Мерзости расхлебывать полагалось Рысе и Птиче.
Дочь вошла. Мать, не отрываясь от переводимого наспех текста, спросила:
— Что-то у вас случилось, Рысенька?
— Мне кажется, это не у нас, мам, случилось, а у тебя прежде всего, — зло возразила девушка.
Мама взглянула на нее. Рассеянно, мельком. Ей не терпелось снова погрузиться в работу. Трудовой ритм сбивать нельзя было ни под каким видом.
— На, смотри, читай. И читай внимательно! Если ты сейчас не вникнешь, я обещаю — уйду из дому. Мое терпение кончилось, поняла?
Ляля взяла красочный труд своего младшенького.
Прочитала.
Вникла.
— Ужас, — проговорила она слабым голосом. — Докатились. И что делать?
— Делать? — переспросила Рыся. — А что нам всем делать? Жизни же нет никакой. Это не шутки. Я через год обязательно уйду. Куда угодно. Ты просто сама подумай, что надо делать.
— Я думала. Надо разводиться, да? — по-детски беспомощно выговорила мама.
— Это тебе решать. Перечитай еще раз. Ребенок пишет: «Я устал». Как тебе кажется, он один устал? Мы тоже люди, мы тоже устали.
— Я тоже устала, — покорно повторила мама. — Я уже сама собиралась. Сил моих нет больше. Так ты советуешь?..
— Как я могу советовать, мам? Решать тебе. Кто у нас взрослый?
Последний вопрос был совсем не праздным. Иной раз Рысе казалось, что она взрослее своей мамы, что мама законсервировалась в своей юности, осталась в том времени со всеми тогдашними идеальными установками, правилами, принципами, желаниями и нерешительностью.
Дочь не ожидала, что разговор этот что-то изменит. Ей хотелось как-то встряхнуть мать, обратить ее внимание на то, как тяжко им живется. На большее она и не надеялась. Но, очевидно, за годы жизни в настоящем и постоянном напряжении накопилась у Ляли критическая масса горя.
Она действительно отправилась в суд и подала заявление о разводе. Естественно, при таком количестве детей и при таком количестве совместно прожитых лет судья назначила повторную встречу. Она хотела, чтобы супруги пришли вдвоем.
Ляля сообщила дома Артему, что ходила в суд и что им велено явиться вместе. Муж был трезв, поэтому опечалился, просил хорошенько подумать, в миллионный раз обещал исправиться, заверял, что все понимает, что постарается…
В назначенный день и час они явились на беседу к судье. Артем выглядел замечательно, мило шутил.
— Может быть, передумаете? — спросила очарованная его мужским обаянием судья и назначила еще три месяца испытательного срока.
— Ну, если за эти три месяца все пойдет не так, как шло семнадцать лет, я передумаю, — все еще надеясь непонятно на что, заявила Ляля.
— Я обещаю! Вот увидите, — убедительно улыбаясь, с облегчением заверил Артем.
Конечно, как и следовало ожидать, они за три месяца много чего увидели.
Он даже несколько раз надолго пропадал, сводя всех домашних с ума, заставляя обзванивать больницы, морги, выясняя, не попадал ли к ним такой-то…
Если говорить о переменах, то они произошли. К худшему.
Так что ничего, кроме развода, не оставалось.
И он свершился.
Артем ушел. Просил разрешение навещать детей. Но пропал так, что найти его не получалось. Бывшая свекровь вроде «не знала», где обитает ее сын.
Потом все же выяснилось, что обитает он у женщины, с которой у них даже ребенок имеется! Младше Пика. Но ненамного.
Женщины большой страны мечтали о счастье. И главное счастье в их представлении заключалось в наличии мужчины рядом. Пусть хоть иногда. Если в прежние времена жена и дети казались серьезным препятствием для любви и близких отношений с приглянувшимся объектом, то уже во времена Рысиной юности все изменилось кардинально. Формула возникла такая: хочу — беру. А там разберемся.
Так что их папа так себя вел, вероятно, из-за головокружительного ощущения собственной востребованности. И Лялю обличал при детях в «легком поведении» благодаря своим собственным подвигам на ниве плотских утех.
А как красиво декламировал когда-то: «Я кончился, а ты жива!»
Впрочем, как ни страшно в этом признаться, без отца семья вздохнула с облегчением. Не сразу, но перестали жить в ожидании скандалов, перестали заниматься поисками пропавшего. Зажили спокойно и удивились: неужели такое возможно?
И как-то, болтая по старой привычке в своем убежище втроем, сестры и Денька уже теперь вполне по-взрослому решили никогда не заводить собственные семьи. Резоны приводились вполне понятные: а вдруг вторая половина запьет и еще к тому же начнет изменять?
Нет, достаточно.
Натерпелись.
Жизни не хватит насладиться тем, что есть сейчас.
У Деньки за месяц до последнего звонка умерла мама. Странно: первым ушел не отец, перенесший инфаркт, а мать. Уснула и не проснулась. Естественно, в состоянии сильного алкогольного опьянения.
Отец затосковал. Недели две даже не пил. То ли испугался, то ли опомнился? Кто его знает. Долго не продержался. Начал снова. И после того, как отметили сороковины верной его супруги, отправился вслед за ней.
Денька о родителях не говорил. На поминках отца, когда кто-то из бывших коллег родителей сочувственно произнес совет держаться, парень усмехнулся и ответил:
— Теперь-то уж точно продержусь.
Сестры точно знали, что он имел в виду. Теперь свои силы он мог расходовать на себя, а не отдавать их точащей душу тоске о родителях и обиде на них.
Пусть покоятся с миром.
19. Деньги
Вопрос «кем быть?» решился у всех троих предельно просто: они точно знали, чего хотели.
Рыся мечтала помогать запутавшимся в лабиринтах собственных душ людям, уверенная, что знание законов, по которым живет человеческое «я», сделает ее всесильной.
Птича собиралась стать художником-оформителем. Она любила мир глазами. Зрительные ощущения могли осчастливить ее или несказанно огорчить. И если для старшей сестры понятие красоты значило прежде всего установление душевной гармонии, то для Птичи решающее значение имел визуальный ряд. Она надеялась совершенствовать окружающий мир, внешне украшая его.
Денька думал о том, как стать главным кормильцем семьи, раздобыть много денег, чтоб никто ни в чем не нуждался.
Странно, почему ему не давала покоя мысль о деньгах, ведь ни братья, ни сестры, ни мама Ляля никогда на этой теме не зацикливались.
Ляля, оставшись без материальной поддержки мужа, работала, как прежде, никто голодным не оставался. Одевались тоже вполне прилично, как им тогда казалось. Они все могли сделать своими руками. Ну, почти все — обувь только не научились изготавливать.
Уже развалилась страна, произошли глобальные перемены, но бытовая их жизнь, как последний оплот, шла по-старому. Однако Денька мечтал о настоящем богатстве. И собирался мечту осуществлять. Ему очень хотелось сделать ремонт в своей квартире, доведенной родителями до трущобного состояния. Одновременно намеревался он осуществить в квартире Мухиных все, о чем когда-то мечтали Ляля и дети.
Он так уверенно иной раз обещал, что все у всех будет! Поневоле верилось. Хотя мама, присутствуя при мечтах троицы выпускников о будущем, всегда старалась умерить Денькин пыл.
— Не в деньгах счастье, — упорно повторяла она.
— А в чем? — уточнял Денька.
— В покое и доверии, — убежденно произносила Ляля.
— Это само собой, — соглашался юноша, с детства лишенный и покоя и доверия самыми главными людьми его жизни. — Но без денег тоже не жизнь.
Все трое поступили, куда хотели.
Рыся — в университет на психологический. Птича — в Строгановское, Денька — в финансовую академию.
И тут словно весточка от Денькиных родичей пришла. Вот будто постарались они помочь оставленному безвременно сыну осуществить навязчивую мечту о материальном достатке.
У отца его имелся давний друг, еще со школьных времен. Дружили ребята крепко, как впоследствии Денька с Рысей. А потом судьба разлучила.
Семья друга эмигрировала и после долгих мытарств оказалась в Америке. Долгое время никаких вестей от одноклассника не поступало. Только со вздохом его и вспоминали: так, мол, дружили, а теперь пропал… Не случилось ли чего?
Потом он проявился, несколько раз звонил из своего неведомого далека, рассказывал про семью, дом, бассейн, машины, бизнес. Как сказки. Обещал приехать. Звал к себе, над чем родители постоянно нетрезво посмеивались.
Ранней осенью первого семестра студенческой жизни Дениса Давыдова произошло самое настоящее чудо.
Денька собрался с силами и отправился наводить хоть какой-то порядок в своем опустевшем полуразрушенном жилище.
Он как раз собирал в авоськи пустые бутылки, оставшиеся в наследство от родных. У них в последнее время сил не было ходить и сдавать стеклотару. Бутылки скопились. Родители, бывало, все говорили, что соберутся с силами, сдадут, денег выручат. Так и не собрались.
Он как раз собирал в авоськи пустые бутылки, оставшиеся в наследство от родных. У них в последнее время сил не было ходить и сдавать стеклотару. Бутылки скопились. Родители, бывало, все говорили, что соберутся с силами, сдадут, денег выручат. Так и не собрались.
Вот сын-сирота и решил наконец избавиться от груды вонючего стекла на кухне. Толкаться среди алкашей ради того, чтобы получить гроши, он не собирался.
Ожесточенно заталкивая бутылки в сетчатые сумки, он мысленно спрашивал отца и мать, довольны ли они теперь, что оставили его совсем одного на белом свете.
И еще спрашивал он: как все это содержимое влезало в них?
И на что они потратили отпущенные им годы жизни?
Плакать парень не собирался. Но к горлу подступало некое клекотание. Он все время откашливался, но думы все одолевали и одолевали… Как назойливые осенние мухи.
И тут раздался звонок. Междугородний. Звонки издалека отличались тогда своей длительностью звучания. Странно. Телефон в квартире Дениса постоянно молчал. Все же знали, что Денька живет пока у Мухиных. Если что, звонили туда.
Звонок оказался не просто междугородним! Из далекой Америки прорезался тот самый папин друг, Илюша, как по детской привычке называл его отец.
— Дениска, ты? — раздался веселый энергичный голос с ощутимым акцентом. — Это дядя Илья из Сан-Франциско. А папа дома?
Голос располагал к себе жизнерадостностью и явно ощущающимся избытком жизненных сил.
— Их нет, — ответил Денька, ненавидевший отвечать на вопросы о родителях, но тут почему-то продолживший: — Они умерли, дядя Илья. Весной еще.
После короткого молчания раздался вопрос:
— Как умерли? Вместе?
— Почти, — скупо произнес сын, только что упрекавший родителей за то, как и почему они его бросили. — Один за другим. Сначала мать, потом отец.
— Что ж такое-то, а? Что там у вас происходит? — Голос почти потерял свою солнечную силу.
— Болели, — коротко пояснил Денька.
— И ты что ж? Один?
— Со мной все в порядке, дядя Илья. Я в академии учусь. У меня нормально все.
— Да-а-а, — потрясенно произнес американец. — Новости… А я хотел твоим отличный бизнес предложить. Прилететь собирался.
— Прилетайте. А бизнес предлагайте мне, я как раз напряженно думаю над этим вопросом, — молниеносно отреагировал Денис, почему-то сразу поняв, что это не пустая болтовня.
— Молодец, парень, — одобрил будущий партнер. — Тебе действительно надо на ноги становиться. Тогда слушай. Я тут спрос прощупал. Есть возможность привезти модное барахло. У вас — точно супермодное. У нас — прошлых сезонов. Лежит на складе. Место занимает. Его вообще собираются… ну, как это сказать… уничтожить. Понимаешь? Все made in USA! Джинсы, куртки, сарафаны, другое барахло. Предлагают забрать за просто так. Им тратиться на утилизацию не придется. Я хочу это все отправить кораблем в Одессу. Оттуда к вам.
— А сколько там этого?.. Одежды? — уточнил Денька.
— Несколько тонн, — раздался ответ. — Все в мешках. Я один только тюк открыл, увидел джинсу. Там небольшой брачок везде. Малозаметный. Лейблы — сногсшибательные. И мне что нужно? Мне нужно помещение под эти тюки — раз. Рабочие руки: доставать барахло, гладить, развешивать, устранять видимые недостатки. И — торговая точка. Если ты это обеспечиваешь, предлагаю партнерство: пятьдесят на пятьдесят.
Это звучало как чудо. Денька сразу понял, что без помощи родителей тут не обошлось. Услышали т а м у себя его слезы. Услышали.
— Нет, — сказал он, — так не получится, дядя Илья. Мне и за помещение платить, и работникам платить, и торговлю обеспечивать. Нет, давайте по-честному: вам — двадцать пять. И чтоб все открыто. С полной отчетностью и доверием по ценам и зарплатам.
— А ты не пропадешь, парень! — расхохотался партнер. — Ну, если ты готов на себя взять все обеспечение — идет. Давай попробуем.
Так появился у Деньки серьезный бизнес. Такой, о котором можно было только мечтать. И не только у Деньки. Работой занялись все младшие Мухины, включая вполне уже дееспособного десятилетнего Пика.
Под складское помещение, естественно, отвели большую комнату в Давыдовской квартире. Мебели там и так оставалось всего ничего: родители в последние месяцы жизни распродали за гроши все, что только у них соглашались взять добрые люди. Пару ломаных стульев и истертый диван общими стараниями вынесли на помойку.
В пустой комнате так и хотелось сразу же начать ремонт: ободрать жуткие пятнистые обои, убрать рассохшийся паркет, в котором недоставало огромного числа дощечек…
— Как только денег наторгуем, первая задача — ремонт, — постановил Денька.
Пока же комната вполне годилась под ожидаемый товар.
Из кухни тоже выбросили все. Оставили, естественно, раковину и холодильник. Добыли две гладильные доски и два утюга. Получилось вполне просторное рабочее помещение для обработки товара.
Еще одну комнату предполагали оставить для торговли. Это предложили девчонки, которые видели, как происходит купля-продажа самодельными шмотками на квартире одной их знакомой. Там мать шила днем и ночью, а дочь торговала. К ней приходили по знакомству любительницы наряжаться. В комнате установили несколько разнокалиберных зеркал, выглядело очень стильно, даже по тем представлениям шикарно. Торговля самодельными шмотками приносила вполне приличные деньги.
Вот так и предложили сестры обустроить меньшую по размерам Денькину комнату. И получалась вполне приличная торговая точка. Лучшего все равно не найдешь.
Оставался еще холл, в котором, как предполагалось, должны были происходить расчеты с покупателями, и, кроме того, кладовка, такая же, как убежище. Про то, как использовать кладовку, они пока не придумали.
И вот приехал дядя Илья. Его заселили к Мухиным. Отвели заморскому гостю бывшую супружескую спальню Артема и Ляли. Повели смотреть помещения для бизнеса.
Илья пришел в восторг. Вот деловые ребята! Все подготовили!
Он ребенком бывал в этом доме, в гостях у своего закадычного дружка, И вот — нет ни дружка, ни его жены, ни страны… Зато сынок у них остался — хоть куда. Красавец, плечистый, большеглазый, уверенный в себе. И не скажешь, что восемнадцать человеку. На десять лет больше можно дать запросто. Хотя… что ему остается, сироте? Надо держаться с самоуважением. Иначе сожрут, если ты совсем один на белом свете.
Еще по дороге из подъезда в подъезд спросил заморский гость о том, за кем числится теперь квартира, в которой жило когда-то семейство Давыдовых.
— За мной и числится, — ответил Денька. — Я хозяин. Исполнилось восемнадцать, сразу приватизировал. Вот денег заработаю, ремонт затею. А пока нам и так сойдет.
— Ну что ж! — довольно кивал партнер, оглядывая поле будущей деятельности. — Места не так чтобы много, но будем все же надеяться, что в две комнаты товар поместится. Если до потолка накидать. И плотненько уложить.
Ребята переглянулись. Это сколько ж всего прибудет? Им даже страшно стало. Но делать нечего. Освободили и вторую комнату, и кладовку, в которой устроили теперь примерочную. Все расчеты запланировали вести в холле.
Наконец груз прибыл.
Да, Илья не преувеличил. Тюки едва-едва разместились в комнатах. С ходу залезли в один и ахнули: на пол высыпались подлинные сокровища, настоящие объекты вожделения людей, выросших в условиях устойчивого дефицита всего, что только могло быть дефицитом.
Джинсы, джинсы, джинсы. Комбинезоны, сарафаны, юбки, куртки, безрукавки; синие, голубые, черные, белые. И — «варенки»! Самое модное из модного!
Работа проходила так. Сначала в огромную амбарную книгу заносили все, что доставали из данного тюка. Допустим, 50 брюк, 50 курток, 100 юбок и тому подобное.
Дальше рассматривали каждую шмотку. Некоторые нуждались всего лишь в глажке. Их относили на кухню, вешали на отдельный кронштейн. Некоторые, пропахшие плесенью, требовали стирки. А были и такие, что не имели пуговиц, или «молния» была сломана. Тут уже требовались умелые руки и швейная машинка.
Приведенные в порядок вещи развешивали в кладовке — загляденье! Любо-дорого смотреть.
С Ильей договорились так. Любая вещь из любого тюка, которая приглянется Рысе и Птиче, а также и Ляле, достается им бесплатно. Естественно. Как премия за труды, которые оплачиваются из тех семидесяти пяти процентов, что выговорил себе Денис. Двадцать пять процентов от проданного (в твердой валюте) отчисляется американскому поставщику.
И началось! Работа пошла.
Как с раннего детства было заведено, в основе трудового распорядка лежала очень жесткая организация дня. Институт-школа — это главное. Далее: домашние задания. На них отводилось три часа. Как хочешь, так и укладывайся.
В пять открывался их магазин и работал до одиннадцати.