В СОСИСке резко запахло жареным в тот момент, когда Риз выдернул датчик из руки Дюшки. Отряд сотрудников, который возглавлял лично Фредерико Мене, рванул на лыжную трассу. В лощине в кровавой лужице нашли искореженный датчик. Бросились в город.
Получили сигнал из метро о том, что Дюшку и его друга Веньку Бесова видели на камере слежения при входе. Около метро нашли брошенные лыжи – две пары. По странной случайности их никто не успел спереть. Выяснили примерные номера нарукавных меток Дюшки и Веньки – всего за это время через турникеты прошло семьдесят два мутанта, с номера 2469-09-567-12С до номера 2469-09-567-84С. И стали следить за тем, где эти номера выйдут.
Сотрудники СОСИСки проверили все до единого номера меток от -12С до -84С. Пятьдесят мутантов вышли на разных остановках в течение часа. Дюшки и Веньки среди них не оказалось. Еще шестнадцать номеров посетили разные магазины первого уровня, где и были отловлены и тщательно проверены. Дюшки и Веньки среди них тоже не было. Еще трое спустились на второй уровень и сели на поезд до Киевограда. Их перехватили по дороге, но тут же отпустили – три пожилые леди возмущались и стучали хвостами так, что весь поезд сбежался посмотреть, в чем дело. Еще один номер взял такси до Великобратании. Это была молоденькая курносая мутанточка из богатеньких, решившая навестить перед Новым годом свою старшую сестру. Не отслеженными остались два номера: -32С и – 33С. На самом деле номер -32С был давно сожжен, а номер – 33С с куском Дюшкиного комбинезона спокойно лежал в мусорном ящике в конце перрона. Но сотрудники СУМАСОЙТИ об этом не догадывались. К вечеру в СОСИСке началась паника.
Номер на длиннополом пальто Риза был 2469-09-567-95А, уничтоженный им старичок тоже входил на этой станции, только раньше. А номер на куртке Дюшки был 2481-45-711-02Х. Парня, на котором раньше была эта куртка, Риз не уничтожил, просто усыпил. Навсегда. В Тульске номера -95А и -02Х спустились на третий уровень и заказали такси до Северной Аффрики с двумя полуторачасовыми остановками около подземных супермаркетов. За этими номерами никто не гнался.
Дюшкина рука продолжала немного побаливать. Почти весь путь до первой остановки они промолчали. В маркет Риз побежал один. Набросал в корзину разной одежды, еды, первых попавшихся развлекательных журналов. По дороге увидел аптечный киоск, сообразил, завернул в него и добавил к своим покупкам упаковку новомодного средства для повышения настроения и стандартную походную аптечку для первых мутантов. Он предусмотрительно не стал расплачиваться снятыми с Дюшкиного счета купюрами, а сунул в щель оплаты кредитку спаленного им волосатого старика. «Ваши покупки превышают кредит на 2,3 единицы», – ехидно попискивая, выдал экран над щелью и выплюнул кредитку. Риз поймал на себе презрительный взгляд двух шестилапых мутантов-упаковщиков, сдержался, выбросил из корзины пару журналов и еще раз сунул кредитку в щель.
– Вам завернуть каждую покупку в отдельности или у вас не осталось на это чаевых? – издевательски-вежливо поинтересовался черноусый упаковщик.
Его напарник молча осклабился.
– Еду в один пакет, остальное – в другой, – презрительно отрезал Риз. – У вас как, сердечко периодически не пошаливает?
Упаковщик поднял на него удивленные глаза и тут же схватился средней парой лап за сердце.
– Дороти, ты что? – испугался второй мутант.
– О, так это усатая дама! – удивился Ризи, подхватил свои покупки и как можно быстрее удалился.
Дюшка ждал его в такси на стоянке. Он сидел, откинувшись затылком к спинке кресла и кутаясь в куртку с драконом. Риз закинул пакеты в салон, защелкнул дверь и немедленно приказал машине стартовать.
– Клюшка, тебе что, холодно?
– Немного.
– Ну так включил бы печку.
– Я и включил.
Риз прислушался к ощущениям в своих температурных рецепторах и ахнул.
– Клюшка, да у нас в такси жарища, как летом!
Но у Клюшкина зуб на зуб не попадал. Скорее всего, он просто простудился. Ризенгри знал, что у обычных людей может быть обычный жар. В аптечке для первых мутантов нашлось какое-то жаропонижающее.
– По-моему, мне это нельзя, – с сомнением произнес Дюшка, вертя в руках упаковку с лекарством. – Я обычно аспирин пью. Ну да ладно.
Еду Ризи тоже купил весьма бестолково. Из всего, что он притащил, Клюшкин мог съесть разве что булочки и пару карамелек. Зато с одеждой было все в порядке. Ребята переоделись. Ризу надоело изображать из себя взрослого, и он принял свой естественный вид – не Веньки, а настоящего Ризенгри Шортэндлонга – долговязого лысого подростка.
Жаропонижающее подействовало на Дюшку почти мгновенно. На самом деле в таблетках был обычный крахмал, просто в дело опять вмешались ангелы. Дюшка развеселился. Они с Ризом стали болтать, строить планы на будущее и листать журналы, обсуждая новинки сезона. Телевизор на всякий случай они решили не включать – в последнем фантастическом фильме, который они смотрели, одного беглого каторжника полицейские отловили как раз с помощью телевизора, в который была вмонтирована веб-камера обратной связи.
– Знаешь, я все-таки боюсь, – признался Дюшка. – А вдруг нас поймают?
– Ну и пусть поймают! – пожал плечами Ризи. – Ты – последний человек, тебе ничего не сделают. Тем более ты не по доброй воле сбежал: тебя похитил злобный опасный супермутант. Ты ему подчинился.
– Ага. А злобный мутант – это ты, ага?
– Злобный не злобный, а опасный – это точно: два трупа на мне висят. Даже, наверное, три.
– Какие еще два трупа? – не понял Дюшка.
– Как это «какие»? Старик, с которого пальто, и парень, на котором была твоя куртка. А еще упаковщица, скорее всего.
Дюшку словно холодной водой облили.
– Бес, ты что, серьезно? – с нескрываемым ужасом спросил Дюшка.
Ризи закрыл журнал и уставился на Клюшкина, как на ожившее ископаемое.
– Ну да, – недоуменно подтвердил Риз. – А ты что, думал, они мне свои вещи сами отдали? «Берите, пожалуйста, нам это не нужно, сами мы не местные…»
Дюшка нахмурился и в растерянности уставился в окно, за которым неслась навстречу их такси ровная серая стена тоннеля третьего уровня.
– Нет, я так не думал, – начал он, – но ведь… Ты их действительно совсем убил? Окончательно?
Риз открыл пачку искусственного вяленого мяса со вкусом поздних георгин и вытряхнул ее содержимое на столик перед креслами.
– Старика я сжег. А парня усыпил. Есть такой способ – бесконтактный. Когда ты станешь мутантом, таким же, как я…
– Как это сжег? – перебил его Дюшка.
– Как? Да очень просто, вот так!
Ризи вытянул губы трубочкой и дунул на пустой пакетик из-под мяса. Пакет, не начав гореть, обуглился и осел на стол кучкой пепла.
– Ух ты!
На мгновение Клюшкин забыл о старике. Риз тут же этим воспользовался.
– А гляди, что я еще могу!
Шортэндлонг провел ладонью перед лицом, как это делали в старину дешевые артисты-трансформаторы, – и перед Дюшкой появился ведущий популярного шоу.
– Сегодня в нашей студии удивительный гость! – писклявым голосом провозгласил Ризи. – Угадайте кто! Правильно!
Он опять провел ладонью перед лицом.
– Правильно! Вы угадали! В нашей студии будущий супермутант Эндрю Клюшкин! Встречайте!
Ризи превратился в Андрея.
– Вы действительно можете стать маленьким? Пожалуйста! (Риз-Дюшка раз! – и стал карликом.) А большим? А элементарно! (Два! – карлик вырос до потолка.) – А правда ли…
Тут Ризи заметил, что Дюшка увлекся его представлением и механически поглощает георгинное мясо.
– Эй, тебе это можно?
Дюшка положил мясо на место.
– Да я не ем, я так, немножко. Даже не верится: неужели я тоже так смогу?
– А то!
Дюшка вздохнул. Такси приближало его к цели с пугающей скоростью.
– Душно тут у нас немного, – сказал Клюшкин. – И спать хочется.
Он разложил кресло для сна и рухнул на него, не раздеваясь. Ризи включил кондиционер на тринадцать градусов.
– Так хорошо или сделать еще прохладнее?
Дюшка промычал в ответ нечто не вполне членораздельное. Риз подумал, что он говорит: «Хорошо», и опять раскрыл журнал. Но ему не читалось. Ризенгри думал о Клюшкине. Ему было жаль Клюшку, это точно. Но жаль какой-то особой жалостью. Рональд сказал бы, что никакая это не жалость, а просто Ризи считает Дюка ущербной личностью, вот и все. А Дима Чахлык бы подтвердил, что никакая это не жалость, потому что любая жалость должна сопровождаться выбросом вполне определенных эмоциональных лучей, а у Риза никаких лучей не наблюдается. А Ризи смотрел на Дюшку и думал о том, что надо обязательно дотащить его до этого реактора и превратить в супермутанта. Ну нельзя же, в самом деле, чтобы человек так мучился! Чтобы не умел затянуть рану, чтобы не мог съесть куска обыкновенного синтетического мяса, чтобы мерз от холода, страдал от духоты, боялся того, что его могут поймать, и ужасался тому, что никому не нужного старика можно взять да и сжечь для пользы дела. Нельзя, нельзя, чтобы человек так мучился! Нечестно это. Неправильно.
– Джен, ты меня слышишь? – тихонько позвал Риз. – Появись хоть сейчас. Не бойся, он спит. Дже-ни! Ну, пожалуйста! Ты же обещала! Ладно, я ни о чем у тебя просить не буду, совсем. Просто по…
Во сне у Дюшки начало отекать горло. На что именно у него началась аллергия – на мясо или на лекарство, – знали только ангелы. Ризенгри заметил, что с Дюком не все в порядке, только когда тот вдруг стал метаться по дивану и странно хрипеть. Ризи вскочил, включил зачем-то свет на полную мощность, выключил кондиционер, бросился к Дюшке, еще раз громко позвал сестру… Потом догадался, свернул руку узкой трубкой и просунул Дюшке в горло. Клюшкин, губы и глаза которого к этому моменту совершенно посинели и отекли, дернулся, но сделал резкий, судорожный вдох, второй, третий… Пришел в себя, откинулся на подушки, обвел взглядом кабину. По его лицу градом струился пот, а сердце, казалось, готово было выскочить из груди.
– Ну вот, так-то лучше, – удовлетворенно проговорил Ризенгри, осторожно вытаскивая руку-трубку из Дюшкиного горла.
Андрей Клюшкин силился понять, что с ним произошло. Кажется, ему снились кошмары? Но вдруг все прошло, в одно мгновение. Все теперь было в порядке, самочувствие просто отличное, и все у них с Ризом шло по плану
– Слабая надежда на то, что это происшествие может спровоцировать нужные эмоции у нашего мутанта, увы, погасла, – вздохнул висящий над Дюшкой в виде маленького крылатого стержня ангел Дима. – Ни искорки. Погасший бенгальский огонек и то ярче светится. Продолжать дальше мне представляется нецелесообразным. Но мы обещали Дюшке, что на этот раз он станет супермутантом.
– Да, давай еще подождем, – согласился Рон. – И в Ризенгри, возможно, еще произойдут некоторые перемены.
– Да не произойдет ничего, – вздохнул Дима. – Но ради Дюшки отработаем до конца. Пусть станет мутантом, раз он так хочет.
Потом Дима улыбнулся и добавил:
– А давай и в самом деле сделаем все круто-круто?
Глава 14 Земля Клю и Беса
Диди. «Неважно, о чем человек думает. Важно, что он делает». Цитата из популярного учебника «Введение в мутологию», глава 5.
Ребята вылезли из метро в Северной Аффрике. И первый, кого они увидели, был… Славик Тихонович, дедушка Клюшкина! Он просто-напросто доставил ребят в нужную точку на личном трофейном реактивном самолете, который хранился у него в ангаре недалеко отсюда. Дюшка и не знал, что у его деда есть трофейный самолет!
– Ну, Славик, ты даешь! – восхищенно произнес Дюшка, гладя нагретый на солнце металл стройной махины. – Чего ж ты раньше молчал?
Дед только плечами пожал.
Рональд Э-Ли-Ли-Доу, увидев Дюшкиного деда в авиаторском шлеме, чуть нектаром не поперхнулся. Дима сидел верхом на носу самолета в тонком состоянии и с кайфом наблюдал за происходящим.
Дюшка, Ризи и Славик летели до биореактора на автопилоте. По дороге резались в покер, закусывали пиццей, которую им доставила прямо на борт служба «В полете и лопать вкусней» и спорили на тему: «Существуют ли всякие ангелы».
Секретный биореактор никто не охранял. Дверь в него была гостеприимно распахнута. В центральном холле на столике стояло два бокала сока. Рядом – печенюшки в вазочке и руководство по превращению обычных людей в супермутантов с помощью реакторов. Славик Тихонович оставил ребят пить сок и упорхнул покупать сувениры.
– Гляди, как все элементарно! – восхитился Риз, листая руководство. – Ты становишься в пункт А, а я – в пункт В. Нажимаем на кнопку С, ждем примерно ми-нуту – и дело сделано! Ты – такой же мутант, как и я! Только разуться зачем-то надо.
Дюшка недоверчиво взял руководство по превращению. Его не покидало ощущение того, что все это – большая подстава. С его мозгами творилось невесть что. Ему мерещилось, что он – не человек, а белая лошадь, причем неподвижная. Ему казалось, что он бывал в каких-то других мирах, в каких-то непонятных пространствах и всякое такое. В этих мирах Варя была мертва, то есть ее вообще там не было. Все это вспоминалось как дурной сон, как много дурных снов. «Что за чушь? Варя жива, сидит себе сейчас дома или гуляет… Это я просто устал быть человеком…» – думал Дюшка. Он попытался выкинуть из головы глупости и сосредоточиться на руководстве по превращению в супермутантов.
– Полный бред, а вовсе не альтернативный вариант развития событий! – в сердцах пробормотал Рон. – Поймать бы того, кто это все придумал!
Дима промолчал. Хотел заметить, что это они вместе придумали, но промолчал.
Точки А и В нашлись мгновенно. Кнопка С вообще была единственной кнопкой на щитке рядом с Ризом.
– Эй, Клюшка, ты готов? – заорал Риз, готовясь нажать на кнопку.
– Готов он, готов, – махнул рукой Дима, впрочем, кроме Рона, его никто не услышал.
А Дюшка ничего не ответил – ему было страшно. Ризи вмазал по кнопке. По всем внутренним помещениям биореактора побежали дурацкие огоньки, послышалось слабое жужжание, потом пространство вокруг заполнилось мятным морозцем, но не сильным, а приятным таким, ласковым… Через тридцать секунд все разом окончилось, и кто-то в меру синтетический сказал:
– Эксперимент завершен. Превращение осуществилось полностью. Всем спасибо. Прибытие в реактор персонала ожидается с минуты на минуту.
Риз сошел с точки А и подошел к Дюшке. Дюк стоял на месте, как столб с отвисшей челюстью.
Диди. Столбы с отвисшими челюстями относятся к живородящим каменеющим организмам и не встречаются в пределах нашей галактики.
Глаза у него были огромные, как блюдца. В остальном Клюшкин, впрочем, совершенно не изменился. Риз хмыкнул.
– Эй, алло, Клюшка, ты меня слышишь? Топаем отсюда. Сейчас сюда народ явится.
Дюшка осоловело перевел взгляд на Риза. Вид у него был такой, будто он только что пробудился от зимней спячки, причем не сам, а по будильнику.
Диди. Некоторые мутанты впадают в зимнюю спячку, однако это считается плохим тоном.
– Пошли отсюда! – потряс его за плечи Ризенгри.
Дюшка кивнул и попробовал сделать шаг. Однако вместо того, чтобы подойти к Ризу, он провалился сквозь гранитный пол. Точнее, начал тонуть в нем той ногой, которой сделал шаг. Брючины при этом вместе с ним почему-то не тонули, а собирались на полу гармошкой, ползя вверх по ногам.
– Мамочка! – пролепетал Дюшка побелевшими губами и начал хвататься за пол руками.
Но руки его тоже тонули в граните. Глаза Клюшкина окончательно вылезли из орбит и были теперь похожи на два несильно надутых шарика жевательной резинки, прилепившихся между бровями и щеками.
– Вот дурдом на выезде! – с досады крякнул Риз, схватил Дюка за шиворот и потащил к выходу.
Дюшка был в таком шоке, что даже и не думал сопротивляться. По голосам, доносившимся из вестибюля, Ризенгри понял, что обычным путем им наружу не выбраться. Тогда он рванул по первому попавшемуся коридору в сторону, затащил Дюшку по лестнице на второй этаж и поволок к окну. Окно было герметично закрыто. Стекло – гранатомето-непробиваемое. Риз сложил губы в трубочку и резанул его на несколько частей, как попало. Осыпающиеся осколки вдул в себя, чтобы было поменьше шума.
– Прыгай! – скомандовал он Клюшкину, швыряя его прямо на зубастую раму.
– Ты чего, Бес, я же порежжж… – завизжал было Дюшка, но тут приземлился на раму и с удивлением обнаружил, что режется только его одежда, а с ним самим ровным счетом ничего страшного не происходит.
– Да прыгай же! – с отчаянием зашипел на него Риз.
Внизу были слышны торопливые шаги. Кто-то уже поднимался по лестнице. Ризи решительно перевалил Клюшкина за борт и сиганул вниз сам. Приземлились они на колючую проволоку, находящуюся под двумя напряжениями сразу (для верности, а то некоторым мутантам одного напряжения оказывалось маловато).
– Летим на север!
Ризи опять схватил Дюшку (на сей раз вместо шиворота ему под руку подвернулся пояс брюк, это было даже удобнее) и взлетел с ним вверх. Биореактор, в котором уже вовсю орала сигнализация, мгновенно остался далеко внизу. Ризенгри немного снизился и полетел спокойнее, параллельно земле. Погони не было. Солнце собиралось закатываться. Дюшка постепенно пришел в себя, даже глаза его приняли почти обычные размеры.
– С ума можно сойти, – проговорил Дюшка, как только сумел что-то проговорить. – Просто вообще. Бес, это мне снится?
– Снится, снится, – подтвердил Риз. – Так что выпускай крылья и лети сам. А то вторую сотню километров тебя на своем горбу волоку.
Дюшка не стал расспрашивать, как именно ему следует выпускать крылья. Раз снится, то… Вжик! Вместо рук у него появились два странного вида крыла: одно – орлиное, второе – как у летучей мыши. Клюшкин неуверенно взмахнул внезапно обретенными новыми частями тела и ткнулся спиной в Ризи, который все еще держал его за пояс. Риз разжал руку и сделал в воздухе небольшой пируэт, чтобы рассмотреть своего друга на расстоянии. Орлиное крыло у Дюшки было сильнее и больше, а мышиное – кривее и тоньше. Маневрировать такими крыльями, да еще и безо всякого предварительного летного опыта, было очень сложно. Дюшка бестолково махал ими, высунув от усердия язык и мотая головой из стороны в сторону. Ризи чуть сам с хохоту на Землю не рухнул.