Лепишев оскалился.
– Меня и этот вариант не устраивает. Я никого не убивал, понимаете? Никого. И не собираюсь сидеть за то, чего я не делал.
В комнату заглянул конвоир.
– Ваше время истекло.
Лепишев встал.
– Веди меня в камеру, начальник. Мне там как-то спокойнее. До свидания, товарищи. А все-таки хорошо, что у нас нет смертной казни. Еще бы и расстреляли ни за что ни про что. – Он махнул на прощание рукой.
Журналист и адвокат пошли к выходу.
– Что будешь делать? – поинтересовался Саша.
Андрей развел руками.
– Просто ума не приложу. Кроме жены, у меня нет ни одного свидетеля, а у прокурора их будет полно. Да и Татьяна не все видела. Этот бой я проиграю.
Пименов взял его за локоть.
– Я этого не допущу, если, впрочем, ты мне поможешь.
Маратов заморгал.
– Как?
– Кто ведет дело парня, который убил свою жену? – полюбопытствовал журналист. – Знаешь?
– Знаю, потому что тоже этим интересовался, – пояснил адвокат. – А ведет его мой сокурсник Вася Белявский.
– И его подзащитный признался в совершении преступления? – спросил Саша.
Андрей покачал головой:
– Так же, как мой, утверждает, что его подставили. Мол, они с женой возвращались из путешествия и решили отдохнуть в отеле. Дело было поздним вечером, им выделили комнату, жена приняла душ и заснула, а он решил побродить по окрестностям. На террасе сидели мужчины и, кажется, одна женщина. В темноте он не слишком хорошо разглядел их, но до него донеслись слова: говорили о каком-то убийстве. К несчастью, парню стало интересно, померещилось приключение, и он попытался подобраться к ним поближе, чтобы лучше все расслышать, да сделал это не очень удачно: споткнулся о какую-то железяку, поднял шум, на который и прибежали двое мужчин. Парень извинился и побрел в номер. Наутро они с женой позавтракали и засобирались домой. Девушка-администратор поинтересовалась, далеко ли они едут, и посоветовала сократить путь на пятьдесят километров.
– Направила их по дороге мимо заброшенной фабрики, – вставил Саша.
Маратов кивнул.
– Вот именно.
Пименов достал ключ и открыл дверцы машины.
– Садись, приятель. Остальное расскажешь в пути. Мне дорога каждая минута.
Андрей послушно опустился на переднее сиденье.
– В общем, пара обрадовалась, что сократит путь, потому что они оба очень устали, поехала по указанному пути и напоролась на двух постовых. Один из них остановил машину и попросил молодоженов выйти.
– Там стоит «кирпич», – подхватил журналист.
– Про какой-либо знак клиент моего сокурсника ничего не рассказывает, – продолжал Андрей. – Гибэдэдэшники тоже не проинформировали его о знаке, просто попросили выйти, якобы для обыска машины. «Эта дорога заброшенная, и иногда по ней пытаются провести наркоту», – сказал один из них. Парень и девушка не почуяли опасности и покинули автомобиль. В то же мгновение, как утверждает молодой человек, кто-то ударил его по голове, и он отключился так же, как и мой клиент, а очнулся уже в полицейской машине, которая почему-то стояла не на дороге возле фабрики, а прямо напротив лесополосы, находившейся чуть дальше. Полицейские сразу предъявили ему обвинение: он убил свою жену. Парень сначала впал в шоковое состояние, и было отчего: они с супругой даже поссориться еще не успели, ведь медовый месяц в разгаре. Ему показали ее тело, лежавшее на мокрой земле, и ошарашили: ты ее задушил в припадке ревности. Он пытался рассказать, как было дело, но ему не поверили, а послушали – кого ты думаешь?
– Администратора Ирину, – буркнул Саша.
– Вот именно, – подтвердил Маратов. – Она утверждала, что пара накануне приехала и поселилась в отеле. Муж уже был на взводе и ревновал супругу к каждому столбу. На беду, у них отдыхали два симпатичных парня, и молодая строила им глазки. Муж пытался образумить ее, наконец увел в номер. Утром Ирина слышала, как они ругались. Администратор побоялась заходить туда и вызывать полицию. Как оказалось, зря. Муж все же свел с женой счеты.
– Кто вел дело? – поинтересовался Пименов.
Адвокат хмыкнул.
– А ты угадай с трех раз.
– Поленов?
– Он, голубчик.
Журналист заскрипел зубами.
– Большой человек убрал свидетеля и упек подставного убийцу.
Они уже въезжали в Южноморск. Так за беседой Саша и не заметил, как прошло время.
– Останови у гостиницы «Россия», – попросил Маратов. – Тут неподалеку мой офис.
Когда Пименов притормозил, адвокат открыл дверцу.
– Ну, до свидания, друг. Что-то подсказывает мне, что я тебе еще пригожусь. Впрочем, не я тебе, так ты мне. Вот, держи. – Он протянул журналисту визитную карточку.
– Звони, если что.
– Обязательно.
Они пожали друг другу руки, и Саша с грустью посмотрел, как Андрей идет к высотному дому. Кажется, этому парню можно доверять. Однако сейчас Пименову нужно было поговорить с Ладой. Парень набрал номер ее телефона и услышал в трубке встревоженный голос девушки:
– Ты где?
– Уже вернулся из СИЗО, – ответил журналист.
– И что узнал?
– Много нового и интересного, – начал Саша. – Задержанный полностью подтвердил слова жены и твердо стоял на своем: кто-то его подставил. Кроме этого, я расспросил у адвоката о второй паре. Это дело ведет его сокурсник. Там ситуация такая… – Пименов поведал о ней Глуховой.
Она часто задышала.
– Что ты об этом думаешь?
– Не по телефону, – отозвался журналист. – Ты еще в редакции?
– Да.
– Тогда я сейчас туда подъеду, – проинформировал ее Саша. – Пообщаемся в кабинете.
– Давай, жду.
Пименов нажал на газ, и машина рванула с места.
Лада подготовилась к его приезду. Она сбегала в ближайшее кафе и купила пирожки и чай в пакетиках.
– Мой закончился, – виновато сказала девушка. – А я почему-то подумала, что ты голоден. Я права?
Пименов кивнул.
– Несмотря на то что мы с адвокатом посидели в кафе, у меня не было во рту и маковой росинки. Андрею повезло больше: он не сидел за рулем и успел навернуть пару чебуреков.
– Угощайся. – Глухова придвинула к нему блюдо с пирожками. – И давай рассказывай.
– По моему мнению, ситуация вырисовывается такая. – Журналист надкусил пирожок. – Хозяина гостиницы Маревича решили убрать, причем с подачи какого-то большого человека. Преступники обсуждали убийство в позднее время на веранде. К несчастью, парень, который остановился в отеле с молодой женой, подслушал их разговор. Они засадили его за решетку, а жену убили, опасаясь, что он ей все рассказал. Потом пришел черед второго молодого человека. Маревич к тому времени должен был умереть, и они подставили мужа горничной, нарочно вызывая у него ревность.
Журналистка плеснула себе кипятку.
– Да, очень похоже. Что, по-твоему, делается в гостинице?
Саша потер лоб.
– В моей голове сложился пазл. Сейчас я буду излагать тебе ситуацию, а ты поправь меня, если посчитаешь, что я порю чепуху. В общем, по моему мнению, получается так. Маревич, видимо, обладая способностями предпринимателя, построил отель в прекрасном месте. Шоссе от нашего города ведет в другой город, где находится порт. Есть еще одна дорога, однако все предпочитают ездить по этой, потому что вокруг красивый пейзаж и летом можно окунуться в море. В отеле Маревича стали останавливаться люди, в основном те, кто либо собирался в круиз, либо возвращался оттуда. Они все были с деньгами или ценными вещами. Не знаю, кому первому пришла такая мысль в голову – грабить этих постояльцев. Однако почти все они ехали на собственных машинах, и это создавало некоторые сложности. И потом, этих людей необходимо было убивать, чтобы они не заговорили. В общем, кто-то предложил использовать такую схему: людей из гостиницы посылать на заброшенную дорогу к фабрике – там редко кто бывает. Несчастным говорили, что они срежут путь. Те радовались и ехали к фабрике. Там уже их поджидали два молодца – Никитенко и Степанов. Они останавливали людей (те и не думали убегать от постовых), убивали и грабили. Автомобили потом разбирали на запчасти, а трупы закапывали. Где? Пока не знаю, но, думаю, со временем мы вычислим и это. Огромную роль здесь играла администратор Ирина. Именно она общалась с постояльцами, выведывала максимум информации, а потом рекомендовала им заброшенный путь и сообщала гибэдэдэшникам. После всего у несчастных не было шанса выжить.
– Почему же убили Маревича? – поинтересовалась Лада.
Саша развел руками.
– Тут палка о двух концах. Либо Маревич знал все с самого начала и не договорился с подельниками о своей доле в этом кровавом бизнесе, либо хозяин не был в курсе и начал что-то подозревать. Этим он подписал себе смертный приговор.
Глухова наклонила голову.
– Похоже. А кто тот большой человек, который прикарманил его бизнес?
– На него мы легко выйдем, – пообещал Пименов. – Я уверен, Ирина общается с ним очень часто.
– А у тебя есть какие-нибудь предположения насчет него? – поинтересовалась девушка.
Журналист кивнул.
– Ставлю на полковника Ванагаса. И сейчас объясню почему. Смотри сама: только у него была возможность направить сюда постовых и приказать им убивать невиновных людей. Думаю, он и является основным владельцем гостиницы.
Лада сцепила пальцы.
– Очень похоже.
– Я тоже так думаю. – Пименов собрался сделать глоток чая, но тут запел его мобильный.
– Мама, – пояснил журналист девушке и достал телефон. – Слушаю тебя.
В трубке послышался голос Галины Ивановны:
– Сынок, ты обещал мне помочь и поприсутствовать со мной на собрании. Оно назначено на восемь вечера. Приедешь?
– Приеду. – Саша повернулся к девушке: – Лада, мне неудобно просить твоей помощи после всего, что я тебе на днях наговорил, но у меня нет другого выхода. Каждая следующая минута для меня может стать роковой.
Глухова преданно посмотрела на него.
– Я сделаю все, что ты скажешь.
– Сейчас я позвоню Андрею и спрошу, сможет ли он вместе с тобой последить за администратором отеля Ириной, – произнес Пименов. – Я же должен присутствовать на одном собрании вместе с матерью, чтобы ее не сожрали разгневанные жильцы нашего дома. Возможно, если Андрей согласится, вы уже сегодня узнаете, поддерживает ли Ирина связь с Ванагасом.
– Хорошо, – согласилась коллега. – Звони адвокату.
Саша достал его визитку и набрал номер. Тот тоже откликнулся с радостью:
– Если это поможет моему клиенту, я готов.
– У тебя наверняка имеется машина, – констатировал Пименов.
– Точно, – подтвердил Маратов. – «Фольксваген».
– Вот и садись в свой «Фольксваген» и подъезжай к редакции моей газеты, – проинструктировал журналист. – Заберешь одну девушку, и вместе с ней будете вести наблюдение. О результатах докладывать мне постоянно.
– Ты смотри, сразу занял главенствующую позицию, – рассмеялся адвокат.
Саша не смутился.
– Я это придумал, мне и быть главным. Так подъедешь?
– Конечно, – откликнулся Андрей. – Когда?
– Давай через полчаса.
Окончив разговор, журналист повернулся к Глуховой.
– Лада, пообещай мне одну вещь.
Она улыбнулась.
– Что же еще?
Пименов взглянул на нее.
– Ни ты, ни Андрей не будете лезть в пекло, даже если вам покажется, что другого пути нет. Скажи Маратову: ваша задача – выяснить, имеет ли Ирина дело с Ванагасом. Если да, то за один завтрашний день я должен не только придумать, как прижать полковника – а это будет сделать не так-то легко, потому что у меня нет весомых доказательств, – но и заставить его переговорить со Степановым, чтобы тот оставил меня в покое.
Лада побледнела.
– Саша, это очень рискованно. Неужели ты не понимаешь, что вторгся в запретную область? Многие уже поплатились жизнью, в лучшем случае сидят за решеткой.
– Вот потому я и сказал, что надо подумать, – заметил журналист. – Я не собираюсь рубить сплеча. Над этой ситуацией еще придется поломать голову.
Девушка обняла его.
– Ты такой горячий парень. Если когда-нибудь эту буйну голову сорвут, я не переживу.
– Я тоже, – пошутил Саша и отстранил ее. – Ну, все, дорогая, мне пора. Иду заниматься одним делом, хотя в голове совсем другое. Не подведите меня.
– Обещаю, – отозвалась девушка.
Глава 19
Собрание жильцов проходило во дворе старой пятиэтажки, где жили Саша с матерью. Генеральный директор и хозяин магазина «Южпласт» вытащил из своей конторы все стулья, посередине поставил стул и стол для себя и своего помощника Ильи Владимировича. Пименов и Галина Ивановна вышли на улицу, когда их еще не было. Соседи со злобой уставились на них. Тощая желчная старуха Мария Игнатьевна крикнула:
– И как тебе, стерва, живется на наши денежки! По всему видать, хорошо. Вон сынку машинку прикупила.
Журналист сжал локоть матери.
– Не обращай внимания.
Однако это было невозможно. Со скамейки послышались злобные возгласы:
– Они с этим прохвостом – хозяином дом хотят захватить и наши квартиры продать.
Галина Ивановна не выдержала:
– Да как вам не стыдно!
Сосед сверху, Валерий Андреевич, злобно взглянул на нее.
– До меня дошли слухи, что ты, Галина, наши подписи в поддержку организации ТСЖ втайне от нас подделываешь, и за это он тебе выложил круглую сумму. Учти, у меня в городе судья знакомый. За это можно и срок схлопотать.
В бок ее толкала рыжая дама из соседнего подъезда.
– У меня с пятидесятых годов в квартире ремонта не было. Ты бы хоть о других подумала, когда у него деньги брала. Вот сделает он мне евроремонт, тогда подпишу ваши бумажки – так ему и передай.
Из глаз матери потекли слезы.
– Лариса, да ничего он мне не давал…
– Говори, говори, – отозвалась женщина. – На свои кровные такую машину не купишь. Еще и дом приобрели в элитном районе…
– Это мне оставила бабушка, – встрял Саша. – Между прочим, я ее единственный родной внук.
Рыжая махнула рукой.
– Вранье. Вы уже сто лет вместе не живете.
– Пусть и нам отвалит, – раздался голос отставного военного из крайнего подъезда. – У нас квартира маленькая на последнем этаже, а людей туда много понабилось. Ты, Галка, прекрасно знаешь, что я не только с детьми, а еще и с внуками живу.
– И что ты хочешь от меня? – устало поинтересовалась Галина Ивановна.
– Пусть он мне третий этаж надстроит, – ответил военный. – Вот тогда и бумаги подпишу.
Мать закрыла ладонями уши. С разных сторон сыпались угрозы. Саша растерялся и не знал что делать. В этом доме не было богатых, почти все еле сводили концы с концами, и информация о загородном замке и дорогом автомобиле взбудоражила их. Жильцы затихли только тогда, когда хозяин магазина, плотный мужчина средних лет, и его пожилой помощник заняли свои места. Однако тишина воцарилась ненадолго.
– Захватчики! – пискнул кто-то.
Генеральный директор Юрий Петрович не повел и бровью.
– О захвате никто не говорит. Впрочем, я готов сейчас все объяснить. Выслушайте внимательно, а потом зададите вопросы. Я арендую помещения в вашем доме и плачу огромные деньги горисполкому. Мне хотелось бы за те же самые деньги облагородить фасад дома, поменять трубы, сделать мелкий ремонт. Потом со временем я буду делать мелкие ремонты и в квартирах. Например, я знаю, что квартира одной из наших жиличек не газифицирована, и готов помочь ей в этом.
– Знаю, как ты хочешь помочь, – отозвалась эта самая жиличка, долговязая тетя Соня. – Я тебе сказала: проведи мне газ сверху, а ты снизу хочешь. И подвалы наши отдай. Ты их тоже арендуешь, так будь добр, выплати нам эти деньги. Это, между прочим, законом положено.
Все подхватили:
– Вот именно. Почему вы не выплатили нам за подвалы?
Юрий Петрович поднял руку.
– Внимание! Вы, наверное, не в курсе, и я считаю своим долгом вам кое-что пояснить. Подвалы были выкуплены до меня сыном председателя горисполкома, который организовал на их месте фотомастерскую. Когда она оказалась нерентабельной, он продал ее и сдал помещение в аренду. В настоящее время собственник подвалов не я, а тот же горисполком. И напрасно вы уже со мной четыре года судитесь, – обратился он к тете Соне. – Судитесь с горисполкомом.
Она фыркнула:
– Вот еще. Кто же будет судиться с горис-полкомом? Я что – ненормальная? И я вам заявляю: не подпишу ваши проклятые бумажки, пока вы не проведете мне газ как я хочу и не выплатите деньги за подвалы.
– Извините, вы хотите, чтобы вам провели газ или хотите судиться? – поинтересовался Саша.
Тетя Соня бросила на него злобный взгляд.
– И газ хочу, и судиться хочу.
Помощник Юрия Петровича посмотрел на Галину Ивановну и покрутил пальцем у виска. На его счастье, никто этого не заметил. Инициативу тети Сони перехватил Валерий Андреевич, который уже успел отхлебнуть из стоявшей с ним рядом бутылки водки:
– Вот вы тут вроде складно говорите, а все равно позвольте вам не поверить. Вы предприниматель и во всем ищете выгоду. Вот и скажите честно, в чем вы видите выгоду.
Юрий Петрович вздохнул.
– Я же сказал: аренда большая. Мне и было бы выгодно бросить ее на дом.
Сосед покачал головой.
– Не верю. Граждане дорогие, и вы ему не верьте, потому что это все натуральное вранье. А какая выгода на самом деле – я вам объясню. Как только мы подпишем нужные бумаги, он захватит наш дом, продаст квартиры, а нас расселит на окраине города. Я читал про такие случаи.
– Или квартплату втрое завысит, – поддакнул военный. – Говорите честно, что от нас хотите.
Юрий Петрович еще раз попытался объяснить, но его никто не слушал. Раздавались возгласы:
– Под суд его вместе с Галкой.
– А зачем ты Галке деньги отвалил, если тебе нет тут выгоды?
Хозяин магазина перевел дух и снова обратился к толпе:
– Галине Ивановне я не давал ни копейки. Это недоразумение.
– А откуда у нее машина и дом? – поинтересовалась тетя Соня.
Юрий Петрович закусил губу.