Отдай кольцо! Зачем оно тебе нужно, если у тебя нет заклинаний? Клянусь, я верну твоего долбаного дядю…
— А ты его уже вернула, — усмехнулась Аврора. — Точнее, мы его сами вернули.
— Обещаю не мстить, только отдай кольцо — выкрикнула Алиса.
Девушки переглянулись и захихикали.
— Слушай ты, дешевка… — произнесла Даша. — Можешь орать, топать ногами, требовать справедливости… Но, извини, ничего не получится. Мы честно выиграли. Никто не виноват, что ты — бездарность, иначе бы ты различила в своих поступках чужую волю.
Алиса попыталась пнуть Дашу ногой, но Аврора вовремя ее перехватила.
— Разве ты не видишь, что проиграла? — спросила Аврора. — Смирись. Без кольца ты — ноль без палочки, так что даже не рыпайся. Если тебя это утешит — мы кольцом пользоваться не собираемся, мы просто его уничтожим.
Алиса издала то ли стон, то ли рык.
— Да как вы смеете… — прошипела она. — Оно же артефакт, уникальная вещь.
— Смеем! — обнадежила ее Даша. — У тебя ведь нет на него документов? Значит, оно не существует!
И тут Алиса зарыдала.
— Что я буду теперь делать? — Она захлебывалась слезами. — Как мне жить?
— Честно и достойно, — предположила Даша.
— Иди домой, а? — посоветовала Аврора.
Алиса покорно встала, Даша развязала ей руки, на всякий случай стоя, чуть отстранившись, но Алиса уже перегорела. Она вышла в коридор, приоткрыла дверь, а на пороге обернулась и, сощурив глаза, пообещала:
— Вы у меня попляшете. Я этого так не оставлю!
Но тут дверь распахнулась сама собой и, со свистом закрывшись, как следует наподдала Алисе в спину — так, что та наверняка отлетела к квартире напротив.
— Сработала эта… — Даша задумалась, — как ее… антисучья сигнализация. Против любовников и любовниц. Я же тебе рассказывала!
— Поехали к Донату, а? — попросила Аврора. — Подробностей хочется.
Еле волоча ноги — они так переволновались, что сил думать и двигаться уже не оставалось, — девушки спустились на улицу, но перед тем как нажать на брелок и открыть машину, Даша воскликнула:
— Аврора! У нас получилось! Получилось!
— Получилось! Получилось! — кричали они обе, прыгая по двору и выделывая немыслимые коленца. — Ура!
— Дай же я тебя обниму! — Даша бросилась на Аврору, поскользнулась, упала на подругу, и обе рухнули в сугроб.
— Ура! — вопили они, размахивая руками и ногами, барахтаясь в снегу. — Мы — чемпионы!
Наконец поднялись, отряхнулись, сели в машину и кое-как добрались до яхты. Даша ехала медленно, так как сначала, развив обычную скорость, два раза не заметила красного света на светофоре, а один раз чуть не въехала в столб.
— Что-то сил нет вообще… — пожаловалась она.
— Держись! Самое главное, что мы победили! — воскликнула Аврора, которой казалось, что все происходит с ними во сне.
Донат был бодр, свеж, но недоволен.
— С одной стороны, довольно забавная история, но меня так достала ваша щучка! — заявил он. — Я уже не говорю о том, что она устроила, когда поняла: ее кольцо у меня. Ну, эту-то проблему удалось решить быстро. У меня же есть Людвиг… Людвиг! — крикнул он.
В дверях появилось создание не меньше двух метров росту (наверное, даже больше) с совершенно треугольной головой — вершина фигуры там, где лоб, — с длинными и мощными, как стволы деревьев, руками и таким выражением лица, что Даша отвернулась и зарыдала от смеха. Казалось, Людвига когда-то давно уронили в клетку со змеями, причем с высоты десятиэтажного дома, и смесь ненависти, отвращения, ужаса и боли маской навсегда застыла на его лице. Сочувствия, правда, Людвиг не вызывал — уж больно зверской была гримаса.
Донат отпустил охранника, а девушки уже в голос расхохотались.
— Ты что, тайно проводишь генетические опыты? — спросила Даша.
Донат не удостоил ее ответом.
— Но что она вытворяла до того! — продолжал он. — Меня уже давно так самоуверенно и бездарно не соблазняли. Не считая тебя, конечно! — Он усмехнулся и подмигнул Даше.
Та покраснела, надулась и швырнула в него подушкой.
— Знаете, всякие там: «Ты напряжен, давай сделаю тебе массаж»… Просто какой-то курс сексуальной эрудиции из газеты «СпидИнфо»!
— А я думала, что такие вещи ты и любишь, — хмыкнула Аврора.
— Лет двести назад это было смело, но сейчас, милая моя, подобная тактика имеет успех только в публичных домах, — отрезал Донат.
— Ты с ней спал? — торопливо спросила Даша.
— Не твое дело, — ответил Донат, глядя ей в глаза.
— Значит, спал… — У Даши раздулись ноздри.
Аврора почувствовала себя лишней и вышла на палубу. Стоять было очень трудно — колени подгибались, тело тянуло к земле. Кое-как промучившись минут десять, она вернулась в каюту и в дверях столкнулась с Донатом.
— Она уже спит, — прошептал он. — Хочешь потрахаться? — неожиданно развязно спросил он.
Аврора фыркнула, отпихнула его и захлопнула дверь изнутри. Тут в ней вскипело негодование, она распахнула дверь и крикнула ему вслед:
— А завтра я расскажу о твоем предложении Даше!
Но палуба уже была пуста — Донат исчез. На всякий случай Аврора заперла дверь на замок, легла на диван и сама не поняла, как заснула.
Глава 19
Проснулась Аврора оттого, что у нее затекла шея. В комнате стоял холод — кто-то подло распахнул окна, Даши не было, и дверь была открыта. Голова побаливала — от неудобной позы и потому, что она спала двенадцать часов. Было уже пять вечера — за окном проглядывало низкое серое небо, шел то ли снег, то ли дождь, отчего хотелось еще поваляться в кровати…