– Хочешь добить? Добивай!
– Нужен ты мне, как телеге пятое колесо, – Корнилов присел на корточки, осмотрел рану. – Надо бы промыть и перевязать. Футболка твоя все равно на ладан дышит. Давай-ка я ее…
Не дожидаясь согласия мутанта, Юрий оторвал от футболки полоску, промыл из фляжки рану, которая оказалась неглубокой, и перевязал. Мутант сел.
– Спасибо. Просто контузия. Немного отдохну и… Сдохну, а сволочь эту найду!
– Что за сволочь ты собираешься искать?
– Коробцова. Сзади выстрелил, падла. Контрольный сделать не успел – ваши подоспели.
– Коробцов? Вот это номер! Нам, кажется, по пути. А откуда ты знаешь о том, кто ваши, а кто наши? И где они?
– Мертвы. Ни с того ни с сего начали палить друг в друга. А насчет наших-ваших… Я хоть и мутант, но мозги есть. Да и глаза на месте, – зеленокожий гигант указал на эмблему. – Пирамида. Значит, ты из Жуковки.
– И как тебя звать, догадливый ты мой?
– Артур.
– Очень приятно. Юрий.
– Зачем тебе Коробцов? Банда его все равно ведь разбита.
– Старые счеты. Ты заметил, куда он пошел?
Артур не очень уверенно посмотрел по сторонам.
– Вроде, туда.
Корнилов протянул мутанту фляжку:
– Вот, попей-ка.
– Не знал я, что есть еще люди, которые так ровно относятся к нашему брату. – Артур сделал жадный глоток. – Обычно в нас видят врагов, которых надо убить, или рабов, которых надо принудить пахать за миску грибной похлебки.
– Не стоит причесывать всех под одну гребенку, Артур. Нам досталось жестокое время, но есть и нормальные люди, – Корнилов вдруг рассмеялся. – К тому же, за вашим, как ты говоришь, братом – будущее. Поэтому дальновидному парню вроде меня хорошие связи в кругах мутантов не повредят.
Артур улыбнулся:
– Считай, что ты их завел. Кстати, Юрий, тебе лучше надеть эту блестящую штуку на голову.
– Зачем? – Корнилов снял обруч и повертел его в руках. – Я думал, что это просто какое-то украшение…
– В этом лесу люди сходят с ума. Обруч защищает. Один из наших слышал разговор. Коробцову их принес какой-то Черкес, а передал человек из Жуковки… Механик, кажется.
– Конструктор?
– Точно. Конструктор.
– Вот урод!
Теперь все ясно. Конструктор определился с выбором. Он – на стороне врагов. «Значит, Юра, в твоем личном списке на физическое устранение появился еще один персонаж. Верткий, как угорь, опасный, как гремучая змея. Игрок хренов. Предатель. Ну ничего, дойдет и до тебя очередь».
Корнилов надел обруч на голову и не смог сдержать возгласа изумления: голова прояснилась, посторонние звуки стихли полностью, а зрение и слух обострились.
– Ну, как? – поинтересовался Артур.
– Намного лучше. Так ты со мной?
– Нет, останусь сидеть здесь и размышлять о роли мутантов в построении нового справедливого общества. – Артур встал. – Конечно с тобой, Юрий. За общество это надо бороться, а вдвоем мы достанем Коробцова вдвое быстрее.
– Твои б слова да Богу в уши, – Корнилов расстегнул ко-буру, достал «ТТ» и протянул мутанту. – Держи. Пригодится, пока не добудем тебе автомат. В этом лесу нынче «калашей», как грибов.
Артур и Юрий двинулись туда, куда предположительно ушел Коробцов. Оба прислушивались, надеясь, что враг чем-нибудь себя выдаст, однако тишина была абсолютной.
По всей видимости те, кто попал под влияние Сфумато, были уже мертвы, а те, кто сумел выдержать психотронную атаку, покинули лес. Возможно, и Руслан Ашотович уже ошивается где-то под стенами Жуковки. Нет, не может быть. Если верить Артуру, он пошел не к столице Рублевской Империи, а совсем в другом направлении.
Корнилов поглядывал на мутанта и начинал всерьез за него беспокоиться. Если в начале их знакомства Артур поразил Юрия своей живучестью, то теперь он явно сдавал позиции. То и дело тер себе правый висок и морщился так, словно у него болел зуб.
А чего же ты хочешь? Сам защищен титановой пластиной внутри головы и трофейным обручем снаружи, а Артуру приходится рассчитывать только на возможности своего организма. У него нет ни противогаза, ни защитного комбинезона, и от психотронных волн он защищен только особенностями собственного мутировавшего мозга.
Обычный человек на месте Артура не тер бы себе висок, не кривился бы, а просто откинул копыта.
Мутант споткнулся. С трудом удержал равновесие. На заплетающихся ногах добрался до ближайшего дерева и оперся на него. Юрий подбежал к Артуру.
– Плохо?
– А что тут может быть хорошего? Мы забрались в пасть к дьяволу. Разве ничего не видишь там, между деревьями?
Корнилов обмер. Теперь и он видел то, что заметил Артур. Мутант был абсолютно прав насчет пасти дьявола. Красноватый медный конус, шесть конусов меньшего размера, окружавшие основной по кругу. Крепилось все это хозяйство к ржавой платформе, а обвитые травой обломки металла явно были некогда корпусом странного механизма. На них еще можно было различить три черных буквы. U.S.A. Подрагивали разноцветные кабели, а алюминиевые шины окутывала голубая дымка, смазывая очертания деталей и узлов.
Это и было тем, что называлось Сфумато. Торсионный генератор с автономным и мощным источником питания, который был запущен в разгар Катаклизма и продолжал работать на протяжении последних двадцати лет. Бездушный монстр, чьим скелетом были алюминиевые шины, сердцем – большой медный конус, а кровью – электрические импульсы. Яркий образчик творчества человека, нацеленного на самоуничтожение.
Рука Корнилова потянулась к карману, который оттягивала припасенная на всякий случай «эргэшка». Случай представился. Взорвать дрянь к чертовой матери. Это сейчас самое важное. Обезвредить заморского дракона.
Но роль сказочного рыцаря не удалось доиграть даже до половины. Центральный конус генератора сменил свою окраску и стал синим. В руку Юрия вонзились сотни невидимых игл. Корнилов сдернул с плеча ремень автомата, швырнул его на землю. Обруч сдавил голову, а перед глазами поплыли круги всех оттенков ультрамарина. Артур упал и задергался. Изо рта его потекла белая пузырящаяся пена.
– Кольцо! Выдерни кольцо! – хрипел он, отплевываясь. – Выдерни кольцо, и тогда все закончится! Выдерни кольцо!
Боль ушла также внезапно, как и появилась. Корнилов сунул руку в карман. Сжал овальный корпус гранаты и просунул большой палец в кольцо. Эр-гэ-дэ пять. Очень популярна среди самых воинственных жителей Метро. Ничего сложного. Выдергиваешь кольцо чеки, разжимаешь пальцы и через три-четыре секунд – трах-барабах!
Здесь еще легче – гранату даже не придется вытаскивать из кармана. Легкое движение пальца, и… Тогда все закончится. Прав тот, кто сказал, что все гениальное просто. Не придется скакать по лесу на пару с мутантом, гоняться за Коробцовым и изучать устройство торсионного генератора. Три или четыре секунды. Всего-навсего…
Часть третья Ледниковый период
Глава 21 Во имя процветания
Алина Брониславовна нервно вертела сигарету между пальцев. Впервые за много лет никто не спешил поднести ей огонька – Тодору и Михаилу сейчас было не до примадонны. Они были слишком расстроены свалившимися на них бедами. Мысли обоих текли в одинаковом направлении.
– Будь проклят этот Конструктор, – шептал Миша. – Все из-за него. Что теперь будет?
– Будет, еще как будет, – плаксиво отвечал Тодор. – Поставит нас Корнилов к стенке, и всего делов…
Вольдемар, услышав безрадостный прогноз, встрепенулся.
– Не имеет права, однозначно! По крайней мере, меня не имеет права к стенке ставить, а вам, подонкам, давно пора лбы зеленкой намазать. С кем я связался! Педерасты, спидоносцы! А впрочем… У нас все политические лидеры уходили из жизни в основном через смерть.
– Тоже мне лидер, – буркнула Раиса. – Один раз фэйсом об тэйбл, и уже не лидер!
– Нет. Не будут нас расстреливать, – произнес дрожащим голосом Ромочка. – У них ведь все получилось. Бунт подавлен в зародыше. А Корнилов… Он добрый. Нас сюда привели, чтоб поговорить. От того, насколько искренними мы будем, зависит все дальнейшее. Так ведь, Алиночка?
– Кто даст мне прикурить?! – взвизгнула Разина. – Всем уже плевать на меня?! Распоясались!
Вся честная компания расположилась в кабинете Корнилова. Сюда Алину и ее свиту привели прямо из пыльного, пропахшего нафталином, но такого уютного подземелья. По пути они видели, как гасты вытаскивают из надземного этажа «Жукоффка Плаза» контейнеры с оружием и все, кроме Алины Брониславовны, поняли, что заговор провалился. Что касается Разиной, то, поспав, она напрочь забыла о том, что возглавляла антикорниловский бунт. Поначалу даже была уверена, что идет на свой концерт, ругала Тодора за то, что тот не предупредил ее заранее.
– А как же макияж? Я не могу в таком виде предстать перед зрителями! Да и вообще я сегодня не в голосе…
Алине Брониславовне пришлось долго объяснять, что никакого концерта не будет, а она арестована. Разину такой расклад ничуть не испугал.
Алине Брониславовне пришлось долго объяснять, что никакого концерта не будет, а она арестована. Разину такой расклад ничуть не испугал.
– Арестована? Я? Занимательно!
Однако непривычно долгое пребывание в незнакомом месте очень быстро привело к тому, что примадонна начала нервничать. И даже после того, как Тодор, вспомнив о своих обязанностях, поднес ей зажигалку, истерика могла разразиться в любую минуту. К счастью, на какое-то время внимание Алины Брониславовны отвлек часовой с автоматом, застывший у двери.
– Кто этот человек? – поинтересовалась она у Михаила.
– Ваш личный охранник, – соврал Миша, не забыв при этом скорчить одну из своих фирменных гримас. – Секьюрити.
Известие о том, что ее охраняют, Разина восприняла, как должное, и погрузилась в нирвану, занявшись изучением клубов сигаретного дыма.
Дверь распахнулась. В кабинет вошли Хорошев, Бамбуло и Максим Максимович. Степан сел за стол на место Корнилова, друзья его расположились на стульях по бокам.
– Ще раз здрастуйте. Як будемо розмовляти? – Стук приветливо улыбнулся. – По одному, або видразу очну ставку организуемо?
– По-русски, пожалуйста, – попросила Алина Брониславовна. – Мы уже по горло сыты вашей независимой Украиной.
– Извиняюсь. Я спрашиваю, как вас лучше допрашивать. По одному или скопом?
– Что значит «допрашивать»?! Что значит «скопом»?! – возмутилась патриарша. – Вам известно, кто я?
– О! А я вас, кажется, знаю! – воскликнул Бамбуло. – Дай Бог памяти… Про до фига красных тюльпанов – это ведь вы пели?
– Я. Конечно, я, – Алина гордо вскинула голову, заставив свой тройной подбородок заколыхаться. – И нечего паясничать, юноша. Серьезно говорю – я единственная звезда в России. Такая у меня должность. Я – Алина Разина!
– Хватит о звездах, тошнит уже, – вступил в разговор Вольдемар. – Какого лешего нас сюда привели? В чем обвиняют?
– Вот это уже по существу, – кивнул Хорошев. – Обвинений хоть пруд пруди. Заговор с целью организации вооруженного бунта, содействие Руслану Коробцову и его бандам, которые напали на Жуковку… Продолжать?
– Мы – артисты! – захныкал Тодор. – А лично я всегда говорил: русские люди, если их не развлекать, они на баррикады пойдут. Вам оно надо? Мне – нет. Их можете допрашивать, а меня отпустите. Я тут не при делах.
– Тоже мне русский нашелся, – хмыкнула Раиса. – Развлекатель хренов. А кто к генералам таскался? Кто их на бунт подбивал?
– Только из-за угроз! Только из-за опасения за собственную жизнь! Это все Конструктор! Он нас принудил! Убить обещал, подлец! Помилуйте нас, господа… И прошу учесть: если в чем-то ошибался, я – румын, мне простительно!
– Присоединяюсь к Тодору! – воскликнул Михаил. – Я хоть и не румын, но тоже заблуждался! Надеюсь на понимание и снисхождение.
– Я, пожалуй, тоже, это самое… Заблуждался! В потемках бродил! – быстро, словно курица, клюющая зерно, закивал Ромочка. – И вообще, это несправедливо! Конструктор воду мутит, а нам за него отдувайся?
– Кто такой Конструктор? – округлила глаза Алина Брониславовна. – Почему не представлен?
– Достаточно базара! Разгалделись мне тут, – Хорошев легонько стукнул кулаком по столу. – Я так скажу: чистосердечное признание и искренняя помощь следствию смягчает наказание.
– Вы разве не видите, что они над нами издеваются? – презрительно бросила Раиса. – Чистосердечное признание… В гробу я видела твою искреннюю помощь следствию!
– В гробу, – задумчиво произнесла Алина Брониславовна. – Вспомнила! Меня обещали похоронить в Пирамиде!
Максим Максимович наклонился к самому уху Хорошева и прошептал:
– Эту грудастую дамочку лучше изолировать. От Разиной тоже, думаю, толка не будет. Только выпроводить их как-нибудь поаккуратнее надо. Сам займусь. Провожу их к остальным в бункер «эф», пусть посидят на гастовской баланде. Думаю, диета пойдет им на пользу: у одной снизит самооценку, другой вернет память.
– Согласен. Здесь они только мешают.
Алина безропотно согласилась покинуть помещение – она была слишком занята размышлениями на загробные темы, чтобы закатывать истерику. Раиса на предложение выйти только фыркнула.
Избавившись от дам, Хорошев и Бамбуло еще несколько минут выслушивали хныканье, причитания и обещания искупить вину. Когда у обвиняемых наконец-то иссяк поток клятв и заверений в вечной преданности, заговорил Стук:
– Вам нужен покой. Нам нужен Конструктор. Если сдадите нам этого орла, все ваши прегрешения будут забыты. Вернетесь к себе в подземное логово и будете жить припеваючи. Обмен, думаю, равноценный. Слухаемо пропозиции.
– О Конструкторе знаю немного, – пробурчал Вольдемар, ощупывая нос. – Слышал, что покойный Садыков с ним дружбу водил. Вчера вечером в первый раз увидел его. Если этот подонок еще раз появится на моем горизонте – сдам без сожаления.
Тодор развел руками:
– Сначала хочу подчеркнуть: я счастлив, что сегодня вы собрались здесь вот в таком количестве и вот таком вот качестве. Ну, а Конструктор… Уверен, что и сама Алина Брониславовна не имеет понятия о том, кто прячется под маской. Где уж мне… Я всегда старался держаться подальше от рублевских интриг.
– Не знаю о нем ничегошеньки и знать не хочу! – заявил Михаил. – И вообще, мне Жуковка смертельно надоела. Хочу в деревню Навозино, в свой замок!
Бамбуло разгладил пальцами усы:
– Плохо, господа хорошие. Очень плохо. Придется вам…
– Нет-нет! Подождите! – Ромочка вскочил со стула и нервно заметался по кабинету. – Конструктор… Я точно знаю, что у него есть план секретных подземных переходов, предназначавшихся только для Рамзеса. Вот почему он может появляться и исчезать так внезапно. Т-с-с… Не могу даже дать гарантии, что он не подслушивает нас сейчас. И все-таки, рискуя собственной жизнью, ради общего блага, могу назвать человека, который видел Конструктора без маски.
– Уже теплее, – похвалил Ромочку Хорошев. – Ты – просто молодчина! Колись!
Ромочка уже раскрыл было рот, чтобы сделать сенсационное признание, но тут вернулся Максим Максимович. Старому гею потребовалось еще несколько минут, чтобы набраться храбрости. Наконец он, перекрестившись, выпалил:
– Черкес. Он всегда увлекался коксом. Ширяться герычем начал после Катаклизма. Боролся с депрессией. Потом наркотики закончились, началась ломка. Конструктор помог Черкесу. С тех пор наш певец полностью зависит от Конструктора. А встречались они где-то в Пирамиде…
– Что-то не очень верится, – покачал головой Максим Максимович. – Конструктор и наркотики? Не будем забывать о том, что тот, кого мы ищем, был другом и доверенным лицом нашего фараона. Не думаю, что Садыков одобрил бы фортели с героином.
– Конструктору совсем необязательно было ставить Рамзеса в известность о том, что он – наркодилер, – заметил Хорошев. – Да и Садыков, хоть и объявил себя фараоном, Богом не был и мысли читать не умел.
Бамбуло кивнул:
– Видал я того Черкеса. Хлопец нервный, дерганый. Такому ширнуться, что ноги о половицу вытереть. Богема, ёшкин кот!
– Что ж, господа кроты, поведем итоги, – Хорошев встал и обошел застывшую в ожидании четверку. – Хочется верить вам. Хочется надеяться на плодотворное сотрудничество. Как ты сказал, Ромочка? Ради общего блага?
– Да! Во имя мира и процветания Рублевской Империи! – Ромочка вытянулся в струнку и даже щелкнул каблуками. – Общими усилиями мы…
– Хватит. Верю. Пока все свободны. Валите к себе. Чем меньше мы будем слышать о вас, тем здоровее будете. О любых контактах с Конструктором сообщать незамедлительно! Если узнаю о вас что-то нехорошее – подвешу на крест и скормлю гарпиям!
При упоминании о гарпиях Ромочка побледнел, Вольдемар подпрыгнул на стуле, Тодор выпучил глазища, которые у него были и без того навыкате, а Михаил скорчил такую гримасу, словно ему срочно потребовался экзорцист для изгнания вселившегося демона. Из кабинета бывшие заговорщики выходили гуськом, с опаской поглядывая на доцента, полковника и Стука.
– Ну, теперь у нас кое-что есть на Конструктора, – потер руки Степан. – Надо разыскать Черкеса и выпотрошить его, как индюшку. Наркоманы – парни борзые, но без допинга быстро превращаются в кусок гнилого мяса. День-два под замком, и он запоет у меня, как соловей. И еще. Что там Корнилов? Пора бы ему уже вернуться.
– По последним данным воинство Коробцова разбито в пух и прах, – сообщил Хорошев. – Корнилов загнал остатки банды в лес и добивает их там. Скоро все закончится. На всякий случай я послал на помощь Юрию два взвода крепких, проверенных, хорошо вооруженных парней. Если случится что-то непредвиденное…
– Ерунда, Сергей! – Бамбуло рубанул воздух ладонью. – Что может случиться? Корнилов – все-таки офицер Ганзы, а не какой-то жулик-архитектор. Он бывал в таких передрягах, что…
В дверь постучали. Часовой выглянул в коридор. Пошептался с кем-то. Когда обернулся, на лице его отчетливо читалась тревога.