Когда с вазой было покончено, открыла щеколду двери и пошла, выливать грязную воду. Но стоило открыть дверь, на перилах прямо напротив меня, сидел он… Ворон Рэйв вцепился в меня взглядом, чуть склонив голову на бок. Хлопнув дверью, повесила щеколду обратно. Конечно, это всего лишь птица и дверь не откроет, но со щеколдой оно всяко надежнее. Да и вода не такая грязная.… Этой помою, ничего страшного.
За уборкой комнаты провела ещё часа три. Когда все было вычищено, полы вымыты, окна блестели, я облокотилась, сползая вниз, спиной чувствуя резной узор двери.
За окном уже начало темнеть, сейчас, наверное, всего часов пять, если не меньше, а я уже просто не в состоянии что-то еще делать. С другой стороны, никто не заставляет меня в один день перемыть все комнаты, можно отложить на потом. Так я и сделала.
Дверь открывала осторожно, напряженно вглядываясь в коридор. Никого. Птица тоже улетела, значит можно выходить. Спустилась на первый этаж, вылила воду и приняла душ. Вроде стало полегче, но усталость никуда не делась. В животе заурчало, напоминая, что неплохо бы поесть.
На кухне все было в движении, суетились повара, кухарки бегали из угла в угол, все время, открывая крышки и проверяя готовность блюд. Я села на то место, куда с утра меня усадила Джойс и решила подождать, когда кто-нибудь освободится. Пока сидела, заприметила в комнате большую корзину для мусора и пищевых отходов. В голове созрела идея. А собственно, почему и нет?
Подошла к корзине и бросила мешочек с осколками на дно, надеюсь, что никто не заметит. А то проблем не оберешься, а мне этого не надо.
А тем временем все темнело и темнело, Джефри я так и не встретила, значит, в комнате опять будет темнота. От мыслей меня отвлекла Джойс.
— А Лекси, на ужин пришла?
Джойс принесла мне картошку и два маленьких кусочка мяса. Выглядело все аппетитно, особенно мясо. За все время пребывания в пансионе, мясо нам давали, раз пять, по каким-то важным праздникам. Так что за сочно прожаренные кусочки я принялась с удовольствием.
— Ты поранилась? — Кухарка внимательно осмотрела порез на руке.
— Да, сегодня порезалась, когда убиралась. — Не стала вдаваться в подробности, Джойс конечно очень добрая и вряд ли меня сдаст, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть.
— Ты ешь, я сейчас принесу что-нибудь, обработаем тебе рану, не хватало заразы ещё занести.
С этими словами она поднялась и вышла из столовой, а я осталась доедать свой ужин. Джойс вернулась, когда всё уже было съедено, а я допивала сок. Она обработала мне рану, наложила небольшую повязку, сказав, чтобы день не снимала и пригрозила, если сниму, кормить не будет.
В свою комнату я возвращалась поздним вечером, засидевшись в столовой. Когда я поднималась на второй этаж, дорогу мне загородил молодой светловолосый парень, окинув его взглядом, пришла к выводу, что он тоже из слуг.
— Привет, — он дружелюбно улыбнулся и протянул руку, — Я Андриан, но ты можешь звать меня просто Андри.
— Привет, меня Лекси зовут, — мы обменялись рукопожатиями.
— Ну что, Лекси, будем дружить?
— Будем, конечно. Учитывая, что друзей у меня здесь нет, я рада тебя встретить.
Мне на самом деле очень хотелось иметь здесь друзей, с кем можно поболтать вечерами, сходить в город, да и вообще проводить свободное время. На ближайшие три года, кроме уборки поместья у меня занятий не было, поэтому надо постепенно здесь осваиваться, пускать корни так сказать. И я на самом деле была рада, что кто-то хочет со мной познакомиться. Но рада я была, только до следующей фразы Андриана.
— Замечательно. Может, придешь ночью ко мне в комнату?
— Что? — Ушам своим поверить не могу, я, что на развратную девку похожа? И минуты не прошло, как я его знаю и тут такие предложения.
— А, я понял. Ты хочешь, чтобы я к тебе пришел?
А я дура губу раскатала. Думала нормальный парень, не то, что высокомерный маг и вечно мрачный Джефри. Так нет! Теперь ещё и озабоченный придурок в придачу.
— Не надо ко мне приходить! — буркнула я, решая не устраивать разборок и просто уйти. Бабушка всегда говорила: «Самая лучшая разборка, эта та, которую удалось избежать»
— Почему? — стоит, улыбается, весь такой добрый и правильный. Как Джефри.… Тоже, тот ещё тип, улыбается и любезничает, пока поперек слова ему не скажешь. Не нравятся они мне, домой хочу. Только дома больше нет, эх.
— Потому что! — я хотела обойти его по кругу и идти дальше в комнату. Но он снова встал на пути, не давая пройти.
— Понятно, недотрогу из себя строишь? Да ты брось, у нас в замке парней не так уж и много. Все либо женатые, либо за сорок. А желание удовлетворять то надо.
Он приблизился ко мне, заставляя отступить на ступеньку вниз. Вся эта клоунада, начинала порядком раздражать, но Андриан продолжал наступать:
— Я же тебе понравился?
— Нет, — раздраженно процедила я сквозь зубы, чувствуя закипающую злость.
— Да брось, Лекси! Ты так мне обрадовалась. — С этими словами он сделал ещё шаг, пытаясь прижать меня к себе.
Не растерявшись, я со всей силы оттолкнула его и взбежала по лестнице. К моему сожалению, он лишь оступился, но не упал, успев схватиться за перила. Уже на втором этаже до меня донеслись его слова:
— А ты дерзкая, люблю таких. Ночью приду, жди меня.
В комнате была темнота, в душе я все же надеялась, что Джефри не поскупился и выделил хоть маленький светильник. Но как оказалась, зря надеялась. Не светильника, не свечки в комнате не было.
Дверь на щеколду закрыть не могла, так как щеколды попросту не было. Осмотрела комнатку, на предмет вещей, из которых можно сделать баррикаду, подошла только прикроватная тумбочка. Она оказалась тяжелая, что не могло меня не радовать. Если придет этот нахал, я, конечно сильно сомневалась в этом, то подумает, что дверь заперта и уйдет. С трудом перетащила тумбочку на другой конец комнаты и плотненько подперла ей дверь. Подергала ручку и решила, что должно прокатить. В конце концов, лучше лишний раз перестраховаться, чем обнаружить ночью, что на меня залез этот Андриан. Ну а если не прокатит, то заору, на крик уж точно кто-нибудь да прибежит.
Успокоившись, легла в кровать. Мда… ну и жизнь! Вместо того, чтобы спокойненько убираться, приходится спасаться от воронов и строить баррикады от озабоченных мужиков. Не жизнь, а прелесть.
На этой мысли и заснула.
Глава 4.
Следующие пять дней длились неспешно и без приключений. В гостевых покоях разбиралась с утра до вечера, наводя блестящий порядок. С озабоченным придурком больше не сталкивалась, как собственно и с лордом. Оказалось, лорд Вальтер уехал на пару дней, поэтому в замке было оживление. Люди не прятались по углам, а ходили довольно спокойно. Как выяснилось, на лорда работает уйма народа и в обычные дни они просто стараются не попадаться на глаза. Джойс рассказала, что в замке, кроме горничных находятся четырнадцать лакеев, двадцать пять садовников, десять поваров, несколько кухарок, конюхи, собачники, а ещё дворецкий, камердинер и куча охраны. Но пятьдесят фуций среди горничных, считается достаточно малая плата, обычно они получают в два раза больше. Поэтому возникает вопрос: это они так хорошо работают или со мной что-то не так? Видимо второе, если смотреть по состоянию гостевых покоев. Чем они тут занимаются, для меня остается загадкой.
После случая с Андрианом, сомнительных друзей я не заводила. Только, от случая к случаю, сидели за чашечкой чая с Джойс. Ну, может оно и к лучшему.
Когда с последней гостевой комнатой было законченно, я облегченно вздохнула. Свободного времени наконец-то появилось больше, что меня откровенно радовало. Спустя неделю, я решила написать Весте письмо, что у меня все хорошо, есть работа, жилье, еда и все в таком духе. На чье имя писать и куда отправлять, благо я знала. Поэтому взяв ручку, начала писать:
«Весте Блэкнор.
Наконец-то у меня появилась минутка написать тебе! Прости, что раньше не смогла, но свободного времени совсем не было. У меня все складывается хорошо, как я и надеялась. Даже своя комната есть, хотя я думала, что будет как в пансионе, одна комнатка и десять кроватей для прислуги, но мне видимо повезло. А вообще, если отбросить не нужные подробности, то мне тут нравится.
Помнишь, я тебе говорила, что работать еду в поместье Вальтер? Так вот, ты ни за что не угадаешь, кто на самом деле этот самый Вальтер. Он черный маг! Представляешь? Красивый и властный. Будь он обычным парнем, я бы… Да неважно, все равно он не доступное звено. Из доступных здесь только вечно хмурый и бубнящий дворецкий, и извращенец лакей.
А ты как, как родители? Жениха, небось, уже себе присмотрела?
Алексия Торнот»
Письмо написала, осталось его отправить. Джойс посоветовала обратиться к дворецкому, мол, у них все через него письма отправляют, он их забирает, а с утра в городе посыльному передает. Так я и решила сделать. Запечатав письмо в конверт, пошла на поиски Джефри.
По замку я уже ориентируюсь достаточно хорошо, не как слепой котенок в первый день. Второй и четвертый этаж, при желании, смогу обежать за десять минут, когда несколько дней назад, на это уходил час или даже больше.
Джефри я нашла на первом этаже, в холле. Но как только я увидела, с кем он беседует, желание отправлять письмо отпало. Быстро развернувшись, резво зашагала обратно. Но как оказалась, если я увидела лорда, то и лорд увидел меня.
— Торнот, — невозмутимый голос одернул меня, заставляя обернуться. — Вы что-то хотели?
Медленно развернулась и зашагала опять к Джефри. Стройный, черноволосый маг, блестя синими глазами, наблюдал за моим приближением.
— Да лорд Вальтер, я бы хотела отправить письмо, — с этими словами я протянула письмо дворецкому. — Господин Джефри, не могли бы вы передать письмо посыльному?
Джефри взял письмо и уже собирался убрать в карман, как лорд выхватил его из рук дворецкого. И улыбаясь, обратился ко мне:
— Кому пишешь, аристократка?
Не обращая внимания на аристократку, повернулась к лорду.
— Своей подруге из пансионата Оксдейл. Мы договаривались, что я напишу ей, как приеду. Мне сказали, что я могу отдать письмо господину Джефри, и он передаст посыльному.
После этих слов, я ожидала чего угодно, но то, что случилось дальше, повергло меня в шок. Самодовольно усмехнувшись, лорд небрежно разорвал конверт и извлек из него единственный листок пергамента.
Я аж поперхнулась от такой наглости. Конечно, он хозяин, я все понимаю, но что он себе позволяет, возмутительно!
— Иди Гамильтон, — спокойно приказал лорд, не сводя с меня игривого взгляда. Все происходящее его явно забавляло. Он развернул листок и начал читать вслух мое письмо. Мамочка, он же сейчас прочитает, что я про него написала! «И уволит тебя» — мрачная мысль засела в голове. Вскинув руку, я выхватила письмо из рук лорда.
— А я только дошел до самого интересного, — он притворно вздохнул, я поежилась, не зная, что делать дальше. — Хотя знаешь, я все-таки дочитаю до конца.
От возмущения, я набрала побольше воздуха и почти заорала:
— Что вы себе позволяете? Это мое личное и вы не имеете право это читать!
— Боюсь, что ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
С этими словами он щелкнул пальцами, а я почувствовала легкое жжение в руке. Опустила голову и с ужасом взвизгнула, наблюдая, как в моих руках горит письмо и пеплом осыпается вниз.
— Так продолжим, — я взглянула на лорда. Как ни в чем не бывало, он держал в руках мой листок и нагло продолжал читать.
Возможно, в другое время я бы промолчала. Вопиющая несправедливость, была частым явлением в моей и так не простой жизни, но почему то сейчас, я поступила иначе.
— Отдайте письмо немедленно! То, что вы приняли меня на работу, не значит, что можете лезть в мою личную жизнь! А если бы я не подруге писала, а любовнику! Вы что, тоже стали бы читать? А если я с ней интимными вещами делюсь, это что, вам тоже интересно? В таком случае, вы извращенец, лорд Вальтер! Отдайте письмо!
Лорд посмотрел на меня в упор, и так, что я невольно отступила на шаг, растеряв весь свой настрой.
— Торнот, если ты не заткнешься и не перестанешь вопить на весь замок, то следующим, что превратится в пепел, будет твой острый язычок.
По мере того, как читал лорд, синевы в его глазах прибавлялось все больше. Уж, не от злости ли? Но как только он закончил с письмом и посмотрел на меня, он не рассердился, не заорал, не уволил. Лорд Вальтер громко рассмеялся, и его мелодичный смех разорвал холодную тишину замка.
— А теперь расскажи-ка мне, что бы ты со мной сделала, если бы я не был магом?
Озорные искорки загорелись в глазах лорда и, не прекращая смеяться, он уставился на меня.
— Ничего. Отдайте мне письмо, — пробормотала еле слышно, однако лорду удалось разобрать мой лепет.
— Боюсь, что я не разрешу тебе отправить письмо, а ещё боюсь, что мне придется тебя наказать.
Второй раз, поперхнувшись от возмущения, враждебно спросила:
— Наказать меня, за то, что вы прочитали мое письмо?
Синие глаза стремительно сузились, губы сжались. В следующее мгновение, лорд прижал меня к стене своим корпусом, с силой схватив за запястья, и удерживая их над головой. Я больно ударилась лопатками об жесткую стену, появилось желание закричать, чтобы кто-то пришел на помощь и увел меня от этого страшного лорда.
Синеглазый больнее прижал меня к стене, пальцы одной руки продолжали сжимать мое запястье, а второй он закрыл мне рот ладонью.
— Даже не думай кричать, — пригрозил лорд. — А то результат тебе не понравится.
Я предприняла ничтожную попытку вырваться, но лорд даже не обратил на это внимание. Это все равно, что пытаться сдвинуть с места скалу. Невероятная сила этого мужчины парализовала меня и вызывала непреодолимое желание, удариться в панику.
— Итак, солнышко, давай начнем, — он заглянул в мои глаза. — С памятью у тебя вероятно проблемы, но, не переживай, я напомню. Как только ты пришла ко мне, ты подписала такую интересную бумажку, которая называлась трудовым договором, а в этой бумажке были пункты, согласно которым ты должна существовать в моем доме. И там был такой пункт, в котором говорилось, что работник обязуется не разглашать информацию, полученную в стенах поместья Вальтер.
Сердце упало вниз, неприятный комок в горле не давал вымолвить ни слова. Я забыла! Забыла про этот договор, забыла и даже не подумала, когда писала это. Что мне сейчас делать, что сказать ему?
Лорд Вальтер поднес письмо к моим глазам, все так же продолжая удерживать меня, и ткнул на слова «он черный маг».
— Эта информация получена в стенах поместья и эту информацию ты не должна распространять! Ты меня поняла?
Он с силой тряхнул меня, снова ударив об стену. Я взвизгнула от боли и из глаз брызнули слезы.
— Ну что ты, плакать ещё рано, — от металлических ноток в голосе, побежали мурашки. — Теперь перейдем ко второй проблеме этого дня.
Удерживая тяжестью своего тела, он ослабил хватку и отпустил мои руки. Я дернулась, предпринимая новую безуспешную попытку вырваться, боль немного отступила, но ощущения были, все же, не самые приятные. Лорд перехватил мою руку, и сильно сжал в том месте, где красовался порез осколком вазы.
— Мне больно, отпустите, — я зашипела от боли, слезы уже текли по щекам.
— Откуда царапина, Торнот? — несмотря на то, что угрозы в его словах не было, меня начало трясти. Он знает про вазу, знает, что я её разбила.
— Я поранилась во время уборки, — тихо простонала. Крошечная надежда, что он ничего не знает, все же была.
Но надежда разбилась об ледяной голос лорда:
— О как, значит мою вазу, ты не разбивала?
Я не стала отвечать на этот вопрос, лишь посмотрела на него, встретившись с уничтожающим взглядом.
— Отпустите меня, пожалуйста.
Проигнорировав мою просьбу, лорд прижал меня с ещё большей силой, вызывая новый приступ боли во всем теле. Руки, сжавшие меня, были, как стальные тиски, подавляя малейшие стремление вырваться. Осознание своего бессилия и беззащитности перед лицом надвигающейся опасности заставило меня пронзительно закричать.
Краем глаза я видела людей, фигуры прислуг маячили далеко за спиной лорда, но никто, ни один человек не пришел на мой крик о помощи. Все решили не вмешиваться. Меня всегда поражало равнодушие окружающих к чужим проблемам. Особенно теперь, когда помощь была действительно необходима, когда лорд безжалостно вжимал меня в стену, с такой решимостью, будто собираясь сломать мне ребра. Я еще раз взглянула ему в лицо, ухмылка, граничащая со звериным оскалом и пронизывающий взгляд. Никто не поможет мне, ни один человек в замке не посмеет заступиться за меня перед хозяином. Дрессированные слуги, они все боятся его.
— Не устраивай представлений, ты привлекаешь к нам излишнее внимание, — мягко, но вкрадчиво пояснил лорд и освободил меня, отступая назад.