Удовлетворенно кивнув, лорд поставил меня на ноги и одернул платье, приводя меня в презентабельный вид.
— Тогда идем, тут недалеко.
Вернувшись на оживленную улицу, мы снова встретились с волной заинтересованных взглядов. Правда, теперь они воспринимались более спокойно. Рейес подбадривающе улыбнулся, и мы зашагали вперед.
Через пару минут остановились около двухэтажного здания. Дворецкий, что стоял на входе, открыл дверь, предлагая войти.
Оказавшись внутри, мы попали в светлый и явно дорогой магазин. Модный интерьер и шикарно раскрашенные стены, явно говорили сами за себя: «бедным людям вход запрещен».
— Добрый день, милорд, — молоденькая блондинка вынырнула из-за стойки, приветливо улыбаясь лорду. — Меня зовут, Мэри. Чем могу помочь?
— Нужно одеть леди, — Рейес легонько подтолкнул меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.
— Прекрасно, — не переставая улыбаться, сказала Мэри. Создалось впечатление, что ещё немного и челюсти обратно уже не сойдутся. Переведя свое внимание на меня, она спросила, — какие наряды желаете посмотреть? Бальные, повседневные, для летних прогулок или что-то другое?
— Эмм… — неуверенно протянула я, оборачиваясь к лорду.
Рейес, не теряя времени, приземлился в единственное глубокое кресло и, откинувшись на спинку, забавлялся моей реакцией. Сжалившись надо мной, он обратился к Мэри:
— Все будем мерить, по два наряда на каждый случай жизни, включая нижнее белье и верхнюю одежду. И смотреть будет не она, а я.
— Как скажите, милорд, — разворачиваясь, Мэри увлекла меня за собой в примерочные комнаты.
После этого, мне были предложены сотни разных нарядов. Надевая по очереди более менее подходящие, приходилось показываться лорду, слушая едкие комментарии в свой адрес и про то, куда он засунет мне мою стеснительность. Через час у меня уже болела голова и хотелось поскорее сбежать из этого ада.
— Достаточно, — в последний раз сказал лорд, когда я вышла в очередном слишком ярком и разукрашенном платье, — надень что-нибудь из выбранного и пошли.
Надела я обычное простое платье черного цвета с небольшой серебряной вышивкой. Но помимо этого платья, за тот час, что мы провели здесь, была перемерена и куплена целая куча вещей. Если прикинуть в уме сумму, что лорд потратил на все вещи, то она явно превышала триста золотых монет.
— Все? — спросил Рейес, когда я вышла к нему.
— Да.
— Тогда пойдем, а вещи завтра доставят в замок.
Выйдя из дорогого магазина, мы свернули на другую улицу, сплошняком заставленную лавками с торговцами и веселой беготней. Все вокруг что-то оживленно обсуждали или кричали разные зазывалки посмотреть на товары. Неспешно мы двинулись дальше, проходя большие ряды с товарами, и остановились около небольшого магазинчика с большой вывеской «Эстенсиор».
Открывая передо мной дверь, лорд сказал:
— Прошу, заходи.
Неуверенно войдя внутрь, наткнулась на светящиеся янтарные глаза нейтрального мага. Тот, оторвавшись от своих товаров, поднял на нас взгляд и приветливо улыбнулся.
— Приветствую тебя, Рей. Давненько тебя не было видно.
— Нужды не было, — улыбнулся в ответ лорд и пожал протянутую ему руку. Похоже, эти двое давно друг друга знали и общались на равных, — мне нужно два амулета. Один защитный, другой связывающий энергию.
— И видимо, нужны они не тебе? — нейтральный маг, облаченный в серую мантию, внимательно посмотрел на меня. Его глаза на секунду вспыхнули, и он заинтересовано склонил на бок голову.
Я невольно сделала шаг назад, прячась за широкую спину лорда. Но Рейесу такой расклад видимо не понравился, беря меня за локоть, он легонько вытащил меня перед собой, открывая на всеобщее обозрение.
— Ведьма? — предположил нейтрал, не отрывая от меня блестящий взгляд.
— Имонд, ты теряешь форму, — лорд, продолжая удерживать меня под локоть, облокотился на витрину.
— Как тебя зовут? — спросил маг и вроде бы обычная фраза, которую я слышала часто в своей жизни. Но голос и интонация, с которой он это сказал, заставили растеряться. Я взглянула на лорда, тот махнув рукой, разрешил.
— Скажи ему, аристократка.
— Алексия, — неуверенно начала я, — меня зовут Алексия.
— Лекси значит, — маг протянул руку через стойку с целью пожать мою, — меня зовут Имонд, очень приятно.
Я неловко улыбнулась и, пожав ему руку, попыталась отойти. Но у Имонда были другие планы… Сжав мою ладонь в своей руке, он на секунду закрыл глаза и его брови сошлись на переносице.
— Странно, — медленно произнес нейтрал и открыл глаза.
Светло-янтарные глаза стремительно заполнялись темнотой, не оставляя ничего светлого. Я испуганно отшатнулась, но лорд все это время так и державший меня, притянул к себе, обнимая за талию.
— Магичка… да ещё и черная, — констатировал Имонд, возвращая свой янтарный свет на место. — И где же ты ее нашел?
— Она сама меня нашла, — ухмыльнулся лорд.
— Ты знаешь, что она не инициированная магичка? — подозрительность Имонда мне совершенно не нравилась, так же как и не нравилась тема их разговора. Быть в центре внимания мне совершенно не хотелось.
— Не поверишь, — притворно громко вздохнул лорд, — но как то догадался!
— Ты хочешь представить её совету?
— Возможно, но не в ближайшее время.
— Если про неё кто-то узнает, то могут быть большие неприятности, — ткнув пальцем, нейтрал внимательно разглядывал меня. Подавив в себе новый приступ спрятаться за лорда, я просто сильнее прижалась к нему.
— Я сам разберусь, — жестко отрезал Рейес, — а сейчас, мне нужны два амулета.
Нейтрал замедленно кивнул и, отвернувшись, вышел из зала, в маленькую кладовую. Воспользовавшись моментом, лорд наклонился на ухо и тихо сказал:
— Если ты продолжишь и дальше так сжимать мою руку, то рискуешь сломать все кости.
Я только сейчас обратила внимание, как нервно вцепилась в его руку, с силой сжимая все больше. Быстро отдернув, тихо прошептала:
— Я не специально.
— Кто бы сомневался, — так же шепотом сказал лорд. В это время из кладовой вышел Имонд.
— Смотрите, — он выставил перед нами несколько разных браслетов и кулонов. В каждом украшении были вставлены не менее пяти камней и сплошняком разукрашены в непонятных символах.
— Выбирай, что тебе нравится, — лорд подтолкнул меня к прилавку.
Все украшения были пестрыми с яркими камнями, которые сразу бросались в глаза. Покрытые золотом браслеты, с вычурной резьбой мне совершенно не нравились. Но во всей этой мишуре был небольшой узкий браслет, покрытый серебряным слоем с маленькими черными камушками.
— Этот, — взяв в руки понравившийся браслет, я обратилась к лорду.
— Морион, — он взял в руки амулет и покрутил его, — неплохо, теперь цепочку.
Из цепочек выбирать долго не пришлось, все они были одинаковые с одной лишь разницей, это цвет камня. Выбрав такой же черный, который назывался морион, протянула лорду.
— Это все? — спросил Имонд, наблюдая за нами.
— Думаю, что пока хватит.
— Как будешь расплачиваться, золотыми?
— Могу натурой, — язвительно предложил лорд.
— Не надо, золотыми меня вполне устроит, — буркнул нейтрал.
— Какая жалость, — притворно протянул Рейес и достал небольшой мешочек с деньгами. Положив мешочек перед Имондом, он спросил, — этого достаточно?
— Вполне, — улыбнулся нейтрал и пожал лорду руку.
Не прощаясь, мы вышли на оживленную улицу. Резко притянув к себе, лорд надел на шею кулон.
— Носишь, не снимаешь, — твердо приказал он, — чужим людям трогать не даешь. Понятно?
Я утвердительно кивнула, пряча амулет под платье, и задала встречный вопрос:
— Из-за меня могут быть неприятности?
— Могут, — лорд поморщился, явно не желая об этом разговаривать.
— Почему?
— Пошли, — он взял меня за руку и повел дальше вниз по улице. — Со стороны совета могут быть неприятности, никому не понравится, что появилась еще одна черная магичка.
— Но ты же знаешь, и Гордон знает…
— Вот именно и кроме нас никто не должен знать, надеюсь, ты это понимаешь. Пока не время, но позже мне придется тебя показать.
— Вот именно и кроме нас никто не должен знать, надеюсь, ты это понимаешь. Пока не время, но позже мне придется тебя показать.
— Хорошо, — я не стала вдаваться в подробности.
Сделав круг, мы вернулись на первую улицу, к той таверне, где оставил меня Гордон. Не останавливаясь, мы прошли к карете.
— Мы едем в замок? — предположила я.
— На территорию имения, — поправил лорд, помогая забраться внутрь.
Как только мы уселись, карета тронулась, и лошади бодро зацокали по городской брусчатке.
— А куда? — не унималась я.
— На озеро, проверим, что ты умеешь, а потом вернемся в замок на ужин.
При упоминании еды, я невольно поморщилась, вспоминая утренний инцидент в столовой. Проследив за моей реакцией, лорд настороженно произнес:
— Что еще?
— Я не специально! — сразу предупредила я.
— Лекси, что ты ещё натворила? — поднимая бровь, лорд злобно прищурил глаза.
— Ничего, это не я начала!
— Лекси!
— Сегодня с утра, — я начала издалека, наблюдая за реакцией лорда. — Так вот, сегодня с утра, когда я спустилась в столовую, многим не понравился мой внешний вид…
— Что значит, не понравился?
— Я обычная служанка и обязана ходить в униформе, — припоминая слова Милоры, сказала лорду.
— И кто тебе это сказал? — агрессивных ноток в его голосе прибавилось, а я не видела смысла что-то скрывать.
— Одну звали Милора, других я не знаю как.
Удовлетворено кивнув, лорд откинулся на спинку, разгибая ноги, насколько это позволяла небольшая площадь.
— Значит, придется поувольнять половину прислуги, — недовольно подытожил он.
— Всех не уволишь, — заметила я.
— Зато половину, запросто, — злобно усмехнулся лорд.
Всю дорогу я смотрела в окошко, а Рейес явно был занят своими мыслями. В имение мы возвращались совершенно другим путем, по какой-то узкой дорожке вдоль аллеи. Через четверть часа, лошади поехали медленно, а карету начало потряхивать. Брусчатка закончилась и пошла обыкновенная лесная просека.
— Приехали, — возвестил лорд, когда кучер остановил лошадей. Выйдя из кареты и помогая спуститься мне, он приказал кучеру ехать обратно в замок и не ждать нас.
— Где мы? — спросила я, осматриваясь по сторонам.
Мы стояли около берега неглубокого и прозрачного озера. В чистой воде отражались стволы высоких деревьев, окружающих все пространство рядом с ними, создавая некое уединение от всего мира.
— Недалеко от замка, но далеко от людей, — ответил он, подходя ко мне за спиной. — Хорошее место, чтобы посмотреть на твои способности.
— А как мы будем на них смотреть?
— Ты будешь слушаться и делать то, что я скажу. А потом посмотрим, будет два варианта, как лучше с тобой поступить, аристократка.
Я развернулась к нему лицом, оказавшись в захвате крепких рук лорда.
— Первый, — лорд лукаво улыбнулся, загибая один палец, — путем проб и ошибок, постепенно объясняя, как и что тебе следует делать.
— А второй? — спросила я.
Рейес хищно посмотрел на меня, слегка склонив голову набок.
— Ты же знаешь, как учат плавать детей, так Лекси? Вывозят на середину озера и бросают в воду. Если захочет жить, то выплывет. Так вот, второй способ немного жестче, но зато эффективней.
— Не хочу второй способ, — упрямо протянула я, заглядывая лорду в глаза.
— Я сам решу, какой тебе лучше.
С этими словами он немного подтолкнул меня, направляясь в тень деревьев. Оперевшись плечом на большой дуб, он сказал:
— Для начала тебе следует почувствовать свою энергию и визуализировать её в пространство, — я непонимающе посмотрела на него, но сделав вид, что не заметил моей реакции, лорд продолжил, — есть всего четыре вида энергии, ты же знаешь какие?
— Вода, воздух, огонь и земля, — не задумываясь, ответила я и так всем известный факт.
— Я рад, что ты хоть что-то знаешь, — съязвил Рейес. — Чистокровные черные маги в своем большинстве могут управлять всеми четырьмя энергиями. Такие как ты, управляют одной стихией, в крайнем случае, двумя.
Он перевернул руку ладонью вверх и в ту же секунду в его руке возник черный магический шарик, затянутый темным и плотным туманом.
— Энергия может быть любого цвета, в основном она либо черная, либо белая, но так же встречаются и другие цвета.
Я заворожено проследила за его движениями. Закрыв ладонь другой рукой, шарик исчез, оставляя после себя серую испаряющуюся дымку.
— Теперь ты, — произнес лорд, сложив руки на груди.
— Я так не могу, — предупредила я, адекватно расценивая свои силы. В любом случае, что-то подобное у меня повторить, точно не удастся.
— Пробуй, — резко сказал он и смерил меня недобрым взглядом.
Я растерянно опустила руки, не понимая, что от меня хотят. Выдохнув, лорд посмотрел на меня в упор, явно не довольный моей несообразительностью.
— Закрой глаза, — вкрадчиво сказал он, и я закрыла, — вытяни перед собой руку и представь, что ты держишь в руке что-то невесомое, но в тоже время тяжелое.
Вытянув перед собой руку, представила, что держу в ней небольшую, но ужасно тяжелую кружку.
— Сконцентрируйся, выпусти свою энергию, визуализируя её в шар.
Немного постояв, переминаясь с ноги на ногу, представляя энергию, которая переливается в кружку. Успела даже представить в красках, что черная слизкая энергия ползет к кружке в моих руках, медленно стекая вниз. Я невольно улыбнулась такой картине, что вызвало подозрение со стороны лорда.
— Что ты представляешь, Лекси?
— Энергию, — не открывая глаза и все так же стоя с вытянутой рукой, ответила я.
Мои запястья резко сжали стальные пальцы, вынуждая вскрикнуть от неожиданности и открыть глаза. Потемневший взгляд лорда не сулил ничего хорошего, а от его тона по спине разбежались мурашки:
— Я могу долго тебя развлекать, но в конечном итоге, мне это надоест, и тогда тебе придется развлекать меня.
Небрежно оттолкнул меня назад, я еле удержалась на ногах и злобно посмотрела на лорда.
— У меня не получается!
— Ты не стараешься, — он страдальчески закатил глаза, раздраженно поджимая губы. — Учись управлять энергией, это достаточно просто. Представляешь, мысленно визуализируешь ее в шар и концентрируешься. Три пункта, Лекси! Всего три пункта. Пробуй!
Отойдя ещё на шаг от лорда, снова закрыла глаза и вытянула руку. На этот раз представила небольшой прозрачный шарик, который я обхватываю пальцами. Следующие десять минут я только и делала, что усердно пыталась представить энергию и концентрироваться. Но ничего, совершенно никакого результата. Только рука устала, постоянно держать ее на весу уже не было сил. После очередной попытки я устало вздохнула и посмотрел на лорда.
— Не могу, — констатировала я, — у меня не получается.
— Значит, пробуй дальше, — резко отрезал он.
— Но…, - я попыталась сказать, что устала, но лорд этого не дал. В один миг он оказался возле меня.
— Либо мы делаем по-хорошему, либо мы делаем по-моему, — его глаза медленно наполнялись чернотой, вытесняя привычный синий блеск. — Ты понапрасну тратишь время и энергию на возражения. Еще одна жалоба и последствия тебе не понравятся.
Он снова отступил от меня, возвращаясь к дереву. С тяжелым вздохом он опустился на землю, вытягивая ноги и облокачиваясь на ствол дерева.
— Приступай.
Я тихо зашипела от злости, но все же снова закрыла глаза, резко вскидывая руку. Вдох, выдох и концентрация! Несколько раз вздохнув, попыталась представить в сознании магический шарик. Подключив всю свою фантазию, я пять минут в красках обдумывала все, начиная от размера шарика, заканчивая его ощущениями. Потом открыла глаза и пристально уставилась на руку…
Чего не ожидала, так не ожидала! Вот убейте, такого не ожидала и даже представить не могла!
Маленький огненный шарик, неуверенно колыхнулся у меня в ладони, слегка обдавая жаром. Я нервно сглотнула и перевела взгляд на лорда. Он внимательно наблюдал за картиной, приподняв одну бровь, и совершенно не собирался ничего предпринять. А я оцепенела… В изумлении, смотря на образовавшеюся магию, которую я сотворила собственными руками.