– Ого, доктор… – пробормотал Аркон, ухмыляясь. – Да вы требовательны!
Оторвавшись от меня, он снял с плеч свитер, накинутый поверх футболки, молча расстелил его прямо на каменных плитах, все еще холодных, но уже начинающих впитывать тепло утренних солнечных лучей.
– Это глупо, – пробормотала я. – И неприлично – нас могут заметить!
– Снизу ничего не видно, – резонно заметил Аркон, присаживаясь на свитер. – Зубцы, видишь ли… – он обвел рукой периметр, и в самом деле надежно защищавший нас от посторонних взглядов. Впрочем, предосторожности все равно были лишними: остров малонаселен, а в этот час вокруг вообще не было ни души.
Можно было продолжать спор, но мне этого не хотелось. Вероятнее всего, я совершаю ошибку, но, с другой стороны, вдруг это – единственный шанс испытать нечто, чего впоследствии может больше не случиться? Я всю жизнь была «правильной», вела себя так, как от меня ожидали, – и чего я этим добилась? Нашла себя в профессии, но, похоже, потерялась в жизни…
Поэтому я послушно опустилась рядом с Арконом. Не дожидаясь, пока я улягусь, он опрокинул меня назад, подложив под голову собственную ладонь, так что удара о каменный пол не последовало. Его губы медленно прошлись от моего лба до подбородка, исследуя и ощупывая.
– Надо же, – пробормотал он, – вы абсолютно здоровы, мадам. Доктор доволен.
И его пальцы пустились в долгое и приятное путешествие по моему телу, словно оно внезапно стало картой мира, а он – пиратом, ищущим путь в Вест-Индию… Ну, или куда-то еще.
Мы тепло попрощались с Агатой и Розой. Аркон и Филипп поблагодарили их за то, что они преданно хранили оставленную Пьером де Кассаром вещь, а главное – за то, что старая женщина пролила свет на события, так долго остававшиеся тайной.
Погрузившись на катер, пока Робер готовился к отплытию, я, Аркон и Филипп снова заговорили о происшедшем почти шестьдесят лет назад.
– Я все никак не могу понять, – говорил старший де Кассар, – за что мой отец мог убить твоего деда?
– Возможно, – предположила я, – он хотел заполучить Глаз Шайтана, а Пьер не желал отдавать?
– Ерунда! – воскликнул Филипп. – Он не мог так поступить из-за железки! Естественно, это очень ценная и дорогая вещь, но ее недостаточно, чтобы решиться на убийство собственного брата!
– Может, он хотел узнать координаты затопления «Санта-Марии»? – сказал Аркон. – Ведь все сокровища ордена ушли на дно вместе с ней. На суше лишь Поль де Кассар и еще несколько человек из высшего командования знали об обстоятельствах дела. Значит, если имел место налет Люфтваффе, призванный отвлечь внимание конвоя от «Санта-Марии», кто-то сообщил противной стороне о том, что за груз перевозит судно. Налет не нанес конвою серьезных повреждений, но цель была достигнута: «Санта-Мария» пропала. Если бы дед не решился на подрыв корабля, сокровища госпитальеров оказались бы в руках «Церкви Кровавых Святых».
– Так ты думаешь, – пробормотала я, – что Поль де Кассар был агентом «Церкви»?
– Трудно представить что-либо другое в данных обстоятельствах, – вздохнул Филипп, прежде чем Аркон успел ответить. – Не могу понять, что заставило отца изменить ордену?
– Надеюсь, со временем все выяснится, – пожал плечами Аркон. – Жаль, нам неизвестно место, где затонула «Санта-Мария», – можно было бы исправить ошибки прошлого и поднять судно. Хотя, конечно, это очень дорого, – добавил он после короткой паузы.
– И опасно, – закончила я. – Не забывайте, что череда смертей не закончилась на Пьере де Кассаре. Погиб Риддл, убит Джозеф Аттард…
– Джозеф Аттард – убит?! – воскликнул Филипп. – Но как?
– Долго рассказывать, – ответил Аркон. – Боюсь, Ула права: надо соблюдать осторожность. Тем не менее мы не сможем спокойно жить, если не доведем дело до конца. Необходимо узнать, кто убил Джозефа и Риддла.
– Может, Глаз Шайтана и был их целью, – снова выдвинула я идею.
– Вряд ли. Конечно, он считается реликвией, учитывая историю и стоимость бриллианта, но все же это слишком мелко для масштаба «Церкви».
– Что же, по-твоему, они ищут? – спросила я.
– Все сокровища иоаннитов, – ответил Филипп. – Они ищут «Санта-Марию».
– Как же они намерены ее найти, ведь нет никакой карты, лоций… Ничего не сохранилось!
– Если бы сохранилось, они бы давно уже подняли корабль, – согласился Филипп. – Я готов отдать все, что имею, чтобы вернуть достояние ордена туда, где ему и должно находиться. Я мог бы искупить преступление отца!
– Послушайте, – сказала я. – Насколько я понимаю, груз «Санта-Марии» только называется «сокровищем». Неужели предметы религиозного культа могут представлять такую неимоверную ценность, чтобы из-за них убивать людей?
– Во-первых, – ответил Аркон, – все эти, как ты говоришь, «предметы культа» сами по себе очень дорогие, и каждый из них усыпан драгоценными камнями, как платье Мэрайи Кэри – стеклярусом. Во-вторых, «Церковь» не гнушалась убийствами даже тогда, когда на кону было гораздо меньшее…
– А в-третьих, – перебил Аркона Филипп, – предметы предметам рознь.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась я и не могла не заметить, как Аркон и Филипп обменялись быстрыми взглядами.
– Вы уверены, Филипп? – спросил Аркон. – Помнится, всего лишь сутки назад вы были настроены против того, чтобы я говорил об этом.
– Но ведь прошли целые сутки, – возразил тот. – Полагаю, Ула проделала с нами длинный путь и теперь имеет право знать, о чем речь.
– Хорошо. По правде сказать, дело в одной вещи, которая предположительно находилась на «Санта-Марии». Вернее, в трех, если быть точным. Я говорю «предположительно», потому что само существование этих предметов много раз подвергалось сомнению.
– Что же это такое?
– Думаю, немного истории не помешает… Есть легенда о том, что один из семи римских царей, Помпилий, правивший в седьмом веке до новой эры, однажды обнаружил в храме хрустальный шар размером чуть больше апельсина. Он висел сам по себе под потолком и источал голубоватый свет. Помпилий обратился за разъяснением к жрецам. Один из служителей храма высказал предположение, что хрустальный шар – это вечный светильник, ниспосланный богами царю в награду за благочестие. Помпилий благочестием не отличался, но объяснению жреца поверил и повелел оставить хрустальный шар на месте, запретив к нему прикасаться. Позже один из служителей храма выяснил, что, долго вглядываясь в шар, можно увидеть сцены из будущего. Таким образом, шар мог предсказывать судьбу. Однажды Помпилий решил выяснить, как и когда он умрет. Почти целый день царь вглядывался в хрустальный шар, пока не потерял сознание. Очнувшись, он испуганно зашептал: «Я отравлен и умру с первым криком петуха…» Так и вышло. На рассвете под кукареканье ранней птицы Помпилий скончался. Его наследник приказал спрятать хрустальный шар в хранилище, где он и находился до прихода в Рим галлов в триста девяностом году до новой эры. Галлы захватили почти весь Апеннинский полуостров и, подойдя к Риму, с радостью увидели, что город не защищен крепостными стенами. Без особых потерь завоеватели ворвались в город и хозяйничали там семь месяцев, забирая из храмов, дворцов и богатых домов золото и драгоценности. Среди галлов находился один друид, откуда-то знавший о существовании хрустального шара. Он приказал римлянам показать ему, где хранится диковинный предмет, излучающий голубой цвет. Эту реликвию друид забрал с собой. Покидая разграбленный город, галлы подожгли его, и в пожаре были уничтожены все архивы Рима. Судьба хрустального шара, захваченного в Вечном городе, никому не известна, но есть предположение, что им много веков пользовались друиды для предсказания судьбы.
– Красивая сказка, – заметила я, надеясь, что мое высказывание прозвучало не слишком цинично.
– Что тебе известно о горном хрустале? – спросил Аркон, ничуть не задетый моим скепсисом.
– Да, собственно…
– В старину считалось, что этот минерал образовывается из воды, падающей с большой высоты. Оказавшись в темной и холодной пещере, она через семь лет превращается в горный хрусталь, или, как его еще называют, «нетающий лед». Но для рождения минерала, как говорилось в поверьях, надо еще, чтобы в него вселился горный дух – добрый или злой. В Европе в античные времена, а затем и в Византийский период, благодаря торговым сношениям с Индией и Китаем, имелись сосуды и другие предметы из хрусталя. Еще три тысячи лет назад восточные маги использовали шары из этого минерала. В Средние века на хрустальных шарах тайком гадали жители Вечного города, за что их строго наказывала инквизиция: на рубеже пятнадцатого-шестнадцатого веков в Риме сожгли на костре нескольких предсказателей, а их «магические шары» были расколоты молотками. Осколки собирали палачи и тайно закапывали за городом. Но надо сказать, что использовался хрусталь не только для мистических ритуалов. С помощью изготовленных из него линз римские лекари прижигали гнойные раны, хотя в те времена целители не знали, что горный хрусталь свободно пропускает ультрафиолетовые лучи, которые убивают микробов! Нельзя забывать и о небезызвестном Филиппе Ауреоле Теофрасте Бомбасте фон Гогенгейме…
– О ком? – переспросила я озадаченно.
– Это он о Парацельсе, – подсказал Робер, тоже внимательно слушавший Аркона.
– Вам известно это имя?
– Ну разумеется! – оскорбилась я, испытывая неловкость оттого, что не сразу поняла, что речь о знаменитом средневековом медике и ученом-алхимике.
– Как гласит легенда, – продолжил Аркон, – на сорок восьмом году его жизни во время пьяной ссоры в пивной Парацельсу нанесли смертельный удар кружкой. После похорон архивариус составил список его небогатого имущества, состоявшего из нескольких медалей и колец, двух золотых цепочек, серебряного кубка, нескольких коробочек со снадобьями и химическими реактивами, а также небольшой библиотеки. Но его волшебные хрустальные шары и некоторые записи исчезли при загадочных обстоятельствах. Если верить преданиям, один из шаров каким-то образом оказался в девятнадцатом веке на берегах Волги, второй – в Северной Америке, а третий вернулся в Рим и достался знаменитому итальянскому врачу, математику, философу Джироламо Кардано. Кардано считался одним из лучших врачей шестнадцатого века не только в Италии, но и во всей Европе. В одном из доносов на Кардано в инквизицию сообщалось, что он тайно занимается предсказаниями, заглядывая в будущее с помощью хрустального шара. Это «сатанинское око» ученый и медик якобы получил в подарок от известного еретика Парацельса. Слухи неуклонно распространялись, и в тысяча пятьсот семидесятом году шестидесятидевятилетний Кардано был арестован. После выхода на свободу он уехал в Рим, где находился под неустанным наблюдением инквизиции. Несмотря на это, Кардано продолжал научную деятельность и опыты с хрустальным шаром. В чем они заключались, неизвестно. После его смерти инквизиция тщательно осмотрела вещи и бумаги Кардано. Часть его записок, где описывались опыты с хрустальным шаром, была изъята, а сам таинственный предмет исчез. Ходили слухи, что за несколько дней до смерти Кардано подарил его одному из своих учеников.
Аркон умолк, и я испытала разочарование: он оказался превосходным рассказчиком, и я готова была слушать бесконечно.
– Я слышал о хрустальных шарах, – подал голос Робер. – Про них ходили разные легенды. В частности, о том, что они лечили от бесплодия, помогали женщинам зачать, исцеляли смертельные раны и так далее…
– Когда иоанниты-госпитальеры переезжали на Мальту, среди их сокровищ находились два хрустальных шара, – впервые заговорил Филипп.
– Те самые, что пропали? – уточнила я, затаив дыхание.
Он кивнул.
– Наш предок, Аркон де Кассар, отправился в Европу по поручению Великого Магистра Дель иль Адама с одной целью: отыскать третий шар. По его сведениям, им завладела «Церковь Кровавых Святых», и было необходимо вырвать его из их рук.
– Удалось?
– Да. Хрустальные шары должны быть вместе, все три, чтобы их воздействие было максимальным.
– Ты действительно в это веришь? То есть мы ведь оба врачи, и я…
– Понимаю, – усмехнулся Аркон. – Механизм действия шаров не изучен, поэтому ничего нельзя с точностью утверждать, но мусульмане, которые по праву считались лучшими в мире врачами, не могли не удивляться тому, насколько успешно братья милосердия лечили раненых: даже самые безнадежные имели шанс на выздоровление. В переписке турецких послов встречаются упоминания о «таинственных предметах, излучающих целительный свет». Они находились на борту «Санта-Марии» тогда, в сорок втором.
Путешествие домой оказалось более приятным, чем на остров, ведь я находилась на палубе, а не в темном и тесном трюме. Тем не менее я ни на секунду не забывала о проблеме, заставившей меня предпринять эту поездку. Меня мучил вопрос о том, как долго удастся скрывать исчезновение Даши и как заполучить Глаз Шайтана для обмена его на подругу? Я холодела при мысли, что придется выкрасть меч и передать его неизвестным похитителям. Что подумает Аркон, как станут ко мне относиться Филипп и Робер? Они сочтут меня воровкой, ведь Глаз Шайтана – семейная реликвия, которая ни при каких обстоятельствах не должна менять владельцев!
Оказавшись в своей комнате, я сразу увидела на кровати незапечатанный белый конверт и схватила его, словно боясь, что он исчезнет.
«Хорошая девочка, – прочла я. – Очень остроумное решение проблемы, надо признать. Твоя задача передать нам карту…»
Карту? Какую еще карту?!
У меня затряслись руки. Я-то считала, что целью Дашиных похитителей являлся Глаз Шайтана, а теперь, оказывается, это не так. Они, очевидно, рассчитывали получить карту места затопления «Санта-Марии», но ведь ее у меня нет! В мою задачу входило отправиться вместе с де Кассарами на Комино и забрать то, что они оттуда привезут. В первой записке и речи не шло о карте, поэтому единственное, что мне оставалось, это завладеть мечом и сказать бандитам, что больше ничего у де Кассаров нет. Может, они поверят и удовольствуются Глазом Шайтана?
Я вернулась к чтению записки:
«Завтра, в половине седьмого утра, будь на пристани. Там с тобой встретится наш человек и примет «посылку». Через час после обмена ты получишь свою подружку в добром здравии».
Значит, они дают мне время до завтрашнего утра. Где оставят на ночь меч? Если де Кассары решат поместить его в галерею, где хранятся все реликвии их рода, то нетрудно будет проникнуть туда и забрать его. А если нет?
Мои размышления прервал тихий стук в дверь. Я быстро запихала конверт под подушку, крикнув:
– Войдите!
Мне пришлось сделать над собой титаническое усилие, чтобы голос звучал естественно.
В комнату зашел Аркон.
– Вот это да! – сказал он. – А я-то думал, ты уже приняла душ и переоделась к завтраку. Что ты, извини за любопытство, делала все эти сорок минут?
Сорок минут! Неужели прошло уже так много времени?
– Я сейчас! – быстро сказала я и скрылась в ванной. Наскоро помывшись и причесавшись, я вышла в комнату, замотанная в длинное махровое полотенце. Яркий блеск в глазах Аркона, развалившегося на покрывале, сказал мне, что вместо яичницы и салата он предпочел бы сейчас совершенно другие блюда. Однако я не дала ему возможности реализовать эти идеи. Напялив футболку и шорты, я встала у двери, давая понять, что нет причин задерживаться в комнате. Аркон неохотно поднялся с кровати и пошел за мной.
И, конечно же, мы просто не могли не столкнуться с мадам Фернан!
«Да эта женщина преследует меня!» – подумала я, через силу улыбаясь бельгийке.
– Куда вы вчера пропали с вечеринки? – спросила Лили с легким упреком. – Бедный Густавсен места себе не находил от расстройства. Он ушел сразу, как сбежали вы… Хотя, – добавила пожилая женщина, взглянув на Аркона, – я могу понять ваши предпочтения!
Нам пришлось сесть за столик мадам Фернан. Она снова заговорила, причем именно о том, о чем я распространяться не собиралась!
– А где же наша Даша? Она давненько не появлялась!
– В самом деле, – согласился Аркон, и я тут же возненавидела его за это, – где Даша?
– Наверное, с Робером? – предположила я, молясь о том, чтобы в ближайшее время молодой человек не оказался в поле зрения. – Хотя, возможно, она на пляже.
К счастью, появление четы Варен спасло меня от дальнейших расспросов.
Мне благополучно удавалось избегать Робера весь день. Я понимала – стоит нам встретиться, как он тут же начнет расспрашивать меня о Даше. Я могла обманывать Аркона и Филиппа, говоря, что подруга, вероятно, «где-то с Робером», но ведь сам-то парень прекрасно знал, что Дашу не видел.
– Эй, ты о чем там размышляешь? – Вопрос Аркона вывел меня из задумчивости. Мы сидели на террасе, откуда открывался отличный вид на темнеющее море.
– Да так, ни о чем, – неопределенно ответила я, пытаясь улыбкой скрыть смятение. – Кстати, я хотела спросить о ваших дальнейших планах в отношении Глаза Шайтана.
– Филипп говорит, он принадлежит мне по праву рождения. Между прочим, как и часть замка с отелем. Так что я, как видишь, неожиданно стал богатым наследником! Но я думаю, меч должен находиться на Мальте – там, где жили его владельцы. Кроме того, меня вряд ли пропустят через таможню со старинным мечом, усыпанным драгоценными камнями!
– Так он в твоем номере? – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее, поинтересовалась я.
– Филипп поместил его в оружейной – там ему самое место.
– Не боитесь, что кто-то может проникнуть в замок и похитить его?
– Похитить? – удивился Аркон. – При такой охране?
«Однако, – подумала я, – усиленная охрана не помешала кому-то подбрасывать мне в комнату записки с угрозами расправиться с Дарьей!»
– Кроме того, – добавил он тут же, – никто ведь не знает, что Глаз Шайтана у нас… Что-то не так?
У меня комок подкатил к горлу. Ну почему он такой чуткий? Или это я плохая актриса? Именно сейчас мне нужно, чтобы Аркон считал мое поведение не вызывающим подозрений!