- Чушь собачья. - Холодок под ложечкой заставил Лулу съежиться. - С какой стати эта штуковина будет причинять мне вред? Я не обладаю силой.
- Если она причинит вред тебе, то причинит вред Майе, - сказал Мак. - Лулу, ты - часть ее, а следовательно, и часть всей этой истории. Что бы случилось с островом и детьми, которых оставили сестры, если бы за ними не ухаживала няня? Нам следовало сообразить раньше. Это было глупо. И беспечно.
- Но это больше не повторится. - Нелл обняла Лулу за плечи. - Она замерзла. Нужно отвести ее домой.
Лулу позволила взять себя за руки, отвести в дом и даже уложить в кровать. Сегодня она как никогда ощущала свой возраст, но что-то еще, помимо возраста, давило на нее. Но она не собиралась сдаваться.
- Я не хочу, чтобы об этом узнала Майя.
- Что? - Рипли подбоченилась. - У тебя ум за разум зашел?
- Вспомни, что сказал Мак. Причинить вред мне - значит причинить вред ей. Если она будет переживать из-за меня, это ее отвлечет. - Она надела очки и пристально посмотрела на Мака. - А чтобы закончить это дело, от нее потребуется вся ее сила и весь ум. Я права?
- Она должна быть сильной, но…
- Если так, то зачем ей мешать? - Для Лулу но было ничего важнее благополучия Майи. - Разве непонятно, что случившееся было затеяно только для того, чтобы огорчить Майю и сделать ее уязвимой? Что сделано, то сделано. Даже если мы все расскажем ей, это ничего не изменит.
- Она может помочь защитить тебя, - напомнила Нелл.
- Я сама могу о себе позаботиться. - Увидев поднятую бровь Зака, Лулу ворчливо добавила: - Я занималась этим еще до вашего рождения. Кроме того, меня могут защитить здоровенный шериф, великий ученый и пара ведьм.
- Может, она и права. - Рипли вспомнила, какой бледной и измученной была Майя после полета. - Давайте пока держать язык за зубами. Мы с Нелл сумеем соорудить защиту вокруг дома Лулу.
- Тогда начните прямо сейчас, - сказала Лулу.
- Я могу поставить датчик, - предложил Мак. - Если изменится энергия, он сразу предупредит вас.
- Я согласна на все. - Глаза Лулу сузились. - Главное, уберечь Майю. Ничто и никто не сможет использовать меня, чтобы причинить ей вред. Клянусь.
11
Когда Майя проснулась, свечи почти догорели; залитую нежным светом комнату наполнял легкий аромат. Она ощутила присутствие Сэма, даже не успев открыть глаза. Тепло его руки, его тревогу.
На мгновение прошедшие годы исчезли, душа запела от любви. Прежние чувства столкнулись с новыми, но исчезли еще до того, как она успела их осознать.
- Вот, выпей это. -Он снова приподнял ей голову и поднес к губам чашку.
Нa этот раз она предварительно понюхала питье.
- Иссоп. Правильный выбор.
- Как ты себя чувствуешь?
- Вполне прилично. И наверняка лучше, чем ты сам. Было вовсе не обязательно сидеть со мной всю ночь. - Кошка, спавшая рядом, потянулась и подлезла под руку Майи, требуя, чтобы ее погладили. - Сколько времени?
- Рассвет. -Сэм поднялся и начал задувать свечи. - Ты проспала всего девять часов. Поспи еще.
- Нет. - Она села и откинула волосы. - Я проснулась. И умираю с голоду.
Логан оглянулся. Майя сидела на старинной кровати. Ее лицо разрумянилось от сна, на коленях лежала черная кошка.
Ему захотелось лечь рядом. Просто чтобы обнять ее и уснуть с ней рядом.
- Сейчас что-нибудь сделаю.
- Ты будешь готовить завтрак?
- С яйцами и тостами я как-нибудь справлюсь, - ответил он и вышел из комнаты.
- Он сердится, - сказала Майя Исиде. Кошка махнула хвостом, спрыгнула с кровати и побежала за Логаном.
* * *
Первым делом Сэм сварил кофе, надеясь, что большая доза кофеина поможет ему прийти в себя и хоть немного поднимет настроение. Оно было ни к черту: как только Майя проснулась и посмотрела на него, искренняя забота и нежные чувства, которые он испытывал ночью, сменились досадой.
Мужчинам тоже приходится защищаться.
Когда кофеварка зашумела, он подошел к раковине, включил холодную воду и сунул голову под струю. И чувствительно стукнулся макушкой о кран, когда о его ноги потерлась кошка.
Он выругался и рывком выключил воду.
Когда на кухню вошла Майя, Сэм с ненавистью смотрел на кошку. По его лицу текла вода. Майя достала чистое кухонное полотенце и протянула ему.
- Если хочешь не только смочить голову, можешь воспользоваться душем. - Обменявшись с кошкой типично женскими взглядами, Майя открыла дверь и выпустила Исиду из дома.
Боясь дать волю чувствам, Сэм распахнул дверцу холодильника и вынул коробку с яйцами. Майя достала из ящика сковородку и протянула руку.
- Может быть, я сама?
- Разрази меня гром, я же сказал, что с яйцами справлюсь!
- Ладно. - Майя кротко поставила сковородку на плиту, затем достала две кружки и наполнила их. Глядя на Сэма, метавшего громы и молнии на ее кухне, она боролась с улыбкой. Но от первого глотка кофе у нее на глазах выступили слезы.
- О господи! Этого хватит, чтобы выдержать десятираундовый бой с чемпионом мира по боксу!
Сэм яростно разбил яйцо о край сковородки.
- Другие жалобы есть?
- Нет. - Она решила проявить терпимость и не обращать внимания на то, что в сковородку попали несколько кусочков скорлупы. Борясь с горечью во рту, Майя еще раз вежливо отхлебнула из кружки, подошла к задней двери и открыла ее. - Кажется, собирается дождь.
Босая, в просторном белом халате, она вышла наружу, чтобы осмотреть сад и дать Сэму время прийти в себя. Майя бродила по дорожкам под звон колокольчиков. Тут ее всегда ожидали сюрпризы. Раскрылся новый цветок, набрал цвет бутон. Самой привлекательной чертой сада для нее всегда было сочетание преемственности и постоянных изменений.
Она обернулась и посмотрела на открытую дверь кухни. Мальчик, которого она любила, превратился в мужчину, готовившего ей завтрак. «Преемственность и постоянные изменения, - со вздохом подумала Майя. - Похоже, они привлекают меня не только к саду, но и к Сэму Логану».
Вспомнив, как он держал ее за руку, Майя сорвала пион, вытянула над цветком ладонь, помогла распуститься бутону и залюбовалась розовыми лепестками.
Потом провела цветком по щеке и пошла обратно.
Сэм стоял у плиты и занимался непривычным делом. Его ноги были широко расставлены, а зажатая в руке деревянная лопатка напоминала меч. Логан жарил яичницу.
Тронутая Майя подошла к нему и слегка уменьшила газ. Потом поцеловала Сэма в щеку и протянула ему цветок.
- Спасибо, что присмотрел за мной.
- Пожалуйста. - Он отвернулся, чтобы достать тарелки, но прижался лбом к стеклянной дверце буфета. - Проклятие, Майя! Почему ты не сказала мне, что собираешься сделать? Почему не позвала меня?
- Я отвыкла звать тебя.
Сэм выпрямился. На его лице были написаны гнев и боль.
- Я сказала это не для того, чтобы обидеть тебя. - Она дотронулась до его руки. - Нет. Просто это так и есть. Я привыкла все делать сама. И так, как считаю нужным.
- Хорошо. Хорошо. Да ничего хорошего… - Он гремел тарелками, доставая их из буфета. - Когда речь идет о тебе, ты остаешься самой собой и делаешь то, что хочешь. Но на меня это не распространяется.
Майя открыла рот, но тут же закрыла его и откашлялась.
- В чем-то ты прав. - Она подошла к Сэму, чтобы достать из холодильника джем. - Однако то, что ты делал сам, было вторжением на мою территорию. Кроме того, ты рисковал физически. И вызвал помощь только потом.
- Это не только твоя территория. И ты тоже рисковала физически.
- Вопрос спорный. Я не делала это за твоей спиной. Во всяком случае, нарочно. Теперь я понимаю, что твое присутствие в круге могло бы быть полезным. - Она положила на стол холодный тост с подгоревшими краями. - Колдун ты лучший, чем кухарка.
- Твоя самоуверенность сильно выросла, - буркнул Сэм. - Хотя ты всегда была самоуверенной.
- Уверенной в себе, - поправила она. - Самоуверенным был ты.
- Разница невелика. - Он сел и выложил яичницу на тарелки - половину ей, половину себе. Чудесный розовый пион лежал между ними. Сэм снял пробу. - Это ужасно.
Майя положила кусочек в рот и выплюнула скорлупу.
- Да, ты прав.
Когда Сэм улыбнулся, она рассмеялась и принялась за еду.
Он последовал ее совету, пошел в душ и подставил одеревеневшие за ночь мышцы под горячую струю воды. Сэм предполагал, что они заключили перемирие.
Наложили мораторий на неприятные темы вроде отвратительной яичницы или холодных тостов. Возможно, это был первый робкий шаг к тому, чтобы снова стать друзьями.
Но этим их отношениям он тосковал тоже. Непринужденное молчание, общий смех. Он знал, когда ей грустно. Знал еще до того, как она осознавала это сама. Ощущал тысячи уколов ее боли, когда веселые и небрежные родители не обращали внимания на собственного ребенка.
Они были единым целым еще до того, как стали любовниками. Разве он мог объяснить Майе, что именно их связь, абсолютная и непререкаемая связь их судеб заставила его уехать?
Она не спрашивала, а он молчал. Он думал, что это к лучшему - по крайней мере, в данный момент. До тех пор, пока они снова не станут друзьями.
Когда Майя вошла в душ, обвила его руками и прижалась к его спине мокрым телом, у Сэма напряглись мышцы живота.
- Не поделишься со мной душем? - Она игриво укусила его за плечо.
На этот раз порядок поменялся. Сначала любовники.
Он повернулся, запустил пальцы в ее волосы и вмсете с ней встал под струю.
- Слишком горячо, - сказала Майя, повернув голову, когда губы Сэма коснулись ее шеи.
- Именно это мне и нужно.
Она взяла с полки бутылочку и вылила им на головы немного светло-зеленой жидкости.
- Подожди! Что это? Какое-то снадобье для девчонок?
Майя улыбнулась и начала втирать жидкость в его волосы. О господи, как она любила эти волосы, черные, пышные и непокорные! Сейчас его мокрые кудри падали на плечи, как темный шелковый дождь.
- Смесь моего изготовления. Розмарин способствует росту волос, хотя тебе это и не требуется. Пахнет приятно. И подходит даже самым мужественным мужчинам.
Он принюхался.
- Тут не только розмарин.
- Не только. Немного календулы, липового цвета и настурции.
- Я же говорил, что это для девчонок. - От пены их тела стали скользкими. - Это годится только для тебя.
- Сегодня утром мне нужно кое-что другое, - сказала Майя, когда губы Сэма снова нашли ее губы.
Пока они мыли друг друга, в воздух поднимался пар, пропитанный ароматом цветов и трав. Прикосновения скользких рук к скользкой коже возбуждали их, заставляя смаковать каждый миг.
От этих долгих, ленивых касаний учащался пульс; к шуму воды примешивались негромкие протяжные стоны.
Ее губы, влажные и теплые, становились все более жадными. Страстные поцелуи заставляли ее прижиматься к Сэму и тереться о его тело. Искушение, желание, удовольствие. И вдыхание воздуха, пропитанного ее запахом.
Когда атмосфера в душе накалилась, он повернул Майю так, чтобы можно было целовать ее спину и сжимать ладонями груди. Его большие пальцы ласкали затвердевшие соски, пока она не выгнулась дугой от наслаждения.
Когда ладони Логана спустились ниже, она закинула руки, обняла его за шею, притянула к себе, а потом повернулась к нему лицом.
- Возьми меня. Прямо сейчас.
Он мучительно медленно вошел в нее, и Майя обхватила его за плечи. По их телам струилась вода, усиливая возбуждение.
Его движения были мерными и неторопливыми. Ей хотелось держать этот миг в руках, как драгоценный камень. Яркий и сверкающий. Ее кровь пела под кожей.
Когда Майю с головой накрыла теплая волна, она отдалась ей и прильнула губами к его губам.
Они снова в изнеможении лежали на ее кровати.
- Кажется, мы еще ни разу не начали здесь, - с трудом проговорил Сэм.
- И в ближайшее время этого не предвидится, если мы хотим заработать себе на жизнь.
- Да. На одиннадцать у меня назначена встреча.
Она откинулась, чтобы посмотреть на часы.
- Время еще есть. Можешь немного поспать.
- Угу.
Майя встала и пригладила свои влажные волосы.
- Я поставлю будильник на десять.
Он снова что-то промычал, не в силах пошевелиться.
Не пошевелился Логан и через полчаса, когда Майя привела себя в порядок и оделась. Потом она завела будильник, укрыла Сэма простыней и остановилась, чтобы еще раз полюбоваться на него спящего.
- Как получилось так, что ты снова лежишь в моей постели? - вслух подумала она. - Что это, слабость, глупость или доказательство того, что ничто человеческое мне не чуждо?
Не получив ответа, она повернулась и вышла.
Когда она вошла в дверь, Нелл чуть не подпрыгнула.
- Ты в порядке? Я волновалась.
- В полном.
- Не похоже, что ты умираешь от усталости, - после придирчивого осмотра констатировала Лулу. Мучившие ее спазмы в животе тут же прошли.
- Я рассказала Лулу про вчерашнее, - виновато объяснила Нелл. Предсказать реакцию Майи было трудно. Сама Майя предсказывала реакцию Нелл намного лучше. - Подумала, что так будет лучше.
- Конечно. Кофе готов? Ужасно хочется выпить чашечку. Чтобы сэкономить время и силы, мы поднимемся наверх, и я заодно удовлетворю ваше любопытство.
- Ты была такой бледной… - Нелл шла по лестнице первой. - Мы с Рипли уже хотели вытаскивать тебя, но тут ты появилась сама. Правда, белая как простыня.
Добравшись до стойки, Нелл заторопилась на свое законное место и начала наливать кофе.
- Тебя не было почти час.
- Серьезно? - удивилась Майя. - Я не знала. Это не ощущалось… Его сила велика, - негромко сказала она. - Он блокировал мое чувство времени. Я не собиралась оставаться там так долго. Теперь понятно, почему я была такой слабой, когда вернулась.
Она взяла протянутую Нелл чашку и сделала глоток.
- В следующий раз надо будет иметь это в виду. Лу, ты немного осунулась. Неважно себя чувствуешь?
- Допоздна смотрела фильмы с Чарльзом Бронсоном, - бойко соврала Лулу, заставив маявшуюся за стойкой Нелл покраснеть от стыда. - Ну как, этот мальчишка Логанов хорошо позаботился о тебе?
- Да, Лулу, этот мальчишка Логанов позаботился обо мне как следует… А вот ты, судя по голосу, простудилась.
Лулу знала, что Майю легче всего отвлечь, перейдя в нападение.
- Сегодня утром я не видела у коттеджа его шикарной машины.
- Потому что она припаркована на моей подъездной аллее. Он просидел со мной всю ночь, утром приготовил совершенно несъедобный завтрак, а потом я соблазнила его в душе. В результате я чувствую себя хорошо отдохнувшей, безмятежной и немного голодной. Нелл, дай-ка мне вон ту булочку с яблоками.
- Он продал свою квартиру в Нью-Йорке, - объявила Лулу и испытала удовлетворение, когда Майя захлопала глазами.
- Серьезно?
- Слухами земля полнится. Об этом написано во всех вчерашних газетах. Отправил свое барахло на склад. Не похоже, чтобы он собирался туда возвращаться. Во всяком случае, в ближайшее время.
- Да, не похоже. - «Нельзя думать об этом, - решила она. - По крайней мере, не сейчас». - Конечно, новость интересная, но у нас есть более важные дела, чем обсуждение вопроса о том, куда Сэм отправил свою мебель.
- Знающие люди говорят, что он продает и ее тоже.
- Гм-м… Как бы там ни было, - продолжила Майя, - мы должны решить, что делать с Ивеном Ремингтоном. Вряд ли полиция даст санкцию на шабаш по изгнанию бесов из заключенного.
Она задумчиво откусила кусочек булочки.
- Честно говоря, я не думаю, что из этого что-то выйдет. Ремингтон - не Хардинг. Тот был пешкой, не сознававшей своей роли, и действовал против своего желания. У Ремингтона такое желание есть. И чутье подсказывает мне, что он знает. Не только принимает то, что в него вселилось, но и радуется ему. Приветствует его.
- Я могла бы навестить его. - Нелл дождалась взгляда Майи. - Он согласится. И тогда я сумею до него дотянуться.
- Не сумеешь. - Майя сжала руку Нелл. - Ты подействуешь на него как катализатор. Кроме того, если я соглашусь на это, Зак оторвет мне голову. И правильно сделает. Твое новое столкновение с Ремингтоном опасно при любых обстоятельствах, а для будущего ребенка оно опасно вдвойне.
- Я бы не стала пытаться… - У Нелл округлились глаза. - Откуда ты знаешь про ребенка? Я сделала тест на беременность только сегодня утром! - Она прижала ладонь к животу. - Сегодня днем меня примет врач. Я даже Заку еще ничего не сказала. Хотела сначала убедиться.
- Можешь не сомневаться. Я почувствовала это, как только взяла тебя за руку. - Лицо Майи светилось от радости. - Новая жизнь… Ох, Нелл!
- Я знала. С той ночи, когда зачала. Ощутила внутри свет. - На глазах Нелл появились слезы. - Но боялась верить. Боялась надеяться. У нас будет ребенок! - Она прижала ладони к щекам и закружилась на месте. - У нас будет ребенок! Я должна все рассказать Заку.
- Вот и расскажи. Прямо сейчас. А мы пока управимся тут без тебя. Правда, Лу? Лу… - Майя обернулась и увидела, что Лулу вынимает из кармана салфетку.
- Аллергия, - сдавленным голосом объяснила Лулу. - Валяй. - Она махнула Нелл рукой. - Расскажи мужу, что ему предстоит стать отцом.
- Отцом! -Нелл вприпрыжку выбежала из-за стойки и обняла сначала Лулу, а потом Майю. - Ох, не могу дождаться, когда увижу его лицо! И Рипли тоже! Я ненадолго. Скоро вернусь. - Нелл устремилась к лестнице, но затем повернулась. Ее лицо сияло. - У меня будет ребенок!
- Можно подумать, что такого еще ни с кем не случалось. - Лулу снова высморкалась и сунула платок в карман. - Похоже, пора вязать ботиночки. И шить одеяльце. - Она пожала плечами. - Хочешь не хочешь, а кому-то придется сыграть роль бабушки.
Майя обвила рукой шею Лулу и прижалась щекой к ее волосам.
- Сядь на минутку и поплачь как следует.
- Ага. - Лулу снова полезла за платком. - Хорошая мысль.
«Ничто не должно портить эту радость», - решила Майя. Ни трехвековое проклятие, ни смятение, охватившее их на первых порах. И тем более не ее собственная зависть.