Глава 9
Вдохновлённые деревья – страшная сила!
Фея Леся буйствовала уже не первый час. Смущённый Лешик, втянув голову в плечи, сидел на табуретке в углу: уши горели от стыда, он не смел поднять глаз. Бабась и Феликс стояли на страже, если вдруг фея решит кинуться на лешего с кулаками: от разъярённой девчонки всего можно ожидать. А Варя давно спала, накрывшись с головой одеялом и обняв волшебную книгу.
За окном занимался рассвет, он появился раньше, чем обычно, и с любопытством заглядывал в цветочный домик: «Что это там такое шумное происходит?»
– Когда всё кончится, Варя приклеит страницу, и книжка будет как новая, даже лучше! Мяу! – робко вставил Феликс.
– Наше дело важнее, чем какая-то книжка, – добавил Бабась, зевая, – ваф!
– Если все из книг будут страницы драть – никаких книг не останется! – Фея смерила их таким колючим взглядом, что кот и пёс поёжились.
Неизвестно, на сколько хватило бы у Леси сил и чем бы это всё закончилось, но тут с улицы раздался жуткий крик и шелест множества крыльев. Будто бы все феи разом куда-то полетели.
На пороге возникла перепуганная Диля:
– Опять! Опять буря! Ещё пожар! Горим! Просыпайтесь скорее!
– Мы уже все проснулись! Гав! – ответил Бабась.
– Некоторые вообще не спали! – проворчал Феликс.
– Сейчас, уже бежим, – пообещал Лешик.
– Я Варю будить не буду! – наотрез отказалась Леся. – Мне вчерашнего потопа хватило.
– Уснёшь тут с вами, – Варя сладко потягивалась, – горит, что ли?
Они побежали смотреть. На улице творилось что-то странное. Феи в ужасе и полной панике носились между деревьями, трепетали крылышками и визжали.
Огненно-песчаная буря чувствовалась издалека. Ещё в лесу их обдало жарким сухим воздухом. Трава жухла, цветы увядали, листья сохли и сворачивались. Леся со слезами на глазах бежала за друзьями.
– Как только рука у кого-то поднимается на такую красоту, – всхлипывала она, – я слышу, как деревья плачут, как цветы кричат от боли.
Едва завидев огненную завесу, Варя взмахнула руками. Над песчаной воронкой смерча появилась огромная серая туча, ударила молния, загромыхал гром, и полился дождь. Сильный-сильный ливень. Сплошной стеной. Казалось, такой смоет всё на своем пути! Друзья замерли и, затаив дыхание, следили за борьбой воды и огня. Но, увы! Вода лилась сквозь огонь и песок, будто их и не было, и уходила в землю. Даже не дрогнув, стена из песка и огня продолжала наступать. Вспыхнули ближайшие деревья. Листья скукоживались и на глазах рассыпались в пыль. Летел чёрный пепел. Пришлось отступить в глубь леса. Зелёная равнина сдавала свои позиции, исчезала…
По щекам Леси ручьями текли слёзы, она отчаянно пыталась вырастить хоть одну травинку, но ничего не получалось.
Маленькая колдунья зажмурилась и хлопнула в ладоши. Вода хлынула ещё сильнее! Но и это не помогло – ураган продолжал бушевать.
– Быстро идёт, – тихо сказал Бабась.
Друзья отступали всё дальше и дальше. Лес полыхал огнём и осыпался пеплом на выжженную землю. Место яркой живой зелени занимали сухие песчаные барханы и потрескавшаяся земля.
– Почему на смерчи не действует колдовство? – возмущалась Варя. Она старалась что-нибудь придумать, но ничего не получалось.
Казалось, надежды никакой. Вот так и сгорит вся Зелёная равнина – метр за метром.
Вдруг сзади подул прохладный ветер. Маленькая колдунья оглянулась. Прямо на них, а точнее на огненный ураган, наступали деревья. Целая армия. Они плыли плотной стеной, трясли ветками, шебуршали листьями. На самом большом дереве, среди ветвей, словно капитан на палубе корабля, стоял Ехех. Он держался одной рукой за ствол и командовал наступлением:
– За мной! Мы сейчас покажем, как выжигать лес!
И деревья его слушались. Прохладный и живительный ветер со свистом и шелестом нёсся в сторону урагана. Нет, тот не затух и не уменьшился и, уж конечно, не побежал со страху, но граница, где великолепная зелень становилась пустыней, замерла, задёргалась туда-сюда, потом всё-таки медленно-медленно вновь поползла в сторону леса. Это была ещё не победа, но и поражение не казалось теперь таким уж неизбежным.
Ехех помахал рукой друзьям:
– Делевья – это вам не больно сто! Это сила! Особенно если их вдохновляет на подвиги эхо!
Деревья зашумели ещё сильнее, подтверждая его слова. Поднялся ужасный ветер. Лешик, Леся и Феликс вцепились в деревья, чтобы не сдуло. Бабась обнял куст всеми четырьмя лапами.
Ураган бился в воздушную стену, отступал и принимался снова. Наконец поняв, что не может двигаться дальше, он собрался в большую воронку и убежал вдаль.
– Ура! Ура! – вопили друзья.
– Какие же мы молодцы! Аф!
– Ехехчик! Ты чудо! Ты умница! – Леся обнимала эхо и от радости всего обвила цветами.
Тот тоже радовался, сидя на ветке в цветочном коконе и болтая ногами.
– Делевья не так уж беспомощны и бежобидны, как кажетша на пелвый вжгляд! – рассказывал он, пытаясь выпутаться из цветочной гирлянды. – Когда на них нападают, они жащищаются, они соплотивляются, они дают отпол! Только их надо есё как следует вдохновить! Тут без эха никак! Без эха им тоскливо и нисего неохота. А когда эхо в ветвях погуляет, из дупла покличит, поаукает. О! Делевья шпособны на любые подвиги!
– А если это делает такое замечательное эхо, как ты, Ехехчик, то вообще всё получается чудесно-расчудесно! – хвалила Леся.
– Ураган вернётся, и, скорее всего, он станет сильнее и злее, – добавил Феликс ложку дёгтя.
– А мы подготовимся! – пообещала Леся.
– Мы ему покажем! – Ехех тоже был настроен воинственно.
Друзья отправились в домик, а Ехех повёл свою армию обратно.
– У меня есё куча дел, – сообщил он деловито и важно добавил: – Понадобится помось – зовите.
Феечки Зелёной равнины очень радовались победе. Они выращивали цветы направо и налево, угощали друг друга и гостей нектарными шариками, разъезжали на единорогах и смеялись.
– По-моему, они не понимают, что это только начало, – предположил Лешик, – какие-то они очень уж легкомысленные.
– А по-моему, они вообще ничего не понимают, и они не только легкомысленные, но и глуповатые, – добавила Леся, – какие-то «недофеи».
– Одно я вам могу сказать точно: на их помощь рассчитывать не приходится, – заверил Феликс. – Мяв!
Глава 10 Ох уж эта Варя!
Колдунья Рина сидела в своем любимом кресле-качалке. Рядом на столике остывал забытый чай, скучало едва надкусанное пирожное. Бывшая Главная колдунья Тёмных гор вертела в руках серебряный бантик. Она точно знала, чей он, и это волновало её больше всего.
– Что же она там делала?.. – в очередной раз спрашивала себя ведьма.
Не далее как вчера она нашла этот злополучный бантик на полу библиотеки. И всё бы ничего, да только там он никак не должен был оказаться. Его место на туфле. Да-да, на Вариной туфельке, одной из тех, что Рина сама недавно подарила любимой внучке. Что взбалмошная носительница туфель делала в библиотеке ведьм без спроса и разрешения? И вообще, что ей понадобилось в Тёмных горах? Не иначе опять куда-нибудь вляпалась или что-нибудь затеяла!
– Что ж за проказливая девчонка такая! – возмущалась Рина. Потом принималась себя успокаивать: – Нет, не может быть, возможно, бантик валяется там ещё с прошлого раза, когда они были в книгохранилище все вместе, или это вообще не её бантик. Да и Феликс сказал бы, если что не так!
Рина тяжело вздохнула и возмущённо всплеснула руками, столкнув чашку, но та не шмякнулась на пол, а, сделав круг, вернулась обратно на стол.
– С её туфли или нет? Но я же сама лично наколдовала эти туфли, в точности такие, как были у меня в детстве! И какой может быть прошлый раз? Если они были в библиотеке в том году, а туфли я подарила на прошлой неделе! А этот пушистый хитрец?! Ни за что не выдаст Варю, что бы та ни натворила!
Ведьма была возмущена, её глаза лихорадочно блестели, щёки порозовели, она нервно размахивала руками. Чашки и блюдца предусмотрительно отползли подальше, а кресло жалобно поскрипывало.
– Я должна всё узнать! – решила Рина. – В конце концов, я её бабушка, вдруг ей угрожает опасность!
Прилетел широкий чёрный плащ, окутал плечи, а его капюшон мягко опустился на голову колдуньи.
– Ну это уж лишнее, – женщина откинула капюшон. – Я могу бывать в библиотеке когда захочу!
Бывшая Главная ведьма Тёмных гор зашагала по тропинке в лес. В руке она сжимала злополучный серебряный бантик. К счастью, по дороге никто не встретился. Сейчас она была совсем не расположена вести разговоры. Оглядевшись по сторонам, Рина вошла в хорошо знакомое помещение и закрыла за собой дверь. Светлячки метались в стеклянных банках. Книги и свитки на полках хранили тишину.
Ведьма села за стол:
– Что Варя здесь искала? – Она несколько раз обвела взглядом комнату. Вроде всё как всегда. – Мыслимое ли дело – тайно залезть к ведьмам в библиотеку? Совсем расхулиганилась. Ведьмы её со свету сживут, если узнают. Если только узнают…
Бантик она нашла вон в том углу, возле шкафа. Рина резко встала, но вдруг пошатнулась и чуть не растянулась на полу, зацепившись ногой за книжку.
– Как книжка здесь оказалась? – Женщина подняла том, задумчиво начала листать. – Кто из ведьм мог оставить книжку на полу? Та, которая очень спешила! Варя! Наверное, её спугнули! Точно! – Ведьма дошла до выдранной страницы.
– Вот бесстыжая! – улыбнулась бабушка. – Никакого уважения к знаниям. Выдрать страницу из древнего издания! Что же тут было?..
Любопытство разбирало Рину всё больше. Теперь она уже не сомневалась, что внучка что-то затеяла и приходила сюда за информацией.
Вдруг ведьме послышалось шебуршание. Снаружи? Нет! Где-то здесь. Она пошла на звук и оказалась как раз у того шкафа, где подняла пряжку с туфли внучки. Ведьма хорошо знала, что это за шкаф, – пот выступил на лбу, руки слегка задрожали, когда она его открывала. Так и есть! «Чёрной книги магии», великой ценности Тёмных гор, не было на месте! Зато в шкафу шевелился и тихо попискивал большой мешок.
– Она сошла с ума! – ахнула Рина. – Утащить эту книгу!!! Да ведьмы её из-под земли достанут и на кусочки разорвут! – Бабушке даже представить было страшно, что сделают с Варей, если обнаружат пропажу. Да и ей самой не избежать наказания.
Рина развязала мешок и отпрянула: на неё вылетела стайка летучих мышей. Ведьма взмахнула палочкой, зверьки замерли и повисли в воздухе. Она снова собрала их в мешок и перевязала ленточкой.
– Только свидетелей нам не хватало, – пробубнила бабушка. Она не сомневалась: стоит только выпустить крылатых шпионов, как те полетят жаловаться и рассказывать новости.
Рина аккуратно прикрыла заветный шкаф и снова наложила на него заклятие (которое Варя даже не заметила). А ведь только самые старшие ведьмы могли открыть этот ящик. Ведьма взвалила мешок на плечо, сунула под мышку книжку с выдранной страницей и отправилась домой.
– Сначала сама во всём разберусь, – решила ведьма.
Впопыхах она не заметила, что одна маленькая летучая мышка умудрилась улизнуть. Пленница успела спрятаться между книжками, и заклинание её не коснулось. Едва Рина покинула библиотеку, мышь кинулась на доклад к Главной ведьме Тёмных гор Агате. Той не оказалось дома, улетела куда-то по своим делам, но мышь сдаваться не собиралась. Она повисла на ближайшем дереве головой вниз и твёрдо решила дождаться ведьму. Ей было что порассказать.
Глава 11 Одно маленькое заклятие
– Нектар надоел! Я хочу нормальную еду! – объявил Бабась. – Овсянку, пироги с капустой, оладушки, – и, обращаясь к Феликсу, деловито поинтересовался: – Молочка?
– Обязательно, – кивнул кот.
В комнате тотчас возникла бочка, перегородив почти всё пространство.
Варя хихикнула и наколдовала угощений. Все сели за стол.
Леся принялась изучать выдранный из книги листок.
– Точно он! – изрекла она. – Вот всё-всё прямо как тут написано!
– Ну давай рассказывай, – попросил Феликс, – будем знать врага в лицо.
Лешик закивал головой. Ему тоже не терпелось узнать, с кем им предстоит сражаться, но заговаривать с Лесей он не решался.
– Так. Колдун Суховей просыпается раз в триста лет. Может перемещать смерчи из песка на любые расстояния. Дышит огнём, превращаясь в огромное чудовище. Он сам и его ураганы обладают защитой против любой магии, кроме собственной. Мечтает устроить засуху, выжечь всё живое и стать в пустыне безоговорочным, одним-единственным правителем, – поведала Леся.
– Вот прям всех так и тянет повластвовать! – ухмыльнулась Варя. – Не живётся им спокойно.
– Вода для него губительна, – вставила Леся. – Тут ещё приписка зелёными чернилами: «В первую очередь стремится уничтожить всех фей и Зелёную равнину, так как они хранительницы и создательницы всего живого, зелёного и цветущего. Феям известно несколько проверенных способов остановить Суховея и снова загнать его в спячку».
Повисло молчание.
– Что, говорите, должно быть феям известно? – ошарашенно переспросил Феликс.
– Кажется, этим феям совсем ничего не известно! Гав! – Бабась вынул морду из бочки с молоком и, даже не облизавшись, уставился на друзей.
– Может, есть ещё какие-нибудь феи?.. – вздохнул Лешик.
– Нам и этих вполне хватает! – надулась Леся. – Теперь вообще непонятно, – пробубнил леший.
– Это всё! Больше тут ничего не написано, – Леся развела руками.
– Да уж, негусто, – Варя задумчиво жевала пирожок. – Магия на него не действует…
– Ну тут всё понятно, – важно произнес Бабась, утираясь лапой. – Этого самого Сухозверя…
– …Суховея, – хихикая, поправил Феликс.
– Его самого. Надо полить настоящей водичкой. Из ручейка там или из моря.
– Ой-ой-ой! Нашелся самый умный, – проворчал Феликс.
– И так понятно, что его водичкой полить надо и что колдовством нельзя пользоваться!
– Конечно, понятно, – Бабась и ухом не повел, – когда я уже всё придумал. Гав!
Феликс показал псу язык.
– Одни мы не справимся, – заметил Лешик.
– Так вон же сколько девчонок, – напомнил кот, – пусть каждая возьмёт по ведёрку с водой из ручья, и будем караулить бурю. Мяу! Ещё можно Бабася в телегу запрячь и целую бочку перевезти, – предложил кот, – вот и бочечка уже есть, – он похлопал по стенке деревянной ёмкости, в которой недавно плескалось молоко.
– А во вторую телегу тебя впрячь. Ав! – нашёлся Бабась.
– Я кот – животное ценное, умное. А ты псина. Животное ограниченное, недалекое и ездовое по необходимости.
– Ты валенок! – Бабась показал язык.
– Ты вообще пенёк! Мяу!
– Цыц! – Варя щёлкнула пальцами – и бочка исчезла. – Никто никого никуда не впрягает. А вот без помощи фей действительно не обойтись.
– А по-моему, мы от них ничего не дождёмся, – засомневалась Леся.
– Надо попробовать, – поддержал Варю Лешик.
Феи собрались перед цветочным домиком Вари и её друзей. Они восторженно смотрели на маленькую колдунью и хлопали ресницами. Да, план им очень нравился. Налить в каждое ведёрко, какое только найдётся в Зелёной долине, воды из речки, что протекает неподалёку, и потушить злополучный ураган.
Так ему!
– Чудесно! Замечательно! – одобрительно доносилось из толпы фей.
Вот только какое отношение это имеет к ним, девочки совершенно не понимали.
– Берите вёдра, – скомандовала Леся, – и тащите воду!
Феи замерли, выпучив на Лесю удивлённые глаза.
– Мы же феи! – сказала девочка в белом платье. – Мы выращиваем деревья и цветы!
– А тазы и вёдра – это некрасиво, они нам совсем не подходят! – поддержала её феечка в розовом платье.
Девочки непонимающе хлопали глазами, и даже Леся не нашлась что сказать – так и стояла с открытым ртом.
– То есть Зелёная равнина вот-вот сгорит как спичка, а вы не можете в ведре водички принести? – поинтересовался Феликс, вытаращив на них свои золотые глаза. – Мяв?!
– Но феи не носят вёдра! – В разговор вступила ещё одна премиленькая феечка.
– Если вы не поможете, ваша Зелёная равнина погибнет! – пугал Лешик.
– Ой, это ужасно! – причитали девочки наперебой и трепетали крылышками. – Какой кошмар!!
– Ваше спасение – в ваших руках. Нам одним не справиться, – увещевала Леся. – Здесь нельзя помочь магией.
– Ой, да, да! – соглашались феи. – Магия бессильна.
Как же так?! – и огорчённо качали головами.
Варя недоуменно смотрела на всю эту толпу симпатичных и странных девочек.
– Может, их запугать и заставить? – предложил Бабась.
– Они и так напуганы, а толку? – Варя пожала плечами.
К ним прибежал Ехех.
– Шкоро опять нашнется, – поведал он. – Мы уже на позициях.
– Время на исходе, – нахмурился Феликс.
– Вы чего тут едите? – шёпотом спросил Ехех, косясь на фей. – Я бы пиложок слопал с капуштой или блинчик какой. А то в меня эти шарики нектарные уже не лезут, жубы от шладости шводит.
Варя быстро наколдовала ему тарелку с пирожками.
– Тут война, а он все бы жевать! Мяу! – буркнул Феликс и стащил с тарелки два пирожка. Вторым честно поделился с Бабасем.
Феи упёрлись. Было ясно, что они воду таскать не будут. Варя только головой покачала. Разбираться некогда.
– Надо быстро что-то предпринять, – решила она.
И, пока все были заняты, осторожно, оглядываясь по сторонам, открыла «Чёрную книгу магии».
Леся уже чуть не плакала, убеждая фей. Но упорные девчонки напрочь отказывались брать в руки вёдра. Лешик вздыхал и продолжал объяснять, что в этом нет ничего страшного…