– Я купил вашу картину, – сказал Шахров, выруливая на шоссе.
– Какую?
– «Синяя мозаика».
– А-а.
Ксения не стала обсуждать картину. Ее, кажется, не интересовало, понравилась ли ее работа, произвела ли впечатление. Ну купил да и купил.
– Вы что-нибудь слышали о писателе Илларионе Гусарове? – спросил Шах, так и не дождавшись реакции на то, что он приобрел «Синюю мозаику».
– Нет. Я мало читаю. Современная литература мне не по душе. Она насквозь фальшивая… как и те люди, что ее создают.
Егор Иванович не нашелся что сказать. Он тоже давно перестал читать книги. Из писателей он признавал только Льва Толстого, Диккенса и Булгакова.
– Наверное, творческие личности нуждаются в помощи. Художники, писатели, музыканты…
– Мне не нужна помощь! – отрезала Ксения.
Шахров хотел рассказать ей о новом романе Гусарова и о своем участии в издании, думая, что эта тема будет интересна художнице. Однако он ошибся.
– Но я только…
– Не стройте из себя доброго дедушку Санта-Клауса! – еще больше рассердилась она. – Вам не идет. Вы хищник!
– Правда? – удивился Шахров.
С ним уже давно никто так не разговаривал. Пожалуй, с тех пор, как он ушел из дому. Ксения Миленко была неподражаема.
– Если вы купили «Синюю мозаику» с благотворительной целью, лучше верните ее в магазин.
– Я сделал это из любопытства, – сказал Егор Иванович, искоса глядя на Ксению. – А потом картина начала мне нравиться. Думаю повесить ее в своем кабинете.
Художница молчала. Шахров восхитился ее упрямым профилем, волной рыжеватых кудрей, сбегающих на плечо. Внезапно он ощутил рядом равного себе человека, а может быть, даже в чем-то и превосходящего. У Ксении не было счета в банке, машины, шикарной квартиры, дорогой мебели и многих других атрибутов «земного величия». Она обладала бо́льшим, что Шахров интуитивно угадывал, но не мог определить. Невольно он проникся уважением к ней.
– Так о чем вы хотели поговорить со мной? – Ксения сверкнула своими раскосыми глазами. – Не о моем творчестве, надеюсь?
Шахров на миг потерял контроль над собой. Машина вильнула, едва не выскочив на встречную полосу. Он затормозил, преодолевая приступ дурноты, и подъехал к бордюру. Не хотелось показывать перед женщиной свою слабость, пусть даже минутную.
– Вы меня интересуете именно как художник, – сказал он, ощущая сухость во рту и головокружение. – Хотелось посмотреть другие ваши картины. Почему бы вам не организовать выставку?
– Собираетесь предложить себя в спонсоры? – с отвращением произнесла Ксения. – Приберегите свою инициативу для девиц, которые мечтают полуголыми дефилировать на сцене. Они-то уж точно не откажутся.
Егор Иванович пропустил ее выпад мимо ушей. Ксения стремительно росла в его глазах. Ему стало по-настоящему интересно.
– Вы знакомы с Вячеславом Кустом? – спросил он, вспоминая о цели их встречи.
– Да. Он берет у художников картины на продажу.
– И ваши тоже?
– Я решила больше не обращаться к нему, – сказала Ксения. – Он жулик.
– Когда вы его видели последний раз?
– Послушайте, – возмутилась художница, – вам-то зачем все это знать? Какая разница? Мы с Кустом поссорились, я ушла и… больше его не видела. Никому не посоветую давать ему свои работы на продажу!
– Почему?
– Вас это не касается, – отрезала Миленко, давая понять, что разговор окончен. – Отвезите меня домой.
– Я с ним вчера разговаривал по поводу организации в Киеве художественной галереи, – соврал Егор Иванович. – Вячеслав произвел на меня впечатление серьезного человека.
Ксения презрительно фыркнула:
– В следующий раз, когда будете с ним встречаться, передайте от меня привет этому нахальному пройдохе. Так и скажите!
Шахров понял, что Ксения ничего не знает о смерти Куста.
– Как вкусно! – похвалил Филипп, накладывая в тарелку вторую порцию вареников с творогом.
Ганна расцвела от удовольствия. Вареники сегодня действительно удались.
Она сходила наверх, в детскую, и привела Алешу. Пусть позавтракает с родителями. Но мальчик ни за что не хотел садиться за стол, он капризничал и отказывался от еды. Юля тоже ела без аппетита, и только хозяин оценил стряпню Ганны.
Воскресенье семья Чигоренко традиционно проводила вместе. Филипп проснулся раньше всех, долго лежал, глядя, как по потолку бродят неясные тени. Юля спала или делала вид, что спит. Наверное, она обижена. Ей хотелось любовных ласк, к которым она успела привыкнуть, а Филипп… Он не мог ей объяснить, что происходит. Впервые за время их брака он не чувствовал к Юле ни малейшего влечения. Ему просто хотелось, чтобы она оставила его в покое.
Ночью Филиппу приснилась Ксения. Она улыбалась и показывала ему свою любимую картину, единственную, оставшуюся не проданной. Сиреневая бездна, в которой тонут очертания странных фигур, какие-то лиловые вихри, сплетающиеся потоки мягкого света. И все это – сквозь сплошную пелену осыпающихся цветочных лепестков, мелких, легких, как небесный пух.
– Что это? – спросил Филипп.
– Мое прошлое, – засмеялась Ксения. – Или будущее. Возможно, это отражение моей мечты. Не знаю… А вы все о себе знаете?
Филиппу сам вопрос показался абсурдным. Конечно! Кто же может знать его лучше, чем он сам?! Впрочем, так ли это? Чем больше он проводил времени с художницей Миленко, тем больше убеждался в обратном. Его поступки шли вразрез с его жизненными принципами, собственные чувства казались незнакомыми, а мысли просто взбесились. У Филиппа появились желания, которых он никогда прежде за собой не замечал. Например, забраться на высокую гору, взмахнуть руками и… полететь. Или поваляться на цветочном лугу. Или… Нет, лучше не задумываться. Рационализм и математический ум Филиппа выражали бурный протест всем этим новым проявлениям.
Чигоренко проснулся и не сразу сообразил, где он. Голова Юли на соседней подушке вызвала у него недоумение. Через секунду странное ощущение исчезло, но сердце колотилось так, будто он бегом поднялся на девятый этаж.
«Может ли это быть любовью? – спросил себя Филипп. – Выходит, я полюбил Ксению? А как же Юля? Ведь мне казалось, что мое чувство к ней – на всю жизнь. Я всего себя готов был положить к ее ногам… Что же, я ветреный, легкомысленный человек? Бабник, вздыхающий по каждой юбке? Как раз из той самой породы мужчин, которых я всегда презирал? Мне нужно забыть Ксению. Забыть ее навсегда!»
В следующее мгновение он признался, что поставил перед собой невыполнимую задачу. Забыть Ксению? Когда он засыпает и просыпается с ее образом в сердце? Легче убить себя.
Сон пропал окончательно. Филипп вздохнул и осторожно встал, стараясь не разбудить Юлю. Может быть, она тоже не спала. Но встречаться с ее настороженным, тоскливым взглядом Филиппу не хотелось.
Он наскоро умылся и вышел во двор. Солнечное, тихое утро обещало погожий день. Над клумбой перед домом вились пчелы и бабочки. Сладко пахло цветами, на траве лежала роса.
Ночные мысли показались Филиппу болезненным наваждением. Ксения? Это всего лишь минутное увлечение. Наверное, такое бывает в жизни каждого мужчины, а потом проходит. Он читал романы, видел подобное по телевизору. Ничего особенного. Он слишком разволновался из-за ерунды. Все уляжется, и они с Юлей опять будут счастливы.
Филипп вернулся в дом, где Ганна уже хлопотала на кухне. Он сел в свое любимое кресло и закрыл глаза. Наконец у него есть все, о чем он мечтал: дом, машина, достаток, положение в обществе, хорошая семья. Где же покой? Где ощущение безмятежной, чистой радости?
За завтраком Юля изо всех сил старалась показать, что ничего не случилось. В сущности, так оно и было. Неудача в постели. С кем из супругов такого не происходит? Человек не машина, в конце концов. Да и машины выходят из строя.
Филипп лукавил. Он-то прекрасно понимал, что физиология тут ни при чем. Охлаждение между мужчиной и женщиной – категория скорее духовная, чем физическая. Юля это чувствует: она умная и тонкая, настоящая жена и преданный друг.
Ганна уловила напряжение, витавшее в доме. Она не знала причины, но считала своим долгом разрядить обстановку. Филипп и Юля никогда не ругались; значит, это не ссора. Что-то другое, гораздо более опасное.
– Вы кушайте, кушайте варенички! – уговаривала она. – С маслом или со сметанкой. Если хотите, я вареньица принесу.
– Ты будешь? – спросила Юля.
– Нет, спасибо. Не хочется сладкого.
Ганна промолчала, и только в ее глазах горел настороженный огонек. Не нравилась ей атмосфера в доме с тех пор, как здесь побывала эта… подруга. Ганна еще тогда почуяла неладное. А что сделаешь? Неужели Филипп Алексеевич… Нет! Он не такой. Это все она, змея! Даже имя у нее змеиное – Ксения. Будто не имя, а ядовитое шипение…
– Собирайтесь, поедем на речку, – сказал Филипп, ощущая себя плохим актером на сцене.
Алешка перевернул чашку с горячим чаем и разревелся.
– Собирайтесь, поедем на речку, – сказал Филипп, ощущая себя плохим актером на сцене.
Алешка перевернул чашку с горячим чаем и разревелся.
– Чего-то он нервный сегодня, – озабоченно бормотала Ганна. – Не дай бог, заболевает. Он всегда так, сперва капризничает, а потом глядишь – температура. Вы уж его с собой не берите. Сами поезжайте.
Она по простоте душевной надеялась, что супруги побудут вдвоем, отдохнут, поговорят… авось, все на лад пойдет. Дело-то молодое! А она тут с Алешенькой сама управится.
– Хорошо, – согласился Филипп. – Пусть остается. Юля, ты едешь?
Он уже решил: если Юля откажется, поедет сам. Посидит с удочкой на берегу, среди камышей, успокоится, подумает. Природа словно бальзам лечебный – и утешит, и сил даст для дней грядущих.
– Ганна, собери нам корзину с едой, – сказала Юля, поднимаясь из-за стола.
Голос у нее был безжизненный, потухший.
«Ведь ничего же не случилось! – хотелось крикнуть Филиппу. – Не веди себя, будто на похоронах! Мы вместе. Видишь, я с тобой? У нас все будет хорошо».
Но он, конечно, ничего такого не сказал. Повернулся и пошел в гараж, за машиной.
На речку ехали молча. Юля смотрела на дорогу, по сторонам которой стояли тополя в пыли. Филипп вел машину, стараясь не думать о Ксении. Что, если бы это она сидела сейчас с ним рядом?
– Ты плохо спал? – спросила Юля. – У тебя усталый вид.
– Работы много.
– Ничего не хочешь мне сказать?
Филипп неопределенно хмыкнул, покачал головой. Ему вообще не хотелось разговаривать. Так хорошо было ехать, смотреть на серую, блестящую ленту шоссе, на туманный горизонт впереди и вспоминать фиалковые глаза Ксении… Черт! Да что же это такое? Он никак не может отделаться от мыслей о ней. Пытка какая-то!
– Ты уверен, что все в порядке?
Страдальческие нотки в голосе Юлии вывели Филиппа из себя. Она, кажется, выясняет отношения. Но ведь никакого повода он пока ей не дал.
– Юля, что тебя волнует? – несколько громче, чем следовало, спросил он. – Скажи конкретно. Если ты имеешь в виду…
– Я ничего не имею в виду! – обиженно перебила Юля. – Просто я вижу, что ты… ты изменился. Стал другим. Молчишь, думаешь о чем-то. Может быть, у тебя какие-то неприятности на работе?
– На работе все идет отлично. Но я действительно чувствую усталость. Наверное, сказывается большая нагрузка. Давай не будем больше говорить об этом. Просто отдохнем. Ладно? Посмотри, какая красота…
Филипп свернул на проселочную дорогу, ведущую в молодой сосновый лесок, за которым открывалась поросшая ивами низина. Между ивами неторопливо текла речка. У берегов воду сплошь покрывали листья и бутоны лилий.
– Остановимся здесь?
Юля согласилась.
Они съехали почти к самой воде. У речки пахло илом и водорослями. Сквозь мутноватую воду видно было, как снуют туда-сюда маленькие рыбки.
Филипп достал удочки; Юля расстелила покрывало, улеглась и старалась наслаждаться отдыхом. Прохладный ветерок шелестел листвой, гнал по небу мелкие облачка. Юля приподнялась и посмотрела на Филиппа. Он закинул удочку и стоял по колено в воде, наблюдая за поплавком. На другом берегу, в камышах, сидел еще один рыбак.
Юля вздохнула и снова легла. Разговор с мужем оставил неприятный осадок, окончательно испортил настроение. Она не понимала, почему придает такое значение каждому нюансу в поведении Филиппа. Может, потому, что слишком долго мечтала о таком мужчине, как он? Полюбила его всем сердцем и теперь боится потерять? Незаметно она погрузилась в воспоминания. Вот Филипп ждет ее после работы с букетом цветов… вот они идут в театр… вот они целуются в темноте сквера… вот… О нет! Все было так сказочно, так неправдоподобно чудесно, что по всем законам не могло долго продолжаться.
«Откуда у меня это предчувствие разлуки? – спрашивала себя Юля. – Откуда эта тоскливая, отчаянная безнадежность? Неужели так выглядит начало конца? А как же Алешка? Как же мои мечты о счастье?»
– Мне надоело ловить, – сказал Филипп. Оказывается, он уже стоял рядом с ней с ведром, в котором плескались несколько мелких карасей. – Плохо клюет. Развести костер?
Юля кивнула и нехотя поднялась, прошлась по берегу. Ей ничего не хотелось, ничто ее не радовало. Вернувшись к машине, она увидела дым. Филипп развел огонь и теперь рубил толстые ветки, чтобы подбрасывать их в костер. Чищеная рыба, готовая для ухи, уже лежала в котелке.
Филипп достал бутылку пива, подошел к жене.
– Будешь?
Она отказалась. Оба чувствовали барьер, который вдруг возник между ними. Еще пару недель назад они были самыми близкими друг другу людьми. А сегодня… Как такое случается? Какие невидимые пружины приводят в движение страшный, неумолимый механизм отчуждения?
«Сумеем ли мы преодолеть это?» – подумал Филипп.
Глава 12
Иллариону Гусарову опять звонили из издательства, спрашивали, не придумал ли он наконец название для своего романа. Торопить писателя и давить на него не решались, зная, кто является его покровителем. Не дай бог, господин Шахров что-нибудь не так поймет! Поэтому директор издательства разговаривал с Гусаровым исключительно вежливо.
– Книга готова к печати, – сообщил он. – Художник заканчивает работу над оформлением обложки… Разве вы не хотите поскорее увидеть свой роман изданным?
– Я все понимаю, – оправдывался писатель. – Но пока ничем помочь не могу.
Издатель в сердцах бросил трубку, а Илларион погрузился в мучительные раздумья по поводу названия. Нужная идея никак не приходила ему в голову. По ночам он выходил на балкон и подолгу всматривался в черное, полное звезд небо. Может быть, оттуда на него снова снизойдет благодать? Наконец Гусарова осенило: он будет открывать наугад страницы романа и найдет там подходящую фразу! Илларион тут же бросился к рукописи…
– Оси, иди сюда!
Фарий подал ей руку и повел сквозь розовый туман к обрыву, за которым открывался бесконечный простор великой пустоты. Они стояли на самом краю. Осиан-айо чувствовала притяжение голубой бесконечности, то, как она наплывает и раскачивается перед глазами, маня окунуться. Фарий обнял Осиан-айо, крепко прижал к себе.
– Здесь все создано для счастья, – прошептал он. – Не бойся. Взлетай!
– Как?
Фарий ободряюще сжал ее руку. Они оттолкнулись от края обрыва и… полетели. Тело Оси стало легким, почти невесомым. Теперь их окружал один только бескрайний небесный простор.
Оси казалось, что они с Фарием – две большие птицы, которые, наслаждаясь полетом, сплетаются крылья при каждом взмахе. Где-то уже было такое, только она не помнила где…
– Здесь, на Лаорисе, сбываются все мечты. Подумай о чем-нибудь, – предложил Фарий.
Осиан-айо сосредоточилась. На горизонте темнеющее небо превратилось в горную гряду, по ее крутым склонам катили пенистые, шумные реки. Под ногами появился мягкий цветочный ковер. Ветер, прокатываясь волнистой рябью, шевелил нежные лиловые головки цветов и исчезал вдали. Осиан-айо вдыхала тонкий сиреневый аромат, слышала тихий шелест лепестков.
– Из чего созданы эти цветы? – спросила она.
– Из нашей любви, – ответил Фарий.
Лаорис оказался таким приятным местом, что Оси совсем забыла о пугающем гигантском пространстве Вселенной, наполненном неизвестностью. Она впитывала новые впечатления, наслаждаясь познанием мира, который стал родным для ее возлюбленного.
«Оси, оказывается, склонна к созерцанию», – думал Фарий, наблюдая, как серьезно она относится ко всему происходящему. Он узнавал и не узнавал ее. Поймет ли она его стремление соединить в движении и красоте материальное и духовное начала?
– Нам пора, – вздохнула Осиан-айо. – Этот сон не может длиться вечно.
Проснувшись, Оси сразу поняла, что Лаорис пригрезился ей. Фарий приподнялся и смотрел на нее, ожидая вопросов.
– Фарий, почему мы уснули?
– Я хотел, чтобы мы помечтали вдвоем.
– Я хочу видеть реальный мир, – заявила Осиан-айо. – Твой мир. Я попытаюсь понять его и тебя.
За порогом белого строения все так же спокойно колыхалась прозрачная золотая дымка. Воздух вокруг Фария и Осиан-айо становился более густым и плотным. По небу низко плыли большие облака. Они казались тяжелыми. Облака подплывали к островкам растительности и зависали над ними, рассыпая вокруг крупные золотые капли – питающую влагу, свежесть и блаженство для всего живого.
Фарий вздохнул и подозвал сани, пригласив Осиан-айо:
– Садись, дорогая. Я хочу поговорить с тобой. Ты не против, если мы немного прокатимся? Мне нужно рассказать тебе, для чего мы собрались здесь, на Цоуфисе.
Осиан-айо показалось, что перед ней разверзается бездна. Она увидела Фария совсем по-другому, ощущая, что не знает его всего до конца, до самых сокровенных уголков. Ледяная тоска вновь родилась в ней, заполняя ее существо. Однажды она уже имела случай убедиться, что Фарий может быть непредсказуемым и принимать неожиданные решения. Для него, оказывается, есть нечто более важное, чем их чувства.