Алекса почему-то насторожилась:
– Что означают эти слова – «надо в музей»?
После шутки с песней «Элис» ей теперь в каждом моем слове чудились скрытые подколы.
– Мне нужно кое-что посмотреть там, освежить в памяти. Мне для работы надо.
– А кем ты работаешь?
– Ты не знаешь, кем я работаю?
– Нет.
– Я – писатель.
– Ах да. Мне Алина что-то говорила, – спохватилась Алекса. Ей стало неловко за свою забывчивость, и она попыталась сменить тему разговора: – Да-да, давай пойдем в этот музей.
Забегая вперед, расскажу один занимательный эпизод: спустя две недели после нашего знакомства Алексу пригласили в ресторан ее близкие друзья. И после первого же бокала вина начали расспрашивать:
– Ну что, подруга, давай рассказывай, у тебя кто-то появился?
– С чего вы это решили?
– Ты уже две недели ходишь, никого вокруг не замечаешь, сияешь, как солнышко, все время улыбаешься и молчишь. Кто он?
– Ну я не хотела говорить раньше времени. Я еще не уверена, что у нас что-то серьезное получится…
– Не тяни! Кто он?
Алекса начала описывать:
– Он писатель… никак не могу запомнить его фамилию – она такая сложная. На «Г» начинается… Он пишет книги об Ангелах…
Не успела она закончить эту фразу, как ее перебили:
– Гарифзянов?
Алекса удивилась:
– Да, точно. Вы его знаете?
– Да, читали… Поздравляем, что ты встретила такого человека!
Позже Алекса, пересказывая мне эту историю, добавила:
– Я почувствовала в их словах уважение – мой авторитет в компании моментально вырос. И только после этого я стала понимать, кто ты такой.
Музей изобразительных искусств имени Пушкина – один из самых моих любимых музеев. Он похож на огромную машину времени – идешь по залам и перемещаешься из одной эпохи в другую, перелетаешь с одного континента на другой – вот тебе Древний Египет, следом Древняя Греция, Древний Рим, средневековая Европа и т. д. Все самое лучшее и интересное из того, что сумели создать наши предки на всей планете.
Главной целью нашего визита в музей был древнеегипетский зал. Я уже несколько месяцев готовился к следующей книге (у меня такой принцип работы – пока тружусь над одной рукописью, параллельно настраиваюсь на очередную – изучаю материалы, читаю литературу).
Тема новой книги – загадки Древнего Египта. Как известно, в этом государстве был необычайно развит культ загробной жизни. У меня как раз было соответствующее настроение – я работал над книгой «Что делать, если вы потеряли близкого человека», и тема потустороннего мира была для меня близка как никогда.
Это, кстати, лишнее подтверждение тезиса, что никогда ничего не бывает случайным. Все события связаны друг с другом невидимой логической нитью. Берешься за одно дело, оно тянет за собой другое, а следом появляется третье, оглядываешься – получается стройная красивая картина.
Только я сдал законченную книгу в издательство и стал подумывать о том, что пора совершить долгожданную поездку в Египет, как тут же у меня появляется очаровательная спутница, которая, похоже, разделяет мои увлечения.
Она появилась ни раньше ни позже, а в самое подходящее для этого время.Зал Древнего Египта оформлен в соответствующей стилистике – потолок, разукрашенный фигурами соколов с распростертыми крыльями (символ неба) и золотыми звездами на синем небосводе (воплощение бога Монту, олицетворение фараона), поддерживали массивные колонны, своими формами напоминающие нераскрывшиеся стебли папируса.
В отличие от других ярко освещенных залов музея в этом помещении поддерживался таинственный полумрак.
– А почему так темно? – почему-то шепотом спросила меня Алекса.
– Потому что гробница, – так же вполголоса ответил я, указывая рукой на потолок, – вот этот узор полностью повторяет оформление одного храма в Египте.
– Понятно, – согласилась Алекса, – то есть тут стилизовано под гробницу. Интересно.
– Почему стилизовано? Это и есть самая натуральная гробница с настоящей мумией. – Я провел Алексу в дальний угол зала и показал на туго спеленатый кокон в деревянном саркофаге. – Жрец Хор-ха, второе тысячелетие до нашей эры.
– Мумия настоящая? – спросила Алекса.
– В этом зале все настоящее, это знаменитая египетская коллекция музея имени Пушкина. Все подлинное.
– То есть получается, что прямо внутри музея находится настоящая гробница с мумией?
– А что тут удивительного? У нас, между прочим, прямо на Красной площади находится знаменитая гробница с мумией Ленина внутри. С точки зрения логики между мумией Ленина и мумией жреца Хор-Ха никакой разницы нет. И если Мавзолей мы называем гробницей, то почему этот зал должен именоваться как-то иначе? Давайте называть вещи своими именами.
– Древний Египет в центре Москвы?
– Даже больше, чем ты себе это представляешь. В Александровском саду стоит обелиск в честь выдающихся революционеров всех времен и народов. Обелиск – это тоже привет из Древнего Египта.
А разукрашенные своды всех московских соборов? Все эти фрески, картины из жизни святых, ангелов и богов – это тоже все родом из древних времен. Первыми изображения богов и боголюдей на стены начали наносить именно египтяне. Есть еще много чего, что мы унаследовали от египтян.
Все мы родом из Древнего Египта. Все эти детали – лишь наследие, доставшееся нам от наших предков.
– А что находится внутри?
– Тело. Вот, кстати, тут сбоку есть образец.
Алекса подняла голову и слегка отшатнулась. На полке стояла мумифицированная голова женщины. Экспонат, скажем прямо, не для слабонервных.
Несмотря на прошедшие тысячелетия, голова сохранилась самым удивительным образом – белоснежные зубы, тонкие губы, веки, волосы на макушке. Красная серьга в ухе.
Алекса с большим интересом стала ее разглядывать.
– Можно сфотографировать?
– Можно, только без вспышки.
Я подумал про себя: «Девушка быстро входит в тему. Было бы хорошо съездить с ней в Египет, из нас вышла бы хорошая пара. Я работаю над текстом, она занимается фотографией. Если, конечно, я себя не обманываю и эта девушка и есть та самая моя вторая половинка…»
– А ты раньше занималась фото?
– Да, я увлекаюсь этим. У меня есть портфолио.
– А сама любишь фотографировать?
– О, конечно. Я мечтаю потом как-нибудь купить комплект профессиональной техники, заняться этим.
У меня дома как раз было все, о чем мечтала Алекса. Осталось еще с тех времен, когда я издавал газету.
Как-то все слишком легко и гладко складывалось… а с другой стороны, почему должно быть иначе?
Интересно, а как она переносит дальние путешествия? Не будет ли капризничать, закатывать мне истерики, жаловаться на усталость и плохое настроение?
Наше совместное путешествие превратится в рай или ад. Есть только один способ проверить это – попробовать на деле.
Я еще раз посмотрел на мумию жреца.
– Египтяне столько внимания уделяли такой теме, как правильное погребение. Главное, сделать идеальную мумию и соблюсти все обряды, иначе в том мире душа не сможет воссоединиться с телом.
Самым страшным наказанием для египтянина являлась кремация. Однажды, когда был раскрыт заговор против фараона, мятежников убили, их тела сожгли и пепел развеяли на городских улицах.
Простые люди содрогнулись от такой жестокой казни. Все, никакой загробной жизни.
Представляешь, как бы они удивились, узнав, что через несколько тысяч лет, в наши времена, многие земляне сами добровольно будут завещать кремировать свое бренное тело и развеять прах по ветру где-нибудь в романтичном месте.
Как далеко шагнула человеческая мысль!
Это еще не все. Когда в XIX веке началось освоение Египта западными странами, обнаружилось такое огромное количество мумий, что с ними даже не знали, что делать. Этими мумиями стали топить паровозные топки.
Ирония судьбы – проводить такие сложные обряды, читать заклинания, обустраивать гробницы, чтобы потом в прямом смысле этого слова все спустить в топку.
Каких только заблуждений у человечества не бывает!
И знаешь, что самое главное? Вот прошло четыре тысячи лет. Что тогда египтяне плохо представляли себе загробный мир, что в наше время – ничего не изменилось.
Пройдет еще пара тысяч лет, и наши предки будут говорить – как забавно были устроены похоронные ритуалы у людей в начале третьего тысячелетия от Рождества Христова.Январь 2007 года. Египет. Луксор
Мы подошли к западному берегу реки Нил. С нашего места можно было заметить величественные руины храма Амона в Карнаке на противоположной стороне.
Сверкающая от солнечной ряби поверхность реки была сплошь усыпана фелюками – лодками с высокими косыми белоснежными парусами. Если закрыть глаза на многоэтажные круизные лайнеры, сгрудившиеся в кучу возле пристани, и прочие признаки современности – машины, железобетонные здания, линии электропередач, проще говоря, если оставить в поле зрения только храм, фелюки, глинобитные дома, пальмы, песчаные холмы, то получится картина, вполне соответствующая середине второго тысячелетия до нашей эры.
Во время путешествия по Египту я все время пытался играть в такие игры – попадая в исторический район, с помощью мысленного фотошопа пытался воссоздать обстановку, аутентичную той эпохе.
Египет как современное государство не воспринимается никак, – это огромный бесконечный музей под открытым небом. Где-то там, вдалеке, на берегу Красного моря есть красочные отели с открыточными видами на бассейны с голубой водой. Но это не настоящий Египет, это какая-то Хургада. Веселая бесшабашная Хургада.
Реальный Египет – он тут. Я оглянулся назад – за спиной остались обрывистые песчаные скалы, хранившие секреты Долины Царей. В этом месте за последние три-четыре тысячи лет пейзаж практически не изменился – все те же песок, пальмы и храмы.
Меня отвлек громкий шум запущенного мотора небольшого суденышка у нашего берега. Ярко-голубой катер, на котором нам предстояло пересечь Нил, был щедро украшен незатейливым желтозеленым орнаментом по бокам.
Дружелюбный капитан кораблика – молодой парень в красной майке (на фоне остальных цветов он выглядел вполне светофорно) – приветливо махнул нам рукой, приглашая в путь.
Я первым шагнул на палубу, протянув руку спускающейся следом Алексе. Мы выбрали место на правом борту, с которого открывался удачный вид на луксорский храм. Нам предстояло не только пересечь реку, но и спуститься вниз по течению на несколько сотен метров до следующего, более крупного храма в Карнаке.
– Обрати внимание, мы переплываем самую длинную реку в мире [1] – 6700 км, – сказал я Алексе в ухо, стараясь перекрыть шум мотора.
Едва наше судно достигло середины фарватера, я перегнулся через бортик, стараясь зачерпнуть рукой мутноватозеленую воду Нила.
Капитан в красной майке, заметив мой маневр, заспешил ко мне с носовой части корабля.
– А вдруг тебя сейчас крокодил схватит? – предположила моя спутница.
– Это будет мировой сенсацией. Завтра во всех ведущих газетах появится заметка типа «Чудо, в нижнем течении реки Нил снова появились крокодилы!». Впервые за последние сто лет, – успокоил ее я, – к тому же эти рептилии ужасно боятся звука мотора. Я как-то участвовал в Индии в одном сафари по реке, где жили дикие крокодилы. Оказалось, что к этим животным просто так легко не подберешься. Мы заранее выключали мотор у нашей лодки и подгребали к цели с помощью весел и шестов. Чтобы не вспугнуть.
– Добрый день, кэп, – приветствовал я подошедшую красную майку, – тут водятся крокодилы?
– О нет, нет! – Парень радостно замахал руками. Его лучезарная улыбка явно предназначалась не мне, а моей спутнице. Наклонившись к нам, он с видом заговорщика произнес: – Но в Египте в каждом доме обязательно есть свой крокодил. – И, выждав трехсекундную паузу, торжественно добавил: – Это жена.
Судя по мгновенной реакции, это была одна из проверенных старых шуток, предназначенных для туристов. Вопрос о крокодилах я задал явно далеко не первым.
– Добрый малый, – сказала мне Алекса, как только мы остались одни, – видимо, ему не повезло в личной жизни.
– Есть такой обобщающий прием. Если у тебя жена– красавица, то говоришь: у меня дома такая принцесса находится. Если со второй половиной не все ладно, то сообщаешь: в Египте в каждом доме…
Я убрал от своего лица развевающиеся на ветру волосы Алексы (она сидела дальше меня по борту) и продолжил:
– Кстати, я замечал у наших женщин такую же особенность. Когда они хотят похвалить себя, то часто говорят – я такая умная, я всем даю советы. Но если вдруг случилась какая-нибудь ерунда, то обычно говорят – ну почему мы, бабы, такие дуры?
Алекса покачала головой и мило улыбнулась:
– Я так никогда не говорю.
– Я знаю.
Наконец мы подплыли к восточному берегу и причалили к бетонной пристани. Несколько крутых ступенек вверх, и мы оказались в самом начале огромной площади, на противоположном конце которой внушительно нависали грандиозные стены самого большого храма в мире. Нам сегодня предстояло знакомиться только с самыми выдающимися шедеврами планеты.
Мы быстро пересекли залитую солнцем площадь и подошли к знаменитой аллее сфинксов с бараньими головами.
Я решил взять на себя функции гида:
– Это криосфинксы, по двенадцать с каждой стороны. Символизируют собой тишину. То есть каждый входящий в храм, перед тем как переступить порог, должен преисполниться торжественной священной тишиной.
Отдавая дань традициям, мы молча дошли до середины аллеи, внимательно разглядывая загадочных сфинксов.
И вдруг неожиданно раздался трубогласный рев, от которого задрожала земля. Мужской голос нараспев произнес несколько грозных слов, из которых удалось разобрать только два последних: «Аллах акбар!»
Я сначала даже не понял, откуда идет источник звука. Оглянувшись по сторонам, я увидел стоявший сбоку минарет, с которого муэдзин призвал правоверных мусульман к обязательной пятиразовой молитве – намазу.
Указав глазами в сторону мечети, я сказал Алексе:
– Какое символическое совпадение. Так устроен мир, что законы одной религии всегда нарушают правила другой. Там, где одни священники требуют тишины, другие обязательно будут как можно громче читать молитвы.
Мы поближе подошли к застывшим невозмутимым сфинксам. Бараньи головы спокойно смотрели сквозь нас: кого они только не видели на этой аллее – греков, римлян, арабов, французов, англичан. Их и раньше ничего не удивляло и вряд ли что-нибудь когда-нибудь удивит.
– С этим храмом обошлись еще по-божески – рушить ничего не стали. А в соседнем Луксоре, в трех километрах отсюда, в древнем святилище сначала христиане построили церковь. Затем мусульмане перестроили ее в мечеть. Вот как бывает.
Пока я рассказывал это Алексе, мы постепенно подошли к главному первому пилону карнакского храма. Внушительные каменные стены грозно нависли над нами.
– Настоящая крепость! – Алекса подняла голову вверх. – Какая у них, интересно, высота?
– Сорок метров. Но левую часть ворот, похоже, не успели достроить. Кстати, вот наглядное воплощение знаменитой пословицы «На Бога надейся, а сам не плошай». Даже в самой глубокой древности священники понимали, что одними молитвами от врага защититься невозможно. Поэтому все храмы старались обнести мощными стенами. Ты была в Сергиевом Посаде возле Москвы?
– Нет.
– Троице-Сергиева лавра – это монастырь-крепость. Самая настоящая, не бутафорская. В 1612 году поляки пытались штурмом взять лавру, били из пушек по стенам. Внутри Успенского собора до сих пор виднеется воронка в иконостасе – ядро пролетело сквозь открытые двери храма и попало в образа. Вот так люди жили в то время – условно говоря, одной рукой молились, другой от врага отстреливались.
Алекса шла сбоку от меня, внимательно слушая мой рассказ. Она улыбалась, и в ее глазах мне чудились восхищение и восторг.
– С тобой так интересно путешествовать. Откуда ты столько всего знаешь?
– Это моя профессия. Я еще в школе начал увлекаться историей, участвовал в республиканских олимпиадах. Мое детство прошло в удивительном месте – на берегу реки Сырдарья, в самом центре древней области Согдиана. Представляешь, я еще маленьким бегал по тем же самым тропам, по которым ступала нога Александра Македонского, Чингисхана, Тамерлана, Бобура.
– А что это за место? – Алекса была явно заинтригована.
– Сейчас это территория Узбекистана. Современный город Ширин. А в древности именно по этому левому берегу Сырдарьи проходил Великий шелковый путь из Китая в Европу. – Я предался сладким воспоминаниям. – Когда я был маленьким, мир казался мне таким огромным. Потом я вырос и понял, что все относительно, что на самом деле весь древний мир умещался на небольших территориях.
Всего в тридцати километрах от моего города вверх по течению реки Сырдарья находилась легендарная Александрия Эсхата – самая северо-восточная точка империи Александра Македонского. Он распорядился построить в этом месте крепость и вернулся обратно в Мараканду (нынешний Самарканд).
Древняя Мараканда – столица империи Тамерлана – находится в двухстах километрах к западу от моего дома. Ташкент – сто километров к северу.
Вот на этой небольшой территории и происходили все великие войны прошлого. Тут с боями прошлись греки, македонцы, персы, массагеты, монголы, согдианцы, скифы, узбеки, русские.
В детстве, я помню, мы, мальчишки, любили играть в Александра Македонского. Делали себе деревянные мечи, из крышек от больших эмалированных кастрюль получались замечательные круглые щиты.
Никто не хотел быть персами, поэтому все потешные битвы проходили между греками и греками с обеих сторон. Кто победил, тот и Македонский.
Хорошее было время, замечательное!..
Во время моего затянувшегося рассказа мы медленно обходили по периметру большой внутренний двор храма. Снова шеренги криосфинксов, небольшие статуи фараонов, колонны.