– Что-то случилось, Володя? – спросила Маша.
– Все хорошо, – ответил я беспечно. – Это я собираю материал для статьи.
– Ты же хотел перестать репортерствовать.
– Ну, уж больно интересные события, прости.
– И когда ты мне расскажешь?
– Сейчас не буду, а то потом написать не смогу – ты же знаешь.
Маша кротко вздохнула. Мне показалось, что она не поверила ни одному моему слову. Тем более что супруга моя не раз видела, как я уезжал на сбор информации как на легкую прогулку, а возвращался обратно чуть не мертвым и изувеченным. Причем иногда меня не было неделями. Но она не перечила, полагая, что я и сам уже достаточно взросл, чтобы отвечать за свои поступки.
Наскоро перекусив, я снова оделся, намотал теплый шарф, обулся в высохшие у печки ботинки на меху и, выйдя на улицу, пешком пошел в Гнездниковский, где помещалась московская Сыскная полиция.
Путь был недалекий, и я даже не успел особо замерзнуть, когда открыл дверь трехэтажного особняка, выкрашенного все тем же персиковым цветом, которым предписывалось красить фасады. Внутри стояла конторка темно-коричневого дерева, за которой помещался дородный господин. Он спросил меня о цели визита, записал в гроссбух мои фамилию, имя и отчество, проставил время прихода и указал на лестницу.
– Пожалуйте на второй этаж, а там – направо. Кабинет 205 – это вторая дверь по правой же стороне.
– Благодарю.
Я поднялся по лестнице. В коридоре второго этажа горела только одна лампа – видимо, из экономии. Вероятно, почти все сотрудники уже разошлись по домам – было тихо, и мои шаги гулко отдавались по стенам.
«Неуютное ощущение…» – подумал я и постучал в дверь кабинета с латунной табличкой «205. Следователь Архипов З.Б.»
Захар Борисович сидел за столом и читал книгу при свете настольной лампы. За его спиной на стене между окнами, забранными решеткой, висел непременный портрет императора. Перед сыщиком стоял стакан с недопитым чаем. Он поднял голову, захлопнул книгу и протянул ее мне.
– Владимир Алексеевич! Не подпишете?
– Что это?
Я взял книгу в руки. На обложке не было никакого названия – похоже, она была переплетена в частной мастерской. Но когда я открыл ее и увидел, что внутри, эта книга чуть не выпала из моих рук!
– Откуда? – ошарашенно спросил я.
– Да-с, – с довольной улыбкой Архипов откинулся на стуле, – у нас тут в сыскном отделении можно найти много чего интересного! Увы, оригинальной обложки не сохранилось. Но все остальное – вот. Можно сказать, библиографическая редкость!
Библиографическая редкость… И правда. Это был чудом уцелевший экземпляр моих «Трущобных людей», весь тираж этой книги сгорел в печи Сущевской полицейской части после приказа цензоров в 87-м.
Я держал ее в руках, как отец держит потерянного и вновь обретенного ребенка. У меня сохранилось всего два экземпляра, и я был уверен, что они – все, что осталось от тиража. Книга, как мне говорили, разошлась в списках, но вот – вот еще один экземпляр…
– Кто-то из полицейских спас ее, – сказал Архипов, вероятно, угадав, о чем я сейчас думаю, – сорвал обложку и унес под мундиром. Представляете!
– И кто этот полицейский?
– Неважно, – улыбнулся Архипов, – так подпишете?
– Отдайте ее мне, – попросил я, – или продайте.
– Увы, – еще шире улыбнулся Архипов, – никак не могу. Книга эта оприходована в качестве вещественного доказательства. Ей присвоен номер. А вещественные доказательства, да еще и пронумерованные, из этого здания выносить строго запрещается.
Я пролистал книгу и еще раз осмотрел ее. Похоже, за эти двенадцать лет книгу часто читали.
Вздохнув, я принял от Архипова ручку и написал:
«Сыскному отделению города Москвы. И под рубищем бьется человеческое сердце. Владимир Гиляровский, 23 декабря 1899 года».
Прочитав мою надпись, Архипов кивнул.
– Спасибо, Владимир Алексеевич, прекрасные слова. Конечно, я бы предпочел, чтобы вы написали: «и под мундиром», но требовать у вас этого не буду. Садитесь, пожалуйста, разговор будет не сказать чтобы долгим, но важным.
Я сел.
– Извините, не могу предложить вам чаю, – продолжил сыщик, – куб остыл, кипятка больше нет. Хотите что-нибудь покрепче? У нас, конечно, не принято на работе, но кое-что имеется.
– Нет, спасибо, – ответил я, – лучше сразу к делу.
– Ну, на нет и суда нет, – улыбнулся он. – Люблю эту поговорку.
Архипов коротко рассмеялся и тут же стер всю веселость со своего лица. Немного наклонившись вперед, он устремил на меня пронзительный взгляд.
– Гиляровский, что вы вообще делаете в цирке Саламонского?
– Готовлю материал про новогоднее представление, – ответил я, так же прямо и неотрывно глядя ему в глаза. Ничего – играли мы в «гляделки» и не с такими господами.
– Нет, Владимир Алексеевич, простите, так не пойдет. Вы уж сразу представьте себе, что все ваши карты передо мной открыты. Давайте уж будем исходить из того, например, что ваши перемещения за последние дни мне известны. И известны даже подробности некоторых ваших разговоров.
– Что же, – недовольно, но с внутренней тревогой, спросил я, – вы за мной следили, что ли?
– Опустим этот момент, – твердо ответил Архипов.
– Но по какому праву? Я – журналист. Не преступник, не революционер, не совершал ничего противозаконного. По какому праву вы за мной шпионили?
Архипов взял со стола мою книгу и убрал ее в ящик стола. А потом внимательно на меня посмотрел.
– Не по праву. По необходимости. Убит Артур Гарибян. Вероятно, завтра будет убит кто-то еще. Я стараюсь предотвратить эту смерть. Вот и все. И для этого использую все имеющиеся возможности. В том числе и слежку за вами. Просто потому, что вы проявляете высокую активность в этом деле.
Я сердито крякнул.
– Вы говорите, что стараетесь предотвратить новую смерть. Я тоже.
Архипов кивнул:
– Я так и предполагал. Но зачем? Хотите собрать материал для газеты?
– Нет. Меня попросили.
– Кто?
– Кто только не просил! Это и неважно. Вам-то это зачем?
– Был ли среди них, – спросил сыщик, – Владимир Дуров? Впрочем, не отвечайте. Я уверен, что да.
Я пожал плечами. Спорить или скрывать, кажется, не было никакого смысла.
– Вы знаете, что Дуров – среди подозреваемых? Ему запрещен выезд из Москвы на период следствия.
Я кивнул.
– Знаете ли вы, что в его гримерной комнате был обнаружен пузырек из-под стрихнина?
– Да. Он мне сказал.
– Знаете ли вы, что у Дурова с Гамбрини была давняя взаимная неприязнь.
– Да, но только неприязнь.
– Кое-кто из артистов употреблял такое сильное слово, как «ненависть».
– Ну! – возразил я. – Слово чересчур сильное! Во всяком случае, со стороны Дурова не было никакой ненависти к Гамбрини.
– Гарибяну, – поправил меня Архипов.
– Гарибяну, – согласился я.
– Знаете ли вы, что в тот момент, когда Гарибян выпил стрихнин, Владимир Дуров находился поблизости от него. Как он утверждает – в своей гримерной. Но никто подтвердить его алиби не может – в тот момент свидетелей не было.
Я вспомнил, что во время представления Дуров действительно покинул директорскую ложу за некоторое время до номера Гамбрини.
– Но вы все равно его не арестовали? – спросил я.
Архипов расслабился и откинулся на спинку стула.
– Да. У нас есть против Дурова только косвенные улики.
– Ага! – сказал я. – А как же пузырек? Вы проверяли отпечатки пальцев?
– Конечно. На пузырьке есть чьи-то отпечатки, но они смазанные и узнать по ним, кто именно брал пузырек, мы не можем.
«Значит, Лиза в безопасности», – подумал я с внезапным облегчением.
– Кроме того, пузырек в комнате Дурова валялся на полу, недалеко от двери, что подтверждает его утверждение, будто его подкинули. Только если господин Дуров не настолько хитер, чтобы инсценировать все это.
Я задумчиво покачал головой. Дуров был, несомненно, хитер, как и многие цирковые артисты.
– Ну, хорошо, – возразил я, – похожие убийства в цирке Саламонского были и пять лет назад. Тогда тоже велось следствие. Я уверен, что вам доступны его результаты. Так вот – по ним можно заподозрить Дурова?
– Увы, этим делом занимался один наш сотрудник, который был уволен. Я, естественно, взял в архиве папку с теми делами. Но розыск велся спустя рукава, протоколы составлялись неряшливо и без особого внимания к деталям.
– За что уволили прежнего следователя? – спросил я.
Архипов поджал губы:
– Честно?
– Хотелось бы.
– Я скажу вам, но только при условии, что это останется между нами.
Опять!
– Хорошо. Это останется между нами – даю слово.
– За взятки. По личному приказанию Дмитрия Федоровича.
– Трепова? Обер-полицмейстера?
– Да. Из этих протоколов совершенно невозможно понять, кто где находился в момент убийств. Так что получается полная, я бы сказал, ерунда. У Дурова, вероятно, был мотив, была возможность, но прямых доказательств нет. Потому его под стражу не заключали, а оставили на свободе.
– За взятки. По личному приказанию Дмитрия Федоровича.
– Трепова? Обер-полицмейстера?
– Да. Из этих протоколов совершенно невозможно понять, кто где находился в момент убийств. Так что получается полная, я бы сказал, ерунда. У Дурова, вероятно, был мотив, была возможность, но прямых доказательств нет. Потому его под стражу не заключали, а оставили на свободе.
– Под наблюдением? Как и меня?
– Опять вы за свое, – улыбнулся вдруг Архипов.
– Так что же вам от меня надо? – спросил я нетерпеливо. – Говорите и я пойду спать.
Сыщик вдруг неловко прокашлялся.
– Владимир Алексеевич, у меня есть четкое ощущение, что в своем расследовании вы продвинулись намного дальше, чем мы. Конечно, я мог бы вас вызвать официально, повесткой. Снять допрос по всей форме. И если бы вы начали что-то утаивать от следствия, я бы смог привлечь вас по закону.
– Что же вам мешает? – насмешливо спросил я. Уж что-что, а хранить инкогнито своих информаторов меня научили еще со времен работы в «Московском листке» – сам Николай Иванович Пастухов как-то спас меня от гнева генерал-губернатора Долгорукова, не выдав князю, кто именно написал под псевдонимом «Свой человек» про страшные последствия пожара на фабрике Морозовых.
– Мне ничего не мешает, – ответил просто Архипов. – Скажем так – я уважаю вас как литератора и человека. Кроме того, я полагаю, что в какой-то момент вы все же сумеете докопаться до истины. Возможно, вы сделаете это раньше меня. И когда вы это сделаете, вам понадобится помощь полиции – чтобы арестовать убийцу. Так?
– Думаю – да.
– Так вот, – продолжил Архипов, – я вызвал вас сюда с одной только целью. Если вы все же обгоните меня, пожалуйста, не старайтесь схватить злодея самостоятельно. Судя по всему, это человек умный, решительный и очень жестокий. Позвольте это сделать нам.
– Да-да, – усмехнулся я, – все лавры Шерлока Холмса, как правило, достаются инспектору Лестрейду.
Архипов только махнул рукой:
– Уверяю, в газетах мое имя не появится. Мы можем даже сделать официальное заявление, что убийца пойман именно вами, а полиция подключилась в последний момент. Да – даже не сыскное отделение, а просто полиция. Поймите, мне важнее, чтобы этого преступника арестовали. Обязательно арестовали.
– Почему?
– Он слишком умен. Чем меньше таких умных мерзавцев будет ходить по Москве – тем нам и вам спокойней.
Я не стал ничего обещать. Да и Архипов не настаивал, считая, что само развитие событий заставит меня воспользоваться его предложением. Мы расстались, и я поехал домой. Только войдя в гостиную и включив свет, я понял – до Рождества остались сутки. Завтра вечером – новое представление.
И новая смерть.
16 Список Дурова
Наступило 24-е. Оберточная бумага и полотно были сняты. Утром я съездил на Театральную и все-таки купил на базаре прекрасную елку, которую дворник установил нам в ведре, закрепив при помощи деревянной крестовины. Хорошо, что подарки я купил и упаковал еще заранее, – договорившись с Машей, что она начнет наряжать елку без меня, я поехал на Цветной бульвар.
Анатолий был уже там. Поздоровавшись, он предложил войти внутрь и посидеть в цирковом ресторане.
Сдав одежду в гардероб, мы уселись за столик и заказали закуски.
– Ну что? – сразу спросил я. – Вам удалось составить список?
Дуров-младший кивнул.
– Да. Это оказалось несложно.
– Покажете?
Дуров вынул из внутреннего кармана своего пиджака четвертинку листа бумаги, но не отдал мне.
– Список небольшой. Всего три человек. И, кстати, один из них – вон тот буфетчик.
Я скосил глаза. За стойкой скучал высокий мужчина в белом пиджаке. Волосы его были коротко подстрижены, а лицо – чисто выбрито. Я обратил внимание на его губы – они были так тонки, что казалось, будто он их нарочно подворачивает внутрь.
– Федор Рыжиков. Взяли пять лет назад официантом. Дорос до буфетчика.
– Так, – кивнул я.
– Второе блюдо нашего обеда пахнет не так приятно, – объявил Анатолий Леонидович, – это конюх Шматко, больше известный как Муму.
– Почему Муму? – удивился я странному прозвищу.
– Потому что немой. Он тоже нанялся пять лет назад, но как был конюхом, так и остался. Человек он немного того, – Дуров покрутил пальцем у виска, – и на него сваливают всю самую грязную работу. По мне, так для нас он никакого интереса не представляет. А вот третий пункт списка… Это да… Честно говоря, я и сам был удивлен.
– Кто же это? – подался я вперед.
Дуров медленно, как торжествующий игрок в покер, перевернул свою бумажку и положил ее фамилиями вверх. Первые два имени я уже знал. Знал и третье, хотя совершенно не предполагал его здесь увидеть. В конце списка значилось имя Лили Марсель (Елизавета Макарова).
– Вы знаете Лиззи? – спросил меня Дуров.
– Немного, – промямлил я, – мы виделись пару раз.
– О! Это забавная натура! Она хороша, как богиня, знает это и пользуется без всякого стеснения. Из нее вышел бы прекрасный охотник – реагирует на любое движение дичи и тут же – бах! Наповал. Остерегайтесь ее.
Я закашлялся.
Дуров посмотрел на меня настороженно:
– Вы ведь точно – только виделись пару раз? – спросил он.
– Два-три раза, – почти не соврал я.
– А мне показалось, что вы покраснели…
– Жарко натоплено, – промямлил я, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.
Дуров высоко поднял правую бровь. Потом левую. А потом громко хмыкнул.
– Ну, ладно, – сказал он, – просто хочу вас предупредить. Мадемуазель Лили – абсолютно испорченная натура. Во-первых, она не делает различия между мужчинами и женщинами…
– О!
– Во-вторых, несмотря на крайне игривую манеру общения, ее интересует не страсть сама по себе, а только деньги. Только деньги. И – много денег.
Дуров взял кусочек соленого огурца с тарелки, с аппетитом его пережевал и добавил:
– Однако при всем этом Лиззи глупа. У нее есть звериный инстинкт – это да. Но додуматься до таких убийств? Нет. Не верю.
Я еще раз скосился в сторону буфетчика.
– Этот, как его? Рыжиков, – сказал я задумчиво, – получается как единственный из по-настоящему подозрительных. Если не считать Саламонского.
– В Альберте я уверен, – прервал меня Анатолий.
– Понятно.
Я не стал передавать Дурову-младшему сомнений следователя Архипова по поводу его старшего брата. Была и еще одна загадка. Дуров говорил, что пять лет назад денег у Саламонского на выкуп цирка братьев Никитиных не было. А главный «ангел» Арцаков утверждал, что были. Вернее, не у него самого, а у Тихого. Получалась неувязка.
– Пойдемте, я вам кое-что покажу, – поднялся Анатолий Леонидович.
Я прошел за ним по уже хорошо знакомому мне круговому коридору, огибавшему манеж, потом по центральному проходу – до манежа репетиционного.
– Встанем вот здесь, – указал Дуров на груду сваленных вместе кусков декораций, – а то он нас увидит.
– Кто?
– Брат, – Анатолий указал на манеж.
Там и вправду стоял Владимир Леонидович – в серой рубахе, брюках и маленькой шапочке на голове. Судя по всему, на этот раз он был трезв.
– Ну, что ты копаешься? – крикнул Дуров-старший куда-то вбок. – Время! Ванька! Время!
– Да тут застежка погнулась! – послышался голос карлика.
Я хотел высунуться подальше, чтобы увидеть его, но Дуров-младший положил мне руку на плечо и удержал.
– Не надо, – прошептал он, – Володя работает, не будем его отвлекать.
– Готов! – раздался радостный крик Ваньки. – Давайте!
Дуров-старший вскинул руки вверх, повернулся к несуществующей публике и объявил:
– Дамы и господа! Разрешите вам представить купца первой гильдии Акакия Макакиевича Мартышкина! Мужчина он видный, статный и солидный, торгует чем придется, в барыше не ошибется! Лишнего не возьмет, пока вчистую не оберет! Акакий Макакиевич! Прошу!
На манеж выбежала маленькая безобразная обезьянка, одетая в купеческий кафтан. За нею – Ванька, несший в руках лоток с яблоками.
– А с ней и приказчик ловкий, ростом с морковку – Иван Иванович Полукопеечный! – объявил Дуров-старший. – Чем сегодня торгуете, почтенные?
– А вот яблочки румяные! – тонким голосом завопил Ванька. – Спелые да сладкие! Налетай, подешевело – было рубль, стало два!
Обезьянка ловко взобралась на плечо Ваньки и уселась там.
– Товарец-то стоящий? – спросил Дуров. – Не червивый? Не мороженый? Дай-ка на пробу.
Обезьянка схватила яблоко и протянула его дрессировщику. Но как только он протянул руку, чтобы взять яблоко, Акакий Макакиевич тут же откусил от него большой кусок.
– Э! Так дело не пойдет! – заявил Дуров. – Дай-ка мне другое!
Обезьяна уронила надкушенное яблоко в лоток, схватила другое и снова откусила уже от этого.
– Да что же это такое? – возмутился Дуров.
– А это, господин хороший, – заверещал Ванька, – мой хозяин тебе показывает, что у него все яблочки чистые! Без червячка, без гнилушечки.