– Хм… – Он вздернул ее повыше, так что обозначилась полоска голого живота. Потом взбил руками мои волосы, и они рассыпались беспорядочным каскадом. – Вот так-то лучше. Смотри, какое у тебя упругое тельце. Гордись им, девочка. Теперь ты одета, как сексуальная ленивая студентка.
Я взяла стаканчик с пивом, который протянула мне Брит.
– Ты закончил лепить из меня собственную Барби?
– Если бы ты была моей Барби, то ходила бы полуголой.
Я рассмеялась.
– Хорошо, что я не твоя Барби.
Он положил мне руку на плечи.
– Я рад, что ты здесь. Наконец-то.
– Я тоже. – И как только я это сказала, сама в это поверила. Я была здесь. Я поборола себя. И это была огромная победа. Я даже глотнула пива. Посмотрите на меня. Редкий экземпляр.
Внушая себе, что никого не пытаюсь разыскать, я огляделась по сторонам. Найти Кэма, учитывая, что он был на голову выше ростом большинства ребят, собравшихся в гараже, труда не составило. Отметив про себя, что он одет как обычно, я улыбнулась.
Кэм стоял возле стола для пиво-понга, сложив на груди руки. Короткие рукава его рубашки чуть ли не трещали на бицепсах. Я никогда не могла понять, почему парни даже зимой одеваются так, будто на улице жара.
Рядом стоял Джейс, почти одного роста с ним и такой же красавец, только с чуть более длинными русыми волосами. Он тоже был одет по-летнему, из-под рукава рубашки выглядывала темная татуировка.
Брит проследила за моим взглядом и вздохнула.
– Я даже не знаю, кто из них круче.
По мне, так Кэм был бесспорным лидером.
– Я тоже.
– Я бы выбрал их обоих, – прокомментировал Джейкоб.
– Одновременно? – В голосе Брит прозвучало любопытство.
Джейкоб усмехнулся.
– Черт возьми, конечно.
– Сэндвич Кэм-Джейс. – Брит содрогнулась. – Жаль, что такого нет в меню, где все за доллар.
Я рассмеялась.
– Думаю, они стоят дороже.
– Это правда, – прошептала она и снова вздохнула. – Нет, мне определенно нужно напиться.
Джейс подтолкнул Кэма локтем и что-то сказал. Кэм тотчас посмотрел в нашу сторону. Широкая улыбка вспыхнула на его удивленном лице. Он поставил свой стакан на край стола.
– И вот один из них уже клюнул, – сказал Джейкоб, лукаво поглядывая на меня. – Похоже, это будет сэндвич Кэм-Эвери.
– Заткнись, – буркнула я, краснея.
Все расступались перед Кэмом. Он был как пылкий Моисей, выходящий из моря пьяных студентов. Я попятилась назад, охваченная необъяснимым волнением.
Кэм совершенно не стеснялся всеобщего внимания. Он все делал с какой-то удивительной легкостью и уверенностью в себе. Уже в следующее мгновение он стиснул меня в медвежьих объятиях, отрывая от земли. Мудрая Брит успела выхватить стакан из моих рук, прежде чем Кэм закружил меня. Я вцепилась ему в плечи.
– Черт возьми, не могу поверить, что ты действительно здесь!
Казалось, никто всерьез не рассчитывал, что я приду. Мне стало тепло и радостно от того, что я все-таки это сделала.
– Я же сказала тебе, что буду.
Он вернул меня на землю, но не выпускал из рук.
– Когда ты приехала?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Не так давно.
– Почему не подошла поздороваться? – Ямочка была на месте, и я залюбовалась ею.
– Ты был занят игрой, не хотела мешать, – призналась я, заметив, что на нас смотрят.
Кэм опустил голову, и его губы скользнули по моему уху, когда он заговорил, осыпая меня мурашками.
– Ты никогда мне не мешаешь.
Мое сердце замерло, как будто я зависла на вершине американских горок. Я слегка повернула голову, и наши глаза нашли друг друга. В голове все смешалось, и, когда Кэм сильнее прижал меня к себе, я ухнула вниз с тех самых горок. На мгновение звуки вечеринки смолкли. Зрачки его глаз были настолько большими, что контраст с ярко-синим цветом радужки завораживал.
– Эй, Кэм! – крикнул Джейс. – Твоя очередь.
Момент был разрушен, и я выдохнула, поймав себя на том, что все это время не дышала. Уголки его губ дрогнули.
– Не уходи далеко.
Я кивнула.
– Хорошо.
Кэм вернулся к Джейсу и подобрал шарик для пинг-понга.
– Вот это да, – выдохнула Брит, возвращая мне стакан с пивом. – Это было…
– По-настоящему жарко, – закончил за нее Джейкоб. – Я думал, вы оба сорвете друг с друга одежду и начнете делать детей прямо здесь, на грязном, залитом пивом полу. Я уже собирался брать входную плату для желающих посмотреть на это зрелище.
Я смерила его убийственным взглядом.
– У тебя слишком буйная фантазия.
– Нет, судя по тому, что мы видели, я бы так не сказала, – поддержала его Брит, выразительно обмахивая лицо рукой. – И как долго ты собираешься его динамить?
Я нахмурилась.
– Никто никого не динамит.
Она удивленно подняла брови, но ничего не сказала. К счастью, обо мне забыли, когда появился Джимми и начал возиться с крылышками Брит. Наше трио переросло в квартет, и как-то незаметно сложился междусобойчик. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но поддерживала разговор. Я знала, что меня уже втайне окрестили тихоней, но это было лучше, чем прозвище, которое приклеилось ко мне на последней вечеринке.
Народу прибывало, музыка звучала все громче, и начались танцы. В какой-то момент мое внимание привлек глубокий хрипловатый смех, прорвавшийся сквозь шум, и я обернулась.
В гараж заходили две девушки, которые выглядели так, будто только что сошли с подиума показа нижнего белья «Викториа’с Сикрет». Одна предстала в образе дьявола, хотя на деле это был красный плюшевый медведь, к которому приделали заостренный хвост и рога. Сиськи доминировали. Вторая прикинулась суперсексуальной версией Красной Шапочки. Как только они прошествовали внутрь на своих высоченных каблуках, вокруг стали происходить самые невероятные вещи.
Многие парни буквально остолбенели, отложив свои дела и разговоры. У Джимми челюсть отвисла до самого пола. Даже Джейкоб уставился на них так, будто собирался поменять свою сексуальную ориентацию. Меня чуть не вывернуло, когда я увидела костюм Красной Шапочки, и я старалась даже не думать о том, что в таком же костюме я была на вечеринке пять лет назад. Сейчас у меня был другой повод для беспокойства, и это говорило о многом.
Красной Шапочкой выступала небезызвестная Стефани Кейт, она же Стеф.
Она была настолько роскошной, что рядом с ней любая девчонка чувствовала себя замарашкой и уродиной. Блестящее красное платье едва прикрывало задницу, а ноги от ушей были просто потрясающие. Ее наряд дополняли красная помада на губах, макияж смоки айс и две косички.
Она была секси.
И шла она прямо на Кэма.
Стеф бросилась ему на шею, отчего ее платье задралось еще выше, открывая кружевные черные трусики с призывной надписью «ОТШЛЕПАЙ МЕНЯ» на ягодицах. Кэм не сбежал от нее, напротив, он повернулся и наградил своей чертовски соблазнительной кривоватой улыбкой. Она взяла из его рук шарик, отступила, хихикая, пока ее подруга висла на Джейсе.
Что-то уродливое и колючее зашевелилось у меня в животе. Почему Кэм не сбежал, а ходит за ней вокруг стола?
Глупый вопрос.
Чтобы парень бегал от Стеф?
Кто-то налетел на меня сбоку, пробормотал извинения, но я была поглощена только Стеф. Она прижимала шарик к грудям, коварно ухмыляясь, пока Кэм охотился за ней.
Брит взяла у меня стакан с пивом и схватила за руку.
– Пойдем потанцуем.
Я словно приросла к полу.
– Я не танцую.
– Нет. Мы идем танцевать. – Она бросила взгляд через плечо. Кэму как-то удалось отобрать шарик у Стеф. – Потому что, если мы сейчас не пойдем, ты так и будешь стоять тут столбом и пялиться на них, как взбесившаяся соперница.
Черт. Она была права. Я позволила ей оттащить меня к группе девчонок, которые танцевали в удачной близости от стола для пинг-понга. Брит держала меня за руку и извивалась, подпевая мелодии. Мне пришлось снова собраться с духом, чтобы совершить еще один прыжок в прошлое и вспомнить давно забытое. Я даже пожалела, что не допила свое пиво.
Закрыв глаза, я окунулась в музыку и поймала ритм. В следующее мгновение мои бедра качнулись, пришли в движение, и я улыбалась. Теперь уже с открытыми глазами, я держала Брит за руку, и мы танцевали вместе. Толпа вокруг нас становилась все плотнее, и, подняв взгляд, я увидела Кэма.
Он не обращал внимания на Стеф.
Он наблюдал за нами – наблюдал за мной.
Брит чертовски гениально все придумала.
Она обернулась, проследив за моим взглядом, и решительно заявила:
– Пошли они к черту.
Я тряхнула головой и рассмеялась.
– Пошли они к черту.
– Это моя девушка.
К нам присоединился Джимми, он подошел сзади к Брит и положил руки ей на талию. Я повела бровью, но она лишь пожала плечами, и это означало, что трепка одного места откладывается. Мои влажные волосы прилипли к вискам, водолазка задралась вверх до неприличия. Вскоре к нашей троице подвалил и Джейкоб. Он так лихо и беспорядочно размахивал конечностями, что я до слез хохотала над ним и увлеклась настолько, что, когда почувствовала чьи-то руки на своих бедрах, подскочила как ужаленная.
У Брит округлились глаза.
Я обернулась через плечо и увидела незнакомое лицо. У парня были красные щеки, мутные глаза, и он нетвердо держался на ногах.
– Привет, – невнятно пробормотал он, улыбаясь.
– Привет. – Я отвернулась, скорчив гримасу Брит, и шагнула вперед. Но следующий шаг мне сделать не удалось, потому что Пьяный Парень еще крепче вцепился в меня.
– Куда ты? – спросил он. – Мы же танцуем.
Я дернулась в сторону, но парень не отставал, держась у меня за спиной. Я испытала странное, жутковатое ощущение, и неприятная дрожь пробежала по телу. Я как будто вернулась в прошлое, и на миг застыла. Брит, Джейкоб, вечеринка – все исчезли. Я чувствовала, как он тянет меня назад, прижимая к себе, его руки лежали на моем голом животе. И вдруг реальность сместилась.
И я уже была не здесь.
Я снова была там, и это его руки лезли мне под юбку, и я не могла дышать, ничего не видела; только чувствовала грубую ткань диванной обивки, которая терлась о мою щеку.
– Детка, – шептал мне на ухо парень. – Потанцуй со мной.
– Детка, – говорил Блейн, тяжело дыша мне в ухо. – Ты же не можешь сказать, что не хочешь этого.
Гараж стал подвалом, а потом снова гаражом. Я пыталась вырваться, и сердце колотилось так, что я была близка к обмороку.
– Отпусти меня.
– Да ладно, это же просто танец. – Его рука упорно лезла под водолазку. – Ты…
– Отпусти меня. – Дыхание застряло в горле, пока я боролась с парнем. – Отпусти меня!
Раздался удивленный крик, а потом и визг. Какая-то сила вдруг вырвала меня из цепких лап пьяного. Шатаясь, я попятилась назад, наткнулась на кого-то. Тяжело дыша, я откинула волосы с лица и подняла голову.
О боже.
Кэм уже впечатал парня в стену.
Глава 14Небольшая толпа окружила Кэма и парня. Одни наблюдали с интересом, другие предвкушали драку.
Кэм пригвоздил парня к стене и в упор смотрел на него, сжимая другую руку в кулак.
– Какого черта, чувак? У тебя что, проблемы со слухом?
– Извини, – пролепетал парень, стоя с поднятыми руками. – Мы просто танцевали. Я не хотел ничего плохого.
– Кэм. – Мой голос прозвучал сдавленно и хрипло, когда я двинулась к ним.
Брит была рядом и держала меня за руку.
– Не встревай, Эвери.
Как я могла не встревать? Меня тошнило, и тот стакан пива, что я выпила, просился наружу.
Кэм снова тряхнул парня об стену, и тут подоспел Джейс. Он обхватил Кэма за талию, оттаскивая его назад. Парень у стены обмяк и, закрыв глаза, стал медленно оседать на пол.
– Тебе надо остыть, – сказал Джейс.
Кэм снова подался вперед.
– Пусти, не мешай, Джейс. Сначала я набью ему морду.
– Никакого мордобоя. – Джейс встал между ними, упираясь руками в грудь Кэму. – Тебе это совсем не нужно, забыл? Для тебя сейчас ввязаться в драку – последнее дело. Так что остынь.
Казалось, что-то из того, что сказал Джейс, дошло до Кэма. Он бросил на парня последний многозначительный взгляд и стряхнул с себя руки Джейса. Кэм повернулся, пробежал рукой по волосам. Его взгляд, скользнувший по толпе, остановился на мне и Брит. Он шагнул вперед, но Джейс сказал что-то, и эти слова заставили Кэма остановиться. Словно из-под земли появился Олли и всучил Кэму бутылку пива. Словно конвоиры, зажав его с двух сторон, они повели Кэма обратно в дом. Я пошла за ними, но Брит оттащила меня в угол – крылья на ее спине то поднимались, то опускались.
– Что, черт возьми, произошло? – спросила она.
– Я не знаю. – Моя грудь вздымалась от тяжелого дыхания. – Тот парень никак меня не отпускал, и тут, откуда ни возьмись, Кэм. Мне нужно…
– Нет. – Она остановила меня, преграждая путь. – Дай ему время остыть. Он со своими приятелями, пусть успокоится.
Я нервно проводила руками по бедрам, медленно переваривая слова Брит. Тошнота усиливалась, и я боялась, что не сдержусь. Я огляделась вокруг. Некоторые смотрели на нас. Кто-то потерял интерес к происходящему, когда стало понятно, что драки не будет. Стеф стояла у стола для пинг-понга, и ее губы сжались в плотную линию, когда наши взгляды столкнулись. Снова загремела музыка, в такт ударам моего сердца. Капельки пота пунктиром проступили у меня над бровями.
– Эй, Эвери, ты в порядке? – спросила Брит.
Я вымученно кивнула, но на самом деле со мной творилось что-то ужасное. Гараж снова поплыл перед глазами, костюмы слились в одно пятно, звуки усилились. Что-то тяжелое сдавило мне грудь. Запахи пива, духов и пота пропитали воздух. Я сделала глубокий вдох, но дышать все равно было нечем.
– Мне нужен свежий воздух, – сказала я Брит, выдергивая руку.
– Я пойду с тобой.
– Нет. Нет, я в порядке. Останься здесь. – Мне не хотелось портить ей вечер. – Я справлюсь. Честное слово. Мне просто нужно подышать свежим воздухом.
Брит позволила себя уговорить, и я поспешила выйти из гаража. Мне казалось, что сотни глаз смотрят мне в спину, хотя я и знала, что вряд ли кто наблюдает за мной.
Прохладный ветер трепал мои влажные волосы, но я не чувствовала холода. Я шла вперед и даже не заметила, как оказалась у своей машины. Выудив ключи из кармана, я села за руль.
Руки мои тряслись, когда я прижала их к лицу. Боже, я все еще чувствовала его прикосновения – не пьяного парня, но Блейна. Я слышала, как он шепчет мне на ухо, ощущала груз его тела… Откинувшись на подголовник, я крепко зажмурилась.
– Нет. Это происходит не со мной.
Слова как будто эхом прокатились по салону и вернулись ко мне, потому что все происходило именно со мной. И я делала все не так, как надо.
Я не могла вернуться туда, ни к своим друзьям, ни даже для того, чтобы забрать толстовку.
Вставив ключ в замок зажигания, я каким-то чудом вырулила с тесного парковочного места между двумя автомобилями. Даже не знаю, как я добралась домой. Обратная дорога не сохранилась в памяти, помню только, как я стояла посреди своей квартиры и жадно ловила ртом воздух.
Я вышла в коридор, и тут силы покинули меня. Я сползла вниз по стене и села на полу, прижимая колени к груди. Я опустила голову, вцепилась в волосы, изо всех сил зажмурилась, но слезы все равно вырвались наружу, стекая по щекам.
У меня не было никаких сомнений в том, что я все испортила, преувеличив опасность. Парень на вечеринке напился до неприличия, но я повела себя слишком агрессивно. Я позволила своему прошлому вмешаться и исказить настоящее. Я поддалась панике, и Кэм едва не ввязался в драку.
Я прижалась лбом к коленям, откинула волосы назад. Горько было сознавать, что я не смогла это сделать. Я пыталась, но превратила чудный вечер в катастрофу. Что со мной было не так?
Да много чего. Для меня это была не новость, но все-таки… на душе было гадко. Я так хотела, чтобы этот вечер удался, чтобы он стал моим первым шагом в будущее, каким бы оно ни было. К горлу подступили рыдания, и я до боли в зубах стиснула челюсти. Прощайте, радужные надежды! Я снова была одна, и все вернулось на круги своя.
* * *Пульсирующая головная боль усиливалась, и мне уже казалось, что стучит не только у меня в висках, но и по всей квартире. Поморщившись, я открыла глаза, и до меня дошло, что я так и сижу на полу в коридоре, и мое тело уже одеревенело. Похоже, я заснула и проспала час или два.
Но стучало не только у меня в голове – барабанили в мою дверь.
Я с трудом оторвалась от пола и, словно в тумане, пошла открывать. Я так плохо соображала, что даже не посмотрела в глазок.
Кэм ворвался в квартиру, и я оказалась притиснута к его груди, прежде чем успела осознать, что происходит. Сильные руки обнимали меня, придерживая за голову. Я глубоко вдохнула, улавливая слабый аромат одеколона и алкоголя.
– Боже правый, – проговорил он, запутываясь пальцами в моих волосах. – Почему ты не брала свою чертову трубку?
– Кажется, я оставила телефон в машине. – Мой голос звучал приглушенно, потому что рот был прижат к тому месту, где билось его сердце.
Он снова выругался и взял в ладони мое лицо, удерживая меня на месте, но так, что это не вызвало никаких мрачных воспоминаний.
– Я телефон оборвал, Джейкоб и Бриттани тоже не могли дозвониться.
– Извини. – Я часто заморгала. – Я не…
– Ты плакала. – Он сощурился, вглядываясь в мое лицо. – Черт возьми, ты плакала.
– Нет, что ты. – Ложь прозвучала неубедительно.
– Ты смотрела на себя в зеркало? – спросил он. Когда я покачала головой, он отпустил меня и закрыл за собой распахнутую дверь. Потом взял меня за руку. Желваки на его лице ходили ходуном, и, когда он заговорил, голос был жестким: – Идем.
Он потащил меня в ванную, и я не сопротивлялась. Когда он включил свет, я поморщилась, но потом увидела себя в зеркале.
– О боже…
Мои глаза были опухшие и красные, но черные потеки туши не оставляли сомнений в том, что моя единственная за последние пять лет вылазка на вечеринку закончилась печально. Мой взгляд поймал в зеркале глаза Кэма, и меня охватил стыд. Я закрыла лицо руками и пробормотала: