– Юля, только обещайте, что не будете на меня ссылаться! Подадите информацию Сухорукову так, будто подслушали кого-то из местных.
– Иван Захарович – совершенно нормальный человек и…
– Не прощает предательства, – перебив, закончила мою фразу Ольга Ивановна. – Юля, мне очень стыдно, но я негодяям из «Росалмторга» рассказала все, что знала. Они спаивали Леонида Петровича! Я не могла на это смотреть, поймите меня! Вначале его допрашивали и, наверное, в первый раз налили в качестве стимула или чтобы расположить к себе… Но он быстро потерял человеческий облик. И мерзавцы поняли – или знали! – что таким образом можно надавить на меня. У Лени жуткий запой. Вы его видели?
Я как раз подумала, что ученый мне в деревне на глаза не попадался. Оказалось – лежит без чувств. А придя в себя, устраивает такое, что Ольге Ивановне проще ему снова налить, чем позволить самому идти на поиски спиртного. У Бухарова в периоды запоя троекратно увеличиваются силы – и супруге с ним не справиться.
– Я втянула в это дело вас, втянула Ивана Захаровича, – продолжала женщина. – Сухоруков потратил немалые средства, для меня вообще немыслимые. А я…
Ольга Ивановна всхлипнула. Я попыталась ее успокоить и обещала подать Ивану Захаровичу информацию так, как она хочет. Не желает, чтобы ее упоминали, не будем.
– А можно нас с Леонидом Петровичем при первой возможности домой отправить? – спросила с надеждой Ольга Ивановна. – Достало меня тут все. Не могу уже видеть эти горы, эту реку. Ничего мне не надо! Домой хочу, к дочери, сыну, внукам. И Леня здесь сопьется. Его здесь не вывести из запоя, а в деревне, как мне кажется, самогон никогда не закончится. В Петербурге я решу проблему. Пусть Леонид Петрович, как раньше, лекции читает за границей. Хватит нам на жизнь. Тем более Иван Захарович сыну квартиру купил. Дура я, что вообще это дело затеяла!
– Но вы же хотели, как лучше.
– А получилось, как всегда в нашей стране. – Ольга Ивановна опять всхлипнула.
Я все ждала, когда же она наконец перейдет к делу.
– Юля, вы, наверное, не знаете, куда отправились представители «Росалмторга»…
– Не знаю, – подтвердила я. Староста говорил, что «в горы», но ведь это понятие растяжимое.
Признаться, я также не знала, интересует ли данная информация Ивана Захаровича или нет. Его точно интересовало, как и меня, освобождение моей подруги Татьяны и начальника своей службы безопасности Витали, которых представители «Росалмторга» забрали с собой. Но я сомневалась, что Иван Захарович собирается отбивать их, так сказать, в бою. Он предпочитает договариваться. И, вероятно, договорится с руководством «Росалмторга». Те ведь уже присылали одну грамоту с Пашкой. Может, поступило какое-то новое требование, только Сухоруков не посчитал нужным мне сообщить – хотя бы ради того, чтобы я не дергалась зря.
Лично мне теперь стало понятно происхождение бумаги и чернил, то есть того странного письма-свитка, которое доставил из плена оператор. Только интересно, как их наличие в деревне объяснил алмазодобытикам Сеня? Скорее всего, бумага и чернила послужили лишним подтверждением для ребят из «Росалмторга» – они на самом деле попали к староверам. Правда, у меня бы обязательно вызвала вопросы бумага. Но я-то журналистка, а «Росалмторг» – всего лишь алмазодобытчики.
Представители «Росалмторга» не должны убить Татьяну с Виталей, понимая, что тогда уже пощады от Ивана Захаровича ждать не придется, он задействует все свои связи и ресурсы. А у кого их больше и у кого они сильнее – еще под вопросом. Моих друзей явно держат для обмена (пока неизвестно, на что) и как средство давления во время будущих переговоров.
Но и у нас кое-что есть – у меня записаны показания Василия, пусть теперь и мертвого. А он-то в подробностях рассказал, как действовали представители «Росалмторга» в нашем лагере. И как его грабили, тоже. Завтра, думаю, Сеня после разговора с Иваном Захаровичем даст мне соответствующее интервью под запись. Возможно, оно не пойдет в эфир, но будет использовано в переговорах с «Росалмторгом».
– Так куда они пошли? – спросила я у Ольги Ивановны. – Вы точно знаете?
– Точно место пока сказать не могу, – вздохнула она. – Его рассчитывать надо.
– Как?
– По движению Солнца и Луны.
– Вы еще скажите, что какого-нибудь астролога пригласить следует!
Во мне начинало подниматься раздражение. Как же я устала за эти дни! Меня мучило беспокойство за Татьяну и Виталю. И о том, какие репортажи послать в холдинг. Я находилась по горам, в конце концов. Я просто хотела спать!
– Может, и астролога, – спокойно откликнулась Ольга Ивановна. – Любого человека, который способен рассчитать точки пересечения линий, по которым движутся небесные светила.
– Юля, я пива хочу, – встрял Пашка.
– Сходи к старосте или к его жене, – предложила я, поняв, что оператор не желает слушать Ольгу Ивановну.
Но у меня в кармане все равно работал диктофон. Мы пока были в доме одни. Возможно, сюда вскоре придет ночевать Иван Захарович. Я лично собиралась спать на печке и в одиночестве.
Однако Бухарова Ольга Ивановна говорила совершенно серьезно. Оказывается, нужное место представители «Росалмторга» рассчитывали в ее присутствии и даже с ней советовались.
– Юля, в годы моего детства говорили про какое-то старое капище. А потом там вроде бы похоронили самого сильного колдуна. Когда мужики стали это обсуждать, я те разговоры вспомнила. Вроде еще в царской России туда отправляли экспедицию.
– Оно такое старое?!
– Да, – кивнула Ольга Ивановна, – очень старое. И легенда тоже старая. Тот колдун был кем-то вроде пророка, или в самом деле пророком. И остальные колдуны специально выбирали для него место захоронения, а позже сделали там алтарь. Место должно было быть особенным! То есть это должно быть пересечение каких-то магических линий. Например, могли взять положение Солнца в день весеннего равноденствия и осеннего равноденствия, потом высшее положение Солнца в самый длинный день в году, 22 июня, и в самый короткий, 22 декабря, и провести линии. Или нужно брать положение Солнца и Луны в какие-то другие дни. Лучше с каким-нибудь астрологом посоветоваться. Он сразу сообразит, какие линии важнее и какие могут пересекаться. Вы меня понимаете?
Я кивнула.
– Так вот, мужики из «Росалмторга» рассчитывали точки пересечения различных линий. Передайте это Ивану Захаровичу. У вас же наверняка найдется человек, который тоже сможет все рассчитать. Или свяжитесь с Петербургом, пусть на компьютере посчитают. Тогда можно будет узнать, куда точно отправился отряд. Если своих друзей не найдете, так, может, до камней доберетесь.
– До каких камней? – тихо спросила я.
– Да до драгоценных, конечно! С чего легенды-то в здешних местах зародились? Ведь не зря же в царской России сюда экспедицию снаряжали! Я просто поздно вспомнила. А те, из «Росалмторга», эту легенду очень хорошо знают. Они в каких-то архивах рылись. Ну, может, не те, кто сюда приехал, а их коллеги.
– В чем заключалась легенда?
– В капище сносили крупные драгоценные камни, которые удавалось обнаружить, причем не только здесь, но и на удалении, во всем регионе. Это было что-то типа резервного запаса колдунов. Ну, как заначка на черный день, резервный фонд…
– Но ведь у колдунов настал черный день с приходом советской власти, – напомнила я.
– А если они не выкопали камни? Или выкопали не все? По крайней мере, большая партия крупных камней ни на каком мировом рынке не всплывала.
– Собственно, почему она должна была всплыть? Вы думаете, что если колдуны забрали камни и ушли «в мир», то продали все оптом? Явно продавали по камушку и надежным людям, а не на аукционе.
– Говорят, что там самый мелкий был с грецкий орех. А если другие с кулак?
Я вспомнила, что читала об алмазах перед поездкой сюда. Вроде самый крупный из найденных в мире алмазов – «Куллинан», но до кулака, даже моего, он не дотягивает.
– Но дело даже не в том, продавали колдуны алмазы или не продавали! – с энтузиазмом продолжала Ольга Ивановна. – Дело в том, что эти камни были найдены. И представители царской России в это поверили. Значит, есть смысл заниматься разработкой в здешних горах! Здесь должно что-то быть! Не просто же так мелкие камушки стали появляться на берегу реки. Наверняка в горах есть что-то по-настоящему уникальное!
– А зачем колдуна похоронили на капище? – спросила я. – Или его тело драгоценными камнями обложили? В качестве признания заслуг…
– Нет, алмазы сносили на капище много лет, а самого сильного колдуна там положили, думаю, наоборот, для их защиты. Чтобы он своей энергетикой отгонял воров. Ну древние люди так думали, наверное. Может, камни, глубоко в землю закопаны, а сверху скелет лежит. Если кто-то и раскопает, увидит скелет, и тот его отпугнет… Я не знаю точно! Но считаю, что нужно попытаться найти ту древнюю могилу и, главное, начинать разработку. «Росалмторг» уже пошел искать!
Вернулся Пашка с бидоном пива и невозмутимо приступил к его поглощению. Ольга Ивановна продолжала убеждать меня в необходимости предпринимать какие-то действия. То есть она хотела, чтобы я, в свою очередь, убедила в этом Ивана Захаровича.
Я сказала, что обязательно все обдумаю и должным образом представлю Ивану Захаровичу.
Глава 24
На следующее утро я проснулась поздно. Свесившись с печки, увидела, что Пашка сладко посапывает на полу, на каком-то матрасе. На лавку он ложиться не решился, явно предполагая, что свалится. Наши спальные мешки остались в палаточном лагере на берегу реки. Если, конечно, их еще не сперли местные жители или какие-нибудь вольные странники. Или там кто-то из наших остался?
Пока я потягивалась, раскрылась дверь и вошел Иван Захарович.
– К работе готовы? – спросил он. – Сегодня снимаете деревню, интервью с Семеном и еще парочкой местных жителей, они вам еще деревянный ткацкий станок покажут. Потом перекинем вас на вертолете к родственникам наших малых олигархов. По пути из вертолета снимете место, где стояла затопленная комиссарами деревня. Вертолетчик знает координаты. Настену я уже отправил в Питер. Ольга Ивановна и ее гениальный супруг тоже покинули эти места.
Я рассказала про могилу колдуна и о возможном местонахождении представителей «Росалмторга» с Татьяной и Виталей.
Иван Захарович глубоко задумался. Затем велел нам с Пашкой быстро завтракать и идти снимать то, что он велел. Пока мы делали репортаж о деревне «староверов» и ее обитателях, прибыл народ из лагеря на берегу реки, включая Константина из «Алмаз-сейла» и Алену с очень довольным выражением лица. Сейчас девица совсем не напоминала ту амазонку, которая направляла на нас ствол.
Константин заявил, что тоже слышал про могилу колдуна и капище, только не уверен, что то и другое находится в одном месте. В любом случае лишних людей для отправки на их поиски у «Алмаз-сейла» не было. К тому же они не знали здешние горы, да и скалолазанием никогда не увлекались. И вообще, задачей прилетевших сюда представителей «Алмаз-сейла» был сбор информации у местных жителей и скупка найденных алмазов. Руководству о могиле колдуна и древнем капище Константин докладывал, но приказа отправляться в горы не получал. Если бы это было рядом, ребята, возможно, и прогулялись бы, но неизвестно куда, на большое расстояние от точки дислокации, да при ограниченном контингенте, постоянно проживавшем в доме, где мне довелось провести две ночи, они идти не решались. Кто бы тогда остался, так сказать, на посту?
– А сейчас с моими отправишься? – посмотрел на Константина Иван Захарович.
– Конечно.
– Тебя даже не спрашиваю, – перевел на меня взгляд Сухоруков. – Ты подобное мероприятие ни за что не пропустишь. Но мы не готовы выступить сегодня. Отправитесь завтра. А сейчас, если здесь все засняли, отправляйтесь с Пашкой к родственникам.
Нам были выделены вертолет и десять человек охраны (вертолет вмещал пятнадцать). Я не была уверена, что нам нужно столько, но с Иваном Захаровичем не спорила. Пусть лучше больше охранников, чем меньше. Ведь выселенные родственники вполне могут встретить нас агрессивно. Или, например, попытаться захватить вертолет. Оно мне надо?
Остатки затопленной деревни, ради которых мы отклонились от маршрута, впечатления не произвели. Рассказ о ней, скорее всего, пойдет не в эфир, а в «Невские новости». По телевидению показывать тут нечего.
При подлете к деревне родственников Пашка приготовил камеру, чтобы сделать «панорамку». Но тут один из парней, сидевших у противоположной стенки, воскликнул:
– Там еще один вертолет! Смотрите!
Мы все приникли к иллюминаторам. На земле, на некотором удалении от деревни, которую мы с Пашкой вчера видели с вершины горы, на самом деле стояла железная птица. Вокруг нее суетились несколько человек в камуфляже. Но меня лично больше всего поразило зрелище вдоль реки – по всему берегу копошились люди…
– Садиться опасно, – заметил старший в отряде и посмотрел на меня.
– Надо обязательно выяснить обстановку, – возразила я.
– Юля, вы понимаете…
– Понимаю. Из вертолета выйду я одна. И разговаривать со старшим буду я. Ведь в крайнем случае можно быстро взлететь, не правда ли?
Командир отряда попытался со мной спорить, но вскоре понял, что это бессмысленно, – ведь он был из охраны Ивана Захаровича и прекрасно знал про мое ослиное упрямство. Тем более ему был дан приказ меня защищать, а не препятствовать съемкам.
Мы сели метрах в двухстах от стоявшего на земле вертолета. Мужики в камуфляже, суетившиеся вокруг него, естественно, услышали гул еще одной железной птицы и свои дела прекратили. Теперь они стояли на месте и прикрывали глаза от солнца, пытаясь рассмотреть, кого еще принесло. Копошившиеся на берегу граждане не обратили на нас никакого внимания. Я разглядела, что это и мужчины, и женщины, и дети.
Наш вертолет сел. Первыми все-таки вышли двое подчиненных Ивана Захаровича в камуфляже и бронежилетах под оным. Я была в свитерочке на футболку и в джинсах. (Свитерок на улице вскоре сняла и обвязала вокруг пояса.) Мужики помогли вылезти мне и Пашке (из-за драгоценной камеры), и мы направились к чужому вертолету. Рядом с нами с Пашкой следовали четыре вооруженных телохранителя.
При нашем приближении мужики, стоявшие возле летательного аппарата, быстро натянули черные шапочки, закрывающие лица. Не хотят попадать в кадр? Их право.
– Добрый день! – поздоровалась я.
– Добрый, – ответили мне нестройным хором, но за оружие не схватились. А оружие было.
– Юлия Смирнова, «Криминальная хроника», – как всегда, представилась я. Пашка, как обычно, промолчал.
– Знаем, – откликнулся один из мужиков.
– Значит, мы куда надо прилетели, – хмыкнул второй.
«То есть они летели туда, где побывала я? По тем сюжетам, которые прошли у нас на канале? – нахлынуло на меня удивление. – Но ведь координаты моего местонахождения не указывались!»
Или они уже успели выяснить? Что ж, при желании возможно.
Неужели так хочется алмазов, что решили попробовать поискать? Началась алмазная лихорадка? Народ на самом деле слетает с катушек?
– Вы, надеюсь, согласитесь ответить на несколько вопросов…
В этот момент в зияющем проеме чужой железной машины появился один из малых питерских олигархов. Я помнила, что его зовут Руслан. В фамилии не была стопроцентно уверена (могла напутать пару букв), а отчество точно не знала. Он еще не становился героем моих репортажей. В основном бывал героем светской хроники. Если я правильно помнила, Руслан занимался золотом…
Или олигарх прилетел сюда родственников проведать? Вполне вероятно. Сел же в долине… Или все-таки нацелен на совместный бизнес с алмазодобытчиками? Те ему камни, а он им – оправу колец, серег и брошей?
– Здравствуйте, Юлия, – поздоровался Руслан, спрыгивая на землю. Подошел ко мне, и мы пожали друг другу руки. Потом он пожал руку Пашке и сказал: – Не снимать!
Руслану было лет тридцать пять, иногда казалось, что во внешности у него есть что-то восточное, а иногда он выглядел европейцем. Хотя недаром ведь говорят: поскреби любого русского – а там татарин… Может, это какие-то последствия татаро-монгольского ига, проявившиеся через несколько веков? Но манеры однозначно были европейские. У него черные волосы, сверкающие очи, загоревшее лицо (подозреваю, что на каком-нибудь дорогом средиземноморском курорте, а не от того, что мужчина много времени проводит на улице), накачанный торс без единой капельки жира (терпеть не могу мужиков, которые распускаются и отращивают пузо!). Белая футболка «Адидас» выгодно подчеркивала фигуру Руслана. Или в нем есть что-то испанское? Я вполне могла его представить под окном с мандолиной. Мысленно облизываясь, я ни на секунду не забывала, что здесь на работе.
– Решили родственников навестить? – безразличным тоном спросила я.
– Каких родственников? – удивленно посмотрел на меня малый олигарх.
– Ваших, – пожала плечами я. – Не моих же.
– Откуда здесь могут быть мои родственники? – не понимал меня Руслан.
Неужто не участвовал в организации этой деревни?
Я пояснила, что за строения стоят на некотором удалении от места нашего приземления и как они там появились. Руслан с сопровождавшими его лицами дико расхохотались. Бизнесмен даже за живот хватался.
Отсмеявшись, он сказал, что, на счастье, у него нет бедных провинциальных родственников, желающих поживиться за его счет. Есть нормальные люди в Петербурге, Москве и Нью-Йорке.
– Вы будете их снимать? – Руслан кивнул в сторону деревни.
– Да.
– А зачем столько телохранителей?
– Так неизвестно, как встретят. Сама я ни с кем из переселенных не разговаривала, получала только информацию из третьих рук.
– Разумно, – согласился Руслан. – А эти люди чем заняты? – кивнул он на народ, копающийся в песке вдоль берега реки.