До сих пор не понимаю, как Пашке удалось за всем уследить и все заснять. Но даже и без просмотра уже было ясно, что материал получается великолепный — яркий, эмоциональный, живой… И хоть я, к стыду своему, ничегошеньки не смыслю в сюрреалистах, думаю, после этого сюжета добрая половина нашей аудитории непременно проникнется к ним чувством искренней симпатии и глубокого уважения к труду художницы. Но больше всего меня радовало то, что такому увлеченному человеку, как Светлана, да еще с таким неистощимым запасом энергии, да еще и с подобным опытом работы с людьми вряд ли будет неуютно в студии под пристальным взглядом собравшихся зрителей. Терпеть не могу ситуации, когда, увидев камеру и глаза публики, человек теряется и совершенно забывает о том, на каком языке привык говорить с детства, а то и вовсе забывает об этой особенности, отличающей род людской от приматов. А Светлане Владимировне только задай вопрос, и можно быть уверенным в том, что подробная интересная лекция минут эдак на десять, причем в самых красочных выражениях, не замедлит пролиться благодатным дождем на благодарных слушателей.
Галина Сергеевна сияла просто как масленичный блин. И было с чего. Несмотря на чудовищную усталость и невероятное обилие впечатлений, мы все были в восторге от результата поездки.
— Ну что, матушка? — спросила Галина Сергеевна, когда мы загрузились в машину и отправились в обратный путь. — Теперь твоя душенька довольна?
— Более чем, дорогая вы наша, незаменимая! Пусть отсохнет мой грешный язык, если не слетит с него тысяча слов самой изысканной благодарности!
— К чему такие крайности? — рассмеялась Галина Сергеевна. — Во-первых, меня вполне удовлетворит банальное «спасибо». Во-вторых, язык тебе еще пригодится — как ты без него вопросы Светлане будешь задавать? А в-третьих… Мы тут с Лерочкой посовещались и придумали свое заветное желание.
— И что же мне грозит?
— Я считаю, — серьезным тоном ответила Лера, — что мы просто обязаны помочь Элеоноре.
Мое радужное настроение, тихо заскулив, робко запросилось в кратковременный отпуск.
— Чем же мы можем ей помочь? Я же не господь бог и умерших мужей воскрешать не умею.
— Мы должны найти его убийцу, — категорично отрезала Лера.
— Костя, а скажи-ка мне по совести, — сурово потребовала я, — что ты такого вчера наговорил, что меня уже полдня всякими убийцами пытают?
— Ничего особенного, Ирина Анатольевна, — не смутившись, ответил Костя, переводя взгляд с дороги на меня. — Как все было, так и рассказал. Вы же сами просили.
— Тогда с чего вы все решили, что это убийство?
— Потому что молодые, здоровые парни просто так ни с того ни с сего от сердечного приступа не умирают, — не сдавалась Лерочка.
— На свете многое бывает, друг Горацио, — философски заметила я.
— Чего не знает ни одна администрация, — съязвил Павел и добавил: — И правоохранительные органы тоже.
— Сговорились вы, что ли?! — театрально возмутилась я. — И вообще, на что вы меня подбиваете? В конце концов, я журналистка, а не сыщик.
— Эллочка — моя подруга, — сказала Лера. — И ее судьба мне небезразлична.
— А ты уверена, что она захочет, чтобы мы вмешивались в ее судьбу? — уже серьезно спросила я. — Может быть, ей проще думать, что это несчастный случай?
— Значит, нам следует поговорить с ней и выяснить. Узнать подробности, узнать, что известно милиции…
— Вряд ли ей сейчас до этого, — с сомнением ответила я. — Я имею в виду Эллочку. Милиции-то, понятно, никакого дела нет, если только там не замешан какой-нибудь видный общественный деятель, что в общем-то совершенно бессмысленно.
— Почему же бессмысленно, — возразил Костя. — Мы же не знаем, кому давал ссуды банк Сергея. Кому, на каких условиях… Вариантов бездна.
— На свете многое бывает, друг Горацио, — отомстила мне Галина Сергеевна.
— Уели. — Сопротивляться дальше было бесполезно. — Только объясните мне, как вы себе представляете этот процесс. Вот сейчас мы все бросим, придем в милицию, сделаем официальное заявление, что недовольны ходом расследования, которое толком еще даже не начиналось, поэтому решили сами принять надлежащие меры?
— Опять ты все преувеличиваешь, — всплеснула руками Галина Сергеевна. — Ничего мы бросать не будем, тем более когда намечается такая замечательная передача. И в милицию нам ходить не обязательно — это просто глупо…
— Это не глупо, это прямо-таки особо изощренное самоубийство какое-то, — не сдержалась я. — На их месте я просто упекла бы нас в кутузку, чтобы под ногами не мешались.
— Тем более, — продолжила Галина Сергеевна. — Но ведь быть в курсе расследования нам никто не мешает? По крайней мере, мы можем поговорить с близкими Сергею людьми, навести, так сказать, справки.
— Ага, так вам в банке все и выложили. К тому же, насколько я могу судить, у него и не было даже никаких близких друзей, по словам Эллы.
— Но ведь что-то же мы можем сделать? — в голосе Лерочки прозвучала такая мольба, что я почувствовала себя последней свиньей: в самом деле, а если бы такое, не дай бог, случилось с моей подругой.
— Что-то, наверное, можем. Дайте мне подумать, и обсудим это позже.
— Ладно, — неохотно согласилась Лера. — Я Эллочке вечером позвоню, узнаю, как она там. Может, помощь какая нужна, в смысле с похоронами. Заодно постараюсь выяснить, что она сама думает по поводу смерти Сергея и как отнесется к тому, если мы попытаемся найти его убийц.
— Костя, а можно остановить возле этого мини-маркета? — неожиданно спросил Паша.
Костя, пожав плечами, остановился, и Павел шустро выскочил на улицу.
— Там пиццу вкусную продают, — пояснил он, нагнувшись и заглянув в салон.
— Тогда уж на всех бери, утроба ненасытная, — наказала Галина Сергеевна.
Через десять минут мы уже сидели в моем кабинете, ели разогретую в микроволновке пиццу, которая действительно оказалась очень недурна, и запивали ее отменным Лерочкиным чаем. Только Костя, сославшись на дела, отказался разделить с нами скромную трапезу.
— Ну что, Ирина Анатольевна, вы уже подумали? — спросил Паша, доедая вторую пиццу, так как Лерочка наотрез отказалась есть эту «холестериновую отраву».
— Нет еще, — ответила я. — Подумаю завтра, тебе не мешало бы отснятый материал посмотреть.
— Не вижу смысла? Все равно сейчас в монтажной никого нет. А то, что материал хороший, и так понятно. В понедельник все и сделаю. — Он посмотрел на часы, потом на Леру. — Ты готова?
В ответ та быстро кивнула.
— Тогда пошли.
— Куда это вы? — От удивления я абсолютно запамятовала, что существует такая вещь, как чувство такта.
— В кино, — едва заметно краснея, ответила Лера. — Паша достал билеты на последнюю голливудскую премьеру и любезно предложил мне составить ему компанию. А я страсть как люблю голливудские фильмы.
— Особенно с участием бородатых актеров. — У Галины Сергеевны такта оказалось еще меньше, чем у меня.
— Нет, — совсем смутившись, выдохнула Лера, — особенно с Брюсом Уиллисом. У нас ведь все равно сегодня выход внеплановый, мы подумали, что день будет ненормированный. Можно?
— Ну, конечно, идите. Что вы меня-то спрашиваете?
— Спасибо. Всем до понедельника!
Лерочка быстро оделась и в сопровождении Павлика исчезла за дверью.
— На свете многое бывает, друг Горацио! — повторила Галина Сергеевна ставшую фразой дня цитату, глядя на мою отвисшую челюсть.
— Воистину так! Однако ж, чудны дела твои, господи.
— Молодость, — немного печально констатировала Галина Сергеевна. — Сами разберутся. Однако и нам тут сидеть нечего. Может, по домам?
— С превеликим нашим удовольствием! — ответила я.
Открывая дверь своей квартиры, я вспомнила, что не предупредила Володю о том, что сегодня мне надо быть на работе, а уже войдя в коридор, поняла, какой это было ошибкой с моей стороны.
— Когда ты прекратишь надо мной издеваться?! — вместо приветствия выдал любимый супруг.
— Я, между прочим, была на работе, не где-нибудь.
— Вот как? А записку оставить трудно? Я себе все нервы истрепал.
— Володенька, сейчас всего три часа дня. Я ровным счетом не вижу никаких поводов для волнения. В конце концов, я могла просто выйти в магазин.
— Да? Я, понимаешь ли, возвращаюсь после пары в надежде застать дома еще спящую жену и провести субботний день в семье, а тут полное запустение и забвение. На студию я, между прочим, звонил. Там никто трубку не брал.
Вот еще новости! Не хватало еще, чтобы он вздумал меня ревновать, хотя, конечно, лестно.
— А на проходную ты звонить не пробовал? Там бы тебе сказали, что я на выезде. Мы сегодня сюжет снимали.
— Извини, не догадался, потому как душевное смятение отнюдь не способствует умственной деятельности.
— А на проходную ты звонить не пробовал? Там бы тебе сказали, что я на выезде. Мы сегодня сюжет снимали.
— Извини, не догадался, потому как душевное смятение отнюдь не способствует умственной деятельности.
— Да с чего бы ему взяться, смятению-то?
— Ты об этом у Валеры спроси.
— У какого Валеры?
— У Гурьева. От его звонков наш телефон просто раскалился. Вынь ему да положь Ирину. Ничего не объяснил. Сказал, дело срочное. Я, естественно, про твои расспросы об обезболивающих вспомнил, подумал, что тебя опять угораздило втихаря от меня у милиции хлеб отбивать, и доигралась.
Вот ведь как. А я про Валеркиного «потешного покойничка» беспалого и думать забыла. У меня тут и свой, не менее забавный нарисовался.
— Володя, ну что за глупости! Я про Валеркины дела и знать ничего не знаю. — Что самое приятное, мне даже не потребовалось врать. — Мы с ним и не общались последние дни, своих забот невпроворот. А чего он звонил-то?
— Говорю же, не знаю, — несмотря на по-прежнему сердитый и обиженный тон, было видно, что мои слова Володьку успокоили. — Да и знать не желаю. Сама с ним разбирайся.
— Как же я с ним разберусь, если его нет?
— Сейчас, может быть, и нет.
— А когда будет?
— Завтра твой криминальный тип будет. Сказал, непременно в гости заявится. Ты ему зачем-то сильно понадобилась.
Глава 5
Если Валерке хотелось меня заинтриговать до полуобморочного состояния, то это ему удалось просто блестяще.
В воскресенье я вскочила ни свет ни заря, игнорируя протестующие бурчания Володьки, и все утро слонялась по квартире, не находя себе места. Что же это Гурьеву могло от меня понадобиться, да еще так срочно? Может быть, он все-таки выяснил, кто был тот парень в Смирновском лесу, и раскопал что-то интересненькое? Только я ему тогда зачем? Поделиться, что ли, больше не с кем? Или случилось что-то еще? Что-то, в чем я могла Валерке помочь? Но что?
Володе он ничего не объяснил, поэтому тот и выходил из себя, боясь, что «криминальный тип» втянет меня в какое-нибудь небезопасное мероприятие. Значит, пока он не явится, утолить разбушевавшееся любопытство мне не удастся. А любопытство, войдя во вкус, уже терзало меня, затравленным зверьком мечась по лабиринту извилин в отчаянной попытке поймать хоть какой-то намек. Одно слово — разбушевалася стихия!
Чем дальше, тем меньше стойкости проявляло терпение, шаг за шагом сдавая позиции, отступая под натиском сорвавшейся с цепи заинтересованности. Разбудить, что ли, мужа, спросить, когда обещал прийти Валера? Нет, на эту глупость я решусь только в случае окончательного поражения. Иначе не миновать очередной ссоры из-за моего невинного увлечения, которое так досаждает Володе, едва ли не лишая его аппетита и сна. Буду терпеть, пока хватит сил.
Муж разбудился сам. Выполз на кухню, сонно щурясь, потирая кулаком заспанные глазенки, при этом забавно надувая губки, словно обиженный ребенок.
— Доброе утро, — изобразив на лице блаженную улыбку, Володя чмокнул меня в шею.
— Определенно. — Мое нетерпение к этому моменту достигло своего апогея, поэтому я изо всех сил старалась не дать раздражению пролиться на голову ни в чем не повинного супруга отнюдь не благодатным дождем.
— Что определенно? — без особого интереса спросил Володя.
— Определенно доброе, — пояснила я.
Володя в недоумении хлопал ресницами, потом улыбнулся, уже заметно осмысленней, и кивнул:
— А-а! Это есть хорошо, и хорошо весьма! Кстати, а что у нас есть поесть?
— Бутерброды с яйцом. Только что пожарила.
— Это я люблю. Это есть хорошо. А ты уже завтракала?
— Нет. — Я положила на тарелку три румяных бутерброда, залитых яйцом, и выключила огонь под чайником. — Тебя ждала.
— Приятная неожиданность. — Володя уселся за стол и потянул носом.
— Это что еще за скепсис? — ставя перед мужем кружку с чаем, возмутилась я.
— Я был уверен, что ты Гурьева ждешь.
Вот ведь мелкий пакостник! За что только люблю его — непонятно.
Я села напротив мужа и взяла бутерброд. Володя последовал моему примеру: ухватился за горячую хрустящую корочку, коротко цыкнув, перехватил поджаренный хлеб другой рукой и впился в него зубами.
— Кстати, какие у тебя на сегодня планы? — поинтересовался он с набитым ртом, не составив себе труда прожевать откушенный кусок.
— Обычные — воскресные. Я сегодня кот Матроскин по хозяйственной части.
— Ага. Большая стирка вкупе с большим вопросом: «Почему на работе в понедельник я отдыхаю от воскресенья»?
— Домовитым да работящим завсегда тяжело! — По-моему, я решила устроить с утра занятие по вспоминанию детских мультфильмов. — Такая наша женская доля. А что, есть предложения?
— Почему бы нам не погулять? — вопросом ответил Володя, принимаясь за второй бутерброд. — Погода располагает. Посидим в кафешке, в кино сходим, а?
— Предложение заманчивое. Только сперва дождемся Валеру.
— Что и требовалось доказать, — победно провозгласил Володя и с притворной печалью констатировал: — Не любишь ты меня.
— Люблю, солнышко, только не надо было меня так заинтриговывать. Или ты хочешь, чтобы со мной приключилась погибель неминучая на почве неудовлетворенного любопытства? Нечего сказать, достойная забота о супруге.
— «Если смерти, то мгнове-енной, если раны — небольшой», — пропел Володя. — Ладно уж, горе мое приторное. Подождем твоего Валеру. Надеюсь, печальных вестей он не принесет. А то вместо прогулки придется тебя из депрессии выводить. Тоже не слишком веселое времяпрепровождение. И утомительное.
Порешив на сем, я стала составлять план и очередность выполнения маленьких домашних повинностей, чтобы после общения с Валерой со спокойной душой можно было исполнить пожелание мужа. Для начала надо вымыть посуду — ненавижу! Впрочем, эти полномочия смело можно делегировать Володе. Он ведь хочет, чтобы мы отправились на прогулку? Хочет. Пусть теперь прилагает для этого хоть какие-то усилия.
Володя, к моему удовольствию, против подобного разделения обязанностей возражать не стал. Поэтому уже через две минуты в нашей квартире раздавался нестройный дуэт двух водопроводных кранов — на кухне, где Володя мыл посуду, и в ванной, где я замачивала белье. Естественно, по закону Мерфи наше и без того не слишком талантливое техногенное музицирование прервала долгая трель дверного звонка.
— А вот и твой жданный гость, — буркнул Володя, проходя мимо меня к двери.
Я поспешно вытерла руки и выскочила вслед за ним в коридор, где уже раздевался Валера, что-то весело бубня моему мужу.
— Здравствуй, радость моя пропадущая! — приветствовал он мое появление. — И где тебя носит, когда ты так нужна родине?
— Между прочим, на работе, — ответила я. — Мы всей командой вчера пятничный грех отрабатывали. Слышал уже небось про наше немыслимое везение?
— Слышал, слышал. Собственно, ты мне по этому вопросу и нужна.
— По какому-такому вопросу? — удивилась я. — По вопросу о более тщательном стратегическом планировании? А ты у нас что теперь — ответственный менеджер, курируешь все проекты на студии?
— Вот уж избавь господь от подобной участи! — Валера по-хозяйски прошел в гостиную и уселся в кресле. — Мне бы со своим проектом разобраться, и до твоих грандиозных провалов мне никакого дела нет. Я по поводу той веселенькой причины, из-за которой не состоялась твоя передача.
— Причина как причина, — пробурчала я, отчаянно показывая ему глазами на застывшего в дверном проеме мужа. — Не приехала героиня, и все тут.
— Как же — все! — воскликнул Валерка, так и не поняв моих невербальных намеков. — А убийство?
— А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее! — Володя таки услышал то, что слышать ему было абсолютно незачем. — Зайка моя, ты ничего не говорила ни про какое убийство.
— Ну не говорила, — вздохнула я и бросила на Валеру укоризненный взгляд. Тот наконец все понял и молчал как рыба об лед, вытаращив глаза. Но чего уж — поздно спохватился.
— А теперь, будь добра, скажи.
— Ага, тебе скажи, а ты опять чего-нибудь эдакое страшное понапридумываешь.
— Эта уж моя проблема! Будет с чего, и придумаю. Только, по-моему, убийство само по себе вещь не слишком безобидная.
— Володя, ну что ты заводишься? Мало ли что может случиться в нашем городе? Ты теперь из-за всего так будешь переживать?
— Только если в этом замешана моя жена.
— Ни в чем я не замешана, и ничего страшного со мной не случилось. Даже от начальства нагоняй не получила, потому как успела все вовремя исправить. Разве у тебя жена не умница? — я попыталась перевести разговор в теплое русло семейных отношений, но грозный супруг не сдавался.
— Умница, не спорю. И все-таки.