— Да тише ты, — зашипела Джойс. — Ты девка молодая, горячая, романтики, небось, захотелось и жениха богатого. Но пойми, глупая, от лорда ты этого не добьешься. Переспит с тобой пару раз и выбросит за порог, а потом какой-нибудь конюх твое тело найдет.
Чем больше говорила Джойс, тем больше мне хотелось кричать и оправдываться. Не лезу я не в чью личную жизнь! Почему всех так это интересует! От её слов задергался левый глаз, и я со всей силы сжала больное запястье, чтобы хоть как-то усмирить себя. Нельзя кричать, во-первых, этим ничего не добьешься и, во-вторых, Джойс подумает, что я оправдываюсь.
— Была у нас одна такая, — не унималась она, — тоже за лордом целыми днями бегала. И так пойдет и эдак, только не замечал он её и все отмахивался. В какой-то момент она добилась своего, залезла к нему в койку и неделю он с ней там развлекался. А она дура то, потом бегала и по всему замку хвасталась. Только не долго хвастаться ей пришлось, ровно через две недели, померла она.
Джойс нервно вздохнула, словно вспоминая те события. А мне внезапно стало интересно.
— И что с ней случилось? — тихо спросила я.
— Так это, лорд её с пятого этажа и сбросил.
От удивления у меня банально отвисла челюсть. Я до последнего не верила, что лорд способен на такое. В том, что он убивал людей, нет никакого сомнения, но в том, что он убивал женщин, слабо верилось. Видимо, что-то отразилось у меня на лице, так как следующим Джойс сказала:
— Да не бойся ты так. Тебе одуматься надо, пока не поздно. Работай себе спокойно, к хозяину не лезь и, видать, все хорошо будет.
Я доброжелательно улыбнулась, показывая все зубы, как злая собака. Как же вы достали! Своей жизни нет, пытаются в чужую залезть. Даже если со мной что-то случится, то это моя жизнь и только я буду распоряжаться, что и с кем делать.
— Джойс, я бы хотела поесть, — напомнила о цели своего визита, хотя, по правде говоря, аппетит уже пропал.
— Сейчас принесу, посиди.
Поднявшись, она ушла куда-то на кухню, захватив пустую тарелку со стола. Служанки, что во время нашего разговора сидели тихо, сейчас начали о чем-то перешептываться. Я человек нормальный, не шуганный, но в последнее время стала переживать по каждому поводу. Даже сейчас, мое подсознание не шептало, а натурально вопило, что пора делать ноги.
Джойс вернулась не скоро, примерно через полчаса, когда я уже допивала, второй стакан с соком.
— Ешь, — сказала она, выставляя передо мной две большие тарелки. На одной сочно прожаренные окорока, а на второй большая миска с салатом.
— Спасибо, — не радостно промямлила я, думая, что лорд, похоже, издевается. Я и половину всего этого не съем. Но издевался, видимо, не только лорд. Не желая отставать от меня с разговорами, Джойс опять уселась напротив наливая себе соку.
— Слушай, а где твоя униформа?
— Порвалась, — грубо ответила я, приступая к еде.
— Прям сама порвалась? — подозрительно спросила Джойс.
— Зацепилась об косяк и порвалась.
— А новую, почему не выдали? — она продолжала допрос, не собираясь успокаиваться. А мне захотелось кинуть в неё этот прожаренный кусок мяса.
— Выдадут скоро.
Вероятней всего, Джойс хотела спросить что-то ещё, но ей помешали. К нашему столику подошли служанки и кучкой встали напротив меня, вцепившись взглядом в голубое платье.
— Чего тебе Милора? — спросила кухарка. Точно, Милора! Та служанка, которую больше всего возмущал мой завтрак, звали Милора. И вот она опять во всей красе, стоит и явно имеет целый ряд претензий.
— Хотела у тебя спросить, — сказала она, не обращая внимания на Джойс. Отставив не доеденный кусок, я посмотрела прямо на нее. — Какого хрена ты себе позволяешь?
— Что? — ядовито спросила я, вставая со своего места. Есть я, точно, больше не буду, а вот сидеть и выслушивать чьи-то недовольства, в мои планы не входило.
— Думаешь тебе все можно, — Милора тыкнула в меня пальцем, — только приехала и уже разгуливаешь по замку в чем тебе захочется! Здесь все служанки ходят в одинаковой униформе! А ну снимай!
С этими словами она попыталась схватиться за моё платье. Но уж нет! Уже наученная горьким опытом, я схватила её за руку и оттолкнула от себя. На секунду её взгляд задержался на моих синяках, но она ничего про них не сказала.
— Отвали от меня, — я впервые услышала у себя такие металлические нотки в голосе. Похоже общение с лордом на меня дурно влияет.
— Надо поставить её на место! — сказала одна из служанок, смотря на меня ненавидящим взглядом. Вот так всегда! Что я ей-то сделала?
— Либо ты прямо сейчас снимаешь с себя это, либо…. - начала Милора, но я перебила её, не дав договорить.
— Либо что? — враждебно спросила я.
— Сейчас узнаешь! — ответила она и уже готова была броситься на меня с кулаками, но её остановил насмешливый голос из дверей столовой.
— Что происходит?
Обернувшись, увидела Гордона, он оперся плечом об дверной косяк и сцепил руки на груди. Черноволосый маг одевался так же, как и лорд, в черный камзол и темные кожаные штаны. Появление Гордона поубавило решительности у Милоры, и они дружной компашкой, буркнув «что все хорошо» вышли из столовой.
— Господин Гордон, желаете чего-нибудь? — Джойс, что все время прибывала в молчании, взяла себя в руки.
— Ничего, — ответил он, и уже обращаясь ко мне, сказал, — пошли.
Одно в этой ситуации было хорошо, искать мага мне не пришлось, он сам благополучно нашел меня. Выходя во двор, я спохватилась:
— А куда мы идем?
— Мы едем, а не идем. А едем мы к Рею.
Больше Гордон ничего не сказал, и так молча, мы вышли к центральным воротам, где нас уже ожидала карета. Помогая мне забраться, он закрыл дверь и крикнул кучеру, что можно ехать.
— Рей в городе, — наконец соизволив меня просветить, сказал маг. — Он попросил меня, присмотреть за тобой и, как оказалось, не зря. Так что я провожу тебя до таверны, а там ты уже дождешься Рея, а я пойду по своим делам.
Потеряв ко мне интерес, он отвернулся к окну. В дороге мы провели около двух часов в абсолютном молчании. Сначала меня это нервировало, но под конец даже стало нравиться.
— Откуда синяки? — спросил Гордон, когда подавал мне руку. Вышли мы около небольшого здания с кричащим названием «Таверна у врага».
— Кое-кто поставил, — недовольно ответила я, как можно ниже одергивая рукава платья.
— О, бурная ночь? — хмыкнул он и решительно пошел внутрь, не дожидаясь ответа. Мне осталось двигаться за ним.
В таверне было шумно и многолюдно, свободных мест практически не было. На лавках большими компаниями сидели выпившие люди, которые с жаром обсуждали какой-то предстоящий праздник, и появление новых людей осталось незамеченным. Пройдя вперед, Гордон что-то крикнул трактирщику, и пошел в самый дальний угол за свободный столик.
— Садись, — отодвигая стул, сказал он, — сиди здесь и жди Рея. Я думаю, он не долго, не больше получаса. Ни с кем не знакомься и постарайся не нарываться. — С этими словами он развернулся и, бросив меня одну, вышел из таверны.
По спине пробежал неприятный холодок. Мне никогда не нравилось бывать в подобного рода заведениях, а тем более остаться тут одной в компании пьяных людей. Но, несмотря на всю недоброжелательную атмосферу, люди не нарушали спокойствие.
— Это вам, — неожиданно появившийся подавальщик поставил передо мной миску с каким-то непонятным салатом.
— Что это? — не удержалась от вопроса.
— Ваш спутник заказал. Овощной салат для дамы, — он одарил меня кривой улыбкой и удалился, собирая заказы между столиками.
Салат оказался довольно вкусным, а учитывая то, что нормально позавтракать мне не дали, он был как раз кстати. В то время, пока я с удовольствием набивала желудок, в таверне не осталось ни одного свободного места. Почти три десятка магов и обычных людей ели и выпивали за большими дубовыми столами. Хозяин таверны, мрачный тип со смолянистыми волосами и замызганной одеждой, только и успевал отдавать заказы и принимать новые.
Когда я доедала салат, двери снова распахнулись, впуская хозяина этого города. Царивший до этого шум и гам смолкли, а все внимание устремилось на лорда. Но Рейес этого не замечал или умело делал вид, что не замечал. Найдя меня взглядом, уверенно двинулся между рядами. Устало опускаясь на стул возле меня, он сказал:
— Поела, аристократка?
Эта фраза разлетелась по всей таверне, словно эхом отдаваясь от стен. Теперь все удивленные взгляды были прикованы ко мне, а я почувствовала, как краска заливает мои щеки.
— Поела, кажется, — тихо сказала я, стараясь, чтобы наш разговор не был услышан.
— Чудесно, — сказал он и знаком руки подозвал подавальщицу.
Пышногрудая подавальщица прошмыгнула между рядами и остановилась около лорда, приготовив листок для заказа:
— Чего желаете?
— Что вы можете предложить? — вопросом на вопрос ответил лорд.
— Сегодня в меню есть пять блюд на любой вкус, — затараторила девушка, проглатывая половину слов. — Из салатов можем предложить овощное рагу и салат с рыбой, из горячего бараньи отбивные и горячая каша с говяжьими почками, так же есть вкусные десерты.
Лорд поморщился и язвительно произнес:
— Что так простенько, как будто в монастыре?
Явно не ожидая такого ответа, девушка растерялась и не знала, что сказать. Еще раз поморщившись, на этот раз от несообразительности подавальщицы, Рейес спросил:
— Чай есть?
— Да, милорд, конечно. Есть клубничный, вишневый, со вкусом… — подавальщица не успела договорить, лорд прервал ее нетерпеливым движением руки.
— Уважаемая, два обычных чая и поскорее.
В то время, как подавальщица принимала заказ, в таверне восстановилась прежняя атмосфера. Стало шумно, кто-то выкрикивал песни, а трактирщик опять метался от заказа к заказу.
— Как будем тебя наказывать? — спросил лорд, отпуская девушку за чаем.
— Зачем… зачем меня наказывать? — возмутилась я, хотя понимала о чем речь.
— Ты худая, кожа да кости, с такими темпами мне удастся тебя откормить только к старости, причем к твоей.
— Я съела салат, — довольно улыбнулась, демонстрируя пустую тарелку. На это лорд только закатил глаза.
— Ваш чай, — пышногрудая девушка принесла небольшой чайничек и два стакана. Она явно торопилась угодить такому высокопоставленному гостю, что чуть не расплескала все содержимое на пол.
— Благодарю, — бросил ей лорд и сам разлил чай.
— Рейес, — неуверенно начала я, но когда он поднял на меня взгляд, продолжила, — мои вещи, я больше не буду жить в своей комнате?
— Почему же? — усмехнулся лорд, отпивая чай, — теперь ты можешь называть мои покои — своими.
— Ммм, — замычала я, стараясь все это переварить.
— Хочешь узнать планы на сегодня? — деловито поинтересовался он, в ответ я утвердительно кивнула. — Сначала мы переоденем тебя, что бы ты на человека стала похожа.
Я засопела, поджимая губы, но проигнорировав это, лорд продолжил:
— Переоденем тебя в нормальную одежду, если ты будешь ходить со мной, то и выглядеть должна соответственно хорошо.
— Чем тебе не нравится моя одежда? — все еще негодовала я.
Бросив пренебрежительный взгляд на мое платье, лорд констатировал:
— Это тряпки, а не одежда.
— Мне так нравится, — самоуверенность лорда, и желание контролировать, иногда выводило меня из себя.
— Тогда носи это, — он обвел рукой мой силуэт и скривился, — где-нибудь без меня. Я не хочу видеть тебя в таком виде. Ну что, идем? — Лорд жестом подозвал подавальщицу, та немедля подлетела к нашему столику.
— Чего изволите, милорд?
— Изволим покинуть столь неинтересное место, — с этими словами он достал две золотые монеты, что значительно превысили весь счет в два раза и вручил их пышногрудой девушке.
— Благодарю, милорд, — мило пролепетав, она забрала нашу посуду и ушла к трактирщику.
— Идем? — вставая, он предложил мне руку и, петляя между столиками, вместе выбрались на свежий воздух.
Как только мы вышли из таверны, сразу направились вниз по неизвестной мне улочке. Я попыталась пойти рядом, не держась под ручку с лордом, но он силой сжал мне руку, не давая высвободиться, и угрожающе зарычал:
— Лекси, прекрати себя так вести.
Люди вокруг косились на нас, некоторые даже оборачивались и смотрели нам вслед, из этого я сделала неутешительный вывод. Хозяин города редко появляется на людях, а уж тем более в сопровождении горничной.
— На нас все пялятся, — застонала я, стараясь не обращать внимания на повышенный интерес со стороны каждого встречного.
— Лекси, перестань вырываться, и люди перестанут на тебя смотреть, — съязвил лорд, — ты же дергаешься, как припадочная, естественно, они смотрят.
— Ты не часто выходишь в город? — я полностью сконцентрировалась на Рейесе, пытаясь абстрагироваться от окружающих людей.
— Хм, ну можно и так сказать. Выхожу то я часто, но людей в это время на улице мало.
— Потому что ты выходишь ночью? — спросила, вспоминая его странные ночные дела.
— Именно так, — ответил он и внимательно посмотрел на меня. — Ты очень скованна, Лекси. Попытайся расслабиться.
— Это не так легко сделать, — буркнула я, продолжая идти вперед, держась с ним под ручку, — тебе легко расслабиться, ты здесь хозяин.
— О, так дело в этом? — неожиданно весело спросил он.
— Ну-у да, в основном.
— Хо-ро-шо, — предвкушающим тоном протянул он, разделяя слово по слогам.
Он на секунду остановился, осматриваясь вокруг и, задержав взгляд на малоприметном повороте с улицы, пошел в ту сторону. Я, конечно, не знаю, куда изначально собирался идти лорд, но явно не в темный и совершенно безлюдный переулок.
— Эм, а ты уверен, что нам нужно туда? — неуверенно спросила я, следуя за ним.
— Разумеется.
С этими словами мы протиснулись между двух домов, и вышли к своеобразному тупику. С двух сторон были огромные бетонные стены, а с двух других небольшие перегородки, отделяющие нас от оживленных улиц.
— Попалась! — торжественно возвестил лорд, и в одно мгновение прижал меня к стенке.
Взвизгнув, я вцепилась в него руками. А он, воспользовавшись моей заминкой, поднял меня на руки, удерживая за талию, и прижал между своим горячим телом и холодной бетонной стеной. Чтобы не упасть, пришлось обвить его ногами, обнимая за плечи.
— Так значит, ты считаешь меня хозяином? — обманчиво мягким голосом спросил он, наклоняясь к моей шее.
— Не только я, ты и есть хозяин в городе, — дыхание сбилось, и у меня не получилось произнести эту фразу с той уверенностью, с которой я собиралась.
— Интересно, и кем же ты себя считаешь в моем городе? — от его близости по телу ползли мурашки, но я старалась их не замечать.
— Наверное, гостьей, — предположила я, крепче хватаясь руками, — ну или жительницей.
— Мне так не нравится, Лекси, — лорд хищно улыбнулся и впился губами в мою шею. Аккуратно прикусывая нежную кожу, оставляя незначительные следы зубов, а после, проводя языком, словно пытаясь распробовать меня на вкус. — Мне не нравятся твои предположения, Лекси.
— Не… не нравится что я гостья? — голос дрогнул, когда руки лорда спустились ниже. И теперь придерживали не за талию, а за попу, ощупывая каждый миллиметр.
— Точно, не нравится, что ты гостья, — он поднял голову, всматриваясь в мои глаза.
Сейчас он не казался мне опасным, наоборот, я чувствовала себя в безопасности, пока он так крепко прижимает меня и я чувствовала себя нужной. Не ожидая от себя такого, я сама наклонилась к нему, страстно прижимаясь к его губам. Зарычав, он поддался мне навстречу, сильнее сжимая меня. Наши губы столкнулись в яростном, страстном и глубоком поцелуе. Сейчас было неважно, что где-то ходят люди или кто-то может увидеть наше безобразие, мне просто хотелось чувствовать его. Чувствовать его сильное тело, которое держит меня, и ни за что не даст упасть.
Прикусив нижнюю губу, он отстранился, прерывая поцелуй. И проникновенным властным голосом заявил:
— Лекси, я хочу, чтобы ты была моей женщиной, а никак не гостьей. Поняла? — он сказал это так, что отказ просто не принимался.
— Хорошо, — прошептала я, не понимая, подо что подписываюсь.
Удовлетворенно кивнув, лорд поставил меня на ноги и одернул платье, приводя меня в презентабельный вид.
— Тогда идем, тут недалеко.
Вернувшись на оживленную улицу, мы снова встретились с волной заинтересованных взглядов. Правда, теперь они воспринимались более спокойно. Рейес подбадривающе улыбнулся, и мы зашагали вперед.