— Простите, я не помню. Мы с Митей… давно не общаемся.
Ирина бросила ястребиный взгляд в коляску. Там возлежал и спокойно посапывал младенец месяцев шести, упитанный, здоровый.
— Извините, — Лиза моментальным движением задернула кружевную занавеску. — Мошки…
Верим в сглаз, отметила Ирина. Правильно делаем. Наш человек.
— Но вы ведь на Пасху вроде бы хорошо посидели? — удивилась Ирина.
— На Пасху, — девушка смутилась. — Ну да. Только потом мы… не встречались.
— И понятно, нет времени, — понимающе кивнула Ирина. — Ребенок отнимает все силы.
— Нет, — Лиза испытующе посмотрела на ведьму. — Только с десяти до часу и с двух до четырех. И то — если погода плохая, мы меньше гуляем…
Ирина захлопала глазами. Лиза вдруг широко улыбнулась:
— Я няней работаю! Вон в том доме, — она кивнула на высотку, — нашла семью по объявлению…
Пока Ирина переваривала новость, Лиза снова зашагала по дорожке. Ведьма приноровилась к ее шагам; рядом шел демон. Ирина бросила на него укоряющий взгляд, тот пожал плечами.
— То-то я удивилась, — призналась Ирина, переводя дыхание. — Митя мне не говорил… впрочем, не будем о нем, если вы поссорились.
— Мы не ссорились. Мы просто разошлись.
Ирина впилась глазами в ее лицо. Нет, эта девушка не страдает. Воспоминания о Мите вызывают у нее досаду, и только.
— Я звонила вам, — доверчиво сказала Ирина. — Мобильный отключен, домашний не отвечает.
— У меня телефон постирался в стиралке вместе с джинсами, — весело призналась девушка. — Еще на той неделе. Он высох, но не работает. Родители Ванюшки, — она кивнула на коляску, — мне пока свой дали, для связи.
— А автоответчик ты прослушиваешь иногда? — мягко спросила Ирина.
— Автоответчик?
— Ну, на домашнем телефоне сообщения…
— Нет. Он не работает.
— О как, — сказал демон за спиной, и Ирина еле удержалась, чтобы не оглянуться. — Ира, она понятия не имеет, что ее фото в Сети.
— А откуда у вас мой номер? — Девушка замедлила шаг.
— От Мити. — У Ирины не было времени на размышления.
Лиза нахмурилась:
— А зачем он раздает мой телефон?
— Он не раздает, — Ирина попыталась добродушно возмутиться. — Он…
Лиза смотрела теперь уже с откровенным подозрением.
— Больше не ври, — предупредил демон. — Ты и так завралась.
— Я случайно увидела вашу фотографию у Мити, — пробормотала Ирина. — Вот эту, — вытащила снимок. — А я, вы понимаете, ясновидящая… ведьма.
Лиза невольно попятилась.
— И на этой фотографии, — Ирина тряхнула листком, — я увидела, что вам желают зла… На вас порча. Я сниму. Бесплатно!
Лиза повернулась так, что между ней и Ириной оказалась коляска:
— Нет на мне никакой порчи! Вообще, я вас не знаю, у меня нет денег, с меня нечего взять!
— Да мне не надо ваших денег!
Завозился в коляске младенец. Послышалось первое хныканье — как далекий раскат грозы.
Одновременно в кармане у Лизы зазвонил телефон.
Младенец расплакался.
Лиза вытащила трубку:
— Алло! Да, Светлана, мы гуляем во дворе!
Младенец плакал. Лиза суетливо потряхивала коляску:
— Да, заплакал. Нет, он все время спал, только что проснулся, буквально только что… Что? Какие фотографии?
Некоторое время она слушала, сдвинув брови.
— Не знаю, — голос ее вдруг ослаб и истончился. — Понятия не имею… Хорошо, сейчас…
Младенец плакал. Оставив коляску, забыв обо всем, Лиза стояла с телефоном в руке и в ужасе смотрела на Ирину.
— Я же говорю, на тебе порча, — уверенно сказала ведьма. — Но мы ее снимем, верь мне! На глазах у девушки выступили слезы:
— Она что-то говорит про фотографии в Интернете… что я больше не буду у них работать… какая-то чушь!
* * *Каталка бесшумно катила резиновыми колесами по больничному коридору. Дежурный врач, щуплый блондин, слушал мужчину с длинным хвостом за плечами:
— Мы говорили по телефону, потом она замолчала. Я быстро к ней приехал и вижу…
— У тебя до сих пор ее ключ? — Щуплый, кажется, удивился.
— Ну… да. Она собиралась поменять замок, но…
— О чем вы говорили?
— Мы ругались, — признался мужчина с хвостом за плечами. — Потом она вскрикнула. Потом — «помогите»…
— У нее есть родственники?
— У нее мать в Воронеже.
— Нужно, чтобы кто-то из родственников приехал и привез ее полис.
— Ага… Я тебе страшно благодарен, Игорь. Я вообще не знал, что делать… Это такое счастье, что твое дежурство…
— Да какое там счастье? — блондин поморщился. — Сделаю, что смогу. Прослежу… и все.
— А что с ней, Игорь? — помолчав, спросил мужчина с хвостом.
Блондин глянул подозрительно. Пожал плечами:
— Ничего хорошего, насколько могу судить.
* * *— …Как вы можете снять порчу, если вы не можете забрать эту гадость из Сети?!
— Я знаю, я все сделаю, я все сниму.
— Это же годами так и будет висеть… с одного ресурса на другой… вместе с адресом, телефоном…
— Телефон можно сменить.
— А если я буду встречаться с парнем? А я буду работать по специальности? Я же воспитатель детского садика…
На кухне двухкомнатной Лизиной квартирки Ирина, освоившись, заваривала чай:
— Лиза. Таких снимков в Сети миллионы. Целые толпы. Тебя никто из знакомых не заметит.
— А Светлана заметила! Через два дня!
Ирина посмотрела на демона.
— Это не Светлана, — сказал тот со вздохом. — Это ее муж, видно, любит «веселые картинки». Вот и наскочил.
— Митя мне сделал красивую фотосессию, — давясь слезами, объясняла Лиза. — И пару фотографий захотел… ню. А я его… любила… я думала, он со мной… он меня…
И она опять зарыдала — будто подключили новый резервуар со слезами.
— Ну-ка перестань, — неожиданно грубо сказала Ирина.
Лиза закашлялась. Затихла.
— У тебя что, умер кто-то? — Ирина повысила голос. — Или заболел? Или бросили тебя? Митя этот… да благодари Бога, что ты с ним ближе не сошлась! Это дерьмо на палочке, вот твой Митя! Подумаешь, выложили голую фотку в Сеть!
— Не просто голую, а…
— Ну и что? Ты что — уродка? Нет! Посмотри на себя!
— Я…
— Молчи! Хватить слезы лить! Ты, что ли, одна под раздачу попала? Знаешь, какие у Мити неприятности?
— А, — Лиза подняла мокрые глаза, — разве это… не Митя сам выложил?
— Ох, — сказал демон.
— Это не Митя выложил, — Ирина сделала серьезное лицо. — Это…
Она снова вытащила из сумки снимок, уже слегка примявшийся.
— Это она. — Ноготь с черным лаком ткнул в лицо блондинки в очках.
— Юлька, — прошептала Лиза, вдруг подобравшись.
Слезы в ее глазах высохли.
— Она не тебе мстила, а ему, — мудро кивнула Ирина. — И вместе с ним много народу пострадало. Можешь не сомневаться — морду ему набьют, а то и похуже что.
Лиза разглядывала фотографию, будто желая глазами прожечь в ней дыру; окно было приоткрыто, до второго этажа доносились крики детей во дворе и собачий лай.
Ирина наметанным глазом окинула кухню: салфеточки, тарелочки, картинки в рамках…
— С матерью живешь?
— С мамой и бабушкой… Бабушка сейчас в больнице, мама на работе. Они у меня, слава богу, в Интернет не ходят… У нас даже компьютера нет… И как я объясню, что меня с работы прогнали?
— Никак! Скажи, что та семья перебирается, уезжает, или, наоборот, к ним бабушка из провинции приехала, мало ли. А я тебе амулет заговорю — работа сама в руки придет. Хорошая и не пыльная.
Лиза всхлипнула.
— Я буду скучать по Ванечке… По малышу…
— Своего родишь, скучать перестанешь. — Ирина впервые за последний час немного расслабилась. — Ну, пей чай.
Все было непросто. И одновременно — все было правильно. Девчонка поплачет и забудет. Конечно, до самого утра нельзя оставлять ее одну; надо придумать, как забрать ее из дома, чтобы мать ничего не заподозрила.
— Ты в клубы ходишь? — спросила будто невзначай.
— Нет…
— Зря. В твоем возрасте в клубы надо ходить.
— У меня денег мало, нечего надеть… И… я не люблю вообще-то, когда громкая музыка.
— А ты пробовала?
— Я не хочу. — Лиза наконец-то положила фотографию на стол. — Помню, мы тогда сидели на Пасху… Хорошо было. Душевно. Будто мы… друзья.
— А это кто? — Ирина указала на белобрысого мужичонку.
— А это Игорь. Школьный друг Мити, они много лет не виделись, потом опять сошлись. Он врач, кажется. Говорят, хороший. Хотя… с виду трудно поверить.
— Он к тебе клеился?
— Да ну его, — Лиза повела плечом. — Он вообще липкий тип.
— Ну и хрен с ним. — Ирина уселась, размешивая сахар в чашке. — Итак, Лиза, сегодня идем в люди. Скажи маме — вернешься утром.
— Нет.
— Я приглашаю.
Лиза хлопнула мокрыми ресницами:
— Я вас совсем не знаю.
— Я вас совсем не знаю.
Ирина возвела глаза к потолку:
— Я что, мужик или лесбиянка? Я что, сводница или сутенер? Я что, так выгляжу? Я целительница, говорят тебе! Моя работа — делать добро!
Демон засмеялся. Ирина хлопнула ладонью по столу:
— Тихо!
Лиза вздрогнула.
— Тихо, тихо, — повторила Ирина мягко и вкрадчиво. — Это я сердцу твоему приказала. А то у тебя пульс за сто, для здоровья очень плохо.
Лиза похлопала мокрыми ресницами.
— Я помогаю людям, — твердо сказала Ирина. — Тебе надо развеяться, не думать о плохом. Считай, что это врачебная рекомендация.
— Мама не поймет, — пробормотала Лиза. — Бабушка в больнице, она нервничает… Да и куда мне теперь? Меня же станут узнавать, пальцами показывать…
— Размечталась! Люди годами себе известность зарабатывают, а ты хочешь сразу!
— Да не хочу я! Что вы говорите!
— Давай так, — Ирина напряженно размышляла. — Поедем ко мне в офис. Снимем с тебя порчу, заговорим амулет… Это быстро не делается, ты учти, время нужно. Ты крещеная?
— Да…
— Хорошо. А уже там решим, что делать дальше. Поехали. — Ирина встала, не допив чай.
По лицу Лизы было видно, что она колеблется и что вот-вот согласится, — но тут в кармане у Ирины зазвонил телефон.
* * *Митя Чеканкин захлопнул дверцу машины. Откинулся на спинку кресла. Поднес трубку к уху:
— Круто… Ирина. Я… вам денег должен… премию за отличную работу. Хотя я теперь всем должен, куда ни кинь. — Он нервно засмеялся.
* * *— Не поняла, — Ирина поняла все моментально и ухватилась за спинку стула на тесной кухне Лизиной квартиры. — Что случилось?
— Она… в больнице. Никто не знает, что с ней. Я… честно говоря, даже не ожидал, что вот так…
И Митя Чеканкин отключился. Лиза смотрела с беспокойством:
— Что? Что такое?
— Все в порядке. — Ведьма зачем-то вытерла руки о штаны. — Можно в туалет?
Через минуту, включив воду в раковине маленькой ванной, она уставилась в зеркало, в бледное лицо демона:
— Ты свидетель. Я никакой порчи на нее не наводила!
— Может, кто-то еще ее заказал? — неуверенно предположил демон.
— Ты что? — Ирина кричала шепотом. — Веришь, что можно порчей довести человека до больницы?!
Демон молчал; Ирина запоздало осознала комизм ситуации. В демонов она тоже не верила — до недавних пор.
— Не ты — так другая, — неуверенно предположил демон.
Ирина взялась за голову.
— Важно понять, в каком она состоянии, — снова заговорил демон. — Важно понять… Что она не может… ну… ты понимаешь.
— Покончить с собой?!
— У нее появился… повод. Важно понять, может ли она встать с кровати, как за ней смотрят, соображает ли она, или у нее помутился разум…
— Эх, все было так просто, — прошептала Ирина.
— Не сдавайся, — сказал демон.
— Ты меня утешаешь?!
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза — через зеркало.
* * *В детстве Игорь Котельников мечтал быть артистом цирка. Каждый год на первое апреля устраивал сложные и довольно-таки обидные розыгрыши одноклассникам и знакомым. После одного такого розыгрыша, уже в одиннадцатом классе, закончилась их дружба с Митей Чеканкиным, а ведь были с детского садика — неразлейвода.
В цирковое училище родители Игоря не пустили, а загнали в медицинский институт, и тогда его специфическое чувство юмора расцвело пышным цветом. Он обожал нагрузить старый «дипломат» препаратами — чьими-то фрагментами и потрохами — ив метро, как бы невзначай, открыть его так, чтобы содержимое вывалилось под ноги какой-нибудь юной дамочке. Он сделался проклятием родных и преподавателей; однажды в метро он познакомился с жертвой своего розыгрыша, и все, кто его знал, поразились случившейся перемене.
Эта была любовь, как о ней пишут в книгах, — большая и светлая. Бывший разгильдяй засел за книги, ел печенье у милой с ладони и даже, кажется, начал писать стихи. Через полгода безмятежного счастья Тамара спокойно бросила Игоря и ушла к его однокурснику, сыну богатых родителей.
Ни до, ни после той черной среды Игорь Котельников не знал такого отчаяния.
Он кое-как вышел из запоя. Попробовал наркотики и с трудом бросил. Завалил сессию и пересдал, пользуясь искренним сочувствием преподавателей. Наконец, излечился, но с тех пор навсегда определился в отношениях с женщинами.
У него всегда было много баб. Щуплый и некрасивый, он притягивал их, как мед. Острый на язык, осведомленный во всех областях медицины, веселый и свободный от комплексов, он жил, как считал нужным. Работу не очень любил, но и не тяготился ею.
Разумеется, так было в те дни, когда в больницу не привозили в тяжелом состоянии близких знакомых.
Игорь просматривал бумаги; снаружи, за окном, жил город, сигналил, дымил, ревел моторами. Внутри, за неплотно прикрытой дверью, жила по своим законам больница — приглушенные голоса и взвинченные, нервные голоса, и шаги, и звяканье, шелест тряпки по полу и шум воды по трубам. Юлька оставалась без сознания.
* * *— Викуля, выручай. Я тебя очень-очень прошу…
— Послушай, мы так не договаривались! Я менеджер, а не клоун!
— Вика, я все объясню. Приезжай ко мне на квартиру, прямо сейчас, возьми такси, я оплачу!
Ирина говорила по мобильнику, стоя в ванной Лизиной квартиры, пустив в раковине воду под большим напором.
— Вика, я тебя умоляю! Это дело жизни и смерти!
— Приеду, — помолчав, сказала Вика.
— Я отблагодарю! Спасибо, подруга!
Ирина перевела дыхание.
— Осталось уговорить Лизу, — пробормотал демон.
— Лиза, к твоему сведению, — ведьма наскоро умылась, — по своей природе опекунша. Ей надо ухаживать за беспомощными, тогда она чувствует себя человеком. И муж ей нужен — слабенький, болезненный или умело играющий на жалости…
— Я не заказывал сеанс ясновидения.
— Это не ясновидение. — Ирина взяла с полки бумажное полотенце. — Это психология, Олег. Учись.
Демон, против обыкновения, не стал морщиться:
— Тогда скажи мне как психолог. Лиза, в ее нынешнем состоянии, похожа на самоубийцу?
Ирина уперла руки в бока:
— Теперь — нет. А кто, скажи мне, оказался с ней рядом в самый напряженный момент? Кто утешил ее и отвлек? Кто пообещал помощь? Кто, в конце концов, нашел ей работу?!
— Рано радоваться, ведьма.
— Сказать ведьме доброе слово — язык отвалится…
Она на секунду задержалась, глядя в зеркало, и неожиданно себе понравилась: вдохновенная бледность, блестящие глаза… Возможно, благородство ее миссии отблеском ложилось на лицо. Во всяком случае, такая мысль польстила.
— Лиза под присмотром. Теперь в больницу.
— А третий? — просил демон. — Этот… Игорь?
— Знаешь, что мне это напоминает? — Ирина взяла с полки чужую туалетную воду, принюхалась, освежилась. — Три наперстка, под одним — шарик.
— И очень высокая ставка, — пробормотал демон.
Ирина бегом вернулась в кухню, где Лиза пудрила нос, держа перед лицом зеркальце. Ирина посчитала это хорошим знаком: девочка оживает.
— Лиза, — сказала деловито. — Ты как в воду глядела: не придется нам сегодня танцевать… У одной моей знакомой на работе аврал, не с кем оставить лежачую больную, родственницу. У тебя есть работа на эту ночь, в восемь утра тебя сменят. Плата — три тысячи рублей! Половину вперед!
— Я никогда не ухаживала за лежачими больными, — Лиза испугалась.
— За ней не надо ухаживать. Она будет спать.
Надо просто неотлучно находиться в квартире и если что, звонить по телефону…
— Я не могу, — захныкала Лиза. — Как я маме объясню?!
* * *— Вика, мне надо, чтобы девушка сидела здесь безвылазно. И чтобы она верила, что занимается благородным делом.
— Да, но двенадцать часов?!
Ирина металась по своей квартире, наспех придавая ей условно-больничный вид. Выложила на кухонный стол несколько завалявшихся одноразовых шприцов. Повесила на крючок в ванной марлевую повязку. Набрала в аптечке пузырьков, подвернувшихся под руку, выставила на тумбочку у кровати.
— Викуль, ложись, она придет через десять минут. Я тебе дам свою новую ночнушку…
Вика смирилась.
— Что, я вообще не встаю?
— Не встаешь.
— А в туалет?
— Викуль, ты не встаешь!
— А как…
— Не пей воды! Вообще, ты спишь, мы договорились, что ты спишь все время!
Демон наблюдал за суетой, не скрывая веселья. Дождавшись, пока Вика уйдет в ванную, Ирина надвинулась на него, будто собираясь дать в пощечину:
— Перестань ржать! Ты что, не понимаешь, зачем я это делаю?!
— Прости, — сказал демон. — Очень смешно.
Ирина плюнула и вытащила телефон.
— Митя? Это Ирина. Ведьма. У меня высветился ваш номер. Митя, мне точно нужно знать, в какую больницу положили Юлию.