Впрочем, секунд через двадцать стало понятно, что те двое уже выбыли.
— А ты уверен, что это уровень разминки? — спросил кто-то.
— Да, вот такие у нас разминки, — усмехнулся ведущий. — Привыкайте. Кто может, отступайте к лестницам. Потери — шесть человек, мы не удержимся у шлюзов.
Данила вручную перекрыл шлюз, выставил сразу за ним растяжку, и двинулся вдоль коридора. Монстров сервер им подсунул самых банальных — никакого оружия, голая физическая сила. Вроде как на некоторых Данила успел заметить какие-то доспехи, прикрывающие грудь, шлемы или что-то подобное на головах. Они двигались быстро, но не экстремально — можно было успеть прицелиться. Вопрос был лишь в том, что убить их даже из оружия Данилы казалось тяжело. Он видел свои попадания, но не мог подтвердить, что полностью вывел тех монстров из строя. Вполне может быть, что они сейчас встанут, отряхнутся, и двинутся дальше, к шлюзу.
Интересно, сервер полностью отыгрывает эти сценки даже в отсутствии наблюдателя-игрока, или же игровой “мир” исчезает после того, как закрывается дверь? Такой доказательный рай для проповедников солипсизма4?
Этот, верхний, коридор был технологическим. Здесь отсутствовали жилые помещения, справа и слева шли лишь хранилища грузов. Часть этих комнат оставались пустыми, часть — оказалась заваленной нераспакованными ящиками.
“Хорошо живут”, - подумал Данила, полагая, что даже количество и расположение ящиков в игре соответствует действительному состоянию дел на базе.
Удар сзади, в штормовую переборку шлюзового отсека, заставил его, почти инстинктивно, сбросить еще одну мину прямо за собой, и чуть ускорить шаг.
Данила вывел на часть экрана доступное ему оружие, выбрал подходящий к моменту, как он посчитал вариант, и остановился.
Сетка из тончайших проводов. Настолько тонких, что о них можно порезаться. Или разрезать себя на части, если будешь спешить слишком сильно. При этом практически невидимая, заметить ее можно было по бликам при определенном освещении, никак иначе.
Он выбросил ее в метре от себя и отступил еще, к самой лестнице.
Спускаться вниз ему пока что не хотелось. Зачем? Здесь хорошо простреливаемый коридор, который он напичкал минами. Сетка остановит в конце любого монстра. Правда, при их весе вряд ли она выдержит больше одного. Но Даниле будет этого достаточно, чтобы отступить, спуститься на следующий рубеж обороны.
— На позиции, — отчитался он в микрофон. — Пока остался наверху.
— Ждем основную волну в другом месте, — тут же откликнулся ведущий. — У тебя там будет спокойно. Но лучше отступай как только скажу, иначе останешься в окружении.
— Понял, — сообщил Данила. Еще один удар в дверь шлюза почти выворотил ее наружу, в образовавшуюся щель просунулась рука, попыталась нащупать что-то несуществующее и тут же спряталась обратно. Следующий удар явно должен был оказаться последним.
Данила присел на одно колено и прицелился.
— Будет тир, — сообщил он шепотом монстрам, которые готовились ворваться внутрь.
Шлюзовую разорвало, металл вывернулся наружу, и сквозь образовавшуюся дыру полез первый монстр.
Данила достал его прямо со своего места, приблизив прицел и загнав пулю чужому точно в район морщинистого лба.
Наверное, монстра это не убило, но явно заставило остановиться.
Только это не помогло, следующие просто вытолкнули его в коридор и полезли следом, раздирая в стороны остатки шлюза.
Данила подстрелил еще одного, но третий прорвался вперед, пробежал полагающиеся ему несколько шагов до мины и заставил ее сработать.
Лишь после этого Данила понял, что времени у него меньше, чем он рассчитывал. Мина даже не замедлила тех монстров, что двигались следом. Выбитая из стен и пола пыль даже не успела рассеяться, а сквозь нее уже бежал следующий чужой. Данила выстрел, но монстр лишь бежал дальше. Данила переключился на стрельбу очередями и выпустил в захватчика длинную очередь. Но даже она не остановила лидера. Он успел добежать до следующей мины и подорвать ее.
Плохо. Было очевидно, что насладиться стендовой стрельбой в закрытых помещениях Даниле не удастся. Не дожидаясь, когда монстры достигнут последнего рубежа — сетки, Данила рванул вниз по лестнице.
***
Десять минут спустя они остались вдвоем — Данила и тот самый “ведущий”. Внизу, на втором подземном уровне базы, в помещении с аккумуляторными батареями, расположенными вдоль стен.
Они попытались задраить дверь, но по тому, что Данила видел раньше, эта дверь не смогла бы задержать волну вторжения и на пару лишних минут.
Данила выставлял оставшиеся мины у входа, а Ведущий — почему-то вешал свои на аккумуляторные блоки.
— Ты чего делаешь? — спросил Данила.
— Да так, — махнул рукой Ведущий. — Последний привет. Выставляю таймеры на восемь минут. Мы все равно столько не продержимся. Аккумуляторы, должно быть сухие, но все равно ядовитые. Может, пару тройку потом и зацепит.
— Лишние баллы, — кивнул Данила.
— Ну да.
Они стреляли непрерывно, но все равно — всем выбывшим игрокам, всем шестнадцати, пришлось ждать еще пять минут после гибели последнего оборонявшегося до того момента, как взорвались мины-сюрпризы, и можно было наконец-то посчитать очки.
— Скучновато, — сообщил кто-то в сети. — Больше смотреть приходится, чем участвовать.
— Не умирайте так быстро, сразу станет веселей, — ответил кто-то другой, на сей раз даже не ведущий.
— Ноги надо было отстреливать, — поделился еще кто-то. — Ноги — их слабое место. Я только в конце понял, когда меня уже накрыли. Стреляешь по ногам, потом добиваешь, если есть время. Или вообще не паришься, все равно они сразу становятся медленными.
Сервер Doom-а подстраивал уровень противника сам, ориентируясь на количество участников, их послужной список (если таковой у него был), сыгранность, ну и, конечно, результаты разминочного прохода.
Данила предположил, что они тут все просто ни на что не годятся, если даже тестовый, разминочный прогон оказался для них слишком сложным. Так что сейчас он ожидал, что монстров либо станет легче убивать, либо они будут чуть помедлительней.
Либо все игроки чудесным образом начнут быстрее соображать.
Сервер оповестил их о втором раунде.
Та же база.
Уже в этом был хотя бы один плюс — сейчас Данила знал размещение почти всех коридоров и комнат, и ему даже не нужно было для этого сверяться с картой. Доли секунд, но иногда они решают, живой ты или мертвый. Добавили тебе фраг или нет.
Они разместились точно также, как и в первом раунде. И Данила сразу понял, что ошибался.
Сервер не собирался выставлять против них тех же монстров. Тупых, сильных, неубиваемых и быстрых.
Игрока, залегшего рядом, разнесло в клочья разрывной реактивной пулей.
Стрелял снайпер. Данила понятия не имел, как именно выглядит этот чужой, но он явно не относился к разряду тупой груды мышц.
Данила откатился в укрытие, чтобы не стать следующим счастливчиком, и откинул свое оружие в сторону. Он только-только выбрал тяжелый пулемет, но можно было не сомневаться, что в данной ситуации он бесполезен.
Порывшись в снаряжении, он поменял оружие на штурмовую винтовку с оптическим прицелом 3-х кратного увеличения. Ему пришлось пойти на этот компромисс, потому что нормальную снайперскую винтовку для коридоров базы брать было бесполезно, но и бегать с пулеметом, даже не видя того, кто в тебя лупит, тоже казалось бессмыслицей.
А погибать слишком рано в этот раз ему не хотелось. Потому что на минус первом этаже базы он мельком увидел пару интересных ящиков, на которые хотел бы взглянуть чуть повнимательней.
Конечно, коммерческая тайна есть коммерческая тайна, и никаких специализированных надписей на ящиках и оборудовании в игре не было, но иногда и по внешнему виду, по ряду специфических деталей можно было узнать для себя много интересного.
Может, эта информация и не была секретной. Может, Данила просто не удосужился просмотреть открытые источники. Вполне возможно, что и так, но раз уж он все равно был здесь, в игре, на этой базе, то почему бы заодно и не узнать кое-что полезное.
В крайнем случае, потом можно будет перепроверить в тех самых открытых источниках.
Doom превзошел сам себя.
Данила понял это, когда, наконец-то, увидел первого из захватчиков. Ничего общего с монстрами из предыдущего захода. Вообще, мало что от человекообразия. У этих в предках, похоже, были прыгающие слизни.
Только теперь эти слизни были вооружены закрепленными над “головой” ружьями, плюющимися реактивными снарядами. Дуло ружья было спарено с глазками на длинных ножках, и слизень стрелял всегда туда, куда смотрел. И не промахивался почти никогда.
Эффект неожиданности достигался тем, что слизень сначала выпрыгивал вверх, за долю мгновения выбирал себе цель, и выпускал еще одну реактивную пулю.
Видимо, заморачиваться по поводу того, как слизень мог дойти до стадии реактивной техники вообще и реактивного оружия, в частности, не стоило. Не та игра. Эффективный и достаточно опасный враг, а значит, этого достаточно чтобы он имел право на существование. В этой игре.
Данила успел вовремя скрыться, как только понял, что следующий выстрел предназначен для него.
— Отступай, — передал он второму охраннику шлюза, на этот раз пока еще живому. — Там тебя сейчас заделают.
— Скажи когда, — лишь ответил напарник, не возражая.
Слизень выпрыгнул снова, не нашел ни одной цели, и опустился вниз. Из нижней точки стрелять он явно то ли не любил, то ли не мог, поэтому наступило самое время для рывка.
— Давай, — крикнул Данила.
Как только его партнер рванулся к шлюзу, в воздух выпрыгнуло еще два слизняка, из совершенно других мест. На это Данила как-то не рассчитывал.
Он успел среагировать чуть раньше, уже поняв слабую сторону тактики врага. Слизняки стреляли лишь в крайней верхней точке своего прыжка, поэтому, если успеть, можно было выстрелить раньше.
Он успел. Поквитался за первого игрока. Но второй слизень все же выстрелил. Так что у шлюза Данила вновь остался один, хоть и на этот раз один из игроков продержался немного дольше, чем в первом раунде. Слишком ненамного, чтобы это хоть как-то поменяло ситуацию.
Данила последовательно кинул две гранаты, ровно туда, где, по его мнению, должны были прятаться два слизняка, что он видел, и отступил назад. Пора было переходить к минированию коридора и снайперской стрельбе вдоль первого уровня.
***
Во второй раз они продержались на три минуты дольше, чем в начале.
В десятом раунде четырнадцать выдержавших нагрузку и не покинувших игру участников отбивали атаку смешанной бригады из четырех разных видов инопланетян почти час.
Правда в конце этого раунда от базы, которую они должны были защищать, не осталось камня на камне. Но зато пятеро выживших даже перешли в контрнаступление, напали на корабль пришельцев и даже сумели его отбить.
Было весело.
А Данила сумел рассмотреть те ящики, на которые ему так хотелось взглянуть.
Позже, тем же вечером, после завершения игры, он сообщил Грегу:
— Похоже, европейцы целиком полагаются на химическую переработку.
— Я знаю, — кивнул Грег, моментально развеивая ауру шпионского романа, в котором находился Данила. — Это слегка рискованно, потому что очень энергоемко. Но зато надежно с точки зрения результата. Они его покажут, наверняка, и покажут раньше нас. Вопрос лишь в том, что вряд ли у них получится масштабирование. Если не учитывать риск использования такого количества энергии, сам по себе подход дает надежный спокойный результат. По крайней мере, инвестиции они вернут.
— Понятно, только и ответил Данила.
Ну, зато хоть поиграл.
Глава 3. Т: минус 15. 2051 год н. э. Комбинатор
Леонид начал поднимать цепочку куполов от первой шахты.
Первый, самый большой купол, лишь немногим уступал размером центральному. Трехпроцентная разница между наружным и внутренним давлением на обшивку вполне удерживала его форму, к тому же делала невозможным поступление наружного воздуха внутрь.
Что, для Николая, было даже важнее.
Диаметр центрального купола составлял около шестидесяти метров, диаметр нового — почти двадцать. Между ними оставалось еще около двадцати метров, в которые Леонид запихнул надувной коридор, позволяющий перемещаться между куполами, не выходя на “свежий” воздух, хотя это отнюдь не означало, что Георгий позволил хоть кому-то ходить там без скафандров.
Второй купол, развернутый внахлест на первый, был чуть меньше — около пятнадцати метров. Третий — двенадцать метров. Четвертый — десять. Завершал цепочку совсем небольшой семиметровый.
Идея состояла в следующем — в большом куполе пропорция кислород — углекислый газ была сильно смещена в сторону кислорода. Николай начал с десятипроцентного содержания кислорода в первом куполе. Это было в два раза меньше земной нормы, и человек если и смог бы дышать этим воздухом, то недолго и с большим трудом. Зато растения — вполне могли. Более того, почти восемьдесят оставшихся процентов углекислого газа, по идее, должны были создавать идеальную среду для бурного фотосинтеза. Лишь бы было достаточно света.
Во втором куполе кислород снизили до семи процентов. В третьем — до пяти. В четвертом — до двух с половиной процентов. В пятом циркулировал марсианский воздух, с текущим, после первичного терраформирования, содержанием кислорода не больше одного процента. Давление тоже было выровнено с наружной средой. Пятый купол лишь защищал от пылевых бурь, возможно, от излишне сильных ветров, и ничего больше.
Сейчас работа Николая сосредотачивалась в первом куполе. В остальных он лишь рассадил контрольные образцы, и забросил до поры до времени, вплотную ими не занимаясь. Четыре уменьшающиеся купола стояли почти пустые, хотя в них исправно удерживался заданный уровень кислорода.
Зато в большом куполе царило безумие.
Очевидно, что Николая, как и его группу поддержки с Земли, совершенно не устраивал размах мероприятия. А так как группа биологов считалась в ITSK самой влиятельной, и уж точно была самой большой, то им активно шли навстречу. В том числе и при подготовке первых грузов, что прилетели на базу вместе с Данилой, и второй партии, что пришла на три месяца позже.
Николай развернул многоярусные стойки, на которых, в большей части территории в семь уровней, располагались лотки с лишайниками. Каждый лоток еще и подсвечивался световой пленкой, симулирующей марсианский вариант солнца. Специальная разработка физиков компании.
Лотки были почти невесомыми, разворачивались из тонкой пленки и вот как раз их с Земли на базу закинули с запасом. Единственный минус этой конструкции был в том, что она не держала большой вес.
Но много Николаю было и не надо. Лишь столько, чтобы можно было насыпать тонкий слой местного грунта, предварительно избавленного от крупных камней. А после этого накрыть слоем проросшего лишайника.
— На земле в свое время насчитали больше двадцати тысяч видов этой “симбиотической ассоциации”, - рассказывал Николай для Данилы. — Мы выбрали всего три сотни наиболее перспективных.
Николай выдвинул один из лотков, бегло посмотрел, как приживается растение, и задвинул его обратно.
— По сотне на лоток сможешь? — спросил он Данилу.
— Долго будет, — ответил тот. — Настолько долго, что пока я закончу с одним рядом, можно будет начинать сначала — в первом лотке половина уже выработает ресурс.
— Они что, у тебя такие нежизнеспособные?
— Нет, — Данила усмехнулся. — Просто производительность моей приставки такая, что по сто нанитов на лоток — на ряд уйдет полгода. Это же не промышленный образец, а исследовательский. Ты мне лучше скажи, что ты хочешь, может быть, так много и не понадобится.
— Контроль температуры, взрыхление почвы, контроль влажности. Индикатор выживаемости лишайника, индикатор уровня кислорода…
— Забудь сразу. Тогда пять лет. Да и вообще, таких нанитов не бывает. Предлагаю взрыхление и все. Средний ресурс — три месяца. Запустим сотню на десять контейнеров, еще по пятьдесят — на двадцать. Остановимся на этом, проверим, помогают ли они вообще. А прочие параметры можно, более менее, отслеживать и простыми датчиками.
— Ну ладно, — обиделся Николай, — не очень то и хотелось.
В теории, лишайникам должно было хватать и дневного света, чтобы выжить, размножиться и обеспечить какой-никакой, но фотосинтез. Однако Николай добавил максимум освещения, чтобы увеличить площадь обработки. Теперь лишайники бурно росли везде, по семь уровней почти на каждом клочке этого павильона.
К сожалению, росли недостаточно быстро, не настолько, как им бы того хотелось.
— Эти чудесные растения, — как ни в чем не бывало, продолжил лекцию Николай, — были выделены в отдельную группу еще в начале девятнадцатого века, с легкой руки Эрика Ахариуса. В процессе поучаствовали и наши — в шестьдесят девятом того же века Фаминцын и Баранецкий открыли, что зеленые клетки в лишайнике, по сути, есть одноклеточные водоросли.
— Когда ты будешь заселять второй купол? — спросил его Данила.
— Тогда, когда выберу наиболее жизнеспособные экземпляры. Те, что размножаются быстрее остальных в условиях недостатка кислорода. Растут быстрее остальных. Выживают лучше. Вот их и будет вытаскивать дальше.
— Да, понятно, знаю. Но когда это произойдет?