Полковник, прищурившись, разглядывал пластиковую карточку.
– Ни хрена не понимаю. Какой это документ? Ты человеческий документ покажи. Паспорт у тебя есть?
– С собой нет.
– Поднимайся. Пойдем к машине с тобой разбираться.
Полковник шел впереди. Майор с капитаном конвоировали Ларина. Теперь кое-что с внезапным взрывом стало проясняться для Андрея. За местом падения самолета по болоту была проложена неширокая дорожка из необрезных досок. Вдоль нее вились электрические провода. Под досками противно хлюпало. Вскоре болото кончилось, и на сухом пригорке показался «УАЗ» типа «буханка» с броской надписью по борту: «Разминирование». Тут же деловито суетились какие-то младшие чины МЧС, сматывали древнюю электрическую подрывную машинку, паковали в деревянный ящик круглые тротиловые шашки.
– Хабибулин, – крикнул полковник долговязому сержанту, – быстро разобраться, через чей участок этот мудила сквозь оцепление прошел. Разобраться, вздрючить и доложить. Нет, сперва доложить, потом вздрючить. Одна нога здесь, другая там.
– Есть, разобраться и доложить, товарищ полковник. – Долговязый сержант трусцой побежал по дощатым мосткам.
Полковник задумчиво крутил в руках пластиковый бейдж.
– И что мне теперь с тобой делать, Адриан Аполлонович Даргель? Ну, и имечко. Прямо Попандопало какой-то. Югослав, что ли?
– Грек. Мои предки из русских греков, – ответил Ларин.
– Паспорта нет, а это не документ.
И все же полковник спинным мозгом чувствовал, что особо наглеть не стоит. В его мозгу отстраивалась ассоциативная цепочка из известных ему фактов: фотоаппарат, Москва – значит, столичный журналист. А в провинции к журналистам из Москвы относятся с осторожностью и природным уважением.
– Майор, сделай звон в милицию. Пусть пробьют по своим каналам, кто такой. Тогда и думать будем, что с ним делать.
Майор вытащил мобильник и слегка призадумался, кому именно следует позвонить.
– Лучше сразу позвоните в администрацию губернатора, – заявил Ларин. – Там уже знают о моем приезде в область. Получите исчерпывающую информацию.
Суровые мужчины в форме переглянулись, как бы спрашивая друг друга взглядами – не розыгрыш ли это? Затем все разом посмотрели на Ларина. Тот взгляды выдержал. И стало ясно – нет, не розыгрыш. Ситуация с милицейским участком повторялась один в один.
– Отставить, майор. Я сам.
Полковник поднес телефон к уху и отошел на десяток шагов к машине. Говорил негромко, то и дело косясь на Андрея. Спрятав трубку в карман, раздраженно сплюнул на траву.
– Прощу прощения, товарищ фотограф. Не узнали вас. А если честно говорить, то меня никто и не предупредил, что вы в заповеднике работаете. – Полковник широко и неискренне улыбнулся, протянул руку и представился: – Точилин, Серафим Прокопович. Начальник областного управления МЧС.
Ларин пожал протянутую руку.
– И как же вас это угораздило... – покачал головой Точилин.
В тумане застучали по дощатому настилу тяжелые берцы. Бежали Хабибулин и тот самый молодой военный, которого оглушил Ларин.
– Товарищ полковник, разрешите доложить. Сам не знаю, как такое случилось. Стоял на посту, а потом раз и отрубился. А очнулся – лежу в траве.
– Пьяный, что ли? Или обкурился? – нахмурил брови Серафим Точилин.
– Никак нет. Даже еще не курил сегодня. В смысле, сигарету не курил, товарищ полковник.
– Оружие-боеприпасы на месте?
– Все в сохранности, – доложил Хабибулин. – Он даже без сознания автомат из рук не выпускал.
– Херня какая-то, – искренне признался полковник, ему явно не хотелось раздувать скандал при столичном фотографе. – Ладно, я с тобой еще разберусь. На экспертизу его завезете, – затем махнул рукой, – хотя и так вижу, что не пьяный. Работа у нас такая, нервная. Вот люди иногда и не выдерживают, – объяснил полковник Ларину. – Одолжили мне военные взвод в оцепление поставить.
– Скажите, Серафим Прокопович, а зачем понадобилось самолет-то взрывать?
Этот вопрос застал всех трех офицеров МСЧ врасплох. Начальник смотрел на подчиненных, те смотрели на него. Андрей по их глазам понимал – настоящий ответ знают все трое. Знал его и Ларин. В баках аэропылов были остатки не ядохимиката, убивающего энцефалитных клещей, а совсем другое вещество. И утренний взрыв на болоте должен был уничтожить все следы. Андрею не повезло. Он просто немного не успел. Иначе образцы этого самого вещества были бы уже отправлены Дугину для экспертизы.
«Да, не повезло, – Ларин тут же мысленно осек себя, – и в то же время повезло. Все-таки не порвал меня взрыв на части, как Тузик грелку».
– Так зачем пришлось взрывать самолет? – повторил простой вопрос Андрей.
Отвечать пришлось Точилину, все же вопрос был адресован ему. Что-то щелкнуло в голове полковника, и он обрадованно затараторил:
– Ну, это, понимаете... Это ничего, что я вас товарищем фотографом называю? Все же ваше имя-отчество выговорить трудно. Хотя и у меня отчество не из простых, но чисто русское – Прокопович. У меня и предки из здешних краев. Хотели мы самолет из болота вытащить, но сюда никакую технику не подгонишь, потонет на хрен. А тут дети сюда лазить начали. Им же, пацанам, интересно что-то с самолета отвернуть, а в нем топливо осталось. Кому еще одна трагедия нужна? Мне, что ли? Или вам? Вот и решили мы в МЧС, конечно же, по согласованию с местной властью и милицией, взорвать этот «Ан-2» к чертовой матери. Во избежание, так сказать.
На лицах майора и капитана появилось выражение облегчения. Начальник, как им казалось, толково и убедительно объяснил причину утреннего взрыва.
– Ну, а вы, Адриан Аполлонович, как говорится у нас, русских, просто под замес попали. Людей у меня немного, чтобы плотное кольцо поставить, да и не ходит здесь никто в такое время. Для грибов еще рано.
– С самолетом объяснили. Знаю теперь, из-за чего чуть на тот свет не отправился. Но я тоже русский, Серафим Прокопович. Просто предки у меня когда-то в Россию из Греции приехали – или, скорее всего, приплыли.
– Я понял, – полковник Точилин часто заморгал.
Чувствовалось, что появление столичного фотографа на месте крушения самолета он и предвидеть не мог, а потому сейчас сильно сожалел, что тот не утонул в болоте или его не порвало взрывом на мелкие кусочки. Несчастный случай устроил бы главу местного МЧС больше, чем предание гласности того, что разбившийся самолет был подорван. Поэтому Точилин во время разговора косился на фотокамеру. Ларин поспешил успокоить Серафима Прокоповича:
– Я еще ничего не снимал. Темновато было. Просто на фоторазведку вышел для съемок местной флоры и фауны. Смотрю, какой-то самолет торчит. Стало интересно, вот и подошел. Откуда, думаю, самолет в болоте взялся?
Полковник Точилин благодушно заулыбался.
– Разбился он у нас. А вам осторожней надо быть. Мне в администрации сказали, что вы приглашены на сегодняшнюю конференцию по поводу прокладывания федеральной трассы через территорию заповедника. Свою работу мы уже выполнили, так сказать, справились с поставленной задачей. Теперь никто из местной ребятни не пострадает. Могу предложить свою машину, подвезти, куда скажете. Хоть в гостевой домик, хоть прямо в город.
– От помощи не откажусь, – ответил Ларин. – Моя машина на берегу озера в заповеднике.
– Как же, и это уже знаю.
Андрей в душе поморщился, но виду не подал. Получалось, что местные власти, хоть и поверили в его легенду, но все равно опекают достаточно плотно. А это могло означать лишь одно – не зря губернатор Радьков поднимал шум насчет природного бедствия, грозящего его области. И вскоре должна была произойти какая-то хорошо подготовленная беда.
– Подбросите меня к моей машине, а уж до города я доберусь сам.
– Как скажете. – Полковник Точилин собственноручно распахнул дверцу служебного «УАЗа». – Погодка-то, кажется, налаживается. – Серафим Прокопович погладил живот и, задрав голову, глянул в безоблачное небо.
Ветер уже стих. Над лесом выкатывался яркий диск солнца. Несмотря на ранний час, оно заметно припекало.
* * *Напарница Андрея, Маша, действовала тем временем, как сказал бы Ларин, «по своему направлению». Правда, для человека, собравшегося раздобыть доказательства преступного сговора руководства области и образцы вещества, распыленного над заповедником и пригородными лесами, действовала она достаточно странно. Но в тайной организации, возглавляемой Дугиным, методы достижения целей всегда были нестандартными.
Маша остановилась возле цветочного лотка в городе. Краем глаза наблюдала за тем, как девушка-цветочница при помощи маникюрных ножниц обновляет букет роз. Продавщица, особо не стесняясь, прямо на своем рабочем месте состригала завядшие края лепестков. Управившись с одним букетом, она принялась за второй. Прямо за этим преступным занятием ее и застала Маша.
– Девушка, милая, а чего-нибудь посвежее у вас не найдется? Так, чтобы цветы долго стояли. Поскольку вот это, – напарница Ларина провела рукой над подстриженным букетом, – меня никак не устроит.
– Девушка, милая, а чего-нибудь посвежее у вас не найдется? Так, чтобы цветы долго стояли. Поскольку вот это, – напарница Ларина провела рукой над подстриженным букетом, – меня никак не устроит.
Цветочница начала заученно, как учили ее хозяева торговой точки, убеждать покупательницу, что все цветы свежие и стоять будут в первозданном виде чуть ли не две недели.
– Цены у вас, однако, раза в полтора выше, чем в Москве. А других – не по цене, конечно, она меня не интересует, а по свежести – у вас нет? – оборвала поток косноязычного красноречия цветочницы Маша, а затем мило улыбнулась. – Мне в самом деле очень нужны розы, которые долго стоят. Я сама в цветочном бизнесе работаю, а потому в таких вещах неплохо разбираюсь. А чтобы вы сказали мне правду, возьмите от меня просто так, – в пальцах мелькнула сторублевая купюра и легла на прилавок.
Маша умела располагать к себе людей. Небольшая взятка настроила цветочницу на откровенность.
– У нас все цветы такие, подвядшими к нам их привозят.
– Откуда привозят?
– Точно не знаю. Вроде из Москвы. Потому и дороже, чем в столице.
– Что Москва родина не только слонов, но и экваториальных роз, я в курсе. Говорю же, сама в цветочном бизнесе. Вот и не могу себе позволить дарить плохие цветы. Значит, из Москвы привозят?
– Я точно не знаю, мое дело только продавать.
Маша изобразила на лице задумчивость, хотя по оперативной информации, предоставленной ей Дугиным, прекрасно знала, что на самом деле конечной хозяйкой-монополисткой всего цветочного бизнеса в области является мадам Радькова. Ведь цветы – это такой товар, что без него невозможно обойтись практически никому. Похороны, юбилеи, свадьбы, дни рождения, романтические свидания, Восьмое марта, первое сентября... А монополист имеет возможность диктовать покупателю цену. Насчет Радьковой Маша знала абсолютно точно. Но со своим предложением не могла выходить на нее лично. Это сразу бы вызвало подозрение. Следовало обставить все так, будто Машу подослала к ней сама судьба.
– А можно мне как-нибудь узнать, кто именно поставляет вам товар? Ну, имя вашего хозяина. У меня к нему есть деловое предложение. Если удастся договориться, то в ваш город постоянно будут поставлять абсолютно свежие цветы. Тогда и торговля у вас пойдет побойчее, и зарабатывать станете побольше. Ведь вам от проданных букетов платят – и, наверное, не очень много?
– Я даже не знаю, – засомневалась девушка, но перспектива зарабатывать побольше ее явно соблазняла, – у нас с этим строго. Давайте сделаем так: я сама позвоню своему хозяину, а уж он, если захочет, то с вами встретится.
Уже через четверть часа возле Машиного желтого «жука» – «Фольксвагена» остановился чуть помятый «Лексус». За рулем сидел несколько звероватого вида кавказец – владелец торговой точки. Этот самодовольный увалень в делах бизнеса соображал очень быстро. Деловое предложение, озвученное Машей, впечатлило его настолько, что он даже не решился к ней «клеиться» как к красивой женщине.
– Жалко, но на этом уровне я не решаю, – признался он. – Вам бы с теми, кто надо мной, поговорить. Думаю, согласятся.
– И много еще ступенек до самого верха? Я в вашем городе ненадолго, – спросила Маша.
Кавказец проигнорировал вопрос. Зато обнадежил:
– Один звонок, и все решим.
Говорить при Маше он не стал. Выбрался из машины, пару минут нервно ходил по газону с трубкой мобильника возле уха. Затем с масленой улыбкой вернулся к машине.
– Поехали. Нас ждут.
Маша, сидя за рулем своего «жука», послушно сворачивала вслед за неторопливо катившимся «Лексусом», изображая, что и понятия не имеет, к кому они направляются.
Вскоре «Лексус» въехал в коттеджный поселок и, миновав его, свернул к отдельно стоявшему небольшому особнячку.
– Машины у ворот оставим.
Кавказец с кем-то переговорил в домофон, а затем распрощался с Машей.
– Теперь уже вы с глазу на глаз поговорите. Ее Полиной Фоминичной зовут, – сказал так и тут же укатил.
Радькова сама встретила Машу, провела в гостиную. По дороге через двор напарница Ларина обратила внимание на небольшой микроавтобус с тонированными стеклами. Женщины уселись по обе стороны от журнального столика. Маша быстро и толково изложила суть своего предложения. С ее слов выходило, что ее сестра замужем за крупным эквадорским латифундистом, занимающимся разведением роз у себя на родине. Он уже несколько лет поставляет цветы в Европу и в Москву транспортными самолетами. В Эквадоре оптовая цена связки из ста свежайших роз колеблется между двумя-тремя долларами. Москвичи же не могут купить по такой цене даже один цветок. Маша сыпала фамилиями реальных людей, завязанных на цветочном бизнесе. Получалось вполне убедительно.
– Все упирается в Москву, вернее, в московскую таможню, – молвила Радькова.
– Это вам, Полина Фоминична, только кажется, что московских перекупщиков невозможно обойти.
– Там все крепко схвачено, – проговорила Радькова, внимательно присматриваясь к собеседнице. – Да, вы абсолютно правы. Мне приходится втридорога покупать у них цветы. К тому же без гарантии, что они свежие. Отдают нам то, что уже сами не в состоянии реализовать в столице. А потом мне приходится везти цветы к нам в область автотранспортом. Вот и имеем то, что вы видели. Один раз я попыталась доставить розы из Эквадора транспортником. Сама зафрахтовала самолет. Но прорваться не получилось. В Москве таможня с подачи перекупщиков продержала мой товар на растаможке целый месяц. Просто сгноили и цветы, и мои деньги. Научили, короче говоря, не лезть в их дела, – вздохнула мадам Радькова.
– Но в пределах области вы же можете решить все возникающие проблемы, – с пониманием улыбнулась Маша.
– Естественно, – ответила бизнесвумен, хотя то, что она жена губернатора, так и не прозвучало, это подразумевалось само собой. – Но у нас нет подходящего аэропорта. Его строительство пока еще только в планах.
– Зато в соседней области, на самой границе с вашей, есть военная авиабаза, способная принять транспортный самолет. – Маша подняла ладонь, предвидя возражение. – Я знаю, что между аэродромом и вашим областным центром нет автодороги. А теперь смотрите. Муж моей сестры будет поставлять розы самолетом из Эквадора прямо на авиабазу. Если вы, конечно, сумеете договориться с военными о приеме борта. Оттуда будем забирать их самолетами вашей сельхозавиации и доставлять прямо в областной центр. Так все сумеют выйти из-под монопольной «опеки» московских перекупщиков. Я гарантирую вам, что цена эквадорских роз, полученных вами, будет в два с половиной, а то в три раза ниже, чем вам приходится платить теперь.
Радькова лихорадочно прикидывала в уме. Схема выглядела почти безупречной и не казалась ей «подставой». В конце концов, эквадорцам тоже не терпелось уйти из-под влияния московских перекупщиков. А супруг-губернатор имел возможность кому угодно диктовать на своей территории условия. Даже летом бабушек, пытавшихся продавать цветы, выращенные на приусадебных участках, нещадно гоняла и штрафовала в городе милиция, тем самым поддерживая один из семейных бизнесов Радьковых.
– Ну, а чтобы в ваших краях не было лишних разговоров, то цветы получать от меня будете прямо за воротами летного поля областной сельхозавиации. Всю транспортную цепочку и хранение оптовых партий со всеми вытекающими рисками я беру на себя, – привела последний аргумент Маша.
– Заманчиво, – проворковала Полина Радькова. – Кажется, схема будет работать.
– И в этой схеме всем найдется место. Вот только хотелось бы лично осмотреть возможности вашей сельхозавиации.
– На предмет? – насторожилась Полина.
Маша пожала плечами.
– Возможно, самолеты старые. Мне же за них страховку платить. И убедиться в наличии соответствующих складов хотелось бы. Мне потребуется ставить там кондиционеры.
Полина загадочно улыбалась.
– Есть человек, с которым вы можете обсудить все эти дела. Надо будет учесть его интерес. Ведь вы не против, если значительная часть расчетов между всеми участниками будет происходить наличными? Сами знаете, какое у нас налоговое законодательство.
– Конечно, знаю – драконовское.
– Я сейчас позвоню ему, и этот человек подъедет.
Маша уже знала, кому будет названивать жена губернатора. Ведь согласно ориентировкам, полученным от Дугина, начальник безопасности местной сельхозавиации бывший чекист Игорь Машлак был не только любовником Полины, но и генератором идей, которые Радькова потом вводила в уши туповатому мужу.
Когда Игорь Машлак появился в доме, внимательная Маша безошибочно определила – ниоткуда он не приезжал. Он и до этого находился в особняке. Для нее лишь разыграли небольшой спектакль. Скорее всего, Машлак вышел через черный ход, а затем зашел с парадного. Загородный особнячок являлся уютным гнездышком, где любовники проводили свои встречи.