– Видела, с какой скоростью шайба перемещается?
– Ты хоккеист?
Арина не собиралась водить шашни с Игорем, но было бы интересно включить в круг своих знакомых знаменитого спортсмена. А каким еще может быть хоккеист, который позволяет себе иметь машину за семь-восемь лямов? Конечно, знаменитым.
– Да так, играл одно время.
– А сейчас?
– Катаюсь. Чтобы форму не потерять. Не вышло из меня знаменитости.
– Чего так?
– Травма. Упал неудачно.
– Жаль.
– Да, мне тоже. – Игорь кивнул и вопросительно посмотрел на нее.
Арина задумалась. Он-то, конечно, жалеет об упущенных возможностях, но ей какое до этого дело? Или все-таки?.. Парень он в общем-то интересный. И близко не красавец, но есть в нем что-то такое эдакое.
Да, ей тоже жаль, что так случилось. Но говорить она об этом не стала. Игорь сам поймет, если он такой проницательный.
– Ты первый курс заканчиваешь? – спросил он, но ей было видно, что ему и так все известно.
– А ты?
– Четвертый.
– На магистратуру замахнешься?
– Не знаю. Тоска.
– Не хочу учиться… – Арина оборвала саму себя.
Что-то не в ту степь ее понесло.
– Да, не хочу учиться. – Игорь пристально посмотрел на нее. – Хочу жениться.
– А как же хоккей? – спросила она.
Этот его взгляд окончательно смутил ее. Да, Игорь – интересный парень, но сейчас ей хотелось уйти отсюда.
– А надоело шайбу гонять!
– Мне, наверное, уже пора.
– Нам пора. – Он посмотрел на часы. – Четвертая пара – дело серьезное. Никогда не был, но знаю.
– Не был на четвертой паре?
– Да я и на других бываю редко.
– Так, может, ты домой?
– Нет, я с тобой.
Арина уже поняла, что Игорь не отвяжется от нее. Но, может, это не так уж и плохо.
Витек ушел в общагу изучать правописание, да так и застрял там. Некому было толкнуть Костю на Арину, когда она выходила из аудитории. Ему пришлось подходить к ней самому.
– Привет! – выдавил он из себя.
Она скользнула по нему насмешливым взглядом и пожала плечами. Надо подумать, отвечать на его приветствие или нет. Нужен он ей или пусть танцует вальсом?..
Она шла грациозно, красиво, но быстро. Костя легко поспевал за ней, но такой ритм движения напрягал его сам по себе. Он же не мальчик, чтобы бегать за девочкой.
– Ты домой? – спросил он.
– Да. И нам не по пути.
– Мы могли бы… – Он замялся, не зная, что предложить.
Отец исправно платил за учебу и деньги на личные расходы худо-бедно высылал. Кое-что в кармане водилось, но захочет ли Арина пойти с ним в кафе или пиццерию? Она девушка из богатой семьи, наверняка привыкла к дорогим ресторанам.
В ночной клуб можно позвать, но согласится ли она составить ему компанию? Ночной клуб – это уже призыв к интиму. Вдруг она поймет его превратно?
– Не могли бы…
Они вышли под портик главного корпуса, и Арина увидела того самого парня, с которым она уже сегодня общалась. Он ждал ее, она ему улыбалась. А Костя был третьим лишним.
Арина взяла счастливчика под руку, и они направились к стоянке. Прекрасная пара – у него дорогая машина, и у нее.
Счастье не в деньгах, а в их количестве.
Игорь гнал как сумасшедший. Он обожал скорость. В клубе выпил самую малость, скорее для приличия, чем в удовольствие. Но сейчас его пьянил драйв, адреналин.
Арина тоже любила быструю езду, но выпитые коктейли пьянили ее куда больше, чем чувство опасности. Она не хотела рисковать своей жизнью. Экстрим не для нее.
– На тот свет спешишь? – спросила девушка.
– Рано еще.
– А если уже пора?
– Живы будем – не помрем. – Игорь отшучивался, красуясь перед ней.
– Ты что, не понимаешь? – не выдержала Арина. – Не надо так гнать! Мне страшно!
– Да, конечно. – Он резко сбавил ход.
– Я понимаю, ты хоккеист, у тебя одни скорости в голове, но ты и о других людях подумай.
– Я о тебе постоянно думаю.
– Я не про себя. Собьешь кого-нибудь. Нельзя так.
– Можно. Но если ты сказала «нет», значит, «нет».
Они подъехали к дому, где Арина жила вместе с родителями. Игорь остановился перед шлагбаумом, дождался, когда охранник опознает пассажирку и откроет ворота.
Возле подъезда он вышел, открыл правую дверцу, взял Арину за руку и помог ей выбраться из машины. Игорь поцеловал ее в щеку, ноздрями втягивая запах волос, кожи, сдобренной ароматом духов. Парень будто запасался энергией ее тела до следующей встречи.
Но хотела ли Арина встречаться с ним? Он хороший, и даже душа к нему лежала, но Костя несравненно лучше. К нему тянулось сердце. Арина знала, чего ей стоило сегодня послать этого недотепу куда подальше.
Солнечный луч пробивался сквозь занавески, приятно грел и щекотал щеку. Так хорошо было лежать в мягкой постели. Сегодня воскресенье, на работу идти не нужно, а с церковью Сидор не дружил. Как-то не приучили его родители.
Может быть, потом, когда-нибудь. По утрам, под ручку с Инной. Вон старший брат Лешка каждое воскресенье на службу ходит. С женой. С детьми. Сидор тоже так хотел. Если с Инной.
Она, правда, нос от него воротила. Но если Бог сведет их вместе, то он готов будет ставить свечки до скончания века.
Дверь в комнату открылась. Это мама. Может, и выходной сегодня, но огород никто не отменял. А работы там, как обычно, полно.
– Просыпайся, герой!
Сидор поднялся, сел и только тогда открыл глаза. Мама стояла, скрестив на животе руки. На губах непонятная, подозрительная усмешка. В одной руке тряпка. Вдруг неспроста?
– Проснулся.
– Кто там у нас на Русалочьем Изломе живет?
– Мужик какой-то, а что?
– Говорят, побил ты его.
– А чего он такой борзый! – Сидор невольно расправил плечи.
– А ты знаешь, что нельзя с ним связываться?
– Почему?
– Про кикимору слышал?
– Да сказки это все.
– А ну пошли, я покажу тебе сказку!
Сначала мама хлестнула его полотенцем, затем схватила за шиворот. Рука у нее тяжелая, крепкая, станешь сопротивляться – будет еще хуже.
Она вывела Сидора во двор, а там беда. За оградкой вокруг курятника лежали с полдюжины дохлых птиц. А ведь говорили люди, что кикимора падкая до кур.
В то же утро Сидор отправился в церковь. Но по пути он заскочил в сельпо, где работала Инна. Она должна была знать, с каким бесом хочет водить дружбу.
Глава 6
Утро начиналось с газеты. Интернет – хорошо, но в нем нет того уютного запаха свежей типографской краски, он не шуршит в руках как бумага. Михаил Андреевич любил утром сесть за рабочий стол, взять газету, раскрыть ее и читать. А если вдруг задремлет, не беда, скорее наоборот. Он уже не молод, шестой десяток недавно разменял, и бизнес у него отлажен от и до. Ему не грех клюнуть носом с утра. Особенно после бурной ночи с молодой женщиной.
Михаил Андреевич сложил газету, опустил ее на край стола. Тут же появился Илий. Этот умный лис знал, когда можно его беспокоить.
– Михаил Андреевич, Игорь уже в институте.
– Поверить не могу. В моем шалтай-болтае проснулась тяга к знаниям.
Только Михаил Андреевич и мать Игоря знали, сколько нервов им стоила учеба сына. В школе ладно, он там играл в хоккей – тренировки, сборы, соревнования, не до учебы. Но большой спорт накрылся медным тазом, Игорь полгода лежал в больнице, вышел оттуда в депрессии. В университет приходилось вталкивать его чуть ли не силой. Учиться он не хотел, сессии сдавать – тем более. Но ничего, кое-как дотянули сына до четвертого курса. И мытьем, и катаньем, и всем, чем только можно. Совсем чуть-чуть осталось.
Но учеба – это ладно. А поведение! Один залет сменялся другим – аварии, дебоши, драки.
А тут вдруг парня как подменили. Вчера домой пришел поздно, но лишь слегка подшофе. А сегодня с утра уже в институте. И вчера там был, и позавчера.
– У знаний есть имя и фамилия. – Илий улыбнулся.
– Давай-давай. Интересно.
Похоже, Игорь влюбился, и Михаил Андреевич очень хотел знать в кого.
Илий положил на стол фотографию девушки. Нежный взгляд, мягкая улыбка, женственность в каждой черточке лица. Да, в такую можно было влюбиться.
– Ефимцева Арина Евгеньевна, девяносто седьмого года рождения. Отец – Ефимцев Евгений Климентьевич, генеральный директор компании «Перво-Строй».
– Не слышал о такой.
– Загородное строительство. Начинал во Владике, с ноль восьмого года перебрался в Москву. Нет, фирма серьезная. Была.
– Что значит была?
– В последнее время дела идут не очень хорошо. Появились проблемы. Вы только скажите, я представлю полный отчет.
– Зачем? Мы же не собираемся эту Арину сватать.
Илий едва заметно пожал плечами, с затаенной улыбкой глядя на своего босса.
– Или собираемся? – Михаил Андреевич задумчиво посмотрел на него.
Если Игорь действительно изменился, если Арина сможет удержать его в человеческом состоянии, то почему бы не жениться? Парню двадцать два года. Это, конечно, не возраст, но и не ранние зори. Тем более что нагуляться Игорек успел.
На небе ни облачка, но чувство такое, что над головой сплошь туча. Погода солнечная, а в душе ненастье. Там льет, не переставая. Об учебе и думать не хочется.
– Она же позвала тебя за собой, почему не пошел? – спросил Витек и зевнул во весь рот.
Повезло ему с Леной, но это была первая девушка, которую он смог протащить через постель. А вид у него такой, как будто он всех курочек в институте перетоптал. Маэстро любви, знаток высших половых сфер. Тем не менее он был прав. Костя сам во всем виноват.
– Портфель за ней таскать?
– Я в свое время таскал за одной, и ничего.
– Я не хочу быть только ее другом.
– А этот, который на «бэхе», хочет. И станет. А ты останешься в дураках. Она же тебе знаки подавала – иди ко мне, дурачок, поцелую тебя в пятачок.
– Не сыпь мне соль на рану!
– Бабы сопливых не любят. Им подавай отчаянных. Как я. Помнишь песню: «Это есть наш последний и решительный бой»? А давай-ка ты, брат, собирайся на войну. Плацдарм я тебе освобожу! – Витек взглядом показал на дверь.
Костя посмотрел на него как на законченного психа. Арину?! В эту комнату?! На постель?! Да скорее Волга впадет в Персидский залив, чем свершится такое кощунство.
Занятия закончились. Игорь уже на месте, стоит возле машины, ждет. Спокойный, серьезный. Все, что ни скажешь, сделает. Скучно с таким, но уютно и спокойно. Тем более что бодрящее чувство опасности никуда не делось. Ему только дай волю, и он превратится в ураган.
– Арина!
Она уже выходила из дверей, когда Костя схватил ее за руку и потянул на себя.
– Ты что делаешь?
Ее действительно возмутила эта наглость. При этом Арина не сопротивлялась и позволила вернуть себя в большой холл. Там огромные колонны, за одну из которых Костя ее и затащил. Как будто она кукла какая-то, а не человек.
– Арина! – Он смотрел на нее совершенно дикими глазами.
В них первобытная страсть, безумный страх потерять самку.
– Ты псих! – пробормотала она, чувствуя, как у нее немеют кончики пальцев.
Арина вдруг поняла, что не сможет сопротивляться этому дикому напору.
– Я не псих. – Он мотнул головой. – Я просто люблю тебя. Очень-очень!
Все-таки Арина стукнула его кулаком по спине, когда он поцеловал ее в губы. Крепко, жарко, сильно. Девчонку продрало до самой глубины души, ударило в голову.
Костя уже и сам хотел оторваться от нее, но Арина удержала его. У парня такие губы, он просто головокружительный и самый любимый!
– Здесь люди. Пойдем! – Он взял ее за руку и куда-то повел.
Арина шла за ним как та козочка на веревочке. Она все понимала, в голове крутились мысли, принимались решения, но тело почему-то не хотело дружить с сознанием.
Так девушка и оказалась в студенческой общаге. Она едва обратила внимание на возмущенную вахтершу.
Витька посмотрел на нее как на какую-то дешевку, когда Костя выталкивал его за дверь. Он наверняка похабно улыбнулся, когда под тяжестью их тел скрипнула кровать.
Костя срывал с нее одежду. Арина должна была сопротивляться, кричать, звать на помощь. Но ей почему-то хотелось выть от дикого восторга. Он такой сильный, совершенно необыкновенный! Его первобытная страсть жутко заразная.
Витька мог стоять за дверью и услышать, как в ней застонала самка, но Арине было все равно. Она точно знала, что будет жалеть, даже рвать на себе волосы с досады. Но это будет потом. А сейчас ей хотелось урвать побольше этого дикого ревущего счастья.
Сидорка распетушился, расфуфырился. Дружки его тоже ходили павлинами. Как же, два ружья у них, а еще топоры. А главное, осиновый кол.
– Думаешь, мы его в сердце твоему оборотню вобьем? – поглаживая жердину, спросил он. – Нет, он на этот кол сядет.
– Смотри сам не сядь! – заявила Инна.
– Не переживай. Он меня как огня боится!
– Да и святая вода у нас есть! – сказал Жучок.
– Вот! – Сидорка вскинул указательный палец.
Не успела Инна опомниться, как в нее, разлетаясь на капли, полетела жменя святой воды и плюхнулась прямо в лицо. Петрушка, сукин кот, постарался.
– Ты что делаешь, идиот?
– Чего ругаешься? – оскорбился тот.
– А ты не заслужил?
– Бес в тебе сидит. Выгнать надо.
– Бес, – авторитетно подтвердил Сидорка. – Ты почему за своим оборотнем сохнешь? Околдовал он тебя, порчу напустил. А святая вода поможет, очистит.
– За моим оборотнем?! Сохну?!
– А разве нет? – Судя по взгляду, Сидорка очень хотел, чтобы Инна разубедила его.
– Да пошли вы все! – Она повернулась к нему спиной и резво зашагала к своему дому.
Инна не желала что-то доказывать этим придуркам.
А оборотня надо будет предупредить. Вдруг он действительно свой?
Арина сидела на диване в обнимку с подушкой и тупо смотрела на темный экран. Ей нужен был не Интернет, а только Костя. Но встречаться с ним она не хотела. Во-первых, он поступил недостойно, затащив ее в общагу. Во-вторых, возле подъезда ее ждал Игорь. Иначе она бежала к Косте, наплевав на обиду.
Но Игорь внизу, и его не обойти.
Мама тихонько подошла сзади, обняла. Она ничего не говорила, но Арина слышала вопрос и вдруг захотела выговориться.
– Да, мама, это весна.
– Это же хорошо, дочка.
– Игорь мне очень нравится.
Мама промолчала, не стала спрашивать, какой он, этот Игорь.
– А Костю я люблю!
– Даже так? – Мамин голос заметно дрогнул.
– Они оба хорошие.
– Выбирай одного.
– Это понятно. Я Костю выбираю, а Игорь над душой стоит.
– Нельзя так, пусть уходит. Третий должен быть лишним.
На голову Арины что-то капнуло.
– Мама, ты плачешь?
– Нет.
Арина слышала, как мама тихонько хлюпнула носом. Потом она вышла из комнаты.
Игорь умел владеть собой, но сейчас это у него получалось плохо. Нижнее веко дернулось, к глазам подступили слезы.
– Ты нравишься мне. Это правда.
– Но любишь ты этого?.. – сквозь зубы спросил он.
– Да, Костю. Ты знаешь, видел.
– Да, видел.
– Но встал между нами.
– Встал. Потому что влюбился в тебя.
– Я тебя не люблю. Извини.
– Не надо извиняться. – Игорь через силу улыбнулся.
– Ты настоящий мужчина. Даже не представляешь, как мне жаль с тобой расставаться.
– Ни о чем не жалей.
Игорь отвернулся от Арины, опустил голову, поднял руку, как будто хотел подать какой-то знак, но вяло ее опустил, сделал шаг, другой. На третьем к нему вернулась уверенность, он расправил плечи, вскинул голову.
Арина облегченно вздохнула. Игорь действительно настоящий мужчина. Он обязательно встретит достойную женщину и забудет Арину. Даже жаль, если так случится.
Сыч крикнул громко, пронзительно. Это днем-то! Инна вздрогнула и повернула назад. Какого черта ее занесло в это проклятое место? Говорят же люди, что нельзя здесь ходить, а ее как будто бес за руку потянул. До Русалочьего Излома еще версты две, а уже темнеть вдруг начало. Что-то слишком рано. Еще три-четыре часа светло должно быть. За это время Инна как раз успела бы вернуться обратно, но сумерки уже опутывали лес.
Инну повело в сторону, под ногу попала гнилушка, она поскользнулась, упала. В ноге что-то хрустнуло, острая боль прострелила тело до самого темечка.
– Мамочка!
Инна встала, попробовала ступить на эту ногу, но не смогла, села и обхватила голову руками. Какая же она идиотка!
Сидорка – дурак, но даже умные люди говорили, что нельзя соваться в эти места. Ясно же, что ей леший подножку подставил. Возможно, перелом. А обратно пилить и пилить.
Но идти нужно. Места здесь гиблые, на ночь оставаться никак нельзя. Арина взглядом нащупала палку, которую можно было приспособить под костыль, дотянулась до нее, взяла в руку.
Она даже смогла сделать несколько шагов, прежде чем снова упала. Кто-то схватил ее сзади, потянул на себя, и она свалилась на землю.
– Помогите!
Это наверняка была кикимора. Инна могла прогнать ее только криком. Может, кто-то действительно придет на помощь?
Она попыталась удрать от кикиморы, но та вцепилась в нее крепко, держала, не пускала. А тут еще чьи-то шаги послышались. Неужели леший объявился?
Инна в страхе повернула голову назад и увидела мужчину, которого так хотела предупредить об опасности. Он в охотничьем костюме, с ружьем, в нем ничего потустороннего, но Инна смотрела на него как на оборотня, который вот-вот мог превратиться в страшное чудовище.
– Ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он.
– Да вот, гуляла, – в страхе пробормотала Инна.
Кикимора должна была уже отпустить ее, но по-прежнему крепко держала за кофту. Видимо, эта нечистая заодно с оборотнем.
– Кричала чего?
– Ногу сломала.
Он подошел к ней, сел на корточки.
– Не надо! – Инна попыталась отползти от него, но кикимора, гадина, держала крепко.
Оборотень протянул к ней руку, отцепил от кофты колючую ветку кустарника. Оказывается, и не было никакой кикиморы.
– Что не надо?