– Ну, прежде всего физическая, – начала я, и Ольга тут же меня перебила:
– Знаю, знаю, в тренажерном зале!
– Нет, в зале я почти не занимаюсь. В зале занимаются качки. Ну, те, кто просто хочет иметь рельефные мышцы. А у меня свой комплекс упражнений, который дает мышцам силу. – Я старалась объяснить как можно проще, чтобы Ольга поняла, в чем отличие культуристки от телохранителя.
– И как же ты занимаешься?
Я подробно описала, как каждое утро бегаю, как делаю упражнения, какие каждый день, какие – через день. Я пояснила действие каждого упражнения на разные группы мышц. Потом настал черед объяснить, что такое дыхательная гимнастика йогов. Ольга сначала слушала внимательно, подперев кулаком щеку, потом ее вид стал сонным. А когда я заговорила о тренировке со снарядами, на ее лице появилось сочувствующее выражение и она неожиданно спросила:
– Женя, у тебя нет денег на тренажерный зал?
Я уставилась на нее в упор, не зная, что сказать. Видимо, все, что я ей объясняла, она поняла по-своему и теперь меня жалела.
– Деньги на тренажерный зал у меня есть, и, когда нужно, я туда хожу, – терпеливо проговорила я, потеряв всякую надежду на то, что удастся объяснить этой диве, для чего мне нужна, например, дыхательная гимнастика йогов. Расспросы неожиданно закончились, так как Ольга вспомнила, что заварила чай.
– Ну ладно, ты мне все это как-нибудь потом объяснишь, – сказала она, разливая заварку по чашкам, – мне трудно все это понять, я ведь никогда не занималась спортом.
Я придирчиво осмотрела ее фигуру. Да, немного жира есть там, где не надо, а в остальном офис-менеджер выглядела на миллион долларов. Я сказала ей об этом. Ольга покраснела, и было видно, что ей очень приятно слышать комплимент от женщины.
– Женечка, спасибо тебе на добром слове! А то от других женщин я постоянно слышу только пакости.
– Красивым женщинам завидуют все. – Я – исключение. Я никому никогда не завидую, потому что мне самой завидуют многие. И я хорошо знаю, что такое чужая зависть. Это грязные сплетни, косые взгляды и много еще чего неприятного. Рядом с завистником опасно находиться, потому что он своей неприязнью отравляет сам воздух.
Ольга заулыбалась и долила в чашки кипяток.
– Тебе сколько ложек сахару?
– Я чай пью без сахара.
– А кофе?
– Кофе предпочитаю сладкий и еще несколько крупинок соли на чашку.
– Зачем соль?! – удивилась Ольга.
– Так вкуснее. Меня в далекой юности научил пить кофе с солью один поляк. Мне понравилось, и с тех пор я всегда добавляю в чашку немного соли.
– Ты была в Польше? – Ольга отхлебнула чай, взяла одно печенье и пододвинула остальное мне.
– И в Польше тоже…
– А еще где?
– Да много где, всего и не перескажешь.
– А почему приехала к нам в Тарасов? – Ольге было непонятно, как я, побывавшая за границей, могла жить в обычном провинциальном городе.
– У меня здесь тетушка, – сказала я и сама почувствовала, как в моем голосе появилась нежность.
– Тетушка? – переспросила Ольга. – А где твои родители?
Она не понимала, какую больную тему затронула.
– Мама умерла, а у отца теперь другая женщина, – с прохладцей сказала я и решила, что пора сменить тему разговора. – Оля, а когда приедет Андрей Николаевич?
Тут, словно в ответ на мой вопрос, зазвонил офисный телефон. Ольга сняла трубку:
– Доброе утро, Андрей Николаевич!.. Хорошо… все поняла… Гиревой?.. Да, провожу… Все сделаем, Андрей Николаевич, не беспокойтесь… Хорошо, буду… Выздоравливайте быстрее… Да… До свидания. – Она положила трубку на рычаг.
– Андрей Николаевич болеет, так что вы, Женя, можете быть свободны.
Вот это новость!
– Оленька, можно я допью чай?
– Конечно, Женечка! Можешь сидеть у ме-ня в приемной хоть до вечера: мне одной будет здесь скучно. – Она капризно надула губки, потом улыбнулась, показав ряд белых зубов.
В этот момент дверь в коридор открылась и в приемную вошла курьер с почтой. Она выложила Ольге на стол несколько газет, журнал с яркой рекламой, буклеты от поставщиков лекарств и бандероль, за которую потребовала расписаться.
Ольга расписалась в какой-то ведомости и принялась за почту. Газеты и журналы она сразу отнесла в кабинет Горлова, а бандеролью занялась я. Офис-менеджер начала было протестовать, но я ей объяснила, что в такого рода посылке может быть что угодно.
– Раз уж я телохранитель, буду выполнять свои обязанности, – твердо сказала я. Я вынула из своей сумки хлопковые перчатки, взяла сверток в руки и осмотрела со всех сторон: бандероль была отправлена вчера из Тарасова. Отправитель – фирма «М.А.Н.». Больше никаких сведений. «Это подозрительно», – подумала я, а вслух произнесла:
– Оля, дай мне нож!
Ольга протянула мне нож для бумаги, и я разрезала сверток. Внутри лежала книга в подарочном оформлении. Она называлась «Сто самых крупных открытий прошлого века». Больше в свертке ничего не было. Не знаю, насколько заинтересовало бы такое чтиво Горлова, но Ольга так и взвилась.
– Ой, Женечка! Дай посмотреть картинки!
– Оля, это опасно, – предупредила я, – на страницах может быть трансдермальный яд.
– Ой, как страшно! – шутливо воскликнула она. – Да нам таких книг каждый месяц приходит около десятка. Это – очередная. Чего тут опасаться?
Я подумала-подумала и решила, что немного перебарщиваю с охраной подопечного. Ну, принесли в офис книгу, ну, неизвестно, кем она отправлена. Мало ли чего могут прислать в офис солидной компании. Я со вздохом отдала книгу Ольге и сняла перчатки.
– Вот так-то лучше, – сказала офис-менеджер и открыла книгу. – Ой, сколько тут картинок! Эта фирма «М.А.Н.» – просто волшебники: они, наверное, знали, что мне сегодня весь день придется скучать в приемной.
Я опять села в кресло и стала допивать свой чай. Он уже успел остыть и приобрел горьковатый привкус. Я заметила, что некоторые листы книги будто чем-то склеены, а когда Ольга разъединяла их, слюнявя палец, на них можно было разглядеть едва заметные желтоватые пятна. Пятна были очень бледными, но достаточно большими. Я сказала об этом Ольге, но она только отмахнулась от меня.
– Женя! Ты живешь в детективном романе. Всякая незнакомая вещь вызывает у тебя подозрение. А мне, например, с этой книгой все ясно. Сегодня днем я посмотрю здесь картинки, а потом возьму ее домой и почитаю на ночь. Все не любовный роман.
– Она предназначена Андрею Николаевичу, – привела я последний довод.
– Сегодня его не будет, а завтра утром я положу книгу ему на стол.
«Железная логика», – подумала я и отставила пустую чашку.
И только я встала с кресла, взяла сумку и собралась уходить, как в приемную не вошел, а буквально влетел Гиревой.
– Привет, девочки! – поздоровался он. – Оля, тебе вчера Андрей Николаевич звонил?
– Насчет чего? – не поняла офис-менеджер.
– Насчет лаборантов.
– А-а-а… Пойдем, я передам им распоряжение директора. – И Ольга с Антоном вышли из приемной.
Воспользовавшись отсутствием Ольги, я подошла к ее столу и еще раз внимательно осмотрела пятно на странице. Просто вода? Но зачем высылать человеку испорченный экземпляр книги? Продемонстрировать неуважение? Может быть. А если это действительно яд? Я осторожно приподняла чистый уголок страницы. Вслед за ней потянулось еще несколько страниц. Я тряхнула их: листы разлепились, но не полностью. «Это не вода», – подумала я, но тут же себя одернула: так вести себя могла не очень качественная бумага. В общем, черт ее разберет. Возможно, я просто перестраховываюсь. Но иногда, говорят, и палка стреляет. Ладно, подождем, когда вернется хозяйка приемной.
Минут через пятнадцать улыбающаяся Ольга и озабоченный Гиревой вернулись. Вместе с Гиревым в приемную вошли еще двое. Этих двоих Ольга заставила расписаться в какой-то ведомости, после чего сказала:
– Все, Антон, можешь забирать их себе и использовать по назначению.
Антон понял шутку и улыбнулся. Я решила, что настал момент напомнить насчет бальзама.
– У Скопова он есть, как я и сказал. Если хочешь, могу подвезти. Мне сегодня все равно к нему ехать.
Я решила воспользоваться случаем и согласилась. Раз Антону все равно ехать, грех не воспользоваться моментом. Теперь я окончательно собралась покинуть приемную и ее гостеприимную хозяйку. Мы простились с Ольгой, и я вышла в коридор вместе с Антоном и «арендованными» лаборантами.
* * *Когда мы ехали к Антону в офис, в машине было весело: лаборанты отпускали шуточки, рассказывали анекдоты, – в общем, развлекались как могли. Антон молчал. Ему было не до шуток: ему предстояла поездка к тому, кто занял его место заместителя директора. Неизвестно, какие мысли крутились у него в голове. Может, он думал о сорвавшейся карьере, а может, мечтал отомстить. Кто знает, что означало его молчание. Но мне чисто по-человечески было его жаль: дорасти до должности заместителя директора солидной фармацевтической компании и вдруг в один день все потерять. В таких ситуациях одни начинают пить, другие строят планы мести, – в общем, как-то дают выход накопившимся эмоциям. Антон держался. Интересно, насколько тяжело ему давалась его невозмутимость? Впрочем, сегодня я увязалась с ним, надеясь получить наконец хваленый бальзам, который готовили у Скопова. По большому счету, меня интересовало только это.
Лаборатория и небольшой цех были расположены на окраине, и чтобы до них добраться, нужно было не менее часа. Я не могла столько сидеть в тишине, находясь рядом с симпатичным мне человеком. Нужно было начать разговор, а я все искала повод. Наконец мне пришло в голову поговорить о франшизе «Виринеи». Ни для кого не секрет, что Антон поддерживает отношения с Цветковым, поэтому я решила спросить Гиревого, что такое франшиза на практике.
– Антон, говорят, что Цветков продает франшизу. Это правда?
Он невесело усмехнулся.
– Да, это так.
– А почему таким погребальным тоном?
– Есть причина, – вздохнул Гиревой, выворачивая руль на повороте.
– Я спросила что-то не то?
– Да нет, все то. Только зачем тебе об этом знать? – Антон на секунду оторвал глаза от дороги и посмотрел на меня.
– Я охраняю Горлова и должна знать о клиенте все. И не только о нем.
– А о ком еще?
– О тех лицах, которые могут угрожать его спокойствию или даже жизни.
Антон посмотрел на меня очень серьезно и опять перевел взгляд на дорогу. Мы въехали на мост через Волгу. На мосту, как водится, была огромная пробка, и машины не ехали, а буквально ползли.
– Ну вот, минут сорок проторчим на мосту, – сказал Антон, повернувшись ко мне, – можно и поговорить. Так что тебя интересует?
– Меня интересует все. Почему франшиза? Кому Цветков ее продает? Предлагал ли он франшизу Горлову? Ну и много еще чего, по ходу разговора будет видно.
Гиревой помолчал, собираясь с мыслями. Мне показалось, что он думает над тем, стоит ли доверять мне секреты фирмы. Потом все-таки решился.
– Женя, ты должна знать: в «Фармалюксе» дела идут очень плохо. Я предложил Горлову выход из положения, но он только рассердился.
– Какой выход? И с чем связано такое положение дел?
– Ммм… В последнее время Россия ограничила импорт лекарственных средств. А отечественные аналоги намного дешевле. Обороты наших аптек сразу упали, потому что Горлов ориентировался в основном на импортные препараты. Что делать в такой ситуации? Либо начать производство БАДов, либо… В общем, я предложил Андрею Николаевичу купить франшизу «Виринеи». На пробу! В одной аптеке! Он сказал «да-да» и уехал на конференцию. С конференции он вернулся со Скоповым и объявил мне, что понижает меня в должности. Вот, собственно, и все.
– Чем было вызвано такое резкое решение? – Мне было непонятно, почему Горлов так быстро изменил свои планы.
– Сам не пойму. Скопов в офисе практически не появляется. Он сидит в Энгельсе, в своей лаборатории, закупил оборудование для производства «Доктора Гора» и планирует широкомасштабную рекламную кампанию. Я же не знал, что Горлов не ладит с Цветковым!
– Мне говорили, что они враги с института.
– Теперь и я это знаю, – с горькой иронией произнес Антон, – а что толку? Цветков – очень толковый бизнесмен, Горлову до него как пешком до Пекина. Ну, если не умеешь поставить дело как надо, почему не поучиться у знающих людей?
– То есть Горлов своего рода профан в бизнесе?
– Плохо сказано. Он человек научного склада, и для него тонкости маркетинга – темный лес. Он умеет только красиво говорить. Было бы кому слушать.
Значит, дела в фирме идут не так хорошо, как кажется на первый взгляд. Горлову есть о чем беспокоиться. Интересно, что за человек этот Скопов? Хотелось бы с ним поговорить. Меня поразила быстрая перемена не в пользу Антона. Конечно, как специалиста я не могла его оценить. Но отказаться от человека тогда, когда практически сказал ему «да»? С чем может быть связано такое решение?
– Антон, а как Горлов объяснил свое решение относительно тебя?
– А никак. Ты, говорит, будешь заведовать аптечной сетью, тебе и карты в руки. Поднимай оборот, увеличивай прибыль, примени свои знания, раз ты так хорошо разбираешься в чужом бизнесе. Но я не маркетолог, черт возьми! Дали дорогущую рекламу, а денег не прибавилось. Что теперь делать? Скопов обещает хорошую прибыль от продажи бальзама. Но производство надо еще развернуть. Оборудование дорогое, нужно время для того, чтобы оно окупилось. А, будь что будет! – Антон махнул рукой и продвинул машину еще на полметра.
– Смотри, пробка кончается, – сказала я. С Горловым мне все уже было ясно. Ученый-теоретик взялся торговать лекарствами. И неудивительно, что у него это плохо получается. Но где тут подвох? Кто или что может угрожать шефу? Я ведь не могу спасти его от финансового краха. Зачем он меня нанял?
– Антон, а как ты думаешь, зачем меня нанял Андрей Николаевич? Ему что-то угрожает?
– Любому человеку может что-то или кто-то угрожать. Возможно, он опасается Скопова? Больно уж рьяно тот взялся за производство. А может быть, шеф боится, что Скопов применит один из ядов, рецепты которых они нашли в рукописях Пелагеи.
– Кто такая Пелагея? От кого-то я уже о ней слышала.
– От Горлова.
– Точно! От него. Кто она?
Антон криво усмехнулся.
– Народная целительница, так сказать.
– А что, народные целительницы все обманщицы? – недоумевала я.
– Не все. Только те, которые работают за определенную мзду.
– То есть настоящие народные целительницы ничего не берут за лечение?
– Берут. Но ровно столько, сколько оставит больной. Они не составляют прейскуранты на свои услуги.
– Откуда ты это знаешь?
– Это мне говорила еще моя бабушка. У нее была одна знакомая, ведьма. Так вот та никогда не спрашивала деньги. Ей люди сами все несли. Эта ведьма постоянно повторяла: мой дар дан мне бесплатно, значит, его нужно бесплатно отдавать.
– А на что тогда жить?
– Не знаю. Я не колдун. – Антон улыбнулся.
– Как я поняла, Пелагея работает по прейскуранту, поэтому ты не считаешь ее народной целительницей?
– Нет, не считаю. Таких целительниц у нас в Тарасове пруд пруди. У Пелагеи другая изюминка: ее сын, кстати удачливый бизнесмен, как-то поехал в Европу. Куда именно – врать не буду, не знаю. Там на аукционе он случайно купил список с рецептов Медичи. Не подлинник, конечно, копию, но тоже старую. Эта копия стоит больших денег. Мужик удачно вложил деньги: с течением времени эти бумажки будут только дорожать.
– И Пелагея пользуется этими рецептами? – Я не думала, что у нас в Тарасове есть такие реликвии. Для меня это была полная неожиданность, и я немного растерялась.
– Чего не знаю, того не знаю, – раздраженно сказал Антон. В моем вопросе прозвучало восхищение, а ему, видимо, не понравился тон.
– Ты не любишь таких людей? – догадалась я.
– Не люблю и не уважаю, – отрезал Гиревой. – Одного не могу понять: что ценного нашел у Пелагеи Скопов? Может, рецепт «Доктора Гора» не плод многолетнего труда Горлова, а только один из старинных рецептов Медичи?
На последний вопрос Антона я ответить не могла, и он повис в воздухе. Все может быть. Может быть, древнее лекарство получило новую жизнь, а может, читая заветные рецепты, Горлов нашел идею для создания нового средства. Настораживало только одно: Медичи история знает как семейку отравителей.
И тут мне в голову пришла одна мысль. Я даже подскочила на сиденье.
– Антон! Ты говоришь, рецепты куплены за границей. Но список должен быть либо на французском, либо на итальянском. Причем достаточно далеком от современного.
– Говорят, список на латыни. А латынь не меняется больше тысячи лет.
А вот об этом я не подумала. Латынь знает любой медик. Ну, по крайней мере настолько, чтобы понять рецепт. А с другой стороны, названия составляющих вряд ли совпадают с современными. Как все это трудно!
– Ты сам видел список?
– Конечно нет.
– И у Пелагеи не был.
– Да зачем мне нужна эта старуха?! – воскликнул Гиревой и нажал на педаль газа. Мост кончился, и пробка рассосалась. Теперь Антон гнал машину, чтобы наверстать упущенное время. На все мои вопросы он отвечал либо неопределенным мычанием, либо односложными «да» или «нет». Я поняла, что он больше мне ничего не скажет. Теперь оставалось ждать, когда мы приедем к Скопову. Может, его я сумею как следует расспросить.
* * *Мы подъехали к низкому кирпичному строению, которое я тут же окрестила «бунгало». Антон поставил машину почти у входа, рядом с припаркованным там «Фордом», и уверенной походкой направился к железным воротам. Я пошла вслед за ним. Гиревой нажал кнопку рядом с дверью. Прозвенел звонок, и тихий мужской голос спросил:
– Кто там?
– Никита Сергеевич, открывайте, это Гиревой.
Дверь открылась, и мы оказались в большом неубранном помещении, похожем на гараж. Сходство с гаражом было еще и в том, что вокруг лежали в беспорядке какие-то детали. Частью они были в упаковке, а частью разбросаны вдоль стен. Антон, глядя на все это, поморщился, но уверенно пошел в глубь помещения, поманив меня за собой.
В конце «гаража» имелись две двери, одна представляла собой ворота, другая была обычная, ведущая в довольно уютную комнату с офисной мебелью, где и сидел Никита Сергеевич.