— Предположительно появилось новое поколение известного нам с тобой Ордена. Хотя это еще не факт. Боюсь, доставят немало неприятностей в будущем. Учить их некому, потому чтить никого не будут. Им и раньше была присуща вера в вседозволенность, а теперь так вообще. Что на ум взбредет то и… В общем спокойным правление Тронного Царства не назовешь.
Человек вздохнул, и с горечью проговорил:
— Надоели они мне все. Но кто-то же должен. Зачем Творец так поступил? Оставил на произвол. Только не судьбы, а всяких там…
— Сам знаешь развитие, совершенствование, раньше жили по указке, сейчас все больше по уму. В богах нужда отпадает.
— Не смеши меня. Я живу не на много меньше чем ты. Человек в истинном своем проявлении как был скотом так им и остался. Лишь единицы пошли предназначенным путем. А основная масса? Какое там образ и подобие… Или эти гордецы, что мнят себя перворожденными, со своей неспособностью быстро меняться, и приспосабливаться, чего они могут достичь, что постичь? Сами по себе?
— Ты я вижу, устал. Отгорел. Разочаровываешься в избранниках Божьих?
— Обрыдло все. Не могу я больше на поводке, хоть и длинном, как цепной песик скакать….. Тупею, острота мышления пропадает.
— Против Него сильно не побунтуешь, и не скроешься нигде.
— Да знаю, но от этого не легче.
— А ты потерпи. Зрю что все еще может измениться. А пока есть у меня к тебе еще одно дельце, вернее даже просьба… нужно кое-что выяснить, разузнать. Вопрос вот в чем — дракон чуть помедлил — в общем, беспокоят тут меня одна штука…. В тему предыдущей. Как ты знаешь все миры изначально развивались совсем не циклично, и тем более не однообразно. Все они по-разному богаты, и в древние времена, некоторые из них как бы ограничили в том или этом. А иные даже скрыли, хочешь, верь, хочешь, нет, но даже Падшие, что правили Сущим десятки тысяч лет, о них так ни чего и не узнали. В мирах этих, жизнь пошла совершенно по иному пути развития, потекла так сказать по другому руслу… Там зародилась Техномагия и начала распространяться по Вселенной. Сейчас все больше и больше.
— Это что некий симбиоз, алхимии, кудесничества, здравознавства и…
— Вот в том то и дело что и… Я хотел просить тебя, чтобы ты по возможности выяснял, что за источники Силы они используют. Тебе ведь знакомы представители таких течений.
— Это кто же? Что-то не припомню.
— Первые поселенцы, что освоили мир известный тебе как Ки, в последствии предоставивший убежище для многочисленных разбитых Узурпаторами, или в спешке бежавшими от них, пантеонов, так называемых богов.
— А, эти — протянул человек — ну да у них имелось много загадочных штук, принцип работы которых мне не понятен, не говоря уже о шемах.
— Это такие челноки? То бишь небесные ладьи?
— Ну да. Всякие там парящие площадки, небесные колесницы, трубки со смертельными стрелами…
— Тоже интересно было бы узнать, на каком принципе они устроены, но не это главное. Источники энергии, которые они используют вот что важно. Поэтому если столкнешься где, с чем-то подобным — сообщи. И еще помимо всего прочего, знай, что в некоторых мирах лишенных солнц, тоже зародилась жизнь. Это не какие-нибудь одиночные монстры, их целые колонии, рои, совершенно чуждые твари, не пойми к какому виду относящиеся. Так вот их родные планеты настолько безжизненны и пусты, что эти твари изобрели способ, уж пока не знаю, как прорваться в обитаемые сектора, населенные такой вожделенной для них двуногой дичью. Это я так на всякий случай предупредил. Ну все благодарю за помощь. Бывай, а мне пора.
Дракон явно спешил, потому так быстро распрощался и сразу же исчез.
— Свидимся — запоздало ответил человек, и тоже покинул место встречи.
Глава пятая Скрытая игра или противостояние Сил
Возвращаясь в Гиль-Эстэль, Априус, то и дело думал о расхождении во времени. Сколько они отсутствовали в секторе, он приблизительно подсчитал, но уж больно причудливо изгибаются кольца Змеи Времени, проходя через Вселенную, чтобы быть уверенным наверняка… За родных и близких. Рус, не переживал — для тех не минуло и пары дней, а вот в мирах, где нарисовались козлоногие твари, мог пройти не один месяц, если не год, а то и два. Конечно если бы случилось что-то экстренное и чрезвычайное, собраться Хранители его все равно бы дозвались, но эта разница в течении времени иногда становилась просто губительной.
Буквально на пороге главной башни, ему сообщили, что пока он отсутствовал, решая свои вопросы, Кулуриэнь и Вилисиль, тоже время зря не теряли. Они не стали морочить голову с приобретением земельных угодий, и последующей постройкой особняка. Просто нашли понравившееся место, предложили хозяевам сумму, от которой те не смогли отказаться, и таким, образом обзавелись поместьем. В которое официально входили: сосновый бор, березовая роща, бухта на морском берегу, небольшое поле, которое можно было распахать при надобности, добротный двухэтажный особняк с хозпостройками, конюшней, кузней, и загонами. Там имелся даже небольшой находящийся, пруд, посреди всех этих угодий. И все это неподалеку от Андориноса.
Так, за несколько дней, у них появился еще один дом. Априус подумав, разрешил, — обоснуются там, тем, кто свободен от патрулирования и всем выведенным из какого-либо мира, которых все-таки иногда, сжалившись, приводил тот или иной страж.
— Гиль-Эстэль же была и остается сверхсекретной! — Непреклонно заявил ее хозяин, своим подручным. — И без нужды туда-сюда бегать не нужно. Всем охочим до утех, лучше подольше пребывать в поместье, раз то не далеко от города.
Он сказал так, прекрасно зная, что большинство жителей Звезды Надежды не прочь были наведываться в Андоринос, по тем или иным нуждам, и дверь-портал, не знала отдыха, теперь же в можно отправлять таких гуляк погостить в поместье, откуда до столицы рукой подать.
В семейные дела своих людей, Рус, не лез уже давно. Единственным его требованием это была полная секретность. Да и жены, были у считанных единиц, потому как одним из главных качеств подобных избранниц должно было стать если не бессмертие, то очень долгая жизнь, и само собой умение держать язык за зубами… А такие жены, были только у некоторых патрульных. Хирдманы вообще предпочитали представительниц женского пола из нелюдей. Так уж сказалось первое впечатление, после связи с «девицами» предложенными Серентином, после их долгой-долгой вахты у Темных Рубежей.
Априус их не осуждал, у каждого свои предпочтения, и пристрастия, кто знает, как бы сложилась его собственная семейная жизнь, не вздумай пантеоны богов Ки, отомстить. И не используй они для этого, двух сестер-близняшек из народа ведьм, именующих себя фуриями ночи. И кто знает, как бы все сложилось, не прихвати потом прадед вместе с его, Априуса оголенным естеством, этих двух стервочек, которых потом пришлось выводить из вечной спячки и на скорую руку укрощать. И он хорошо помнит, кого напоминали ему эти две фурии…
Скорее демониц, чем богинь избравших их тела, для частичного своего воплощения. Хорошо еще хвосты не отращивали, а так что ему только не демонстрировали поначалу. Так что да, выбор хирдманов, Априус не осуждал. Как не осуждал и остальных, не раз перенесших смерть своих близких, и теперь предпочитавших лишь кратковременные связи, а то и вообще девиц из борделей Андориноса, чтобы избежать любых привязанностей. Хотя варианты были, если их поискать, конечно, например те же представительницы народов Предтеч. Но там, как правило, полно гонора и всяких сопутствующих проблем. Так что тут уж каждый решал по своему усмотрению.
Дети, конечно, совсем другое дело, им по наследству передалось что-то от тех частиц, что были в их отцах, и таким образом их круг жизненных лет сильно увеличился. Но тех, всеми путями ограждали от такой жизни, какой жили их отцы. Вначале чарами как можно дольше оставляли в детстве, затем же настойчиво предлагали выбор иного жизненного пути. Исключение на данный момент составляли лишь внуки Априуса, Лукас и Лафаэт, эти двое явно не будут вести торговые дела, да и вообще не станут жить как большинство жителей Андориноса. Но пока Априус закрывал на это глаза, и делал вид, что все идет, как задумано.
Дни как бы там не было летели, и черед его дежурства в Хастаире, снова подошел. Искаженный мир, несмотря ни какие извращенные изменения, здравствовал, но Хранители продолжали наблюдать за ним.
Наскоро переговорив, со всеми кто был в замке, отдав все необходимы распоряжения, он отправился менять, закончившего свое дежурство Тэлька. Свой форпост, Стерегущие устроили на одной из ползающих теперь гор, и именно там, Априус и нашел, своего побратима.
— Ну, как тут — поинтересовался он, входя в обустроенную, под лабораторию пещеру — сдвиги есть?
— Здорово! — Ответил на приветствие Тэльк — ничего нового, мир живет, как ни в чем не бывало, и повторных посещений корректора, не выявлено.
— Знать бы, что он вообще тут делал? Зачем все исказил?
— Вот и поломай голову в очередной раз, а я пошел, надоело уже торчать тут как пень…
— Давай, счастливо.
Проводив собрата, Рус, некоторое время броди, между столами, заставленными тиглями, колбами, разнообразным инструментом, и развернутыми свитками. Затем, вышел наружу, и подошел к самому краю, начинавшегося сразу от преддверий пещеры, обрыва. Посмотрел на небо, глянул на далекую реку, и только потом посмотрел вниз.
Если подводить итог проделанной, здесь работе, то можно сказать одно — наполовину они справились. Не сумев вернуть реки в прежнее положение, просто пустили их по новым руслам, извращенные деревья выжигали так долго, так что копоть стояла месяцы, но в итоге небо очистили от понимавшихся туда корней. А вот горы, вернуть на прежние места не получилось, часть из них сумели приземлить, и заставить застыть, а часть так и продолжала, медленно переползать с места на место. И еще в некоторых местах, корректором, была изменена метрика пространства, его мерность престала быть прежней, и они ни чего с этим поделать не смогли. А спустя пол года, в искаженных местах, стали расти металлические перья, высотой со столетний кедр, и что они такое осталось загадкой.
— Что же ты здесь делал? — Обращаясь к неведомому Перекройщику Реальности, в который раз спросил Рус — и главное для чего оставил после себя такие следы?
Ответа как всегда не последовало, оставалось только строить догадки. Но как их выстроишь, когда даже не понимаешь с кем, имеешь дело. Течение потоков магии, если и нарушено, то лишь самую малость, и этому, может быть совсем иная причина… Тут мысли Априуса, по своему обыкновению перетекли в другое русло, так и не оконченные изыскания в поиске истины, о появлении первых пробоев, в косной материи Сферы. Потому что именно через них, в нее и просочилась чужеродная сила, Хаоса.
Давным-давно, он наткнулся на странные манускрипты, повествующие о существование неких окраинных королевств, именуемых еще как Дворы Хаоса и Порядка. Нет, они не граничили друг с другом, но некую взаимосвязь имели, королевские семьи и того, и другого двора, в определенном возрасте проходили некий таинственный обряд посвящения, пройдя который открывали такие возможности, что и не снились.
По своему они воевали между собой, устраивали друг другу ловушки и западни, но при всем при этом умудрялись как-то сосуществовать. И Априус приблизительно знал, как найти дорогу в те края, но это заняло бы намного больше времени, чем он мог себе позволить, на отлучку из Сектора.
А еще из давних времен тянулась эта загадочная история с рептилианами, которых чья-то злая воля направила в разные миры, где их конечно весьма успешно потеснили, нещадно уничтожая, а остатки схоронились в самых глубоких подгорных пещерах. Вот и хотелось выяснить, откуда они изначально вышли? Кто их гнал по мирам, вынуждая захватывать территории? Или они просто своеобразные паразиты, питающиеся темной энергией?
Это тоже осталось невыясненным. Как и то как, Хаосу удается находить здесь своих человекоорудий. Ничего из Тогда, он не выяснил до Сейчас. А помимо этого, сколько всего интересного хранили в себе тайные уголки Вселенной. А он не мог вырваться из этого круга обязанностей. Хотя нарушить данное слово, можно было в любой момент, а потом сидеть и ждать неминуемой Кары. Но обязанности свои он никогда не игнорировал, обещание сдерживал, и потому, наверное, все его отлучки оставались безнаказанными.
Априус, улыбнулся и сошел вниз, к саду из металлических перьев. Долго ходил среди них, прикасался, трогал, стараясь понять, что же они такое. А потом просто догадка пришла сама — да это же часть мира, из которого прибыл тот, пердельщик, что тут набезобразничал. И если он из мира с другой метрикой пространства, то эти вот перья выглядят там совсем иначе, но как он перенес их сюда?
— Это что просто след его здесь пребывания? Или это и есть та пресловутая техномагия, о которой говорил Просвещающий? И они там у себя, довели ее до совершенства, настолько, что в состоянии переделывать наши ландшафты в легкую…
Рус задумался, а не средство ли это против Поедателя, его метрика тоже видимо отличная от пространства Сферы, потому и поглощает ее с легкостью, как бы свртывая, и растворяя в себе. Он попробовал отломать кусочек «пера» но то не поддалось, тогда призвал «Ракар» попросту отрубил самый краешек. Подобрав его, острием меча, вырезав кусочек спекшейся земли, подхватил и его, после чего отправился назад в пещеру-лабораторию.
Там прямо на полу долго рисовал фигуру, скрещивая линии, добавляя символы, завитушки иероглифов, сочетая самые немыслимые комбинации, а в середине, когда закончил, поместил обломок «пера» и кусочек, спекшейся земли. Осмотрев всю получившуюся конструкцию, остался доволен, хотя в данном случае ей не доставало объемности. Прочел в слух требуемое заклинание, и сосредоточившись, принялся постигать, сокрытую в обломке, загадку.
Он явно видел пространственные изменения, перестройку мельчайших частиц, и след морозного ожога на грунте. А «перо» оказалось вообще чем-то неимоверным.
— И где же интересно вы обитаете ребята с такими способностями? — Пораженно пробормотал Априус — да с вашими возможностями можно воссоздать все что угодно. Или что угодно разрушить.
Откуда бы не прибыл этот странный «гость» за целую тысячу лет, он ни разу сюда не возвращался, и неусыпное бдение за миром, становилось не нужным. Они все еще дежурили здесь только потому, что это была еще одна возможность изучить что-то новое, несвойственное, привычной среде. А лично Априус, время, проведенное в Хастаире, посвящал еще и всевозможным практикам, по развитию себя.
Он подолгу медитировал, в измененных местах, устраивал бои с тенью, упражнялся с мечом, в общем, всячески старался не только поддерживать себя в форме, но и достигать нового уровня. Потому что как бы ни были предпочтительны магически схватки, в конечном итоге, всегда доходило до ближнего боя. И его возможные противники, будь то Падшие, Правящие, или даже Старые боги, предпочитали выяснять отношения именно этим способом. А уж что за вид оружия при этом использовался, не столь важно, хотя все оно представляло из себя некий сплав металла и магии, считанные единицы использовали для боя живое дерево или камень…
Да так, проводил свои дежурства не только, он, Фаши, и Тэльк, сто процентов только в лаборатории не торчали, об этом говорило не малое количество разнообразного оружия, развешанного на стенах пещеры.
Но сегодня, например, у Руса были совсем другие планы, и здесь он абсолютно нарушал заповеди Смотрителя — он стал учить диких аборигенов этого мира. Учить самым простым вещам, практически азам наук: зачаткам письменности, владению огнем, разработкой наипростейших рудников, кузнечному делу, арифметике, скотоводству, и земледелию. До этого они знали только охоту, рыбную ловлю и собирательство. Пользовались огнем, содержа его в клетках, тоесть не умея разжигать, одевались в шкуры убитых зверей.
Таким образом, он немного ускорил развитие местных, темнокожих туземцев, чем заслужил вечную их признательность, став Рондродоном — Пещерным богом. При надобности Априус, мог спокойно набрать тут войско, из верных, сильных и умелых воинов.
За таим вот времяпровождением, Рус, и не заметил, как настал день смены дежурств, и был несколько озадачен, когда в пещеру вошел Загод.
— Привет, ты, что тут совсем заработался? — Усмехнулся побратим, глянув на заставленные образцами столы, булькающую в колбах жидкость, и исчерканные формулами и зарисовками, разбросанные по всюду листки пергамента.
— Да так, проводил кое-какие изыскания, пытаясь вычислить, откуда прибыл, «Изменяющий реальность»…
— И?
— И ничего, ясно только одно что он абсолютно иной, а значит откуда-то из мглистых областей Сферы, где метрика пространства, очень отличимая от нашей.
— А у нас по-твоему какая?
— Ну в основном, мы живем в трехмерном пространстве, которое немного загибается в четвертое.
— А в одинадцати мерном, не хотел? — Усмехнулся Загод, перепончатыми пальцами, осторожно трогая обломок «пера» — Три координаты линейные, остальные — временные. Вселенная замкнута сама на себя, поэтому у нее конечный объем и конечная масса, но нет границ. Есть идея, что и это не конец, и наша одиннадцати мерная Вселенная лишь часть огромного поля параллельных пузырьков — вселенных в двадцати шести мерном пространстве. Причем параллельных не только в пространстве, но и во времени. К сожалению этого не проверить, особенно если не покидать зоны, нами оберегаемые. Я и этот мир обнаружил, только потому, что на месте не сиделось…